Vem litar du på?

av Gary D. Gibbs

Den 1 januari 1997 översvämmades norra Kalifornien av vatten. Det kom från alla håll. Smältande snö, stigande bäckar och svällande floder samverkade för att dränka detta land.

Jag borde inte ha blivit överraskad, eftersom jag växte upp i Louisiana. Där vet vi vad regn och översvämningar innebär. Det förekom periodiska översvämningar i min hemstad Baton Rouge, men effekterna var vanligtvis små tack vare det utmärkta systemet av vallar. Vallarna längs Mississippi verkar lika stora som den mäktiga floden själv. Faktum är att i en stad som ligger på en yta som är plattare än en tennisbana är vallarna de högsta ”kullarna” i trakten. De är södra Louisianas berg, om man så vill. De är stora eftersom de är byggda för att vara starka.

Men här i mitt nya hem fick vi kämpa med en enorm mängd smältvatten från bergen och små, svaga vallar. Inom några dagar liknade vår dal ett stort inlands hav. Över 290 kvadratmil land gick under vatten. Siffrorna är inte helt klara, men just nu finns det 16 000 hem som antingen är helt skadade eller förstörda. Och prislappen för detta vilda vatten? Hela 1,6 miljarder dollar.

Det mesta av översvämningarna berodde på att dammarna brast. Nu vet alla att dammar inte ska brista. Så vad gick fel? Dammarna var gjorda av sand. Just det. Sand. Och vet du vad som händer med sand när den utsätts för vattenmassor? Den eroderar. Och erosion betyder ö-v-e-r-s-v-ä-m-n-i-n-g.

Ingenjörerna som byggde dessa vallar borde ha beaktat Jesu visdomsord i Matteus 7:24-27. En dåraktig man ”byggde sitt hus på sand; och regnet föll, och floderna kom, och vindarna blåste och slog mot det huset; och det föll, och stort var dess fall.”

Intressant nog visste regeringen för länge sedan att dammsystemet inte skulle hålla för en enda ordentlig storm. Det var därför de hade en plan för att bygga om dem. Men planen var för liten och kom för sent. Nu, efter åtta dödsfall och tusentals familjer som blivit utblottade, kommer programmet för att bygga om dammarna att genomföras.

Det finns stunder i livet när vi känner oss precis som dessa vallar. Livets prövningar väller över oss som en rasande storm. Vi verkar klara oss tappert, tills vårt stödsystem börjar brytas ned. Det är under dessa perioder – när vårt skydd av vänner, familj och ledare sviker oss – som vi översvämmas av sorg, smärta och ånger.

I kritiska stunder som dessa fattar vi avgörande beslut som driver oss längs en bana mot vårt eviga öde. Hur ska vi reagera när vi måste resa oss upp bara för att se botten? Hur ska vi överleva när vi känner oss som en dörrmatta? Det här är frågor vi måste besvara innan Jesus återvänder.

Jesus vet vad det innebär att känna sig sviken av människor och institutioner som ska skydda oss. Under de sista 24 timmarna av sitt liv blev han förrådd av alla – sina vänner, sin kyrka och rättssystemet. Och på liknande sätt kommer Guds folk att uppleva avvisande under de sista timmarna av jordens historia. Allt jordiskt stöd kommer att tas ifrån dem.

VÄN ELLER FIENDE?
När Jesus gick till Getsemane för att be kände han en intensiv press från syndens förbannelse. Han behövde bön eftersom han behövde sin Fader. Men han kände också behovet av stöd från sina vänner. ”Min själ är djupt bedrövad, till och med till döds. Stanna här och vaka med mig”, sa Jesus till sina tre bästa vänner (Matteus 26:38).

Men lärjungarna svek honom. De bad inte med honom eller för honom, trots att han hade tillbringat otaliga timmar i bön för dem. Jesus hade så många gånger stått upp till deras försvar. Men de flydde alla när han behövde dem som mest. Judas förrådde honom. Och Petrus, som modigt lovade att kämpa till det bittra slutet för att försvara hans ära, förnekade honom senare häftigt med förbannelser.

Jesus upplevde psalmistens själsliga ångest: ”Ja, min egen nära vän, som jag litade på, som åt mitt bröd, har vänt sig mot mig.” Psaltaren 41:9. Det var en bitter piller att svälja. Inget var förskönat. Jesus kunde inte lita på sina vänner i en kris.

Jag hörde en gång någon säga att sanna vänner är som en tub tandkräm. De ställer upp för oss när vi är i knipa. Dina vänner är de du verkligen litar på när livet vänds upp och ner. Och när de inte finns där för dig, gör det verkligen ont.

Judy Harkness upptäckte detta när hon hamnade hemlös på gatan med sina sex barn. De kallade sin bil för ”hem”. Det fanns inget badrum. Inget kök. Ingenstans att koppla av. Bara skydd mot väder och vind. Måltiderna kom mestadels från soptunnor bakom marknader. Varma måltider var belöningen för att ha väntat i soppköer i timmar. Och deras enda inkomstkälla kom från att samla flaskor och burkar för att lämna in mot pant.

”Jag kände mig så ensam och förvirrad”, minns Judy. ”Jag hade ingen familj som kunde ta emot oss, och vännerna verkade bara försvinna över en natt.” Utan vänner eller familj som kunde hjälpa till blev det en mycket svår tid.

Men även när det inte finns några jordiska vänner är Gud alltid nära oss. ”När jag kände att jag höll på att glida iväg och ge efter för mitt hat, tog jag min Bibel och läste”, berättar hon. ”Jag pratade med Gud som om han satt bredvid mig.” När Bibelns löften blev personliga kände Judy ny hopp och glädje komma in i sitt liv. ”Jag såg Kristus på korset, och jag visste i mitt hjärta att han verkligen älskade mig och mina barn.”

Judy började snart gå i kyrkan och där kände hon Guds kärlek genom andra människor. ”Jag flydde från det mörka livet i fattigdom”, säger hon, ”eftersom människor älskade mig så som Gud älskar oss alla.” (”I Escaped Homelessness Because of God’s Love”, av Judy Harkness, The United Methodist Reporter, 15 januari 1993, s. 2.)

Innan tidens ände kan till och med våra vänner i kyrkan förråda oss. Jesus har sagt: ”En mans fiender skall vara hans egna husfolk.” Matteus 10:36. Och: ”Tiden kommer då den som dödar er kommer att tro att han gör Gud en tjänst.” Johannes 16:2.

Vår relation till Gud kan inte vara beroende av våra relationer till våra vänner. Det finns bara en vän som står oss närmare än en bror. Och det är honom vi behöver känna när stödet från jordiska vänner antingen urholkas eller avlägsnas från oss.

RELIGIÖSA HYKLARE
Fristad. Det har många olika betydelser. En är att det är en plats dit människor kan fly för att söka skydd. Flyktstäderna på biblisk tid erbjöd fristad. För några hundra år sedan kunde flyktingar i vissa länder söka fristad i kyrkobyggnader. Och idag söker politiska flyktingar ofta fristad inom ambassadernas väggar.

För de flesta kristna är kyrkan en fristad. Vi går dit för att söka skydd – en tillflykt från världen som slår oss och försöker slita oss itu. En plats för stillhet och frid. För acceptans och kärlek. Vi litar på kyrkan för detta. Och när den sviker oss kan vi lätt känna oss förkrossade.

Kristus förstår vår smärta. Det var ju trots allt kyrkan som på ett grovt och brutalt sätt slet Jesus från hans böneställe i Getsemane. Det var de religiösa ledarna som ställde honom inför rätta. Deras hjärtan, som borde ha varit fyllda av uppoffrande kärlek, var igensatta av slammet från Lucifers första synd. Pilatus ”visste att de av avund hade överlämnat honom”. Matteus 27:18. Och det var i salarna i översteprästens hus som Jesus utsattes för smärtsamma övergrepp. ”De spottade honom i ansiktet och slog honom; och andra slog honom med handflatorna.” Matteus 26:67.

De fromma och vördnadsfulla behandlade Gud respektlöst. ”Och de män som höll Jesus hånade honom och slog honom. Och när de hade bundit för ögonen på honom, slog de honom i ansiktet och frågade honom: ’Profetera, vem är det som slog dig? ’ Och många andra hädiska ord talade de mot honom.” Lukas 22:63-65.

De som skulle ha varit sanningens beskyddare framförde istället falska vittnesmål mot Jesus. Och det var de religiösa ledarna som uppviglade pöbeln att ropa på hans död och byta sanning mot lögn. ”Men översteprästerna uppviglade folket, så att han hellre skulle frige Barabbas åt dem.” Markus 15:11.

Kyrkan borde ha varit Jesu vän. De religiösa ledarna hans allierade. Men vänner och allierade var hans fiender, och Jesus kunde inte finna en fristad i kyrkan.

Ibland träffar jag människor som inte går i kyrkan eftersom den är full av så många hycklare. De har rätt; kyrkan har verkligen många hycklare. Men jag måste bita mig i tungan för att inte påminna dem om att de fortfarande är välkomna, eftersom det alltid finns plats för en till.

Hyklerier finns det gott om. Efter upploppen i Los Angeles sände CBC-radio en intervju som Steve Futterman hade gjort med en av de många plundrarna. Mannen var en av många som hade plundrat en skivbutik. När han frågades vad han hade stulit svarade mannen: ”Gospelkassetter. Jag älskar Jesus.”

Mer nyligen välte en värdetransport på en motorvägsbro i Miami. Bakdörren på fordonet flög upp, och tusentals dollar föll ut och täckte gatorna. De flesta åskådarna brydde sig inte om de skadade förarnas välbefinnande. Allt de kunde se var pengar. Det var inte deras att ta eller behålla, men de skopade upp sin orättmätiga byte och sprang iväg med den. Senare rättfärdigade flera personer sina handlingar genom att säga att det var ”pengar från himlen”.

Om vi letar efter hyckleri för att hålla oss borta från Guds kyrka, kommer djävulen att se till att vi ser det. Men jag tror inte att vi ska spendera vår värdefulla tid och energi på att oroa oss för hycklarna i kyrkan. Till och med Noaks ark hade termiter ombord, men Gud lät dem inte sänka båten. Jag tror att vår uppgift när det gäller hycklare är att visa dem en bättre väg. För att göra detta måste vi komma nära dem. Är det inte detta som Jesus gjorde med Judas, Nikodemus, Petrus och alla andra hycklare som vi läser om i Bibeln?

NÄR RÄTTVISAN INTE SEGRAR
Det verkar konstigt att säga att ”Gud är en brottsling”. Men det var precis vad pöbeln ropade på kvällen före Kristi korsfästelse. Det var dock inte pöbeln eller de religiösa ledarna som skulle fatta det slutgiltiga beslutet. Det var istället domstolarnas sak. Så Jesus skickades till Pilatus.

Anklagelserna framfördes, vittnena kallades in och den anklagade förhördes. Sedan avkunnade domaren sin dom. ”Jag finner ingen skuld hos denne man”, förklarade Pilatus (Lukas 23:4, 14).

Inget fel? ”Vem bryr sig?”, ropar folkmassan. ”Vi vill att du dömer honom till döden. Vi har redan funnit fel hos din ’felfria’.”

När resonemanget misslyckas smider Pilatus en plan som säkert kommer att leda till den oskyldige fångens frihet. Han erbjuder sig att frige antingen Barabbas, en känd skräck för samhället, eller Jesus, den som har helat deras sjuka och gjort så mycket gott för dem.

”Och från och med då försökte Pilatus frige honom, men judarna ropade och sade: ’Om du släpper denne man, är du inte kejsarens vän; den som gör sig själv till kung talar mot kejsaren. ’” Johannes 19:12.

Alla Pilatus politiska manövrer går i stå. Han har dragit alla politiska trick ur sin hatt. Men utan resultat. Nu kommer pressen. Pilatus jobb står på spel. Folket hotar att gå till kejsaren och anmäla honom. Och saker och ting har inte gått särskilt bra i Palestina på sistone. Detta kan bli dödsstöten för hans politiska karriär.

Så, efter att ha vägt för- och nackdelarna, beslutar Pilatus att livet på en oskyldig man är mer överflödigt än hans rykte hos kejsaren. Han ger efter för utpressarnas krav. Jesus skickas iväg för att dö en fruktansvärt smärtsam och förnedrande död på ett kors.

Du förväntar dig mer av din regering. Rättvisa. Rättfärdighet. Skydd. Men det blir inte alltid så. Politiker, advokater och domare bryr sig ibland mer om att vara politiskt korrekta än om att vara moraliskt felaktiga. Väderprognoser behövs inte i de flesta huvudstäder. Politikerna håller så många våta fingrar i luften att de kan berätta åt vilket håll vinden blåser när som helst på dygnet. Jesus kunde inte lita på Pilatus. Han svek honom.

Om du är offer för en rättvisa som gått snett kan du bli mycket förbittrad. Faktum är att du kan förlora din tro på grund av politiken. Många människor har gjort det. Och många fler är på väg att göra det.

För inte så länge sedan hamnade en mamma på nationella löpsedlar när hon tog lagen i egna händer. Hennes barn hade utsatts för sexuella övergrepp av den man som åtalats. Att sitta i rätten dag efter dag och lyssna på den åtalades version måste ha varit mer än hon kunde bära. Förmodligen av rädsla för att mannen skulle gå fri helt eller bara få ett symboliskt slag på fingrarna, bestämde hon sig för att göra upp räkningen. Kvinnan smög in en pistol i rättssalen, reste sig upp under domstolsförhandlingen, drog fram det gömda vapnet, riktade det mot mannen och sköt medan åhörarna såg på med förlamad skräck. Nu är mannen död och mamman sitter bakom galler.

Vad kunde driva denna kvinna till en så desperat handling? Sorg kunde det. Men troligtvis var det hennes känsla av att det juridiska och politiska systemet hade svikit henne. Många uppmärksammade fall där mördare, våldtäktsmän, sexuella förövare och tjuvar kom undan eftersom de hade bättre advokater eller på grund av någon slump i lagen tog tydligen ut sin rätt och drev denna kvinna över kanten.

Kristna bör verka inom det rättssystem som finns i vårt land. Vi bör aldrig ta lagen i egna händer. Och i ett demokratiskt samhälle finns det tillfällen när vi behöver använda det systemet för att ändra lagar så att andra inte blir offer. Men denna värld är inte perfekt. Och den som sätter sin tillit till ett rättssystem kommer säkert att bli besviken.

DEN OSYNLIGA GUDEN
Det var ett sjukhusbesök som ingen pastor någonsin tycker om, och ett som jag aldrig kommer att glömma. Modern var förkrossad. Hennes tro balanserade på kanten. Det nyfödda barnet, som kommit till världen under sådana trauman och smärtor, låg kallt i hennes armar. ”Varför, Gud?”, grät hon i bittra snyftningar.

Hon hade vetat att det fanns problem. Barnet hade legat på neonatalintensivvårdsavdelningen i flera dagar. Samtidigt hade mamman legat på intensivvårdsavdelningen och själv knappt hållit sig vid liv. Varje vaken stund tillbringade hon i bön och förmedlade för sitt försvarslösa nyfödda barn. ”Snälla Gud, rädda mitt barn.” Och under flera dagar verkade det som om hennes oroliga böner skulle besvaras.

Men det var gårdagens hopp. Detta är dagens verklighet. Döden hade brutit sorgens damm, och med den vällde en flod av frågor fram. Frågor som hotade att riva upp hennes tro.

Var är Gud i en kris? Teoretiskt sett vet vi att han är där. I tryggheten i vår sabbatsskoleklass vet vi detta som ett säkert faktum. I säkerheten i våra stabila världar bekräftar vi det. Men när mörkret råder och helvetet bryter lös, då undrar vi: ”Var är Gud? Har han övergivit mig?”

Jesus hade också sina mörka stunder. Se honom där i Getsemane trädgård. Han ligger utsträckt på marken. Hans ansikte är begravt i den grusiga jorden. Fingrarna gräver sig in och klamrar sig fast vid denna snurrande värld som om han när som helst skulle kunna slungas ut i mörk glömska; det inre trycket är intensivt. Han känner sig som en våt diskhandduk. Andliga krafter vrider blod ur hans porer. Den mentala ångesten är outhärdlig. ”Min Fader, om det är möjligt, låt denna kalk gå mig förbi”, ber han (Matteus 26:39). Men svaret är bara tystnad. Till slut segrar han. Överlämnandet uttrycks i en enkel bön: ”Men inte min vilja, utan din vilja ske.” Lukas 22:42.

Striden är inte över ännu. Det återstår fortfarande korset och det övernaturliga mörkret som omsluter det. Under sin stund av största nöd hänger Jesus upphängd. Var är Gud när alla helvetets demoner och deras befälhavare, Satan själv, pressar honom med alla hot och lockelser till synd? Var är Gud när han som undervisade om sin egen uppståndelse inte kan se genom gravens portar? När hoppets förkroppsligande känner sig hopplös? Var är Gud när ropet vällde upp ur djupet av hans ande: ”Min Gud, min Gud, varför har du övergivit mig?” Markus 15:34.

Gud är där. Han är i mörkret. Du kan inte se Honom. Du kan inte känna Honom. Men Han är där. För Han är alltid där. Och Han är allestädes närvarande. Han kan verka som en tyst Gud. Det kan kännas som om Han spelar ett grymt, kosmiskt kurragömmespel, men Han är fortfarande där.

Jesus visste detta. När frälsningens kalk svävade i vågskålen fyllde han den med sin frälsande nåds rikedomar. Jesus ropade med hög röst och sade: ”Fader, i dina händer överlämnar jag min ande.” Lukas 24:46. Sedan böjde Segraren sitt huvud för att dö en syndfri död.

Jesus känner till ensamheten i att bli övergiven av vänner. Han förstår den genomträngande smärtan som kommer av att känna sig förrådd av sin kyrka. Han har modigt stått i rättvisans salar när rättvisan har flytt. Och han har manligt kämpat i mörkret med dolk-liknande tvivel som angriper ens tro. Genom allt detta har han visat oss att även om alla jordiska stödsystem sviker oss, kan vi fortfarande ha tro. Inte tro på våra vänner, kyrkan eller rättssystemet. Inte en tro som är beroende av det synliga. Utan en tro som lever i mörkret. En tro som litar på Gud som en kärleksfull Fader som aldrig kommer att överge dig eller lämna dig.

Jesus hade stunder av prövningar under sina sista timmar på jorden. Och det kommer vi också att ha. Under dessa tider måste vi komma ihåg orden i en populär sång som säger: ”Gud är för vis för att ha fel. Gud är för god för att vara elak. Så när du inte förstår, när du inte kan se Hans plan, när du inte kan spåra Hans hand, lita på Hans hjärta.”

\n