Barnmisshandel

av Bill May

Den lilla, ömtåliga fyraåriga Melissa darrar i sin lilla säng. Hon lyssnar på sin mamma och pappa som har ett högljutt, argt gräl i rummet intill. Det har redan pågått i över en timme, och hon är på väg att bryta ihop. Då exploderar hennes pappa av ilska och börjar skrika så högt han kan. Panikslagen kliver Melissa ur sin lilla säng, smyger på tå över mattan till dörren och ber sin pappa: ”Pappa, snälla var snäll mot mamma. Du skrämmer mig.”

Men hennes rasande pappa stormar in i hennes rum och skriker: ”Gå tillbaka till sängen och håll tyst.”

Chockad och förvirrad svarar Melissa: ”Nej. Jag gillar inte dig när du är elak. Gå bort.” Vid detta bryter något inom den unge fadern. Han sliter av sig bältet, lindar det runt näven och går mot Melissa. Och inom några ögonblick har hon blivit en del av statistiken över barnmisshandel.

Du inser säkert att barnmisshandel har blivit ett stort problem i USA. Här är de skrämmande siffrorna:

1. Uppskattningsvis 2,8 miljoner fall av barnmisshandel och vanvård rapporterades i USA under 1993. ¹
2. Antalet barn som ”allvarligt skadas” till följd av misshandel uppgår till mer än en halv miljon varje år. ²
3. Fem tusen amerikanska barn dör av misshandel varje år. ³
4. En femtedel av alla amerikanska familjer är inblandade i barnmisshandel. Nittiofem procent av landets fängelseinterner utsattes för misshandel som barn. Och, sorgligt och patetiskt nog, kommer 90 procent av dem som utsattes för misshandel själva att bli förövare.⁴

Inget chockerar eller upprör oss mer än tanken på att ett oskyldigt, försvarslöst litet barn attackeras, skadas eller misshandlas av någon brutal vuxen. Ingen av oss skulle någonsin göra något sådant – eller skulle vi?

Barn i tron
Lägg märke till detta uppseendeväckande uttalande från en insiktsfull kristen författare och talare. Det berör ämnet andliga nybörjare i tron. ”Predikan är en liten del av det arbete som måste göras för själarnas frälsning. Guds Ande överbevisar syndare om sanningen och placerar dem i kyrkans famn. Prästerna kan göra sin del, men de kan aldrig utföra det arbete som kyrkan bör göra. Gud kräver att kyrkan tar hand om dem som är unga i tron och erfarenheten^.”5

Förstår du vad detta innebär? Det innebär att den Helige Ande, som verkar genom en pastor, evangelist eller lekman, är läkaren som förlöser den nyfödda kristna och placerar den i kyrkans famn – i dina armar, i mina armar. Det innebär att vi ska ta hand om det nyfödda barnet. Vi är dess andliga föräldrar.

Nu till den stora frågan: Är det möjligt att vi har gjort oss skyldiga till att ha misshandlat ett av dessa andliga barn?

Jag har haft förmånen att leda omkring 100 evangelisationskampanjer och har besökt tusentals nyfödda kristna som dog andligt och lämnade kyrkan. Under dessa besök har jag upptäckt några mycket intressanta och tankeväckande saker:

För det första lämnar de oss nästan aldrig på grund av en läromässig fråga.

För det andra lämnar de oss nästan alltid för att de har blivit illa behandlade eller upplever att de har blivit illa behandlade. Oavsett om vi gillar det eller inte, så är det så de flesta som lämnar kyrkan känner.

I en viss stad fanns ett stort barnhem som förlorade de flesta av sina små spädbarn genom döden. Barnhemmet blev oroligt och kallade in specialister för att ta reda på orsaken.

Specialisterna anlände och började noggrant analysera det allvarliga problemet. Byggnaden med sex flygelar var ny och modern – toppmodern. Det tog inte lång tid för experterna att upptäcka en märklig trend. I en av dessa flygelar förlorade barnhemmet praktiskt taget inga spädbarn. I de övriga fem förlorade det dock de flesta av dem.

Ju mer specialisterna studerade problemet, desto mer förbryllade blev de. Barnen i alla sex flyglarna fick samma mat, de fick samma omvårdnad, samma läkare tog hand om dem, deras sängar var identiska och rummen var inredda på samma sätt. Till slut, efter mycket studier och analyser, gav de upp och sa: ”Vi vet inte varför ni förlorar praktiskt taget inga spädbarn i den där ena flygeln medan ni i de andra förlorar praktiskt taget alla. Vi kan inte ge något svar.

Strax innan de gick uppmärksammade en av specialisterna en äldre kvinna som kom gående längs korridoren mot dem och frågade: ”Är hon en del av er personal?”

”Nej”, svarade de, ”det är gamla Anna, en volontär.”

”Men jag har ofta sett henne på den här avdelningen där spädbarnen inte dör”, insisterade experten. ”Vad gör hon?”

Personalen svarade: ”Hon går upp och ner i korridoren, går in i varje rum och kollar till varje liten bebis. När hon hittar en liten som inte mår bra, lyfter hon upp den, håller den i sina armar och går upp och ner i korridoren och kysser den lilla, kramar den och pratar med den med vänliga, ömma, kärleksfulla ord.”

Här var hemligheten bakom framgången på denna avdelning: öm, kärleksfull omvårdnad. Det kan upprepade gånger rädda ett kritiskt sjukt barn, och det kan också stödja en ny kristen som är svag och kämpar.

Låt mig nu ställa en fråga till er. Älskar ni nya andliga barn, eller känner ni djupt i ert hjärta att de är besvärliga, ett irritationsmoment eller kanske ett hot?

Min fru och jag har haft förmånen att besöka hundratals församlingar. När vi lär känna människor vid gemenskapsmåltiden är det inte svårt att avgöra om kyrkan är en sådan som inte riktigt bryr sig om andliga spädbarn.

Tydliga tecken är bland annat följande uttalanden: ”Jag är inte för evangelisationskampanjer. Jag tror inte på dem. En stor ström av människor döps, men de är inte omvända. De förstår inte Bibeln. De är högljudda. De är respektlösa. De klär sig inte anständigt. De ställer fruktansvärda krav på vår tid. De ställer till med några av de största oreda du någonsin sett i ditt liv. Den svindlande kostnaden för sådan evangelisation håller oss i rött. Och de nya medlemmarna som ansluter sig skriker och klagar mycket och stör vårt ordnade schema.”

Spädbarn stör våra scheman
Ja, spädbarn stör ordnade scheman. Jag minns när min son och hans fru fick sin första lille pojke, Timmy. Jag var i Washington, D.C.-området i affärer, så jag åkte över för att tillbringa en kväll med dem. Tidigare när jag hade kommit på besök brukade Mike, Stephanie och jag sätta oss ner tillsammans och ha en underbar stund tillsammans. Men den här gången var det annorlunda eftersom Timmy hade kommit till familjen. Stephanie kom hem från jobbet men gick inte in till Mike och mig i vardagsrummet. Hon var upptagen med att ta hand om Timmy. Efter ungefär två timmar kom hon äntligen in, satte sig och sa: ”Puh!!” Jag log och sa: ”Timmy har verkligen förändrat schemat för dig, eller hur?”

Stephanie svarade omedelbart: ”Åh, pappa, om du bara visste.” Sedan räknade hon upp en lång lista med alla de extra saker hon nu måste göra sedan Timmy kommit till familjen. Hon gjorde en kort paus och tillade sedan: ”Men jag älskar varje minut av det.”

Ja, kärlek gör skillnaden. Kärlek gör skillnaden även när det gäller andliga barn. Guds ord är tydligt: Vi kan ”veta att vi har övergått från döden till livet, eftersom vi älskar bröderna.” 1 Johannes 3:14. Och nya andliga barn är en del av bröderna. Jesus säger: ”Därav skall alla människor veta att ni är mina lärjungar, om ni har kärlek till varandra.” Johannes 13:35. Denna kärlek måste omfatta de andligt nyfödda i församlingen. Åh, mina vänner, låt oss tacka Gud för den omvälvning som det innebär att ta emot nya andliga barn i församlingen. Församlingen skulle fastna i träsket utan sådana heliga tillskott.

Barn är stökiga
Det går inte att förneka. Spädbarn är verkligen stökiga. För en tid sedan åt jag middag hos vänner medan deras spädbarn, sittande i en barnstol, försökte äta från sin egen lilla tallrik. Man kunde knappast säga att han åt, eftersom han fick mat av alla konsistenser och färger överallt utom i munnen. I håret, öronen, näsan, ögonen, plus över hela stolen och på mig och duken. Jag tittade inte upp i taket, men möjligen hade han mat där också. För att toppa det hela rann hans näsa. Synen var absolut motbjudande.

Du kommer aldrig att tro vad som hände sedan. Mamman, som tillbringade större delen av tiden med att se kärleksfullt på sin lille son, utbrast plötsligt: ”Du är en så söt bebis!”

Jag blev chockad. ”En så söt bebis? Vem försöker lura vem?” Men sedan tittade jag på mammans ansikte och såg en moders härliga kärlek stråla från det.

Ah, ja. Kärleken ser förbi röran. Och jag prisar Gud för att när Jesus såg ner på Bill May och gav mig en inbjudan att komma till honom, såg han förbi röran! Vilken underbar Herre att tjäna!

Det är sant att andliga barn också ställer till det ibland. De kan till och med gå så långt att de använder svordomar på kyrkans picknick. En kan till och med stå upp på ett kyrkligt möte och säga: ”Jag har slutat ge tionde. Det är helt enkelt för mycket pengar för mig.” Och har du hört talas om det andliga barnet som slog till en diakon eftersom han vägrade låta honom komma in i kyrkans sal under bönen?

Det är till och med tänkbart att någon kan ses röka, dricka eller använda droger – verkligen en stor röra. Men vi måste bli experter på medkänsla och förståelse. Om ett barn ställer till med en röra och du rynkar pannan eller talar hårt till honom, vad gör han då? Han börjar gråta genast. Kom ihåg att detsamma gäller för andliga barn. De tål inte hård, avvisande och förnedrande behandling. Ett sådant tillvägagångssätt krossar dem praktiskt taget alltid.

Spädbarn gör mycket ljud
Spädbarn skriker och gråter också mycket. Jag oroar mig inte för att ett litet barn skriker i församlingen i kyrkan, eftersom jag kan predika högre än ett barn kan skrika. Jag minns ett barn som nästan motbevisade det, men tro mig, jag är glad att små barn är i kyrkan. De är vårt hopp för framtiden.

Andliga spädbarn tenderar också att göra mycket ljud och säga saker som inte betyder så mycket. Ofta blir de lätt kränkta. Och ibland frågar vi otåligt: ”Vad är det för fel på dem?” Svaret är: ”Ingenting! De är spädbarn, och spädbarn behöver tid för att växa upp.”

När Bob, vår äldste son, var en liten bebis, var jag fast besluten att det första ordet han skulle säga skulle vara ”pappa”. Jag utnyttjade min fru Doris på ett mycket orättvist sätt. Jag måste ha sagt ”pappa” till honom ungefär 10 000 gånger. Och en dag, mitt i allt det babbel han sprutade ur sig, sa Bob något som lät som ”dada”. En inspelning hade kanske visat något annat, men jag ropade: ”Doris, han sa det! Han sa ’pappa’.”

När en liten bebis försöker lära sig tala säger vi inte: ”Dumma bebis! Kan du inte bättre än så? Håll tyst om allt du kan göra är att ge ifrån dig de där meningslösa, fåniga ljuden.” Nej, istället säger vi: ”Underbart! Du har nästan fattat det. Säg det igen.” Om vi skulle försöka uppmuntra och förstå nya medlemmar på samma sätt, skulle det säkert göra dem mer tillgivna oss. Tragiskt nog faller alldeles för många av oss inom kategorin av dem som Paulus tillrättavisade för att de ”försökte missförstå”. 1 Korintierbrevet 1:31, Living Bible.

Jag har märkt att spädbarn inte är särskilt ordningsamma eller uppmärksamma. Faktum är att de inte ens är artiga. Har du någonsin lagt märke till det? Föreställ dig en smörjelseceremoni i ditt hem – ett mycket högtidligt ögonblick eftersom någon är allvarligt sjuk. Alla knäböjer; alla är tysta och vördnadsfulla. Men spädbarnet uppskattar inte det alls. Han kanske börjar skrika så högt han kan. Typiskt för ett spädbarn. Eller så har du kanske bjudit in stadens borgmästare på lunch. Besticken, kristallen, porslinet – allt är precis som det ska. Du är så uppspelt och ivrig att göra ett gott intryck. Men barnet bryr sig inte. Det kan hända att det spyr över allt. Om du har barn vet du exakt vad jag pratar om.

På samma sätt är andliga barn som försöker förstå kyrkan och ta till sig den kristna kulturen ibland lite svåra att förstå sig på. Vi måste komma ihåg att de inte är vuxna ännu. De behöver vår förståelse, vår kärlek och vår omtanke.

Spädbarn har särskilda behov
Det är också sant att spädbarn kräver ständig uppmärksamhet. De måste få den, annars får de snart problem både känslomässigt och fysiskt. Andliga spädbarn är på samma sätt, och kom ihåg att du och jag är deras andliga föräldrar. Vi måste tillbringa tid med dem på ett kärleksfullt, omtänksamt och stödjande sätt. Om vi inte gör det kan försummelsen vara så förödande för dem att de kanske inte överlever.

Spädbarn har inte heller särskilt mycket uthållighet. När mina barn var små tyckte vi om att gå på promenad tillsammans. Ibland var mina tankar på Guds verk eller någon räkning som församlingen var skyldig, och plötsligt insåg jag att vi hade gått för långt. Så vände vi om och började gå hemåt, men min yngste son, Mike, var redan för trött och sa: ”Bär mig, pappa.” Jag försökte uppmuntra honom att gå, men snart gav jag efter och bar honom. Lite längre fram sa den andre: ”Bär mig, pappa.” Vet ni att jag ibland slutade med en sittande på mina axlar och en under varje arm? Små barn har vanligtvis inte särskilt mycket uthållighet.

Nya andliga spädbarn är också så. Och ibland säger vi: ”Jag börjar bli trött på att bära dem. Låt dem gå på sina egna ben.” Men vi måste påminna oss själva om att de är andliga spädbarn. Och andliga spädbarn behöver bäras ett tag. Ofta beror deras överlevnad på det.

Spädbarn gillar också en mild kost. Om du ger dem mat de inte gillar, har de ett fantastiskt sätt att bli av med den. De spottar ut den genast med sin lilla tunga. Detta gäller även andliga spädbarn. De älskar den typ av andlig mat som ledde dem till Kristus. Om vi försöker servera andlig mat som är för avancerad eller för kontroversiell, kommer de inte att kunna hantera den. Det värsta vi kan servera är kritik. De måste spotta ut det omedelbart för att överleva.

Spädbarn är dyra
Sist men inte minst är spädbarn dyra. De kostar skjortan. Men man hör inte föräldrar säga: ”Spädbarn är inte värda det. Glöm det.” De säger: ”Mitt barn är värt allt för mig, och jag bryr mig inte om vad det kräver – om jag måste skaffa ett andra jobb och arbeta hela natten, om jag måste låna av alla mina släktingar och sälja mina möbler – jag ska ta hand om det här barnet. Han ska få den bästa vården som är möjlig.”

Vissa säger att evangelisation, eller att vinna själar, har prissatt sig själv ur marknaden. Att vi inte har råd med det längre. Jag vill säga till er, mina kristna vänner, att jag tror att kärleken kommer att hitta ett sätt att ha råd med det.

Det handlar i grund och botten om prioriteringar. Vad ska ha högsta prioritet? Det är sant att kostnaden för evangelisation ökar. Det gör även kostnaden för mat. Det har ni väl märkt? Men ni har inte sagt: ”Låt oss sluta äta”, för att äta är en prioritet. Det är ett måste. Kostnaden för bostäder har också stigit. Ändå känner jag inte till en enda medlem som har köpt ett tält och sagt: ”Jag har helt enkelt inte råd med bostad längre.” Vi prioriterar bostäder. Och när vi bestämmer oss för att själavinnande – att föra dessa nya barn till kyrkan – är väsentligt, då har vi råd med det. Det tror jag på av hela mitt hjärta. Jag tror inte att det råder brist på pengar. Snarare råder det brist på övertygelse om att sätta det viktigaste först.

Kanske är det en ny tanke för vissa att vi är babyspecialister. Men det är sant. Gud håller oss alla ansvariga för de andliga barnen i församlingen. Och tyvärr är spädbarnsdödligheten hög – alldeles för hög.

Vår uppgift som föräldrar
Nu måste jag erkänna att det verkligen är en utmaning att ta hand om nyfödda barn. Ett nyfött barn förändrar hela schemat i ett hem. Två barn är en ännu större utmaning. Tre är rena cirkusen. Och ibland kan det hända att man i en kyrka, under en stor evangelisationsserie, får 50 eller 100 eller till och med 150 nyfödda barn till kyrkan. Snacka om överväldigande!

Och så blundar folk ibland och säger: ”Jag hoppas att när jag öppnar ögonen kommer jag att upptäcka att det bara var en mardröm. Vi vet inte vad vi ska göra med alla dessa spädbarn.” Sedan, när de inser att det verkligen är sant, tenderar de att gå i spinn och börja säga saker som: ”Dessa spädbarn föddes inte ordentligt. Läkaren gjorde ett misstag. De var dödfödda.”

Vissa säger: ”Jag tror inte på stora dop.” Men Herren gör det uppenbarligen. Vid ett tillfälle döptes 3 000 på en gång (Apg 2:41). En annan gång var det 5 000 (Apg 4:4). Stora dop är bibliska. Andra säger: ”Jag tror på kvalitet och inte kvantitet.” Bibeln lär ut båda. Lägg märke till Jesu ord i Johannes 15:8: ”Därigenom blir min Fader förhärligad, att ni bär mycket frukt.” Och vers 16 tillägger: ”Och att er frukt ska bestå.” Vinn många. För in många barn i församlingen, och håll dem vid liv och välmående och starka. Det är Guds ord till oss från Johannes kapitel 15.

Det är intressant att notera att vissa församlingar håller praktiskt taget alla sina nya medlemmar starka och trogna. Andra församlingar förlorar nästan alla. När jag tjänade som evangelist brukade jag åka till en stad och genomföra en evangelisationskampanj i en församling med 200 medlemmar och döpa 30–40 personer. Därefter åkte jag tvärs över samma stad till en annan församling med 200 medlemmar och döpte ytterligare 30–40 personer. Märkligt nog hade den första församlingen två år senare förlorat alla sina nya medlemmar. Men den andra hade behållit dem alla. Vad var det som gjorde skillnaden? Evangelisten och budskapen var desamma. Nyckeln är att den ena församlingen älskade, stödde och tog hand om de nya barnen. Den andra gjorde sig skyldig till barnmisshandel.

Den största bristen är gemenskap. Ni förstår, en person kan undervisa om denna kyrkas lärosatser. Det är enkelt; de är idiotsäkra. Men man kan inte undervisa om kyrkans kultur, kyrkofamiljens seder. De måste smitta av sig, de måste upplevas. Det finns inget annat sätt. Nya medlemmar måste vara med er, göra saker med er och se vad ni gör. Om inte det sker, tas livsstilen och kulturen helt enkelt inte till sig. De tar aldrig emot den. Om nya medlemmar inte lyckas knyta starka vänskapsband och verkligen bli en del av kyrkofamiljen, faller de bort.

Vi måste bjuda in andliga barn till våra hem, våra hjärtan och våra grupper. Det vore klokt om grupper av nära vänner sa (före gudstjänsten): ”Kanske behöver vi inte hälsa på varandra idag; låt oss istället hälsa på alla andra.” Eller ännu bättre: ”Låt oss komma överens om att hålla utkik efter vem som kan vara ensam, nedstämd eller isolerad och ta med dem in i vår grupp.” En sådan planerad vänskap behövs desperat. Under mina besök hos före detta medlemmar kan jag inte säga hur många som har suttit med tårar rinnande nerför kinderna och sagt: ”Jag ville så gärna in i deras vänskapskretsar, men jag blev utestängd. De accepterade mig aldrig.” Mina vänner, det är inte svårt att öppna upp våra vänskapskretsar. Det är faktiskt ganska enkelt. Man måste bara göra det.

Den värsta formen av barnmisshandel
Försummelse är extremt illa, men att förgifta andliga spädbarn är kanske den värsta formen av barnmisshandel. Vi gör det genom att kritisera pastorn, våra medlemmar, världskyrkans ledning eller bröderna i konferensen. Nya medlemmar klarar inte av det. De har kommit till en fantastisk kyrka som är given av Gud och ordinerad av Gud, och de är så uppspelta att de inte skulle kunna hålla tyst om de så ville. Deras första känsla är att ”Himlen kan inte vara bättre än detta.”

Men sedan pratar de med mig i kyrkans foajé och hör mig klaga, kritisera, underminera och skälla ut andra troende. Ofta är giftet så starkt att de blir sjuka och dör. Vilken fruktansvärd tragedi. Ändå har vi ibland fräckheten att kritisera dem för att de inte är ordentligt grundade! Vi måste sluta med all kritik och allt letande efter fel nu. Det är dödligt gift.

Mina vänner, om vi kan utveckla en varm, kärleksfull och förlåtande relation till våra nya andliga barn, kommer vi att behålla dem alla! Den fruktansvärda tragedin är att tiotusentals av dessa andliga barn dör varje år på grund av misshandel och försummelse.

Vi vet alla att problemet finns. Vi vet alla att det är allvarligt. Vi vet att vi måste göra något åt det, men mycket lite görs. Lyssna på Herrens kommentar om detta. Den kommer från Matteus 18:6, där det står: ”Men den som förargar en av dessa små som tror på mig, för honom vore det bättre att en kvarnsten hängdes om hans hals och han sänktes ner i havets djup.” Vad Jesus säger är att i himlens ögon är andligt barnmisshandel en mycket allvarlig sak!

Jag tror att Gud ber var och en av oss personligen att göra något åt det. Jag hoppas att ingen lägger denna artikel åt sidan utan att på plats, med omedelbar verkan, besluta sig för att bli en del av lösningen. Börja välkomna dessa nya kristna nyfödda i ditt hjärta, i ditt hem, i din gemenskap och i dina sociala sammankomster. Bli vän med dem. Kom dem nära. Gå på utflykter med dem. Gör saker med dem. Var blind för deras brister och, genom Guds nåd, älska dem hela vägen till himmelriket.

____________

1. World, 28 september 1996.
2. Ibid.
3. Dr Charles E. Campbell, biträdande direktör för For Kids Sake och författare till ett flertal böcker inom området, däribland Educational Handbook for the Prevention and Detection of Child Abuse, FK Press, 753 W. Lambert Road, Brea, CA 92621.
4. Ibid.
5. White, Ellen G., artikel i Second Advent Review and Sabbath Herald med titeln ”Christian Work”, 10 oktober 1882

\n