Sanningen om änglar

Kungen av Syrien förde krig mot Israels folk. Han försökte ofta genomföra överraskningsattacker, men hans armé blev gång på gång besegrad. På något sätt läckte hans topphemliga krigsplaner ut till Israels kung. Så en dag ställde den syriske kungen sina generaler inför väggen och sade: ”Vem av er står på Israels kungs sida?” (2 Kungaboken 6:11).

De svarade: ”Ingen, min herre, o konung, men Elisa, profeten som är i Israel, berättar för Israels konung de ord som du talar i ditt sovrum” (v. 12).

Nu när han hade fått reda på detta beslutade kungen av Syrien att kidnappa Herrens tjänare. En natt sände han en stor armé för att omringa den lilla staden Dothan, där Elisa bodde. Tidigt på morgonen vaknade Elisas assistent och upptäckte att de var helt omringade. När han såg glansen från rustningarna på tusentals soldater och hörde frustandet från stampande hästar, skyndade han sig till Elisa och ropade: ”Ve, min herre! Vad ska vi göra?” (v. 15).

Elisa gick fram till fönstret, kanske gnuggade han sig i ögonen för att vakna, och svarade lugnt: ”Var inte rädd, för de som är med oss är fler än de som är med dem” (v. 16). Hans unge assistent måste ha varit förvirrad på grund av den enorma armén som hotade dem, men Elisa bad: ”Herre, jag ber dig, öppna hans ögon så att han kan se.” Gud besvarade omedelbart sin budbärares bön. ”Då öppnade Herren den unge mannens ögon, och han såg. Och se, berget var fullt av hästar och eldvagnar runtom Elisa” (v. 17).

Vem var dessa soldater i eldvagnar? Dessa övernaturliga varelser som omringade staden var änglar som hade sänts av Gud. Kung David ger oss denna ledtråd: ”Jag fruktar inte tiotusentals människor som har ställt sig emot mig runt omkring” (Psaltaren 3:6). Varför kunde David vara så säker? Jo, därför att ”Herrens ängel slår läger runt dem som fruktar honom och räddar dem” (Psaltaren 34:7).

Jag ber också att Gud ska öppna våra ögon när vi funderar över vad Bibeln säger om dessa mycket verkliga men i stort sett osynliga varelser.

Änglar överallt
Man kan nog säkert säga att många av oss faktiskt har sett dessa Guds budbärare utan att inse det. Bibeln säger: ”Glöm inte att ta emot främlingar, för genom att göra det har vissa utan att veta om det tagit emot änglar” (Hebreerbrevet 13:2). Liksom många andra tror jag att jag har skyddats av änglar genom Guds försyn.

Men det är inte därför jag är övertygad om deras existens. Jag tror på änglar eftersom Bibeln tydligt lär ut att de existerar. Från Första Moseboken till Uppenbarelseboken läser vi allt om dem. Minst 250 bibelställen talar om änglar. Bara den sista boken i Bibeln har 80 hänvisningar. Med så många bibelställen om dem är det verkligen ett ämne som förtjänar vår noggranna uppmärksamhet.

Både det hebreiska ordet mal’ak och det grekiska ordet angelos, från vilket vi får ordet ”ängel”, betyder helt enkelt ”budbärare”. Ordet används faktiskt ibland för att beskriva en människa som skickas ut som sändebud. Människor förväxlade ofta änglar med vanliga människor, men dessa himmelska budbärare är större än dödliga varelser. Och de är inte alla lika. En klass av änglar kallas keruber, såsom de som vaktade Edens portar efter att Adam och Eva förvisats. Dessa bevingade änglar kallas också ”väktare”. En annan klass kallas serafim, vilket betyder ”de brinnande”. Dessa himmelska varelser ses ofta framför Guds tron eller av profeter i syner.

Änglar är skapade varelser. Vissa har föreslagit att hänvisningen till ”Guds söner” som förenade sig med ”människornas döttrar” i 1 Mosebok 6:2 syftar på änglar. Men vi vet att änglar inte kan fortplanta sig. De är inte människor. David beskriver dem som strålande varelser skapade av Gud: ”Han gör sina änglar till andar, sina tjänare till eldslågor” (Psaltaren 104:4). Människor, däremot, ”har gjorts lite lägre än änglarna” (Psaltaren 8:5).

Även om änglarna är skapade varelser är de mycket mäktigare än jordens invånare. Petrus beskriver dem som ”större i kraft och makt” (2 Petrus 2:11). Visste du att en enda ängel utplånade 185 000 assyriska soldater på en natt? (Se 2 Kungaboken 19:35.) När David syndade genom att räkna Israels folk, gick en ängel genom landet som en pest och dödade 70 000 män. Bibeln förklarar: ”Då lyfte David blicken och såg Herrens ängel stå mellan jorden och himlen, med ett draget svärd i handen, utsträckt över Jerusalem” (1 Krönikeboken 21:16). Detta var verk av endast en enda ängel.

Goda och onda änglar
Inte alla änglar gör Guds vilja. Det finns goda änglar och onda änglar. En gång tjänade alla änglar Herren, men den högsta ängeln i himlen, som hette Lucifer, vände sig mot Gud. Han blev Satan, fienden, och övertalade en tredjedel av de andra änglarna att ansluta sig till hans uppror. Bibeln säger: ”Det uppstod strid i himlen: Mikael och hans änglar stred mot draken, och draken och hans änglar stred” (Uppenbarelseboken 12:7). Draken symboliserar djävulen, och Mikael symboliserar Kristus, den som står över alla änglar.

Att se denna strid hjälper oss att förstå roten till synden i vår värld. Allt började med en enda fallen ängel. ”Hans svans drog med sig en tredjedel av himlens stjärnor och kastade dem till jorden” (v. 4).

Vi varnas: ”Ve jordens och havets invånare! Ty djävulen [och hans onda änglar] har kommit ner till er med stor vrede, eftersom han vet att han har kort tid kvar” (v. 12). Smärtan, lidandet och synden i vår värld började med de fallna änglarna. När Adam och Eva lyssnade på Satan istället för på Gud, fick djävulen befogenhet att etablera sitt högkvarter på vår planet och fick tillfällig herravälde över jorden för att genomföra sitt uppror mot Gud. Paulus beskriver deras onda verk mot oss: ”Ty vi kämpar inte mot kött och blod, utan mot furstar och väldigheter, mot härskarna över denna världens mörker, mot ondskans andemakter i himlarna” (Efesierbrevet 6:12). Vi befinner oss i krig med fallna änglar som dagligen försöker motarbeta Guds vilja och få oss att synda.

En dag kommer dessa onda änglar, som är mycket verkliga, att förintas. Jesus talade om deras undergång i liknelsen om fåren och getterna. ”Då skall han [Gud] säga till dem på sin vänstra sida: ’Gå bort från mig, ni förbannade, till den eviga elden som är beredd för djävulen och hans änglar’” (Matteus 25:41). De vet också att deras undergång närmar sig. Fallna änglar, eller demoner, frågade Jesus om han hade ”kommit för att plåga [dem] före tiden” (Matteus 8:29). Goda och onda änglar är mycket verkliga och inte bara en produkt av vår fantasi. De är som osynliga radiovågor. Även om vi inte kan se dem, finns de ändå överallt omkring oss.

Man har frågat: om Gud är allsmäktig, varför utplånar han inte bara alla onda änglar med ett knäpp med sina gudomliga fingrar? Det beror på att hans karaktär står på spel. Djävulen har riktat fruktansvärda anklagelser mot Gud. Om Herren helt enkelt förintade alla som kallar honom orättvis, skulle det leda till att alla hans varelser följde honom av rädsla istället för att tjäna honom av kärlek. Förtroende är grunden för sann kärlek. Bibeln säger: ”Gud är kärlek” (1 Joh 4:8) och ”i kärleken finns ingen fruktan; men fullkomlig kärlek driver bort fruktan” (v. 18). Kärleken måste förbli det högsta motivet för att tjäna Gud. Därför tillåter Gud att Lucifer och hans änglar fullt ut visar sin karaktär för universum innan de straffas och utplånas.

Ironiskt nog är det de som inte tror att onda änglar existerar som löper störst risk att påverkas av dem. Människor som skrattar åt tanken på djävulen och hans änglar som påhittade, spöklika småtroll med fladdermusvingar och horn är mer mottagliga för hans bedrägliga verk. Till och med målningarna av goda änglar som ser ut som små, nakna amoriner som svävar på moln är medeltida fiktion. Änglar har inga små babyänglar. De är stora, mäktiga och majestätiska varelser.

Det är bra för oss att tro på det underbara verket som himlens vackra änglar utför. Men det är lika viktigt för oss att vara medvetna om de onda änglarna. Jesus sa till oss att be: ”Led oss inte in i frestelse, utan befria oss från den onde” av goda skäl (Matteus 6:13).

Änglarnas förmågor
Vilka andra förmågor har änglar? För det första är de fysiskt strålande. När Jesus uppstod från de döda hade ängeln som kom från himlen ett ansikte ”som en blixt” och ”kläder vita som snö” (Matteus 28:3).

Änglar är också snabba. ”De levande varelserna sprang fram och tillbaka, till utseendet likt ett blixtnedslag” (Hesekiel 1:14). Det påminner mig om ett av de snabbaste insekterna på jorden – trollsländan – som har klockats till mer än 48 kilometer i timmen; det skulle vara som om du sprang i 145 kilometer i timmen!

Änglar är dock mycket snabbare än sländor. Himmelens budbärare rör sig uppenbarligen snabbare än ljusets hastighet. Notera Daniels upplevelse med en ängel: ”Medan jag talade i bön, kom mannen Gabriel, som jag hade sett i synen i början, flygande snabbt och nådde mig vid tiden för kvällsoffret” (Daniel 9:21). Föreställ dig vad som hände: Daniel bad till Gud och medan han fortfarande bad sände Gud en ängel från himlen, tusentals ljusår bort, till Daniels sida. Det är verkligen snabbt!

Ibland talar Skriften om änglar med vingar. När Jesaja såg Herren i himlen på sin tron såg han också änglar. ”Ovanför den [tronen] stod serafim; var och en hade sex vingar: med två täckte han sitt ansikte, med två täckte han sina fötter och med två flög han” (Jesaja 6:2). Keruberna som var utformade för att stå ovanpå förbundsarken i templet hade vingar: ”Keruberna skall sträcka ut sina vingar ovanför och täcka försoningslocket med sina vingar” (2 Mosebok 25:20).

Änglar har också kroppar, även om de inte är dödliga som våra egna; de lever i en dimension som vi har svårt att förstå. Intressant nog säger aposteln Paulus att ”kött och blod kan inte ärva Guds rike” (1 Korintierbrevet 15:50). Vid uppståndelsen kommer vi att få nya kroppar som, precis som änglarna, aldrig kommer att dö.

Vi kan börja förstå, i liten skala, verkligheten hos det osynliga genom att studera det elektromagnetiska spektrumet. Det synliga spektrumet består av ljusstrålar som vi kan se med blotta ögat – alla regnbågens färger. Vi kallar dessa våglängder för ”ljus”. Men det finns ett stort spektrum av frekvenser som vi inte kan se. För länge sedan upptäckte forskare existensen av gammastrålning, infrarött ljus, mikrovågor, radiovågor och mycket mer. Vi vet nu att det finns tusentals frekvenser som bombarderar oss från alla håll. På samma sätt borde det inte vara alltför svårt att tro att det finns en andevärld som vi inte helt förstår.

Hur många änglar finns det? Bibeln ger oss inget exakt antal, men vi vet att det finns många. När Jesus till exempel greps i Getsemane sade han till sina rädda lärjungar: ”Tror ni att jag inte nu kan be till min Fader, så att han ger mig mer än tolv legioner änglar?” (Matteus 26:53). Det skulle vara nästan 80 000 änglar!

Här är vad aposteln Johannes såg i en syn: ”Då såg jag, och jag hörde rösterna från många änglar runt tronen, de levande varelserna och de äldste; och deras antal var tiotusen gånger tiotusen och tusentals tusentals” (Uppenbarelseboken 5:11). Denna terminologi på grekiska indikerar ett antal som inte kan räknas. Här är samma idé: ”Men ni har kommit till Sions berg och till den levande Gudens stad, det himmelska Jerusalem, till en oräknelig skara av änglar” (Hebreerbrevet 12:22). Tänk på att detta är hänvisningar till de goda änglarna. Det finns också gott om onda änglar där ute.

Ska inte tillbedjas
Änglar är ljusa, mäktiga, intelligenta, snabba och fantastiska. De är individer med sina egna unika personligheter. Men trots alla dessa himmelska varelsers fascinerande egenskaper säger Bibeln att vi aldrig ska tillbe dem. De är en del av den gudomliga ordningen, men de är inte gudomliga. Som nämnts är änglar skapade varelser. Medan Gud Fadern, Gud Sonen och Gud Anden är eviga, har änglar en början. Goda änglar kommer att leva i evighet, men onda änglar har ett begränsat liv med ett visst slut.

Bibeln varnar: ”Låt ingen beröva er er belöning genom att glädja sig åt falsk ödmjukhet och dyrkan av änglar” (Kolosserbrevet 2:18). När en ängel uppenbarade sig för Johannes, böjde han sig ner för att tillbe. Lägg märke till ängelns svar: ”Se till att du inte gör det. … Tillbe Gud” (Uppenbarelseboken 22:9).

De tio budorden säger tydligt: ”Du skall inte ha andra gudar framför mig” (2 Mosebok 20:3). Det inkluderar änglar. Till och med att be framför bilder av änglar är förbjudet. ”Du skall inte göra dig någon utskuren bild – någon avbild av något som finns i himlen ovanför, eller på jorden nedanför, eller i vattnet under jorden; du skall inte böja dig för dem eller tjäna dem” (v. 4, 5).

Vi vet att en ängel har krävt tillbedjan. När Satan frestade Kristus i öknen lovade han Jesus hela världen om Frälsaren bara skulle tillbe honom. Naturligtvis vägrade Jesus att gå med på djävulens inbjudan. Han svarade: ”Bort med dig, Satan! Ty det står skrivet: ’Du skall tillbe Herren, din Gud, och honom allena skall du tjäna’” (Matteus 4:10).

Himmelska änglar ser sig själva som våra partners i frälsningsplanen. Ängeln som besökte Johannes sade också: ”Jag är din medtjänare och en av dina bröder, profeterna, och de som håller fast vid orden i denna bok. Tillbe Gud” (Uppenbarelseboken 22:9, kursivering tillagd).

Att förhärliga Gud
En av änglarnas största glädjeämnen är att ära Gud. Vi ser detta i Jesaja 6 och Uppenbarelseboken 7. När änglarna kom för att tillkännage Kristi födelse för herdarna, vad var då deras ord? ”Ära vare Gud i höjden!” (Lukas 2:14). Änglarna finner ingen större glädje, och vi skapades för samma syfte. ”Därför”, skriver Paulus, ”oavsett om ni äter eller dricker, eller vad ni än gör, gör allt till Guds ära” (1 Korintierbrevet 10:31). Vi bör finna vår högsta lycka i att förhärliga den Gud som frälser, precis som änglarna.

Änglar är tjänande andar som också lever för att lyda Guds vilja. De omger ständigt Herren. Du kan se detta symboliserat i det jordiska templet. Det var en miniatyrmodell av det himmelska helgedomen. När Gud instruerade Mose att bygga ett helgedom i öknen, prydde änglar templet. Änglar placerades över arken. Änglar broderades in i gardinerna och graverades in i de gyllene väggarna i det heliga rummet. De fanns överallt. I verkligheten omger änglar Guds tron i himlen och väntar på att utföra Hans befallningar.

Änglarna är särskilt intresserade av frälsningsplanen för vår förlorade värld. Petrus talar om vår frälsning som ”det som änglarna längtar efter att få insikt i” (1 Petrus 1:12). Denna himmelska här är Guds armé, redo att strida för vår förlossning. De deltar i att rädda oss från undergång. ”Är de inte alla tjänande andar, utsända för att tjäna dem som ska ärva frälsningen?” (Hebreerbrevet 1:14). Vilken uppmuntran att veta att dessa gudomliga tjänare är utsända för att tjäna oss!

Skyddsänglar
En kort hänvisning från Jesus om änglar visar hur var och en av oss har minst en av dessa himmelska väktare som vakar över oss. Kristus sade: ”Se till att ni inte föraktar någon av dessa små, ty jag säger er att deras änglar i himlen alltid ser min Faders ansikte, som är i himlen” (Matteus 18:10). Även den svagaste kristne har försäkran om att ”sin ängel” har tillgång till Gud.

David bekräftar änglarnas beskydd när han skriver: ”Välsigna Herren, ni hans änglar, som utmärker er i styrka, som gör hans ord och lyssnar till hans röst. Välsigna Herren, alla ni hans härskaror, ni hans tjänare, som gör hans vilja” (Psaltaren 103:20, 21).

Mest tröstande är Davids ord om den skyddande omsorg som änglarna ger Guds barn. ”Eftersom du har gjort Herren, som är min tillflykt, ja, den Högste, till din boning, skall inget ont drabba dig, och ingen plåga skall komma nära din boning; ty han skall beordra sina änglar att bevaka dig på alla dina vägar. De skall bära dig på sina händer, så att du inte stöter din fot mot någon sten. Du skall trampa på lejonet och kobran, på lejonungen och ormen skall du trampa ned” (Psaltaren 91:9–13).

Det finns så många inspirerande hänvisningar till änglar i Bibeln. Vi skulle kunna prata i timmar om berättelserna om dessa himmelska varelser i Bibeln som besökte Hagar, Lot och Jakob, som gav Elia mat, som räddade Daniel i lejonkulan, som talade med Sakarja, som förkunnade den glada nyheten för Maria, som befriade Petrus ur fängelset, som ledde Filippus till en etiopier, som uppmuntrade Paulus på ett sjunkande skepp och som till och med tröstade Jesus efter 40 dagars fasta i öknen och i Getsemane. Änglar finns överallt i Bibeln.

Pastor John G. Paton, en pionjärmissionär på Nya Hebriderna, berättade en spännande historia om änglarnas beskyddande omsorg. En fientlig, människoätande stam omringade hans missionshögkvarter en natt, fast beslutna att bränna ner Paton-familjen och döda dem. John Paton och hans fru bad hela den skräckfyllda natten om att Gud skulle rädda dem. När dagen grydde blev de förvånade över att se att angriparna, på ett oförklarligt sätt, hade försvunnit. De tackade Gud för att han hade räddat dem.

Ett år senare omvände sig stamhövdingen, och herr Paton, som mindes vad som hade hänt, frågade hövdingen vad som hade hindrat honom och hans män från att bränna ner huset. Hövdingen svarade förvånat: ”Vem var alla de männen du hade med dig där?”

Missionären svarade: ”Det fanns inga män där; bara min fru och jag.” Hövdingen hävdade att han hade sett många män stå vakt – hundratals i glänsande kläder med dragna svärd i händerna. De verkade omringa missionsstationen så att stammen var rädd för att attackera. Först då insåg Paton att Gud hade sänt sina änglar för att skydda dem.

Vi är inte ensamma i denna värld. Himmelska varelser observerar allt vi gör. De skyddar oss inte bara, utan samarbetar också med Gud för att vägleda oss till sanningen när vi avviker. En dag kommer vi att möta dem ansikte mot ansikte. Jag ser fram emot att träffa min skyddsängel; gör inte du det också? Även om vi aldrig bör tillbe dem, bör vi verkligen tacka Gud för änglarna som lever för att tjäna vår fallna värld.

\n