Inledning

”Därför drar vi slutsatsen att människan blir rättfärdig genom tro, utan lagens gärningar.” – Romarbrevet 3:28 Ett fantastiskt faktum: Abraham Lincoln levde inte länge nog för att bevittna det officiella slutet på inbördeskriget, men han hann utfärda den berömda emancipationsproklamationen – som befriade alla slavar i Amerika. En dag kom en före detta slav som bodde i Washington, D.C., och som hade flytt från södern under kriget, fram till Lincoln. Han tog fram lite pengar ur fickan och räckte dem till presidenten. ”Vad är det här till för?”, frågade Lincoln. Den befriade slaven sa att han bara ville betala Lincoln för att han hade säkrat hans frihet. Men presidenten svarade: ”Jag kan inte ta emot dina pengar.” Den före detta slaven protesterade och förklarade: ”Men jag vill ge dig något. Jag är så tacksam!” Lincoln stannade upp ett ögonblick, funderade och sa sedan: ”Innan du försöker erbjuda det igen vill jag visa dig något.” Presidenten började sedan gå runt i grannskapet, tills han till slut pekade och sa till den tacksamma mannen: ”Ser du det huset där borta? Där bor en kvinna som förlorade sin son, sin enda son, i det här kriget när han kämpade för din frihet.” Och han fortsatte: ”Ser du det huset där borta? Den kvinnan förlorade tre söner som kämpade för din frihet.” Sedan sa han: ”Ser du det där huset där borta? Det är ett ovanligt hus. I det huset förlorade kvinnan sin man och två söner som kämpade på motsatta sidor.” Sedan vände sig presidenten till mannen och sa: ”När du tänker på hur mycket din frihet redan har kostat, tänker du då ge mig pengar?” Den före detta slaven sa senare om sitt möte: ”Jag insåg att det skulle vara en förolämpning att erbjuda pengar efter att de hade betalat så mycket.”

En kontroversiell fråga

Jag vill ta upp ett kontroversiellt ämne inom kristendomen som vi måste förstå för att ha en rätt relation till Kristus – rättfärdiggörelse. Det är ett ord som förvirrar så många människor och väcker så mycket bagage, men jag tror att vi kan hjälpa till att dämpa den förvirringen genom att söka i Bibeln och fråga Gud vad han har att säga om denna avgörande aspekt av tron. Så många kristna är oroliga för sin frälsning. Andra som befinner sig på gränsen till tron vet inte vad rättfärdiggörelse egentligen betyder, om de verkligen kan få den, och de är rädda för att ta det första steget mot Kristus. Om något av detta stämmer in på dig, uppmanar jag dig att ta dig en stund och läsa igenom denna korta bok. Den förvirringen och rädslan är helt onödig, och jag tror att det du kommer att upptäcka i denna studie kommer att bli en enorm välsignelse för dig, som ger dig självförtroende att möta den framtid som Gud har i beredskap för dig och ger dig en anledning att tro.

Vad är rättfärdiggörelse?

Eftersom vår studie handlar om rättfärdiggörelse är det klokt att ha en bra definition. Att rättfärdiggöra betyder ”att visa eller bevisa att något är rättvist, korrekt eller giltigt; att förklara någon fri från skuld; att frikänna; att befria från den skuld och det straff som är förknippat med allvarlig synd.” Därför är rättfärdiggörelse en juridisk förklaring om oskuld. Om du är rättfärdiggjord förklaras du rättfärdig.

Enligt Bibeln har varje människa (utom Jesus) som någonsin levt syndat och är skyldig till brott som bestraffas med döden. Att bli rättfärdigad av Kristus innebär därför att Herren förklarar dig förlåten, obefläckad av de brott du begått mot Honom. Men vem har rätt att förklaras rättfärdig utan Guds nåd, särskilt när även en enda synd diskvalificerar en person från evigt liv? I boken Steps to Christ (Steg till Kristus) får vi veta att ”om du överlämnar dig till Honom och tar emot Honom som din Frälsare, då räknas du som rättfärdig för Hans skull, hur syndigt ditt liv än må ha varit” (s. 65). Författaren fortsätter sedan med att förklara hur rättfärdiggörelsen egentligen fungerar: ”Kristi karaktär träder i stället för din karaktär och du blir accepterad inför Gud precis som om du inte hade syndat.”

En evangelist uttryckte det så här: ”Rättfärdiggörelse betyder att Gud ser på dig precis som om, ’som om-görelse’. Han ser på dig precis som om du aldrig hade syndat.” Istället för att se dina smutsiga trasor ser Gud sin Sons rättfärdighet i ditt ställe, och du räknas som rättfärdig.

Att uppnå rättfärdiggörelse

Detta låter som en ganska bra affär för den fallna mänskligheten, särskilt eftersom de flesta av dem fortsätter att leva i öppet uppror mot Gud. Men för dem som fortfarande är intresserade, hur ska vi uppnå denna rättfärdiggörelse? Om du frågar varje enskild person i församlingen kommer du troligen att få flera svar – från tro till gärningar, och vissa kommer till och med att säga båda. Tja, det är irrelevant hur många människor du frågar. Det enda som spelar någon roll är vad Bibeln har att säga om saken, så det är det vi ska koncentrera oss på.
“Tack vare Gud för hans outsägliga gåva!” (2 Korintierbrevet 9:15). Enligt denna vers är frälsningen en gåva. Romarbrevet 6:23 understryker denna tanke när det står: ”Ty syndens lön är döden, men Guds gåva är evigt liv genom Jesus Kristus, vår Herre.” Rättfärdiggörelsen är uppenbarligen inte något vi förtjänar genom våra gärningar. ‍‍Föreställ dig att du går till kontoret på fredagen och din chef räcker dig ett kuvert. Han ler brett och säger: ”Här är din gåva!” Det är verkligen spännande för dig, så du går ut, sätter dig i bilen (för du vill inte verka för ivrig) och öppnar kuvertet. Du letar och letar, men allt du hittar där inne är din vanliga lön som motsvarar dina ordinarie arbetstimmar. Troligtvis skulle du ta illa upp att din chef kallade det en gåva. Varför? För att du har förtjänat den.

Tja, frälsningen är en gåva, och därför kan du per definition inte förtjäna den. Har du någonsin fått en gåva som du förtjänat? Om så är fallet var det ingen gåva, för allt upphör att vara en gåva om du har gjort något för att förtjäna det. Om du bara kan ta något i besittning mot betalning – vare sig det är pengar, ett byte eller en tjänst – även i efterhand, är det inte egentligen en gåva.

Romarbrevet 5:17–18 säger: ”Ty om döden har fått makt genom en enda människas [Adams] överträdelse, så skall de som får överflöd av nåd och rättfärdighetens gåva i ännu högre grad få makt över livet genom en enda, Jesus Kristus. Liksom allas dom till fördömelse kom genom en enda människas överträdelse, så kom också den fria gåvan till alla människor genom en enda människas [Jesu] rättfärdighet, till rättfärdighetens liv” (betoning tillagd). Denna gåva leder till rättfärdighet.

Enligt Bibeln, blir vi rättfärdiga genom gärningar eller genom en gåva som kommer som svar på tro? Svaret verkar tydligt utifrån det vi redan har läst i Skriften, men låt oss få mer information från Jesus.

Jesus förklarar rättfärdiggörelsen

Lukas var en hedning som verkligen förstod Jesu lära, särskilt när det gällde rättfärdiggörelse genom tro som en gåva. Om du vill förstå rättfärdiggörelsens vetenskap är liknelsen i Lukas 18 ett av de bästa sätten att lära sig det. Jag vill citera hela texten här, och sedan ska vi titta närmare på den:

”Och han berättade denna liknelse för vissa som litade på sig själva att de var rättfärdiga och föraktade andra: Två män gick upp till templet för att be; den ene var farisé och den andre tullindrivare. Fariséen stod och bad så för sig själv: Gud, jag tackar dig för att jag inte är som andra människor, utpressare, orättfärdiga, äktenskapsbrytare, eller ens som denna publikan. Jag fastar två gånger i veckan, jag ger tionde av allt jag äger. Men publikanen stod långt borta och vågade inte ens lyfta blicken mot himlen, utan slog sig för bröstet och sade: Gud, var barmhärtig mot mig, som är en syndare. Jag säger er: Den här mannen gick hem rättfärdigad, inte den andre; ty var och en som upphöjer sig själv skall bli förnedrad, och den som ödmjukar sig skall bli upphöjd” (Lukas 18:9–14).

Ett av problemen på Kristi tid var att många av de religiösa ledarna trodde att de blev rättfärdiga genom sina goda gärningar. De litade på sin egen rättfärdighet samtidigt som de såg ner på andra som värdelösa syndare.

De två männen i Jesu liknelse utgör starkt kontrasterande figurer. Fariséen tillhörde en judisk sekteristisk grupp som var känd för sin strikta inställning till lagens efterlevnad, medan skatteindrivarna (tullindrivarna) förknippades med en mycket lösaktig och skandalös livsstil. Fariséerna kanske ansågs vara det självklara valet för evigt liv av de flesta människor på Jesu tid, men Jesus hade andra tankar. Lägg märke till att det sägs att fariséen ber ”så för sig själv”. Med andra ord ber han till sig själv och inte så mycket till Gud. Han fortsätter med att tacka Gud för att han inte är som världens värsta syndare, och mer än så påminner han Gud om att han ger tionde och fastar regelbundet. Det är förmodligen en ärlig sammanfattning, och tekniskt sett är den bra. ”Om inte er rättfärdighet överstiger fariséernas rättfärdighet, kommer ni under inga omständigheter att komma in i himmelriket” (Matteus 5:20). Men istället för att i ödmjukhet tacka Gud för hans godhet, tackar han Gud för sin meritförteckning som något att vara stolt över.

Tullindrivaren känner sig dock inte ens värdig att närma sig templets framsida; istället står han långt bak och kryper ihop framför altaret. Hans känslor av skuld och skam får honom att böja huvudet och slå sig för bröstet, ett tecken på omvändelse – ett äkta uttryck för hans sorg över synden. Han ber Gud att vara barmhärtig mot honom, en ringa syndare. Medan fariséen har så mycket att erbjuda Gud, har tullindrivaren ingenting gott att erbjuda. Därför vädjar han, till skillnad från fariséen, enbart till Guds barmhärtighet.

Poängen är följande: Enligt Kristus var det den utskällde skatteindrivaren som gick hem rättfärdigad den dagen, vilket innebär att den respekterade fariséen inte gjorde det, trots att han betalade sin tionde, fastade två gånger i veckan och troligen levde ett föredömligt religiöst liv i lydnad.

Det är inte komplicerat

Lukas liknelse är oerhört viktig, och den är stor. Hur blev skatteindrivaren rättfärdigad? Enligt hans egen utsago vet vi att han inte förtjänade det. Han sa inte heller: ”Herre, jag är en syndare, men se på allt det goda jag har gjort.” Nej, han bad helt enkelt om barmhärtighet. Han ställde inte heller några krav som: ”Herre, jag är en syndare, ge mig nu barmhärtighet.” Det krävdes tro för honom att be om Guds barmhärtighet, eftersom han inte hade några konkreta bevis för att han skulle få den. Nåd måste man be om och ta emot i tro.

I slutet av denna liknelse lovade Kristus att ”var och en som upphöjer sig själv skall förnedras, och den som ödmjukar sig skall upphöjas.” Tullindrivaren slår sig för bröstet, ångrar sig och sänker till och med ödmjukt blicken eftersom han skäms för mycket för att lyfta blicken mot himlen. Så enligt Jesus, om vi kommer till Gud och ödmjukar oss, verkligen ångrar våra syndiga gärningar – bekänner vår syndighet – och ber om Hans nåd, kommer vi att gå hem från Guds hus rättfärdigade.

Det är goda nyheter. Det betyder att om du, vem du än är och vilka synder du än bär på idag, gör som denna publikan gjorde, kan du vara säker på att inför Gud tillräknas Kristi karaktär dig. Du är förlåten; du har fått gåvan.

Är det komplicerat?

Pengarnas makt (eller maktlöshet)

Apostlagärningarna 8:18–20 berättar en mycket intressant historia som ger stor insikt om rättfärdiggörelse:

”Då lade de händerna på dem, och de tog emot den Helige Ande. Och när Simon såg att den Helige Ande gavs genom apostlarnas handpåläggning, erbjöd han dem pengar och sade: ’Ge också mig denna kraft, så att den som jag lägger händerna på kan ta emot den Helige Ande. Men Petrus sade till honom: ’Dina pengar må förgås med dig, eftersom du har trott att Guds gåva kan köpas för pengar.’”

̆Petrus talar till en man vid namn Simon, som verkar vara någon sorts trollkarl som kan hyras. Han bevittnade hur Petrus och Filippus lade händerna på folket i Samarien. När den Helige Andens kraft kom över apostlarna och mirakel inträffade, tänkte Simon: ”Wow! Tänk bara hur min verksamhet skulle tjäna på det om jag hade den kraften! Så Simon erbjöd dem pengar, i hopp om att de skulle sälja den Helige Andens kraft till honom.

Petrus svar var snabbt och rakt på sak, till och med hårt. Hans svar kan i princip sammanfattas med: ”Åt helvete med din begäran!” För Petrus var det upprörande att tro att Guds gåvor kunde köpas för pengar.

Ändå tror och hävdar många människor att frälsning kan förtjänas på samma sätt – genom köp. Denna teologi skiljer sig inte från vad Simon försökte göra, trots att Bibeln ger ett så strängt svar till dem som hävdar att de kan betala för det som Gud ger!

Varför reagerar Herren så starkt på tanken att Hans gåvor kan köpas? ”Ditt hjärta är inte rätt inför Gud. Omvänd dig därför från denna din ogudaktighet och be Gud, om kanske tanken i ditt hjärta må förlåtas dig” (Lukas 18:21, 22).

Gå tillbaka till början av denna bok och läs det fantastiska faktumet om den före detta slaven. Han ville ge pengar till Lincoln som betalning för sin frihet. Men för Lincoln var priset redan betalt med blod, och att ta emot pengar för det skulle vara en förolämpning.

Vad har betalats för vår frihet från Satans slaveri? Kristi blod. Tror du att det överhuvudtaget är meningsfullt att erbjuda pengar till Gud, som gav sin ende Sons liv? Kan det vara en förolämpning mot Gud att få betalt för den gåva som han frivilligt har gett dig?

Det sägs att ”frihet är inte gratis”. Kristus betalade din skuld eftersom du inte kunde betala den. Hur dumt vore det då att ge Gud pengar eller gärningar för att erhålla din frälsning, med tanke på det verk Kristus redan utfört för din skull? Efesierbrevet 2:8 bekräftar: ”För av nåd är ni frälsta genom tro, och det inte av er själva; det är Guds gåva.”

Ett annat bra exempel

Jag vill nu gå vidare till berättelsen i Lukas 23. Berättelsen om de två tjuvarna som dog på kors bredvid Jesus ger oss en gripande bild av de ytterligheter som rättfärdiggörelsen kan nå.

‍“Och en av de brottslingar som hängdes hånade honom och sade: Om du är Kristus, rädda dig själv och oss. Men den andre svarade och tillrättavisade honom och sade: ‘Fruktar du inte Gud, när du ändå är under samma dom? Och vi får visserligen rättvist, ty vi får den rättvisa lönen för våra gärningar; men denne man har inte gjort något fel.’ Och han sade till Jesus: ‘Herre, kom ihåg mig när du kommer in i ditt rike.’ Och Jesus sade till honom: ’Sannerligen säger jag dig: I dag skall du vara med mig i paradiset’” (vers 39–43).

I ett annat evangelium får vi också veta att dessa tjuvar, den ene hängande på Jesu högra sida, den andre på hans vänstra sida, var skyldiga till samma synder. De är båda skyldiga till uppror mot sin regering, kanske till och med till mord, och för att finansiera sina aktiviteter har de stulit.

Det intressanta är att även om de har identiska brottsregister, blir den ene frälst och den andre förlorad i slutet av berättelsen. De befinner sig också i samma hjälplösa situation, oförmögna att göra något för att rädda sig själva från sitt lidande och sin död. Ingen av dem har något att erbjuda för att säkra sin befrielse från korset på vilket de hänger.

Vi läser också i Matteus 27:39–44 att båda vid ett tillfälle hånar Kristus. Men allteftersom timmarna går börjar tydligen en av dem lägga märke till Kristi uppträdande och ompröva sin inställning. De är visserligen båda vittnen till Kristi lidande, men endast en av dem genomgår en hjärtförändring. Vi vet inte riktigt hur den Helige Ande upplyste hans sinne. Jag misstänker att han hörde någon tala om Jesu underverk, eller kanske hörde han någon läsa ur Jesaja 53 eller en messiansk psalm om Messias lidande. Han kan då ha sett soldaterna spela om hans kläder vid korsets fot och hört Kristus ropa: ”Min Gud, min Gud, varför har du övergivit mig?”

Då bestämmer sig den andra tjuven, oförändrad av den situation han befinner sig i, för att återigen höja sin röst mot Jesus. ”Om du är Kristus, rädda dig själv och oss.” Denna tjuvs brist på tro framgår tydligt av hans ordval: ”Om.” Man behöver tro för att bli frälst. Men den andra tjuven ingriper för att tillrättavisa honom. ”Fruktar du inte Gud, när du befinner dig i samma dom? Och vi förtjänar det verkligen, för vi får den rättvisa belöningen för våra gärningar; men denne man har inte gjort något fel.” Med andra ord: ”Fruktar du inte Gud, inte ens nu? Var inte hård mot Jesus, för vi dör för samma saker. Men skillnaden är att vi förtjänar det vi får.”

Vet du vad detta kallas? Omvändelse. Han bekänner sin skuld. Han medger att han får den rättvisa straffen för sina gärningar. Gud förbjude att vi skulle få den rättvisa straffen för våra gärningar mot Gud och våra medmänniskor. Det får mig att rysa bara av att tänka på det. Jag vill inte ha min belöning; jag vill ha Jesu belöning!

Tjuven framför sedan en kort bön till Jesus. ”Herre, kom ihåg mig när du kommer till ditt rike.” Det är som tullindrivaren i templet som sa: ”Gud, var barmhärtig mot mig, en syndare.” Det är samma rop som Petrus, som ropade: ”Herre, rädda mig.” Det är kort eftersom det är all tid han har kvar i denna värld. Ändå är den oerhört effektiv.

Otroligt nog, mitt i all sin ångest, Judas förräderi, den krossande tyngden av världens synder på hans själ, övergivandet av sina lärjungar, separationen från Fadern och all den fysiska smärta han upplevde, sa Jesus inte: ”Hör du, stör mig inte nu. Ser du inte att jag har det svårt?”

Nej. Han säger till tjuven: ”Sannerligen säger jag dig: I dag skall du vara med mig i paradiset” (NKJV). Hur erbjuder Gud oss frälsning? Säger han: ”Kanske. Det finns en möjlighet”? Inte alls. Just där och då gav Kristus mannen sin försäkran om frälsning. Vi kan veta att denna tjuv kommer att vara med i den första uppståndelsen, de heligas uppståndelse. Han blev rättfärdiggjord genom tro.

Vi hör inte mer från tjuven, så vi kan bara anta att han var tvungen att förlita sig helt och hållet på Kristi ord för att tro att han var förlåten. Men det måste ha gett honom stor tröst när han försvann in i dödens mörker.

Du kan få samma tröst just nu. Jesus säger: ”Sannerligen.”

Vad en gratis gåva kan ge

Ordspråksboken 18:16 lär oss: ”En mans gåva banar väg för honom och för honom inför mäktiga män.” Har du någonsin lagt märke till hur en gåva kan förändra en attityd? Det är ganska svårt att vara ovänlig mot någon som just har gett dig en gåva.

Lobbyister som vill få politikers uppmärksamhet skickar ständigt gåvor till dem, och om dessa gåvor tas emot betyder det att lagstiftaren måste ägna tid åt dessa särintressen. När allt kommer omkring, om någon ger dig en semester med alla kostnader betalda och du inte ens tar emot deras telefonsamtal … ja, det vore verkligen ohövligt!

Denna princip, även om den är mycket renare än politiken, gäller när Gud ger oss den otroliga gåvan av rättfärdiggörelse. Det är här kontroversen mellan gärningar och tro kommer in. Det borde dock inte vara förvirrande eller kontroversiellt. Det är egentligen ganska enkelt: Vi är rättfärdiggjorda genom tro. Det är en gratis gåva, och det kan du skriva upp. Fallet är avslutat.

Men hur är det med Jakob?

Men är inte gärningar kopplade till rättfärdiggörelsen? Absolut. Men nyckelordet är ”kopplade”. Rättfärdiggörelsen beror inte på gärningar. Nej. Aldrig. Det är väldigt, väldigt viktigt att förstå detta, så jag vill ge er en illustration som gör det tydligare. ‍“Blev inte vår fader Abraham rättfärdiggjord genom gärningar, när han offrade sin son Isak på altaret?” (Jakob 2:21). Vänta lite. Motsäger Jakob Paulus budskap i Romarbrevet 3:26: ”För att, säger jag, vid denna tidpunkt förkunna hans rättfärdighet: så att han må vara rättfärdig och rättfärdiggöra den som tror på Jesus.” Motsäger Bibeln sig själv?

I vår studie av rättfärdiggörelsen har vi starkt argumenterat för att vi blir frälsta av nåd genom tro. Hur ska vi då förhålla oss till Jakob? Om du är förvirrad just nu är det okej. Apostlarna och de tidiga kyrkoledarna var också förvirrade. Men vi har ett tydligt svar från Bibeln. Vi vet att den Helige Ande inspirerade båda författarna, och att båda dessa avsnitt är helig skrift. Är Bibeln fortfarande trovärdig? Ja, det är den.

Vi måste gå vidare till ytterligare en vers i Jakobsbrevet för att förstå denna förbryllande passage: ”Ser du att tron samverkade med hans gärningar, och genom gärningarna blev tron fullkomlig?” (NKJV). Tron samverkar alltså med gärningarna. Hur? När vi läser ordet ”fullkomlig” i denna mening betyder det fullständig. När det används i meningen betyder det att Abrahams gärningar genom tro blev uppenbara, det vill säga att de vittnade om hans tro. Med andra ord bevisade hans gärningar att han var rättfärdig!

Problemet härrör från det faktum att Paulus och Jakob talar till två olika grupper av troende. Det händer hela tiden: Vissa kristna behöver ett annat budskap än andra för att dra dem närmare Guds vilja. Låt mig förklara: När jag befinner mig i ett rum fullt av legalister talar jag om nåd. När jag befinner mig i ett rum fullt av människor som tror på rättfärdighet genom förutbestämdhet talar jag om överlåtelse och lydnad. Det är ingen motsättning, utan kompletterande läror som bildar en fullständig bild av rättfärdiggörelsen.
̆̆I Bibeln hade Paulus att göra med judiska troende som försökte tvinga omvända hedningar att hålla hela Mose lag för att bli rättfärdiggjorda. Paulus svarade på detta genom att säga att människor inte kan förtjäna frälsning; den kommer snarare som en gratis gåva från Gud. Jakob har däremot att göra med nyomvända som har kommit in i församlingen i tron att eftersom de är rättfärdiga genom tro, spelar lydnad egentligen ingen roll.
̆Låt oss återvända till liknelsen om fariséen och tullindrivaren ännu en gång. När tullindrivaren omvände sig och bad Gud om barmhärtighet, sade Jesus att han gick hem rättfärdigad. Här är några bra frågor att ställa oss: Visste tullindrivaren att han var rättfärdigad när han gick hem? På samma sätt, bör en person veta när han eller hon är rättfärdigad?

För att besvara dessa frågor vill jag ställa ytterligare en rad frågor till er: Om vi blir frälsta genom tro, bör vi då veta det? Borde tullindrivaren ha bett om nåd utan att förvänta sig att få den? Vi bör gärna erkänna att den Helige Ande talar till våra hjärtan för att ge oss frid i att Gud har hört våra böner. Jag har bett om vissa problem och grubblat över dem, men sedan senare känt en plötslig frid strömma över min själ. Det är den känslan av att din bön nådde fram till Gud, och att allt ligger i Hans mycket kapabla händer.

Jag tror att skatteindrivaren gick hem med vetskapen om att han var rättfärdig i sin Guds ögon.

Här är kruxet

Gud säger till tullindrivaren: ”Du är förlåten.” Är han därför en annan människa? På ett sätt är han det verkligen. Han kom som en syndare för att stå ödmjukt inför Gud, och nu går han hem klädd i Kristi rättfärdighet. Men den större frågan är: kommer han att bete sig annorlunda nu när han vet att han har blivit rättfärdigad?

Jag tror starkt på att om du verkligen är frälst kommer du att visa en tydlig förändring i ditt beteende. Andens frukt kommer att uppenbaras i dig.

Så tänk dig att Pilatus, av någon anledning, sa till sina soldater: ”Jag vill släppa en av dessa tjuvar.” Så hans soldater väljer den som Kristus garanterade tillträde till himlen på uppståndelsedagen, och de tar bort spikarna och binder hans händer och fötter så att han ska läka. Han är förstås märkt för livet, men han lever.

Tror du att han skulle ha varit annorlunda? Skulle han ha återgått till de synder som höll honom i träldom innan Kristus frivilligt gav honom förlåtelse? Om han frivilligt återvände till sina tidigare synder, tror du då att han var en sann troende på korset? Jag frågar bara för att, enligt mig, kan verklig rättfärdiggörelse ses i attityden och beteendet hos den som har blivit frälst.
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ ”Likaså är vissa människors goda gärningar uppenbara redan i förväg, och de som inte är det kan inte döljas” (1 Timoteus 5:25). Denna passage visar oss att de frälstas gärningar är uppenbara eftersom de är goda. Du känner igen en frälst person på deras frukt! Första Timoteusbrevet 6:18 upprepar: ”Att de gör gott, att de är rika på goda gärningar.”

Att dra vagnen

Det är en primitiv och ofullkomlig illustration, men jag tror att den kan hjälpa till att ge lite mening åt allt detta. Du har en vagn som kallas gärningar, och du har en häst som kallas nåd – en gratis gåva från Gud. Du vill flytta vagnen ur ett dike, och du har flera alternativ. Du har hästen, du kan skjuta på, eller så kan du bara lämna vagnen i diket, vilket symboliserar evig fördömelse.

Föreställ dig att du skjuter vagnen medan hästen är bunden bakom vagnen. Är det rimligt? Varför förneka att den fria gåvan finns och försöka ta dig ur diket med egen kraft? Det är ju trots allt omöjligt att skjuta vagnen ur diket med egen kraft. Föreställ dig nu att du bara skär loss vagnen och säger: ”Jag ska bara rida iväg till det förlovade landet utan vagnen.” Det verkar för mig som att oavsett var du hamnar, kommer du att stå tomhänt.

Att ha den där hästen gör verkligen stor skillnad, särskilt när du sätter den framför vagnen. Hästen, rättfärdiggörelsen, måste komma först. När du gör det, ser vagnen, de goda gärningarna, till att du har något att visa upp vid slutet av din resa.

”Ty vi är hans verk, skapade i Kristus Jesus till goda gärningar, som Gud i förväg har bestämt att vi ska vandra i” (Efesierbrevet 2:10). Den person som skrev denna passage i Bibeln är samma person som skrev att vi blir frälsta genom tro i Romarbrevet. Det är samma person som sa att rättfärdighet tas emot som en gåva.

Men här i Efesierbrevet säger Paulus att vi bör bry oss om våra gärningar, att de gör skillnad i slutändan. Han säger att om vi är rättfärdiga, har vi blivit omskapade för att göra goda gärningar. ”I allt skall du visa dig vara ett föredöme i goda gärningar, i läran visa oskuld, allvar [och] uppriktighet” (Titusbrevet 2:7).

Kristna bör inte behandla uttrycket ”goda gärningar” som om det vore ett fult ord. Det är ett mysterium för mig varför människor blir upprörda när vi talar om frukten av goda gärningar. Hur ska universums härskaror och människorna på jorden veta att du verkligen är för Kristus om du inte har något att visa upp?

Varje troendes verkliga arbete

När du är frälst i Kristus får du en ny kraft att leva ett nytt liv. Det är detta Jakob talar om när han säger: ”Abraham trodde på Gud, och det räknades honom till rättfärdighet; och han kallades Guds vän” (Jakob 2:23). Så blir en människa rättfärdig genom gärningar: Abraham trodde; det var hans ”gärningar”. Han trodde tillräckligt för att offra sin son.

Jesus stöder denna tolkning. Johannes 6:28–29 är en oerhört viktig text om gärningar och tro. ”Då sade de till honom: Vad skall vi göra för att utföra Guds gärningar? Jesus svarade och sade till dem: Detta är Guds gärning, att ni tror på den som han har sänt.”

Blir vi frälsta genom gärningar? Ja! Vilka är dessa gärningar? Tro! Läs den texten igen. ”Detta är Guds verk … att ni tror.” Kräver det ansträngning att tro? Ja. Ibland känner man inte för att tro, och då måste man be att Gud ska ge en mod och styrka att tro på Hans Ord.

Det krävs en ansträngning för att lita på Gud, eftersom hela vår natur har drivits till att tro på djävulens lögner. Han får oss att tvivla genom att förvränga bevisen, och vi tvivlar på det vi inte kan se. Så Gud vet att det kräver ansträngning att tro, att vi måste välja det. Men om du ber, kommer Han gärna att hjälpa dig att tro.
̆̆Här är ett citat av en briljant författare som ger en utmärkt förklaring av gärningar och tro.

̆̆”Genom sin fullkomliga lydnad har Han uppfyllt lagens krav, och mitt enda hopp ligger i att se på Honom som min ställföreträdare och borg, som lydde lagen fullkomligt för min skull. Genom tro på Hans förtjänster är jag fri från lagens fördömelse. Han klär mig i Sin rättfärdighet som uppfyller alla lagens krav. Jag är fullkomlig i Honom som ger en evig rättfärdighet. Han framställer mig inför Gud i de fläckfria kläderna, där inte en enda tråd har vävts av någon mänsklig hand. Allt är av Kristus, och all ära, heder och majestät ska ges till Guds Lamm, som tar bort världens synd” (1 Selected Messages, 396).

Att tro är ibland en utmaning, eftersom det är så svårt att inte ge oss själva äran och säga: ”Herre, jag ska hjälpa dig att göra mig till en god människa.” Eller: ”Herre, jag tackar dig för att jag inte är som andra syndare, och här är min lista över goda gärningar jag har gjort för dig.” Det kan vara svårt att lägga undan alla våra smutsiga trasor förklädda till rättfärdighet, att släppa taget om vår stolthet och att bekänna att Han får all ära för vår rättfärdighet. Vi är rättfärdiggjorda som en gåva, utan någon egen insats utom att tro på den gåvan. Bibeln säger att om vi ödmjukar oss inför denna sanning, kommer Gud att upphöja oss. Låt inte din falska ödmjukhet stå i vägen; låt istället Gud upphöja dig som sin gode och trofaste tjänare genom att tro på hans evangelium.

Och det glada budskapet är en mycket enkel sanning. Tacka Gud för det. Vi kan träda fram inför Gud och säga: ”Herre, förbarma dig över mig, en syndare.” Vi kan be: ”Herre, kom ihåg mig när du kommer till ditt rike.” Vi kan be: ”Herre, se snälla på Jesu rättfärdiga kläder och inte på mina smutsiga trasor.” Men vi kan också säga: ”Herre, hjälp mig att visa andra din nåd i mitt liv.” Vi kan be: ”Herre, använd mig som ditt redskap för goda gärningar.” Vi kan säga: ”Jag tror, och därför kommer jag att lyda om du hjälper mig, Herre.”

Och på varje bönesvar kommer Jesus att svara: ”Sannerligen.”