När unga vuxna lämnar kyrkan, är det för alltid?

Det är nyheter som kan krossa en mammas hjärta och få en pappa att gråta: en vuxen son eller dotter har beslutat sig för att sluta gå i kyrkan.

Och enligt en undersökning som nyligen publicerades av LifeWay Research säger cirka 66 procent av ungdomarna mellan 18 och 22 år att de har slutat gå i kyrkan sedan minst ett år tillbaka.

Även om det inte är uppmuntrande nyheter, är trenden något nedåtgående jämfört med en liknande undersökning som LifeWay genomförde för tio år sedan. År 2007 rapporterade organisationen att andelen unga vuxna som lämnade kyrkan låg på 70 procent.

”Den goda nyheten för kristna ledare är att kyrkorna inte verkar förlora fler ungdomar än för tio år sedan. Skillnaden i bortfallsfrekvensen då och nu är dock inte tillräckligt stor statistiskt sett för att man ska kunna säga att situationen faktiskt har förbättrats”, sade Scott McConnell, verkställande direktör för LifeWay Research, i ett uttalande.

”Verkligheten är att protestantiska kyrkor fortsätter att se den nya generationen lämna kyrkan när de blir unga vuxna. Oavsett yttre faktorer krymper den protestantiska kyrkan långsamt inifrån”, tillade McConnell.

Enligt undersökningen var ”de fem vanligaste specifika skälen till att man lämnade kyrkan: att man flyttade för att börja på universitetet och inte längre gick dit (34 procent); att kyrkans medlemmar verkade dömande eller hycklande (32 procent); att man inte längre kände sig knuten till människorna i sin kyrka (29 procent); att man inte höll med om kyrkans ståndpunkt i politiska eller sociala frågor (25 procent); och arbetsförpliktelser (24 procent).”

Inte alltid politik

Frågan om högskola och kyrkobesök har länge oroat föräldrar och kyrkoledare. I många områden har kyrkosamfunden gjort imponerande insatser för att nå ut till dem som lämnar hemmet för vad som kanske är den första längre perioden i deras liv. Samtidigt tyder en studie från 2014 på att en högskoleutbildning inte längre är en ”trosdödare” för unga vuxna.

Det betyder inte att det inte finns utmaningar för unga människor som flyttar hemifrån till en ny situation. Enligt Ben Trueblood från LifeWay, som leder organisationens studentverksamhet, ”lämnar människor i de flesta fall inte kyrkan på grund av bitterhet, påverkan från ateister på högskolan eller för att de avsäger sig sin tro.”

Trueblood tillade: ”Det som forskningen visar kan vara ännu mer oroande för protestantiska kyrkor: Det fanns ingenting i dessa tonåringars kyrkliga erfarenhet eller trosgrund som fick dem att söka kontakt med en lokal kyrka när de gick in i en ny livsfas. Den tid de tillbringade med aktiviteter i kyrkan ersattes helt enkelt av något annat.”

När det gäller relationer inom en kyrkoförsamling är känslan av bristande anknytning till kyrkans medlemmar naturligtvis inte begränsad till unga vuxna. Och även om det är lätt att säga att även om det finns hycklare som deltar i gudstjänsten varje vecka – vilket nästan säkert är fallet – så lyssnar åtminstone dessa hycklare på ett budskap, kan det ibland vara till föga tröst för dem som är mottagare av dömande kommentarer.

Inget av detta är nödvändigtvis goda nyheter för föräldrar som håller fast vid löftet i Ordspråksboken 22:6: ”Uppfostra ett barn på det sätt det bör gå, så kommer det inte att avvika från det när det blir gammalt.” Naturligtvis måste en sådan uppfostran internaliseras, och veckovis närvaro kan inte ersätta en personlig upplevelse av att ta emot Kristus som Frälsare och Herre.

Det handlar om relation, inte om ”religion”

Om kyrkan internaliseras som en del av en relation med Gud, och inte bara som en rutin, är det mer troligt att tonåringar kommer att fortsätta gå på gudstjänster även efter att de har flyttat hemifrån. Enligt den nyligen publicerade LifeWay-undersökningen från 2017 säger mer än hälften av de unga vuxna som fortfarande går på gudstjänster minst två gånger i månaden att ”kyrkan var en viktig del av deras relation till Gud (56 procent) och att de ville att kyrkan skulle hjälpa dem att vägleda deras beslut i vardagen (54 procent).”

Återigen är det mest troligt att dessa attityder utvecklas i samband med en upplevelse av att bli pånyttfödd kristen. Jesus förklarade detta för Nikodemus i det tredje kapitlet i Johannesevangeliet: ”Du måste födas på nytt” (v. 7).

Men vad betyder det? Pastor Doug förklarar detta i sin studie ”Nikodemus: Born Again”, som finns tillgänglig gratis. Du kommer att lära dig vikten av att skilja religiösa ritualer från ett äkta möte med den levande Guden och med Jesus, Guds Son.

För att fördjupa din förståelse av vad det innebär att ha en relation med Jesus erbjuder Amazing Facts även onlineutbildning. Kursen Amazing Disciples är ett 12 veckor långt äventyr som kommer att vässa dina färdigheter, fördjupa din tro och ge dig en grund i bibliska sanningar för ditt eget liv och för att dela med andra.

\n