Guds varning

I början av 1500-talet var aztekernas imperium en av de mäktigaste och mest sofistikerade civilisationerna på västra halvklotet. Men inom loppet av ett år erövrades och förslavades denna mäktiga nation med över 2 miljoner invånare av endast 600 män. Hur kunde detta hända?Aztekerna hade en profetia om Quetzalcoatl (kèt-säl´ko-ä-tal), en legendarisk bevingad gud-kung som var ljus i hyn och skäggig. Den förutspådde att han skulle återvända till Mexiko från andra sidan havet och att han skulle komma i molnen från öster för att rädda dem. Tja, år 1519 anlände spanska galjoner till Mexiko med en grupp erövrare ledda av Hernando Cortez. När aztekerna såg dessa skepp tyckte de att de böljande seglen liknade moln. Cortez hörde talas om den aztekiska legenden av några indianer som bodde vid kusten och bestämde sig för att försöka utnyttja den till sin fördel. Genom att ta på sig gudomens mantel hoppades han kunna förvirra den vidskeplige kungen Montezuma II. Medan kungen väntade på att ta emot den ljushyade besökaren med ära marscherade Cortez in med sin armé rakt in i centrum av den aztekiska huvudstaden. När folket insåg att Cortez inte var den frälsare de väntade på, var det för sent. Conquistadorerna fortsatte att plundra, förslava och döda aztekerna. En hel nation blev lurad och förstörd – delvis därför att profetiorna om deras guds återkomst var så tvetydiga att nästan vem som helst kunde ha fungerat som en förfalskning. I en nära framtid kommer Satan att försöka utge sig för att vara Jesus och förfalska hans återkomst till jorden. Men Guds folk behöver inte låta sig luras. När lärjungarna bad Jesus om ett tecken på hans återkomst och världens undergång, var det allra första han sa till dem att de skulle vara på sin vakt mot bedragare. Han sa: ”Se till att ingen förleder er. Ty många skall komma i mitt namn och säga: Jag är Kristus, och de skall förleda många.” (Matteus 24:4, 5). Kristus fortsatte sedan med att ge sina efterföljare en mängd information om sin återkomst så att det inte skulle råda något tvivel om hur han skulle återvända. Jesus vill att vi inte bara ska veta att han kommer och att han kommer snart, utan också att vi ska förstå hur han kommer. Anledningen till att detta är så viktigt är att Satan snart kommer att försöka utge sig för att vara Jesus och förfalska hans återkomst. För att bana väg har Satan infört en stark villfarelse i den kristna världen som nästan universellt har accepterats i de etablerade kyrkorna. Jag syftar på den populära läran om en ”hemlig uppryckning”. Teorin om den hemliga uppryckelsen utformades för att lulla Guds folk in i en falsk känsla av trygghet och förbereda dem för detta slutliga mästerliga bedrägeri. Djävulen vet att Jesus kommer tillbaka och att hans återstående tid är kort (Uppenbarelseboken 12:12). Han har slipat på sina bedrägerifärdigheter i 6 000 år, och hans sista maskerad kommer att bli hans mästerverk.Faktum är att Gud varnade för att Satan kommer att göra ett så övertygande arbete att, om det vore möjligt, skulle till och med de utvalda bli förda bakom ljuset. Jesus sade till sina lärjungar: ”Om då någon säger till er: Se, här är Kristus, eller där, så tro det inte. Ty det skall uppstå falska kristusar och falska profeter, och de skall göra stora tecken och under, så att de, om det vore möjligt, skulle förföra de utvalda.” (Matteus 24:23, 24). Satan är inte en ful, grotesk varelse med fladdermusvingar som bär en röd trikå. Han är en ängel – en vacker, mäktig ängel. Och Bibeln gör det tydligt att han kan förvandla sig och uppträda i olika former. ”Ty sådana är falska apostlar, bedrägliga arbetare, som förvandlar sig till Kristi apostlar. Och det är inte konstigt, ty Satan själv förvandlar sig till en ljusets ängel” (2 Korintierbrevet 11:13, 14). Vi får inte underskatta hur övertygande och överväldigande Satans slutliga bedrägeri kommer att vara. Jag är säker på att han till och med kommer att citera Skriften, precis som han gjorde när han frestade Kristus i öknen (Matteus 4:1-6). Djävulen har också förmågan att skapa en illusion av mirakel. Ni minns säkert att när Mose gick in till Farao för att vädja för Israels barn, kunde de egyptiska trollkarlarna efterlikna de första tecknen från Gud (2 Mosebok kapitel 7, 8). Satan sysslar med bedrägeri, och vi vet att han sparar sitt största bedrägeri till de sista dagarna. Vi måste veta hur Jesus kommer, annars kommer vi att bli lurade.Bibeln är mycket tydlig med att när Jesus kommer tillbaka, kommer hans fötter aldrig att röra marken. Den säger att de rättfärdiga kommer att ryckas upp för att möta honom i luften (1 Tessalonikerbrevet 4:17). Det är därför Jesus eftertryckligt varnar oss: ”Om de då säger till er: ’Se, han är i öknen!’, gå inte ut; eller: ’Se, han är i de inre rummen!’, tro inte på det. Ty såsom blixten kommer från öster och lyser till väster, så skall också Människosonens ankomst vara.” (Matteus 24:26, 27 NKJV). Satan kan inte återskapa en världsomfattande, omvälvande händelse av samma omfattning som den verkliga återkomsten. Men om han kan förleda kristna att tro på teorin om den hemliga uppryckelsen, behöver han inte göra det. Han kan helt enkelt dyka upp på olika platser runt om i världen, utföra stora mirakel, göra tv-framträdanden och därmed bedra hela världen. Varje general vet att nyckeln till seger i strid är att bevara överraskningsmomentet. Många strider har vunnits tack vare en smart avledningsmanöver. Medan en armé var distraherad och tittade på avledningen, kom fienden bakifrån och besegrade dem. I djävulens sista anfall kommer han att göra samma sak. Den store bedragaren har alltid velat vara Gud. Nu vet han att han är dömd, men hans sista hånfulla gest mot himlen kommer att vara att utge sig för att vara Jesus och ta emot tillbedjan från en förlorad värld. Satans bedrägerier kommer att vara starka och övertygande, men Kristus har gett oss riklig information för att hjälpa oss att skilja sanning från villfarelse.

Ingen hemlighet

Kommer det att ske en uppryckning? Ja. Kommer det att vara en hemlighet? NEJ!
̆Rapture betyder ”att föras bort med kraft”, och det är sant att när Jesus kommer kommer de levande rättfärdiga att ryckas upp för att möta Herren i luften (1 Tessalonikerbrevet 4:17). Men många har kommit att tro att denna uppryckning kommer att ske i tysthet – att trogna kristna över hela världen plötsligt kommer att försvinna och att livet här på jorden kommer att fortsätta under en sjuårig period av vedermöda. Under denna tid, säger de, kommer många att omvändas och få en ”andra chans” till frälsning innan Kristi slutliga återkomst. Även om scenariot med en hemlig uppryckning kan verka tröstande vid första anblicken, finns det absolut inget stöd för det i Skriften. Bibeln lär tydligt att när Jesus kommer tillbaka kommer alla våra sinnen att bombarderas med bevis!

Hans återkomst kommer att vara

bokstavlig

”Och när han hade sagt detta, medan de såg på, blev han upptagen, och ett moln tog honom bort ur deras åsyn. Och medan de stirrade upp mot himlen medan han steg upp, se, då stod två män i vita kläder bredvid dem; vilka också sade: Ni män från Galileen, varför står ni och stirrar upp mot himlen? Denne samme Jesus, som har upptagits från er till himlen, skall komma tillbaka på samma sätt som ni har sett honom gå upp till himlen.” (Apg 1:9-11)

Himlens sändebud sade till lärjungarna att Jesus skulle återvända till denna jord på samma sätt som han lämnade den. Kristus lämnade oss i molnen, och han kommer tillbaka i molnen. Han var synlig när han lämnade oss, och han kommer att vara synlig när han kommer tillbaka. Han hade en verklig kropp när han lämnade oss, och han kommer att återvända på samma sätt.

Hans återkomst kommer att vara synlig

: ”Se, han kommer med molnen, och varje öga skall se honom.” (Uppenbarelseboken 1:7) ”Ty såsom blixten kommer från öster och lyser ända till väster, så skall också Människosonens ankomst vara.” (Matteus 24:27).

”Då skall Människosonens tecken synas i himlen, och då skall alla folk på jorden jämra sig, och de skall se Människosonen komma i himmelens moln med makt och stor härlighet.” (Matteus 24:30).

När Kristus kommer, kommer det inte bara att vara en lokal syn eller en isolerad händelse. Det kommer att vara synligt över hela världen.Hans ankomst kommer att höras

”Ty Herren själv skall stiga ner från himlen med ett rop, med ärkeängelns röst och med Guds basun, och de döda i Kristus skall uppstå först. Därefter skall vi som lever och är kvar ryckas upp tillsammans med dem i molnen för att möta Herren i luften, och så skall vi alltid vara med Herren.” (1 Tessalonikerbrevet 4:16, 17).

”Herren skall ryta från höjden och låta sin röst höras från sin heliga boning; han skall ‍ryta mäktigt över sin boning; han skall ropa.” (Jeremia 25:30). ‍‍”Vår Gud skall komma och inte tiga; en eld skall förtära framför honom, och det skall vara mycket stormigt runt omkring honom.” (Psaltaren 50:3).

Som ni kan se av de föregående skrifterna kommer Kristi återkomst att vara högljudd! Det kommer att finnas rop och trumpeter och alla slags ljud. Ingen kommer av misstag att missa det eller kunna läsa om det i tidningen nästa dag.Hans återkomst kommer att vara känslomässig.

”Människornas hjärtan kommer att svika dem av fruktan och av väntan på det som skall komma över jorden, ty himlens krafter skall skakas. Och då skall de se Människosonen komma i ett moln med makt och stor härlighet.” (Lukas 21:26, 27). “Och man skall säga på den dagen: Se, detta är vår Gud; vi har väntat på honom, och han skall frälsa oss; detta är HERREN; vi har väntat på honom, vi skall glädja oss och jubla över hans frälsning.” (Jesaja 25:9).

När Kristus återvänderkommerdet att bli en känslomässig dag för både de ogudaktiga och de rättfärdiga. De förlorade kommer att uppleva obeskrivlig rädsla och ångest, medan de frälsta kommer att uppleva den fullkomliga glädjen över den eviga frälsningen.

” (Johannes 6:40). “Ty såsom alla dör i Adam, så skall också alla bli levande i Kristus. Men var och en i sin ordning: Kristus som förstlingen, därefter de som tillhör Kristus vid hans ankomst.” (1 Korintierbrevet 15:22, 23). “Ty Herren själv skall stiga ned från himlen med ett rop, med ärkeängelns röst och med Guds basun, och de döda i Kristus skall uppstå först. Därefter skall vi som lever och är kvar ryckas upp tillsammans med dem i molnen för att möta Herren i luften, och så skall vi alltid vara med Herren.” (1 Tessalonikerbrevet 4:16, 17).

̆̆Detta är Bibelns beskrivning av uppryckandet. De döda i Kristus skall uppstå genom hans kraft och möta honom i luften. Därefter skall också de troende som fortfarande lever ryckas upp. Det kommer inte att vara en hemlighet!

Hans ankomst kommer att förstöra jorden

: ”Jorden är fullständigt sönderslagen, jorden är helt upplöst, jorden skakar våldsamt. Jorden skall vackla fram och tillbaka som en berusad, och skall förflyttas som en hydda; och dess överträdelse skall tynga den; och den skall falla och inte resa sig igen.” (Jesaja 24:19, 20).

”Och himlen [skyn] drog sig tillbaka som en bokrulle när den rullas ihop; och alla berg och öar flyttades från sina platser.” (Uppenbarelseboken 6:14). “Och det hördes röster och åskor och blixtar; och det blev en stor jordbävning, sådan som inte har varit sedan människor fanns på jorden, en så mäktig jordbävning och så stor. Och den stora staden delades i tre delar, och nationernas städer föll; och det stora Babylon kom i minnet inför Gud för att ge henne bägaren med vinet av hans vredes hetthet. Och alla öar flydde bort, och bergen kunde inte längre hittas.” (Uppenbarelseboken 16:18-20).

Denna värld kommer att vara obeboelig för människor efter att Kristus har kommit. Hans ankomst kommer att skaka själva jordens grundvalar.

Hans ankomst kommer att innebära den slutliga domen

”Ty Människosonen skall komma i sin Faders härlighet med sina änglar, och då skall han belöna var och en efter hans gärningar.” (Matteus 16:27).

”Se, jag kommer snart, och min lön är med mig, för att ge var och en efter hans gärningar.” (Uppenbarelseboken 22:12).

Det är vid Kristi återkomst som vi kommer att få vår slutliga belöning. Varje människas beslut kommer redan att ha fattats; det kommer inte att finnas någon andra chans att omvända sig. Tiden att fatta beslutet att följa Kristus är nu!

Orsaken till förvirringen

Med så mycket bevis i Bibeln om hur Kristi återkomst kommer att ske, hur fick människor idén att uppryckandet kommer att vara en hemlig händelse? Liksom med de flesta villfarelser bygger teorin om det hemliga uppryckandet på några få texter som har tagits ur sitt sammanhang. Två huvudbegrepp i Skriften har använts för att underbygga en ”hemlig” uppryckning. Det främsta är att Jesus kommer som ”en tjuv om natten”. Teorin om den hemliga uppryckningen antar att detta betyder att Kristus kommer i hemlighet för att stjäla bort de rättfärdiga och tyst föra dem till himlen. Kristi återkomst beskrivs som ”en tjuv” flera gånger i Nya testamentet. Låt oss titta på en av dessa passager och se om den beskriver en hemlig uppryckning. ”Men Herrens dag skall komma som en tjuv om natten; då skall himlarna försvinna med ett stort dån, och elementen skall smälta av hetta, och jorden och de verk som finns på den skall brinna upp.” (2 Petrus 3:10). Det låter inte som en hemlig händelse, eller hur? När Kristus beskrev sin återkomst som en tjuv, var det inte hans avsikt att visa att den skulle vara tyst, utan att den skulle vara plötslig och oväntad – att de ogudaktiga skulle överraskas. Han sade: ”Om husets herre hade vetat vid vilken timme tjuven skulle komma, skulle han ha hållit vakt och inte låtit sitt hus brytas upp. Var därför också redo, ty Människosonen kommer vid en tidpunkt när ni inte tänker på det.” (Lukas 12:39, 40). På samma sätt sade Paulus till de kristna i Tessalonika: ”Men ni, bröder, är inte i mörkret, så att den dagen skall överraska er som en tjuv” (1 Tessalonikerbrevet 5:4). Gud vill inte att hans efterföljare ska bli överraskade. Han vill att vi ska vara vaksamma och redo. För att ytterligare illustrera denna sanning sade Jesus: ”Ingen kan gå in i en stark mans hus och plundra hans egendom, om han inte först binder den starke mannen. Och då kommer han att plundra hans hus” (Markus 3:27, NKJV).

Kan du föreställa dig en husägare som inte märker ett inbrott om tjuven just har brutit sig in i mannens hus, bundit honom och kastat honom i en garderob, och sedan plundrat stället medan han letar efter värdesaker? Självklart inte! På samma sätt är dagen och timmen för återkomsten en hemlighet, men när den härliga händelsen inträffar kommer alla att få veta!

Det andra begreppet som används för att stödja en ”hemlig” återkomst finns i Lukas 17:34-36: ”Jag säger er: Den natten skall två män ligga i samma säng; den ene skall tas bort, och den andre skall lämnas kvar. Två kvinnor skall mala tillsammans; den ene skall tas bort, och den andre skall lämnas kvar. Två män skall vara ute på fältet; den ene skall tas bort, och den andre skall lämnas kvar.” Förespråkarna för den hemliga uppryckelsen säger att denna passage bevisar att de heliga plötsligt kommer att försvinna från jorden när Jesus återvänder. Men låt oss ta en ärlig titt på bevisen och se vad dessa verser egentligen lär ut. I Lukas 17:34-36 använder Jesus några av sina favoritsymboler för att illustrera en enkel poäng. I tidens slut kommer det bara att finnas två grupper av människor som lever på jorden – de förlorade och de frälsta.

”Två män i en säng.”En säng förknippas vanligtvis med sömn, och Jesus använde sömn som en symbol för döden. Han sade till lärjungarna: ”Vår vän Lasarus sover, men jag går för att väcka honom ur sömnen.” ”Då sade Jesus öppet till dem: Lasarus är död.” (Johannes 11:11, 14). Vid uppståndelsen på den yttersta dagen kommer det att finnas två slags människor som sover i graven – de förlorade och de frälsta. “Två kvinnor som maler tillsammans.”I bibliska profetior är en kvinna en symbol för en församling (Jeremia 6:2). Att mala säd representerar att arbeta med Guds ord. När Kristus kommer i härlighet kommer det att finnas två slags kyrkor – de falska och de sanna. Båda kommer ytligt sett att göra samma sak, men endast en kommer att bli frälst. ”Två män på fältet”. Fältet representerar världen (Matteus 13:38). När Jesus kommer igen kommer det att finnas två slags missionärer som arbetar ute på fältet – de falska och de sanna. Det är därför han sade: ”Många kommer att säga till mig på den dagen: Herre, Herre, har vi inte profeterat i ditt namn? Och i ditt namn drivit ut onda andar? Och i ditt namn gjort många underbara gärningar? Och då skall jag säga till dem: Jag har aldrig känt er; gå bort från mig, ni som gör orätt.” (Matteus 7:22, 23).

Inte kvar

En annan vanlig missuppfattning i teorin om den hemliga uppryckelsen är att människor kommer att fortsätta leva här på jorden i flera år efter Kristi återkomst. Bibeln lär dock tydligt att när Jesus kommer nästa gång kommer det inte att finnas någon kvar i livet på denna planet. Till exempel skrev Jeremia i sin profetia om tidens slut: ”Jag såg på jorden, och se, den var formlös och tom; och på himlarna, och de hade inget ljus. Jag såg på bergen, och se, de darrade, och alla höjder skakade lätt. Jag såg, och se, det fanns ingen människa, och alla himlens fåglar hade flytt. Jag såg, och se, den fruktbara platsen var en öken, och alla dess städer var nedrivna inför Herrens ansikte och genom hans våldsamma vrede” (Jeremia 4:23–26, kursivering tillagd).

På ett annat ställe förkunnade han: ”Och Herrens slagna skall på den dagen ligga från jordens ena ände till den andra; de skall inte beklagas, inte samlas, inte begravas; de skall vara gödsel på marken” (Jeremia 25:33). Profeeten Jesaja beskriver samma dystra förhållanden i sin profetia om jordens tillstånd efter återkomsten. ”Se, Herren gör jorden tom och ödelägger den, vänder den upp och ned och sprider dess invånare.” ”Landet skall bli fullständigt tömt och fullständigt ödelagt, ty Herren har talat detta ord” (Jesaja 24:1, 3, betoning tillagd).

Sist men inte minst, betrakta följande skriftställe: ”Och såsom det var i Noas [grekiska för ’Noah’] dagar, så skall det också vara i Människosonens dagar. De åt, de drack, de gifte sig, de gifte bort sina döttrar, ända till den dag då Noa gick in i arken, och floden kom och förgjorde dem alla. Likaså var det på Lots dagar; de åt, de drack, de köpte, de sålde, de planterade, de byggde; men samma dag som Lot gick ut ur Sodom regnade eld och svavel från himlen och förgjorde dem alla. Så skall det också vara på den dag då Människosonen uppenbaras” (Lukas 17:26-30, kursivering tillagd).

Lägg märke till att de ogudaktiga förintades samma dag som syndafloden kom över Noa och samma dag som elden kom över Sodom. Jesus betonar både i början och i slutet av detta avsnitt att dessa tidigare domar, som förintade alla ogudaktiga, var exempel på vad som skulle hända vid hans återkomst. Bibeln är kristallklar på att livet på jorden inte fortsätter för vare sig människor eller djur efter att Jesus har kommit.

Genom vedermödan med Kristus

• Tanken att de rättfärdiga alla kommer att ryckas upp ur världen strax före vedermödans tid och att endast de ogudaktiga kommer att lämnas kvar för att utstå sju års vedermöda kan vara mycket tilltalande. Kanske är det därför denna lära har fått så stor spridning. Men Bibeln lär tydligt något annat. Uttrycket ”sju års vedermöda” förekommer inte någonstans i Skriften. Jesus sade dock att en fruktansvärd tid av nöd skulle drabba världen strax före hans återkomst och att den skulle bli mer intensiv än någon annan i världshistorien. I sitt stora profetiska tal på Olivberget gjorde Jesus följande uttalande: ”Ty då skall det bli en stor nöd, sådan som inte har varit sedan världens begynnelse till denna tid, nej, och som aldrig mer skall bli. Och om inte dessa dagar förkortades, skulle inget kött bli frälst; men för de utvaldas skull skall dessa dagar förkortas” (Matteus 24:21, 22).
  ̆̆Om de utvalda inte fanns i världen under den stora vedermödan, skulle de inte behöva att dagarna förkortades!

  Genom hela Skriften ser vi exempel på att Herren räddar sitt folk genom vedermödan, inte från den.

• Noa räddades inte från syndafloden, utan genom den.
• Daniel räddades inte från lejonkulan, utan genom den.
• Shadrach, Meshach och Abednego räddades inte från den brinnande ugnen, utan genom den. Faktum är att Jesus gick igenom det tillsammans med dem, och Han kommer att gå igenom den stora vedermödan tillsammans med oss också! Israels barn räddades inte från Egypten innan plågorna drabbade landet, utan efteråt. Gud visade sin kärlek och makt genom att bevara dem i Egypten under de tio plågorna. På samma sätt kommer de rättfärdiga att befinna sig i världen när de sju sista plågorna drabbar jorden (Uppenbarelseboken kapitel 16), men Gud kommer att bevara dem.

Gud lovar aldrig att våra liv alltid kommer att vara lätta. Kristus bad till sin Fader för sina lärjungar: ”Jag ber inte att du skall ta dem ur världen, utan att du skall bevara dem från den onde.” (Johannes 17:15) På samma sätt förklarar Paulus i 2 Timoteusbrevet 3:12: ”Alla som vill leva gudfruktigt i Kristus Jesus kommer att utsättas för förföljelse.” Paulus sade också till en grupp lärjungar att ”vi måste genom många prövningar gå in i Guds rike.” (Apostlagärningarna 14:22).
̆̆I sin liknelse om de två husbyggarna lärde Jesus att stormen kommer till den vise mannen som bygger på klippan lika säkert som den kommer till den dåraktige som bygger på sanden (Matteus 7:24-27). Stormen drabbar alla. Den goda nyheten är att Guds barn kommer att överleva den kommande prövningen. De kommer att klara sig genom att tillämpa några av samma överlevnadsfärdigheter som används av bristlecone-tallen i Great Basin. Den anses vara ett av de äldsta levande träden på planeten och kan leva i mer än 4 000 år. Dessa uråldriga barrträd, som växer på ensliga bergstoppar, har stått emot tusentals år av iskall vind, hällregn, brännande sol och våldsamma åskväder. Hur lyckas de överleva sådana hårda och ogynnsamma förhållanden? De slår sina rötter djupt, slingrar dem envist runt en fast klippa och håller fast.

På samma sätt måste de heliga slå ner sina trosrötter djupt i Guds ord och hålla sig fast vid den mäktiga Klippan genom tiderna. Kom ihåg att även om Gud inte alltid ger oss en utväg ur prövningar, lovar han att ge oss kraft och styrka att ta oss igenom dem. ”Allt kan jag genom Kristus som stärker mig” (Filipperbrevet 4:13).

Tider av nöd

När vi diskuterar den stora vedermödan som ska äga rum strax innan Jesus återvänder, tänk på att det har funnits flera andra ”tider av nöd” för Guds folk i det förflutna. Till exempel uthärdade Israels barn 400 år av vedermöda strax före uttåget ur Egypten (Apostlagärningarna 7:6). De tidiga kristna gick också igenom en tid av nöd omedelbart efter stenandet av Stefanus (Apostlagärningarna 8:1). Från år 303 till 313 e.Kr., under den era som representeras av församlingen i Smyrna (Uppenbarelseboken 2:10), genomled Guds folk en tioårig period av vedermöda. Men den kanske mest anmärkningsvärda tiden av vedermöda var de 1 260 år av intensiv förföljelse som riktades mot sanna kristna under medeltiden. ”Och kvinnan flydde ut i öknen, där hon har en plats som Gud har berett, för att de där skulle försörja henne i tusen tvåhundrasextio dagar.”

”Och när draken såg att han hade kastats ner på jorden, förföljde han kvinnan som hade fött pojken” (Uppenbarelseboken 12:6, 13). Hur mörka dessa tider än var för Guds folk, kommer ingen av dem att kunna jämföras med den sista, stora vedermödan som ännu inte har inträffat. Den stora vedermödan motsvarar den tid under vilken de sju sista plågorna i Uppenbarelseboken kapitel 16 kommer att drabba jorden. ”Och jag såg ett annat tecken i himlen, stort och underbart: sju änglar med de sju sista plågorna; ty i dem fullbordas Guds vrede” (Uppenbarelseboken 15:1). Guds vrede kommer att riktas mot dem som bryter mot hans lag, förvränger hans sanning och förtrycker hans folk. ”Ty Guds vrede uppenbaras från himlen mot all ogudaktighet och orättfärdighet hos människor som i orättfärdighet håller sanningen tillbaka” (Romarbrevet 1:18). Den stora vedermödan sammanfaller också med slaget vid Harmagedon. Båda äger rum omedelbart före Kristi återkomst. ”Och han samlade dem på en plats som på hebreiska kallas Harmagedon. Och den sjunde ängeln tömde sin skål i luften; och en mäktig röst hördes från himmelens tempel, från tronen, som sade: Det är fullbordat” (Uppenbarelseboken 16:16, 17).

Det är min övertygelse att den stora nödens tid endast kommer att pågå i en månad eller två. Här är några bibelställen som tyder på att det kommer att vara en kort tidsperiod.

Uppenbarelseboken 18:8 säger: ”Därför skall hennes plågor komma på en enda dag.” En ”dag” i bibliska profetior representerar ett bokstavligt år (Hesekiel 4:6; 4 Mosebok 14:34; Lukas 13:32). Så när Uppenbarelseboken säger att ”hennes plågor kommer på en enda dag”, betyder det inom, eller mindre än, ett års tid.

Dessutom skulle själva karaktären hos de sju sista plågorna – att floderna och haven förvandlas till blod och att planeten bränns upp av stor hetta – göra det omöjligt för mänskligheten att överleva mer än en månad eller två. Det är därför Jesus sade: ”Och om inte dessa dagar förkortades, skulle inget kött bli räddat; men för de utvaldas skull kommer dessa dagar att förkortas” (Matteus 24:22 NKJV).

Strax före plågorna

Eftersom det som hände Israels barn strax innan plågorna drabbade Egypten är en förebild, eller symbol, för vad som kommer att hända Guds folk före de sju sista plågorna som beskrivs i Uppenbarelseboken kapitel 16, ska vi undersöka den berättelsen närmare. Efter 400 år i slaveri hade israeliterna påverkats av den egyptiska religionen och förlorat synen på Guds lag. Så innan Mose och Aron träffade farao, träffade de först Israels ledare för att uppmuntra till en förnyad hängivenhet till Guds lag – inklusive skapelsens sabbat (2 Mosebok 4:29-31). Folket svarade helhjärtat, vilket var anledningen till att farao blev arg och sade till Mose och Aron: ”Ni låter dem vila från sitt arbete!” (2 Mos 5:5, NKJV). Kom ihåg att Israels barn visste att sabbaten var en del av Guds lag redan innan de kom till berget Sinai (2 Mos 16:22–28). På samma sätt kommer särskild uppmärksamhet återigen att riktas mot ämnet tillbedjan och sabbatsbudet innan den stora vedermödan bryter ut. I Uppenbarelseboken 14:7 uppmanar en ängel Guds folk att ”tillbe honom som har skapat himlen och jorden och havet och vattenkällorna”. Ängeln citerar tydligt från sabbatsbudet, som lyder: ”Ty på sex dagar skapade Herren himlen och jorden, havet och allt vad däri finns, och vilade på den sjunde dagen” (2 Mosebok 20:11).

En utbredd återupptäckt av Guds lag, inklusive sabbatssanningen, kommer att vara den väckarklocka som väcker draken till raseri. Djävulen hatar sabbaten eftersom han vet att alla kärleksrelationer bygger på tid. Om han kan förstöra den dag som avsattes för Guds folk att tillbringa kvalitetstid med sin Skapare, kan han förstöra relationen. Vi ser detta hända om och om igen mellan makar eller mellan fäder och söner. Om två människor slutar tillbringa kvalitetstid tillsammans, kommer relationen snart att gå i kras. När Israels barn svarade på Guds kallelse att helga den sjunde dagen, blev farao rasande. Han visste att så länge folket bara fokuserade på arbete, arbete, arbete, skulle de inte ha tid att tänka på frihet. Djävulen använder precis samma strategi idag. Hans mål är att hålla människor så upptagna med arbete och så upptagna av livets bekymmer att de inte har tid att tillbe sin Skapare. Han vet att om han kan få människor att försumma sabbatsvilan, kommer de aldrig att ha tid att tänka allvarligt på frälsning. När Herren blickade tillbaka genom historien till tidens ände, visste han att hans trogna folk skulle hålla sabbaten enligt det fjärde budet. Det är därför som Jesus, i samband med vedermödan, råder sina efterföljare att ”be att er flykt inte sker på vintern eller på sabbatsdagen” (Matteus 24:20). Ett annat sätt på vilket denna korta tid av nöd kommer att likna den period som föregick plågorna över Egypten är att Guds folk kommer att kallas att uthärda en period av bitter nöd. På Mose tid försökte den vrede faraon vända sina israeliska slavars hjärtan mot deras Gud genom att tvinga dem att producera den vanliga kvoten av tegelstenar utan att tillhandahålla det nödvändiga halmen. På samma sätt kommer regeringen före vedermödan att använda politiska och ekonomiska sanktioner för att pressa Guds folk i ändetiden att ta emot vilddjurets märke. Under denna tid kommer de heliga att uppmanas att dela sin tro inför hård social, politisk och religiös opposition. ”Och ingen kunde köpa eller sälja, utom den som hade märket eller vilddjurets namn eller dess namns tal” (Uppenbarelseboken 13:17).

När detta inte lyckas avskräcka Guds folk från lydnad, kommer det att utfärdas ett slutgiltigt dödsdekret. Bibeln säger: ”Och han fick makt att ge liv åt vilddjurets bild, så att vilddjurets bild kunde tala och få alla som inte ville tillbe vilddjurets bild att dödas” (Uppenbarelseboken 13:15). Vid denna tidpunkt börjar den stora vedermödan och de sju sista plågorna börjar falla. Tiden av nöd börjar med djävulens vrede mot Guds lydiga barn (Uppenbarelseboken 12:17) och slutar med Guds vrede mot dem som lyder vilddjuret (Uppenbarelseboken 14:9, 10).

Ingen andra chans

Den främsta anledningen till att denna sista tidsperiod kommer att bli så intensiv är att den kommer efter det att prövotiden för de förlorade har avslutats. Gud gav den allra första profetian om detta till sin tjänare Daniel, som skrev: ”Vid den tiden skall Mikael stå upp, den store fursten som står för ditt folks barn, och det skall bli en tid av nöd, sådan som aldrig har varit sedan det fanns ett folk ända fram till den tiden; och vid den tiden skall ditt folk bli räddat, var och en som finns upptecknad i boken” (Daniel 12:1). Lägg märke till att när den stora vedermödan börjar, kommer alla människors öde att ha avgjorts för alltid.

Dörren till frälsning och nåd kommer att stängas för världen – precis som dörren till arken stängdes sju dagar innan syndafloden började. Vid den tiden kommer Jesus att förklara: ”Den som är orättfärdig, låt honom förbli orättfärdig; och den som är oren, låt honom förbli oren; och den som är rättfärdig, låt honom förbli rättfärdig; och den som är helig, låt honom förbli helig. Och se, jag kommer snart, och min lön är med mig, för att ge var och en efter hans gärningar” (Uppenbarelseboken 22:11, 12). För första gången i världens historia kommer Guds Ande att dras tillbaka helt från de förlorade. De ofrälsta kommer att överlämnas helt till demonisk kontroll. De frälsta kommer att förseglas för alltid och de förlorade kommer att vara förlorade för alltid. Det går inte längre att byta sida!

Gud inför rätta

Om ingen omvänder sig genom plågorna, varför tillåter då Herren dem? I tusentals år har Guds Ande verkat i människors hjärtan. Men Han har varnat för att detta inte alltid skulle vara så (1 Mosebok 6:3). Satan måste få en möjlighet att visa hur en värld som är helt under hans makt skulle se ut. Och så kommer Gud slutligen att tillåta att stridens vindar blåser obehindrat – men inte innan Hans tjänare är förseglade (Uppenbarelseboken 7:1-3). Den stora vedermödan kommer att bevisa för universum att ingenting – inte ens de värsta förhållandena i världshistorien – skulle förändra karaktären hos dem som fortfarande lever på jorden. Guds folk kommer att lita på Honom oavsett vad, och Hans fiender kommer att göra uppror mot Honom oavsett vad. Ibland leder motgångar en förlorad själ till omvändelse, men när de sju sista plågorna utgjuts kommer de ogudaktiga att avslöja att det inte längre finns några räddningsbara trådar i deras väv. Följande tre verser bevisar detta:

”Den fjärde ängeln utgöt sin skål över solen, och honom gavs makt att bränna människorna med eld. Och människorna blev brända av stor hetta och hädade Guds namn, som har makt över dessa plågor; och de omvände sig inte för att ge honom ära” (Uppenbarelseboken 16:8, 9). “De hädade himmelens Gud på grund av sina smärtor och sina sår och omvände sig inte från sina gärningar” (Uppenbarelseboken 16:11 NKJV).

”Människorna hädade Gud på grund av hagelslaget, ty dess plåga var övermåttan stor” (Uppenbarelseboken 16:21).

Ingen anledning att frukta

Kanske har din bild av den stora vedermödan alltid liknat detta skrämmande recept:

“Häll hela innehållet av Harmagedon i en tryckkokare, blanda sedan långsamt in de sju sista plågorna med en hel flaska av Jakobs nöd och ett helt krossat Babylon. Rör sedan jämnt in två fulla lådor av vrede – en från Gud och en från Satan. Täck ordentligt och koka på hög värme.”

Vi verkar alla frammana skrämmande bilder när vi tänker på den kommande vedermödan. Gör dig själv en tjänst; prova detta istället. Föreställ dig Jesus i en bräcklig liten båt på ett mörkt hav, med vågorna som stiger och vinden som viner. Markus 4:38-40 beskriver scenen: ”Han låg i aktern och sov på en kudde. De väckte honom och sade till honom: ’Mästare, bryr du dig inte om att vi går under? Då reste han sig, tillrättavisade vinden och sade till havet: ’Tyst, var stilla! ’ Och vinden lade sig, och det blev helt lugnt.” Då sade Kristus till dem: ”Varför är ni så rädda? Hur kommer det sig att ni inte har någon tro?” Jesus vilade med ett barns frid eftersom han levde i tro på sin himmelske Fader. Ett budskap som han upprepade gång på gång under sin tjänst var: ”Frukta inte.”

I Johannes 16:33 sade Jesus: ”Detta har jag talat till er, för att ni skall ha frid i mig. I världen skall ni ha bedrövelse, men var vid gott mod; jag har övervunnit världen.” God vill inte att vi ska leva i fruktan, utan i tro. ”I kärleken finns ingen fruktan, men fullkomlig kärlek driver bort fruktan, ty fruktan innebär plåga. Den som fruktar är inte fullkomlig i kärleken” (1 Johannes 4:18). Under världens mörkaste stund och största prövning kommer Gud att ge oss den största friden och tron. Vi behöver bara komma ihåg att Jesus är i båten med oss. Även om ugnen hettas upp sju gånger om, kan vi passera säkert genom den om Jesus är vid vår sida. Psaltaren 91 innehåller särskilda löften för dem som lever under den sista stora vedermödan. Den säger: ”Du skall inte frukta nattens skräck, inte heller pilen som flyger om dagen, inte heller pesten som vandrar i mörkret, inte heller förstörelsen som ödelägger vid middagstid. Tusen må falla vid din sida och tiotusen vid din högra hand, men det skall inte komma nära dig. Du skall bara se med dina ögon och skåda de ogudaktigas lön” (Psalm 91:5-8, NKJV). Psalmisten gör det klart att vi kommer att befinna oss mitt i världen under plågorna, men ändå förbli oskadda, om Gud är vår tillflykt. ”Inget ont skall drabba dig, och ingen plåga skall komma nära din boning” (Psaltaren 91:10, NKJV).

Räddning från himlen

Fredagen den 2 juni 1995 flög kapten Scott O’Grady sin F-16 över Bosnien när jetplanet sköts i två delar av serbisk luftvärnseld. Han sköt snabbt ut sig och landade med fallskärm på marken. Plötsligt befann han sig i en annan, fientlig värld där hela den serbiska armén genomsökte varje centimeter mark i jakt på honom.

I sex dagar bad han, ofta gömd med ansiktet i jorden för att undvika att bli sedd av fiendesoldater som passerade bara några meter bort. I sex långa dagar överlevde han – kall, våt, trött, hungrig, åt insekter och drack smutsigt vatten, ropade varje natt på sin lilla radio efter hjälp från ovan, flydde från fiender och gömde sig under buskar. Fyrtio flygplan, hundratals soldater, satelliter och hela NATO:s samlade teknik sattes in för att rädda en jagad soldat. Kommer Gud att göra mindre för sitt folk? När kapten Scott O’Grady återvände till USA hyllades han som en hjälte. Varför? För att han hade kommit ur en stor prövning. Vi kanske också måste utstå en kort tid av svårigheter, men det kommer att blekna till obetydlighet jämfört med det härliga ögonblicket när Jesus kommer stormande genom himlen med sina änglar för att rädda sina barn. “Ty jag anser att lidandena i denna tid inte är värda att jämföras med den härlighet som skall uppenbaras i oss” (Romarbrevet 8:18).