Be växterna om förlåtelse?

I september skickade studenter vid Union Theological Seminary i New York City, som beskriver sig som en plats ”där tro och vetenskap möts för att omforma rättvisearbetet”, ut ett Twitter-inlägg som väckte nationell uppmärksamhet: ”I dag i kapellet bekände vi våra synder inför växterna. Tillsammans rymde vi vår sorg, glädje, ånger, hopp, skuld och bedrövelse i bön och överlämnade dem till de varelser som ger oss liv, men vars gåva vi alltför ofta misslyckas med att hedra. Vad bekänner du inför växterna i ditt liv?”

En student sa under ritualen: ”Jag bekänner att så många träd höll mig i sina grenar medan jag växte, men jag har inte hållit er i gengäld.”

”Hela tanken med det var att förstå vår relation till världen omkring oss”, sa Carvalhaes. ”Det finns ett relationsperspektiv. Det är inte som: ’Åh, den här växten finns där för skönhetens skull, eller för mina behov, eller för att jag är hungrig’, utan det är mer än så. Det handlar om att försöka lyssna till deras röster, precis som vi förstår Guds röst.”

”Läka det trasiga omkring oss”

I ett samtal med den syndikerade religionskolumnisten Terry Mattingly hänvisade Carvalhaes till den katolska historiska figuren Franciskus av Assisi – från vilken påven Franciskus har hämtat sitt namn – för att rättfärdiga gudstjänsten där man bekänner sig inför växterna.

”Jag skulle säga att vi försöker förhålla oss till denna jord på ett sätt som liknar det som helgonet Franciskus gjorde”, sa han till Mattingly. ”När vi bekänner, försöker vi läka den sönderbrott som vi ser överallt omkring oss i denna värld, den sönderbrott som gör det svårt för oss att se Guds fullhet i växterna, Guds fullhet i djuren. … Vi behöver se Gud på ett mer vidsträckt sätt.”

I sin video hävdar Carvalhaes att beskrivningen av naturen som prisar Gud i Psalm 148 är en föregångare till den typ av bikt och böner som Union Seminary stod värd för (även om han felaktigt citerar Psalm 149 i videon). Men psalmistens metaforer innehåller inte någon form av ånger inför ”eld och hagel, snö och moln; stormvind … berg och alla höjder; fruktträd och alla cederträd” som beskrivs i verserna 8 och 9.

När Jesus i Lukas 19:40 bekräftade att ”stenarna skulle genast ropa” om hans lärjungar förblev tysta, betraktade Frälsaren inte stenarna som medvetna varelser. Snarare menade han att bevisen för hans messiaskap var så uppenbara att de inte kunde tystas.

Reaktionen på ceremonin var, som man kan föreställa sig, skarpt kritisk från vissa håll. Mattingly citerade pastor Albert Mohler Jr., rektor för Southern Baptist Theological Seminary, som i en podcast sade: ”Om man inte dyrkar Skaparen kommer man oundvikligen att dyrka skapelsen, på ett eller annat sätt. Det är den ursprungliga formen av avgudadyrkan.”

Bland de så kallade ”mainline”-kristna samfunden – en grupp som bland annat omfattar Carvalhaes presbyterianska kyrka, United Methodist Church och Episcopal Church – är gudstjänster som speglar jorden inget nytt. Mattingly, en erfaren religionsreporter, mindes en gudstjänst i oktober 1993 i St. John the Divine-katedralen i New York, en episkopal församling, där Paul Winters ”Missa Gaia”, eller ”Jordmässan”, framfördes. Han skrev: ”Liturgiska danser med vargar är, bokstavligen, ett sätt att beskriva denna gröna högmässa.”

Men ”växter kan inte förlåta” oss

Carl Trueman, en känd författare inom kristna ämnen och professor vid Grove City College i Pennsylvania, noterade på tidskriften First Things webbplats att ”en synd som endast bekänns för en växt är en synd som inte kan förlåtas, av det enkla skälet att växter inte kan förlåta mer än de kan bli kränkta.”

Trueman påpekade att Union Seminary ”en gång stoltserade med intellektuella storheter som Reinhold Niebuhr och Paul Tillich”, men skrev att skolan nu tar en helt annan riktning när det gäller att utbilda nästa generation av pastorer och predikanter.

”Våra kyrkor kommer att vara tomma om femtio år, och orsaken ligger rakt framför våra ögon”, hävdade Trueman. ”Den generation av seminarister som utbildas idag kommer att bli präster och pastorer som inte har något att säga – och de flesta människor har viktigare saker att göra på en söndag än att lyssna på dem som inte har något att säga men som vill få betalt för att säga det.”

Paulus, som skrev till den unga församlingen i Rom, var ännu mer svidande i sin tillrättavisning av dem som vänder blicken bort från Gud och hans natur: ”De påstod sig vara visa, men blev dårar och förvandlade den oförgänglige Gudens härlighet till en avbild av förgängliga människor – och fåglar och fyrfota djur och kräldjur” (Romarbrevet 1:22, 23).

Men bara för att vissa människor som kallar sig kristna ”bekänner sig” till växter betyder det inte att vi är befriade från att ta hand om den värld som Gud har skapat.

Pastor Doug Batchelor sa i en bibelstudielektion: ”Det råder ingen tvekan om att denna värld går mot sitt slut – den kommer inte att bestå för evigt. Och ja, Jesus kommer snart. Allt detta är sant, men ingenting i dessa sanningar ger oss rätten eller mandatet att förorena jorden. Om något, så bör vi som kristna sträva efter att ta hand om den värld som vår Gud har skapat åt oss.”

Du kan hitta lektionen”Creation Care” online, där den är tillgänglig att titta på när som helst. Denna informativa studie sätter miljöfrågorna i rätt, bibliskt perspektiv och ger dig verktyg som du kan använda redan idag för att bidra till att göra världen till en bättre plats.

\n