Gratis Bokbibliotek
Helveteseld
Helveteselden – en förvriden sanning som reds ut
Ett av de teologiskt mest förvirrande ämnena i Bibeln är helvetet. Det har hanterats klumpigt av prästerskapet och förvrängts av lekmännen tills ordet har blivit mest känt som ett vanligt vulgärt uttryck och svordom. Överallt ställer människor samma frågor: Vad är helvetet och var finns det? Vad är de ogudaktigas öde? Kommer en kärleksfull Gud att tortera människor i evighet? Kommer helvetets eld någonsin att bränna bort syndarnas ondska? Dessa är frågor som förtjänar sunda bibliska svar, och kontroversen kring ämnet bör inte avskräcka oss från att avslöja hela sanningen så som den är i Kristus. Först och främst måste vi förstå att det finns en himmel att vinna och ett helvete att undvika. Jesus lärde att varje själ antingen kommer att bli frälst eller förlorad. Det finns ingen neutral plats, och det finns inga andrapriser. ”Människosonen skall sända ut sina änglar, och de skall samla ut ur hans rike allt som är till anstöt och dem som gör orättfärdighet, och kasta dem i eldugnen; där skall vara gråt och tandagnisslan. Då skall de rättfärdiga lysa som solen i sin Faders rike.” Matteus 13:41-43.
Med tanke på dessa två slutliga öden för alla som någonsin har fötts, hur allvarliga borde vi inte vara i vår strävan att finna den rätta vägen. Kristus sade: ”Jag är vägen, sanningen och livet.” Den enda absoluta säkerheten för någon är att ta till sig exakt det som Jesus lärde om helvetet. Hans lära är den enda som är helt pålitlig och sann. Han sade att vissa kommer att kastas i elden, och vissa kommer att lysa i riket.
Märkligt nog har Kristus av många religiösa ledare anklagats för att undervisa om en lögn i detta ämne. De har anklagat honom för att lära ut att en odödlig själ flyger iväg från kroppen vid döden till antingen himlen eller helvetet. Detta är inte alls vad Jesus lärde ut. Han gav aldrig minsta antydan om att någon kroppslig själ skiljer sig från kroppen vid dödsögonblicket. Och han gav säkerligen aldrig intrycket att de ogudaktiga utsätts för evig plåga så snart de dör.
Låt oss nu ta en titt på vad Jesus verkligen lärde om helvetet. ”Och om din hand förleder dig, så hugga av den; det är bättre för dig att gå in i livet lemlästad än att med båda händerna gå till helvetet …” Markus 9:43. Dessa ord från Mästaren bevisar bortom allt tvivel att det är kroppen som går in i elden, och inte någon mystisk själ. I Matteus 5:30 talade han om att ”hela kroppen” skulle kastas i helvetet. Det betyder händer, fötter, ögon och alla andra delar av den fysiska kroppen. I motsats till Kristi lära genljuder moderna predikstolar av dramatiska skildringar av imaginära själar som lämnar kroppen vid döden – själar som varken har substans eller form. Denna uppfattning, hur populär den än må vara, står i total motsats till vad Jesus lärde. Lägg väl märke till detta, för den store Mästaren och Läraren klargjorde det upprepade gånger i evangelierna – de som kastas i helvetets eld kommer att gå dit med händer, fötter, ögon och alla kroppens fysiska delar. De kommer inte att gå dit i något eteriskt tillstånd av formlös ande eller själ. Nu är vi redo att undersöka fyra viktiga fakta från Bibeln som kommer att belysa de flesta av de frågor som har ställts om de ogudaktigas öde.
Straff efter domen
Det första viktiga faktumet om helvetet är detta: De ofrälsta hamnar inte på någon straffplats så snart de dör, utan förvaras i graven fram till domedagen för att straffas. Kristus lärde ut denna sanning uttryckligen i den välkända liknelsen om vete och ogräs. Efter att husbonden hade sått vete på åkern kom hans tjänare och rapporterade att ogräs växte bland säden. Hans fråga var om han skulle dra upp ogräset medan det fortfarande var mycket litet. Husbondens svar var: ”Nej, så att ni inte, när ni samlar upp ogräset, också drar upp vetet med det. Låt båda växa tillsammans till skördetiden; och vid skördetiden skall jag säga till skördemännen: Samla först ihop ogräset och bind det i buntar för att bränna det; men samla vetet i min lada.” Matteus 13:29, 30. Nu följer Kristi ord när han förklarar liknelsens innebörd: ”Den som sår det goda fröet är Människosonen; åkern är världen; det goda fröet är rikets barn; men ogräset är den ondes barn; fienden som sått det är djävulen; skörden är världens ände; och skördemännen är änglarna. Liksom ogräset samlas in och bränns upp i elden, så skall det också ske vid världens ände. Människosonen skall sända ut sina änglar, och de skall samla ut ur hans rike allt som är till anstöt och dem som gör orättfärdighet; och de skall kasta dem i en eldugn; där skall vara gråt och tandagnisslan.” Matteus 13:37–42. Ingen kan förenkla liknelsen genom att utvidga det som Jesus sade. Den är så tydlig att ett barn kan förstå den. Han sade att ogräset representerade de ogudaktiga människorna, och att de skulle kastas i elden ”vid världens ände”. Det var vid skördetiden som åtskillnaden skulle ske, och han sade tydligt: ”Skördetiden är världens ände.” Hur kan någon misstolka dessa Kristi ord? Hela tanken på att de ogudaktiga ska hamna i elden vid dödsögonblicket strider mot vår Herres specifika lära att de skulle kastas i elden vid världens ände. Eftersom domen också äger rum efter att Kristus har kommit kan vi se hur omöjligt det skulle vara för någon att straffas före den tiden. Rättvisan kräver att en person ställs inför rätta innan han straffas. Petrus förkunnade: ”Herren vet hur han skall rädda de gudfruktiga ur prövningarna och hålla de orättfärdiga kvar till domens dag för att straffas.” 2 Petrus 2:9. Det är verkligen logiskt, eller hur? Anta att en man skulle ställas inför rätta anklagad för stöld, och domaren sade: ”Sätt honom i fängelse i tio år; sedan ska vi pröva hans fall.” Hör nu, inte ens en mänsklig domare skulle vara så orättvis! Han skulle ställas inför riksrätt för en sådan handling. Gud skulle säkert inte göra sig skyldig till en sådan fars. Om vi låter Bibeln betyda vad den säger, kan det inte råda något tvivel om denna punkt. De ogudaktiga är ”förvarade” till när? Till ”domens dag”. För att vad? ”För att straffas”! Detta betyder att de inte kan straffas före den dagen. Säger Bibeln var de hålls kvar tills dess? Kristus själv sade: ”Förvåna er inte över detta, ty den stund kommer då alla som är i gravarna skall höra hans röst och träda fram; de som har gjort det goda, till livets uppståndelse, och de som har gjort det onda, till fördömelsens uppståndelse.” Johannes 5:28, 29. Hur tydligt! Jesus sade att både de goda och de onda kommer att uppstå ur sina gravar för att ta emot antingen liv eller fördömelse. Detta bevisar att från dödsögonblicket tills de uppstår i uppståndelsen får de ingen belöning eller straff. Allt sker efter att de har uppstått. De hålls kvar tills den dagen, precis som Petrus angav, men Kristus preciserade var de kommer att hållas kvar – ”i gravarna”.
Om det behövs ännu tydligare ord, lyssna till Jesus i Lukas 14:14: ”Du skall få din belöning vid de rättfärdigas uppståndelse.” Eller hör honom igen i Matteus 16:27: ”Ty Människosonen skall komma i sin Faders härlighet med sina änglar, och då skall han belöna var och en efter hans gärningar.” När är ”då”? När han kommer med sina änglar. Ingen belöning eller ersättning delas ut förrän vid de rättfärdigas uppståndelse, när Han kommer med alla änglarna. Dessa verser är helt oomtvistliga. Sett i sitt sammanhang innehåller de ingen tvetydighet eller dold mening. Kristi ord citeras återigen i Bibelns allra sista kapitel: ”Se, jag kommer snart, och min lön är med mig, för att ge varje människa efter hennes gärningar.” Uppenbarelseboken 22:12. Här påminner han oss om att ”var och en” – varje människa – kommer att få sin rättvisa belöning när Kristus återvänder till denna jord. Job förkunnar ”att de ogudaktiga är förbehållna för förstörelsens dag. De skall föras fram till vredens dag.” Daniel skrev att de som ”sover i jordens stoft skall vakna, några till evigt liv, och några till skam och evig försmädelse.” Daniel 12:2. Kan det råda något tvivel om var de ogudaktiga hålls i förvar innan de möter uppståndelse, dom och straff? Vi har vittnesbördet från Petrus, Daniel, Job och Mästaren själv. Det finns inget utrymme för tvivel. De hålls i förvar i graven. Nu kommer vi till det andra stora faktumet om helvetet: Ingen av de ofrälsta kommer att kastas i helvetets eld förrän efter Jesu återkomst vid världens ände. Även om vi redan har sett betydande bevis på denna punkt, låt oss titta ännu närmare. När Johannes beskrev de ogudaktigas straff skrev han: ”Men de fega och de otroende och de avskyvärda och mördarna och de otuktiga och trollkarlarna och avgudadyrkarna och alla lögnare skall få sin del i sjön som brinner med eld och svavel, vilket är den andra döden.” Uppenbarelseboken 21:8.
Ingen andra död före uppståndelsen
Här beskrivs de förlorade i helvetets eldar, där de lider straffet för sina synder. Och vad är det för straff? ”Den andra döden”, säger Johannes. Inser du vad detta bevisar om de ogudaktiga? Det bevisar att de inte kommer att kastas i eldsjön förrän efter uppståndelsen har ägt rum. Dessa människor dör den andra döden i elden, men de kan inte lida en andra död förrän de får ett andra liv. De levde det första livet i denna värld och dog den första döden, och gick ner i graven. Innan de kan dö den andra döden måste de uppstå – de måste få ett andra liv. Detta är förstås vad som händer vid världens ände. Jesus sade: ”Alla som är i gravarna skall komma fram.” Nu, efter att ha fått det andra livet vid uppståndelsen, kommer de ogudaktiga att straffas för sina synder i helveteselden, ”vilket är den andra döden”. Förresten är den andra döden den slutgiltiga, eviga döden från vilken det inte kommer att ske någon uppståndelse. Men det som bör noteras är tidpunkten för detta straff i helveteselden – det är efter uppståndelsen vid världens ände. Det äger inte rum vid tiden för den första döden, som så många har blivit förledda att tro. Berättar Bibeln för oss hur de ogudaktiga kommer att kastas i eldsjön? Ja, det gör den. Johannes beskriver de dramatiska händelserna som äger rum vid millenniets slut. ”Och när de tusen åren är till ända, skall Satan lösas ur sitt fängelse och gå ut för att förföra folken i jordens fyra hörn, Gog och Magog, och samla dem till strid; och deras antal är som sanden på havets strand. Och de steg upp över hela jorden och omringade de heligas läger och den älskade staden; men eld kom ned från Gud ur himlen och förtärde dem.” Uppenbarelseboken 20:7-9. Här vid millenniets slut kommer alla ogudaktiga människor som någonsin har levt att uppstå i den andra uppståndelsen. Efter att ha beskrivit hur de rättfärdiga skulle uppstå och regera med Kristus under de tusen åren, skrev Johannes: ”Men de övriga döda blev inte levande förrän de tusen åren var till ända.” Uppenbarelseboken 20:5. De övriga döda måste naturligtvis vara de ogudaktiga, och deras uppståndelse kommer att ge Satan möjlighet att återuppta sin kamp mot Gud och de heliga. Han går ut för att samla de förlorade, som har uppväckts från de döda. Han har människor att förföra än en gång, och han övertygar dem om att de kan segra över det nya Jerusalem som har stigit ner från Gud ur himlen (Uppenbarelseboken 21:2). När de marscherar fram och omringar staden, slås de ogudaktiga plötsligt ned av den förtärande elden som regnar ned över dem från himlen. Detta är helveteselden som är det slutgiltiga straffet för synd.
Helvetets läge
Bibeln hävdar tydligt att denna eld förtär de ogudaktiga just här på ”jordens bredd”. Varje bibelskribent som talar om helvetet tillför ny insikt om denna andra död för de ogudaktiga. Petrus säger: ”Men himlarna och jorden, som nu finns, bevaras genom samma ord, reserverade för eld mot domens dag och de ogudaktiga människornas undergång.” 2 Petrus 3:7. Därefter fortsätter han med att beskriva Herrens dag, som kommer att smälta själva elementen med glödande hetta. Petrus språk är mycket tydligt när det gäller platsen för de ogudaktigas straff. Han säger att denna jord är reserverad för den eld som kommer att bringa dom och undergång över de ogudaktiga. Deras straff kommer att ske på denna jord. Jesaja förkunnade: ”Ty det är Herrens hämndens dag och återgäldningens år för Sions strid. Och dess bäckar skall förvandlas till svavel, och dess mark skall bli brinnande tjära.” Jesaja 34:8, 9. Profeeten skildrar hela planeten omsluten av den förstörande elden. Till och med bäckarna och dammet förvandlas till en exploderande förbränning av tjära och svavel. Jesaja säger att detta är Guds hämnd och ”gengäld” vid slutet av striden. David kompletterar vittnesbördet med dessa ord: ”Över de ogudaktiga skall han låta regna snaran, eld och svavel och en fruktansvärd storm; detta skall vara deras lott.” Psaltaren 11:6. Lägg märke till att han använder nästan samma ord som Johannes och Petrus när han beskriver de ogudaktigas öde. Alla är överens om platsen för straffet (jorden) och straffets verktyg (eld). Detta leder oss till det tredje stora faktumet om ämnet helvetet. Helvetet som en plats för straff kommer att vara denna jord förvandlad till en eldsjö på domens dag. Men detta väcker också några andra mycket intressanta frågor om de förlorades öde. En av de mest spännande och gåtfulla har att göra med straffets längd. Hur länge kommer de ogudaktiga att fortsätta att leva och lida i den elden? Ingen kan svara på den frågan exakt, eftersom Bibeln säger att de kommer att straffas efter sina gärningar. Detta innebär att det kommer att finnas olika grader av straff. Vissa kommer att lida längre än andra. Men en sak kan vi säga med säkerhet – de ogudaktiga kommer inte att leva i den elden i all evighet.
Helveteselden är inte oändlig
Det finns flera skäl till att vara så säker på denna punkt. Först och främst förklaras denna jord också vara den slutgiltiga hemvisten för de rättfärdiga. Jesus sade: ”Saliga är de ödmjuka, ty de skall ärva jorden.” Matteus 5:5. Petrus, efter att ha beskrivit hur denna jord exploderar och brinner med ett stort dån, såg en ny jord fylld av rättfärdighet. ”Men vi väntar, enligt hans löfte, på nya himlar och en ny jord, där rättfärdighet bor.” 2 Petrus 3:13. De ogudaktiga kan inte fortsätta att leva på denna planet eftersom den i sin helhet specifikt har utlovats till Abrahams andliga säd (Romarbrevet 4:13). Efter att ha renats från all syndens förbannelse kommer den att återgå till sitt ursprungliga herravälde och till Guds ursprungliga plan för den. Den kommer slutligen att bli vad Gud avsåg att den skulle vara – ett perfekt hem för ett perfekt folk. För det andra kan de ogudaktiga inte fortsätta att leva på denna jord eftersom de aldrig har litat på Kristus för evigt liv. Det är endast de rättfärdiga som tar emot gåvan av evigt liv. ”Ty så älskade Gud världen att han gav sin enfödde Son, för att den som tror på honom inte ska gå förlorad. …” Johannes 3:16. Men hur är det med dem som inte tror på honom? De kommer säkert att gå förlorade. Bibeln säger: ”Syndens lön är döden.” Romarbrevet 6:23. Missa inte den tydliga enkelheten i dessa verser. De ogudaktiga lovas aldrig liv. De lovas död – evig död. Endast de rättfärdiga lovas liv – evigt liv. Men det finns bara ett sätt att få liv utan slut, och det är genom tro på Jesus. Johannes beskriver det så här: ”Och detta är vittnesbördet: att Gud har gett oss evigt liv, och detta liv är i hans Son. Den som har Sonen har livet; och den som inte har Guds Son har inte livet.” 1 Johannes 5:11, 12. Låt mig ställa en fråga: Har de ogudaktiga i eldsjön Guds Son? Naturligtvis inte. Hur skulle de då kunna ha liv? Johannes säger: ”Ni vet att ingen mördare har evigt liv kvar i sig.” 1 Johannes 3:15. Kommer dessa mördare i helveteselden att fortsätta att ha liv i evighet? Aldrig. Det vore den värsta kätteri att tro att evigt liv skulle kunna erhållas från någon annan källa än Jesus. Var skulle de ogudaktiga få det ifrån? Paulus förkunnar att Jesus Kristus ”har fört liv och odödlighet fram i ljuset genom evangeliet.” 2 Timoteus 1:10. Inspirasionen avslöjar ingen annan källa till odödlighet än genom Kristi evangelium. Var finns en text i Bibeln som beskriver att odödlighet skänks åt de ogudaktiga? Man kan ofta läsa om att de rättfärdiga får det, men aldrig de icke-troende.
Paulus sade: ”Se, jag uppenbarar en hemlighet för er: Vi skall inte alla somna in, men vi skall alla förvandlas, i ett ögonblick, på ett ögonblick, vid den sista basunens ljud; ty basunen skall ljuda, och de döda skall uppstå oförgängliga, och vi skall förvandlas. Ty det förgängliga måste klä sig i oförgänglighet, och det dödliga måste klä sig i odödlighet.” 1 Korintierbrevet 15:51-53. Ingenstans i Bibeln läser vi om att de ogudaktiga förvandlas på detta sätt. Och det är just därför att de aldrig får denna gåva av evigt liv som de inte kan fortsätta att leva i eldsjön. Det är otänkbart och orimligt att hitta på en sådan händelse. Det strider mot Bibeln och är motbjudande för förnuftet. Hesekiel förkunnade: ”Den själ som syndar, den skall dö.” Hesekiel 18:4. Oavsett hur vi förstår att en själ är, låt oss acceptera det enkla bibliska faktumet att den kan dö och kommer att dö till följd av synd. Vem skulle kunna ge dem evigt liv utom Kristus? Johannes 3:16 avgör denna fråga så tydligt och enkelt. De som inte tror på den enfödde Sonen kommer att gå under. De kommer att dö. De kommer att dö den andra döden – en evig död från vilken de aldrig kommer att uppväckas. Den döden kommer aldrig att ta slut. Det är ett oändligt, evigt straff, eftersom det är en oändlig, evig död.
Osläcklig eld
Någon kanske ställer denna fråga: Hur är det med den osläckliga elden som bränner de ogudaktiga? Betyder det inte att den aldrig kommer att slockna? Naturligtvis gör den inte det. Att släcka betyder att utplåna eller släcka. Ingen kommer att kunna släcka helvetets eld. Det är Guds främmande eld. Ingen kommer att kunna undkomma den genom att släcka den. Jesaja säger om den elden: ”Se, de skall bli som strå; elden skall bränna dem; de skall inte kunna rädda sig från lågans kraft; det skall inte finnas någon kol att värma sig vid, inte heller någon eld att sitta framför.” Jesaja 47:14. Efter att den har fullbordat sitt förstörelseverk kommer den elden att slockna. Ingen kan rädda sig från dess lågor genom att släcka den, men till slut kommer inte en enda kol att finnas kvar. Så säger Skriften. Jeremia profeterade att Jerusalem skulle brinna med en eld som inte kunde släckas (Jeremia 17:27), men det brann ner till aska (2 Krönikeboken 36:19-21). Läs dessa verser och se hur Bibeln använder ordet ”släcka”. Det betyder inte en eld som aldrig slocknar. Det betyder bara vad det står, ”osläcklig”. Den kan inte släckas. Och vad kan vi säga om uttrycken ”evig” och ”evigvarande” som används för att beskriva helvetets eldar? Det finns absolut ingen förvirring eller motsägelse när vi låter Bibeln ge sin egen definition av termerna. Många begår misstaget att tillämpa moderna definitioner på dessa bibliska ord utan hänvisning till deras forntida kontextuella användning. Detta bryter mot en av de mest grundläggande tolkningsreglerna. Fakta är att evig eld inte betyder en eld som aldrig slocknar. Samma uttryck används i Judasbrevet 7 om förstörelsen av Sodom och Gomorra. ”Liksom Sodom och Gomorra och städerna omkring dem, som på samma sätt gav sig hän åt otukt och jagade efter främmande kött, har blivit ställda som ett exempel och drabbats av den eviga eldens hämnd.”
Det är helt uppenbart att Sodom inte fortfarande brinner idag. Döda havet täcker den plats där dessa forntida städer en gång stod. Ändå brann de med ”evig eld”, och vi får veta att det var ett exempel på något. Vad är det ett exempel på? ”Och genom att förvandla städerna Sodom och Gomorra till aska dömde han dem till undergång och gjorde dem till ett exempel för dem som senare skulle leva ogudaktigt.” 2 Petrus 2:6. Där har vi det! Den eviga eld som förvandlade Sodom till aska är ett exempel på vad som slutligen kommer att hända de ogudaktiga. Om denna text är sann, kommer samma sorts eld som förstörde Sodom och Gomorra också att bränna de ogudaktiga i eldsjön. Det måste vara evig eld. Betyder det att den också kommer att bränna de ogudaktiga till aska? Bibeln säger ja. ”Se, den dagen kommer som en brinnande ugn; och alla högmodiga, ja, alla som gör ogudaktigt, skall bli som strå; och den dag som kommer skall förtära dem, säger Herren, härskarornas Gud, så att det inte blir kvar någon rot eller gren … Och ni skall trampa ned de ogudaktiga; ty de skall bli aska under era fotsulor på den dag då jag gör detta, säger Herren, härskarornas Gud.” Malaki 4:1, 3. Inga ord i något språk skulle kunna göra det mer kraftfullt eller tydligt. Denna eviga eld brinner upp för evigt. Till och med Satan, roten, förtärs till slut. Hur konsekvent framstår inte hela bilden när vi låter Bibeln förklara sina egna termer. Vilken slingrande manipulation av ord skulle krävas för att undvika den uppenbara betydelsen av dessa ord? Ändå kan de som har blivit fördomsfulla av en livstid av tradition läsa dessa ord ”förbränna dem … de skall bli aska” och ändå insistera på att de ogudaktiga lever och lider. Visserligen finns det några tvetydiga verser om detta ämne, men vi finner att de alla stämmer överens när sammanhanget beaktas och Bibeln tillåts vara sin egen kommentar.
Inte ens Kristi ord i Matteus 25:46 är förvirrande när vi ser den uppenbara betydelsen. ”Och dessa skall gå bort till evig straff, men de rättfärdiga till evigt liv.” Många är bekymrade över uttrycket ”evig straff”, men lägg märke till att det inte står ”evig bestraffning”. Oavsett vad straffet är, kommer det att vara evigt. Berättar Bibeln för oss vad straffet är? Självklart. ”Syndens lön är döden.” Romarbrevet 6:23. Så Jesus sa helt enkelt att döden skulle vara evig. Den skulle aldrig ta slut. Den skulle aldrig brytas av en uppståndelse. Paulus förenklar det ytterligare med dessa ord: ”I flammande eld för att hämnas på dem som inte känner Gud och som inte lyder vår Herre Jesu Kristi evangelium: De skall straffas … ” Lyssna nu, Paulus ska berätta för oss vad straffet är. ”De skall straffas med evig fördömelse, bort från Herrens ansikte och från hans makts härlighet.” 2 Tessalonikerbrevet 1:8, 9. Straffet är alltså evig fördömelse – en fördömelse som är evig. Från den kommer det inte att finnas någon uppståndelse eller något hopp om liv. Men hur är det med den masken som inte dör? Många har läst Jesu ord om helvetet: ”Där deras mask inte dör och elden inte slocknar.” Markus 9:45, 46. Vissa har tolkat masken som själen. Är det vad Jesus menade? Ingenstans i Bibeln finns någon hänvisning till själen som en mask. I detta fall använde Jesus ordet ”Gehenna” för ordet ”helvete”. Det råkade vara så att Gehenna var en verklig plats för förbränning precis utanför Jerusalems murar. Utan tvekan kunde Kristi åhörare se röken stiga upp från Gehenna-dalen, där döda kroppar och avfall ständigt brändes. Om något hamnade utanför de förstörande lågorna, blev det snabbt uppätet av larver eller maskar. Med de levande scenerna av fullständig utplåning framför ögonen använde Jesus Gehenna-elden som ett exempel på helveteseldens fullständiga förstörelse. Elden släcktes aldrig, och maskarna arbetade ständigt på kropparna – en bild av total förstörelse. Kanske den text om helvetet som lättast missförstås är Johannes hänvisning till röken som stiger upp ”i evigheters evigheter”. För dem som inte är bekanta med andra användningar av denna fras i Bibeln kan det verkligen vara mycket förvirrande. Men en jämförelse av verser i både Gamla och Nya testamentet visar att orden ”för evigt” används 57 gånger i Bibeln med hänvisning till något som redan har upphört. Med andra ord betyder ”för evigt” inte alltid ”utan slut”.
Många anmärkningsvärda exempel skulle kunna nämnas, men två eller tre är särskilt värda att uppmärksamma. I 2 Mosebok 21 fastställs villkoren för träldomslagen. Om en tjänare valde att fortsätta tjäna den herre han älskade istället för att ta sin frihet när den blev aktuell, skulle hans öra genomborras med en syl och Skriften förkunnar: ”Han skall tjäna honom för evigt.” Vers 6. Men hur länge skulle den tjänaren tjäna sin mänsklige herre? Naturligtvis bara så länge han levde. Så orden ”för evigt” betydde inte utan slut. Hanna tog sin son Samuel till Guds tempel, där han skulle ”förbli där för evigt”. 1 Samuelsboken 1:22. Men i vers 28 sägs det tydligt: ”Så länge han lever skall han vara utlånad till Herren.” Den ursprungliga betydelsen av uttrycket ”för evigt” anger en obestämd tidsperiod. Generellt definierar det den tidsperiod under vilken något kan fortsätta att existera under rådande omständigheter. Till och med Jonas vistelse i valens buk beskrivs av honom som ”för evigt”. Jona 2:6. Någon kanske invänder att detta också skulle kunna begränsa de rättfärdigas liv i himlen, eftersom de beskrivs som att de förhärligar Gud för evigt. Termerna är desamma för både de frälsta och de förlorade. Men det finns en enorm skillnad i de omständigheter som gäller. De heliga har fått gåvan av odödlighet. Deras liv mäts nu med Guds liv. Odödlighet betyder ”inte underkastad döden”. Orden ”för evigt” som används om dem kan bara betyda ”utan slut”, eftersom de redan är odödliga varelser. Men när ”för evigt” används för att beskriva de ogudaktiga, talar vi om dödliga varelser som kan dö och måste dö. Deras ”för evigt” varar bara så länge deras dödliga natur kan överleva i den eld som straffar dem enligt deras gärningar.
Själ och kropp förstörs
Detta leder oss till det sista faktumet angående de ogudaktigas öde. Efter att de icke frälsta har straffats enligt sina synder, kommer de att utplånas ur existensen, både kropp och själ. Jesus uttrycker det mycket enkelt: ”Och frukta inte dem som dödar kroppen … utan frukta snarare honom som kan förstöra både själ och kropp i helvetet.” Matteus 10:28. Mot bakgrund av detta uttalande, hur kan någon fortsätta att hävda att de ogudaktiga är odödliga? Jesus, den ende som kan skänka livets gåva, avvisar möjligheten att de som befinner sig i helvetet kan fortsätta att leva i någon som helst form. Livet kommer att släckas för evigt, och kroppen kommer att utplånas i lågorna. Psalmisten skrev: ”Men de ogudaktiga skall förgås, och Herrens fiender skall bli som lammets fett: de skall förtäras; till rök skall de förtäras.” Psaltaren 37:20. ”För ännu en liten stund, så skall de ogudaktiga inte finnas; ja, du skall noga söka efter hans plats, och den skall inte finnas.” Vers 10. De mest kraftfulla och definitiva orden i det mänskliga språket används för att beskriva förstörelsen i helvetet, men människor insisterar fortfarande på att författarna inte verkligen menar vad deras ord uttrycker. ”Förstöra”, ”förbruka”, ”bränna upp”, ”sluka”, ”död” – har dessa ord någon mystisk, motsatt betydelse i Bibeln jämfört med vad de har i andra böcker? Vi har ingen anledning att tro det. Faktum är att teologin har gjort vår stora kärleksgud till ett monster. Han har framställts som grymmare än Hitler. Även om Hitler torterade människor och experimenterade med dem, lät han dem till slut dö. Men Gud kommer att hålla dessa odödliga själar vid liv i syfte att se dem vrida sig och skrika i evighet, hävdar teologerna.
Guds rättvisa bekräftad
En sådan bild ger inte bara en felaktig bild av Guds kärlek, den förvränger också hans rättvisa. Tänk ett ögonblick på konsekvenserna av en lära som skulle döma varje förlorad själ till ett omedelbart, oändligt helvete vid dödsögonblicket. Anta att en man dog för 5 000 år sedan med en enda synd i sitt liv. Hans själ skulle omedelbart hamna i elden för att plågas i evighet. Föreställ dig sedan en annan död; Adolf Hitlers, som övervakade miljontals människors död. Enligt den populära läran skulle även hans själ omedelbart hamna i helvetet för att lida i evighet. Men mannen som gick förlorad på grund av endast en synd kommer att brinna 5 000 år längre än Hitler. Hur skulle det kunna vara rättvist? Skulle Gud agera på ett sådant sätt? Det skulle strida mot Bibelns uttalande att var och en måste straffas enligt sina gärningar.
Det finns två extrema åsikter som cirkulerar idag när det gäller straffet för de ogudaktiga. Den ena är universalism, som hävdar att Gud är för god för att låta någon gå förlorad. Den andra är den fruktansvärda läran om oändlig plåga, som skulle upprätthålla en mörk avgrund av ångest och lidande i all evighet. Båda är felaktiga. Sanningen ligger någonstans mittemellan. Gud kommer att straffa de ogudaktiga efter deras gärningar, men Han kommer inte att göra ondskan odödlig i processen. Jag tror verkligen att många ärliga själar har vänt sig bort från Gud på grund av sin avsky för denna felaktiga framställning av Hans karaktär. De kan inte älska någon som godtyckligt skulle hålla onda människor i oändlig plåga utan något syfte i sikte. Ingen rehabilitering är möjlig. Endast en hämndlysten anda skulle kunna tillfredsställas av en sådan obeskrivlig ordning. Är Gud sådan? Efter att ha hört Bibelns sanning om helvetet lade en bankdirektör armarna om mina axlar och sa: ”Joe, jag är troende igen. I åratal har jag varit agnostiker eftersom jag hade lärt mig att Gud skulle tortera de ogudaktiga i evighet.”
Ingen mer smärta eller död
En dag snart kommer Gud att ha ett rent universum. Alla syndens följder kommer att förvisas för alltid. Det kommer inte att finnas någon synd, inga syndare och ingen djävul som frestar. Det kommer att vara precis som Gud planerade det från början.
Johannes beskrev det framtida hemmet med dessa ord: ”Och Gud skall torka bort alla tårar från deras ögon, och döden skall inte längre finnas, inte heller sorg eller gråt, och ingen smärta skall längre finnas, ty det som tidigare var är borta.” Uppenbarelseboken 21:4. Kan du i dessa värdefulla ord finna något utrymme för något lidande för någon i hela det återupprättade universumet? Gud sade att gråt och smärta inte längre skulle finnas. Tror du på Hans ord eller väljer du att tro på människors gissningar? Bara fyra verser innan han skrev detta löfte beskrev Johannes hur de ogudaktiga skulle kastas i eldsjön. ”Och alla som inte fanns upptecknade i livets bok kastades i eldsjön. Och jag såg en ny himmel och en ny jord, ty den första himlen och den första jorden hade försvunnit.” Uppenbarelseboken 20:15; 21:1. Den eldsjön finns här på jorden enligt Uppenbarelseboken 20:9. Men lägg märke till att denna plats där de ogudaktiga brinner kommer att försvinna, och Gud kommer att återskapa den nya jorden i dess ställe. Det nya Jerusalem stiger ner innan elden förtär de ogudaktiga, och därefter, enligt vers 4, kommer det inte längre att finnas sorg, smärta, gråt eller död. För att det inte ska finnas mer smärta kan det inte heller finnas något evigt helvete. De två sakerna utesluter varandra. Vi bör tacka Gud varje dag för att hans plan äntligen kommer att sätta stopp för lidandet. Satan kommer inte att finnas här för att orsaka smärta, och Gud lovar att hans nya rike inte ens kommer att innehålla en skugga av smärta.
Helvetet är inte avsett för oss
Slutligen bör vi glädja oss över att helvetet aldrig var avsett för dig och mig. Jesus sa att det var ”förberett för djävulen och hans änglar”. Matteus 25:41. Om vi hamnar i den elden kommer det att vara det största misstag vi någonsin skulle kunna göra. Du skulle behöva gå dit över Jesu Kristi sönderslagna kropp och trots Faderns kärlek, den Helige Andens vädjan och den himmelska påverkan från en miljon änglar. Den mest obesvarbara frågan i hela världen är denna: ”Hur ska vi kunna undkomma om vi försummar en så stor frälsning?” Det finns inget svar eftersom det inte finns någon utväg utom genom Kristus och hans kors. Ingen kommer att gå förlorad för att han har syndat, eftersom alla har syndat. Ingen kommer att utestängas från himlen för att han har ljugit, stulit eller begått äktenskapsbrott. Den enda anledningen till att någon kommer att gå förlorad är att han vägrar att vända sig bort från sin synd och in i armarna på en kärleksfull Frälsare som står redo att förlåta och rena från all orättfärdighet. ”Ty så älskade Gud världen att han gav sin enfödde Son, för att den som tror på honom inte ska gå förlorad, utan ha evigt liv.” Johannes 3:16.