Vem tror du att du är?

Ett häpnadsväckande faktum: Identitetsstöld är ett växande brott i USA. Det inträffar när någon på olagligt sätt kommer över och använder en annan persons personuppgifter för bedrägeri eller svek, oftast i syfte att berika sig. Till skillnad från dina fingeravtryck kan dina personuppgifter – särskilt ditt personnummer, bankkontonummer, kreditkortsnummer eller PIN-kod till telefonkort – missbrukas på ett fruktansvärt sätt om de hamnar i fel händer, vilket gör att andra tjänar pengar på din bekostnad. Varje dag anmäler hundratals, om inte tusentals, människor över hela landet att pengar har stulits från deras konton. I värsta fall tar brottslingar helt över offrens identiteter, skapar enorma skulder och begår brott, vilket lämnar offren med förstörd kreditvärdighet och ett brottsregister som tar år att rätta till.

Visste du att djävulen försökte stjäla din identitet och lämna dig med skulder och ett brottsregister som du inte har möjlighet att betala tillbaka?

En naturforskare som en dag besökte en gård blev förvånad över att se en vacker örn i bondens hönshus. Förvirrad frågade han: ”Varför i hela världen bor den där örnen med hönsen?”

”Jo”, svarade bonden, ”jag hittade ett övergivet örnägg en dag och lade det i hönshuset, och en höna adopterade det och uppfostrade den lilla varelsen efter att den kläckts. Den vet inte bättre; den tror att den är en höna.” Örnen pickade till och med på säd och strosade klumpigt runt i cirklar.

”Försöker den aldrig flyga därifrån?”, frågade naturforskaren och märkte att fågeln aldrig lyfte blicken.

”Nej”, sa bonden. ”Jag tvivlar på att den ens vet vad det innebär att flyga.”

Naturforskaren bad om att få ta med sig örnen några dagar för experiment, och bonden gick med på det.

Först placerade forskaren örnen på ett staket och knuffade iväg den, samtidigt som han ropade: ”Flyg!” Men fågeln föll bara till marken och fortsatte att picka. Han klättrade sedan upp på toppen av ett högt höloft och gjorde samma sak, men den skrämda fågeln skrek bara och flaxade klumpigt ner till gårdsplanen, där den återupptog sitt stoltserande.

Till slut tog naturforskaren den fogliga fågeln bort från den miljö den hade vant sig vid och körde till den högsta kulle i länet. Efter en lång och svettig klättring upp till krönet med fågeln under armen tittade han över kanten och sa sedan vänligt: ”Min vän, du är född för att sväva. Det är bättre att du dör här idag på klipporna nedanför än att leva resten av ditt liv som en kyckling. Det är inte den du är.”

Plötsligt upptäckte den förvirrade fågeln, med sitt skarpa öga, en annan örn som svävade på vindarna högt ovanför klippan, och en dold längtan tändes inom den. Naturforskaren kastade det majestätiska djuret upp och över kanten och ropade: ”Flyg! Flyg! Flyg!” Fågeln började tumla mot klipporna nedanför, men sedan öppnade den sina vingar med en spännvidd på över två meter och glidflög graciöst ut i den blå himlen. Med ett mäktigt skri började den instinktivt flaxa med sina kraftfulla vingar och klättrade allt högre i spiraler på osynliga termiska uppvindar. Strax därefter försvann den mäktiga örnen in i morgonsolens bländande sken.

Andlig minnesförlust
Min mamma brukade säga att min bror Falcon och jag hade väldigt olika personligheter. Hon mindes att hon frågade honom: ”Vem tror du att du är?” när han bara var tre eller fyra år gammal. Han svarade alltid: ”Jag är Falcon Batchelor.” Han hade aldrig några tvivel. Men när hon ställde den frågan till mig fick det mig att fundera länge. ”Vem är jag? Var kommer jag ifrån?” För Falcon var det väldigt enkelt, men för mig var det ett djupt mysterium.

På samma sätt är många människor förvirrade över vem de är; de har en identitetskris. Edgar Rice Burroughs ”Tarzan of the Apes” skildrar livet för en man som adopterades av gorillor som spädbarn när hans missionärsföräldrar dödades i Afrika. Pojken växer upp till vuxen och tror att han är en apa. Boken är långt ifrån fantasi, utan bygger på några sanna rapporter om mänskliga spädbarn som fostrats av vilda djur, som vargbarnet i Frankrike som sprang omkring på alla fyra. Han var en människa som inte visste att han var människa; han visste inte vem han egentligen var.

För kristna är det en verklig tragedi att ha en sådan identitetskris. Det är som en förare som kört vilse och fortsätter att köra omkring trots att han inte har en aning om vart han ska. Det är dåliga nyheter.

Fall av total minnesförlust är mycket sällsynta: En person får någon form av kraftigt slag mot huvudet och vaknar upp och mår bra, allt fungerar normalt – förutom att hon helt enkelt inte vet vem hon är längre. Jag tror att många kristna i dagens kyrka går igenom alla rörelser, men de är egentligen förvirrade – de lider av ”andlig minnesförlust”. De blir nervösa och känner sig osäkra i sin relation till Fadern och faller lättare i synd.

Men det behöver inte vara så, om de bara kommer ihåg vilka de egentligen är.

Glömskans slavar
Bibeln säger: ”Ty såsom han tänker i sitt hjärta, sådan är han” (Ordspråksboken 23:7 NKJV). Vad du tänker om dig själv har stor inverkan på hur du beter dig. Det är sant! För att bevisa detta behöver vi inte leta längre än till Israels folk i Gamla testamentet. De hade behandlats som slavar i Egypten så länge att de började tro att de inte var något mer än just det.

De visste inte vilka de var, trots att Gud hela tiden försökte säga dem att de var ämnade att bli ett stort folk. ”Ni skall vara ett prästerskap för mig och ett heligt folk” (2 Mos 19:6). Israel var den Allsmäktiges utvalda folk, men ibland önskade de att återvända till sitt land av träldom. Det är själva sinnebilden av en identitetskris.

Hur kan ett folk som är utvalt av Gud inte veta vem de är? Gud var mitt ibland dem, men ändå led de av andlig minnesförlust. Precis som dagens kristna som lider av samma dilemma, härrörde deras problem från köttsligt tänkande, och det var just denna identitetskris som fick dem att snubbla, så mycket att många av dem aldrig nådde fram till det land som flödade av mjölk och honung.

Detta skiljer sig långt från berättelsen om deras förfader och den store judiske hjälten Josef, som upplevde den mest radikala förändringen som är möjlig i yttre omständigheter, men ändå behöll vetskapen om vem han var. Även om attityden hos dem omkring honom ofta förändrades plötsligt, påverkade det aldrig hans inställning till Gud eller hans uppfattning om Guds tankar om honom. Han kom ihåg att Gud hade utvalt hans familj, även när han hamnade som slav i ett främmande land. Han uppträdde med trofasthet och värdighet trots att han blev falskt anklagad och kastad i fängelse. Inte en enda gång betraktade han sig själv som en slav eller en fånge, utan lät aldrig omgivningen diktera vem han var.

En dag ställdes han inför farao, som såg en känsla av adel och ledarskap i Josef och befordrade honom till premiärminister i det mäktiga imperiet. Eftersom han inte hade glömt vem han var, oavsett hur lågt han befann sig, steg Josef alltid till toppen.

Verklighetskontroll
Mycket av dagens prat kretsar kring självkänsla, oftast för dem som inte har tillräckligt. Men ibland kan vi ha för mycket; vissa människor är väldigt förälskade i sig själva. Båda dessa ytterligheter strider mot vad Gud vill för oss. Dessutom har jag inte sett särskilt många ”sunda” framställningar av skillnaden mellan en god inställning i Kristus och ett överflöd av självkänsla. Många människor blandar ihop detta och klamrar sig fast vid orealistiska storhetsvisioner.

Därför påminner Bibeln oss: ”Jag säger nämligen … till var och en av er: Tänk inte högre om er själva än ni bör, utan tänk nyktert, i enlighet med det mått av tro som Gud har tilldelat var och en” (Romarbrevet 12:3). Lägg märke till att Paulus inte säger: ”Tänk lågt om er själva.” Nej, han säger åt oss att vara realistiska när det gäller oss själva.

Det finns två ytterligheter som vi måste undvika. Vissa människor ser sig själva som skräp och kryper omkring och låter andra trampa på dem. Tänk dig att du möter Michael Jordan på basketplanen och frågar honom: ”Kan du spela basket?” Han svarar: ”Jag håller på att lära mig.” Det är inte ödmjukhet – det är en lögn! Han borde åtminstone säga: ”Jag är ganska bra.” Att vara realistisk är inte detsamma som att vara arrogant, och kristna bör ha ett rimligt självförtroende när det gäller vad de kan (och inte kan) göra.

I den andra änden av spektrumet har vi de självbelåtna, arroganta problemen i den sista tidens kyrka som tror att den har det mycket bättre än vad den egentligen har. Uppenbarelseboken 3:17 varnar: ”Du säger: ’Jag är rik, har blivit förmögen och behöver ingenting’ – och vet inte att du är eländig, bedrövlig, fattig, blind och naken” (NKJV). Säger inte Jesus här: ”Du vet inte vem du egentligen är”? Den sista tidens kyrka är eländig och fattig, men dess medlemmar tror att de är överlägsna och rika. Vi behöver desperat förstå vem vi egentligen är, vad vårt sanna tillstånd är inför Gud.

I grund och botten är det bättre att komma in och tänka lite mindre om sig själv än att tänka för högt. Om du inte är säker på hur du ska känna om dig själv, var försiktig med att tänka mindre än mer. Du bör låta Herren jämna ut spelplanen åt dig. Jeremia 45:5 befaller: ”Och söker du stora ting för dig själv? Sök dem inte” (NKJV). Är det okej att söka stora ting? Ja, men inte för dig själv! Sök stora ting för Gud, så kommer han att visa dig vem du är.

En opålitlig källa
För att ta reda på vem du är är världen det sista stället du behöver titta på. Du är inte den som världen tror att du är. Jesus fick inte sin identitet från vad världen tyckte om honom; den visste inte ens vem han var. Tyvärr tog inte ens hans egna emot honom. Om världen inte kan lista ut vem Jesus är, varför ska vi då oroa oss för vad den tycker om hans efterföljare?

Jesus frågar: ”Om jag, er Herre och Mästare, har blivit förföljd och förkastad, varför förväntar ni er något annat?” Vänta inte på att världen ska uppskatta eller erkänna er och veta vem ni är i Kristus. Det kommer aldrig att hända; de kommer aldrig att överösa er med beröm. Kom ihåg att Israels folk förstördes därför att det inte visste vem Jesus var!

Aposteln Paulus säger: ”Och vi arbetar med våra egna händer; när vi smädas, välsignar vi; när vi förföljs, tål vi det; när vi förtalas, ber vi; vi är som världens avskum och är alltings avfall än i dag” (1 Kor 4:12–13). Förvänta dig bara detta av världen; försök inte hämta din identitet från den. Världen ser på oss som avskum, det man skrapar bort.

Dagens kyrka hamnar i stora problem när den försöker hämta sin självkänsla från världen. Den vill ofta bli uppskattad och accepterad av världen, och denna felaktiga önskan leder till att vissa i kyrkan anammar världsliga egenskaper – i stil, i tillbedjan, i uppförande, i klädsel och i musik – och det skördar världsliga konsekvenser. På samma sätt, om du försöker bli erkänd av världen, gör du förmodligen något fel. Jesus sa: ”Ve er, när alla människor talar väl om er! Ty så gjorde deras fäder med de falska profeterna” (Lukas 6:26).

Jesu läror är främmande för världen. De är radikala och märkliga: älska dina fiender, vänd andra kinden till, gå två mil istället för en. Hur kan världen förstå det när det är så annorlunda? Den förstår inte varför du skulle gå tillbaka till mataffären för att lämna tillbaka den där extra femcentaren i växel, eller vara helt ärlig med dina skatter när du lätt kunde fuska. Det är ologiskt!

Hämta inte din identitet från världen; den försöker få dig att tro att du inte är mycket mer än en apa. Men Romarbrevet 12:2 säger: ”Anpassa er inte till denna värld, utan förvandlas genom förnyelsen av ert sinne, så att ni kan pröva vad som är Guds goda, välbehagliga och fullkomliga vilja” (NKJV).

Ett träd eller en rova?
Nu vill jag att du utforskar vem du är – i bibliska termer. Det är här du kan få en korrekt och tillförlitlig bild av vem du är för Gud, den som skapade dig och känner dig bättre än någon annan.

Det här kanske låter lite konstigt, men är du ett träd eller en rova? Låt mig förklara!

Vissa människor är alltid i ett frenetiskt tillstånd, övertygade om att livet är en shoppingrunda. De springer runt och äter och dricker och försöker få så mycket köttslig njutning som möjligt, i tron att vi bara är här en kort stund. Kålrötter har en mycket kort livslängd, mätt i veckor, och sedan vissnar de, spricker och dör. Är det så du är? Eller är du ett träd – en tidlös redwood? Vad säger Bibeln?

”Ty såsom trädets dagar skall också mitt folks dagar vara, och mina utvalda skall länge njuta av sina händers verk” (Jesaja 65:22 NKJV).

Om du vinner en 10-minuters shoppingrunda i en elektronikbutik, kommer du då att handla frenetiskt eller avslappnat? Självklart kommer du att springa i rasande fart upp och ner i gångarna och stoppa de dyraste varorna du kan hitta i kundvagnen! Du skulle vara i ett frenetiskt tillstånd. Varför? För att du tänker som en rova – din tid är kort.

Om allt du ser i livet är njutning just nu, kommer du att frenetiskt försöka få så mycket av det som möjligt, samtidigt som du aldrig inser att detta liv handlar om att skaffa en god grund för att leva i evigheten. Gud vill att vi ska uppleva livet som ett redwoodträd, inte som en rova.

Är du här bara för en kort stund? Ditt svar kommer att påverka din filosofi om allt annat. Vissa kristna säger att de tror på himlen och evigheten, men i sitt innersta tänker de som en rova ”för säkerhets skull”, och de lider av andlig minnesförlust på grund av det. De är desperata eftersom deras tid är knapp.

Vem tror du att du är? Om du är som dem kommer du alltid att vara desperat eftersom detta liv verkligen är kort. Men om du tror att du är ett träd, som lever med löftet om evigt liv, behöver du inte få all den njutningen här och nu. Du kommer att vara nöjd med att leva i självförnekelse, eftersom du vet att ännu större saker väntar i paradiset. Du kan tänka: ”Vid Hans högra sida finns njutningar för evigt genom evigheten. Jag behöver inte tänka som en kålrot och få allt just nu. Jag kan tänka som ett träd.” Den som förlitar sig på Herren är ”som ett träd planterat vid vattenbäckar, som bär frukt i sin tid; dess löv vissnar inte, och allt vad det gör lyckas” (Psaltaren 1:3). Denna värld är tillfällig – det behöver inte du vara.

Är du en helgon?
Har du någonsin undrat varför Paulus och andra bibelskribenter kallar oss helgon redan nu? (Se Romarbrevet 1:7 som exempel.) Jag tror att Paulus tilltalade församlingen som helgon eftersom han hoppades att de skulle leva upp till förväntningarna. Om han talade till dem som om de vore helgon, skulle de börja agera mer som helgon.

Jag har hört talas om pastorer som besöker avfallna församlingsmedlemmar och talar till dem som om de redan var aktiva kristna igen. De ber dessa förlorade söner och döttrar djärvt att besöka en ensam granne som behöver uppmuntran och bön. Och dessa avfallna medlemmar tänker: ”Jag? Be för dem? Jag har varit borta så länge!” Ändå gör de vad deras pastor ber om och börjar plötsligt leva upp till förväntningarna och det börjar bli verkligt igen.

Det är samma sak med dåliga vanor som rökning. Jag har slutat röka och har hjälpt andra att göra detsamma, och jag vet att när du hör dig själv säga: ”Jag försöker sluta röka”, då är du i trubbel. Istället borde du säga: ”Jag har slutat röka.” Det är en stor skillnad, för du måste se dig själv som fri från rökning; du måste tänka annorlunda om dig själv.

Om du alltid ser dig själv som fallen, förtryckt och fången hos djävulen, kommer du att befinna dig i andlig fångenskap. Du måste se dig själv som fri. Jesus lovade: ”Om Sonen alltså gör er fria, blir ni verkligen fria” (Joh 8:36). Försöker du bli fri, eller har Han redan gjort dig fri? Ser du skillnaden? Gud säger oss att vi är heliga! ”Vi tackar Fadern, som har gjort oss värdiga att få del i de heligas arv i ljuset, han som har befriat oss från mörkrets makt” (Kolosserbrevet 1:12–13). Kommer Gud att befria oss, eller har Han redan befriat oss? När du tror på det genom tro, blir det verklighet. Jesus sa: ”Efter er tro skall det ske er” (Matteus 9:29).

Innan Augustinus omvände sig levde han ett mycket profant och omoraliskt liv. Men någon tid efter att han upplevt sin radikala omvändelse gick han längs en gata i Milano, Italien, och en av hans gamla flickvänner såg honom och blev förvånad över att han tittade rakt på henne men fortsatte gå utan att ens nicka till hälsning. Hon sprang efter honom längs gatan och ropade: ”Augustinus, det är jag! Det är jag!” Men han vände sig om och tittade på henne och sa: ”Men det är inte längre jag.”

Detta är kärnan i rättfärdighet genom tro. Du blir rättfärdig när du tror på Hans löften. ”Om någon är i Kristus, är han en ny skapelse. Det gamla har gått förbi; se, allt har blivit nytt” (2 Kor 5:17). Tror du att du är en gammal, döende varelse, eller en ny skapelse som lever i Kristus? Vad säger Bibeln? Du försöker inte skaka av dig ditt gamla liv, för det har redan gått förbi. Paulus ord var noggrant valda!

Så vem tror du att du är? Allt är nytt när du är i Kristus. Det är den du är, och det är underbart när du börjar föreställa dig det och förverkliga det i ditt liv.

Är du utvald?
”Ty du är ett heligt folk för Herren, din Gud; Herren, din Gud, har utvalt dig till ett särskilt folk för sig själv, framför alla folk som finns på jordens yta” (5 Mosebok 7:6). Detta löfte kommer från Gamla testamentet, men jag tror att det i högsta grad gäller Hans folk idag. Vi är det andliga Israel, och Gud säger att vi är speciella.

Petrus bekräftar detta när han skriver: ”Men ni är ett utvalt släkte, ett kungligt prästerskap, ett heligt folk, ett folk som tillhör Gud, för att ni skall förkunna hans storverk, han som har kallat er från mörkret till sitt underbara ljus” (1 Petrus 2:9). Petrus skrev till en församling som led av andlig minnesförlust, en församling vars ribba var satt för lågt. De hade glömt vilka de var, och Petrus var tvungen att påminna dem.

Församlingen behöver påminnas om detta ofta, men särskilt idag. Tänk på det: Hur många generationer har det funnits i världshistorien? Vilka av dessa har varit de mest privilegierade? Man kan säga att det finns ett par: den generation som bevittnade Jesu första ankomst – vem skulle inte ha velat leva då? – och den generation som kommer att få se hans återkomst. Vilket privilegium att slippa smaka döden, att vara vid liv på jorden när Herren kommer tillbaka!

Gud säger till dig och mig vilka vi är – vi behöver inte undra eller vara förvirrade. Vi är speciella; vi är unika. Vi är utvalda att avslöja den sanna identiteten för de förlorade. Detta är det syfte för vilket du har kallats – det är därför du föddes.

Ett nytt namn
1970 inrättade den federala regeringen det federala vittnesskyddsprogrammet. Detta projekt ger fortfarande en ny identitet till personer som vittnar i domstol eller tjänar som vittnen även om det kan äventyra deras liv, som i fall mot organiserade brottssyndikat. I utbyte mot detta värdefulla vittnesmål ger regeringen vittnen helt nya identiteter och förser dem med nya namn, juridiska handlingar, yrken och hem. (Regeringen skapar till och med nya historier, komplett med gymnasie- och högskolebetyg! I vissa fall, om ett vittne har ett brottsregister, raderas det helt och hållet!

På samma sätt lovar Gud sina frälsta: ”Du skall kallas med ett nytt namn, som Herrens mun skall namnge” (Jesaja 62:2). Gud har gett vart och ett av sina barn en ny identitet i Kristus, den bästa agenten i Hans vittnesskyddsprogram, som ersätter den som djävulen erbjöd oss i Edens lustgård när han försökte stjäla våra identiteter som Guds barn.

Kristus betalade ”högsta pris” för dig – med sitt blod – för att ge dig denna nya identitet. Bibeln säger att vi inte tillhör oss själva. Vi tillhör Gud. ”Ty ni har blivit köpta för ett dyrt pris; därför ska ni ära Gud i er kropp och i er ande, som tillhör Gud” (1 Korintierbrevet 6:20 NKJV).

Vem tror du att du är? Du är hans! Var tror du att du hör hemma? I det vinnande laget! Du behöver inte längre lida av andlig minnesförlust; du behöver inte befinna dig i djupet av en identitetskris. ”Se vilken kärlek Fadern har skänkt oss, att vi ska kallas Guds barn!” (1 Johannes 3:1 NKJV).

Detta budskap har en extraordinärt god evangelisk potential, även om det kanske verkar mest lämpligt för troende kristna. Frälsning handlar helt och hållet om att få en ny identitet! Ju mer vi berättar för människor vem de är i Gud, desto mer villiga kommer de att vara att byta ledare. Precis som jag en gång gjorde, kommer de att sluta vara djävulens slavar och bli Herrens tjänare. Fråga dem vem de tror att de är, och berätta sedan för dem vad Jesus säger. De kommer att upptäcka vad det innebär att leva livet som en redwood och inte som en rova; de kommer att bli nya varelser som lever för evigheten.

De kommer att bli helgon, Hans utvalda generation.

\n