Överraskning! En stark tro minskar rädslan för helvetet

Det finns ett oändligt antal stereotyper i samhället – även inom politiska kretsar – om troende människor, särskilt de som tror på Bibelns budskap. Kristna är bara trångsynta traditionalister, ovilliga att anpassa sin moral till nutiden. De går omkring och dömer alla och försöker påtvinga andra sin världsbild. Och kristna gör allt detta, och mer därtill, eftersom var och en av dem är desperat rädd för att begå ett enda misstag som kommer att få oss att brinna i helveteselden i all evighet.

En nyligen publicerad studie vid Baylor University i Waco, Texas, ifrågasätter dock den sista påståendet. Även om domen över de ogudaktiga inte är något att skratta åt, är rädslan för helvetet inte anledningen till att de flesta troende tror och agerar som de gör.

I den akademiska tidskriften Mental Health, Religion & Culture skriver forskarna Stephen Cranney, Joseph Leman, Thomas A. Fergus och Wade C. Rowatt att de har utvecklat ett ”Hell Anxiety Index” (helvetesångestindex) för att mäta de psykiska konsekvenserna av tron på helvetet och rädslan för straff i dess lågor.

Dessutom visade ångestindexet att oro för helvetet hade en ”mycket låg korrelation med delskalorna för rädsla och ångest inom neuroticism”, sade de. Detta skulle tyda på att ”helvetesångest … kanske är en rationell reaktion på personliga teologiska premisser” och beror på en allmän benägenhet till ångest eller neuros.

Och de drog slutsatsen att ”rädslan för helvetet har starka kopplingar till negativ religiös hantering och dödsångest.” Med andra ord, om du växte upp i en rädslofylld miljö, kunde du lära dig att frukta döden och helvetet.

Är helvetet evigt?

Mer tro, mindre rädsla

David Briggs, som länge varit reporter inom religionsnyheter och bloggar på webbplatsen Association of Religious Data Archives, sammanfattade den större studien på följande sätt: ”Ju mer religiös en person var, desto mindre sannolikt var det att hen uppvisade helvetesångest. Ohälsosamma rädslor var inte relaterade till dogmatism eller religiös fundamentalism. [Och] fri vilja, eller tanken att individer har kontroll över var de kommer att tillbringa sitt liv efter döden, var ett nyckelelement för att minska helvetesångest.”

Fångade du den första punkten? Ju mer religiös en person var, desto mindre benägen var hen att vara orolig för helvetet. Det strider mot den uppfattning som så många människor har.

Naturligtvis har de som är bekanta med den faktiska inverkan som tron har på en människas liv vetat detta hela tiden. En av de stora glädjeämnena med att finna en verklig relation med Jesus Kristus är att veta att vi har en allierad som uppmuntrar oss på vår andliga resa. Orden ”frukta inte” eller ”var inte rädd” förekommer dussintals gånger i Skriften och är en av Jesu mest upprepade uppmaningar till sina lärjungar och, i förlängningen, till oss idag.

Denna uppmaning att inte frukta är en av anledningarna till att de som har tro ofta har en mer positiv syn på livet. En studie från 2017 vid University of Toronto visade att tron på ”en stödjande högre makt” skapar en atmosfär av tro på ”gudomligt stöd [som] hjälper till att förklara ett positivt samband mellan religiöst engagemang och självkänsla”.

När lärjungen Petrus såg Jesus gå på vattnet bad han Frälsaren att ”beordra mig att komma till dig på vattnet” som ett bevis (Matteus 14:28). När Jesus beviljade hans begäran steg Petrus ut ur båten och gick mot honom. Det var först när Petrus tog blicken från Jesus som lärjungen började sjunka och ropa på hjälp, vilket Jesus gav.

En poäng med denna berättelse är att troende ska fortsätta att ”se på Jesus, vår tros upphovsman och fullkomnare”, som vi läser i Hebreerbrevet 12:2. Motivationen att ”fortsätta kämpa” är inte rädsla för straff, utan uppmuntran från vår Herre, som har gått före för att förbereda en plats åt oss och vill välkomna varje troende hem.

En arg Gud?

Tyvärr har inte alla troende – eller predikanter – förklarat detta så tydligt som de kunde ha gjort.

År 1741 talade Jonathan Edwards, en predikant i det koloniala Amerika vars ord hade stort inflytande, om ämnet”Syndare i händerna på en vred Gud”. Detta var ingen feelgood-predikan. Edwards dundrade

”Den Gud som håller er över helvetets avgrund, ungefär som man håller en spindel eller något avskyvärt insekt över elden, avskyr er och är fruktansvärt upprörd. Ni har förolämpat honom oändligt mycket mer än någon envis rebell någonsin har förolämpat sin furste, och ändå är det ingenting annat än hans hand som hindrar er från att falla i elden varje ögonblick.”

Även om det är sant att ”alla har syndat och kommit till korta inför Guds härlighet” (Romarbrevet 3:23), är det också sant att ”Gud älskade världen så mycket att han gav sin enfödde Son, för att den som tror på honom inte ska gå förlorad utan ha evigt liv.”

När du väl tror är du inte längre ”i händerna på en vred Gud”, utan snarare under vingarna på en kärleksfull Frälsare. Vi syndar alla, men om och när vi gör det ”har vi en Försvarare hos Fadern, Jesus Kristus, den rättfärdige” (1 Johannes 2:1).

Vill du få förnyat förtroende för en Gud som älskar dig så mycket? Om du ännu inte har bett Jesus komma in i ditt hjärta, gör det nu. Och besök helltruth.com för att läsa om vad som verkligen händer i helvetet i vår gratisartikel som analyserar den berömda predikan av Edwards. Den kommer att överraska och, ja, uppmuntra dig!

\n