Den smidiga vägen mot undergången

Av pastor Doug Batchelor

Ett fantastiskt faktum: Kaliforniens vägmyndighet märkte att förare somnade och körde av vägen på långa, jämna vägsträckor. Som en säkerhetsåtgärd började de därför lägga till vägmarkeringar för att väcka sovande bilister om de började glida ut ur sitt körfält. De flesta delstater har nu dessa ”drunk bumps” för att hålla förarna vakna och vid liv.

”Gå nu och skriv upp detta på en tavla och anteckna det i en bok, så att det kan vara till nytta för kommande generationer i evigheters evigheter: Att detta är ett upproriskt folk, lögnaktiga barn, barn som inte vill höra Herrens lag: Som säger till siarna: Se inte; och till profeterna: Profetera inte rätt saker för oss, tala smickrande ord till oss, profetera bedrägerier” (Jesaja 30:8–10).

En protestantisk missionär i södra Stilla havet beslutade, efter att ha arbetat bland den inhemska befolkningen i flera år, att återvända till USA för en nio månader lång hempermission. Under denna tid planerade han att besöka flera kyrkor för att samla in pengar till missionsarbetet på ön.

Han övertalade också en lokal hövding, som nyligen hade konverterat till tron, att följa med på resan. Den långe hövdingen hade en imponerande utstrålning – en muskulös kropp som accentuerades av ett brett, pärlvitt leende. Missionären visste att denna levande trofé för hans evangelisationsinsatser skulle göra stort intryck på församlingsmedlemmarna i Nordamerika och få dem att ge mer generöst.

När de två anlände till USA tog missionären med sig hövdingen från kyrka till kyrka. Efter att ha visat bilder på deras missionsstation paraderade han runt med hövdingen i en färgglad traditionell dräkt. Folk var begeistrade över att höra om hövdingens omvändelse från hedendomen. Men under resan genom Amerika klädde missionären sin vän i typiska västerländska kläder och gav honom amerikansk mat för att undvika nyfikna blickar från åskådare. Det var svårt att hitta ett par skor som var tillräckligt breda för den kraftige hövdingens grova fötter.

Efter den nio månader långa, hektiska turnén hade den västerländska livsstilen tagit hårt på den polynesiske kungen. Hans fötter hade mjuknat av skorna, och han hade förlorat muskeldefinition och tonus på grund av brist på motion. Ovant vid den söta, högt bearbetade maten började hövdingen till och med tappa tänderna och plågades av frekventa magbesvär.

När han återvände till sin hemö kände många av hans egna bybor knappt igen honom. Det ”bekväma livet” hade nästan tagit livet av honom.

Barnmat
När fullkornsmjöl mals till vitt mjöl avlägsnas 83 procent av näringsämnena; mestadels återstår endast stärkelse. Fibrerna försvinner också, tillsammans med det mesta av vitamin E och 21 andra näringsämnen. Det mjöl som blir kvar är så utarmat som livsmedel att det måste berikas med kemiskt framställt tiamin, riboflavin, niacin och järn. Faktum är att raffinerat bröd är så utarmat att 35 amerikanska delstater kräver att vitt mjöl måste berikas syntetiskt för att få säljas.

På samma sätt som bearbetat vete och ett bekvämt liv kan göra oss fysiskt svaga, skapar andlig föda bestående av raffinerad, fiberlös välling kyrkor fulla av svaga, infantila invalid. Läkare påminner oss ständigt om att vi måste ha tillräckligt med kostfiber och fullkorn i vår kost för att vara friska. Detta gäller även vår andliga kost, men många kristna har tuggat på barnmat så länge att de tar anstöt av riktig mat.

”Ty fastän ni vid det här laget borde vara lärare, behöver ni någon som återigen lär er de första grunderna i Guds ord; och ni har kommit att behöva mjölk och inte fast föda. Ty alla som endast äter mjölk är oerfarna i rättfärdighetens ord, ty de är spädbarn. Men fast föda tillhör de som är fullvuxna, det vill säga de som genom vana har tränat sina sinnen att skilja mellan gott och ont” (Hebreerbrevet 5:12–14 NKJV).

Smakliga termer
Särskilt i Nordamerika har våra hjärnor och kroppar gradvis försvagats av närbutiker, hissar, automatisk uppringning och fjärrkontroller. Varför slösa energi på att göra något när allt kan göras elektroniskt åt dig?

Denna kärlek till bekvämlighet, lätthet och ett allmänt smidigt liv har påverkat våra uttryck, liksom vår tid. En TV-kanal förklarar: ”Detta program är inte för känsliga tittare” – istället för sanningen: ”Detta program är blodigt, grymt, rysligt och våldsamt.” Faktum är att marknadsföringschefer vet att så snart de meddelar att ett program inte är för känsliga tittare, kommer den genomsnittliga personen att följa det ännu mer uppmärksamt. Du har också hört: ”Följande program är för en mogen publik.” Naturligtvis borde de egentligen varna för att ”följande program innehåller perverst, lustfyllt och grovt material.” (Är det verkligen ”moget” att vara pervers?)

Vi har alla hört varningen: Kyrkan finns i världen, men världen ska inte finnas i kyrkan! (Se Johannes 17:16–18.) Men tyvärr är det så att världens trender har ett uppenbart inflytande på vår kyrka. Samma längtan efter ett bekvämt liv smittar Guds folk. I denna snabbmatsålder vill alla ha en ”sermonette”. (En vän till mig sa en gång: ”Sermonettes är för christianettes.”) För att säkra sin popularitet bland de högljudda, bekvämlighetsälskande medlemmarna faller faktiskt många pastorer in i samma mönster som politiker som reser från ett distrikt till ett annat och säger till alla vad de tror kommer att behaga dem.

Vilka är några av de smidiga, populära men ändå giftiga lärorna som vissa pastorer förmedlar till sina församlingar idag?

• Så länge du ber över din mat kan du äta eller dricka vad som helst utan konsekvenser.
• Om du har tillräckligt med tro kommer du att bli framgångsrik och leva ett bekvämt liv.
• Abort är inte egentligen att döda ett ofött barn; det är helt enkelt ”graviditetsavbrytande”.
• Att utöva homosexualitet är inte egentligen en synd; det är helt enkelt en alternativ livsstil.
• Det är inte nödvändigt att bokstavligen följa sabbatsbudet så länge du vilar i Jesus.
• När du väl har sagt syndarens bön är du frälst och kan inte gå förlorad.
• Den vanligaste och dödligaste lögnen: Jesus kom för att frälsa oss i våra synder, snarare än från dem.

Kyrkan strävar så hårt efter att vara politiskt korrekt och lyhörd för omvärlden. Resultatet är att vi blir alltmer likgiltiga inför Guds ord.

Dödligt oavsett namn
Djävulen vill lulla vår övertygelse i sömn, så att vi inte ska inse vår fara och vända oss bort från våra synder. Han är rädd att vi ska upptäcka hur dödlig synden egentligen är – ”så att synden genom budet skulle bli ytterst syndig” (Romarbrevet 7:13) – och att vi ska börja söka efter en Frälsare.

Min farfar rökte Lucky Strike-cigaretter i åratal. Han gjorde några svaga försök att sluta, men hans hälsa var hyfsad så han var inte särskilt orolig och därför inte särskilt motiverad. Men en dag lades han in på sjukhuset för ett enkelt ingrepp och blev förskräckt när han såg mannen i sängen bredvid honom röka samma cigaretter genom ett hål i halsen – hans struphuvud hade opererats bort på grund av rökrelaterad cancer. När min farfar insåg hur oerhört farligt rökning är, kastade han bort sina cigaretter och rökte aldrig mer.

Om en läkare är rädd för att göra dig upprörd och därför säger att du har en lätt reaktion mot giftsumak när du i själva verket har hudcancer, är han inte din vän. På samma sätt bör vi som kristna ärligt diagnostisera oss själva om vi ska få rätt behandling.

”Trofasta är en väns sår, men en fiendes kyssar är bedrägliga” (Ordspråksboken 27:6). Pastorer och församlingsmedlemmar har ett ansvar att troget och kärleksfullt varna världen om att det finns en himmel att vinna och ett helvete att undvika, att ett fortsatt liv i synd kommer att sluta i oåterkallelig förlust.

”Därför, du människoson, har jag satt dig till vaktman för Israels hus; därför skall du höra ordet från min mun och varna dem från mig. När jag säger till den ogudaktige: ’O du ogudaktige, du skall vissligen dö’, och du inte talar för att varna den ogudaktige från hans väg, så skall den ogudaktige dö i sin missgärning; men hans blod skall jag kräva av din hand. Om du däremot varnar den ogudaktige för hans väg, så att han vänder om från den, och han inte vänder om från sin väg, skall han dö i sin missgärning; men du har räddat din själ” (Hesekiel 33:7–9).

När vi närmar oss världens ände och ser att den andra ankomsten är nära förestående, är det inte tid att förkunna smickrande ord. Varje evangeliepredikan bör vara genomsyrad av en känsla av kraft och brådska. ”Ropa högt, spara inte på orden, höj din röst som en trumpet och visa mitt folk deras överträdelser och Jakobs hus deras synder” (Jesaja 58:1).

Jesus har sagt oss att ett av tecknen på slutet är att kyrkan kommer att sjunga Satans vaggvisa: ”Fred, slappna av, vila i dina synder.”

”När de säger: ’Fred och säkerhet!’, då kommer plötslig undergång över dem, som födslovärkar över en gravid kvinna. Och de skall inte undkomma” (1 Tessalonikerbrevet 5:3 NKJV). Jag brukade tro att denna passage handlade om världen, men kanske varnar Paulus oss för förhållandena i kyrkan!

Sanningen kan göra ont
Vid många tillfällen var Jesus tvungen att säga några hårda ord i syfte att rädda själar. Och vid mer än ett tillfälle vände sig skaror av anhängare bort från honom på grund av dessa utmanande uttalanden. ”Många av hans lärjungar sade då, när de hade hört detta: ’Detta är ett svårt ord; vem kan höra det? … Från den stunden gick många av hans lärjungar tillbaka och vandrade inte längre med honom” (Johannes 6:60, 66).

Jag kan inte förbättra detta uttalande från boken Steg till Kristus:

”Jesus undertryckte inte ett enda ord av sanning, men han yttrade det alltid i kärlek. Han visade största takt och omtänksam, vänlig uppmärksamhet i sitt umgänge med människorna. Han var aldrig ohövlig, yttrade aldrig onödigt hårda ord, orsakade aldrig onödig smärta för en känslig själ. Han fördömde inte mänsklig svaghet. Han talade sanningen, men alltid i kärlek. Han fördömde hyckleri, otro och orättfärdighet; men tårar fanns i hans röst när han yttrade sina svidande tillrättavisningar” ( s. 12).

Jesu hårda ord var aldrig avsedda att bara såra eller förolämpa dem som lyssnade till honom. Han sade dem för att rädda oss och hjälpa oss att bära Andens frukter. ”Ingen tuktan verkar vara en glädje för stunden, utan smärtsam; men senare ger den dem som har blivit tränade av den en fridfull frukt av rättfärdighet” (Hebreerbrevet 12:11 NKJV).

Falska profeter
Peter Marshall beskriver i sin livfulla stil 1900-talets kristna med dessa ord: ”De är som djuphavsdykare klädda i dräkter avsedda för många famnar djup, som modigt marscherar fram för att dra ut propparna ur badkar.”

Jesus varnar oss för att det kommer att finnas många falska profeter i de sista dagarna som predikar smickrande ord (Matteus 24:11). Det är därför vi måste veta hur man skiljer det sanna från det falska. Men att ta den höga, raka och ojämna vägen av bitande ärlighet när alla andra glider nerför den släta vägen smord med popularitetens plattityder kräver en sällsynt sort av mod.

I Första Kungaboken finner vi en berättelse som dramatiskt illustrerar hur de flesta människor i denna värld hungrar efter att höra smickrande ord, medan Gud fortfarande har trogna följare som vill säga sanningen till varje pris.

Ahab, Israels onda kung, ville återta sin stad Ramot i Gilead från syrierna, men han behövde hjälp för att ta sig an Syriens mäktiga armé. Så han bad kung Josafat av Juda att ansluta sig till honom i hans fälttåg mot deras gemensamma fiende.

Josafat var villig att förena sina styrkor med Ahab, men han ansåg att de först borde söka Guds råd. Ahab hade för länge sedan övergett Herren för att dyrka den hedniska guden Baal, så han kallade in sina 400 hyrda falska profeter för att träda fram inför de två monarkerna och profetera. Medan de två kungarna satt på sina troner sade alla de pompösa hedniska profeterna, med en högljudd och dramatisk uppvisning: ”Gå och slåss mot syrierna, så kommer ni att segra!” Det var en mycket imponerande peptalk.

Men Josafat var skeptisk. Han såg att dessa alla var Baals profeter och visste att de alltid sa till kungen vad han ville höra, så han bad om att få höra från en Herrens profet. Ahab blev upprörd över denna begäran men sade att det fanns en Guds profet kvar, vid namn Mika – men han tillade: ”Jag hatar honom, ty han profeterar inte gott om mig, utan ont” (1 Kungaboken 22:8). På Josafats inrådan sände Ahab dock motvilligt en tjänare för att hämta Mika.

Budbäraren som skickats för att hämta Mika sa till honom: ”Se nu, profeternas ord förkunnar gott för kungen med en mun; låt ditt ord, jag ber dig, vara som ordet från en av dem, och tala det som är gott. [Predika smickrande ord!] Men Mika sa: ’Så sant Herren lever, jag ska säga det som Herren säger till mig. ’ Det var en ny tanke – att säga sanningen oavsett konsekvenserna. Profeten gick till kungen och sa modigt till Ahab att om han drog ut i krig mot syrierna skulle han säkert dö i striden.

Nu stod Ahab inför ett svårt beslut. Skulle han tro på de 400 Baalsprofeterna som predikade smickrande ord – eller på en ensam Herrens profet med ett hårt budskap? Ahab fattade fel beslut, även om han visste vad som var rätt. Han övertalade Josafat att bortse från Mikaels varningar och följa med honom i ett krig som Baals profeter förespråkade. Hur kunde trots allt en enda profet ha rätt framför 400 andra?

Men för säkerhets skull trodde Ahab att han kunde överlista Herren genom att klä sig i full rustning och undvika frontlinjen. Men den ogudaktige kungen insåg för sent att man aldrig kan undkomma Guds ord. I striden träffade en vildpil Ahab i fogarna på hans rustning och han förblödde i sin vagn. Ahab dödades genom att han gav efter för de falska profeternas ödesdigra smicker.

I en tid av smidighet
När den berömde evangelisten Billy Sunday predikade direkta och kraftfulla predikningar mot specifika synder, såsom alkoholens ondska, bad lokala ledare honom ofta att tona ner sin direkta predikan. De sa: ”Pastor Sunday, du strök alltid katten mot stråna.” Men den berömde evangelisten svarade: ”Jag strök katten med stråna; katten behöver bara vända sig om.”

Jesus varnar: ”Ve er när alla människor talar väl om er, ty så gjorde deras fäder med de falska profeterna” (Lukas 6:26 NKJV). Jeremia uttryckte det så här: ”Tro dem inte, även om de talar smidiga ord till er” (Jeremia 12:6 NKJV).

Paulus fortsätter med att berätta för oss att detta dilemma kommer att vara ett av kännetecknen för kyrkan i de sista dagarna. Kyrkans medlemmar kommer att leta efter pastorer som talar om för dem vad som behagar deras köttsliga natur, efter en smidig, lätt religion utan kors.

”Förkunna ordet! Var redo i rätt tid och i orätt tid. Övertyga, tillrättavisa, förmana, med all tålamod och undervisning. Ty tiden kommer då de inte kommer att tåla sund lära, utan efter sina egna begär, eftersom de har klåda i öronen, kommer de att samla sig lärare, och de kommer att vända sina öron bort från sanningen och vända sig till fabler” (2 Timoteus 4:2–4 NKJV).

Många människor i vår kyrka idag vill ha en form av religion utan kraften att övervinna sina synder. Många kyrkor tillmötesgår dem genom att anordna basarer, bingo och tröstande sociala program – men undviker budskapet om frälsning från synd. Deras predikningar är som en såg utan tänder. Guds ords vassa svärd har ersatts med en gummisked för spädbarn!

Tyvärr lämnar människorna kyrkan med en känsla av att ha ätit sig mätta på melass. Det är sött att äta, men sedan går alla därifrån och mår illa. Det är bara kladdiga, slappa predikningar för sockervaddskristna.

En söndag åkte Abraham Lincoln hem från kyrkan i sin vagn när hans sekreterare frågade honom vad han tyckte om predikan de just hade hört. ”Inte särskilt mycket.” Sekreteraren blev förvånad, eftersom de flesta tyckte att predikanten var mycket begåvad. Vad var problemet? Lincoln svarade: ”Han bad mig inte att göra något stort.”

Guds sanna ord kommer alltid att utmana oss att sträva framåt och uppåt mot större saker. En stor författare uttryckte det så här:

”Predikanter bör inte ha några skrupler när det gäller att predika sanningen så som den finns i Guds ord. Låt sanningen skära igenom. Jag har fått se att anledningen till att präster inte har större framgång är att de är rädda för att såra känslor, rädda för att inte vara artiga, och de sänker standarden för sanningen och döljer om möjligt det särskilda med vår tro. Jag såg att Gud inte kunde göra sådana framgångsrika. Sanningen måste framhävas, och nödvändigheten av ett beslut måste framhållas. Och medan falska herdar ropar ’Fred’ och predikar smickrande ord, måste Guds tjänare ropa högt och inte spara på orden, och överlåta resultatet till Gud” (Spiritual Gifts, vol. 2, s. 284, 285).

Undvik katastrofen
”När du sitter till bords med en härskare, betrakta noga vad som ligger framför dig. Och sätt en kniv mot din hals, om du är en man som är given åt aptiten. Begär inte hans delikatesser, ty de är bedräglig mat” (Ordspråksboken 23:1–3).

Vad kan du då göra för att motstå frestelsen att sluka Satans söta men bedrägliga delikatesser?

1. Mät alla läror mot Guds ord. ”Till lagen och till vittnesbördet! Om de inte talar enligt detta ord, så är det därför att det inte finns något ljus i dem” (Jesaja 8:20).

2. Var villig att göra Hans vilja, oavsett konsekvenserna! ”Om någon vill göra hans vilja, skall han få veta om läran är från Gud” (Johannes 7:17).

3. Accepteraaldrig en lära bara för att den är populär. ”Du skall inte följa folkmassan för att göra ont” (2 Mosebok 23:2).

4. Se till att du får en välbalanserad kost av andlig undervisning och när din egen själ med Guds ord. ”Sträva efter att visa dig godkänd inför Gud, en arbetare som inte behöver skämmas, som rätt fördelar sanningens ord” (2 Timoteus 2:15).

För flera år sedan köpte en man som bodde i Kina ett mikroskop. Till en början var han begeistrad över sitt nya förvärv; han förundrades över blommornas och fjädrarnas underverk, förstorade hundratals gånger. Men en dag begick han misstaget att titta på sitt ris under mikroskopet och såg att det kryllade av små varelser. Ris var hans favoritmat. Mycket upprörd krossade mannen sitt mikroskop med en sten eftersom det avslöjade att hans ris hade insekter, men han ville inte ge upp sin älskade basföda.

Vi står alla inför en liknande utmaning idag. Vi kan antingen ställa oss under Guds ords granskning och låta Honom koka bort insekterna – eller så kan vi ställa in mikroskopet med Hans lag på oskärpa för att sudda ut våra brister och lyssna på falska profeters fantasifulla fabler.

Gud önskar att vi ser djupt in i oss själva för att ta reda på vad vi verkligen vill. ”Pröva er själva, om ni står i tron; pröva er själva” (2 Korintierbrevet 13:5). Må vårt uppriktiga svar vara: ”Undersök mig, o Gud, och känn mitt hjärta; pröva mig och känn mina tankar och se om det finns något ont i mig, och led mig på den eviga vägen” (Psaltaren 139:23, 24).

\n