Att väcka de slumrande helgonen

Ett häpnadsväckande faktum: Studier visar att att vara vaken i mer än 20 timmar i sträck inte skiljer sig mycket från att ha en alkoholhalt i blodet på 0,08, vilket är den lagliga gränsen i alla delstater. Över 100 000 bilolyckor varje år orsakas av trötthet vid ratten och leder till 1 550 dödsfall, 71 000 skadade och förluster på 12,5 miljarder dollar!

---

Dussintals legender från många kulturer runt om i världen berättar om sovande hjältar, riddare i glänsande rustningar, som ligger slumrande under stora berg och väntar på rätt ögonblick att vakna och rädda sina kungariken. Dessa slumrande fiktiva karaktärer upptäcks ofta djupt inne i underjordiska grottor av intet ont anande herdar.

I en version hittar en herde en stor krigare som sover. När soldaten vaknar frågar han herden: ”Kretsar korparna fortfarande runt bergstoppen?”

Herdarna svarar: ”Ja.”

Hjälten svarar: ”Gå bort, för min tid är ännu inte kommen!”

Guds folk, kyrkan – ni! – är kallade att vara hjältarna i dessa sista dagar. Vi har fått ett särskilt budskap att förbereda världen för tidernas slutliga strid och införandet av Guds härliga rike. Men många av dessa krigarsaintar sover andligt. De mumlar till andra: ”Min tid är ännu inte kommen.”

Två inspirerande bibliska gestalter ska väcka oss ur vår slöhet och säga till oss: ”Tiden är inne!” Elia och Johannes Döparen står framför oss som hjältar som vi behöver ta efter. De levde båda i tider av allvarlig andlig nedgång och användes av Gud för att väcka och förbereda andra för betydelsefulla händelser. När vi betraktar deras exempel i dessa svåra andliga tider, kommer du att upptäcka paralleller i deras tjänst som kan vägleda våra liv idag och väcka oss som Guds krigare.

Malakis profetia
De sista orden i Gamla testamentet innehåller en gripande och kraftfull profetia som ofta har missförståtts:

”Se, jag skall sända profeten Elia till er innan HERRENS stora och fruktansvärda dag kommer. Och han skall vända fädernas hjärtan till barnen och barnens hjärtan till deras fäder, så att jag inte kommer och slår jorden med en förbannelse” (Malaki 4:5, 6).

På Jesu tid trodde många att Elia bokstavligen skulle komma ner från himlen för att åter leva på jorden, eller möjligen återfödas som en ny människa. Jesus frågade lärjungarna: ”’Vem säger folket att jag är?’ De svarade och sade: ’Johannes Döparen, men vissa säger Elia, och andra säger att en av de gamla profeterna har uppstått igen’” (Lukas 9:18, 19).

Judarna hade förväntat sig att Elia snart skulle komma för att tillkännage Messias ankomst. Men Malakis profetia var inte avsedd att antyda att den gamla testamentets profet skulle återvända. Istället var det Elias ande av väckelse och reform som förutsågs återvända.

När ängeln Gabriel talade om Johannes Döparens födelse sade han till Sakarias: ”Han skall också gå före honom i Elias ande och kraft, ’för att vända fädernas hjärtan till barnen’ och de olydiga till de rättfärdigas visdom, för att bereda ett folk som är redo för Herren” (Lukas 1:17, kursivering tillagd). Gabriel påpekade att Johannes Döparen uppfyllde Malakis profetia.

Johannes skulle gå före Herren för att utföra ett särskilt verk av väckelse och reformation. Jesus bekräftade senare: ”Alla profeterna och lagen profeterade fram till Johannes. Och om ni vill ta emot det, så är han Elia som skall komma” (Matteus 11:13, 14).

Men Malakis profetia slutar inte med Johannes Döparen. Lägg märke till: ”Se, jag skall sända profeten Elia till er innan HERRENS stora och fruktansvärda dag kommer” (min kursivering). Denna ”stora och fruktansvärda dag”, även kallad ”den stora dagen för hans vrede” (Uppenbarelseboken 6:17), är synonym med återkomsten. Den slutliga uppfyllelsen av denna profetia sker precis innan Kristus återvänder!

Elijas ande och kraft
För att bättre förstå denna profetia, låt oss gå tillbaka till Elias tid. Den första personen som fylldes av ”Elias ande och kraft” var inte Johannes Döparen, utan Elisa, Elias tjänare. När Gud uppenbarade att Han snart skulle ta upp Elias till himlen, bad Elisa om att få en dubbel portion av Elias ande (2 Kungaboken 2:9, 10).

När Elisa bevittnade Elias uppryckande döptes han med en dubbel portion av Elias ande. ”När profeternas söner från Jeriko såg honom, sade de: ’Elias ande vilar på Elisa’” (2 Kungaboken 2:15).

Vad kommer Elias ande och kraft att göra? ”Han skall vända fädernas hjärtan till barnen och barnens hjärtan till deras fäder” (Malaki 4:6). Sann väckelse förvandlar våra hem och sprider sig till våra samhällen. Elias budskap förnyar familjernas hjärtan och återupprättar gudfruktiga relationer.

Lägg märke till hur Gabriel fördjupar denna profetia: ”Han skall vända många av Israels barn till Herren, deras Gud”(Lukas 1:16–17, min kursivering). Elias budskap hjälper inte bara till att återförena familjer; det för också olydiga jordiska barn i kontakt med sin himmelske Fader.

I mina studier av Elia och Johannes har jag funnit många intressanta paralleller. Men ännu mer spännande är de sätt på vilka deras tjänst talar till vår tid. Dessa forntida bibelhjältar har egenskaper som måste väckas i våra hjärtan här i dessa sista dagar om vi ska kunna blomstra som Guds folk. Deras arbete ska vara vårt arbete.

Modiga och orädda
Elia och Johannes Döparen stod orädda inför kungar och förkunnade ett djärvt budskap. När kung Ahab anklagade Elia för att skapa problem i Israel, svarade Elia modigt: ”Jag har inte vållat Israel något ont, utan du och din fars hus har gjort det, genom att ni har övergivit HERRENS bud och följt Baalerna” (1 Kungaboken 18:18).

Med samma ståndaktighet talade Johannes emot kung Herodes omoraliska förhållande när han sade till honom: ”Det är inte tillåtet för dig att ha din brors hustru” (Markus 6:18). Han förlorade bokstavligen huvudet på grund av denna djärva anklagelse.

Jesus förutsåg att hans efterföljare en dag skulle predika raka budskap på samma sätt: ”Se upp för er själva, ty de kommer att överlämna er till råd, och ni kommer att bli slagna i synagogorna. Ni kommer att föras inför härskare och kungar för min skull, till ett vittnesbörd för dem” (Markus 13:9).

Stora väckelser uppstår inte när budskapen syftar till att behaga människor (se Galaterbrevet 1:10). Djärva förkunnelser av tydlig, kompromisslös sanning som trotsar synden i alla dess former väcker samvetet och banar väg för livsförändrande reformer.

Paulus varnade för motstånd mot detta verk: ”Det kommer en tid då de inte längre tål den sunda läran, utan efter sina egna begär, eftersom de har klåda i öronen, samlar de sig lärare; och de vänder sina öron bort från sanningen och vänder sig till fabler” (2 Timoteus 4:3, 4).

Ren och ödmjuk
Det finns också starka likheter mellan Elias och Johannes Döparens livsstil. Ingen av dem växte upp i kungliga palats utan levde i öknen (1 Kungaboken 17:1–5; Johannes 1:23). Båda hade en mycket enkel kost (1 Kungaboken 17:11; Markus 1:6). Deras anspråkslösa och stränga liv höll deras sinnen klara och deras kroppar starka för det speciella arbete som Gud kallat dem att utföra.

På samma sätt kommer kyrkan i de sista dagarna att vara bäst förberedd att dela med sig av Elias budskap genom att leva enligt Elias livsstil – ren och ödmjuk. Vår kost och våra levnadsvanor påverkar direkt vår förmåga att urskilja och förmedla Guds sanningar. Till och med förmågan att motstå frestelser kan ofta härledas till vad vi äter.

Elia och Johannes enkla klädsel omnämns också i Bibeln. Elia beskrivs som klädd i ett plagg av hår och ”med ett läderbälte” (2 Kungaboken 1:8). På samma sätt var ”Johannes klädd i kamelhår och med ett läderbälte om midjan” (Markus 1:6).

Anständiga kläder kännetecknade dessa reformatorer och kommer att vara kännetecken för dem som fortsätter väckelsearbetet i vår tid. Människor idag är besatta av mode. De flesta kläddesigners framhäver en persons sexualitet. I vår jakt på kärlek blir vi fångna i att söka betydelse hos andra istället för hos Gud. Kyrkan kan ge världen en kärleksfull tillrättavisning, utan att säga ett ord, helt enkelt genom att klä sig anständigt. (Se Efesierbrevet 4:24 och 1 Timoteusbrevet 2:9.)

En ödmjuk anda visades också av både Elia och Johannes. Den förre profeten tvekade inte att springa framför kungens vagn som en tjänare. Johannes sade en gång om Jesus: ”Den som kommer efter mig är mäktigare än jag, vars sandaler jag inte är värdig att bära” (Matteus 3:11). Reformarbetet leds inte av stolta arbetare som är klädda i en falsk religiös mantel. Det har sitt ursprung i hjärtan som ”vandrar ödmjukt” med Gud (Mika 6:8).

Dop och lärjungaskap
Vi kanske antar att Elia och Johannes Döparen var ensamvargar, men det är långt ifrån sanningen. Elia besökte profetskolorna och handledde Elisa för att fortsätta sitt arbete (se 2 Kungaboken 2:3–7). Johannes hade också elever (lärjungar) som han utbildade (se Johannes 1:35). Båda kombinerade andlig undervisning med praktiskt arbete och tjänst för andra.

Guds sista stora verk på jorden kommer inte att utföras av några få framstående ledare. Det är inte i händerna på en utvald grupp präster som det sista budskapet sprids över hela världen. Många lärjungar och lekmän kommer att utbildas för att förkunna det eviga evangeliet. Gud kommer att använda Andefyllda efterföljare, oavsett social klass, för att dela med sig av Bibeln. Elias budskap innefattar både utbildning och förkunnelse, både studier och tjänst.

Det är intressant att både Elia och Johannes har kopplingar till Jordanfloden. Elia sade till Elisa: ”Stanna här, jag ber dig, ty Herren har sänt mig vidare till Jordan” (2 Kungaboken 2:6). Johannes utförde förstås en stor del av sitt arbete vid denna flod. ”Då kom Jerusalem, hela Judeen och hela området kring Jordanfloden ut till honom och lät sig döpas av honom i Jordanfloden, medan de bekände sina synder” (Matteus 3:5–6).

Israeliterna passerade mirakulöst Jordanfloden efter att ha lämnat Egypten och öknen och innan de gick in i det förlovade landet. Jordanfloden symboliserade en övergång mellan ett gammalt liv och ett nytt liv. Det är en passande symbol för dopet.

När Johannes predikade sina väckelsepredikningar för folkmassorna, blev människorna övertygade om sin synd och bekände sina överträdelser. Det var ett nödvändigt steg innan de sänktes ned i vattnet, vilket symboliserar att ”dö” för sig själv.

Så även i de sista dagarna, när ett budskap om väckelse delas med världen, kommer människor att känna syndens skuld tynga deras hjärtan och, som svar, vända sig till Kristus och omvända sig från sitt gamla liv. Liksom i den tidiga kyrkan kommer den Helige Ande att utgjutas och tusentals kommer att döpas i stora skaror, i sökandet efter den renande friheten i ett nytt liv i Jesus (se Matteus 28:19).

Återställa tillbedjan och förhärliga Gud
Både Elia och Johannes Döparen arbetade för att föra människor tillbaka till Gud. Detta är vad Elia gjorde på berget Karmel: ”Elia sade till hela folket: ’Kom närmare mig. Så kom hela folket nära honom. Och han reparerade Herrens altare som hade rivits ned” (1 Kungaboken 18:30). Altaret var i förfall eftersom Guds folk hade vänt sig till Baalsdyrkan. På samma sätt väckte Johannes judarna till liv och sade: ”Omvänd er, ty himmelriket är nära” (Matteus 3:2).

Dessa reformatorers fokus låg inte på dem själva. De pekade andra mot Gud. Elia bad: ”Hör mig, HERRE, hör mig, så att detta folk får veta att du är HERREN Gud” (1 Kungaboken 18:37). Johannes sade om Jesus: ”Han måste växa, men jag måste minska” (Johannes 3:30). Han ledde människor till Kristus. ”Se, Guds Lamm, som bär bort världens synd!” (Johannes 1:29). De som predikar Elias budskap kommer att göra att ära Gud till sin högsta prioritet. Det kommer inte att finnas utrymme för att upphöja sig själv.

Resultatet av arbetet
När Elia bad på berget Karmel och eld kom ner och förtärde offret, ”föll folket på sina ansikten och sade: ’Herren, han är Gud! Herren, han är Gud! ” (1 Kungaboken 18:39). När Johannes Döparen uppmanade Israel att omvända sig, ”då gick hela Judeen och de från Jerusalem ut till honom och lät sig alla döpas” (Markus 1:5). Dessa två modiga profeter förkunnade ett budskap som utlöste väckelse och reformation bland Guds folk.

Idag tyngs många kristna av andlig slöhet och vardaglig synd. Eftersom domen kommer att börja med Guds hus (se Hesekiel 9:6; 1 Petrus 4:17), måste Elias budskap först nå kyrkan. Guds plan att nå hela världen förverkligas när kristna samarbetar med himmelska krafter. Väckelsen börjar i Kristi kropp. Den måste börja nu!

Efter att Israel hade omvänt sig på berget Karmel bad Elia om regn och Gud utgöt sin välsignelse. Även vi kan ta emot en sen regn av den Helige Ande (Jakob 5:7) om vi vaknar upp, för vår tid har kommit att vakna ur vår slöhet och förbereda ett folk som är redo att möta vår kommande Kung (Lukas 1:17).

\n