Det kristnade hedendomet

Det döpta hedendomet

Så ny i världen, så omedveten om faran, ligger den lilla nyfödda tryggt inbäddad i den varma vaggan som är sin mors armar. Men nu känner han en märklig spänning i hennes kropp. Hårt, så hårt, trycker hon honom mot sitt bröst när de närmar sig den heliga platsen. Han har aldrig hört så många röster eller de mystiska tonerna från sångerna. Hans mors armar har börjat darra och tårar blandade med svett fuktar den omslagsduk som täcker honom. Vilda ljud från flöjter och tamburiner börjar eka nerför berget in i dalen nedanför. Hans mors grepp försvagas och plötsligt lyfter de stora, starka händerna på en man klädd i vitt upp honom i nattluften och lägger honom högt uppe på en hård, metallisk yta. Osäker gnäller barnet och söker tröst i sin mors armar. Hans ögon är ännu inte starka nog att fokusera på det stora, bronsfärgade kalvhuvudet ovanför honom. Hans gnäll övergår i gråt när röken svider i ögonen och de skulpterade bronshänderna som stöder honom blir outhärdligt heta. Hans mors gråt ansluter sig till hans, men dämpas snart av trummornas dunder och det rytmiska skrapandet från tiotusen fötter. Plötsligt knuffas han, och han glider nerför de sluttande armarna ner i elden nedanför. Han utstöter ett smärtsamt skrik. Hans mors hysteriska skrik bidrar bara till den disharmoniska skärpan från flöjten och tamburinerna när dansen blir mer frenetisk. När endast eldens sprakande och moderns sorgsna, ensamma skrik hörs, tillkännager prästen att solguden är nöjd. Genom historien har solkultens utövande och fasor nått alla regioner i världen. Babylonierna kallade solguden Shamash; egyptierna Ra; assyrierna Baal; kanaaniterna Moloch; perserna Mithras; grekerna Helios; druiderna Hu; och romarna Sol Invictus (den oövervinnliga solen). Listan fortsätter genom historien och omfattar så skilda kulturer som hinduerna, japanerna och aztekerna och sträcker sig så nära hemmet som praktiskt taget varje ursprungsstam i Nordamerika. De flesta forskare spårar solkultens början till Babylon. Babylon, den första metropolen, grundades av Nimrod strax efter syndafloden (1 Mosebok 10:8–10). Det fanns jättar som vandrade på jorden på den tiden, forntida män av anseende från den tidigare världen, men när de långsamt dog verkade den nya rasen märkbart underlägsen. Nimrod behöll dock alla sina förfäders fysiska och intellektuella kännetecken. Till en början hade Nimrod bara varit en jägare, men med tiden blev hans bedrifter legendariska bland hans anhängare. Allteftersom berättelserna om hans mäktiga bedrifter spreds, höjdes hans status till övermänskliga proportioner, och det snabbt växande samhället som låg för hans fötter började till slut inte bara ära honom som sin kung, utan också dyrka honom som sin gud. Nimrods arrogans överträffades i slutändan endast av hans hustru Semiramis. Hon var ökänd för sin skönhet och sin otroliga listighet, och hon utövade sin makt med järnhand. Precis som Nimrod blev Semiramis gudomliggjord av det vanliga folket. För de vidskepliga sinnena hos ett folk som hade avskiljt sig från dyrkan av den ende sanne Guden, upphöjdes Nimrod och Semiramis med sin fruktansvärda styrka och skönhet till solen och månen i mänsklig gestalt. Även om de historiska redogörelserna för Nimrods faktiska död är vaga, är det säkert att han lämnade efter sig ett stort rike och ett lika stort dilemma åt Semiramis. Hur skulle hon behålla greppet om det imperium han hade byggt upp? Det fanns bara en lösning, och hon förföljde den med djävulsk iver. Nimrods ande hade stigit upp i själva solen, hävdade hon. Med hisnande vältalighet beskrev hon för folket hans nya och upphöjda roll som deras välgörare och beskyddare. Varje morgon skulle han stiga upp och bringa ljus och liv till landet medan han färdades över himlen. På kvällen skulle han dyka ned under jordens kant för att bekämpa de underjordiska onda andarna och demonerna som annars skulle krypa fram och utplåna mänskligheten. Ibland blev striden blodig, och den rödstrimmiga himlen vittnade om striden. Varje morgon skulle folket lägga sina offergåvor framför den uppgående solen och dyrka den som sin avlidne ledare och segrande beskyddare. Planen var alltför framgångsrik. I sin självpåtagna isolering från tillbedjan av den levande Guden hade Nimrods anhängare också förverkat den enda levande länken till sina förfäders kunskap. Eftersom de inte hade något annat än sina fysiska sinnen att förlita sig på, accepterade de villigt Semiramis absurda påhitt. Utan att de visste om det hade de blivit brickor i den ondskefulla planen hos Satan, den store bedragaren, när han lade den gemensamma grunden för varje avlärning inom hedendomen. Det beslutades att veckans första dag hädanefter skulle ägnas åt dyrkan av solguden, och på samma sätt skulle resten av veckodagarna ägnas åt dyrkan av de mindre himlakropparna. Anmärkningsvärt nog, även om mithraismen senare omordnade flera av dem, behåller våra egna veckodagar idag de germanska namnen på just dessa planetgudar. Veckans första dag förblir söndag; måndagen firar månen; tisdagen, planeten Mars (Tiu); onsdagen till Merkurius (Woden); torsdagen till Jupiter (Thor); fredagen till Venus (Frigg eller Freya); och lördagen är tydligt uppkallad efter Saturnus. Allteftersom generationerna gick började religiösa ledare lägga till läror och ceremonier till soldyrkan. De förkunnade att om solen gav liv, måste den kräva liv för att stärka sig på sin färd över himlen. Som svar offrades hundratusentals män, kvinnor och barn till solguden. Om sådan dyrkan förkunnade Gud genom Mose: ”Allt vad Herren avskyr och hatar har de gjort mot sina gudar; ty till och med sina söner och döttrar har de bränt i elden till sina gudar” (5 Mosebok 12:31). Bedragna av egennyttiga ledare och utan att känna till någon annan religion än sin egen, följde folket blint djävulens läror. En vår, inte många år efter Nimrods död, visade det sig att den vällustiga Semiramis var med barn. Hon sammankallade Babylons skriftlärda och utfärdade ett högst anmärkningsvärt pressmeddelande. Nimrod hade gjort henne gravid, hävdade hon, genom solens livgivande strålar. Som avkomma till solguden skulle det väntade barnet själv göra anspråk på gudomlighet, och genom fullmakt skulle hon, Semiramis, hädanefter vara ”guds moder”. En sådan blasfemi framstår som uppenbar i vår tid, men för ett folk som hade vänt sig bort från den levande Guden blev det absurda vardagsmat. Massornas vidskepelse var en grogrund för Satans bedrägliga planer, och likt skadligt ogräs blomstrade de. Den 25 december föddes Tammuz, solgudens barn. Hans födelse hyllades som ett stort mirakel. Eftersom den inföll under de långsamt längre dagarna omedelbart efter vintersolståndet, sågs den också som ett tecken på solens återfödelse och hälsades med stormande jubel. Den 25 december firades därefter som solgudens sons födelsedag och blev en årlig högtidsdag i hela riket. Liksom sin påstådda far Nimrod sägs Tammuz ha varit en stor jägare. Hans kanske största erövring av alla var dock hans mytiska förening med Ishtar, modergudinnan som förkroppsligade alla naturens reproduktiva energier. Ishtar, som också på olika sätt betraktades som mångudinnan och himmelens drottning, var assyriernas främsta kvinnliga gudom. Samma gudinna kan, med vissa variationer, identifieras i andra kulturer som Ashtoreth (fenicisk), Astarte (grekisk och romersk), Eostre (teutonisk) och Eastre (saxisk). Hennes motsvarighet i Egypten var Isis, hustru och syster till Osiris och mor till Horus. Kaniner och ägg var båda symboler för liv och fruktbarhet som tidigt kom att förknippas med Ishtar. Den årliga högtiden till hennes ära ägde rum omkring den första fullmånen efter vårdagjämningen, när hela naturen tycktes sprudla av reproduktiv livskraft. Tyvärr mötte den unge Tammuz (även känd som Adonis, vilket betyder ”herre” i den klassiska mytologin) en för tidig död genom ett vildsvins betar. Här tar legenden helt överhanden över historien. Vissa berättelser säger att Tammuz mirakulöst återuppstod efter tre dagar; andra säger att den sorgtyngda Ishtar reste långt in i underjorden för att hitta honom. Efter många dagar lyckades hon, men under hennes frånvaro upphörde kärlekens passion att verka och allt liv på jorden tyna bort i sorg. Enligt alla berättelser var Tammuz, när klagan var över, fast etablerad som den nya solguden, och hans ryktbarhet översteg så småningom till och med Nimrods. Varje år efter Tammuz tragiska död och förmodade uppstigning till solen avsattes de fyrtio dagarna före Ishtars fest för fasta och självplåga för att minnas hans lidande och död. (Det var denna sed, att ”gråta över Tammuz”, som Gud kallade en styggelse i Hesekiel 8:13, 14.) I slutet av denna sorgperiod brukade folket stiga upp tidigt på veckans första dag och bege sig till de högsta kullarna nära sina hem. Där frambar de sina offergåvor av vin, kött och rökelse och kastade sig ned inför den uppgående solen och utropade: ”Vår herre har uppstått!” Därefter inleddes festligheterna till ära för Ishtar, himmelens drottning och fruktbarhetsgudinnan. Som förberedelse inför denna stora högtid bakade folket små kakor, märkta med ett kors (en hednisk fruktbarhetssymbol), för att baka dem i solen och äta dem som en del av ritualen. Dagen avslutades med orgastiska festligheter av det mest förnedrande slag, och innefattade ofta människooffer. Utövandet av dessa forntida perversioner var så utbrett att inte ens Israels folk, ett folk helgat genom tillbedjan av den ende sanne Guden, undgick deras skadliga inflytande. Genom att ständigt kompromissa med sina hedniska grannar lät judarna sin egen rena tillbedjan förvanskas med den ena hedniska sedvänjan efter den andra, tills den till slut var nästan helt fördärvad. I Jeremia 7:17–19 avslöjade profeten Guds tydliga missnöje med sitt folks avgudadyrkan. ”Ser du inte vad de gör i Judas städer och på Jerusalems gator? Barnen samlar ved, fäderna tänder elden och kvinnorna knådar degen för att baka kakor till himmelens drottning och utgjuta drickoffer till andra gudar, för att väcka min vrede. Väcker de min vrede? säger HERREN. Väcker de inte sig själva till förvirring inför sina egna ansikten?”Förvirring var sannerligen det oundvikliga resultatet av varje kompromiss som Guds folk ingick med den oheliga världens seder. Och förvirring var det arv som lämnades till de efterföljande generationerna. Det kan vara oroande att få veta att praktiskt taget varje religiös helgdag som nu firas i hela kristenheten har sitt ursprung i hedendomen, många hundra år före Kristus, men den antika historien bevisar det bortom allt tvivel. Födelsedagen för solens barn, Tammuz, blev den påstådda födelsedagen för Kristusbarnet. Sörjetiden för Tammuz blev fastan, och uppståndelselegenden om Tammuz levde bekvämt vidare som berättelsen om Kristi uppståndelse. Kakorna till himmelens drottning blev hot cross buns, och Ishtars skamliga fruktbarhetsriter utvecklades till påskfirandet. (För övrigt är påsken fortfarande en rörlig högtid vars datum varje år bestäms av månens cykler. Den firas alltid den första söndagen efter den första fullmånen efter vårdagjämningen.) Till och med de mindre hedniska helgdagarna, eller ”helgdagarna”, absorberades i den kristna kulturen. Under hösten, förruttnelseperioden, trodde man att de dödas andar svävade i närheten. Om man inte bad för dem och försåg dem med tillräcklig mat och skydd, fruktade folket att de skulle stanna kvar och hemsöka dem med olycka. Med andra ord: ”bus eller godis”. Idag har vi Allhelgondagen kvar – kvällen före kallas Allhelgonsafton, eller mer vanligtvis, Halloween. Alla hjärtans dag är det som återstår av Lupercalia, en reningsrit under tidig vår där prästerna sprang genom gatorna med piskor gjorda av remsor av getskinn. Med dessa piskor slog de kvinnor för att säkerställa deras fruktbarhet under det kommande året. Matchmaking mellan unga människor skedde senare på dagen genom slumpmässigt urval av namn. Piskorna av getskinn utvecklades till små pilar som sköts av Cupido, och matchmaking sker idag genom det mer målmedvetna utbytet av valentinkort. Många andra exempel skulle kunna ges, men det räcker med att säga att vår religiösa och sekulära kultur idag är full av hedniska traditioner, stora som små. Hur gick det till? Vi är ju trots allt en kristen nation i en upplyst tidsålder, eller hur? Den första frågan är förmodligen lättare att besvara än den andra. Livet var i bästa fall svårt under den kristna kyrkans tidiga år. Den hedniska världen var hänsynslös och mäktig, och den försökte utrota den lilla sekten av tillbedjare som vördade Jesus Kristus som sin Herre och Frälsare. Men martyrernas blod visade sig vara kyrkans frö, och med tiden blev det klart att kristendomen skulle segra.När Satan misslyckades med att förstöra kyrkan genom våld, tog han till en ny strategi – han skulle själv ansluta sig till kyrkan och korrumpera den inifrån. Detta visade sig vara en betydligt mer framgångsrik plan. Vid 300-talet e.Kr. hade Romarriket försett den växande kyrkan med sin egen rikedom och en stor del av den politiska makten, i tron att det skulle utvidga sitt eget inflytande. Tyvärr för världen var denna blandning av religiös och världslig makt en berusande blandning som för alltid förändrade dem som smakade på den. Kyrkan var inte längre Kristi ödmjuka och ofarliga kropp, utan slukade den hand som föder henne, och år 538 e.Kr. förordnade kejsar Justinianus att den romerska kyrkan nu skulle styra världen. Hädanefter skulle den kallas ”Det heliga romerska riket”.Världen vacklade under den romerska kyrkans förtryck under den mörka medeltid som följde. I sin törst efter allt större makt och dominans absorberade den alla andra religioner i sig själv och förvanskade den rena kristna läran med en blandning av vidskepelse och kätterier. Detta drag var i sig typiskt för alla hedniska nationer, som genom erövringar ständigt utökade sin lista över gudar. Durant skriver i The Story of Civilization: ”Det fanns gudar som presiderade över varje ögonblick i en människas liv, gudar för huset och trädgården, för mat och dryck, för hälsa och sjukdom.” Den romerska kyrkan samlade dessa gudar i sitt sköte och gav dem helgonens namn. Böner för de döda, istället för att stiga upp till Cybele, offrades nu till Jungfru Maria. Användningen av avgudar och amuletter bevarades, liksom försoningsoffer (botgöring och avlat). De hedniska kungarna ansågs vara inkarnationer av solguden, och den romerska kyrkan hade sin motsvarighet i påven som Kristi ställföreträdare. De tidigaste kristna hade förnekat alla kompromisser med falsk lära och hade gärna utstått fruktansvärda martyrdöden för att de vägrade att ens lägga en nypa rökelse vid de hedniska altarnas fot. Men på bara några generationer svepte en slöja av moralisk mörker in över kyrkan. Alltid angelägen om att assimileras och erövra, integrerade den praktiskt taget alla inslag av soldyrkan i sina egna ritualer. För att trotsa de judar som de hatade och för att tillgodose de legioner av soldyrkare som kom in i ”tron” genom erövring, tog kyrkans ledare mycket tidigt på sig att flytta sabbatens helighet till veckans första dag. Söndagen utropades till helgdag till ära för Jesu uppståndelse, en listig förvrängning som så småningom ledde till förakt för Guds stora moraliska lag, de tio budorden. Med tiden utplånade detta genidrag också effektivt dyrkan av Gud som universums bokstavliga Skapare, vilket i sin tur banade väg för evolutionistisk filosofi flera århundraden senare. Idag är evolutionen bara toppen av ett massivt, månghövdat isberg. Från de ord vi använder till hur vi klär oss är vår kultur genomsyrad av hedniska traditioner. Berövade sin ursprungliga betydelse verkar dock många av dessa seder vara relativt ofarliga, och vissa, uppdaterade med kristna inslag, verkar faktiskt hälsosamma. Men hur bör dagens kristna förhålla sig till jul, påsk eller söndagsfirandet? Det är inte många som verkligen känner till historien bakom dessa saker, så borde vi ens bry oss? Dessa frågor är rimliga och förtjänar noggrant övervägande. Det bästa stället att börja leta efter svar är i själva Bibeln. Gud befallde Israel strängt: ”Akta dig … att du inte frågar efter deras gudar och säger: Hur tjänade dessa folk sina gudar? Så vill jag också göra. Så skall du inte göra mot Herren, din Gud” (5 Mosebok 12:30, 31). Varför var Guds ord så starka? Därför att Han var helt olik de hedniska gudarna, som folket betraktade som nyckfulla och i behov av ständig blidkning. Gud själv var rättvis, kärleksfull och framför allt helig. Han krävde en annan, högre form av tillbedjan, grundad på en helig relation med sitt folk. Själva formerna av soldyrkan och avgudadyrkan uteslöt varje form av relation mellan Gud och hans folk och förnedrade deras uppfattning om honom. Dessutom innefattade dessa former de mest förnedrande sedvänjorna, inklusive människooffer. Så måste vi fråga: ”Är det något fel med att fira Jesu födelse och uppståndelse?” Självklart inte. Dessa händelser är fyllda av djup mening för varje sann kristen. Det enda problemet är att varken Bibeln eller historien har bevarat datumen för dessa händelser åt oss. Följaktligen finns det inget bibliskt bud om att fira dem på någon särskild dag under året. Gud lämnade i sin visdom oss fria att minnas dem vilken dag som helst under året, inklusive den 25 december och påskdagen. Vid detta läge bör det vara uppenbart att himlen inte tillmäter julen eller påsken någon religiös betydelse. Valet av dessa dagar baserades uteslutande på hedniska överväganden, och människorna uttänkte senare sätt att införliva dem i den kristna religionen. Det är omöjligt att helt enkelt ignorera de helgdagar som har blivit en så viktig del av vår egen kultur, men vi bör inte tillskriva dem en helighet som de inte förtjänar. Vi kan åtminstone vara tacksamma för att dessa dagar inte syftar till att ersätta eller upphäva någon del av Guds heliga lag. Men hur är det då med söndagsfirandet – är inte det ett legitimt firande av Kristi uppståndelse? Ah! Det är hit Satans komplott har lett hela tiden. Söndagsfirandet är räven som smög sig in i hönshuset tillsammans med duvorna. Duvorna kanske inte är riktiga höns, men det är räven som kommer att förstöra hela kullen om han stannar kvar. Vad i hela världen betyder detta? I Romarbrevet 6 ger Bibeln oss symbolen för Kristi död och uppståndelse för den kristne, och det är inte söndagsfirandet. Det är dopet och en efterföljande ”vandring i ett nytt liv” (vers 4). Men viktigast av allt är att söndagsfirandet är den enda kvarlevan av hedendom som står i direkt motsats till Guds auktoritet. Vi har inte blivit tillsagda att bara välja en dag av sju för tillbedjan. Snarare har vi blivit tillsagda att Gud specifikt välsignade den sjunde dagen och helgade den – ett faktum som vi inte vågar bortse från. Sabbaten är ett heligt minnesmärke över den skapande kraften som skiljer Gud från alla falska gudar. Gud har alltid krävt att hans folk ska göra skillnad mellan det heliga och det profana, mellan det heliga och det vanliga. Satan har oupphörligt försökt att sudda ut denna skillnad. Hans slutgiltiga mål är att få synden att framstå som rättfärdig och rättfärdigheten att framstå som profan. Har han lyckats? Titta på det moderna kristendomen och avgör själv. Ingenstans i Skriften nämns något om att överföra sabbatens helighet till en annan dag. Ingenstans upphäver Kristi evangelium någon del av Guds lag, även om helvetets portar har rasat mot den. Det var endast genom att dölja förändringen i en massa hedniska ritualer och ”döpa” hela skaran som Satan lyckades få hela den kristna världen att bryta mot Guds heliga lag samtidigt som man trodde sig ära Honom. Dr Edward T. Hiscox, författare till ”The Baptist Manual”, gjorde detta uppriktiga erkännande inför en grupp präster:

Det fanns och finns ett bud om att helga sabbatsdagen, men den sabbatsdagen var inte söndagen. I min ivriga önskan om information om detta ämne, som jag har studerat i många år, frågar jag: var kan man finna uppgifter om en sådan händelse [förändringen av sabbaten]? Inte i Nya testamentet, absolut inte. Det finns inget bibliskt bevis för att sabbatsinstitutionen har ändrats från den sjunde till den första dagen i veckan. Naturligtvis vet jag mycket väl att söndagen kom i bruk i den tidiga kristna historien. … Men vad synd att den är märkt med hedendomens stämpel och döpt med solgudens namn, när den antogs och sanktionerades av påvlig avfällighet och lämnades som ett heligt arv till protestantismen! (I ett anförande inför en konferens för präster i New York, 13 november 1893.)

Det finns en orm gömd i den färgsprakande samling av seder som vi har ärvt från hedendomen. Satan vet mycket väl att synden är det enda som kan skilja oss från evighetens glädje med Kristus, och därför har han lagt ut sin snara. Kommer vi att fastna i vår motståndares nät? Eller kommer vår bön, liksom Davids, att vara: ”Giv mig förstånd, så skall jag hålla din lag; ja, jag skall följa den av hela mitt hjärta. Låt mig vandra på dina buds väg, ty där har jag min glädje” (Psaltaren 119:34, 35).