Att hantera förseningar

Ett häpnadsväckande faktum: Under andra världskriget trodde motståndskämparna i Frankrike att den nazistiska ockupationen var tillfällig. Dessa modiga män och kvinnor kämpade hårt och utsattes för tortyr när de tillfångatogs, men de fortsatte sin kamp obevekligt mot alla odds, drivna av tron att de allierade styrkorna snart skulle anlända och befria Frankrike från dess grymma förtryckare.

Men när dagar blev veckor, och sedan månader blev år, tröttnade vissa motståndskämpar på sitt liv i ständig kamp och gömning. För många började det verka som om de allierade aldrig skulle komma – att de var för upptagna med att bekämpa nazisterna på andra fronter. Det såg till och med ut som om Frankrike för alltid skulle stå under fiendens kontroll.

Med tiden insåg några frihetskämpar att det var mycket lättare att samarbeta med tyskarna. De började till och med bli vänner med sina förtryckare och förråda sina franska landsmän i utbyte mot förmåner och positioner. Sedan kom plötsligt D-dagen. Frankrike befriades, och de frihetskämpar som höll ut till slutet blev hjältar, medan förrädarna som kapitulerade blev offentligt förnedrade och till och med dödade.

Att hantera förseningen
Kan det vara så att de sista händelserna i kyrkan kommer att likna dem i Frankrike under andra världskriget?

En av de största farorna som Guds folk står inför i de sista dagarna är inte nödens tid, och inte heller hotet om fängelse, tortyr eller hunger. Snarare är det den uppenbara förseningen av Herrens återkomst som kommer att leda till en förlamande apati bland bekännande troende. För många kommer det att verka lättare att ansluta sig till världen än att avvisa den. Men vi varnas: ”Om den onde tjänaren säger i sitt hjärta: Min herre dröjer med att komma, och börjar slå sina medtjänare och äta och dricka med de berusade, så skall den tjänarens herre komma på en dag då han inte väntar honom och i en stund som han inte är medveten om” (Matteus 24:48–50).

Den onde tjänaren säger i sitt hjärta: ”Min herre dröjer med att komma.” Det är inte ett yttre uttalande; det är en inre urholkning av hans tro. Denna förlust av tro på sin Herres snart återkomst kan visa sig i allt från sporadisk kyrkobesök till att ge mindre missionsoffer. Snart börjar han slå sina medtjänare (mestadels med tungan) och äta och dricka med de berusade (och finner vänskap och nöjen i världen). I slutändan hoppas den onde tjänaren att hans Herre inte ska komma alls, eftersom han har allierat sig med fienden.

Förutsagt av Kristus
Dagen för Kristi återkomst har dröjt längre än de flesta har förväntat sig, men detta borde inte överraska oss. Guds ord förutsade denna försening och den allmänna reaktionen den skulle orsaka. ”Ni ska först och främst veta att det i de sista dagarna kommer att uppstå hånare som följer sina egna begär och säger: ’Var är löftet om hans återkomst? För sedan fäderna somnade in har allt fortsatt som det var från skapelsens början’” (2 Petrus 3:3–4).

Ser du sambandet mellan att tvivla på hans återkomst och att vandra efter våra egna lustar? Vi kommer att befinna oss i stor fara om vi någonsin slutar tro på och förkunna Jesu nära förestående återkomst!

Å andra sidan har tron på Jesu nära förestående återkomst en helgande verkan. ”Därför, mina älskade, eftersom ni väntar på detta, sträva efter att han skall finna er i frid, utan fläck och utan skuld” (2 Petrus 3:14). Och 1 Johannes 3:3 bekräftar: ”Och var och en som har detta hopp på honom renar sig själv, precis som han är ren” (1 Johannes 3:3). Vi får inte förlora tron på Hans löfte: ”Jag kommer tillbaka.”

”Men den som håller ut till slutet, han skall bli frälst” (Matteus 24:13). Endast de som verkligen älskar Hans återkomst kommer att hålla ut genom denna sista fördröjning som prövar ”de heligas tålamod” (2 Timoteus 4:8; Uppenbarelseboken 14:12).

Glöm inte att omedelbart efter att Jesus ger tecknen på sin återkomst i Matteus 24, avslutar han dessa läror med liknelsen om de tio jungfrurna.”Medan brudgummen dröjde, slumrade de alla och somnade” (Matteus 25:5, betoning tillagd). Jesus varnade oss för att det skulle uppstå en tid av dröjsmål.

Kort sagt, vi bör förvänta oss och förbereda oss för denna väntan på Kristi återkomst! Dessa varningar skrevs för att vi skulle vara vaksamma och redo, med olja i våra kärl.

Menar jag att vi, eftersom en uppenbar fördröjning är profeterad, ska krypa ihop och bara se åren gå förbi? Gud förbjude! Jag säger att vi har befunnit oss i denna fördröjningstid i många år nu. Den är nästan över, och många verkar vara på väg att förlora modet och ge upp precis innan den sista klockan slår. ”Låt oss inte tröttna på att göra det goda, ty i sinom tid skall vi skörda, om vi inte förlorar modet” (Galaterbrevet 6:9, kursivering tillagd).

Guds sista dagars kyrka har fått det mest värdefulla budskap som någonsin anförtrotts dödliga människor. Nu, mer än någonsin, får vi inte tappa fotfästet och driva ut i världen. Jesus är på väg att komma!

Lärdomar från Noa
Matteus 24:37 påminner oss om att ”såsom det var på [Noas] dagar, så skall också Människosonens ankomst vara.”

På Noas tid trodde många först på hans budskap om den förestående domen och hjälpte till och med till att bygga arken. Men när åren gick och den förutsagda översvämningen inte kom, förlorade de tron och anslöt sig till de hånfulla.

Predikaren 8:11 förkunnar: ”Eftersom domen över en ond gärning inte verkställs omedelbart, är människobarnens hjärtan fullt inställda på att göra ont.” Det finns de som säger – inte bara i sina hjärtan, utan också i sitt beteende – ”Min Herre dröjer med sin återkomst.” Precis som på Noas tid kommer de som har fått stort ljus att avslöja sin inkonsekvens. Eftersom Kristi återkomst har förutsagts för länge sedan kommer de att dra slutsatsen att det finns ett fel i denna lära. Men Herren säger: ”Även om [synen] dröjer, vänta på den; ty den kommer säkert, den dröjer inte” (Habackuk 2:3).

Två sätt att hantera förseningar
Det finns två populära men motstridiga ordspråk som beskriver hur människor i allmänhet reagerar på en fördröjning. Det första är ”Avstånd gör kärleken starkare”, och det andra är ”Borta ur sikte, borta ur sinnet”. Dessa motsatta attityder framgår tydligt i följande exempel med Saul och David.

Det senare ordspråket illustreras av berättelsen om Saul i Gilgal (1 Sam. 13:1–14). Herren sade till kung Saul att vänta sju dagar innan han gav sig ut i strid. I slutet av veckan skulle profeten Samuel möta Saul i Gilgal för att frambära ett offer till Herren och be för trupperna. Men av någon anledning dröjde Samuel. Folket hade blivit rastlöst av väntan och började tappa modet och överge armén, så Saul kände sig berättigad att bortse från Samuels befallning. Han tog otåligt saken i egna händer och ändrade reglerna genom att tillskansa sig prästens roll och frambära ett offer.

Skriften säger: ”Och det hände sig, så snart han hade avslutat brännoffret, se, då kom Samuel”(1 Sam. 13:10, kursivering tillagd). Om bara Saul hade väntat lite längre! Så många ger upp precis innan mållinjen. Så många kommer att lämna kyrkan precis innan Jesus kommer. Ralph Waldo Emerson sa: ”En man är inte en hjälte för att han är modigare än någon annan, utan för att han är modigare tio minuter längre.”

När Samuel kom, gick Saul ut för att möta honom. ”Samuel sade till Saul: Du har handlat dåraktigt; du har inte hållit det bud som Herren, din Gud, har givit dig, ty nu skulle Herren ha befäst ditt rike över Israel för evigt. Men nu skall ditt rike inte bestå” (1 Sam. 13:13, 14). Gud tillät denna fördröjning för att pröva Saul, och när kungen blev otålig förlorade han tron och klarade inte prövningen. Således förlorade han kungariket. Jag fruktar att detta händer många i dessa sista dagar.

Jag tror att en anledning till att Herren tillåter denna väntetid är för att sålla ut sina sanna tjänare från de falska och skilja det dyrbara vetet från det värdelösa agnarna.

Låt oss nu jämföra Sauls erfarenhet med Davids reaktion på fördröjningen. Många år gick mellan den tidpunkt då David smordes av Samuel till kung och den tidpunkt då han faktiskt kröntes. Under dessa år väntade David på att Gud skulle ge honom Sauls krona. Han hade flera tillfällen att bli otålig och ta saken i egna händer. Vid mer än ett tillfälle höll David Sauls liv i sina händer som en hjälplös fågel. Allt han behövde göra var att säga ett ord för att Saul skulle dödas, och han skulle omedelbart ha blivit kung. Men David väntade tålmodigt på Guds tidpunkt.

”David sade vidare: Så sant Herren lever, Herren skall slå honom; eller hans dag skall komma då han dör; eller han skall gå ut i strid och omkomma. Gud förbjude att jag skulle sträcka ut min hand mot Herrens smorde” (1 Sam. 26:10, 11). David förstod inte fördröjningen, men han litade på Guds löfte: ”Du skall bli kung!” Och hans tålamod belönades rikligt.

Närmar sig det förlovade landet
Fördröjningar tenderar att lämna ett tomrum som måste fyllas – antingen med tro och tålamod eller med personliga ansträngningar för att förändra situationen, kanske till och med genom att skapa en ny gud.

I 2 Mosebok 32:1 står det: ”När folket såg att Mose dröjde med att komma ner från berget, samlades de kring Aron och sade till honom: ’Upp, gör oss gudar som kan gå före oss; ty vad gäller denne Mose, mannen som förde oss upp ur Egyptens land, vet vi inte vad som har hänt honom’” (min kursivering). Denna berättelse om Israels barn som tillverkade guldkalven är ett av de mest slående exemplen på dagens trender, och jag fruktar att den är på väg att upprepas av Guds folk när vi närmar oss det förlovade landet.

I detta avsnitt är Mose en förebild för Jesus. Mose sade: ”Herren, din Gud, skall uppväcka en profet åt dig mitt ibland dig, bland dina bröder, liksom jag; honom skall ni lyssna på” (5 Mosebok 18:15). När Mose kallades upp på berget för att ta emot stentavlorna från Herren, sa han till folket att han skulle återvända. Men uppenbarligen sa han inte exakt när. De hade aldrig kunnat drömma om att det skulle ta så lång tid. ”Fyrtio dagar? Men det tog ju mindre än så för de tio plågorna och uttåget ur Egypten!”

Ändå dröjde Mose kvar, och för vissa var den oväntade förseningen outhärdlig. ”Aron sade till dem: ’Bryt av de guldörhängen som finns i era hustrurs, era söners och era döttrars öron och bringa dem till mig. Och allt folket bröt av de guldörhängen som de hade i öronen och förde dem till Aron. Och han tog emot dem ur deras händer och formade dem med en gravyrverktyg, efter att han hade gjutit en kalv av dem; och de sade: ’Dessa är dina gudar, o Israel, som förde dig upp ur Egyptens land’” (2 Mos. 32:2–4).

Innan Israels barn lämnade Egypten tillät Gud dem att plundra egyptierna som betalning för deras år av obetalda tjänster. Bara en kort tid senare vid berget Sinai ser vi att de stolt bar sina pengar för att visa upp sin rikedom. Örhängena satt inte bara på hustrurna, utan också på sönerna och döttrarna.

Låter det bekant? Jag kan nästan höra de ursäkter som Israels barn använde för att övertala Aron att synda. ”De unga blir rastlösa och skriker efter att få återvända till Egypten. Vi måste göra vissa kompromisser, annars kommer vi att förlora dem!” I sin rastlöshet började de återgå till de hedniska tillbedjanformerna hos folken omkring dem.

Gör vi samma misstag idag? När jag reser runt i Nordamerika och besöker olika kyrkor och campus verkar det som om de kristna normerna för ett heligt liv inte skiljer sig mycket från världens. När jag frågar vissa ledare varför de inte håller fast vid principerna svarar de oftast: ”Vi behövde göra vissa anpassningar för att nå ungdomarna.”

I 2 Mosebok 32:6 står det: ”Tidigt nästa morgon stod de upp och offrade brännoffer och fridsoffer; och folket satte sig ner för att äta och dricka, och stod upp för att leka.” Israels barn gjorde en snabb övergång från tillbedjan till lek. Kan detta hända oss? Har detta hänt oss? Våra heliga gudstjänster, som borde ägnas åt att vördnadsfullt tillbe en helig Gud och undervisa om biblisk lära, har i vissa fall förvandlats till en ohelig fest för att underhålla församlingen.

”När Josua hörde folkets larm och rop, sade han till Mose: ’Det hörs krigsljud i lägret’” (2 Mos 32:17). Faktiskt skulle krig ha varit att föredra framför det som faktiskt hände! Det som borde ha varit en lovsång som lockade änglarna att närma sig hade urartat till vad Josua tolkade som förvirrande och oroande krigsljud. Men Mose sade: ”Det är inte ljudet av segerrop, inte heller ljudet av nederlagsrop, utan jag hör sång” (2 Mos. 32:18 NKJV).

Om folket hade ropat lovsång för segern över synden och för de vunna själarna, hade det varit bra. Eller om de ens hade gråtit i ånger för att de gett efter för frestelsen, hade det varit att föredra. Jesus säger i Uppenbarelseboken 3:15: ”Jag önskar att du vore kall eller varm.”

Men att resa sig upp och leka – att anordna en fest vid en så högtidlig tidpunkt? Mose var på väg att stiga ner från berget med ett förbund från den Allsmäktige, skrivet med Hans egen hand. Guds folk hade tröttnat på att vänta, och när Mose väl kom var de oförberedda. Som ett resultat av detta avrättades vissa, och andra upphöjdes. Detta kommer att hända igen. ”Var också redo, för i en stund som ni inte anar kommer Människosonen” (Matteus 24:44).

Kommer vi bara att vänta?
För många år sedan i New England, när sjömän gav sig ut till havs på handels- eller valfångstfartyg, kunde man bevittna en rörande scen vid kajerna. När sjömännen tog farväl av sina fruar och barn lovade de att återvända välbehållna med exotiska gåvor från fjärran hamnar. Sådana resor tog ofta veckor eller till och med månader, och den exakta tidpunkten för återkomsten var omöjlig att förutsäga.

Många hustrur brukade säga: ”Jag ska hålla ett ljus tänt i fönstret tills du kommer hem.”

Det svåraste med denna separation var tystnaden. Detta var före telefonens och den regelbundna posttjänstens tid, så varje gång ett nytt fartyg kom in i hamnen sprang fruarna till kajen och frågade: ”Har ni hört något om min mans fartyg?”

Ibland förlängde fartygskaptenerna sina resor till Kalifornien för att göra en stor vinst. Panamakanalen hade ännu inte byggts, så en sådan omväg kunde förlänga resan från månader till år! Under tiden tröttnade sjömännens fruar ibland på att vänta och släckte ljuset i fönstret. Vissa lät förklara sina män döda så att de kunde gifta om sig. Andra, i förtvivlan, slutade ta hand om sina barn eller städa huset.

Det finns ett troget ordspråk som säger: ”De fruar som älskar sina män mest väntar bäst.” Jag läste om en trogen kvinna som höll ljuset tänt i fönstret varje natt i 50 år – fram till sin död – för en man som aldrig återvände från havet.

När ett skepp väl återvände efter en ovanligt lång resa, vilken bitterljuv dramatik utspelade sig då på kajerna! Vissa sjömän hälsade på sina fruar och barn med obeskrivlig glädje, långa kramar och många gåvor. Andra, i ångest och tårar, kastade sina gåvor i havet när de fick höra att deras fruar inte hade väntat utan tagit sig en annan man. Hur pinsamt och förödmjukande måste det ha varit för dessa otåliga kvinnor när de fick veta att deras män hade återvänt, som utlovat, med sina sjöväskor fulla av pengar och skatter – bara för att finna dem i en annans armar.

Vän, hur kommer Jesus att finna oss när han kommer?
”Och Herren svarade mig och sade: Skriv ner synen och gör den tydlig på tavlor, så att den som läser den kan springa. Ty synen gäller ännu en bestämd tid, men i slutet skall den tala och inte ljuga; även om den dröjer, vänta på den; ty den kommer säkert, den dröjer inte. Se, hans upphöjda själ är inte uppriktig i honom, men den rättfärdige skall leva genom sin tro” (Habackuk 2:2–4, kursivering tillagd).

Den onde tjänaren och hånaren skyller på Gud för dröjsmålet (Matteus 24:48; 2 Petrus 3:3, 4). Ahab anklagade på liknande sätt Elia när han frågade: ”Är du den som orsakar oro i Israel?” (1 Kungaboken 18:17).

Det är lätt att skylla på Gud eller någon annan, men kanske ligger skulden hos oss för att vi inte tar det stora evangelieuppdraget på allvar. Av denna anledning har Gud i sin barmhärtighet fördröjt sin återkomst.

Vilken kärleksfull Gud! Han älskar varje människa på jorden lika mycket som han älskar dig och mig, och han är långmodig och vill inte att någon ska gå förlorad (2 Petrus 3:9). Han ville komma för många år sedan, men hans barmhärtighet mot dem som inte har hört och dem som inte vill tro har fördröjt hans återkomst.

En kristen författare har sagt: ”Det är otro, världslighet, brist på helgelse och stridigheter bland dem som bekänner sig till Herren som har hållit oss kvar i denna värld av synd och sorg i så många år.” Det grundläggande provet i dessa sista dagar kommer att vara tron på Mästaren – tron på hans återkomst, på hans ord och på hans löfte: ”Jag kommer tillbaka” (Joh. 14:3).

Vi måste dagligen sätta vår tro till Honom genom bön, studier och tjänst. Bevara tron! Jesus kommer snart tillbaka. Fördröjningen är nästan över! ”Vem är då den trogne och kloke tjänaren, som hans herre har satt över sitt husfolk för att ge dem mat i rätt tid? Salig är den tjänaren, som hans herre, när han kommer, finner sysselsatt med detta. Sannerligen säger jag er: Han skall sätta honom över alla sina ägodelar (Matt. 24:45–47).

Låt vår bön vara: ”Ja, kom, Herre Jesus.”

Återtryckt från artikeln ”Kommer brudgummen?” i Inside Report från januari 1996.

\n