Att fastställa datum för Kristi återkomst

”Ett uppskjutet hopp gör hjärtat sjukt,
men när önskan uppfylls är den ett livets träd.”
—Ordspråksboken 13:12 (NKJV)

Få saker orsakar mer sorg än svikna förväntningar. Genom tiderna har många troende blivit nedslagna av misslyckade förutsägelser om Jesu återkomst.

Jesus varnar i Matteus 24:11: ”Många falska profeter skall uppstå och förvilla många.” Det är en tydlig varning som han upprepar lite senare i vers 24. Han säger: ”Om någon säger till er: Se, här är Kristus, eller där, så tro det inte” (v. 23).

Ämnet för denna artikel är oerhört viktigt: att hantera faran med att fastställa eller anamma specifika datum för Jesu återkomst. Kristna behöver regelbundet påminnas om vad Bibeln tydligt säger om denna farliga praxis, även nu när det verkar som om hans återkomst kan ske när som helst.

När någon börjar förutsäga dagen och timmen för återkomsten, med tanke på allt Jesus sa om vad vi kan veta och vad vi inte kan veta, är det vårdslöst.

Ändå har vi alla utsatts för dessa falska förutsägelser, och det kommer inte att upphöra. En av de mest kända episoderna på senare tid var nog när Harold Camping, ordförande för Family Radio, förutsåg att Kristus skulle återvända den 21 maj 2011. När det datumet passerade sa han att det skulle bli den 21 oktober 2011 – och uppenbarligen, om du läser denna artikel, är vi fortfarande här. Hans anhängare var så övertygade om att domedagen skulle inträffa att många sålde allt de ägde för att sprida denna förutsägelse över hela Amerika.

Tyvärr hade Camping redan en gång förutspått att Jesus skulle komma i september 1994. Hans anhängare lärde sig inte av hans första misstag, men hade de känt till Bibeln skulle de ha sett att Ordet är mycket tydligt när det gäller att fastställa datum. Det är därför det är så viktigt att även du och jag är tydliga i denna fråga.

En kort historia om att fastställa datum
Historien är full av människor som har fastställt ett eller två datum för Kristi återkomst – och sedan sett dessa datum komma och gå. Det finns inte tillräckligt med utrymme här för att täcka alla falska förutsägelser, men det vore bra att ta upp några höjdpunkter.

Men låt mig först klargöra att vissa av dessa som fastställde datum hade goda avsikter, så jag dömer inte deras kärlek till Herren. Vissa av dem tillämpade bara bibelverser felaktigt och förkunnade det överdrivet ivrigt i stor skala …

• William Miller, en välmenande och gudfruktig man, sa att Herren skulle komma den 22 oktober 1844. Han tog bibelprofetior som handlade om helgedomen och tillämpade dem felaktigt på återkomsten. Jag tror att han hade rätt datum men fel händelse.
• Hal Lindsey skrev bästsäljaren The Late Great Planet Earth, där han förutspådde att Jesus skulle komma 1988. Tusentals blev uppspelta, men ingenting av det hände. Idag har Lindsey fortfarande ett TV-program där han förklarar profetior.
• Edgar C. Whisenant sålde 4,5 miljoner exemplar av sin bok 88 Reasons Why the Lord Is Going to Come by 1988. Trinity Broadcasting Network avbröt sitt programutbud för att berätta för människor hur de skulle förbereda sig för uppryckelsen. Nästa dag återupptogs det normala programutbudet helt enkelt.

Icke-kristna är inte immuna
Det är inte bara kristna som är intresserade av apokalyptiska datum. Minns du Y2K? Och återigen ställer en orolig värld frågor om slutet. Du har säkert hört talas om mayakalendern, som enligt vissa anger den sista dagen till den 21 december 2012. Men …

Författarna är oeniga om vad mänskligheten kan förvänta sig. … Sandra Noble, verkställande direktör för Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies, säger: ”För de forntida mayaerna var det en stor fest för att markera slutet på hela cykeln; att framställa den 21 december 2012 som en domedag … är en ren påhitt och en chans för många människor att tjäna pengar” (USA Today, 27/3/2007, kursivering tillagd).

Fångade du det? Det är inte bara televangelister som försöker ”tjäna pengar” på att sätta datum. Det är också människor som försöker sälja böcker eller biljetter till en film.

Min fru Karen och jag var nyligen i Belize och utforskade mayaruinerna. Vid ett tillfälle satt jag i en minibuss med en chaufför som var maya och frågade honom om det. Han skrattade bara och sa: ”Det betyder ingenting.” Så varför blir vi så upphetsade över dessa saker?

Vill vi verkligen veta?
Vi känner alla en viss osäkerhet inför framtiden, medvetna om att våra liv kommer att ta slut. Kanske vill vissa bara veta när deras tid är ute så att de hinner göra allt på sin önskelista innan det är för sent.

Men om du kunde veta vilken dag du skulle dö, skulle du vilja veta det? Vad skulle du säga om jag berättade att det var om 100 år? Skulle du känna dig bättre då? Om det var nästa vecka, skulle du vilja veta det? Är du redo för det? För dig är kanske frågan fortfarande öppen.

Vilken inställning bör du ha till den andra ankomsten? Lyckligtvis berättar Bibeln det för oss. Redan på Nya testamentets tid oroade självutnämnda profeter alla genom att förutsäga datum för slutet. Paulus skriver en hel del om återkomsten i 2 Tessalonikerbrevet. Han säger: ”Nu, bröder, angående vår Herres återkomst … ber vi er att inte så snart låta er skaka i sinnet eller oroas, varken genom ande eller genom ord eller genom brev” (2:1, 2 NKJV).

Det är intressant att han säger att man inte ska bli oroad. Allt annat vi läser i Bibeln ger en känsla av brådska – ”Jag kommer snart” – men ändå säger Paulus här: ”Vänta lite! Låt er inte förskräckas.” Även om ni har en dröm, hör det sägas av en känd evangelist, läser det i en bästsäljare, eller till och med om en ande uppenbarar sig och säger att den har beräknat det exakta datumet – låt er inte oroas! Varför? För att vi inte baserar våra slutsatser på drömmar. Det måste stämma överens med vad Guds ord säger.

Vad vill Gud att vi ska veta?
Vill Herren att du ska räkna ut dagen för hans återkomst? I Matteus 24 säger Jesus, angående templet i Jerusalem, att inte en enda sten skulle lämnas kvar på en annan. Hans lärjungar tänkte säkert: ”Wow! Det måste vara världens undergång!” Så de frågade Jesus när dessa saker skulle ske. Men se hur Jesus svarar dem i vers 36: ”Men om den dagen och den stunden vet ingen, inte ens himlens änglar, utan endast min Fader.”

I Apostlagärningarna 1:6 läser vi: ”De frågade honom och sade: ’Herre, kommer du vid denna tid att återupprätta riket för Israel? ’ Och han sade till dem: ’Det tillkommer inte er att veta tider eller stunder som Fadern har lagt i sin egen makt. ’” Lägg märke till den betoningen – Fadern har det i sin egen makt.

Istället tar Jesus bort deras fokus på när han kommer tillbaka och riktar det någon annanstans. ”Men ni skall få kraft när den Helige Ande kommer över er, och ni skall vara vittnen för mig … till jordens yttersta gränser” (Apostlagärningarna 1:8 NKJV). Anledningen till att Jesus ger oss den Helige Ande är inte för att vi ska kunna nysta upp en matematisk hemlighet och offentliggöra den i en bok. Nej! Han ger oss den Helige Ande så att vi kan leva gudfruktiga liv och föra människor till korset.

”Vem är då den trogne och kloke tjänaren, som hans herre har satt att förvalta sitt husfolk, för att ge dem [mat] i rätt tid? Salig är den tjänaren, som hans herre, när han kommer, finner sysselsatt med detta” (Matteus 24:45, 46). Jesus vill att vi ska mata andra med Guds ord. Han vill inte att vi ska fly till någon gömställe i vildmarken och gömma oss som eremiter i väntan på slutet. Du har kanske träffat sådana människor. De vill räkna ut ett datum eftersom de vill veta när de ska börja sälja av sina tillgångar, fly till bergen och samla på sig ammunition och torrvaror. De vill veta att de är redo för slutet. Vem tänker de på? Sig själva. De tänker inte på att hjälpa de förlorade att göra sig redo att möta Jesus.

Kristna borde vara lika motiverade att dela evangeliet nu som Hans lärjungar var då. Kristus har inte dragit tillbaka sitt uppdrag bara för att Han är närmare att komma tillbaka än igår. Varför behöver vi ett datum för att väcka oss? Efter terrorattackerna den 11 september hade vår kyrka sitt bästa deltagarantal på flera år. Det var så fullt att folk fick stå utanför kyrksalen. De tänkte: ”Kanske är det slutet; jag borde nog gå tillbaka till kyrkan.” Men i Lukas 12:40 står det: ”Var därför också redo, ty Människosonen kommer vid en stund då ni inte anar det.”

Du kanske inte vet vad du tror att du vet
Som lärare i profetior har jag ofta fått frågan om den pågående ekonomiska krisen är ett tecken på att Jesus kommer. Mitt svar är: ”Ja och nej.” (Jag försöker inte hålla alla dörrar öppna, förstås.) Ja, i den meningen att det visar att vi inte kan sätta vår tillit till pengar. Men nej i den meningen att Jesus inte säger att han kommer efter stor ekonomisk stress. Han antyder faktiskt något annat: ”Så var det också på Lots tid: de åt, de drack, de köpte, de sålde, de planterade, de byggde” (Lukas 17:28). På Lots tid var medborgarna ute och arbetade flitigt och investerade sitt guld samma dag som slutet kom.

I viss mening förstås profetiorna i Skriften bättre i efterhand. Vi vet till exempel att Jesus profeterade om sin död för apostlarna. Hur många gånger sa han tydligt till dem att han skulle bli förrådd, korsfäst och uppstå igen? Hur mycket nytta gjorde det för lärjungarna? I Lukas 24:6–8, efter att de trogna kvinnorna kommit fram till graven, sa änglarna:

Han är inte här, utan han har uppstått. Kom ihåg vad han sade till er när han ännu var i Galileen: Människosonen måste överlämnas i syndiga människors händer, korsfästas och uppstå på tredje dagen. Och de kom ihåg hans ord.

Vanligtvis kan sanningen om framtiden vara ganska fantastisk – den går in genom det ena örat och ut genom det andra eftersom den ligger bortom vårt förstånd. Jesus säger i Johannes 13:19: ”Nu säger jag er detta innan det händer, så att ni, när det har skett, ska tro att jag är den jag är.” Han säger att han vill avslöja framtiden så att när dessa händelser inträffar, kommer människor att förstå att Jesus är poängen med alla profetior. Profetior handlar faktiskt inte alltid om att veta exakt när detta eller det kommer att hända.

Vad vi kan veta idag
Hur kan vi vara förberedda om vi inte vet datumet? Jesus säger

När det är kväll säger ni: ”Det blir fint väder, för himlen är röd”; och på morgonen: ”Det blir dåligt väder idag, för himlen är röd och hotfull.” … Ni vet hur man tolkar himlens utseende, men ni kan inte tolka tidens tecken (Matteus 16:2, 3 NKJV).

Om du befinner dig i södern och ser att lufttrycket sjunker, vet du att det är dags att stänga luckorna. Du kanske inte vet exakt när stormen kommer att slå till, men du vet att du måste vara beredd.

På samma sätt är det betydelsefullt när vi ser på sammanflödet av allt som händer i vår värld. Krig och rykten om krig är dagliga rubriker. Politiska och religiösa spänningar växer. Monströsa naturkatastrofer verkar slå till varannan månad. Tycker du inte att om Kristus inte kommer snart, så skulle allt kött dö? Men att veta detta handlar inte om ett datum eller en timme – det handlar om något helt annat.

Hur du kan vara redo även när du inte vet
Första Tessalonikerbrevet 5:1–3 är en imponerande varning till Guds folk:

När det gäller tider och stunder, bröder, behöver jag inte skriva till er. Ni vet själva mycket väl att Herrens dag kommer som en tjuv om natten. När de säger: ”Fred och säkerhet!”, då kommer plötsligt undergången över dem, som födslovärkar över en gravid kvinna. Och de ska inte kunna undkomma.

Herren kommer inte vid en tidpunkt då människor letar efter en brandutgång. Tvärtom kommer Jesus att komma vid en tidpunkt då hans folk tjänar honom på grund av sin kärlek till honom. I Lukas 21:34 står det: ”Se till att era hjärtan inte tyngs ner av frosseri, dryckenskap och livets bekymmer, så att den dagen inte kommer över er oväntat” (NKJV). Om vi fastnar i världens bekymmer kommer vi inte att förbereda våra hjärtan för att möta Jesus.

Om vi lever ett liv i ständig överlåtelse och lydnad och letar efter tillfällen att dela vår tro, behöver vi inte oroa oss för datumet i kalendern, för vi kommer att vara redo varje dag för Herrens ankomst!

En andlig rusning och depression
Ett av de största problemen med att sätta ett datum är att det är som att få energi av att äta en jättestor chokladkaka; visst, du kommer att känna en energikick, men efteråt kommer det att bli slöhet. Att sätta ett datum ger människor en artificiell andlig rus. När datumet passerat följer en motsvarande depression.

Konsekvensen av dessa falska larm kan bli en attityd av växande tvivel om Guds ord – precis som pojken som ropade ”Varg!”. Läs 2 Petrus 3:4 och fråga dig själv hur motiverad du skulle vara att leva för Kristus om du slutade tro att han verkligen kommer.

Hans löfte är säkert
Tusentals som har fastställt datum har misslyckats, men det betyder inte att Herren har glömt bort oss. Han kommer tillbaka; vi kanske inte vet dagen och timmen, men vi vet att han kommer och att tiden är nära. Vi behöver bara vara redo för det.

Kom ihåg att Herren inte vill att vi ska göra oss redo för att vi känner till datumet. Han vill att vi ska vara redo för att vi känner Honom. Om du är motiverad att göra dig redo för att du känner till ett datum, har du fel motiv. Hur skulle du leva om du trodde att Jesus skulle komma om en vecka? Jag ber dig att leva så nu för resten av ditt liv. Var bara så som Han vill att du ska vara, för att du älskar Honom och vet att Han kommer snart.

Kanske har du inte riktigt tagit emot Jesus som din Frälsare, utan försöker vänta till sista minuten med att göra dig redo. Fresta inte ödet. Skulle du inte vilja veta att du är redo redan nu? Gud kommer för att rädda oss från den syndbefläckade världen – det är ett löfte.

Min bön är att Herren ska befria hela sitt folk från vår benägenhet att räkna ut och fastställa datumet i våra kalendrar. Låt oss istället bjuda in Honom i våra hjärtan nu, så att vi kan vara redo när som helst.

\n