Belysa den mörka kontinenten

Ett häpnadsväckande faktum: När de europeiska kolonialmakterna gav sig ut för att erövra Afrika betecknade de kontinenten som den ”mörka kontinenten”. De betraktade den som en vidsträckt och farlig plats full av vilda folk. Detta kunde inte ha varit längre från sanningen, eftersom Afrika och dess mångfacetterade folk har gett upphov till några av världens mest avancerade, färgstarka och exotiska civilisationer – det är välkänt att de afrikanska kulturerna var bland de första som använde järn, byggde städer och utvecklade handelsvägar. Under 700-talet ersatte dock islam kristendomen som den dominerande religionen, vilket försatte kontinenten i ett kristuslöst mörker.

Hope for a Hemisphere, Amazing Facts evangelisationsarbete i Afrika, har officiellt inletts. I mars anlände jag och nyutexaminerade från vårt College of Evangelism till Accra, huvudstaden i Ghana i Västafrika, för att genomföra 27 evangelisationsmöten. Vi prisar Gud för de 2 000 ny döpta medlemmarna, men detta är bara den blygsamma första frukten av ett mer långtgående verk som Gud kommer att utföra senare i år genom pastor Doug Batchelors satellitbaserade evangelisationsmöten i Afrika.

Från den 8 till den 30 november kommer pastor Doug att predika i Yaoundé, huvudstaden i Kamerun i Västafrika. Från denna plats kommer hans möten att sändas via satellit till hela den östra halvklotet! Även tittare i Nord- och Sydamerika kommer att kunna delta i denna gripande missionsresa utomlands genom att titta på den på Three Angel’s Broadcasting Network. Att döma av responsen på våra förberedande möten förväntar vi oss att Gud kommer att göra extraordinära saker genom denna serie.

Afrika har länge varit känt som den mörka kontinenten. Men överflödet av otillfredsställande religioner och förkrossande fattigdom har gjort det afrikanska folket exceptionellt mottagligt för sanningens klara strålar. Amazing Facts har känt att Gud säger till oss att det nu är dags att sprida ljus i mörkret. Redan nu används 500 000 uppsättningar av lektionerna ”Storacles of Prophecy” i 31 afrikanska länder som förberedelse inför pastor Dougs möten. Denna litteratur slukas snabbt av sanningstörstande själar.

Precis som med de flesta av vårt missionsverks projekt har vi inga rika givare som finansierar detta uppdrag. Istället är vi beroende av de uppoffrande gåvorna från många givare. Så vi har tagit steget i tro, i förvissningen om att Gud kommer att röra vid sitt folks hjärtan så att de samarbetar med oss för att nå dessa Guds barn. Om du känner dig manad att delta, hör gärna av dig till oss. Skriv till pastor Doug och försäkra honom om att du ber om en utgjutelse av den Helige Ande. Om Gud lägger det på ditt hjärta att hjälpa till ekonomiskt kan du helt enkelt märka din gåva med ”Afrika”.

Afrika behöver evangeliet akut. Islam har ett starkt grepp, särskilt i norr, och försöker utvidga sitt inflytande. Hedendomen har också tusenåriga rötter som går djupt. Även om våra afrikanska bröder och systrar känner till Bibelns sanning, är de fortfarande mycket beroende av hjälp från västerländska kyrkor för att sprida evangeliet. I Amerika har vi ofta svårt att fånga de sekulariserades uppmärksamhet, men afrikanerna kommer i massor för att höra Guds ord. Som du kommer att se i följande rapport är det nu dags för oss att rikta sanningens strålkastare mot den mörka kontinenten.

E-vykort från Afrika
Jag skickade följande e-postmeddelanden till vårt kontor medan våra evangelisationsmöten pågick. I denna inblick i vår mission där kommer du att läsa om en demonbesatt kvinna, strömavbrott, pastorer som håller söndagen helig och som omvänder sig, samt mirakel utförda av Gud. I en kompletterande artikel av Annie Kjaer kommer du att få uppleva spännande äventyr med våra utexaminerade från College of Evangelism.

E-vykort nr 1: Inte redo några minuter innan vi börjar
Våra möten hålls utomhus i en dammig park nära Frälsningsarméns kyrka. Detta är exakt den plats där Amazing Facts grundare Joe Crews först predikade evangeliet i Afrika för 15 år sedan. Som ett tecken från ödet är vår afrikanska koordinator en omvänd från Joes möten! Han var tidigare pastor i en söndagsförsamling, men är nu ledare i sabbatsförsamlingen. Vi kör till mötesplatsen genom ett område med extrem fattigdom, där nakna barn badar på gatorna, kvinnor lagar mat över öppna eldar och fallfärdiga hyddor lutar mot varandra som fallande dominobrickor.

På öppningskvällen anlände jag till platsen klockan 17.00. Ordet ”överraskning” räcker inte för att beskriva mina känslor inför det jag såg. Scenen höll fortfarande på att monteras. Vårt kontor var under uppbyggnad. Ljudanläggningen var inte installerad. Det fanns ingen skärm. Och stolarna höll på att ställas ut. Mötet var planerat att börja med en sångstund klockan 18.30. En hektisk aktivitet pågick fram till klockan 19.15 för att få allt klart. Men genom allt detta, och trots att jag arbetade och svettades tillsammans med alla andra under den frenetiska uppbyggnaden, välsignade Herren mig med en himmelsk ro när jag äntligen stod upp för att tala.

Det är intressant att predika här. Två översättare tolkar samtidigt min predikan till språken ga och twi. Jag talar livligt med få pauser, och de översätter utan större fördröjning. De lägger bara till cirka 15 minuter till en 45-minuters predikan. Publiken är ordnad efter språk, så alla på ena sidan hör sitt språk och de på den andra sidan hör det andra språket. Alla kan höra mig predika på engelska.

Mitt möte har 2 500 deltagare. Många av dem som kom såg våra annonser men hade ingen tidigare kontakt med våra sponsrande församlingar. Människorna här hungrar efter sanningen! En ung man berättade för mig att han gav sitt första löfte till Kristus under uppmaningen ikväll.
På sabbatsmorgonen tog vi emot flera hundra personer som gått kursen ”Storacles of Prophecy” som förberedelse inför mötena. En av dessa är en presbyteriansk pastor. Han sa att han nu håller sabbaten. Jag ledde också en 21-årig man till Kristus. Hans far är utländsk diplomat och har hotat att förskjuta sin son om han följer sin övertygelse om sabbaten. Be gärna för honom.

E-vykort nr 2: En försmak av pingsten!
Det är så varmt här! Efter predikan är min skjorta och slips genomblöta av svett! Ikväll fick vi en paus från hettan när det regnade under de första 30 minuterna av programmet. De som sitter på de främre platserna skyddas inte av tak, men de flyttade sig inte till skydd under regnet – de ville behålla sina valda platser!

Jag är tacksam för vårt team. Pastor Alan och Nicole Parker, ett begåvat och hängivet ungt par, hjälper mig i mitt arbete här. Alan arbetar hårt och är en begåvad organisatör. Han ansluter sig till vår högskolefakultet och kommer att börja undervisa i höst. Annie Kjaer gör ett utmärkt jobb med att samordna alla högskoleutbildade i deras möten.

Det är spännande att predika här, eftersom människorna gillar dynamiska framträdanden och mycket interaktion. Det skiljer sig mycket från Amerika, där predikandet ofta verkar tamt och livlöst. Ghananerna välkomnar också evangeliska uppmaningar. Varje kväll ber jag deltagarna att helt överlämna sina liv till Gud och ta emot hans frälsning och sanning – och varje kväll har vi människor som svarar.

På måndagen såg vi bevis på att vår församling växer – till nästan 3 000 personer! En annan söndagspräst besökte mig för att säga att han vill ansluta sig till våra sabbatsförsamlingar. Han säger upp sin nuvarande pastorstjänst eftersom hans övertygelser inte stämmer överens med församlingsmedlemmarnas. Jag bad också med en ung kvinna som har blivit övertygad om sabbaten. Det finns så många som henne – de har lärt sig vad Bibeln lär och vill vandra i sanningens ljus.

E-vykort nr 3: Regnskyfall
I går kväll blev 10 möten inställda på grund av regnet. När jag reste mig för att tala öppnade sig himlen med ett skyfall. Folk skyndade sig att ta skydd under tälten, bara för att upptäcka att dessa endast var soltält som inte höll regnet ute.

Vi väntade på att regnet skulle sluta, men när det gjorde det var alla stolar blöta och fastnade i leran. Så vi tvingades ställa in mötet. Ämnet var dop – passande med tanke på regnet. Under natten fick fienden också kraftiga vindar att blåsa sönder vår scen. Bakgrunden skadades, skärmen blåste omkull och taket välte. Det tog vårt team större delen av nästa dag att få allt på plats igen i tid för kvällsprogrammet. Gud hjälpte oss att övervinna på ett mäktigt sätt.

Ikväll återvände vi till ämnet dop, eftersom det regnade bort det igår kväll. Mer än 200 sökande kom fram vid altarkallelsen och stannade sedan kvar för dopkursen.

På sabbatsmorgonen deltog 5 000 människor! Innan gudstjänsten samlades 1 000 personer som ville ha bön om helande vid altaret. Många av deras medicinska problem skulle förmodligen kunna lösas med rätt medicinsk behandling, men det är inte lättillgängligt för dem. Så de är verkligen beroende av Guds mirakulösa ingripanden. Det berör mig verkligen när jag ber med dem. En kvinna tog med sig sin treåriga dotter, som aldrig har talat. Vi bad och hjälpte henne sedan att hitta rätt medicinsk hjälp.
Gud välsignade också kraftfullt predikan om hur man kan övervinna personlig synd. Under altarkallelsen kom 2 000 personer fram för att ta emot seger över specifika synder och dåliga vanor som Satan har använt för att förslava och nedslå dem.

E-vykort nr 4: Nytt ljus på sabbaten
Mötet om sabbatsämnet gick mycket bra trots djävulens motstånd. Ett strömavbrott drabbade grannskapet 15 minuter innan programmet skulle börja. Alan Parker och vårt team kämpade i becksvart mörker för att ansluta kablarna till en generator. Prisa Gud, de lyckades ordna allt, och vi fortsatte med mötet.

Det är en glädje att predika om sabbaten här i Ghana. Deras ord för lördag är Memenada och betyder bokstavligen ”Jag är den jag är-dagen.” (Se 2 Mosebok 3:14.) Deras ord för barn födda på lördag är Kwame och betyder ”Guds dag.” Barn födda på söndag får dock namnet Kwasi, vilket betyder ”Den vite mannens dag.”

Folket i Ghana har haft sabbatssanningen i tusentals år. Det sanna evangeliet fördes troligen till dem av den etiopiske eunucken och Simon från Kyrene (Apg 8:27; Matt 27:32). Det var först när missionärerna från Europa anlände till Afrika som de lärdes att hålla söndagen istället för den bibliska sabbaten. Kopplingen mellan den falska sabbaten och de förvirrade vita missionärerna har till och med förevigats i deras språk. Faktum är att varje vit person än i dag kallas Kwasi. Jag har njutit av möjligheten att visa hur språket bekräftar vilken dag som är Guds sanna sabbat.

E-vykort nr 5: Demonbesatthet, trakasserier och den sanna kyrkan
Kvällens ämne handlade om den sanna kyrkan. Vi kämpade mer mot Satan ikväll än vid något annat möte hittills. Eftersom de flesta av våra gäster inte har avslutat våra studier var denna predikan särskilt viktig.

Strömmen gick igen precis när vi började, och hela regionen var höljd i mörker. Nu var vi beredda på dessa attacker, så vi startade generatorn och strömmen kom tillbaka. Men när jag reste mig för att tala, löste en säkring i förlängningssladden ut! Vi reparerade den, men den fortsatte att lösa ut med några minuters mellanrum. Ändå väntade 2 500 hungriga sökare tålmodigt under denna irriterande rutin. Jag påpekade att kvällens budskap hotade Satan och att han inte ville att de skulle höra det. Tillsammans bad vi alla till Gud att han skulle ingripa och låta oss fortsätta med ström. Han utförde då ett mirakel och gav oss pålitlig ström! (Mer om detta om en stund.)

Då avfyrade djävulen sin nästa salva! En demonbesatt kvinna som satt på första raden började sjunga med en genomträngande röst. Jag hade talat med henne många gånger och märkt något ovanligt hos henne. Demonbesatthet är vanligt förekommande i Afrika, och det visar sig ofta vid religiösa väckelser. Snart blev hennes sång så störande att jag var tvungen att avbryta predikan och ropa på hjälp. Med vaktmästare som höll fast henne med bestämd hand fördes kvinnan bort från mötet medan hon grät och släpade fötterna i dammet.

Vid det här laget hade jag helt tappat publikens uppmärksamhet. Återigen förklarade jag hur djävulen försökte attackera predikan. Med denna uppståndelse och min enkla förklaring blev folket ännu mer intresserat av att höra presentationen. Det som fienden avsåg att orsaka nederlag, förvandlade Gud till en möjlighet att bringa seger.

Men våra problem var inte över! Snart upptäckte jag att en av mina vanliga översättare hade tappat rösten. Översättaren som ersatte honom ansträngde sig för att förstå mitt engelska och missade ofta att översätta det jag sa. (Att predika med en översättare som kämpar är som att köra en båt med ankaret nere!) Ikväll behövde jag verkligen någon som kunde framföra budskapet på ett tydligt och övertygande sätt. Men under hela predikan fann jag mig själv vänta på att översättaren skulle hinna ikapp mig. Det var nervpåfrestande!

Med alla avbrott, distraktioner och nu även dålig kommunikation undrade jag hur någon överhuvudtaget kunde få ut något av budskapet. Men jag fortsatte att predika i tro och med övertygelse. I slutet av predikan gjorde jag altarkallelsen i tro. Jag hade inte ens avslutat min uppmaning när folk började strömma fram till framsidan. Den första mannen som kom fram var en som hade tvekat att fatta ett beslut. Den andra var en söndagsförsamlingspastor. Och snart stod mer än 300 människor längst fram, med en önskan att ansluta sig till Guds restförsamling.

Denna spontana respons var oerhört betryggande. Detta var helt klart ett tillfälle då jag visste att Gud direkt hade gett oss seger över fienden! En upprymd församlingsledare utropade: ”Det var kraftfullt! Gud talade på ett mäktigt sätt!” Det var uppenbart för mig att det var den Helige Ande som gjorde mötet så dynamiskt.

När vi undersökte utrustningen efter mötet upptäckte vi hur Gud hade utfört ett mirakel för att tillhandahålla el. Eftersom säkringarna i alla elkablarna hela tiden gick, var vi tvungna att köra all vår utrustning – ett ljudsystem, belysning, en projektor på 2 200 lumen och en dator – genom en enda sladd! Enligt alla elektricitetens lagar borde den lilla säkringen ha gått med så mycket ström som flödade genom den. Men det gjorde den inte – prisad vare Gud! Om den hade gjort det, skulle vi ha varit ur spel för kvällen. Kontakten blev så het att den faktiskt smälte, men Herren höll oss igång.

E-vykort nr 6: Söndagsförsamlingar och dopöverraskningar
Vi har just avslutat vår evangelisationsserie! Det har varit spännande att se Gud verka på ett överväldigande sätt i så mångas liv. I morse samlades deltagarna i våra 27 möten och de sponsrande församlingarna vid en flod för dopet. Det var 10 000 människor närvarande vid denna extraordinära gudstjänst. En av dopkandidaterna utbrast: ”Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att det bodde så många sabbatsfirare här!”

Pastorerna döpte en strid ström av människor i två timmar. Trots att de hade stått i den brännande solen i timmar, prisade de senare Gud med skratt och glada ansikten! Detta var det största antalet människor som döpts i Accra på en enda dag och under någon evangelisationsinsats!

Idag blev jag välsignad med flera inspirerande omvändelseberättelser. En modig kvinna döptes trots att hennes man hade kastat ut henne och deras barn. Hon är nu hemlös och bor hos en av kyrkans familjer som aldrig hade träffat henne tidigare. Jag träffade också hustrun till en av mina översättare och fick veta att hon inte var medlem i kyrkan. Hon och en vän kom till vart och ett av mötena, och idag döptes de båda.

Pastor Addis Rembrandt-Addo, en söndagsförsamlingspastor som döptes, berättade för mig att han var mest fascinerad av vårt fokus på bibliska profetior. Han hade inte kunnat hitta någon tillfredsställande förklaring till profetiorna, så han bestämde sig för att delta i våra möten i sin strävan efter sanningen. Flera gånger under serien hälsade han på mig efter predikan och sa: ”Pastor, jag är mycket nöjd med det jag lär mig här! Detta är sanningen. Jag vill att du ska veta att jag har för avsikt att ansluta mig till denna församling.”

Jag träffade en annan söndagspräst som har deltagit. Jag insåg inte att han var i publiken varje kväll, men idag tog han ställning och döptes. Båda dessa män kommer att förlora sina jobb till följd av sitt ställningstagande, så be gärna för dem. Addo har ett annat yrke som han kan försörja sig på, men den andre mannen har bara varit pastor. Jag vet att Gud kommer att hjälpa honom att hitta något.

De senaste tre veckorna har varit extremt intensiva. Det känns som om vi just har avslutat ett spektakulärt maratonlopp. Vi har hållit möten varje kväll under veckan och två varje sabbat. Nu när vi har passerat den första mållinjen i vårt Hope for a Hemisphere-arbete har vi sett otvetydiga bevis på Guds verk i förändrade liv.

Jag lämnar Ghana imorgon för att åka till Yaounde i Kamerun, där pastor Doug kommer att hålla sina möten i november. Jag organiserar församlingarna där för att förbereda dem inför mötesomgången.

Jag vet att det vi har sett i Ghana bara är ett litet urval av vad Gud har i beredskap för oss över hela Afrika. Var snäll och tacka alla för deras böner och stöd. Och uppmuntra dem att fortsätta be för det arbete som just har börjat.

Och säg till alla att ljuset strålar fram på den mörka kontinenten!

\n