Korsfäst med Kristus

Allteftersom bevisen för Jesu gudomliga natur fortsätter att hopa sig, känner tjuven till höger om honom den Helige Ande trycka på honom. Det finns bara ett logiskt omdöme. Den länge efterlängtade Messias, Israels kung, hänger på korset bredvid honom. Detta är den som kom för att uppfylla den berömda profetian: ”Men han blev sårad för våra överträdelsers skull, han blev krossad för våra missgärningars skull; straffet för vår frid låg på honom, och genom hans sår är vi helade. … Och han fick sin grav bland de ogudaktiga. … Och han räknades bland överträdarna; och han bar mångas synd och förmedlade försoning för överträdarna.” Jesaja 53:5, 9, 12.

På något sätt förstår denna tjuv att Jesus lider för ”de överträdande” och vet att han själv tillhör den kategorin. I den klassiska boken The Desire of Ages läser vi: ”Bit för bit faller pusselbitarna på plats. I Jesus, som är misshandlad, hånad och hängande på korset, ser han Guds Lamm, som tar bort världens synd. Hopp blandas med ångest i hans röst när den hjälplösa, döende själen överlämnar sig till en döende Frälsare^.”1

Brottslingen till vänster ansluter sig till den hånande folkmassan och ropar: ”Om du är Kristus, rädda dig själv och oss.” Lukas 23:39. Men den ångerfulle tjuven, medveten om att han är döende och inte har något att frukta, talar nu till Jesu försvar. Han vänder sig till sin tidigare medbrottsling och frågar: ”Fruktar du inte Gud, när du är under samma dom? Och vi med rätta; ty vi får den rättvisa belöningen för våra gärningar; men denne man har inte gjort något fel.” Lukas 23:40, 41.

Jag kan nästan se en tillfällig tystnad sänka sig över den hånfulla folkmassan när de lyssnar till detta ovanliga utbyte. Sedan kommer den ångerfulle tjuven sista ord över hans uttorkade, darrande läppar. Han ropar med klar, triumferande röst: ”Herre, kom ihåg mig när du kommer in i ditt rike.” Vers 42. Hans berömda bön börjar med ”Herre” och slutar med ”rike”. Han ber inte om rättvisa, utan om barmhärtighet.

Det ödesdigra ”om”
Missa inte det faktum att båda tjuvarna ville bli frälsta. Men tjuven till Herrens vänster hade inte en frälsande tro. Han sa: ”Om du är Kristus.”

”Om” är ett neutraliserande ord när man ber till universums Herre. När djävulen frestade Jesus i öknen avslöjade han sin identitet när han sa: ”Om du är Guds Son.” Matteus 4:3. Utan tro är det omöjligt att behaga Gud (Hebreerbrevet 11:6), och ordet ”om” neutraliserar en persons tro.

Liksom stora delar av världen ville tjuven till vänster bli frälst från syndens straff, men inte från synden själv. Han saknade en frälsande tro. Jesus säger: ”Om ni inte tror att jag är den jag är, kommer ni att dö i era synder.” Johannes 8:24.

Berättelsen om tjuven på korset fungerar som en miniatyr av frälsningsplanen. I loppet av några korta verser (Lukas 23:40-43) ser vi den troende tjuven gå igenom alla grundläggande steg till frälsning och uppleva alla de element som är nödvändiga för omvändelse.

1. Han såg Jesus upphöjd. Jesus lovar: ”Och jag, när jag blir upphöjd från jorden, skall dra alla människor till mig.” Johannes 12:32.
2. Han trodde på Kristus som Guds fläckfria Lamm – ett fullkomligt försoningsoffer. ”Den här mannen har inte gjort något fel.” Lukas 23:41, NKJV.
3. Han ångrade sina synder och bekände sin skuld. ”Och vi får verkligen vad vi förtjänar, ty vi får den rättvisa straffen för våra gärningar.” Vers 41.
4. Trots det allmänna hånet vittnade han offentligt om att Jesus var hans Herre och Kung. ”Herre, … ditt rike.” Vers 42.
5. Han bad om förlåtelse. ”Herre, kom ihåg mig.” Vers 42.
6. Han led med Jesus.
7. Han dog med Kristus och i Kristus.

Hungrig efter att rädda
Även om Jesus led den mest intensiva smärta man kan tänka sig, missade han aldrig att höra ett uppriktigt rop på hjälp. Som svar på den desperata bönen ”Herre, kom ihåg mig” säger Jesus: ”Kan en kvinna glömma sitt ammande barn och inte ha medkänsla med sin egen son? De kan visserligen glömma, men jag glömmer dig inte. Se, jag har ristat in dig i mina handflator.” Jesaja 49:15, 16, NKJV.

I själva verket sa Jesus: ”Hur skulle jag kunna glömma dig när jag hänger här för din skull?” Djävulen kunde spika fast hans kärleksfulla händer på ett träd, men han kunde inte hindra Frälsaren från att frälsa. Den döende tjuven uppriktiga bön var det enda ljussken som fick tränga igenom mörkret och lidandet som omslöt Jesus. Messias svarade med kärlek, medkänsla och kraft. ”Sannerligen säger jag dig: I dag skall du vara med mig i paradiset.” Lukas 23:43.

Under Jesu sista stunder i livet på korset gav Fadern sin Son gåvan att se denna eländiga brottsling förvandlas till en själ som var frälst för evigheten. För Jesus var det en välsignad försäkran om att hans liv och offer inte skulle vara förgäves.

Hängande på tron
Efter att Jesus hade sagt: ”Du skall vara med mig i paradiset”, fylldes den ångerfulle tjuvens oroliga själ av en underbar frid. Jag tror att det skedde en märkbar förändring i hans ansiktsuttryck. En stor lugn kom över honom när den fruktansvärda bördan av alla hans livs synder lyftes från hans hjärta och överfördes till Guds Lamm bredvid honom.

Några ögonblick senare ropade Jesus: ”Det är fullbordat!” ”Fader, i dina händer överlämnar jag min ande.” Johannes 19:30; Lukas 23:46. ”Och när centurionen, som stod mitt emot honom, såg att han ropade så och gav upp andan, sade han: Sannerligen, denne man var Guds Son.” Markus 15:39. Det spontana vittnesbördet från denna romerska soldat tjänade som en bekräftelse på att tjuven på korset inte var den ende som förstod sanningen om Kristi gudomlighet.

Bevisningen var övertygande, men Gud lämnar alltid utrymme för tvivel. Efter att Jesus hade dött lämnades den ångerfulle tjuven ensam att möta den hånande folkmassan. Trots att hans kropp fortfarande hängde fastspikad, hängde denna mans själ nu fast i tron på sin Frälsares ord. Ibland måste även vi anförtro vår frälsning åt en tyst Frälsare.

I paradiset idag?
Vi kan inte på rätt sätt studera berättelsen om tjuven på korset utan att ägna några rader åt att förklara ett vanligt missförstånd. Många har läst Kristi löfte till tjuven i Lukas 23:43 och dragit slutsatsen att den frälste tjuven gick till paradiset för att vara med Jesus den dagen. Vi vet dock att det inte är sant, eftersom Jesus inte gick till paradiset den dagen. Efter uppståndelsen, när han visade sig för Maria och hon klamrade sig fast vid hans fötter i tillbedjan, sade Jesus: ”Håll inte fast vid mig, för jag har ännu inte stigit upp till Fadern.” Johannes 20:17, NRSV.

Varför sa då Jesus: ”I dag ska du vara med mig i paradiset”? Svaret är att han inte gjorde det! I det ursprungliga grekiska originalet finns inga skiljetecken, vilket innebär att översättarna av King James-versionen placerade kommatecknet på fel ställe.

Det borde lyda: ”Sannerligen, jag säger dig idag, du skall vara med mig i paradiset.” Betoningen låg på ordet ”idag”. Med andra ord sa han till tjuven: ”Jag lovar dig idag, även om jag inte ser ut som en segrande Herre och Kung, att det kommer att finnas en plats reserverad för dig i mitt rike.”

Död för synden
Som ett skämt skickade en vän mig ett presentkort som gällde ”ett gratis besök hos den ökände Dr Jack Kevorkian”, mer känd som Dr Death. Vissa människor är så trötta på att lida att de hellre begår självmord än fortsätter att leva i smärta.

I en viss mening är självmord precis vad det innebär att vara ”korsfäst med Kristus”. Lösningen på syndproblemet är dock inte fysiskt självmord, utan ego-självmord. Paulus säger: ”Ty den som är död är befriad från synden.” Romarbrevet 6:7. Döda människor blir inte kränkta eller tappar humöret. Döda människor beter sig inte själviskt eller hyser bitterhet och agg. Dietrich Bonhoeffer sa: ”När Kristus kallar en människa, uppmanar han henne att komma och dö.”

Guds ord förkunnar: ”De som tillhör Kristus har korsfäst köttet med dess passioner och begär.” Galaterbrevet 5:24, NKJV. I Romarbrevet 6:11 läser vi: ”På samma sätt ska också ni betrakta er som döda för synden, men levande för Gud genom Jesus Kristus, vår Herre.”

A.W. Tozer sa: ”Människan med ett kors styr inte längre sitt öde; hon förlorade kontrollen när hon tog upp sitt kors. Det korset blev omedelbart ett allt uppslukande intresse för henne, en överväldigande inblandning. Oavsett vad hon må önska att göra, finns det bara en sak hon kan göra; det är att gå vidare mot platsen för korsfästelsen.”

Syndens ärr
För några månader sedan blev Karla Fay Tucker den första kvinnan som avrättades i Texas sedan inbördeskriget. Medan hon satt på dödscellen för ett grymt mord genomgick hon en fullständig omvändelse och blev en föredömlig fånge. Hon blev till och med förlåten av sitt offers familj. Trots detta fick Karla Fay Tucker ändå sin dödliga injektion enligt plan.

Vi får inte glömma att det faktum att vi tar emot Jesus inte alltid tar bort konsekvenserna av våra synder eller raderar de fula ärren. Resultatet av våra synder kvarstår ofta länge efter att vi har fått förlåtelse. I detta avseende är den ångerfulle tjuven på korset återigen ett passande exempel. Kristi förlåtelse skonade honom inte från en plågsam död på korset. Den frälsning han fick den dagen var frälsning från det yttersta straffet för synden, inte från alla dess tidsbundna konsekvenser.

Omvändelser på dödsbädden
Visste du att detta är den enda berättelsen i Bibeln om en ”omvändelse på dödsbädden”? Detta enda exempel är nedtecknat så att ingen behöver förlora hoppet om frälsning – inte ens i slutet; men det finns bara ett exempel så att ingen lättvindigt skulle anta att det är säkert att vänta till det bittra slutet. Jag är övertygad om att en av två saker händer med människor som medvetet planerar att vända sig till Jesus under de sista timmarna av sitt liv. Antingen kan de aldrig göra det, eller så kommer de aldrig att göra det.

Att säga: ”Jag ska ge mitt liv, min styrka och mina medel till djävulen och sedan, i de sista flyktiga ögonblicken av min jordiska existens, vända mig till Gud” är den största förolämpning en dödlig kan ge Gud. Det är ungefär som att ge en ful, taggig rosstjälk till sin make eller maka efter att alla vackra, doftande kronblad har fallit av.

Omvändelse är en gåva från Gud (Apg 5:31; 2 Tim 2:24, 25). Vi kan inte förutsäga när vi kommer att omvända oss. Om vi har tillbringat våra liv med att avvisa den Helige Andens kärleksfulla inbjudningar, kan det hända att när slutet kommer, kommer vi att upptäcka att vi har bedrövat Tröstaren och förlorat vår förmåga att omvända oss. ”Hur ska vi kunna undkomma, om vi försummar en så stor frälsning”? Hebreerbrevet 2:3. Sedan finns det förstås den mycket reella möjligheten att vi kan dö plötsligt utan förvarning och därmed inte hinna omvända oss.

Från korset
Polisman Peter O’Hanlon patrullerade på nattjänst i norra England för några år sedan när han hörde ett darrande snyftande. Han vände sig om och såg i skuggorna en liten pojke som satt på en trapp. Med tårar rinnande nerför kinderna gnällde barnet: ”Jag har gått vilse. Snälla, ta mig hem.”

”Var bor du, barn? Vilken gata?”, frågade polisen.

”Jag vet inte”, snyftade den lille pojken.

Polisen började räkna upp gata efter gata i ett försök att hjälpa honom att komma ihåg var han bodde. När det inte gick, upprepade han namnen på butikerna och hotellen i området, men utan resultat. Då kom han ihåg att det i stadens centrum fanns en välkänd kyrka med ett stort vitt kors som höjde sig högt över det omgivande landskapet. Han pekade på den och frågade: ”Bor du någonstans i närheten av den?”

Pojkens ansikte lyste genast upp. ”Ja, sir, ta mig till korset. Därifrån kan jag hitta hem!” Vi kommer aldrig att hitta vägen till vårt himmelska hem om vi inte börjar vår resa vid korsets fot. Har du fattat beslutet att ta upp ditt kors och följa Jesus?

För länge sedan avrättades tre politiska fångar på en stenig kulle utanför Jerusalem, men det fanns en stor skillnad mellan dem. En dog för synden, en dog i synden och en dog för synden. Kristus dog för våra synder. Nu måste vi välja om vi ska dö i våra synder eller, genom tro på Jesus, dö för våra synder.

^1E.G. White, The Desire of Ages, s. 750.