Kan de tala och höra?

Alexander Bogomoletz, en rysk forskare, sa en gång att en människa borde leva till minst 150 års ålder. Han framställde faktiskt ett serum som var avsett att fördröja åldrandet av kroppens bindväv. Tyvärr avled den lärde läkaren vid 64 års ålder, bara 86 år från det mål han hade satt upp för sig själv och för hela mänskligheten. Och vi förstår fortfarande inte livets och dödens mysterier. Ingen har ännu upptäckt ungdomens källa, och ingen har heller gått igenom dödens slöja för att återvända och berätta för oss hur det är på andra sidan. Den enda autentiska informationen vi har om detta ämne finns i Guds stora bok, Bibeln. Här avslöjas svaren på frågor som har plågat män och kvinnors hjärtan genom tiderna. Genom att tränga igenom skummet av mänskliga känslor och vidskepelse kommer den att ge tillfredsställande försäkran för dem som fruktar framtiden och undrar vad som händer med själen fem minuter efter döden. För att introducera detta ämne måste vi hitta svaret på en stor, grundläggande fråga. Om vi kan besvara den korrekt kommer alla andra frågor om döden och själen att öppna sig som blommor i solen. Den verkligt viktiga frågan är denna: Vilken sorts inneboende natur besitter människan? Hur skapade Gud honom? Har han en dödlig natur eller en odödlig natur? Enligt ordboken betyder ordet ”dödlig” ”utsatt för döden”, och ordet ”odödlig” betyder ”inte utsatt för döden”. Enkelt uttryckt frågar vi alltså om Gud skapade människan med en natur som kan dö eller med kraften till ett evigt liv.

Svaret på denna viktiga fråga finns i Job 4:17: ”Kan en dödlig människa vara mer rättfärdig än Gud? Kan en människa vara renare än sin skapare?” Där är det ord vi letar efter! Människan är dödlig. Hon är underkastad döden. Gud skapade henne inte utan förmågan att förfalla och dö. Faktum är att endast Gud har den inneboende kraften till evig existens. Han är odödlig. Och den enda gången det ordet används i Bibeln, syftar det på Gud. ”Honom, den evige, odödlige, osynlige Konungen, den ende vise Guden, vare ära och härlighet i evigheters evigheter. Amen” (1 Timoteus 1:17). Människosläktet har inte förlänats någon naturlig odödlighet. Guds ord försäkrar oss om att endast Gud har den sortens natur. Han är livets upphov, den stora källan till all existens. Från honom härstammar allt annat liv i universum. ”Kungarnas Kung och herrarnas Herre, han som ensam har odödlighet och bor i ett ljus som ingen människa kan närma sig, honom som ingen har sett och ingen kan se, honom tillhör ära och makt i evighet. Amen” (1 Timoteus 6:15, 16). Är det möjligt att människan har en dödlig kropp men en odödlig själ som bor i köttets tabernakel? Kanske är den ”verkliga” personen inte kroppen alls utan den odödliga själsvarelsen som bor i den dödliga kroppen. Vi behöver inte grubbla över denna punkt, eftersom den kortfattat avgörs av ett antal bibeltexter.

Själen kan dö

Gud sade genom profeten: ”Se, alla själar är mina; liksom faderns själ är min, så är också sonens själ min; den själ som syndar, den skall dö” (Hesekiel 18:4). Detta fastslår tydligt att själen definitivt inte är odödlig till sin natur, annars skulle den inte kunna uppleva döden. Eftersom ordet ”odödlig” betyder ”inte underkastad döden”, kan det inte vara fråga om död för en själ som besitter en medfödd odödlighet. Minst tio andra verser bekräftar exakt samma sak: själen är inte av naturen odödlig. Jesus, den store Mästaren och Läraren, förkunnade i Matteus 10:28 att själen kan dö. ”Och frukta inte dem som dödar kroppen … utan frukta snarare honom som kan förgöra både själ och kropp i helvetet.” Genom detta tydliga uttalande gör Kristus saken helt otvetydig. Själen kan dö och kommer att dö i helvetets eldar. Därför kan den inte vara odödlig av naturen. Detta är chockerande för många människor. Den traditionella uppfattningen har varit precis motsatsen till detta. Hur upprörande är det inte att få veta att i alla de 1700 bibliska förekomsterna av orden ”själ” och ”ande” omnämns de inte en enda gång som odödliga eller eviga. Varifrån kom då denna lära? De flesta av oss har hört talas om ”själ som aldrig dör” ända sedan våra tidigaste barndomsår. En sak är säker: den har inte sitt ursprung i Skriften. Sanningen är att den kom direkt från hednisk tradition och mytologi. Den forntida kinesiska förfädersdyrkan hade sina rötter i tron att själen inte dog. Hieroglyfer i egyptiska pyramider avslöjar att läran om en naturligt odödlig själ var grundläggande för deras dyrkan av solguden. I Indien, där jag bodde i flera år, tror hinduerna starkt på reinkarnation och själens vandring. De mörkaste afrikanska voodoo-ceremonierna bygger på begreppet en odödlig själ. Det finns inte en enda text i den kristna Bibeln som stöder en sådan lära; ändå berättar Ordet för oss hur läran uppstod och vem som predikade det första predikot om ämnet. Läs 1 Mosebok 3:1-4: ”Ormen var listigare än alla vilda djur som Herren Gud hade skapat. Och den sade till kvinnan: ’Har Gud verkligen sagt att ni inte får äta av något träd i trädgården?’ Och kvinnan svarade ormen: ’Vi får äta av frukten från trädgårdens träd; men av frukten från det träd som står mitt i trädgården har Gud sagt: Ni får inte äta av den, och ni får inte röra den, för att ni inte ska dö.’ Och ormen sade till kvinnan: ’Ni kommer säkert inte att dö.’”

Lägg märke till att någon var oense med Gud. Skaparen hade förkunnat att synden skulle leda till döden, men Satan sa motsatsen: ”Ni kommer inte att dö.” Det var den första ur-lögnen som någonsin yttrades, och den som yttrade den har försökt upprätthålla den ända sedan dess. Den ursprungliga predikan om naturlig odödlighet har upprepats många gånger genom åren, ofta av predikanter och teologer som borde veta bättre. För några år sedan publicerade Reader’s Digest en artikel med titeln ”Det finns ingen död”, skriven av en av Amerikas mest populära protestantiska präster. Den store predikanten sa exakt samma sak som den store bedragaren sa till Eva: ”Ni dör inte alls. Det kan verka som död, men ni fortsätter egentligen att leva och vet mer efteråt än ni gjorde tidigare.”

Kan den läran vara farlig? Ja, den innebär mycket mer än att bara sprida ett falskt påstående. Konsekvenserna av denna sataniska lära är långtgående och eviga. Miljontals människor kommer att gå förlorade eftersom de inte förstår sanningen om människans natur. Bedrägeri i denna fråga öppnar en dörr som kan översvämma livet med mörker och faktisk demonisk kontroll. Det enda skydd vi någonsin kommer att ha mot denna lömska fara är att känna till sanningen om döden och själen.

Anden återvänder till Gud

Den tydligaste och mest koncisa inspirerade definitionen av döden skrevs av Salomo: ”Då skall stoftet återvända till jorden, såsom det var, och anden skall återvända till Gud, som gav den” (Predikaren 12:7). Vi slås omedelbart av ordet ”återvända”. Efter döden verkar allt återvända dit det kom ifrån. Stövet återvänder till jorden från vilken det togs, och anden återvänder till Gud som gav den. Döden är precis motsatsen till skapelsen. Det är lätt för oss att föreställa oss processen med kroppens förfall och förruttnelse. Vi förstår mycket väl att kroppens fysiska beståndsdelar är precis samma som jorden själv. När den begravs återgår kroppen till de kemiska elementen i marken från vilken Skaparen tog den i begynnelsen.

Men hur är det med anden som återvänder till Gud? Det är inte så lätt att förstå. Det finns ingen människa i världen som kan förklara det med mänsklig visdom. Ändå belyser många verser i Bibeln denna avgörande punkt. Jakob skrev: ”Ty liksom kroppen utan ande är död, så är också tron utan gärningar död” (Jakob 2:26). Ordet ”ande” har en marginalreferens som lyder: ”eller andedräkt”. Detta är mycket viktigt. Det egentliga grundordet på grekiska är ”pneuma”, ett ord som betyder ”andedräkt” eller ”luft”. Vi har vårt engelska ord ”pneumonia” från pneuma eftersom det är en sjukdom i lungorna, eller som rör andningen. Vi har pneumatiska däck, som också härstammar från pneuma, eftersom de innehåller luft. Men samma grekiska ord ”pneuma” har också en annan betydelse. Det betyder ”ande”. Till exempel är det grekiska uttrycket för ”Helige Ande” ”Hagios pneumatos”, ”Heliga Ande” eller ”Heliga Ande”.

Detta leder oss till en mycket intressant slutsats. Orden ”andning” och ”ande” används ofta omväxlande i Bibeln. Job sade: ”Så länge min andning är i mig och Guds ande är i mina näsborrar” (Job 27:3). Nu krävs det inte någon hög intelligens för att förstå att Job beskrev samma sak med orden ”andning” och ”ande”. Människan har bara andning i sina näsborrar. Det är faktiskt det som Gud blåste in i människans näsborrar vid skapelsen. ”Och Herren Gud formade människan av jordens stoft och blåste livets andedräkt i hennes näsborrar, och människan blev en levande själ” (1 Mos 2:7).

Nu börjar bilden klarna. När Salomo beskrev att anden återvände till Gud måste han ha syftat på andedräkten, eftersom det var det som Gud gav i början, och därför var det det enda som nu kunde ”återvända” till den som gav det. Marginalanteckningen till 1 Mosebok 7:22 hänvisar till livets andedräkt som ”livets andes andedräkt”.

Psalmisten beskriver döden med dessa ord: ”Du tar bort deras andedräkt, de dör och återvänder till sin stoft. Du sänder ut din ande, de skapas” (Psaltaren 104:29, 30). Här är ordningen omvänd, och deras andedräkt återvänder till Gud vid döden. Salomo sade att anden återvänder. Här ger Gud anden för att skapa, men Första Moseboken säger att Han gav andedräkten för att skapa. Det blir bara meningsfullt när vi förstår att de två orden används omväxlande och betyder samma sak. Vänligen notera att denna ”livets ande” inte nödvändigtvis är samma sak som den Helige Ande, och inte heller är ”livets andedräkt” samma sak som den vanliga luften vi andas. Denna andedräkt eller ande är Guds speciella, livgivande kraft som gör kroppen till en fungerande organism. Läs 1 Mosebok 2:7 igen och försök föreställa dig skapelseakten. ”Och Herren Gud formade människan av jordens stoft.” Vi har inga svårigheter med detta. Vi kan se den döda kroppen, perfekt formad och innehållande just de element som är nödvändiga för livet. Men det fanns inget liv. Hjärtat slog inte. Blodet fanns där, men det flödade inte. Hjärnan fanns där, men den tänkte inte. Då tillförde Gud ytterligare en sak till den kropp han hade skapat. Han ”blåste livets andedräkt i hans näsborrar, och människan blev en levande själ” (1 Mosebok 2:7). Missa inte betydelsen av dessa ord – de misstolkas ofta. Gud satte inte en själ i kroppen. Han tillförde bara en sak – andedräkt eller ande. Sedan, som ett resultat av att kroppen och andedräkten förenades, BLEV människan en själ. Miljontals människor har accepterat den falska, traditionella uppfattningen att Gud satte en själ i kroppen för att skapa människan. Detta bygger helt och hållet på den vanliga, felaktiga läran hos alla icke-kristna religioner. I Bibeln, förutom i poetiskt eller allegoriskt bruk, går inte själen in och ut ur kroppen; den har inte heller någon självständig existens utanför kroppen. Eftersom det grekiska ordet ”psuche”, som betyder ”liv”, ibland har översatts som ”själ” i vår King James-version, har vissa dragit felaktiga slutsatser; men endast därför att de tillämpar en felaktig definition på ordet ”själ”. Miljontals människor har lärt sig att själen besitter en naturlig odödlighet, och varje gång de läser eller hör ordet antar de något som är helt felaktigt och obibliskt. Inte en enda gång i Bibeln omnämns själen som odödlig eller evig. Faktum är att själen är det medvetna livet som uppstod när Gud tillförde kroppen andedräkt eller ande. En enkel illustration hjälper oss att se denna sanning tydligare. Låt oss likna kroppen vid en glödlampa. Den elektriska strömmen som flödar in i glödlampan representerar livets andedräkt som Gud gav kroppen, och själva ljuset representerar själen som människan blev efter att andedräkten förenades med kroppen. När vi tittar på det lysande ljuset ser vi en perfekt representation av den fullbordade skapelsen. Nu trycker vi på knappen och släcker ljuset. Vad har hänt? Strömmen har lämnat glödlampan, precis som andedräkten lämnar kroppen vid döden. Var är nu ljuset? Gick det upp i eluttaget? Nej, det upphörde helt enkelt att existera när strömmen skildes från glödlampan. Låt oss då fråga: var är själen när andedräkten skiljs från kroppen? Det finns helt enkelt ingen själ förrän Gud, vid uppståndelsen, återställer livets andedräkt till kroppen. Det borde inte låta så konstigt för oss, nu när vi har upptäckt hur allt vid döden ”återgår” till det sätt det var på tidigare. Före skapelsen existerade människan inte i någon kroppslig form. Det fanns ingen personlighet, inga medvetna känslor innan Gud tillförde andedräkten till kroppen. I det ögonblicket ”blev människan en levande själ”. Om själen uppstod som ett resultat av den föreningen, när upphör då själen att existera? Säkert som ett resultat av att den föreningen bryts. Anta att vi har två saker framför oss: brädor och spikar. Vi tar en hammare och slår in spikarna i brädorna och gör en låda. Nu har vi tre saker istället för två; vi har brädor, spikar och en låda. Senare drar vi försiktigt ut spikarna och lägger dem bredvid brädorna. Återigen har vi bara två saker framför oss: brädor och spikar. Vad hände med lådan? Det finns ingen låda, eftersom det krävs att de två sakerna är tillsammans för att den ska existera. På samma sätt började Gud med två saker, kroppen och anden. När Han förenade dem, ”blev” själen – den kom till, den började existera. Vid döden, säger den vise mannen, återvänder anden till Gud, och kroppen återvänder till stoft. Och ingenstans i Bibeln sägs det att någon själ överlever kroppen, eller fortsätter att existera utan en kropp. Själen, eller livet, har ingen existens utan Guds kraft som bor i kroppen. Vid döden avlägsnas den kraften; den återvänder till Gud; och den människans tillstånd är exakt detsamma som det var innan andedräkten förenades med kroppen. Det innebär inget liv, inget medvetande och ingen personlighet. Även djur omnämns som själar i Bibeln, eftersom de har samma kraft från Gud som får dem att leva (Uppenbarelseboken 16:3). Den vise mannen skrev: ”Ty det som drabbar människors barn drabbar också djuren; en och samma sak drabbar dem: såsom den ene dör, så dör också den andre; ja, de har alla en och samma andedräkt; … Alla går till samma plats; alla är av stoft, och alla blir till stoft igen” (Predikaren 3:19, 20). Detta betyder naturligtvis inte att människan och djuren har samma slutliga öde. Det kommer att ske en uppståndelse och en dom för Guds moraliska varelser, men livet kommer endast från Gud, vare sig det gäller människor eller djur. Och det livet kallas ofta för själ i Bibeln.

När belönas de rättfärdiga?

Med denna bakgrund är vi nu redo att se vad som faktiskt händer med den som dör. I Petrus predikan på pingstdagen gjorde han detta kraftfulla uttalande om David, som hade varit död i över 1 000 år: ”Ty David har inte stigit upp till himlen” (Apg 2:34). Tänk nu på detta ett ögonblick. David hade för länge sedan lämnat detta liv, och även om han ofta var vilsen, hade han fått försäkran om förlåtelse och frälsning. Varför njöt han då inte av himlens salighet tio långa århundraden efter sin bortgång? Frågan besvaras i vers 29 där Petrus förklarar: ”Män och bröder, låt mig fritt tala till er om patriarken David, att han både är död och begraven, och hans grav finns hos oss än i dag.”

Den inspirerade Petrus sade att David låg där ute i sin grav och ännu inte hade stigit upp till himlen. Hur intressant! Om mannen efter Guds eget hjärta inte hade fått sin belöning 1 000 år efter döden, hur var det då med alla andra goda människor som hade levt och dött fram till den tiden? De vilade också i sina gravar och väntade på Guds kallelse vid uppståndelsen.

Jesus försäkrade folket på sin tid: ”… du skall få din belöning vid de rättfärdigas uppståndelse” (Lukas 14:14). Återigen sade han: ”Ty Människosonen skall komma i sin Faders härlighet med sina änglar, och då skall han belöna var och en efter hans gärningar” (Matteus 16:27). Här finns inget tvetydigt. I ett enkelt och direkt språk förklarade Jesus att ingen skulle belönas förrän uppståndelsen äger rum vid hans återkomst. Detta innebär att ingen av de rättfärdiga döda hittills har kommit till himlen. Alla väntar i sina gravar på domen och världens ände. Nästan de sista orden i Bibeln bekräftar detta faktum. ”Se, jag kommer snart, och min lön är med mig, för att ge var och en efter hans gärningar” (Uppenbarelseboken 22:12). Denna belöning på den yttersta dagen beskrivs vidare av Paulus i 1 Korintierbrevet 15:53: ”… och det dödliga måste klä sig i odödlighet.” När sker detta? ”I ett ögonblick, i ett ögonblick, vid den sista basunens ljud” (vers 52).

Detta avgör frågan om de rättfärdigas belöning utan tvekan, men hur är det med de ogudaktiga? När kommer de att straffas för sina synder? Det fantastiska svaret finns i 2 Petrus 2:9: ”Herren vet hur han skall rädda de gudfruktiga ur prövningar och hålla de orättfärdiga kvar till domens dag för att straffas.” Där har vi det! De ogudaktiga hålls kvar någonstans tills domens dag kommer. Var hålls de kvar? Jesus svarar på frågan: ”Förvåna er inte över detta, ty den stund kommer, då alla som är i gravarna skall höra hans röst och komma fram; de som har gjort det goda, till livets uppståndelse, och de som har gjort det onda, till fördömelsens uppståndelse” (Johannes 5:28, 29).

Vår Herre gjorde det ytterst tydligt att alla skulle förvaras i sina gravar tills de kallades fram vid uppståndelsen för att ta emot antingen liv eller fördömelse. Detta är inte bara god teologi, det är också sunt förnuft. Uppenbarligen kan ingen straffas förrän efter att de har dömts. Rättvisan kräver att detta sker. Till och med den mest orättvisa jordiska domaren skulle ställas inför riksrätt för att ha gjort något annat. Anta att en man ställdes inför domaren anklagad för stöld, och domaren sade: ”Sätt honom i fängelse i tio år, och sedan ska vi pröva hans fall.” Nej! Nej! Det skulle aldrig kunna ske! Och skulle hela jordens domare göra så när han handhar de ogudaktiga? Aldrig! Domen skulle i ett sådant fall vara en fars – den skulle sakna mening.

Bibelns underbara budskap är att både goda och onda sover i sina gravar fram till uppståndelsens dag. Vid den tiden förs de fram för att möta domen, varefter straff och belöningar utdelas. Job sade: ”Så lägger sig människan ner och står inte upp; förrän himlarna inte längre finns, skall de inte vakna, inte heller uppväckas ur sin sömn. Åh, om du bara skulle gömma mig i graven, om du bara skulle hålla mig hemlig, tills din vrede är förbi, om du bara skulle bestämma en bestämd tid för mig och minnas mig! Om en människa dör, skall hon då leva igen? Alla dagar av min bestämda tid skall jag vänta, tills min förvandling kommer. Du skall kalla, och jag skall svara dig; du skall ha en önskan om dina händers verk” (Job 14:12-15).

Döden är en sömn

I harmoni med resten av Bibeln beskriver Job en period av medvetslös sömn i graven innan han vaknar för att ta emot sin belöning. Det stämmer överens med Daniel, som talade om Kristi återkomst med dessa ord: ”Och vid den tiden skall ditt folk bli frälst … Och många av dem som sover i jordens stoft skall vakna, några till evigt liv, och några till skam och evig försmädelse” (Daniel 12:1, 2). Det finns en anledning till att så många inspirerade författare talar om döden som en sömn. Det är en perfekt beskrivning av de dödas tillstånd. När en trött man lägger sig på natten omsluts han omedelbart av sömn. För hans del väcks han i nästa ögonblick av den uppgående solen. Han är helt omedveten om allt som har hänt medan han sov. Så är det också med dödens sömn. Lazarus hade dött. Jesus sade till sina lärjungar: ”Vår vän Lasarus sover, men jag går för att väcka honom ur sömnen.” Då sade hans lärjungar: ”Herre, om han sover, skall han bli frisk.” Men Jesus talade om hans död, men de trodde att han talade om att vila i sömnen. Då sade Jesus tydligt till dem: ”Lasarus är död” (Johannes 11:11-14).

Här är ett klassiskt exempel på den sanna bibliska läran om döden. Kristus kallade döden för en sömn. Senare stod han vid sin väns urhuggna grav och ropade: ”Lazarus, kom ut!” Han sade inte: ”Lazarus, kom ner.” Lazarus befann sig inte i himlen, och han befann sig inte någon annanstans heller, utom innanför gravens väggar. Som svar på Jesu kallelse vaknade han ur sin dödsömn och gick ut i solljuset. Många överdrivna berättelser har cirkulerat om människor som återuppstått från de döda, men detta är den mest autentiska berättelsen som finns nedtecknad. Det råder absolut inget tvivel om att Lasarus hade varit död i fyra dagar. Hans systrar protesterade när Jesus beordrade att stenen skulle rullas bort från ingången. Marta sade: ”… Herre, vid det här laget luktar han illa” (Johannes 11:39). De flesta moderna berättelser om patienter som återupplivas efter hjärtstillestånd innehåller dramatiska skildringar av härliga vyer av himlen. Vad hade denne rättfärdige man att säga om sina fyra dagar i döden? Berättade han om himmelska visioner av himmelsk belöning? Inte ett ord. Han hade sovit, precis som Jesus hade sagt. Det hade varit som ett ögonblick av glömska. Förresten, vilken sorts obeskrivlig bestraffning skulle det ha varit att föra Lasarus tillbaka till denna mörka värld efter att ha varit i Guds närvaro? Han skulle säkert ha bett om att inte få återvända, om han verkligen hade njutit av de rättfärdigas belöningar. En återgång till det jordiska livet skulle ha varit värre än helvetets fasor i jämförelse med nittiofem timmar i paradiset. Vår Herre skulle säkert aldrig ha gjort sig skyldig till att spela ett sådant spratt mot sin vän Lasarus. Varför har vi svårt att tro på den enkla terminologi som Jesus använde för att beskriva döden? Vi har säkert inga problem med att förstå sömnens natur. Anta att en man ligger och sover djupt på en parkbänk. Han sover så djupt att han är helt omedveten om en angripares smygande närmande. Ett ögonblick senare ligger han död i en blodpöl. Enligt den allmänna uppfattningen om döden vet denna man, som inte visste någonting medan han sov, plötsligt allt när hans själ lämnar kroppen. Men hur skulle det kunna vara sant? Jesus sa att döden är en sömn. Om mannen inte visste någonting medan han sov, hur skulle han då kunna veta mer efter döden? Kristi ord skulle inte ha någon mening om vi vände och vred på dem för att de skulle betyda vad vi än vill tro. Vi behöver inte undra över hur denna dödsömn ser ut. Många bibelskribenter ger detaljerade förklaringar av hur den är. ”Lita inte på furstar eller på människosonen, hos vilken det inte finns någon hjälp. Hans andedräkt går ut, han återvänder till sin jord; just den dagen förgås hans tankar” (Psaltaren 146:3, 4). Av alla de gåtfulla aspekterna av döden som kunde diskuteras talade de inspirerade författarna oftast om dess medvetslösa natur. Inte en enda gång finner vi några av de spännande beskrivningarna av livet efter döden som präglar den moderna versionen av läran. Teologin har hämtat sin lära direkt från de tilltalande formerna av hednisk dyrkan. David sade: ”Han återvänder till sin jord; just den dagen förgås hans tankar.” Salomo skrev: ”Ty de levande vet att de skall dö, men de döda vet ingenting, och de har inte längre någon belöning; ty minnet av dem är glömt. Även deras kärlek, deras hat och deras avund är nu förgångna; de har inte längre någon del för evigt i något som görs under solen… Vad din hand än finner att göra, gör det med all din kraft; ty i graven, dit du går, finns varken arbete, planer, kunskap eller visdom” (Predikaren 9:5, 6, 10).

Om man medvetet försökte hitta starkare ord och uttryck för att stödja en helt drömlös sömn i döden, skulle det vara svårt att överträffa den vise mannens ord. Tänk dig bara för ett ögonblick att samma kraftfulla uttalanden gjordes för att hävda medvetande efter döden. Med andra ord, tänk dig att Salomo hade sagt: ”Deras kärlek, deras hat och deras avund kommer att bestå…, ty det finns arbete och kunskap och visdom i graven, dit du går.” Ett sådant otvetydigt uttalande skulle med rätta vara slutet på all debatt om ämnet. Vem skulle kunna argumentera emot det? Men här är den otroliga sanningen! Bibeln innehåller inte bara inget sådant uttalande, utan den förklarar upprepade gånger motsatsen! Ändå fortsätter människor att tro endast på det de vill tro. De bortser från de uttryckliga verserna som många inspirerade författare har skrivit och som berättar sanningen om döden, och massor av människor följer blint tomma traditioner som de har lärt sig av sina föräldrar eller sin pastor. Vi läser återigen: ”Ty graven kan inte prisa dig, döden kan inte hylla dig; de som går ner i graven kan inte hoppas på din sanning. Den levande, den levande, han skall prisa dig, såsom jag gör i dag” (Jesaja 38:18, 19). Skulle inte de rättfärdiga döda prisa Gud om de fördes in i himlen vid sin död? David upprepar samma tidlösa sanning: ”De döda prisar inte Herren, inte heller någon som går ner i tystnaden” (Psaltaren 115:17). ”Ty i döden finns inget minne av dig; vem i graven skall tacka dig?” (Psaltaren 6:5).

Återvänder de döda någonsin?

Varför motsätter sig så många den uppenbara innebörden av dessa bibliska uttalanden? Starka traditionella fördomar kan vara en del av svaret, men det handlar om mycket mer än så. Många tror uppriktigt att de har fysiska, ögonvittnesbevis på att de döda återvänder. De har vittnesbörd från sina egna sinnen om att de faktiskt har samtalat med avlidna nära och kära. Vad kan man säga om dessa manifestationer? De kan ange plats, datum och tidpunkt då de mötte avlidna släktingar eller vänner i exakt samma skepnad som när de levde. Skall vi avfärda alla sådana psykiska uppenbarelser som mentala avvikelser hos känslomässigt instabila individer? Knappast. Faktum är att gestalter dyker upp, och de har bekräftats otaliga gånger. Men på grundval av Guds ofelbara Ord kan vi kategoriskt avvisa dem som de dödas andar. De döda kan inte återvända; de har inte heller någon existens efter döden i någon medveten, levande form överhuvudtaget. Vem är det då som uppträder i dessa kroppsliga former och framför lögnaktiga påståenden i de oskyldiga dödas namn? Vem annan än lögnens fader, som byggde sitt första bedrägeri kring frågan om döden? Han motsatte sig frimodigt Gud när han sade till Eva: ”Ni skall INTE dö.” När döden ändå inträffade försökte Satan få de efterlevande att tro att det bara var en illusion. Genom att utge sig för att vara de som dött har Satan övertygat miljoner om att han hade rätt och Gud hade fel. Genom att sätta sina ögon och örons vittnesbörd högre än Bibelns vittnesbörd har många blivit experter på att kalla fram andar vid seanser.

Ofta utnyttjar Satan sorgen hos dem som har förlorat anhöriga och försöker dra in dem i sin spiritistiska fälla genom att låtsas vara just deras älskade. Vilken överväldigande villfarelse! Endast de som har stärkt sina sinnen med Bibelns sanningar kommer att kunna stå emot denna typ av angrepp. Låt mig dela med mig av ett otroligt exempel på Satans tillvägagångssätt. En kär vän till mig tjänade i många år som missionär i Afrika. Medan han och hans fru bodde på en isolerad missionsstation drabbades deras treåriga dotter av en dödlig tropisk feber. De begravde den lilla flickan på en sluttning mittemot sitt hem. Några dagar efter begravningen satt mamman i sitt kök när dörren slogs upp och hennes lilla dotter sprang tvärs över rummet för att kasta sig i sin mammas armar. Kan du föreställa dig själv i en sådan traumatisk skräckupplevelse? Och som om inte det vore nog ropade den lilla flickan: ”Mamma, jag är inte död! Jag är inte död!” Lyckligtvis kände modern till Bibelns sanning om döden, och Gud gav henne kraften att omedelbart be om befrielse från denna sataniska maskerad. När hon åkallade Jesu namn försvann gestalten. Är detta ett undantagsfall? Tyvärr, nej. Upplevelser som denna har upprepats om och om igen. Utan tvekan finns det några charlataner som skapar sina egna illusioner, men vi måste inse att mycket ofta manipulerar all ondska prins människors sinnen genom sin övernaturliga skicklighet i bedrägeri. Tänk på konsekvenserna av detta ett ögonblick! Miljontals människor har bokstavligen överlämnat sina liv till demonernas kontroll i tron att de fick råd av kärleksfulla släktingar. Ser du inte den monstruösa ironin i situationen? Och ser du inte hur lätt Satan kan börja kontrollera även de kristnas liv som inte har förstått den sanna bibliska läran om döden? Den enda säkerheten för någon är Guds ord. Ändå är scenen redo för att majoriteten av katoliker och protestanter ska svepas bort av den slutliga manifestationen av Satans makt – allt på grund av att de har lärt sig en lögn om de dödas tillstånd.

Straff och belöningar vid uppståndelsen

Tänk på hur förvirrande det skulle vara om belöningar och straff redan nu tillämpades. Vilket syfte skulle en uppståndelse tjäna? Varför ens ha en uppståndelse? Uppenbarligen skulle varje själ redan ha ett bestämt öde, och farsen med någon påhittad yttersta dom skulle vara helt meningslös. Alla de fromma försäkringarna som hörs vid begravningar om nära och kära i himlen är helt enkelt upprepningar av Satans första lögn till mänskligheten. Skildringen av imaginära, immateriella själar som flyger iväg från kroppen vid döden är ingen källa till tröst för sörjande anhöriga. Paulus beskrev den tid då de rättfärdiga döda kommer att vara hos Herren i 1 Tessalonikerbrevet 4:16–18, och avslutade med dessa ord: ”Trösta därför varandra med dessa ord.”

Här är en perfekt, inspirerad bild av sann tröst, och vi måste tydligt förstå vilket ord Paulus syftade på som skulle ge sådan tröst. De två föregående verserna ger oss orden: ”Ty Herren själv skall stiga ned från himlen med ett rop, med ärkeängelns röst och med Guds basun, och de döda i Kristus skall uppstå först. Sedan skall vi som lever och är kvar ryckas upp tillsammans med dem i molnen för att möta Herren i luften, och så skall vi alltid vara med Herren.” Paulus beskriver här utan någon begränsning det sätt och de medel genom vilka vi kommer att vara med Herren. Överskatt inte ordet ”så” i hans uttalande. Det betyder ”på detta sätt”. Genom det lilla ordet uteslöt Paulus alla andra sätt att vara med Herren. När han beskrev Jesu återkomst och de heligas uppståndelse som sättet och medlet att vara med Herren, uteslöt han automatiskt alla andra sätt att göra det på. Sedan uppmanar han oss att ”trösta varandra med dessa ord”. Jag upprepar att det inte kan finnas någon tröst i det pseudokristna begreppet att någon osynlig, immateriell varelse lämnar kroppen vid döden för att straffas eller belönas. Är det betryggande att tro att ofrälsta släktingar lider i den osläckliga eldens plågor? Finns det någon tröst i bilden av nära och kära som från himlen ser ned på de hjärtskärande omständigheterna för dem som blivit kvar? Inte undra på att Paulus var så tydlig när han beskrev Jesu återkomst och uppståndelsen som det enda sättet för någon att vara hos Herren efter döden och, för övrigt, som det enda sättet att bli tröstad vid deras bortgång.

Paulus magnifika förklaring pekar på det härliga faktumet att döden och graven inte är slutet. Det kommer att ske ett uppvaknande ur dödens sömn. De rättfärdiga kommer att få gåvan av odödlighet, men allt detta kommer att ske ”på ett ögonblick, i ett ögonblick, vid den sista basunens ljud; ty basunen skall ljuda, och de döda skall uppstå oförgängliga, och vi skall förvandlas. Ty det förgängliga måste klä sig i oförgänglighet, och det dödliga måste klä sig i odödlighet” (1 Kor 15:52, 53). Jesus sade: ”Förvåna er inte över detta, ty den stund kommer då alla som är i gravarna skall höra hans röst och träda fram; de som har gjort det goda, till livets uppståndelse, och de som har gjort det onda, till fördömelsens uppståndelse” (Johannes 5:28, 29). Allt det döda skall uppstå för att möta domens stora beslut. Oavsett om de somnade in för 1 000 år sedan eller fem minuter innan Jesus uppenbarar sig, kommer det att kännas som bara en bråkdel av en sekund. Vissa har ifrågasatt hur Kristus kan återställa de trasiga, förfallna kropparna hos alla avlidna från tidigare tidsåldrar. Vissa sprängdes i bitar i explosioner, andra brann upp i eldsvådor och många sjönk ner i havets djup. Kommer det att vara något problem för livets mäktige Skapare att återuppväcka varje själ och återställa varje personlighet? Inte alls. Han som räknar håren på vårt huvud och räknar sparvarna i skyn kommer inte att ha några svårigheter att återställa varje individs identitet. Vi kanske inte kan förstå processen, men vi kan tro på den ändå. Det finns många saker, såsom television och datorer, som är mysterier för den genomsnittliga personen som drar nytta av dem, men det hindrar oss inte från att tro på dem. Om de flesta av oss är förbryllade över komplexiteten i vanlig elektronik, bör vi inte förvänta oss att förstå hemligheterna bakom uppståndelsens kraft. Ändå kan vi ha fullständig tro på att Gud kan och kommer att återuppväcka alla döda.

Tjuven på korset

Låt oss nu titta på en av de främsta invändningarna som har framförts mot Bibelns lära om döden och själen. Det finns några tvetydiga texter som endast kan förstås när de ses i ljuset av alla andra verser om ämnet. Ett exempel på detta finns i berättelsen om tjuven på korset. Vid första anblicken verkar det som om Jesus sa till den döende brottslingen att han skulle komma till himlen samma dag som han dog. I sammanhanget bad tjuven Jesus, i de sista ögonblicken av sitt liv: ”Herre, kom ihåg mig när du kommer till ditt rike. Och Jesus sade till honom: Sannerligen säger jag dig: I dag skall du vara med mig i paradiset” (Lukas 23:42, 43). Motsäger detta alla andra verser vi har läst om detta ämne? Det låter verkligen som om Jesus och tjuven skulle komma in i Guds närvaro redan samma dag. Låt oss låta andra texter klargöra mysteriet. Tre dagar efter att han talat till den ångerfulle tjuven mötte Jesus Maria nära den öppna graven. När hon föll ner för att tillbe vid hans fötter sade Jesus: ”Rör mig inte, ty jag har ännu inte stigit upp till min Fader; men gå till mina bröder och säg till dem: Jag stiger upp till min Fader och er Fader, och till min Gud och er Gud” (Joh 20:17).

Detta uttalande av Jesus leder oss till en gåtfull gåta. Om han ännu inte hade gått till himlen, hur kunde han då tre dagar tidigare ha försäkrat tjuven att de skulle gå dit tillsammans samma dag? Och lägg märke till att paradiset och Faderns tron befinner sig på exakt samma plats. Johannes sade att livets träd befann sig ”mitt i Guds paradis” (Uppenbarelseboken 2:7). Sedan förklarade han i Uppenbarelseboken 22:2 att trädet sträckte sig över livets flod, som i sin tur flödade ut från Guds tron. Detta placerar definitivt Guds närvaro i paradiset. Uppenbarligen, om Jesus inte hade gått till sin Fader vid tiden för sin uppståndelse, kunde han inte ha stigit upp den dag han dog tre dagar tidigare. Detta mysterium klaras snabbt upp när vi beaktar sammanhanget i Lukas 23:43. Vi måste vara medvetna om att de ursprungliga manuskripten till Bibeln skrevs i en enda sammanhängande text. Det fanns ingen åtskillnad mellan ord, meningar, verser eller kapitel. År 1611, när King James-versionen översattes, separerade forskarna orden, införde skiljetecken och delade upp texten i verser och kapitel. Dessa män var inte inspirerade, även om de i allmänhet utförde ett fantastiskt arbete med den uppgift de tilldelats. Av nödvändighet var de tvungna att ofta sätta in kommatecken för att ge mening åt de översatta orden. I Lukas 23:43 lade de till ett kommatecken före ordet ”idag”, vilket får Jesus att säga: ”Sannerligen säger jag dig: Idag skall du vara med mig i paradiset.”

I detta fall borde kommatecknet ha placerats efter ordet ”idag” istället för före det. Då skulle meningen lyda: ”Sannerligen säger jag dig idag: Du skall vara med mig i paradiset.” Detta skulle bringa texten i fullständig harmoni med resten av Bibeln. Med andra ord sade Jesus till tjuven: ”Jag ger dig försäkran idag – när det verkar som om jag inte kan rädda någon, när mina egna lärjungar har övergivit mig och jag dör som en dömd brottsling – jag ger dig försäkran idag att du skall vara med mig i paradiset.”

Är detta att manipulera den heliga texten? Nej. Översättarna var inte mer gudomligt inspirerade än vi är. Endast de ursprungliga författarna var inspirerade. Att placera kommatecknet efter ordet ”idag” är lika troget mot originaltexten som att placera det före ordet. Den enda skillnaden är att det ena sättet skapar total harmoni i skrifterna och det andra skapar hopplös motsägelse. Det krävs ingen övernaturlig insikt för att avgöra var kommatecknet ska placeras. Tänk på att tjuven bara bad om att bli ihågkommen när Jesus kom till sitt rike. Han bad inte om någon belöning den dagen då hans död närmade sig. På samma sätt ser vi den store aposteln till hedningarna förutse sin bortgång från detta liv: ”Ty nu är jag redo att offras, och tiden för min avfärd är nära. Jag har kämpat den goda kampen, jag har fullbordat mitt lopp, jag har bevarat tron. HÄRIFRÅN ligger en rättfärdighetens krona i väntan på mig, som Herren, den rättfärdige domaren, skall ge mig PÅ DEN DAGEN: och inte bara mig, utan också alla dem som älskar HANS ÅTERKOMST” (2 Timoteus 4:6-8).

Precis som den mottaglige tjuven och den smorde Paulus båda riktade sitt hopp om evig belöning mot Kristi rikes ankomst, så må även vi bli ihågkomna på den dagen.