Gör din tro dig verkligen lyckligare och friskare?

februari 4, 2019 By Mark A. Kellner

En ny global studie visar att om man är en ”aktiv” utövare av sin religion är det mer sannolikt att man beskriver sig själv som ”mycket lycklig”. Men även om det kan finnas vissa hälsofördelar med religiösa vanor, såsom att avstå från tobak och alkohol samt andra ohälsosamma val, är det inte säkert att det faktum att man är religiös gör att man håller sig friskare.

Detta är några av de viktigaste resultaten från en analys av undersökningsdata från USA och ”mer än två dussin andra länder” utförd av Pew Research Center, en oberoende tankesmedja baserad i Washington, D.C., vars arbete är allmänt respekterat.

Bland dem som inte är aktiva i sin tro sjunker siffrorna för lycka.

”Endast 36 procent av de religiöst aktiva amerikanerna säger att de är ”mycket lyckliga” i livet, rapporterade Pew, men den siffran nästan fördubblas till 71 procent av mexikanerna som säger att de är aktiva deltagare i sin tro. Cirka 45 procent av de religiöst aktiva japanerna och australierna uppgav att de var ”mycket lyckliga”, enligt undersökningen.

Bland dem som antingen är ”inaktiva” i sin tro eller inte tillhör någon religiös grupp sjunker siffrorna för lycka: 25 procent för båda grupperna i USA; mellan 30 och 35 procent i Australien och Japan. För dem som bor i Mexiko är skillnaden mindre än 10 procent.

Hälsoresultaten varierar

När det gäller hälsa är läget enligt Pew något mer oklart: endast i Taiwan, Mexiko och USA uppger aktiva religiösa deltagare att de har bättre hälsa än andra. Gruppen noterar dock att många religiösa deltagare inte överträffar sina icke-troende jämnåriga när det gäller fetma eller träningsfrekvens.

Men måttfullhet verkar hjälpa, visar studien. ”Religioner ser ofta ned på vissa ohälsosamma beteenden, och den tendensen verkar återspeglas i data om rökning och alkoholkonsumtion. I alla utom två av de 19 länder för vilka data finns tillgängliga är de aktivt religiösa mindre benägna än de icke-anslutna att röka, och i alla utom ett land mindre benägna än de inaktivt religiösa att göra det”, konstaterar rapporten och noterar att aktivt religiösa människor ”tenderar att dricka mindre” än andra som ingår i undersökningen.

När det gäller samhällsengagemang är det generellt sett mer sannolikt att aktivt religiösa personer ansluter sig till icke-religiösa organisationer som lokala välgörenhetsorganisationer eller föreningar. De är också mer benägna att rösta än de som inte är religiöst knutna till någon kyrka.

Hur intressanta dessa uppgifter än må vara, är det inte klokt att dra svepande slutsatser på grundval av en enda rapport. Det är också värt att notera att det sätt på vilket frågorna ställs kan ha en inverkan på de svar som erhålls. (Detta är inte för att antyda någon partiskhet från undersökningsutförarnas sida, utan bara för att påpeka ett något uppenbart faktum inom opinionsundersökningar.)

Och låt oss också komma ihåg att dessa undersökningar mäter självrapporterad allmän opinion. De är inte vetenskapliga studier av verifierbara datamätningar, som till exempel sker inom medicinsk forskning. Med andra ord: Det är en god idé att ta dessa resultat med en nypa salt.

Samtidigt är den övergripande rapporten om bättre hälsa och lycka hos aktiva deltagare i religion i USA och Mexiko – för att nämna två länder – värd att beakta. Läsare i USA förstår, och erkänner ofta, det hektiska tempot i dagens liv och den påfrestning som ett sådant liv ofta medför.

År 2010 gav till exempel Center for American Progress en dyster bedömning av medelklassens liv: ”Den typiska amerikanska medelinkomstfamiljen arbetade i genomsnitt 11 timmar mer per vecka 2006 än 1979.” Det är inte omöjligt att anta att 2008 års recession och framväxten av robotteknik och ”gig-ekonomin” har gjort arbetsveckorna längre, inte kortare, för många människor som kämpar för att hänga med.

Mer än bara databehandling

Kanske finns det bästa beviset på de positiva effekterna av en aktiv religiös tro inte i undersökningar utan i enskilda människors liv. Många av oss har sett, hört eller läst vittnesmål från människor som upplevt en total vändning till det bättre i sina liv när de hittat en aktiv relation med Jesus och börjat följa de vägar han förespråkade.

Kanske har du själv ett sådant vittnesbörd. Om så är fallet, berätta gärna i kommentarerna nedan!

Det är oklart om John Newton, 1600-talets slavskeppskapten vars liv förändrades när han fann den kristna tron, åtnjöt märkbart bättre hälsa därefter, även om han levde till 82 års ålder innan han gick till vila. Men Newtons psalm ”Amazing Grace” genljuder genom århundradena som ett vittnesbörd om den lycka som det gav honom att finna frid med Gud.

Varje dag får Amazing Facts förstahandsberättelser från människor över hela världen som berättar hur deras upptäckt av bibliska sanningar har förändrat deras liv från mörker och förtvivlan till lycka och till och med förbättrad hälsa. Vi inbjuder dig att titta på dessa verkliga berättelser och hämta inspiration och hopp från dem. Det som hände dessa människor kan hända dig eller dem du älskar!