Den rike mannen och Lasarus

oktober 1, 2019 By Amazing Facts

Pastor Doug Batchelor

Ett fantastiskt faktum: Craig Coley, en man från Kalifornien som för fyra decennier sedan felaktigt dömdes för mordet på sin före detta flickvän och hennes son, har förklarats oskyldig, frigivits och erhållit en ersättning på 21 miljoner dollar från staden Simi Valley. Efter att ha suttit fängslad i 39 år blir den orättvist fängslade mannen en lycklig miljonär. Sedan har vi Bill Cosby, som en gång var känd och älskad av alla som ”Amerikas favoritpappa”. Nu sitter den vanärade miljonärkomikern och tynar bort i fängelse, där han troligen kommer att tillbringa resten av sitt liv, efter att ha dömts för sexuella övergrepp. Vilken kontrast!

Människor har alltid fascinerats av ironiska berättelser om att gå från fattigdom till rikedom – och, ja, från rikedom till fattigdom. Kanske är det därför Jesus berättade den häpnadsväckande historien om två mycket olika liv med två mycket skilda öden – berättelsen om Lasarus och en rik man.

Med en ivrig folkmassa samlad runt sig, inklusive några fariséer som lurade i utkanten, berättade Jesus en liknelse om två män som var motsatser i nästan alla avseenden. ”Det fanns en viss rik man som var klädd i purpur och fint linne”, förklarade Jesus (Lukas 16:19). Den rike mannens bord var också regelbundet dukat med festmåltider, och han njöt av alla slags utsökta delikatesser.

Lazarus, å andra sidan, var fattig. Han bar trasor till kläder och var alltid hungrig – så hungrig att han låg på gatan precis utanför den rike mannens portar i hopp om att han skulle ”få äta av smulorna som föll från den rike mannens bord” (v. 21). Missta dig inte: Lasarus hoppades inte på en takeaway-låda med matrester. Han ville ha de rester som tjänsteflickan sopade upp efter middagen. Och för att ytterligare illustrera hur desperat hans situation var, tillade Jesus: ”Dessutom kom hundarna och slickade hans sår.”

Även om dessa två män bodde nära varandra, levde de helt olika liv. Men en sak var densamma: de dog båda två. Det Jesus sedan sa i sin liknelse chockade alla som lyssnade: Den fattige mannen ”fördes av änglarna till Abrahams famn”, medan den rike mannen befann sig i Hades och led plågor (v. 22, 23).

Från sin plats i elden tittade den rike mannen över den kosmiska klyftan och såg Lasarus vid Abrahams sida. Det var för mycket att bära. ”Fader Abraham, förbarma dig över mig!”, ropade den rike mannen. ”Skicka Lasarus så att han kan doppa fingertoppen i vatten och svalka min tunga, ty jag plågas i denna eld” (v. 24).

”Min son”, svarade Abraham, ”kom ihåg att du under ditt liv fick det goda, och Lazarus det onda; men nu tröstas han och du plågas. Och dessutom finns det en stor klyfta mellan oss och er, så att de som vill gå härifrån till er inte kan det, och inte heller kan de därifrån komma till oss” (v. 25, 26).

Men den rike mannen var inte färdig med att klaga. Han sade då: ”Jag ber dig därför, fader, att du skickar honom till min fars hus, ty jag har fem bröder, så att han kan vittna för dem, så att inte även de kommer till denna plats av plåga” (v. 27, 28).

Och återigen tillrättavisade Abraham honom och sade: ”De har Mose och profeterna; låt dem lyssna till dem” (v. 29).

”Nej, fader Abraham”, insisterade den rike mannen, ”men om någon från de döda går till dem, kommer de att omvända sig” (v. 30).

Men Abraham lät sig inte påverkas. ”Om de inte lyssnar till Mose och profeterna, kommer de inte heller att låta sig övertygas, även om någon uppstår från de döda” (v. 31).

Vad kunde Jesus mena med en sådan gripande berättelse?

Beroende på vem du frågar kommer du att få vitt skilda tolkningar, lika olika varandra som den rike mannen och Lasarus! Många har till exempel använt denna passage som bevis för att de som inte ångrar sig vid döden hamnar direkt i ett evigt brinnande helveteseld, medan de frälsta går rakt till himlen. Andra säger att berättelsen bara är en bildlig illustration, en metafor, för andra gudomliga principer, och att Jesus egentligen hade andra idéer om vad som händer i livet efter detta.

Så vilket är det? Vilken bild av vad som händer är mest biblisk? Låt oss titta närmare på det.

Vad det inte betyder

Berättelsen om den rike mannen och Lasarus kommer efter en serie noggrant berättade liknelser, som är fiktiva berättelser som används för att illustrera andliga lärdomar. Liknelser är ett undervisningsverktyg som Jesus använde som en vana. ”Allt detta talade Jesus till folket i liknelser, och utan liknelser talade han inte till dem” (Matteus 13:34).

Vår förståelse av denna berättelse hänger på om det är en liknelse eller om Jesus här övergick från en rad bildliga lärdomar till något bokstavligt. Vissa hävdar till exempel att Jesu användning av ett specifikt namn, Lasarus, är en ledtråd till att han talade bokstavligt.

Namnet Lasarus är dock egentligen den grekiska översättningen av det hebreiska namnet Eliezer, namnet på Abrahams trogne tjänare (Strong’s Concordance, 2976). Det var ett vanligt namn för israeliska söner. (Det var till exempel namnet på Moses andra son med Zipporah och namnet på en profet i 2 Krönikeboken.) Det skulle inte vara någon överraskning att Jesus använde detta namn i samband med Abraham, och det är en stark ledtråd till att detta verkligen är en liknelse. Låt oss titta på några fler ledtrådar …

1. I Lukasevangeliet berättar Jesus två andra liknelser som börjar på samma sätt, med hänvisning till en rik man. ”Han berättade en liknelse för dem och sade: ’En viss riks mans åker gav riklig skörd’” (Lukas 12:16). Och: ”Det fanns en viss rik man som hade en förvaltare …” (Lukas 16:1). På samma sätt är den centrala figuren i denna berättelse inte Lasarus, utan den namnlösa rike mannen.

2. I Jesu berättelse sägs det att den rike mannen i Hades ville ha en droppe vatten för att kyla sin tunga. Om en kylare överhettas, hur mycket nytta gör då en enda droppe vatten? Skulle en droppe vatten på samma sätt ge någon lindring i helvetets eldar? Vi kan med säkerhet anta att Jesus använder en överdrift.

3. Det sägs att efter att han dog, fördes Lasarus till Abrahams famn. Naturligtvis bär änglar inte bokstavligen frälsta människor till Abrahams famn. Vi kan med säkerhet anta att detta är ännu en bildlig uttrycksform.

4. Det sägs att Abraham och den rike mannen kan tala med varandra. Men skulle de som befinner sig i paradiset verkligen kunna se, höra och tala med de förlorade som brinner i helveteselden? Skulle det verkligen vara ett paradis att se sina förlorade nära och kära brinna utan att kunna hjälpa dem? Återigen kan vi med säkerhet anta att Jesus målade upp en illustration, inte redogjorde för fakta.

Den mest rationella tolkningen av denna berättelse är att den också är en av de många liknelser som Jesus berättar för att illustrera gudomliga sanningar. Detta är ståndpunkten hos många historiska bibelforskare, inklusive de som trodde att människor hamnar i himlen eller helvetet direkt efter döden.

År 1862 skrev till exempel den berömde presbyterianen Albert Barnes: ”Många har antagit att vår Herre här hänvisar till en verklig historia och berättar om en man som hade levt på detta sätt. Men det finns inga bevis för detta. Sannolikheten är att denna berättelse ska betraktas som en liknelse” (Notes, Explanatory and Practical, on the Gospels).

I en kommentar till denna passage sade baptisten John Gill: ”I Bezas äldsta exemplar, och i ett annat av hans manuskript, står det i förordet: ’Han berättade också en annan liknelse’, vilket visar att detta inte är en faktabaserad berättelse eller en historisk redogörelse för två sådana personer” (Exposition of the Whole Bible). Många fler teologer genom historien har förstått att denna berättelse är en liknelse, som Kristus berättade för att förmedla andliga sanningar.

Viktigast av allt är att vi kan veta att Jesu åhörare den dagen skulle ha förstått att det var en liknelse. Ordet ”Hades” var välkänt som ett ord lånat från den grekiska mytologin. I dessa myter var Hades både namnet på underjorden och namnet på den gud som hade ansvaret för platsen.

I en av de 14 skolor jag gick i som ung deltog jag i en pjäs om grekisk mytologi. Jag fick rollen som Pluto – det romerska namnet på Hades. Faktum är att många av våra moderna föreställningar om helvetet är influerade av grekisk och romersk mytologi; den medeltida kyrkan anammade sådana åsikter och förvirrade sanningen om helvetet. Men för Jesu judiska åhörare skulle ordet Hades ha indikerat att han talade i metaforer.

Jag skulle kunna göra samma sak just nu. Om jag började en berättelse med att säga: ”En dag gick Alice in i Underlandet”, skulle ni omedelbart förstå att jag inte berättade en bokstavlig historia. I vår kultur känner de flesta till Lewis Carrolls saga, Alice i Underlandet. På samma sätt skulle det judiska folket ha känt igen Hades som en grekisk myt och insett att Jesus använde den som en illustration.

Vad säger resten av Bibeln?

Vi kan också veta att detta är en liknelse genom att jämföra den med andra delar av Skriften, inklusive Jesu egna tydligt uttryckta övertygelser. Det är alltid farligt att basera en hel lära på en enda text, och ju mer vi undersöker detta ämne, desto mer kommer vi att upptäcka att resten av Skriften tydligt visar att de ogudaktigas straff kommer vid världens ände.

Jesus sade: ”Den som förkastar mig och inte tar emot mina ord har det som dömer honom – det ord som jag har talat skall döma honom på den yttersta dagen”(Joh 12:48, min betoning). När döms de som förkastar Jesus? På den yttersta dagen.

Dessutom sade Jesus tydligt att de frälsta inte får sin belöning förrän vid uppståndelsen. ”Den som äter mitt kött och dricker mitt blod har evigt liv, och jag skall uppväcka honom på den yttersta dagen”(Joh 6:54, min betoning).

Jesus berättade också en liknelse om tidpunkten för den slutliga domen – och gav till och med sin egen förklaring, vilket gör det svårt att missförstå hans avsikt. Du hittar den i Matteus 13:38–42. I den liknelsen sådde en bonde gott utsäde, men en fiende kom och sådde ogräs. Jesus förklarade lärdomen och sade: ”Ogräset är den ondes söner. Fienden som sådde det är djävulen, skörden är tidens slut, och skördemännen är änglarna. Så som ogräset samlas ihop och bränns i elden, så skall det också ske vid tidens slut. Människosonen skall sända ut sina änglar, och de skall samla ut ur hans rike allt som är till anstöt … och kasta dem i eldugnen” (min betoning). Enligt Jesus kommer de onda att kastas i helvetet vid denna tidsålders slut. Detta är en stark indikation på att Jesus talade bildligt i berättelsen om Lasarus.

Även om vissa människor kan bli förvirrade när de försöker göra liknelsen om den rike mannen och Lasarus till en bokstavlig beskrivning av vad som händer vid döden, kan vi veta att Jesus har ett helt annat syfte. Frågan är: Vad är syftet med liknelsen om den rike mannen och Lasarus?

Två teman

Det underbara med liknelser är att de kan innehålla flera andliga lärdomar och ha många tillämpningar. Berättelsen om den rike mannen och Lasarus är bara ett exempel av många; den innehåller minst två andliga lärdomar som vi kan fundera över.

Ett tema är att våra dagliga handlingar har eviga konsekvenser. Möjligheten att välja frälsning finns inte tillgänglig för oss efter döden. Ett annat tema är att Gud ser människor på ett annat sätt än den syndiga mänskligheten ser dem.

Som alltid är det avgörande att förstå sammanhanget för att förstå en bibeltext. Vad hände innan Jesus berättade denna liknelse? Han berättade liknelsen om en orättfärdig förvaltare. Han avslutade den berättelsen med denna sammanfattning: ”Ingen tjänare kan tjäna två herrar, ty antingen kommer han att hata den ene och älska den andre. … Ni kan inte tjäna både Gud och mammon” (Lukas 16:13). Fariséerna lyssnade. Bibeln säger att när de hörde Jesu ord, ”hånade de honom”. Varför? För att de ”älskade pengar” (v. 14). Fariséerna påstod sig vara Guds efterföljare; de gav ett yttre intryck av att vara extremt religiösa och plikttroget följa alla förmodade regler för att vara rättfärdiga. Men Jesus visste att de i sina hjärtan älskade sina jordiska rikedomar mer än de älskade Gud – och det visade sig alltid i deras handlingar.

Jesus vävde sedan in en varning för att tala om deras andliga orenhet: ”Ni är de som rättfärdigar er inför människor, men Gud känner era hjärtan. Ty det som är högt aktat bland människor är en styggelse i Guds ögon” (v. 15).

Efter detta berättar Jesus liknelsen om den rike mannen och Lasarus. Och även i denna berättelse tog han upp teman som fariséerna behövde höra. Men de är inte bara till för fariséerna som levde under det första århundradet. Du och jag behöver också ta till oss denna liknelse.