Ensam i mängden

Nyligen upptäckte jag några mycket intressanta saker om ett litet havsdjur som rankas ganska lågt på den bibliska skalan. Den orena räkan har ett fantastiskt sätt att byta kläder sex eller åtta gånger om året genom en process som kallas ömsning. Tydligen börjar en ny dräkt växa under den gamla huden. Genom att skrapa sig mot stenarna börjar räkan att sönderdela och lossa det äldre yttre lagret, som snart faller av helt och hållet och avslöjar den eleganta nya dräkten under. Vid varje ömsning inträffar ett annat fascinerande fenomen. Som svar på någon inbyggd primitiv instinkt placerar varje räka medvetet ett sandkorn på en speciell plats i sitt huvud. Vid varje ömsningscykel kastas den lilla stenen bort tillsammans med den gamla huden, och ett nytt sandkorn placeras försiktigt på plats. På grund av dessa stenars unika funktion har de fått namnet ”statusstenar” eller stödstenar. De är absolut nödvändiga för dessa tåliga havsdjurs överlevnad. Utan dem skulle räkorna ständigt vara förvirrade och desorienterade. I kölvattnet av svallande tidvatten och strömmar tumlas de om och om igen och vänds upp och ner. Det är endast genom att känna gravitationens svaga drag på stenen i huvudet som de kan avgöra om de ligger upp och ner eller rättvända. I sin stora kärlek och visdom har Gud skapat denna mekanism för att göra det möjligt för den ödmjuka räkan att upprätthålla en värdig balans mitt i de turbulenta elementen i sin livsmiljö. Eftersom det är uppenbart att ingen räka har anförtrott mig dessa fakta, undrar du kanske hur denna fantastiska information kom fram. För flera år sedan genomförde en marinbiolog ett experiment på flera räkor som hade placerats i ett stort akvarium. I botten av akvariet placerade forskaren stålspån istället för sand. När det var dags att ömsa skinn plockade var och en av räkorna upp en bit stål, istället för en sten, och placerade den i sitt huvud. Sedan tog biologen fram en kraftfull elektromagnet och placerade den ovanför akvariet. Omedelbart vände sig alla räkorna upp och ner och började simma runt i upp-och-ner-läge. Magnetens dragkraft på stålbiten var starkare än tyngdkraften, och de trodde att upp var ner och ner var upp. För att göra experimentet mer dramatiskt hämtade forskaren sedan en räka från havet och placerade den i akvariet. Naturligtvis paddlade denna nykomling runt i rätt upprätt position. Kan du inte föreställa dig den bestörtning som troligen väcktes av denna udda figurs uppdykande i akvariet? Det verkar högst troligt att vissa elaka viskningar började cirkulera i dessa oroliga vatten. ”Vem tror den här galningen att han är? Vem försöker han imponera på? Tror den här knäppisen att han ska visa oss ett bättre sätt att simma? Varför gör han det upp och ner?” Ni förstår, den där stenhårda, felvända skaran hade ingen aning om att den nyanlända besökaren egentligen var den enda räkan som simmade korrekt. De hade alltid förlitat sig på två saker för att bevisa att de var rättvända – sin känsla och vad majoriteten omkring dem gjorde. Men nu när deras statussten hade manipulerats, lurades de att tro på en lögn på båda punkterna.

Följa känslan eller följa massan

Ju mer jag tänkte på den historien, desto mer insåg jag att vi alla befinner oss i ett akvarium när vi tar oss igenom denna värld. Kraftfulla magneter av frestelser finns överallt omkring oss och försöker störa vår andliga balans och vända oss upp och ner. De som litar på känslan och majoritetens åsikt vänds lätt upp och ner av den starka dragningskraften från yttre krafter. Tröstade av närvaron av så många andra omkring dem som gör samma sak, börjar de snart se allt i relation till sin förvrängda syn. De vänder på alla skyltar för att kunna läsa dem bättre och utvecklar en fast övertygelse om att de är balanserade och har rätt, medan alla som skiljer sig från dem har fel. Så småningom ser de fel som rätt och rätt som fel. Den som går emot deras uppfattningar stämplas omedelbart som fanatiker eller kritisk bråkmakare.Detta pekar på en stor sanning: Vi kan inte mäta rätt och fel utifrån våra känslor eller utifrån vad majoriteten gör! Vi behöver något utanför oss själva som talar om för oss var sanningen ligger. Våra impulser kan vara lika verkliga som magnetens dragningskraft, men de kan också vara lika vilseledande. Våra många vänner kan vara högst respektabla och religiösa, men deras riktmärken kan vara kopplade till samma falska vägledningssystem, skickligt saboterat av fienden.Det finns bara en sann, ofelbar riktmärksten för den kristne, och det är Bibeln. När det Ordet placeras i sinnet ger det en sanningsstandard som alltid är pålitlig. Varje känslomässig impuls bör prövas mot det. Hela livsstilen, inklusive ord, handlingar och tankar, måste ställas under övervakning av det enda stora styr- och kontrollcentret. Det är ingen överdrift att säga att de flesta avvikelser från Guds vilja idag bygger på att man antingen följer känslorna eller följer massan. Hur viktigt är det inte för oss att studera dessa två kraftfulla vapen som Satan använde med sådan djävulsk skicklighet. Båda har sina rötter i människans djupaste psykologiska behov. Vi förbiser ofta det faktum att vår andliga fiende har studerat den mänskliga naturen i nästan 6000 år – betydligt längre än den mest framgångsrika psykiatern i dag. Han har också experimenterat med våra känslomässiga svagheter och använt dem för att utnyttja oss i våra mest sårbara stunder. Hur många har fallit offer för hans manipulativa knep? En tydlig blick på vårt köttsorienterade samhälle ger svaret. Jesus såg det långt innan det hände och försökte varna sina lärjungar och oss om styrkan i dessa attacker. Han sade: ”Trång är porten och smal är vägen som leder till livet, och få är de som finner den” (Matteus 7:14). Vid ett annat tillfälle ställde Mästaren denna betydelsefulla fråga: ”När Människosonen kommer, skall han då finna tro på jorden?” (Lukas 18:8). I samma tal förkunnade han: ”Såsom det var på Noas dagar, så skall det också vara på Människosonens dagar” (Lukas 17:26). Uppenbarligen kommer endast en liten del av jordens invånare att undkomma de överväldigande bedrägerierna under de sista dagarna och bli frälsta. En liten rest kommer, som alltid, att vara mer upptagen av att göra rätt än att behaga sig själv, folkmassan eller någon annan individ. Historien berättar genomgående om denna lilla skara av oliktänkande som vågade avvisa folkets lockande erbjudande. Majoriteten verkar aldrig söka sanningen så mycket som en smidig, enkel och bekväm religion som låter dem leva som de vill. För dem är varje lära som kräver självförnekelse eller en disciplinerad livsstil dåliga nyheter.

Är det lätt att predika sanningen?

Detta är utan tvekan anledningen till att det predikas ett så ensidigt evangelium i de flesta kyrkor idag. Det är behagligt att tala om saker som uppskattas och tas väl emot. Ingen Guds budbärare tvekar att förkunna de dyrbara sanningarna om rättfärdiggörelse och fri nåd, som endast kräver tro och mottagande. Men det finns en annan sida av evangeliet som handlar om frukter och goda gärningar. Det kallas helgelse. Det handlar om lydnad och ett Kristuslikt beteende i alla livssituationer. Det är den aspekten av rättfärdighet genom tro som är mycket impopulär bland massorna idag. Den kräver handling och lydnad. Är vissa predikanter rädda för att förmedla den nakna sanningen om detta ämne av rädsla för avvisande och hån? Har de blivit skrämda av att se andra trogna vaktare bli attackerade som legalistiska och dömande? Du kan svara på den frågan utifrån dina egna iakttagelser. Profeten Jonas exempel ger ett dramatiskt bevis på att det inte är lätt att säga sanningen som den är. Ingen skulle välkomna hans uppdrag. Är det lättare att stå inför praktiserande syndare av alla slag och leverera Jesu ultimatum: ”Gå och synda inte mer”? Som Guds ambassadör kan jag säga er att det finns en fruktansvärd frestelse att tycka synd om dessa narkomaner, alkoholister och prostituerade, och att tona ner kraven på att sluta synda. Vi vill vara milda mot dem. Vi vill inte avskräcka dem med tanken att de måste ändra sin livsstil. Åtminstone inte omedelbart. På något sätt vill vi fortsätta att anpassa oss till den köttsliga naturen bara lite grann för att göra religionen mer bekväm för dem. Fråga: Finns det någon sann religion som stöder fortsatt synd i någon grad överhuvudtaget? Finns det något uttalande i hela Bibeln som förmedlar tanken att vi bara ska minska mängden synd vi begår? Kan Kristi rättfärdigande, omvändande nåd täcka över utövandet av någon avsiktlig, känd synd? Paulus förklarar: ”Ty köttet begär mot Anden, och Anden mot köttet; och dessa står i strid med varandra, så att ni inte kan göra det ni vill” (Galaterbrevet 5:17).Om det uttalandet inte är tillräckligt starkt i frågan, läs apostelns ytterligare ord i Romarbrevet 8:13: ”Om ni lever efter köttet, skall ni dö; men om ni genom Anden dödar kroppens gärningar, skall ni leva.” Där har vi det! Vi kan göra det ena eller det andra, men vi kan inte göra båda samtidigt. Vi lever antingen efter köttet eller efter Anden. Paulus sade: ”Dessa står i motsats till varandra.” Det är tydligt nog. Det kan inte finnas någon delad auktoritet mellan dessa två krafter. Vi måste döda kroppens gärningar eller anpassa oss till dem. Vilket blir det? Det kan inte vara båda. Men låt oss återvända till vår punkt om att följa massan. Vi har upptäckt att majoriteten oftast har fel, och att de inte vill bli påpekade sina synder. Vi har också funderat över hur svårt det är att säga till den massan hur fel de har. Just här verkar det lämpligt att läsa Jesu ord: ”Ni är de som rättfärdigar er själva inför människor, men Gud känner era hjärtan; ty det som är högt aktat bland människor är en styggelse i Guds ögon” (Lukas 16:15).

Farorna med det ”högt aktade”

Den sista meningen innehåller en ovärderlig princip för oss alla idag. Jesus sade detta till fariséerna som skamlöst rättfärdigade sina orättfärdiga vägar eftersom de följde tidens accepterade normer. Han påpekade tydligt att majoritetens åsikt skulle ligga på fel sida i nästan varje fråga. Han hade redan förklarat att de flesta människor skulle gå in på den breda vägen till fördärvet. Deras åsikter och handlingar skulle representera dem som har fel – dem som kommer att gå förlorade. Ändå skulle den delas av det största antalet – i motsats till de ”få” på den smala vägen. Det chockerande är att de saker som är ”högt aktade” bland majoriteten av människor är avskyvärda i Guds ögon. Det är inte svårt att se sanningen i detta uttalande när vi betraktar de principer som samhället fungerar efter idag. Oavsett om vi tittar på klädsel, kost, underhållning eller utbildningsnormer finns det en enorm skillnad mellan världens sätt och Guds ideal. Ibland irriterar vi oss, precis som israeliterna, över att vi inte kan vara som nationerna omkring oss, men Gud har gett oss en bättre och högre norm att leva efter. Många har förundrats över den nästan asketiska läran om helighet genom avskiljelse som förklaras genom hela Bibeln. Varför förbjöd Gud sitt forna folk att umgås och gifta sig med hedniska folk? Författarna till Nya testamentet uppmanar också upprepade gånger det andliga Israel att ”komma ut” och hålla sig åtskilda från ett system som de kallade ”världen”. De utvalda identifieras som ”kyrkan”, som alltid står i motsats till ”världen”. Det ursprungliga ordet för kyrka kommer från två grekiska ord, ek som betyder ”ut ur” och kalleo som betyder ”kallad” – eklesia: kyrkan, de utvalda. Varför godkänner Gud inte ett nära förhållande mellan sina ”få” efterföljare och de ”många som finns” på den breda vägen? Och varför väljer majoriteten att gå vilse? Hur lockar Satan dem i sådana massor att följa hans program? Svaren på dessa frågor kommer också att ge en förklaring till profeternas och evangelieförfattarnas insisterande uppmaning att skilja sig från den majoriteten. Här är anledningen till att så många har fångats av den onde: hans plan för umgänge bygger på en erkänd lag i sinnet som föreskriver att vi gradvis anpassar oss till de människor vi umgås med. Den omedvetna effekten av att höra och se deras ord och livsstil är att man långsamt bygger upp en acceptans för det som en gång var motbjudande. Den formande påverkan av sådan exponering bryter ner den moraliska reserven och leder så småningom till en försonlig inställning till synd. Hela planen är dödlig eftersom jäsningsprocessen sker så subtilt. Vid inget tillfälle är den som samarbetar medveten om att han omärkligt manipuleras av människorna omkring honom. Inga varningssignaler slås larm. Samvetet böjer sig gradvis mot den nya toleranta inställningen. Det är så de andliga ”statusstenarna” har förändrats. Den långsamma övergången från bibliska principer till majoritetens åsikt sker vanligtvis med ett minimum av andlig konflikt på grund av förändringens gradvisa natur. Undersökning efter undersökning har visat hur moraliska normer har sänkts under det förslöande inflytandet från omgivningen. Det finns inget sätt att vara helig när man umgås nära med de oheliga. Vi kan inte ständigt utsätta sinnet för avskyvärdheter utan att drabbas av konsekvenserna. Guds Ande gjorde inget misstag när den uppmanade till avskiljelse från köttets värld. Inte ens bön och bibelstudier kan fortsätta att skydda mot ett övermodigt val att titta på lockande syndiga scener och lyssna på fördärvande ord och ljud.

Felaktigheten i att följa känslor

Nu kan vi säkert bättre förstå varför det är viktigt för oss att förstå lärdomen från räkan. Det är aldrig säkert att följa massan. Men låt oss nu titta på den andra farliga konsekvensen av en felaktig statussten. Räkan litade på känslor som skapades av kraftfulla yttre krafter som verkade på statusstenen. Uppenbarligen var dessa känslor felaktiga och opålitliga eftersom stenen i dess huvud hade förändrats.Notera detta väl: det är inte säkrare att följa känslor än det är att följa massan. Oavsett hur säker räkan kände sig på magnetens dragkraft, ledde det honom till att agera felaktigt och göra sig till åtlöje. Satan skulle glädjas åt att leda var och en av oss till att göra samma sak. Han har redan gjort det mot majoriteten genom att få dem att lita på någon annan ”grundsten” än Guds ord. Med hjälp av den kraftfulla magneten i ett glamoröst, glittrande samhälle har Satan skapat några mycket behagliga men bedrägliga känslor. Miljontals människor har lockats in i ett tillstånd av falsk trygghet där de känner sig löjligt övermodiga och trygga. Det är nästan som om de har blivit hypnotiserade och lyder någon annans vilja än sin egen. Fungerar större delen av världen faktiskt under ett transliknande tillstånd framkallat av Satans hypnotiska krafter? Ingen kan tvivla på psykologernas förmåga att framkalla ett sådant tillstånd hos nästan vem som helst som tittar på dem eller lyssnar på dem. Det finns alltid någon kontaktpunkt som används för att försätta en person i hypnos. Uppmärksamheten måste riktas mot ett ljus eller något annat föremål samt mot de ord som yttras. Utan denna medvetna uppmärksamhet kan ingen försättas under hypnotisörens makt. Måste Satan få en liknande uppmärksamhet för att kunna sätta någon under sin kontroll? Han använder också en kontaktpunkt, vanligtvis en svaghet som man ger efter för, en lockelse från köttet eller något annat område av frestelse. Vår enda säkerhet är att aldrig tillåta oss att titta på eller lyssna till hans lockande uppmärksamhetsgrepp. När känslor blir kriteriet för att pröva sanningen, skapas en orimligt defensiv attityd. De mest uppriktiga människorna är övertygade bortom allt tvivel om att de har rätt och att alla andra har helt fel. I den trygga bekvämligheten av sina subjektiva känslor motstår de all logik eller förnuft baserat på objektiv sanning utanför dem själva. Kan sådana känslor eller stämningar vara farliga för en kristen? Ja, Satan använder dem för att förstöra förmågan att agera rationellt. Anta att du sitter i ett litet rum utan ventilation. En oljekamin har förbrukat syret under en tid. Gradvis blir du så dåsig att din hjärna knappt kan tänka. Du känner inte för att flytta dig från stolen. Framför allt känner du inte för att resa dig upp för att öppna ett fönster eller en dörr. Ändå är din motvilja mot att röra dig ett varningssignal om att du måste tvinga dig själv att agera omedelbart för att få in mer syre i rummet, annars kommer du aldrig att kunna röra dig igen. Har du någonsin varit på det humöret att inte be eller inte läsa din Bibel? Naturligtvis har du det. Det har jag också. Ska vi ge efter för den känslan? Lyssna, bön är själens andedräkt precis som syre är kroppens andedräkt. Vårt humör att inte be och studera är en signal om att vi bör tvinga oss själva att göra det snabbt eftersom vårt andliga liv hotas. Det är då vi måste tvinga oss in i bönkammaren, ner på knä, och när vi ber börjar de andliga längtan återvända. Mycket snart återställs bönen som ett glädjefyllt och tillfredsställande privilegium. Men om vi inte bryter den hypnotiska förtrollningen i Satans ”känslofälla” genom att agera mot hans angreppspunkt, utsätter vi oss för stor andlig fara. Sanningen är att vi måste agera eller bli utsatta för andras handlingar.

Handla eller reagera

Detta leder oss till den fantastiska insikten att var och en av oss antingen lever ett liv baserat på att agera eller reagera. Vi fattar våra egna självständiga beslut om vilken sorts liv vi ska leva, eller så reagerar vi helt enkelt på hur andra människor behandlar oss. I det senare fallet överlämnar vi styrningen av vårt liv till någon annan och låter dem bestämma vilken sorts person vi ska vara. Observera att vi fortfarande talar om Satans manipulation av våra känslor, men i detta fall verkar han genom någon annan person för att utöva sin kontroll. Det är troligt att ingen är helt immun mot att i viss utsträckning påverkas av andras handlingar, men de allra flesta är i själva verket brickor i det spel som utspelar sig kring dem. Istället för att basera sina viktigaste beslut på väl övervägd förnuft eller bön, slår de impulsivt ut i vilken eller alla riktningar som helst, beroende på hur deras känslor har väckts av andra. Dr Hunter var en engelsk hjärtkirurg som själv led av kranskärlssjukdom. En dag sa han till en kollega: ”Mitt liv ligger i händerna på vilken skurk som helst som väljer att irritera mig.” Hans självuppfyllande profetia visade sig stämma. Senare behandlade någon honom på ett sätt som gjorde honom rasande, och han föll död ner av en hjärtattack. Vilken illustration på att utbildning och hög intelligens inte kan skydda oss från vår fallna mänskliga naturs dårskap! Alla hans ärofulla akademiska titlar gav inte dr Hunter kontroll över sin egen ande. Han lät bokstavligen en annan person fatta beslutet om han skulle leva eller dö. Men läkarens misstag är obetydligt jämfört med det hos dem som låter andra faktiskt avgöra deras eviga öde. Varje dag ser vi runt omkring oss hur ett onödigt drama utspelar sig, och ofta är kyrkomedlemmar inblandade i det. Människor låter sina svängiga känslor svämma över i hämnd för hur de behandlas, och några av de mörkaste synderna skrivs upp mot dem i himlens böcker. Många kommer att förlora sina själar eftersom de vägrar ta ansvar för sitt eget handlande. I själva verket agerar de inte alls; de reagerar bara. Vi kan utan förbehåll säga att de som inte tar tag i den gudomliga kraften för att leva ett disciplinerat, kontrollerat liv kommer att styras av Satan, antingen direkt eller indirekt. Inte en enda person har den sortens styrka inom sig. Förmågan att kontrollera sitt eget liv genom att motstå varje provokation från både vänner och fiender måste komma från Guds nåd inifrån.Den verkliga hemligheten med att skydda sig från att reagera finns i Paulus råd till filipparna: ”Låt samma sinnelag vara hos er som fanns hos Kristus Jesus” (Filipperbrevet 2:5). Ingen kan slå tillbaka om han tänker tankar om Jesus. På korset visade Kristus inga tecken på hämnd, irritation eller vedergällning. Hans bön var: ”Fader, förlåt dem, ty de vet inte vad de gör.” Är det sinnesläget tillgängligt för människor i köttet? Ja, Jesus hade samma fallna mänskliga natur som alla barn ärver från sina föräldrar. Ändå reagerade han aldrig på en enda irriterande avvisning eller förolämpning. Den sorts sinnesro som han visade är utlovad till varje troende Guds barn som gör anspråk på den i tro. Paulus förkunnade i 2 Korintierbrevet 10:5: ”Vi bryter ned tankebyggen och allt högt som upphöjer sig mot Guds kunskap, och vi tar varje tanke till fånga under Kristi lydnad.” Låt ingen tro att denna typ av förening med Kristi tankar och sinne kan uppnås utan både kamp och överlåtelse. Karaktären formas efter det gudomliga mönstret genom två saker som verkar i samverkan med den Helige Ande – människans vilja och människans handlingar. Gud kommer aldrig att göra dessa två saker åt oss. Varje person måste fatta beslutet att vända sig bort från synden, och sedan måste han börja agera mot synden. Inget av dessa steg skulle vara effektivt om de inte åtföljdes av Andens kraft som gör det möjligt. Ingen människa har kraften att sluta reagera i ilska på hur hon behandlas, men hon har kraften att välja att sluta reagera. Hon har också förmågan att börja motstå impulsen att reagera. Ger dessa två steg segern? Ja, när de tas efter att man har tagit emot den utlovade befrielsen, ger de ett dramatiskt bevis på sann tro. Och tron, i sin tur, får Guds allsmäktiga arm att ingripa med förkrossande kraft mot utövandet av varje synd.

Att hantera kränkningar

Förutom tro är det också mycket viktigt att utveckla en förstående inställning gentemot dem som kan tyckas förolämpa oss. Mycket av problemet härrör från en ovilja eller oförmåga att fundera över varför den personen agerar på ett sådant sätt.

Det är ett bevisat faktum att vår egen inställning till den som förolämpar oss i stor utsträckning avgör hur vi reagerar på det han gör mot oss. Tyvärr finns det mycket liten benägenhet att vara eftertänksam och förnuftig när man utsätts för fysiska eller verbala angrepp. Impulsiv ilska tar överhanden, och vi slår ut i blindo i självförsvar. Om vi kunde behålla kontrollen över dessa överkänsliga känslor skulle det ge oss tid att ställa och besvara några frågor om den andra personens motiv. Även några ögonblick av rationellt tänkande skulle kunna antyda möjligheten att den som kränker oss kanske agerar utifrån felaktig information och är mycket uppriktig i det han gör. Detta skulle säkert kunna mildra våra egna reaktioner gentemot honom.

För många år sedan hörde jag en historia som har varit en sådan inspiration för mig att jag ofta har delat med mig av den under min tjänst. Många gånger har jag behövt berätta historien för mig själv igen för att hjälpa mig igenom särskilt svåra perioder av personlig stress. Den handlar om en gammal grekisk filosof vid namn Filip som en dag promenerade längs gatan med en vän. Det råkade vara så att en av Filips fiender såg honom närma sig från ett fönster högre upp. När de två gick förbi kastade han en hink med vatten på den vise gamle mannen. Utan minsta reaktion på övergreppet fortsatte Filip sitt samtal som om ingenting alls hade hänt. Hans vän stannade och erbjöd sig att hjälpa honom att hitta och straffa mannen som hade behandlat honom så oförskämt, men Filip svarade lugnt att ingen hade gjort honom något ont. Vännen protesterade förvånat: ”Men mannen hällde vatten över dig. Du är genomblöt.” ”Nej”, svarade filosofen, ”du misstar dig. Han hällde inte vatten på mig. Han hällde det på den man han trodde att jag var.”

Vilken inställning! Och vilken enorm skillnad det skulle göra om alla hade en sådan anda av osjälvisk hänsyn till andras känslor. De flesta personliga motsättningarna, rasproblemen och internationella konflikterna skulle kunna lösas på ett ögonblick om alla praktiserade Filips filosofi. För en tid sedan förberedde jag en ung mamma för dopet. När jag besökte henne för en sista genomgång av kyrkans lärosatser brast hon plötsligt ut i gråt. ”Jag kan inte döpas”, ropade hon. ”I går kväll besökte min mamma mig och påminde mig om att eftersom jag hatar min bror skulle det inte vara rätt att låta sig döpas.” Under min försiktiga uppmuntran gick Carol med på att för första gången berätta varför hon hade hatat sin enda bror under alla dessa år. Inte ens hennes mamma kände till orsakerna bakom den bittra inställningen. När hon var sju år gammal började hennes tonårige bror utsätta henne för sexuella övergrepp och hotade henne om hon någonsin berättade det för någon. I åtta år utsattes hon för ofattbara övergrepp av sin grymma bror.

Jag kunde verkligen förstå Carols gnagande ilska och hat mot sin bror. Jag blev överväldigad av hennes berättigade känsla av att ha blivit avhumaniserad och förnedrad. Hur kunde jag säga något som skulle kunna förändra hennes känslor inför dessa djupa psykologiska smärtor och ärr? Då kom jag ihåg historien om den gamle grekiske filosofen. Efter att ha berättat den för henne bad jag om mer information om den föraktade brodern. Hade han någonsin varit kristen? ”Nej”, sa Carol, ”han var raka motsatsen till en kristen. Han verkade alltid vara under djävulens kontroll, och han är fortfarande likadan.”

Jag sa: ”Carol, är det inte en tragedi att din bror aldrig fick uppleva kraften i Guds nåd i sitt liv? Han var verkligen styrd av Satan i allt han gjorde. Utan Gud i sitt liv fanns det ingen möjlighet för honom att motstå det som Satan gjorde genom honom. Han manipulerades och utnyttjades av djävulen. Om han bara hade känt Herren Jesus, skulle han aldrig ha varit så. Han skulle ha behandlat dig med kärlek och respekt. Nu säger du att han fortfarande inte är kristen. Han tvingas fortfarande att göra onda saker och har ingen kraft att motstå. Vilken skillnad det skulle göra om han kunde lära sig om Jesus och ta emot honom. Han skulle ha samma glädje som du har funnit i Kristus. Vi måste be för honom, Carol, att han på något sätt kan komma loss från denna onda makt som har utnyttjat honom.”

När jag talade började tårarna återigen strömma, men denna gång var det tårar av sorg och medkänsla för en förlorad broder som var mer att tycka synd om och be för än att hata. Carol hamnade på knä den dagen och bad Gud att rädda hennes bror från hans eländiga fångenskap under Satans makt. Hennes eget personliga hat sköljdes bort i de tårarna, och nästa dag hade jag glädjen att se den gamla Carol begravd i den vattenfyllda graven. Hennes liv förvandlades när hon började inse att hennes bror inte ens kände henne – inte på riktigt. Om han hade varit lyhörd för henne som person, skulle han inte ha behandlat henne på det sättet. Hans förståelse var förvrängd av synd.

Kan vi tro samma sak om människor som behandlar oss illa längs livets väg? Skulle de agera på samma sätt om de fullt ut förstod vad de gjorde? Kan vi inte anta att de inte riktigt har fullständig information om oss, om våra känslor och om vilka vi egentligen är? Om vi bara kunde ge dem fördelen av tvivlet och säga: ”De gjorde inte det mot mitt riktiga jag. De gjorde det mot den person de trodde att jag var.” Då kan vi tycka synd om dem, eftersom de inte vet bättre. Och det bästa av allt är att vi till och med kan börja be för dem.

Så kommer vi återigen tillbaka till de två stora lärdomarna som lärs ut av räkorna som har stenar i huvudet. Vi kan inte mäta vad som är rätt och fel utifrån våra subjektiva känslor eller utifrån vad majoriteten gör. Vår grundsten måste vara Guds ord. Oavsett folkmassan, oavsett våra stämningar eller känslor, oavsett hur människor behandlar oss, måste vi välja att ordna våra liv på grundval av gudomliga principer. Liksom Paulus säger vi: ”Jag är korsfäst med Kristus, men ändå lever jag; dock inte jag, utan Kristus lever i mig. Och det liv jag nu lever, lever jag genom tron på honom som älskade mig och gav sig själv för mig” (Gal. 2:20).