Det sista Babels torn

av Doug Batchelor

Ett fantastiskt faktum: Empire StateBuilding i New York City, som stod färdigt 1931, var under många år känt som världens högsta byggnad. Det är 381 meter högt och har 102 våningar med kontorslokaler. Flera byggnader i USA och Asien överstiger nu Empire State Building i höjd, men många av de rekord som sattes under dess uppförande har aldrig slagits. Eftersom byggnaden till exempel bestod av prefabricerade block stod den färdig på mindre än två år. Faktum är att en sektion på 14 våningar restes på mindre än en vecka!

Första gången ordet ”rike” nämns i Bibeln är i samband med Babel (1 Mosebok 10:8–10). Grundaren av denna forntida stad var Nimrod, en man vars namn betyder ”vi ska göra uppror”. Genom hela Skriften blir Babel – som också är det hebreiska ordet för ”Babylon” – en symbol för uppror mot Gud.

Å andra sidan, första gången ordet ”rike” förekommer i Nya testamentet är det med hänvisning till Guds rike. Johannes Döparen förkunnade: ”Omvänd er, ty himmelriket är nära.” Matteus 3:2.

Från början till slut i Bibeln kan man se en tydlig kontrast mellan dessa två motsatta riken, där konflikten når sin kulmen i Bibelns sista bok. I Uppenbarelseboken identifieras det babyloniska riket som den sista makten som kommer att tillbe vilddjuret och föra krig mot Guds folk. För att tydligt förstå dessa framtida händelser och denna slutliga kamp måste vi först blicka tillbaka på Babels tillkomst.

Det gamla Babylon

”Hela jorden hade ett språk och ett tal. Och när de vandrade från öster, fann de en slätt i landet Sinear, och där bosatte de sig. Då sade de till varandra: ’Kom, låt oss göra tegelstenar och bränna dem ordentligt. De hade tegelstenar i stället för stenar och asfalt i stället för murbruk. Och de sade: ’Kom, låt oss bygga oss en stad och ett torn vars spets når upp till himlen; låt oss göra oss ett namn, så att vi inte sprids ut över hela jordens yta. Men Herren steg ned för att se staden och tornet som människors barn hade byggt. Och Herren sade: »Se, folket är ett och de har alla ett språk, och detta är vad de har börjat göra; nu kommer ingenting av vad de föresätter sig att göra att hindras för dem. Kom, låt oss stiga ned och där förvirra deras språk, så att de inte förstår varandras tal.« Så spred Herren ut dem därifrån över hela jorden, och de slutade bygga staden. Därför kallas den Babel, eftersom Herren där förvirrade hela jordens språk; och därifrån spred Herren ut dem över hela jorden.” 1 Mosebok 11:1-9, NKJV.

Strax efter syndafloden började mänskligheten snabbt föröka sig. På den tiden mättes människors liv fortfarande i århundraden, så många föddes och få dog. Efter bara några få generationer svärmade tusentals ättlingar till Noa och hans söner runt Ararats fot.

Uppenbarligen föreslog Nimrod och några av patriarkerna att de skulle utforska området mellan floderna Tigris och Eufrat, som en gång hade varit Guds trädgård. När de vandrade från öster lockades de av det frodiga klimatet och den bördiga jorden på Sinears slätt. Nimrod och ledarna trodde att deras säkerhet, styrka och makt skulle ligga i deras antal. För att förhindra att folket spreds ut över världen utarbetade de därför en plan för att skapa en huvudstad för planeten och centralisera makten i denna nya metropol. Dessutom planerade de att införa en ny form av religion med ett torn som sträckte sig mot himlen i centrum av deras rike.

Före syndafloden brukade patriarkerna frambära sina offergåvor till Herren vid ingången till Edens lustgård. Men man tror att Gud, för att rädda lustgården från förstörelse, förde upp den till himlen innan syndafloden började. För det första berättar Uppenbarelseboken att livets träd som stod mitt i trädgården (1 Mos 2:9) fortfarande finns kvar i det nya Jerusalem (Upp 2:7; 22:2). För det andra är det logiskt att om Gud kan föra ner det nya Jerusalem från himlen vid världens ände, så kunde han också ha fört upp Edens lustgård till himlen vid världens början. Hur som helst beslutade byggarna av Babel, utan att rådfråga Gud, att inviga detta torn som den nya platsen för tillbedjan och offer.

Soldyrkan

Tänk på att före syndafloden hade det aldrig regnat, och himlen måste ha sett annorlunda ut. Ett jämnt lager av fukt omgav planeten, vilket polariserade solens strålar och gav en jämn, mild temperatur över hela världen. Det är därför vi idag hittar tusentals fossiler av tropiska ormbunkar i de iskalla polarregionerna. I 1 Mosebok 1:7 står det: ”Och Gud gjorde himlavalvet och skiljde vattnet under himlavalvet från vattnet ovanför himlavalvet, och så blev det.”

Bibeln säger att när syndafloden kom, ”öppnades himlens fönster”. 1 Mosebok 7:11.

Den första regnbågen var ett av många bevis på att syndafloden drastiskt hade förändrat jorden. För första gången i historien kunde människan se direkt in i solens strålande härlighet och känna dess brännande kraft. Människor insåg att solen hade hjälpt till att torka jorden efter syndafloden och återföra vegetationen. Så istället för att tillbe den Gud som skapade solen, var byggarna av Babel de första som betraktade solen som ett föremål för tillbedjan i sig.

Idag kan man över hela världen se torn, pyramider och ziggurater (trappstegstorn) med altaren tillägnade soldyrkan som utan tvekan kan spåras tillbaka till Babel.

Beslutsamma byggare

Så långt vi kan beräkna upphörde byggandet av Babels torn ungefär 100 år efter syndafloden, eller omkring 2200 f.Kr. Detta datum baseras på 1 Mosebok 10:25, där det står: ”Eber fick två söner; den ene hette Peleg, ty under hans dagar delades jorden.” Detta innebär att ungefär vid den tidpunkt då Peleg föddes delades unionen i Babel upp och de stammar som senare skulle växa till världens nationer skingrades. (Antalet år mellan syndafloden och Pelegs födelse anges i 1 Mosebok 11:10–16.)

Eftersom den rättfärdige Noa levde i ytterligare 350 år efter syndafloden, och Sem i 502 år, kan man med säkerhet anta att inte alla som levde vid den tiden var för planerna på en stad och ett torn i Babel. Guds anhängare trodde på Hans löfte att ”vattnet skall inte mer bli en flod för att förgöra allt kött.” 1 Mosebok 9:15. Men byggarna av Babel hävdade att man inte kunde lita på Gud. Det är mycket troligt att de som avrådde från projektet blev hårt hånade, förföljda och framställda som legalistiska fiender till det allmänna bästa. Men trots deras invändningar enades man om planen och man började bygga.

Syndafloden hade gett upphov till ett nytt byggmaterial. Bitumentjära, eller asfalt, fanns i överflöd som ett resultat av destillationen av enorma torvfält, skogar och andra organiska material som täckts av sediment under syndafloden. Dessutom fanns det plötsligt ett stort utbud av lera som kunde bakas till hållbara tegelstenar. Många händer gör arbetet lätt, och snart började det massiva tornet resa sig mot himlen. Gud är mycket tålmodig och långmodig, men det finns en gräns för hans tålamod. I 1 Mosebok 11:5 står det: ”Och Herren steg ned för att se på staden och tornet som människobarnen byggde.” Denna passage betyder inte att Gud inte var medveten om vad de gjorde innan han steg ned. Snarare är detta uttryck det gamla hebreiska sättet att säga att Gud var redo att agera. Herren använder samma uttryck strax innan han förstör Sodom (1 Mosebok 18:21). Gud väntade tills projektet var nästan färdigt, sedan kom han ner och agerade.

På grund av tornets ökande höjd blev det nödvändigt för byggarna att överföra meddelanden och beställningar av material upp och ner längs dess höga väggar med ett stafettsystem. Men en dag, utan förvarning, avbröts det oavbrutna arbetet plötsligt. En murare bad om en last tegelstenar men fick istället en korg med halm. Allteftersom dagen gick förvärrades det kaotiska tillståndet tills arbetarna inte längre kunde förstå varandras tal.

”Byggarna kunde inte alls förklara de märkliga missförstånden mellan dem, och i sin vrede och besvikelse förebrådde de varandra. Deras sammanslutning slutade i strid och blodsutgjutelse. Blixtar från himlen, som ett tecken på Guds missnöje, bröt av tornets övre del och kastade den till marken. Människorna fick känna att det finns en Gud som härskar i himlen^.”1

I förödmjukelse och förtvivlan började folket samlas i små grupper som kunde förstå varandras tal. Gradvis vandrade dessa grupper bort från det dömda projektet och spred sig över hela världen. Babels babbel bildade jordens ursprungsspråk, från vilka alla andra språk och dialekter (nu totalt mer än 3 000) har utvecklats.

Det hebreiska ordet för Babel och Babylon är ”babel” (uttalas baw-bel’), vilket betyder förvirring. Det är från detta ord som vi får det moderna uttrycket ”babbling”. I Uppenbarelseboken är Babylon en symbol för andlig förvirring. Vissa kanske tänker: ”Lär inte Bibeln att Gud inte är förvirringens upphovsman?” Det är sant att Guds Ande aldrig kommer att skapa förvirring i sin tillbedjan (1 Kor 14:33), men det finns många exempel i Skriften där Gud har förvirrat dem som strider mot honom (2 Kung 6:18; 7:6; 1 Kor 1:27).

Det gamla tornets historia

Enligt forntida historier gjordes flera försök under de följande 1 400 åren att reparera tornets ruiner. Det sista stora försöket gjordes av Nebukadnessar II, som sade att han hade fått ett budskap från sin gud Marduk att bygga det så att ”dess topp skulle kunna mäta sig med himlen”. Han kallade sitt tempeltorn, som stod i den heliga anläggningen vid Marduk-templet, för Etemenanki, vilket betyder ”grundstenen till himmel och jord”. Den antike historikern Herodotos skrev år 440 f.Kr. att ”Babels torn var en furlong, eller 660 fot, i längd och bredd”. Enligt den grekiske historikern Strabo nådde det samma höjd, vilket gjorde det mer än 200 fot högre än den stora pyramiden i Giza.

Babels torn hade likaså en pyramidform och bestod av åtta fyrkantiga torn som gradvis minskade i bredd. En slingrande uppgång längs utsidan var så bred att hästar och vagnar kunde passera varandra och till och med vända. Vid toppen fanns ett altare där offer offrades till solguden.

Detta ökända monument över upproret förstördes senare av den persiske kungen Xerxes. Efter att Alexander den store erövrat perserna planerade även han att återuppbygga tornet. Faktum är att det mesta av spillrorna hade rensats bort i förberedelse för återuppbyggnaden när döden hämtade honom.

Vissa har felaktigt trott att hänvisningarna till Babylon i Nya testamentet bevisar att det gamla Babylon en dag kommer att återuppbyggas. I verkligheten hänvisar alla profetiorna i Uppenbarelseboken om Babylon inte till det bokstavliga riket vid floden Eufrat, utan snarare till det moderna eller andliga Babylon. Herren förutsade tydligt att det forntida Babylon skulle förstöras fullständigt och aldrig återuppbyggas. ”Och Babylon, kungarikenas härlighet, kaldeernas prakt, skall bli som när Gud störtade Sodom och Gomorra. Det skall aldrig bebos, inte heller skall man bo där från generation till generation; inte heller skall araberna slå upp sina tält där, och inte heller skall herdarna göra sina fållor där.” Jesaja 13:19, 20.

Det är sant att arkeologer under ledning av den irakiske diktatorn Saddam Hussein restaurerade en del av ruinerna för att turisterna skulle kunna beskåda dem, men detta strider inte på något sätt mot Jesajas profetia. Faktum är att Saddam hade omfattande planer på att återuppbygga delar av staden för bebyggelse för att trotsa den judiska profetian. Hans planer måste dock överges på grund av Gulfkriget och de efterföljande ekonomiska sanktionerna, vilket därmed bekräftade Guds ord.

Ett monument över falska religioner

Det finns minst sex sätt på vilka Babels torn var en förebild för alla efterföljande människoskapade religioner.

1. Tornet var ett monument över frälsning genom gärningar.

   De människor som byggde tornet var inte alla ateister; deras farföräldrar hade överlevt syndafloden bara 100 år tidigare! Deras grundläggande plan var att bygga ett torn från jorden till himlen, och de arbetade under förevändningen att de ville komma närmare Gud. Djävulen utformade detta torn så att det skulle vara en subtil ersättning för Jesus, som är stegen från himlen till jorden (Joh 1:51). Varje falsk religion har i sin rot Babels villfarelse – att människan kan frälsa sig själv genom att arbeta sig uppåt från jorden. Men i verkligheten är frälsningen resultatet av Guds initiativ. I Johannes 3:16 står det: ”Ty så älskade Gud världen att han gav sin enfödde Son.” Och i Efesierbrevet 2:8–9 förkunnar Bibeln: ”För av nåd är ni frälsta genom tro, och det inte av er själva; det är Guds gåva, inte av gärningar, så att ingen kan berömma sig.”

2. Tornet var ett monument över mänsklig stolthet.

   Det främsta målet för den sanna kristne bör vara att ära Guds namn. Jesus sade till sina lärjungar: ”Så skall ni alltså be: Vår Fader som är i himlen, helgat varde ditt namn.” Matteus 6:9. Däremot var folkets uttalade syfte med tornet att ”vi skall göra oss ett namn”. 1 Mosebok 11:4, NKJV. Själva ordet ”denomination” betyder att förena sig under ett namn, och vi vet att många kyrkosamfund bildades så att ledarna kunde ”göra sig ett namn”. Bibeln säger oss: ”Högmod går före undergång, och högmodighet före fall.” Ordspråksboken 16:18. Högmod var orsaken till både djävulens och Babels byggares fall.

3. Det var ett monument över mänsklighetens olydnad och trots mot Guds vilja.

   Omedelbart efter syndafloden ”välsignade Gud Noa och hans söner och sade till dem: Var fruktsamma och föröka er och fyll jorden.” 1 Mosebok 9:1. De hade tydligt fått befallning att sprida sig över hela världen och återbefolka jorden. Förbundet vid Babel grundades i uppror mot Guds specifika befallning. Folket trodde att det fanns styrka i antal och motsatte sig Guds plan eftersom den skulle ha försvagat deras makt. Gud hade placerat den första familjen i en trädgård, men byggarna i Babel valde, precis som Kain (1 Mosebok 4:17), att bygga en stad. Liksom många idag trodde de inte att Gud är särskilt noga med lydnad.

4. Det var ett monument över mänskliga prestationer.

   Den visdom, teknik och de metoder som användes vid byggandet av detta kolossala byggnadsverk var den senaste tekniken för sin tid. När det var färdigställt hoppades man att det majestätiska tornet skulle vara bländande att skåda och därmed ge ära och uppmärksamhet åt formgivarna och ingenjörerna. Med andra ord försökte de rikta människors uppmärksamhet bort från Guds skapelse och mot människans verk. Än idag är många villiga att bortse från en religions falska läror och uppenbara inkonsekvenser eftersom de lockas av de magnifika tempel, kyrkor och katedraler som rymmer dem.

5. Det var ett monument över otro på Gud och hans ord.

   Gud hade ingått ett tydligt, bindande förbund och beseglat det med en regnbåge, och sagt: ”Vattnet skall aldrig mer bli en flod som förgör allt kött.” 1 Mosebok 9:15. Men byggarna av Babel tvivlade på Guds ord. Ett mål med byggandet av tornet var att bygga högre än den tidigare översvämningsnivån och att skapa en tillflyktsort i händelse av att Gud skulle bryta sitt löfte och återigen översvämma världen. Istället för att lita på att Gud skulle skydda, försörja och bevara dem, satte de sin tillit till ett torn, till Nimrod och till stadsmurar.

6. Det var ett monument till himlen på jorden.

Gång på gång har människan försökt skapa ett rike på jorden som gör sig av med Gud och behovet av att vända sig bort från synden. Vid Nebukadnessars tid hade staden Babylon vuxit till en fullfjädrad jordisk förfalskning av Guds nya Jerusalem. Den hade stora murar, en fyrkantig utformning, hängande trädgårdar i centrum för att efterlikna Edens härlighet, en bländande överflöd av guld och en enorm flod som flödade genom dess centrum. Babel (och senare Babylon) var mänsklighetens svaga försök att kopiera himlen och njuta av det nya Jerusalem på jorden utan att överge sina synder.

Däremot ”sökte Guds barn efter en stad som har grundvalar, vars byggare och skapare är Gud.” Hebreerbrevet 11:10.

Det sista Babels torn

Vid Babel förvirrade Gud människornas språk så att folket inte kunde enas i sitt uppror mot Honom. I dessa sista dagar använder djävulen alla möjliga medel för att återigen ena människorna i detta uppror. Informationsmotorvägen, höghastighetsresor och omedelbar kommunikation bidrar alla till att lägga grunden för detta sista torn till människans ära.

Bibeln förutsäger att vi i slutet kommer att se fler och fler naturkatastrofer, moralisk förfall samt ekonomisk och politisk oro. Precis som människorna försökte rädda sig från Guds dom vid Babels torn, kommer de återigen att förenas i slutet i ett försök att undkomma Guds slutliga domar.

Uppenbarelseboken talar om detta nya Babylon som en trefaldig union som kommer att förenas för att bilda världens sista fäste för människoskapad religion. Aposteln Johannes skriver: ”Och jag såg tre orena andar, liknande grodor, komma ut ur drakens mun och ur vilddjurets mun och ur den falske profetens mun. Ty de är djävulens andar, som gör underverk och går ut till jordens kungar och till hela världen för att samla dem till striden på den stora dagen för den Allsmäktige Guden.” Uppenbarelseboken 16:13, 14.

Dessa makter representerar världens stora kyrkor, som samlas för att ena nationerna för en gemensam sak. Katolska, protestantiska, karismatiska och andra kyrkor kommer att enas i viktiga frågor, men inte om de sanningar som finns i Skriften.

För dem som tror att detta aldrig skulle kunna hända, tänk på följande allvarliga fakta:

• Jesus sade till sina lärjungar (inklusive dig och mig) att ”tiden kommer då den som dödar er kommer att tro att han gör Gud en tjänst.” Johannes 16:2.
• Medan Kristus var på jorden var hans lärjungar och efterföljare alla trogna kyrkomedlemmar, men det var också de judiska ledarna som dödade honom! Dessutom var det en av hans närmaste följeslagare som förrådde Jesus i deras händer.
• Världens kyrkor håller redan på att förenas! Varje dag hör vi om en ny grupp som hävdar att ”läran inte längre är viktig så länge vi är överens om några grundläggande saker”. Se hur de stora protestantiska kyrkorna har tagit katolicismens hand för att ”kämpa för det gemensamma bästa” i frågor som abort och brottslighet. Ja, dessa frågor måste hanteras, men inte på bekostnad av att man överger Bibelns lära.

Till en början kommer denna trefaldiga allians att använda fromma, övertygande argument för att uppmana alla att ansluta sig till deras rörelse och samarbeta. Därefter kommer ekonomiska sanktioner att riktas mot dem som inte följer dem. ”Så att ingen kunde köpa eller sälja, utom den som hade märket, eller vilddjurets namn, eller dess namns tal.” Uppenbarelseboken 13:17. Alla kommer att behöva besluta om de ska lyda Guds bud eller människors lagar. De flesta kommer att övertalas att kompromissa, men inte ens de strängaste åtgärderna kommer att rubba de troendes fasta grund. Så småningom kommer denna religiöst-politiska makt att fastställa ett datum för dödsstraffet, ”och låta alla som inte tillber vilddjurets bild dödas.” Uppenbarelseboken 13:15.

Men precis som på Esters tid, när ett dekret utfärdades för att utrota Guds trogna folk, kommer Han återigen att omintetgöra deras planer i sista stund och vända situationen mot de ogudaktiga. Strax innan Jesus kommer kommer de som har gjort uppror mot Herren att vända sig mot varandra, precis som de gjorde i Babel, och deras förening kommer att upplösas i strid. I Uppenbarelseboken 16:19 står det: ”Då delades den stora staden i tre delar, och nationernas städer föll, och det stora Babylon kom i minnet inför Gud.”

Ut ur Babylon

Med det andliga Babylons förestående sammanbrott och undergång precis framför oss, bör vi inte bli förvånade över att Gud riktar en så passionerad uppmaning till dem som riskerar att förstöras tillsammans med det. Uppenbarelseboken 18:2-4 förkunnar: ”Och han ropade med hög röst och sade: Det stora Babylon har fallit, det har fallit. … Och jag hörde en annan röst från himlen som sade: Gå ut ur henne, mitt folk, så att ni inte blir delaktiga i hennes synder och inte drabbas av hennes plågor.”

Ett stort antal av Guds sanna efterföljare befinner sig fortfarande i gemenskapen med de kyrkor som har blivit läromässigt vilseledda av Babel. Jesus sade: ”Och jag har andra får, som inte är av denna fårahjord; dem måste jag också föra hit, och de skall höra min röst; och det skall bli en enda fårahjord och en enda herde.” Johannes 10:16.

En fascinerande parallell till denna utkallningsprocess ägde också rum under de gamla testamentliga patriarkernas tid. Först förde Abraham sin hustru Sara ut ur Mesopotamien (Babylons region) och in i det utlovade landet. Senare, när han letade efter en hustru till sin älskade son Isak, sände Abraham sin tjänare tillbaka över Eufrat för att hämta Rebecka ut ur Babylons land och in i Kanaan. Jakob gjorde återigen samma resa österut för att hitta en hustru bland sin mors släkt. Mycket senare, efter att Israels barn hade varit fångar i Babylon i 70 år, kallade Gud sitt folk ut ur Babylon och tillbaka till Israels land (Jeremia 29:10).

I ännu högre grad idag längtar Gud efter att föra sitt folk ut ur de förvirrande, falska religionerna i det andliga Babylon och in i sanningen i Kanaan. Bibeln gör det tydligt att det i de sista dagarna endast kommer att finnas två grupper av människor. De som stannar kvar i det andliga Babylon kommer att följa vilddjuret, ta emot dess märke och slutligen förintas. Sedan kommer det också att finnas de trogna som håller Guds bud, tar emot Guds sigill och följer Lammet till härligheten. Uppenbarelseboken 14:12 identifierar de viktigaste kännetecknen för denna andra grupp: ”Här är de heligas tålamod: här är de som håller Guds bud och Jesu tro.”

Att leva i Babylon kan vara bekvämt och behagligt, men endast de som är villiga att trotsa motståndet, förneka sig själva och följa Jesus till det förlovade landet kommer att skonas från de sista plågorna som kommer att drabba Babylon. Belöningarna i himlen kommer att uppväga alla uppoffringar oändligt mycket. Jag inbjuder dig att följa Honom nu.

Kanske undrar du var du står. Att vägra att vara en del av någon kyrka är lika farligt som att vara i Babylon. Om du ifrågasätter din kyrkas läromässiga grund och hör Mästaren säga: ”Gå ut ur henne, mitt folk”, men inte vet vart du ska ta vägen, skriv till Amazing Facts idag. Be om ett gratis exemplar av vår broschyr med titeln ”Sök efter den sanna kyrkan”, som förklarar hur man använder Bibeln för att identifiera Guds sanna folk.

^1Patriarkeroch profeter, s. 120.

\n