Dismembered: Att undvika en utomkroppslig upplevelse

av pastor Doug Batchelor

Ett häpnadsväckande faktum: Varje kvadratcentimeter av människans hud består av 19 miljoner celler, 60 hårstrån, 90 talgkörtlar, 5,8 meter blodkärl, 625 svettkörtlar och 19 000 sensoriska celler som kan överföra information med en hastighet på över 320 kilometer i timmen.

Av alla analogier som används i Guds ord för att beskriva kyrkan är den som är mest levande och inspirerande symbolen med människokroppen. I Nya testamentet beskrivs kyrkan upprepade gånger som Kristi kropp. ”Nu är ni Kristi kropp och var och en en del av den.”
1 Korintierbrevet 12:27. Kanske beror det på att den består av så många olika delar som arbetar tillsammans i harmoni som en enhet. Eller kanske beror det på att samma Gud som skapade våra fysiska kroppar också utformade kyrkan.

Ändå blir det av någon anledning allt vanligare att kristna avskär sig från Kristi kropp. Ofta hör jag människor fråga: ”Spelar det verkligen någon roll om jag går i kyrkan?” eller ”Kan jag inte överleva andligt utan kyrkan?” och ”Kommer inte kyrkan att överleva utan mig?” När vi studerar några av de likheter som finns mellan människokroppen och Kristi kropp hoppas jag att du kommer att inse hur viktigt det är för kristna att förbli knutna till och engagerade i kyrkan.

Kroppen behöver dig

Det är ingen slump att du kallas en medlem av kyrkan. Precis som en kropp är ofullständig när dess lemmar saknas, så är också kyrkan ofullständig utan din närvaro och ditt deltagande. I 1 Korintierbrevet 12 använder aposteln Paulus analogin med den mänskliga kroppen för att visa att varje kyrkomedlem är en integrerad del av helheten. ”Ty liksom kroppen är en och har många lemmar, och alla lemmarna på den enda kroppen, fastän de är många, utgör en enda kropp, så är det också med Kristus. Ty genom en och samma Ande har vi alla döpts till en enda kropp, vare sig vi är judar eller hedningar, vare sig vi är slavar eller fria, och vi har alla fått dricka av en och samma Ande. Ty kroppen består inte av en enda lem, utan av många.” 1 Korintierbrevet 12:12–14.

Varje cell i din kropp – vare sig det är en nervcell, en hudcell eller en hjärncell – innehåller en identisk, mycket komplex genetisk kod i DNA:t. (DNA är en förkortning av deoxiribonukleinsyra och är det genetiska materialet i alla cellulära organismer.) Det Paulus vill säga i detta avsnitt är att kyrkans medlemmar, även om de består av många olika delar, alla delar en identisk ”genetisk kod”. Detta beskrivs i Efesierbrevet 4:5–6: ”En Herre, en tro, ett dop, en Gud och Fader till alla, som är över alla, genom alla och i er alla.” Denna genetiska kod, som är kartan över vilka vi är som folk, är identisk för var och en av oss och bör permanent binda oss samman till en enda kropp.

I 1 Korintierbrevet 12 vänder sig Paulus till kristna som känner att deras plats i kyrkan är oviktig. ”Om foten säger: ’Eftersom jag inte är handen, hör jag inte till kroppen’, hör den då inte till kroppen? Och om örat säger: ’Eftersom jag inte är ögat, hör jag inte till kroppen’, hör det då inte till kroppen? Om hela kroppen vore ett öga, var skulle då hörseln finnas? Om hela kroppen vore hörsel, var skulle då luktsinnet finnas? Men nu har Gud placerat alla lemmar i kroppen, så som han har behagat.” 1 Korintierbrevet 12:15-18.

Under många år var det vanligt att läkare skar bort tonsillerna på alla som upprepade gånger klagade över halsont. När jag var ung hade jag ont i halsen hela tiden, så min läkare bestämde sig till slut för att jag hade ”dåliga tonsiller”. Eftersom han utgick från att de var en onödig del av min anatomi, tog han genast bort dem, i tron att han gjorde mig en stor tjänst. Problemet låg dock inte i mina tonsiller, utan i min livsstil. Jag åt skräpmat hela tiden, och som ett resultat av det var mina tonsiller ständigt inflammerade. Sedan dess har läkare insett att tonsillerna inte bara är någon evolutionär ”rudimentär rest”. De fyller ett tydligt syfte genom att hjälpa till att skydda svalget mot intrång av sjukdomsalstrande bakterier.

Det är på samma sätt med Kristi kropp. Du kanske känner att du bara är en tonsill eller en blindtarm – en del som inte verkar åstadkomma något annat än att vara i vägen eller orsaka problem. Men det är aldrig sant! Gud har utformat det så att varje kristen ska bli en aktiv, blomstrande del av Jesu kropp, och han har helt säkert ett syfte för dig. Paulus skriver: ”Dessutom är just de kroppsdelar som verkar svagast nödvändiga. Och de kroppsdelar som vi anser vara mindre ärofulla, dem klär vi i större ära; och våra mindre vackra delar får större skönhet. För våra vackra delar har inget behov av det, men Gud har sammanfogat kroppen och gett större ära åt den del som saknade det.” 1 Korintierbrevet 12:22–24.

Jag läste om en polarforskare som förlorade en av sina lilltår på grund av förfrysning och sedan haltade resten av sitt liv. Vem skulle tro att en lilltå långt ner i kroppens yttre hörn kunde vara så viktig för hela människans framåtskridande?

Nästa grupp människor som Paulus vänder sig till i sin analogi har det motsatta problemet. De fäster för stor vikt vid sig själva samtidigt som de tillmäter andra mindre värde. ”Och ögat kan inte säga till handen: Jag har inte behov av dig; inte heller kan huvudet säga till fötterna: Jag har inte behov av er.” 1 Korintierbrevet 12:21.

Oavsett om vi gillar det eller inte finns det människor i varje församling som känner att de är de enda som kan göra någonting. Det påminner mig om en historia jag en gång hörde om en arrogant näsa. En man vaknade en morgon och skulle just sätta på sig glasögonen när näsan började protestera. ”Inga fler glasögon!” ropade den till mannen. ”Jag är trött på det här. Du hänger de där tunga grejerna på mig hela dagen. De hindrar mig från att andas och lämnar två röda märken på mina sidor. De kanske hjälper ögonen, men de hjälper verkligen inte mig. Inga fler glasögon. Jag är trött på det! Du ska inte hänga dem på mig igen.” Mannen blev lite förvånad över detta utbrott, men han ville inte göra näsan arg, så han lade tillbaka glasögonen på nattduksbordet. Sedan klev han ur sängen, och på väg till badrummet slog mannen näsan rakt in i dörren eftersom han inte kunde se vart han gick! Fram till det ögonblicket hade näsan aldrig insett att den behövde ögonen, eller tvärtom. Samma princip gäller för Kristi kropp. Alla de olika delarna av kroppen behöver varandra. Man kan inte säga att en del av kroppen eller en del av kyrkan inte är värdefull.

Sammanfattningsvis säger Paulus: ”Om en lem lider, lider alla lemmar med den; om en lem hedras, gläder sig alla lemmar med den. Nu är ni Kristi kropp och var och en en lem.” 1 Korintierbrevet 12:26, 27.

Fick du med det? Hela kroppen bör vara intresserad av att bevara varje annan del. När jag får en liten ögonfrans i ögat eller till och med ett popcornskal som fastnat mellan tänderna, är hela min kropp distraherad tills problemet är löst. På samma sätt är det lika viktigt att varje del av Kristi kropp är lyhörd för de andra medlemmarnas behov. Kroppen är inte frisk när dess lemmar saknas eller är orörliga. När du stannar hemma för att du tror att du inte behövs, är din andliga överlevnad i fara och hela Kristi kropp hindras på något sätt.

Du behöver kroppen

En annan grupp troende har av en eller annan anledning tröttnat på kyrkan och anser att de skulle ha det bättre om de bara gick sin egen väg. Dessa ensamvargar tror att de kan gå sin egen väg och ändå vara en del av Kristi kropp. De inser inte att man måste vara en del av en kyrkofamilj för att kunna blomstra och vara frisk. Precis som ingen del av din kropp kan överleva särskilt länge på egen hand, kan inte heller en kristen överleva andligt på egen hand.

Jag har en god vän, David Boatwright, som saknar en del av sitt pekfinger. När han gick i första året på gymnasiet sågade han av det av misstag med en bandsåg. De kallade in skolsköterskan för att stoppa blödningen och körde sedan honom till akuten, som låg 32 kilometer bort. När han kom till sjukhuset var den första frågan läkaren ställde: ”Var är fingertoppen?” Först då insåg David att den fortfarande låg i skolsköterskans ficka på skolan. Frånskild från kroppen överlevde den lilla fingerbiten inte särskilt länge. På samma sätt kommer varken du eller jag att överleva särskilt länge andligt sett om vi är skilda från Kristi kropp.

Som ni vet är världen full av förlamade, lemlästade församlingar som saknar viktiga delar. Detta gör att Kristi synliga kropp ser förvriden och ofullständig ut. Liksom min vän David kan vissa församlingar överleva trots sina handikapp. (Även utan spetsen på sitt pekfinger har David lärt sig spela piano, gitarr, trumpet och saxofon.) Det kräver dock mycket mer ansträngning. Dessutom hindras varje kropp som har lemlästats från att nå sin fulla potential.

Paulus skriver: ”Ni är Kristi kropp.” Vers 27. Det är visserligen sant att vi som individer är kallade att spegla Kristus, men den tydligaste bilden av hur Kristus är uppenbaras genom kyrkan som helhet.

Om jag skulle skrika: ”Titta, där är en näsa!”, och du ser en näsa som naturligt sitter fast på en persons ansikte, skulle du förmodligen inte tycka att det var särskilt chockerande. Men om jag skulle säga: ”Titta! Där är en näsa!”, och den ligger på matbordet, avskild från en kropp, skulle du nästan säkert anse det groteskt. Så om du håller med om att det är makabert när kroppsdelar skiljs från kroppen, vad tror du då att Gud ser när han betraktar kyrkomedlemmar som vägrar att umgås med hans kropp, kyrkan? Vare sig du gillar det eller inte, när du skiljer dig från kroppen presenterar du en förvrängd bild av Jesus för världen. Det är bara när vi är tillsammans som världen får den rätta bilden. Först då kan varje persons gåvor och tjänst nå sin fulla potential.

Det finns ännu en anledning till varför du behöver gemenskapen i kyrkan. Du behöver växa. Många säger till mig: ”Doug, jag läser min Bibel, men jag får ingenting ut av den”, eller ”Jag går till kyrkan och bönemöten, men jag ser ingen nytta med det.” Tja, jag är här för att säga dig att du behöver det – även om du kanske inte märker att du får ut något av det till en början.

Tänk på hur föräldrar talar till sitt nyfödda barn. Om barnet kunde förstå allt de sa, är jag säker på att det skulle tänka: ”Mina föräldrar har verkligen tappat greppet!”, för vi säger ibland de mest märkliga saker till barn! Men ändå lyssnar barnet. Till en början förstår det inte vad de säger, men det tar ändå långsamt in det. Ganska snart börjar barnet känna igen ett ord här och där, och sedan börjar det uppskatta kommunikationen. Vi ser detta mirakel hända igen i vårt eget hem med Nathan. Han förstår vad vi säger till honom, och nu försöker han kommunicera tillbaka. I början måste det ha varit lite tråkigt när vi pratade med honom. Han låg bara där och tittade sig omkring i rummet. Han hade ingen aning om vad vi sa. Men vi fortsatte att prata och han fortsatte att lyssna, och så småningom började han känna igen våra röster och våra ord.

Bibeln är Guds ord, och det är verkligen ett annorlunda språk. När du först hör eller läser Ordet kan du ha lite svårt att känna igen vissa ord och begrepp, och du kanske inte förstår allt som din himmelske Fader säger till dig. Men när du ihärdigt fortsätter att lyssna blir Hans ord allt tydligare.

Oavsett vår andliga ålder kan vi inte förvänta oss att veta hur man gör allt. Det handlar om tillväxt. Spädbarn måste genom upprepning lära sig att resa sig och gå, att tala och att äta själva. Så är det också med Kristi kropp. När vi fortsätter att utsätta oss för Kristus och andra kristna, sker den tillväxten. ”Och detta ber jag om, att er kärlek må bli allt rikare på kunskap och all insikt.” Filipperbrevet 1:9.

Delade faller vi

I Johannes 17 finns Kristi bön för var och en av sina församlingsmedlemmar nedtecknad. En viktig del av hans bön för oss var: ”Att de alla må vara ett, såsom du, Fader, är i mig och jag i dig, att också de må vara ett i oss, så att världen må tro att du har sänt mig.” Vers 21. Detta tema återkommer också i Johannes 13:35, där Jesus sade: ”Därav skall alla människor förstå att ni är mina lärjungar, om ni har kärlek till varandra.” Jesus visste att kyrkans kärlek och enhet skulle vara en kraftfull del av vårt vittnesbörd inför världen.

Jag är säker på att när djävulen hörde Kristus uttala dessa sanningar, insåg han att om världen skulle tro på Jesus på grund av vår enhet, så är det logiskt att världen skulle tvivla på grund av vår splittring. Och Satan har arbetat mot det målet ända sedan dess.

Djävulen arbetar som en varg som smyger sig på ett lamm. Han vet att så länge lammet är med flocken inne i fållan, eller särskilt nära herden, är lammet säkert. Men om vargen kan jaga och skingra flocken från herden och från varandra, kan han lätt fälla ett lamm som har kommit bort på egen hand. På samma sätt vill djävulen skilja lammen (nya kristna som är mer sårbara) från flocken så att han kan förgöra dem.

Jag har hört att när fullblodshästar utmanas av en fiende, sätter de ihop sina huvuden och riktar bakbenen utåt för att sparka sin angripare. Å andra sidan riktar en grupp åsnor sina huvuden utåt när de hotas och sparkar varandra.

Ibland gör kyrkan samma misstag när den hotas. Vi borde hålla ihop och stödja varandra, men alltför ofta är det så att djävulen splittrar oss eller får oss att vända ryggen åt varandra. Han vet att när vi väl är splittrade blir vi ett lätt byte.

En av mina favoritförfattare har ofta upprepat: ”Åh, hur många gånger, när jag har tyckt mig befinna mig i Guds och de heliga änglarnas närvaro, har jag hört änglarnas röst säga: ’Håll ihop, håll ihop, håll ihop. Låt inte Satan kasta sin helvetiska skugga mellan bröderna. Håll ihop; i enighet finns styrka^.’”1

Herren fortsätter i Johannes 17: ”Och den härlighet som du har gett mig har jag gett dem, för att de skall vara ett, precis som vi är ett.” Vers 22. Den kärlek och kraft som Gud gav Jesus, ger han till sin kropp! Du och jag ska vara lika förenade med varandra som Gud Fadern och Gud Sonen är. Låt mig nu ställa en fråga till dig. Hur öppet och hur fullständigt stödde Jesus och Fadern varandra? Det fanns en obruten enhet fram till korset. ”Jag i dem och du i mig, så att de må bli fullkomliga i enhet, och så att världen må veta att du har sänt mig och har älskat dem, såsom du har älskat mig.” Vers 23.

Det framträdande budskapet i Johannes 17:21-23 är först och främst att ordet ”ett” upprepas fyra gånger. Jag tror att han säger det fyra gånger eftersom kyrkan består av människor som kommer från alla tänkbara bakgrunder och som är lika olika som norr, söder, öst och väst. Det finns alla möjliga typer och slag i Kristi kropp, och vi måste inse att våra olika gåvor är väsentliga och nödvändiga. Vi kan bara förverkliga vår styrka och vår fulla potential när vi samlas, arbetar tillsammans och håller ihop.

Stå fast i stormen

Varje sommar åker min familj och jag till ett kristet lägermöte i norra Kalifornien. Det hålls på en av de vackraste campingplatserna i Nordamerika. På vägen till lägret kör man genom en skog av redwoodträd – de mest magnifika jättarna av alla träd i världen. De är inte de äldsta träden, men de är de högsta och mycket imponerande.

Redwoodträd är unika av flera skäl. För det första växer de bara bra i skogar. En av ranchägarna nära mitt hus i Covelo planterade ett redwoodträd, och det växte väldigt snabbt och blev hundratals meter högt. Men så kom en storm och blåste omkull det. Det beror på att kustredwoodträdet inte har någon pålrot. Dess rötter är bara några meter djupa, även om trädet i sig kan vara 110 meter högt. Kuströdträd överlever genom att växa i skogar. Träden sprider ut sina rötter och flätar samman dem med andra träd. När vinden kommer håller de sedan varandra uppe eftersom deras rötter är sammanflätade och sammanlänkade. På egen hand står de inte kvar särskilt länge.

Du och jag är ungefär som dessa träd. Du kanske tror att du är en ensam ek och att du inte behöver någon annan, men du lurar dig själv. Kristna behöver vara en del av församlingen. Precis som varje cell i kroppen får näring och renas av blodet, behöver vi alla Jesu blod för kraft och renhet. Vi måste be för och stödja varandra. Till och med Jesus längtade efter det stödet när han stod inför korsets bitterhet. ”Då kom han till lärjungarna och fann dem sovande, och sade till Petrus: ’Vad, kunde ni inte vaka med mig en enda timme?’” Matteus 26:40. Vi måste bära varandras bördor, precis som näsan och öronen håller upp glasögonen för ögonen. Vi måste låta våra liv, likt rötterna hos de där kustnära redwoodträden, flätas samman med varandra så att vi har ett stödsystem när stormen kommer. Ve det isolerade trädet när stormen kommer! Och stormen är på väg.

Som det står i Hebreerbrevet 10:25 måste vi vara fast beslutna att delta i gemensam tillbedjan och församling – särskilt, eller ”ännu mer, när ni ser att dagen närmar sig”. Ser du Herrens dag närma sig? Ju närmare den dagen kommer, desto mer engagerade måste vi vara i kyrkan – Kristi kropp.

^1E.G. White, Selected Messages, vol. 2, s. 374.

\n