Vem anser amerikanerna att Jesus är?

I Matteus 16 läser vi: ”När Jesus kom till trakten kring Caesarea Filippi, frågade han sina lärjungar: ’Vem säger människorna att jag, Människosonen, är?’ De svarade: ’Vissa säger Johannes Döparen, andra Elia, och andra Jeremia eller någon av profeterna.’ Han sade till dem: ’Men vem säger ni att jag är?’” (v. 13–16).

Den frågan – vem säger NI att jag är? – ekar genom årtusendena till oss idag. I slutändan kommer varje människa att besvara den under sin livstid, vare sig direkt eller indirekt. Vi kan undvika, kringgå, ignorera eller springa åt andra hållet, men frågan kvarstår.

Nyligen samarbetade Ligonier Ministries, en evangelikal grupp i Orlando, Florida, med det baptistägda LifeWay Research för att undersöka 3 002 vuxna amerikaner om ”Teologins tillstånd” år 2020. Av de tillfrågade var 630 ”bekännande evangelikaler”. De fullständiga resultaten av undersökningen väntas den 8 september 2020, men gruppen släppte flera uppgifter i förväg.

”En ny undersökning visar att 52 procent av de vuxna amerikanerna tror att Jesus var en stor lärare och inget mer”, står det i ett pressmeddelande från Ligonier. Ännu mer överraskande är att ”nästan en tredjedel av evangelikalerna (30 procent) instämmer i att Jesus endast var en stor lärare. Och medan 66 procent av de amerikanska evangelikalerna inte instämmer i påståendet ’Jesus var en bra lärare, men han var inte Gud’, instämmer nästan lika många (65 procent) fortfarande i påståendet ’Jesus är det första och största varelsen som skapats av Gud’.”

Detta kan komma som en chock, men tyvärr är det inte ovanligt. Dr Stephen Nichols, akademisk chef vid Ligonier Ministries, säger: ”I takt med att kulturen omkring oss i allt högre grad överger sin moraliska kompass, glider bekännande evangelikaler tyvärr bort från Guds absoluta norm i Skriften. Det är uppenbart att kyrkan inte har råd att stå och se på. Det är dags för kristna att flitigt studera Skriften, med självförtroende engagera sig med människor i vår kultur och orädd vittna om Jesus Kristus identitet och frälsningsverk i evangeliet.”

Jesus: Frälsaren eller en galning?

Det finns många aspekter på varför och hur vi har kommit till denna vändpunkt i det amerikanska livet. Visst kan en ökad sekularisering i samhället skyllas. Andra kan peka finger mot ”billig nåd”, läran att eftersom Gud älskar alla precis som de är, behöver folk inte omvända sig eller ändra sitt leverne. En minskning av det bibliska engagemanget – den tid amerikaner lägger på att läsa Skriften – kan säkert nämnas.

Det kanske mest frustrerande med svaren i undersökningen är att de inte specifikt tar upp den fråga som Jesus ställde. Tron på att Jesus är ”en stor lärare” medger visserligen något fint om Jesus, men den undviker att erkänna hans anspråk.

Den berömde kristne apologeten – för att inte tala om före detta ateisten – C.S. Lewis svarade på följande sätt: ”En man som bara var en människa och sa den sorts saker som Jesus sa skulle inte vara en stor moralisk lärare. Han skulle antingen vara en galning – i samma klass som mannen som säger att han är ett pocherat ägg – eller så skulle han vara djävulen från helvetet. Du måste göra ditt val^.”1

Den avlidne Curtis Hutson, en oberoende fundamentalistisk baptistpredikant, arbetade tidigare på ett postkontor i Atlanta-området beläget på en kulle med flera tillfartsvägar. Under sin tid som kontorist brukade Hutson ofta dela sin tro med kunderna, varav en reagerade starkt på påståendet att Jesus är den enda vägen till Gud.

”Predikant”, sa kunden, ”så här ser jag på det här med himlen: vi är alla på postkontoret i morse. Du kom uppför Covington Highway och ut på Candler Road och nu är du här. Den och den kom genom Panthersville, och han är här. Jag kom via East Lake Park och jag är här. … Så länge vi är uppriktiga kommer vi alla till himlen när vi dör. Vad tycker du om det?”

Hutsons kortfattade svar: ”Det finns bara en sak som är fel med det: när vi dör, åker vi inte till postkontoret.”

Om vi kallar oss kristna måste vi svara på Jesu fråga som Petrus gjorde i Matteus 16: ”Du är Kristus, den levande Gudens Son” (v. 16). Det finns bara en Jesus från Nasaret: Gud Sonen, den andra personen i Treenigheten –inte ett skapat väsen – mänsklighetens Frälsare som betalade det yttersta priset för våra synder så att vi skulle kunna ”få evigt liv” (Joh 3:16).

För att lära dig mer om Jesus och hans syfte, kolla in”Vem är Jesus?”, ett budskap av pastor Doug Batchelor. Ta sedan reda på om Gud och Jesus är samma person, en vanlig fråga som besvaras på Bible Answers Live. Det du upptäcker i dessa resurser kommer att hjälpa dig att hitta ditt eget svar på Jesu fråga.

^1Lewis, C. S., Mere Christianity, rev. ed. (New York: HarperOne, 2000), 52.

\n