ISRAELS SISTA KRIG

Undertecknandet av fredsavtalet mellan Israel och Egypten den 26 mars 1979 var ett känslomässigt ögonblick i Mellanösterns historia. Efter år av bitter fiendskap präglad av militära konflikter omfamnade en arabisk nation och en judisk nation varandra med löften om fred. Vad betydde detta för den lilla sionistiska enklaven vars kamp för överlevnad har vunnit USA:s godkännande och stöd? Den egyptiske presidenten Anwar Sadat kunde före sin död inte ge den säkerhet och varaktiga fred som Israel har saknat sedan Abrahams dagar. Svaret på Israels dilemma avslöjas tydligt i Bibelns fantastiska profetior. Enligt Guds ord kommer Israel inte att finna sann befrielse från sina fiender förrän den säkerställs för landet av kungarna i öster. Dess sista krig har ännu inte utkämpats. Uppenbarelseboken beskriver en allians med några mäktiga försvarare som slutligen förgör Israels förtryckare och ger landet evig säkerhet. Dessa allierade ges den gåtfulla benämningen ”kungarna i öster” i Uppenbarelseboken 16:12. De ingriper faktiskt för att befria Israel under slaget vid Harmagedon, som i Bibeln beskrivs som den sista striden som ska äga rum på denna planet. Alla nationer kommer att vara inblandade i denna strid, men Israel kommer att vara den enda segraren. Vårt syfte med denna studie är att besvara ett antal frågor. Vad är karaktären hos detta sista kriget vid Harmagedon? Hur kan alla länder i världen vara inblandade i det? Hur är det möjligt för endast en grupp, Israels folk, att överleva denna förintelse? Vilka är de mystiska kungarna från öster som bidrar till dess seger? Och slutligen, hur befrias Israel från sina fiender genom att Eufratfloden torkar ut, såsom beskrivs i Uppenbarelseboken 16:12? Först och främst måste vi ta reda på om den nuvarande nationen Israel är samma Israel som i Uppenbarelseboken betecknas som Guds folk. I den boken finns några mäktiga profetior, varav de flesta handlar om att rädda den hårt ansatta restgruppen av trogna efterföljare till Jesus Kristus. Dessa efterföljare kallas ibland för ”Israels stammar” och omnämns i sammanhanget med judiska seder. Betyder detta att den bokstavliga nationen Israel – den som strider med stridsvagnar och bomber – kommer att göra en fullständig helomvändning och bli kristna? Kommer de att lägga sina sionistiska ambitioner åt sidan för att döda sina angripare och istället anamma de fredliga principerna i Bergspredikan – den om att älska fienden och vända andra kinden till? Miljontals bibelstudenter tror att denna typ av spektakulär omvändelse måste äga rum för att bibelprofetiorna ska gå i uppfyllelse. De grundar sin tro på profetiorna i Jeremia, Hesekiel, Jesaja m.fl. om Israels återupprättelse och slutliga triumf. Har de rätt? Det är sant att profeterna målade glansfulla ordbilder av Israels framtid och nedtecknade mängder av löften om dess makt över andra nationer. Men är det Israel i Gamla testamentet samma Israel som i Uppenbarelseboken? Var löftena ovillkorliga och oåterkalleliga? Kommer Abrahams bokstavliga, köttsliga ättlingar att i massor vända sig till Messias, återupprättas som nation och räddas som folk?

LÖFTEN TILL ISRAEL ÄR VILLKORADE

En noggrann studie av Bibeln visar att dessa löften i Gamla testamentet inte alls var ovillkorliga. Upprepade gånger varnades Israels folk för de allvarliga konsekvenserna av olydnad. Både välsignelse och förbannelse lades framför dem, beroende på lydnad eller olydnad. På grund av fortsatt uppror tillät Gud att de decimerades och skingrades i babylonisk fångenskap i sjuttio år. Många profeter uppväcktes av Gud för att förutsäga deras återkomst från den fångenskapen. Vissa moderna kommentatorer har gjort misstaget att tillämpa dessa profetior om återupprättelse på någon framtida samling av Israel. De vägrar att se att den återupprättelse som Jesaja och Jeremia talade om redan har ägt rum.Det finns varken tid eller utrymme att här återge ens en bråkdel av de grafiska hoten om förkastelse som riktades mot Israel. Om och om igen gav Gud varningar som denna: ”Och om du vill … göra allt vad jag har befallt dig och hålla mina stadgar och mina domar, då skall jag befästa din kungatron över Israel för evigt … Men om ni, ni eller era barn, på något sätt vänder er bort från att följa mig och inte håller mina bud … då skall jag utrota Israel ur det land som jag har givit dem, och detta hus, som jag har helgat åt mitt namn, skall jag förkasta ur mitt åsyn, och Israel skall bli ett ordspråk och ett skämt bland alla folk” (1 Kungaboken 9:4-7).Slutligen, enligt vad som berättas genom profeten Daniel, gav Gud det judiska folket en prövotid på 490 år för att se vad de skulle göra med Messias (Daniel 9:24). Denna profetiska tidsperiod på 70 veckor (en dag för ett år, Hesekiel 4:6) började med utfärdandet av befallningen att återuppbygga Jerusalem (Artaxerxes dekret år 457 f.Kr., Esra 7:11) och slutade år 34 e.Kr. Samma år började evangeliet spridas till hedningarna, Stefanus stenades och Paulus gav sig iväg för att inleda sin unika tjänst bland icke-judarna. Händelsen markerade den formella och slutgiltiga avskiljningen av Israel från dess förbundsförhållande. Jesus hade förklarat för de judiska ledarna i tydligast möjliga språk att deras avvisande av honom skulle besegla deras egen avvisning som barn av riket. ”Guds rike skall tas ifrån er och ges åt ett folk som bär dess frukt” (Matteus 21:43). Det är ingen hemlighet varför de hundratals specifika löftena i Gamla testamentet aldrig uppfylldes för Israel. De misslyckades fullständigt med att uppfylla villkoren för lydnad. Annars skulle de ha ärvt jorden, befriats från alla sina fiender och gjort Jerusalem till ett centrum för tillbedjan för alla nationer.

VEM ÄR DET SANNA ISRAEL?

Den stora frågan är denna: Kommer Guds löften att misslyckas bara för att Abrahams bokstavliga ättlingar inte uppfyllde villkoren i förbundet? Överfördes löftena till det andra ”folket” som Jesus sa att riket skulle ges till? Eller måste vi fortfarande sätta vår tro på någon framtida vändning som kommer att återställa det nationella Israel till den gudomliga nåden? Alla dessa punkter kommer att klargöras fullständigt i det ögonblick vi fastställer en grundläggande regel för bibeltolkning. Utan denna princip i åtanke kan ingen riktigt förstå Daniels och Uppenbarelsebokens skrifter, och vi kan inte heller identifiera det sanna Israel idag. Här är regeln: Det finns en primär, lokal, bokstavlig tillämpning av profetian som pekar mot en framtida, världsomspännande, andlig tillämpning. Genom att tillämpa denna princip på Gamla testamentets skrifter råder det absolut ingen förvirring om Israels plats i profetian och historien. Alla de härliga löftena var i första hand riktade mot omedelbara välsignelser som Gud ville skänka nationen. Men i en sekundär mening pekade de framåt mot en större andlig uppfyllelse på världsnivå. Även om den lokala uppfyllelsen misslyckades när Israel inte förblev troget, upphävdes eller drogs löftena aldrig tillbaka. De kommer att uppfyllas, men endast för den ”nation” som Jesus sade måste ersätta judarna som mottagare av riket. Vem är den nationen och det folket? Nya testamentet är genomsyrat av de tydligaste uttalandena om vem det nya Israel är.Petrus beskriver dem ”som förr inte var ett folk, men nu är Guds folk” med dessa ord: ”Men ni är ett utvalt släkte, ett kungligt prästerskap, ett heligt folk, ett folk som tillhör Gud, för att ni skall förkunna hans storverk, han som har kallat er från mörkret till sitt underbara ljus” (1 Petrus 2:9–10). Här är den nya nationen som ersätter Israels nation. Hedningarna som kommer att ta emot den sanna Messiasen ingår nu i det nya förbundet, ratificerat genom korsets blod, och blir Guds sanna andliga Israel. De som inte var Guds folk blir hans ”heliga nation”. Kommer de att få samma löften som gavs till Abrahams efterkommande? Ja, Bibeln säger att de räknas som Abrahams faktiska säd. ”Och om ni tillhör Kristus, då är ni Abrahams säd och arvingar enligt löftet” (Galaterbrevet 3:29). Paulus gör det ännu tydligare i Romarbrevet 9:8. ”De som är barn av köttet, de är inte Guds barn; utan de som är barn av löftet räknas som säd.” Återigen skrev Paulus: ”Ty den som är jude är inte den som är det utåt, och omskärelsen är inte den som sker utåt på köttet. Men den som är jude är den som är det inåt, och omskärelsen är den som sker i hjärtat” (Romarbrevet 2:28, 29). Lägg märke till att det sanna Israel kommer att kännetecknas av omskärelse av hjärtat och inte av köttet. Vad är hjärtats omskärelse? ”Ni är omskurna med en omskärelse som inte är gjord av händer, genom att ni har avlagt köttets syndiga natur genom Kristi omskärelse” (Kolosserbrevet 2:11). Missa inte betydelsen av den texten. Precis som det gamla förbundet representerades av avskärningen av det fysiska köttet, så skulle det nya förbundet exemplifieras av avskärningen av syndens köttsliga natur. Med andra ord är alla som tar emot Kristus och är pånyttfödda de verkligt omskurna och de enda sanna judarna. Och enligt Paulus kommer de också att ärva de löften som gavs till Abraham. Efter Kristi korsfästelse finns det inte ett enda tecken på att de bokstavliga judarna beviljades något erkännande som Guds barn. Det är sant att dörren lämnades öppen genom apostlarnas predikan fram till år 34 e.Kr., slutet på Daniels sjuttio veckors profetia. Men från och med den tiden ges inget erkännande till Israel som nation. Israel är hädanefter Guds folk, bestående av alla som tar emot Frälsaren, vare sig de är judar eller hedningar. Bildspråket och terminologin från Gamla testamentet används fortfarande, särskilt i Uppenbarelseboken, men Israel är nu kyrkan. Vi kan alltså se att löftena inte alls har misslyckats. De har helt enkelt överförts till det sanna andliga Israel, vilket är kyrkan, bestående av alla sanna troende på Kristus. Och det som kommer att hända kyrkan andligt förebådades av det som hände det forna Israel i bokstavlig mening. Låt oss titta på ett enkelt exempel på hur denna princip fungerar. Mitt i Hesekiels skildring av Israels seger över sina fiender och inflytande över nationerna började han beskriva ett magnifikt tempel som skulle byggas. Flera kapitel (40–48) ägnas åt de exakta måtten och den fysiska utformningen av detta tempel. Ändå har templet aldrig byggts. Andra profeter hänvisade till planen att bygga eller återupprätta ett sådant tempel. Amos profeterade: ”På den dagen skall jag upprätta Davids fallna tabernakel och täppa till dess sprickor; jag skall upprätta dess ruiner och bygga det som i forna dagar” (Amos 9:11). Många moderna tolkare tillämpar detta löfte på någon framtida uppförande av ett fysiskt tempel. Men den bibliska principen är att det finns en sekundär, världsomfattande uppfyllelse som inte är fysisk, utan andlig. Nya testamentet bekräftar detta genom att förklara hur Amos profetia har uppfyllts. ”Simeon har förkunnat hur Gud först besökte hedningarna för att ur dem utvälja ett folk åt sitt namn. Och detta stämmer överens med profeternas ord, såsom det står skrivet: ’Därefter skall jag återvända och återuppbygga Davids fallna tabernakel; jag skall återuppbygga dess ruiner och återupprätta det’” (Apg 15:14–16). Lägg märke till hur profetiorna om templet i Gamla testamentet gäller den levande kyrkan! Det fysiska templet har nu blivit kyrkans andliga tempel, bestående av hedningar och alla sanna troende. Ingen bör nu förvänta sig att något återuppbyggt, bokstavligt tempel ska uppföras. Kristi kyrkas kropp är nu templet (1 Kor 3:16), och vi är de ”levande stenarna” i det ”andliga huset” (1 Petr 2:5).Vissa har känt sig förvirrade eftersom mycket av den gamla testamentliga terminologin har överförts till det nya testamentets beskrivning av kyrkan – ord som rike, nation, Israel, tempel, Jerusalem, Sion, Israels stammar osv. Till och med Kristus sade till fariséerna: ”Guds rike skall tas ifrån er (det bokstavliga Israel) och ges åt ett folk (det andliga Israel) som bär dess frukt” (Matteus 21:43). Detta är en av anledningarna till att futuristerna och dispensationalisterna tror att Uppenbarelseboken avser de bokstavliga judarna i det moderna Israel. Men det finns ingen anledning till sådan förvirring. Förklaringen hade gjorts så tydligt på så många ställen att författaren till Nya testamentet antog att alla var medvetna om att kyrkan nu ersatt det nationella Israel.

DE TVÅ BABYLONERNA

När vi nu går in på en studie av Harmagedon är det oerhört viktigt att hålla denna stora tolkningsregel framför oss. Den stora förvirringen kring profetiorna idag härrör från okunnighet om denna princip. Låt oss än en gång upprepa att de profetior om riket som gavs av Jesaja, Jeremia, Hesekiel m.fl. har en dubbel tillämpning – den ena ska uppfyllas lokalt, den andra ska uppfyllas på global skala i de sista dagarna. Och kyrkan tar nationens plats som Guds sanna utvalda folk. Med denna bakgrund är vi redo att studera ämnet Harmagedon. Denna världsundergångskonflikt är nära knuten till det vi just har sagt om det andliga Israel och en sekundär tillämpning av profetian. Det finns en mycket slående parallell mellan vad som hände det forna Israel och händelserna rörande det andliga Israel i Uppenbarelseboken.

Det forna Israel		Det andliga Israel
Jer. 50:33,34	Förföljt av Babylon	Upp. 17:6
Dan. 3:13	Tvingad att tillbe en avbild	Upp. 13:15
Dan. 4:30	Kallas ”Babylon den stora”	Upp. 17:5
Jer. 51:13,14	Babylon ligger vid många vatten	Upp. 17:1
Jes. 44:27,28	Räddad – uttorkad Eufrat	Upp. 16:12
Jer. 51:6-8	Kallade ut ur Babylon	Upp. 18:4
Jes. 45:1	Räddaren kallas den smorde	Dan. 9:25
Jes. 41:2, 25	Båda räddarna från öster	Matt. 24:27, Upp. 7:2

Du kommer att märka att Guds folk hade nästan samma upplevelse i Gamla testamentet och Nya testamentet. De tvingades tillbe en avgudabild och räddades av någon från öster som torkade ut floden Eufrat för att befria dem. Inom denna breda ram finns det massor av andra häpnadsväckande likheter mellan de två Israel – det ena bokstavliga och det andra andliga.

Det är uppenbart att kyrkan – Guds folk i de sista dagarna – kommer att förföljas och hotas till döds precis som det forna Israel. I Uppenbarelseboken befrias de från det andliga Babylon i samband med slaget vid Harmagedon. ”Och den sjätte ängeln tömde sin skål över den stora floden Eufrat, och dess vatten torkade ut, så att vägen för kungarna från öster kunde beredas. Och jag såg tre orena andar, likt grodor, komma ut ur drakens mun och ur vilddjurets mun och ur den falske profetens mun. Ty de är djävulens andar, som gör underverk, och de går ut till jordens kungar och till hela världen för att samla dem till striden på den stora dagen för den Allsmäktige Guden. … Och han samlade dem på en plats som på hebreiska kallas Harmagedon” (Uppenbarelseboken 16:12-16).

Dessa verser är fyllda av stor betydelse. De avslöjar att tre mäktiga krafter kommer att utnyttjas av Satan för att bereda vägen för Harmagedon. Dessa tre – vilddjuret, draken och den falske profeten – uppviglar jordens politiska makter att delta i det kriget. Det är uppenbart att dessa tre är religiösa makter, åtminstone enligt deras påståenden, eftersom de utför underverk för att imponera på jordens regeringar. Mirakel verkar endast inom religionens område. Tiden och utrymmet tillåter oss inte att lägga fram alla bibliska bevis för att visa hur dessa tre symboler inbegriper alla moderna former av falsk religion. Genom att förkasta Guds lags auktoritet och välja de lättsamma traditionerna från hedniska tillbedjelseformer kommer dessa kombinerade kyrkliga system att utöva ett mäktigt inflytande för att dra hela världen in i slaget vid Harmagedon.

HARMAGEDDON – SATAN MOT GUD

Innan vi försöker fastställa identiteten på ”kungarna från öster” och vad det innebär att ”torka ut floden Eufrat”, måste vi förstå tydligare vad Harmagedon egentligen innebär. Skrifterna beskriver det som den slutliga avgörande kampen som utgör höjdpunkten i den årtusenden långa striden mellan Kristus och Satan. Hela världen är inblandad eftersom de goda och onda människorna är utspridda bland alla nationer på jorden. Armageddon representerar Satans totala ansträngning att förgöra de människor som vågar lyda Gud trots hot om tortyr och död. Armageddon är bara kulmen på ett 6 000 år långt program från Satan för att hindra Guds folk från att bli frälsta. Som motståndaren, vars själviskhet ledde till att han kastades ut ur himlen, förkunnade Satan sin avsikt att störta Gud och ta över Hans universella regering. Lyssna till hans skrytsamma ord i Jesaja 14:13–14: ”Jag ska stiga upp till himlen, jag ska höja min tron över Guds stjärnor; jag ska också sätta mig på församlingens berg, i nordens sidor; jag ska stiga upp över molnens höjder; jag ska bli lik den Högste.”

Detta otroliga påstående från Satan avslöjar kärnan i hans plan att sätta sig själv i Guds ställe. För att omvandla Guds undersåtars tillbedjan till sig själv verkar det både naturligt och nödvändigt för Satan att bygga sin attraktionskraft kring religion. Genom att verka under sken av förfalskade religiösa system och falsk tillbedjan har han genom tiderna vävt samman en skicklig blandning av sanning och villfarelse. Hans mästerverk av bedrägeri kommer att äga rum i ändens tid när han genom vilddjurets makt tvingar varje människa att ta emot ett lojalitetsmärke. De som vägrar märket kommer att dömas till döden, och därmed kommer det sista hindret att undanröjas för att Satan ska kunna göra anspråk på hela skapelsen som sina anhängare. Så lyder ritningen för Satans strategi.

GUD BOR I SION

Lägg nu återigen märke till var Satan ville sitta. Han sade: ”Jag vill också sitta på församlingens berg, i norr.” Varför sade han det? Denna punkt är mycket viktig. Uttrycket ”församlingens berg” syftar utan tvekan på det heliga berget där Gud bor. I hela Bibeln talas det om det som berget Sion. ”Vackert beläget, hela jordens glädje, är Sions berg, i norr, den store Konungens stad” (Psaltaren 48:2). Det slående är att Guds plats, Sions berg, ligger i norr. Nu förstår vi varför Satan ville sitta på församlingens berg, i norr. Det är där Gud kommer att samla sitt folk, sin församling. Sions berg är en säker plats. Satan vill förstöra församlingen eller Guds folk. Han skulle tränga in bland de utvalda genom sina bedrägerier och ta dem, tillsammans med Guds tron. Psalmisten sade: ”Sjung lovsånger till Herren, som bor i Sion” (Psalm 9:11). Ursprungligen var Sion den utsedda platsen där templet låg, i den norra delen av Jerusalem. Senare kom det att bli känt som en symbol för staden Jerusalem. Det används också genom hela Skriften för hela Guds folk. Men efter att judarna förkastade Jesus blev termen Sion beteckningen för kyrkan. I Nya testamentet identifierar det alltså inte längre en jordisk plats, utan ett folk – kyrkans folk som är utspritt över hela världen, eller också den andliga platsen för Guds närvaro och skydd.

Genom hela Bibeln beskrivs Gud som den som drar eller samlar sitt folk till Sion, där de kan vara trygga hos honom. ”Blås i trumpeten i Sion, … kalla till högtidlig församling: Samla folket, helga församlingen” (Joel 2:15, 16). ”Ty på Sions berg … skall det finnas frälsning” (Joel 2:32). I Uppenbarelseboken 14:1 beskrivs de frälsta som befriade från vilddjurets makt från föregående kapitel och trygga på berget Sion. ”Och jag såg, och se, ett Lamm stod på berget Sion, och med honom hundrafyrtiofyra tusen, som hade sin Faders namn skrivet på sina pannor.” Men medan Gud planerar en samling av sitt folk till sig själv i Sion, har också Satan ett samlingsprogram. Det är en samling av hans styrkor inför Harmagedon. ”Ty de är djävulens andar … för att samla dem till striden på den stora dagen för den Allsmäktige Guden … Och han samlade dem till en plats som på hebreiska kallas Harmagedon” (Uppenbarelseboken 16:14, 16). Denna samling är avsedd att motverka Guds samling av sina heliga till Sions berg. Joel talar också om samma samling; ”Samlas och kom, alla hedningar, och samlas runt omkring … Låt hedningarna … komma upp till Josafats dal … Herren skall också ryta från Sion … men Herren skall vara sitt folks hopp” (Joel 3:11, 12, 16). Detta är en annan beskrivning av den slutliga striden som kallas Harmagedon. Josafats dal är bara ett annat namn på stridsplatsen. Den kommer att involvera alla nationer på jorden. ”Hedningarna” är en term som beskriver dem som inte tillhör Guds folk. Satan kommer att samla jordens kungar och alla ogudaktiga människor för att motsätta sig Guds trogna heliga. Herren kommer att delta i striden (”Herren skall ryta från Sion”), eftersom Han kämpar för sitt folk. I grund och botten är det en enorm kamp mellan Kristus och Satan där anhängare från båda sidor är inblandade. Här kommer vi till kärnan i ämnet. Versen riktar uppmärksamheten mot det hebreiska ordet för Harmagedon. Tydligen har ordet sitt ursprung i det hebreiska uttrycket ”har moed”, vilket betyder ”församlingens berg” eller ”samlingsplatsens berg”. Ser du vart detta leder oss? Samma uttryck (har moed) användes av Satan när han sade: ”Jag skall också sätta mig på församlingens berg.” Detta kopplar slaget vid Harmagedon till Satans ursprungliga hot om att erövra och förstöra Guds församling – på Sions berg. Och den ondes sista försök att fullfölja sitt hot sträcker sig ända fram till de allra sista händelserna på denna jord. Johannes Uppenbararen beskrev det under den sjätte plågan. Han såg orena andar gå ut till jordens kungar, utföra underverk och samla dem till Harmagedon. Dessa är religiösa krafter som verkar på de politiska härskarna och påverkar dem att förstöra Guds trogna. Om du vill läsa den spännande berättelsen om Guds roll i Harmagedon, studera Uppenbarelseboken 19. ”Och jag såg himlen öppnad, och se, en vit häst; och den som satt på den hette Trofast och Sann, och i rättfärdighet dömer han och för krig … Och himlens härskaror följde honom på vita hästar, klädda i fint linne, vitt och rent … och han trampar vinpressen med den Allsmäktige Gudens vrede och raseri” (Uppenbarelseboken 19:11-15).

Flera saker framträder tydligt i denna symboliska bild av Kristus och hans återkomst. Himmelens härar för krig och ”slår nationerna” (vers 15). Dessa är de nationer som uppviglades av onda andar i Uppenbarelseboken 16:14. Kristus segrar i denna strid vid Harmagedon. Lägg märke till att detta krig beskrivs som att trampa Guds vredes vinpress. I Uppenbarelseboken 15:1 betecknas de sju sista plågorna som ”Guds vrede”. Eftersom slaget vid Harmagedon utspelar sig under den sjätte plågan, och plågorna kallas Guds vrede; och eftersom Kristi armé för krig genom att trampa Guds vredes vinpress, måste vi dra slutsatsen att Uppenbarelseboken 19 är en tydlig bild av Harmagedon. För övrigt hälldes Guds vredes skålar ut över hela jorden. ”Gå och häll ut Guds vredes skålar över jorden.” (Uppenbarelseboken 16:1). Det är därför alla nationer är inblandade i Harmagedon. Det goda och det onda i hela världen kommer att dras in i det. Eftersom Guds folk är utspritt i alla länder, talas det om att hela jorden drabbas av plågorna, varav en är Harmagedon.

EUFRAT TORKADE UT

Vi är nu redo att undersöka Uppenbarelseboken 16:12 och låta Bibeln tolka ”torkningen av den stora floden Eufrat” för att bereda vägen för ”kungarna från öster”. Oavsett vad dessa händelser är, inträffar de när Harmagedon närmar sig en våldsam kulmen. För att förstå denna profetia måste vi hänvisa till den parallella erfarenheten från det forna Babylon. Sexhundra år före Kristi födelse var det hedniska riket Babylon Guds folks stora fiende. I 70 år höll de det hebreiska folket i underkastelse och träldom. Till slut störtades Babylon av Kyros den mediske, och israeliterna befriades. Kyros kom från öster och erövrade Babylon genom att leda om floden Eufrat, och på så sätt få tillträde under kanalens vattenportar. Gud sade till Babylon: ”Jag skall torka ut dina floder. … Så säger Herren till sin smorde, till Kyros … att öppna de dubbla portarna för honom; och portarna skall inte stängas” (Jesaja 44:27; 45:1). Gud ”uppväckte den rättfärdige (Kyros) från öster” (Jesaja 41:2). Cyrus omnämns av Gud som den ”smorde” och ”den rättfärdige”.

Enligt tolkningsprincipen måste den bokstavliga berättelsen i Gamla testamentet tillämpas i andlig mening i ändens tid. Således läser vi i Uppenbarelseboken om det andliga Israel (kyrkan) som förtrycks av ”Babylon den stora” (Uppenbarelseboken 17:5, 6). Detta Babylon är inte ett fysiskt rike utan ett falskt religiöst system som manipuleras av Satan. Guds folk befrias slutligen från det andliga Babylons makt genom att vattnet i floden Eufrat torkar ut. ”Och den sjätte ängeln tömde sin skål över den stora floden Eufrat, och dess vatten torkade ut, så att vägen för kungarna från öster kunde beredas” (Uppenbarelseboken 16:12).

Den slående likheten med berättelsen i Gamla testamentet är uppenbar, men vi måste komma ihåg att den sekundära tillämpningen inte kan vara bokstavlig. Den omedelbara uppfyllelsen är alltid bokstavlig och lokal, men uppfyllelsen i de sista dagarna sträcker sig över hela världen och har endast en andlig tillämpning. Vi förväntar oss alltså inte att en bokstavlig Cyrus ska torka ut en bokstavlig flod för att befria ett bokstavligt Israel. Vi har redan upptäckt att alla Guds sanna folk är andliga israeliter. Vad representerar då vattnet? ”Vattnen som du såg … är folk och folkmassor och nationer och språk” (Uppenbarelseboken 17:15). I detta kapitel beskrivs Babylon den stora som sittande ”på många vatten” (Uppenbarelseboken 17:1). Vattnen identifieras som folk och nationer som ger stöd åt den stora skökan Babylon (falsk religion) som förföljer de sanna heliga (Uppenbarelseboken 17:6). Att vattnen torkar ut skulle alltså symbolisera att de människor som tidigare varit anhängare av det babyloniska systemet drar tillbaka sitt stöd. Detta är en av de sista händelserna som inträffar strax före Kristi återkomst. Folket inser att de har blivit lurade, och i raseri vänder de sig mot varandra. Sakarja beskriver vad som sker under denna sjunde plåga när Harmagedon når sin höjdpunkt. ”Och detta skall vara den plåga med vilken Herren skall slå alla de folk som har stridit mot Jerusalem (Guds folk); … Och det skall ske på den dagen, att en stor förvirring från Herren skall uppstå bland dem; och de skall alla gripa tag i sin nästas hand, och hans hand skall resa sig mot sin nästas hand” (Sakarja 14:12, 13).

Johannes beskrev scenen så här: ”Dessa skall hata skökan och göra henne öde och naken, och de skall äta hennes kött och bränna henne med eld” (Uppenbarelseboken 17:16). Precis som den bokstavliga Eufrat i det forna Babylon förvandlades från en tillgång till ett medel för att förstöra henne, så förvandlas de stödjande vattnen (folket) i det andliga Babylon till ett medel för hennes undergång. Denna uttorkning av stödet bereder vägen för ”kungarna i öster” att komma och befria Guds folk ur Babylons hand.

VEM ÄR KUNGARNA I ÖST?

Vem är dessa ”kungar från öster”? Här är en av de mest spännande aspekterna av slaget vid Harmagedon. Precis som Guds plats i Sion var belägen i ”norra delen”, så beskrivs Hans ankomst alltid som från öster. Varför? Eftersom Sion i forna tider var den faktiska kullen norr om staden Jerusalem. Den som kom från öster var tvungen att ta en omväg norrut på grund av de oöverstigliga öknarna och komma in i Sion från det hållet. Det är därför både norr och öster används i Bibeln för att beteckna Guds boning. ”Och jag såg en annan ängel stiga upp från öster, med den levande Gudens sigill” (Uppenbarelseboken 7:2). ‍Kristus kommer att återvända till denna jord från öster. ”Ty såsom blixten kommer från öster och lyser ända till väster, så skall också Människosonens ankomst vara” (Matteus 24:27). ”Kungarna från öster” är exakt samma som himmelens härskaror i Uppenbarelseboken 19 som segrar över ”vilddjuret och jordens kungar och deras härskaror” (vers 19). Guds härlighet beskrevs av Hesekiel som kommande från öster. ”Han förde mig till porten … som vetter mot öster. Och se, Israels Guds härlighet kom från öster … och jorden lyste av hans härlighet” (Hesekiel 43:1, 2).

Johannes avslöjade Kristi hisnande majestät när han ledde himlens härar i krig. ”Och himlens härskaror följde honom på vita hästar … Och han har på sin klädnad och på sitt lår ett namn skrivet: KUNGARNAS KUNG OCH HERRARNAS HERRE” (Uppenbarelseboken 19:14, 16). Vilken bild! Kungarna från öster rider fram mot ”jordens kungar” och hela världen. Det andliga Babylon och alla de krafter som följde henne förstörs av kungarnas Kung, som skall regera i evigheters evigheter.

Kyros, mannen från öster, som räddade det bokstavliga Israel ur det forna Babylons händer, var en förebild för ”kungarna i öster” som skulle rädda det andliga Israel från Babylon. Precis som Kyros kallades ”den smorde” och ”den rättfärdige”, så betecknades Jesus med samma titlar.

Vid det här laget kan vi lätt dra slutsatsen att Kristi återkomst verkligen är Israels enda hopp. Gud och Kristus, de sanna kungarna från öster, kommer att bryta in i denna värld vid midnatt när människan befinner sig i sin yttersta nöd. När vilddjurets märke införs och alla mänskliga flyktplaner har upplösts, kommer Guds trogna att räddas från den säkra döden.

ALLA ÖGON RIKTADE MOT ÖSTERN

Vilken tragedi att miljontals kristna tittar åt fel håll och förväntar sig händelser som aldrig kan inträffa. Deras ögon är visserligen riktade mot öst, men mot Mellanöstern där Abrahams hatfyllda söner försöker förgöra varandra med amerikanska och sovjetiska vapen. Vilken parodi det vore att förvänta sig att dessa politiska planerare och militarister skulle uppfylla de vackra förutsägelserna om Jesajas fredsvärld med ”lejon och lamm”.

Det är sant att Isak och Ismael för ett ögonblick kanske slutar strida. Det är också sant att en av undertecknarna av avtalet heter Israel. Men låt ingen fortfarande klamra sig fast vid det tomma hoppet att detta Israel har något att göra med Guds sanna folk. De har ersatts av en annan nation, lydig och trogen – som har kommit från varje släkt, språk och folk. De är det sanna Israel. De kommer aldrig att ta till vapen för att slåss mot någon. De kommer att leva som Jesus levde och välja döden framför vanära. Det bräckliga fredsförbundet som undertecknades den 26 mars 1979 skulle vara mer än meningslöst, även om det nationella Israel fortfarande vore Guds utvalda folk. För många år sedan bildades en liknande allians, och Gud bedömde den med dessa ord: ”Därför skall Faraos styrka bli er skam, och förtröstan på Egyptens skugga er förvirring. … Ty egyptierna skall hjälpa till förgäves och utan resultat. … Detta är ett upproriskt folk, barn som inte vill höra Herrens lag” (Jesaja 30:3, 7, 9).

Gud söker efter dem som litar på rättfärdighet istället för makt. Till sådana kommer Han att ge befrielse från varje fiende genom de segrande kungarna i öster. Låt oss vända blicken bort från oljefälten och de politiska intrigerna i öster och rikta den mot den östra himlen, för det är därifrån som våra sanna allierade kommer att rädda oss.

KLÄDDA FÖR ARMAGEDDON

Nu har vi kunnat harmonisera alla verserna i Uppenbarelseboken 16:12–16 utom den märkliga vers 15, som verkar stå helt utanför sammanhanget med alla de andra. Varför inspirerade den Helige Ande till att placera en sådan vers i Armageddons sammanhang? ”Se, jag kommer som en tjuv. Salig är den som vakar och bevarar sina kläder, så att han inte går naken och de ser hans skam.” Därefter följer orden: ”Och han samlade dem till en plats som kallas … Harmagedon.”

Vad har lämpliga kläder att göra med förberedelserna inför den annalkande striden mellan Kristus och Satan? Och varför är klädseln viktig för dem som väntar på att Jesus ska komma? Uppenbarelseboken 19:7, 8 ger det överraskande svaret: ”Låt oss glädjas och jubla och ge honom ära, ty Lammets bröllop har kommit, och hans hustru har gjort sig redo. Och henne blev givet att klä sig i fint linne, rent och vitt; ty det fina linet är de heligas rättfärdighet.” Likt en strålkastare belyser dessa ord innebörden av Uppenbarelseboken 16:15. Dessa kläder symboliserar Kristi rättfärdighet, med vilken varje själ måste klä sig som vill vara redo att möta Herren. Slaget vid Harmagedon kommer att utkämpas om frågan om Kristi rättfärdighet. Endast de som fullständigt har litat på förtjänsterna av Kristi syndfria liv och försonande död kan segra med honom över ondskans krafter. ”Och de besegrade honom genom Lammets blod och genom sitt vittnesbörd, och de älskade inte sitt liv så mycket att de fruktade döden” (Uppenbarelseboken 12:11). Här är den vinnande kombinationen som slutligen kommer att störta brödernas anklagare. De heliga vann segern genom sin enkla tro på korsets tillräcklighet. Inget förtroende för köttet. Ingen tro på lagens gärningar för att rättfärdiga. Endast hans förtjänster för att rena och ge kraft. Så kombinationen är trefaldig: 1) tro på Jesu rättfärdighet, 2) orädd delgivning av ”sitt vittnesbörd”, och 3) ”de älskade inte sitt liv så mycket att de fruktade döden”. Med andra ord, de föredrog att dö framför att synda.

När korset har gjort detta med en person, kan han överleva alla de koncentrerade attackerna från tusen Armageddon. Demoner, fallna änglar och Satan själv måste fly i skräck inför auktoriteten hos ett liv fyllt av Kristus. Sann tro ger fullständig lydnad, och därför innefattar sann rättfärdighet genom tro både helgelse och rättfärdiggörelse. De som hellre skulle offra sina liv i döden än att vara olydiga mot Gud kommer att vara de enda som vägrar ta emot vilddjurets märke. Mängder av människor, som saknar sann rättfärdighet genom tro, kommer inte att känna att lydnad mot alla buden är värt att dö för. Många kommer att resonera att Kristi lydnad har tillräknats dem, och därför behöver de inte bry sig om lagens gärningar. Sådana förstår inte det fullständiga evangeliet. Det är ”Guds kraft till frälsning” – inte bara förlåtande kraft, utan bevarande kraft. Vi är inte bara frälsta från syndens skuld, utan från själva synden. Således fokuserar Harmagedon och förberedelsen för att möta Kristus på en personlig relation med Frälsaren. Klädda i Hans rättfärdighets rustning kommer de heliga att segra även inför ett dödsdom. Om du inte har den ljuvliga försäkran om det andliga skyddet nu, ta på dig Hans mantel just i detta ögonblick. Vävd på himmelens vävstol innehåller den inga trådar av mänsklig uppfinning. Den krossar syndens makt i livet och gör anspråk på förtjänsterna och kraften i Kristi liv och försonande död. Må detta bli din upplevelse idag.