Inledning

Som de flesta bibelstudenter förstår, var Petrus och Paulus inte alltid överens om hur evangeliet skulle förmedlas. Vid ett tillfälle hade de en offentlig meningsskiljaktighet där den ene verbalt tillrättavisade den andre för att vara hycklare. När det gällde att tro på och leva efter budskapet från deras älskade Mästare var de dock helt överens. Efter att ha beskrivit den eldiga förstörelsen av jordiska ting i slutet av mänsklighetens historia ställde Petrus denna retoriska fråga: ”Hur bör ni då leva i helig vandel och gudsfruktan?” 2 Petrus 3:11. På sin egen fråga gav han ett mycket kort svar: ”Var flitiga, så att ni kan bli funna av honom i frid, utan fläck och utan skuld.” vers 14. När Paulus skrev om samma ämne på ett annat ställe i Bibeln använde han ett språk som var mycket likt i tonen men längre i sammanhanget. ”Ty Guds nåd, som bringar frälsning, har uppenbarats för alla människor och lär oss att vi, efter att ha förnekat ogudaktigheten och världsliga begär, skall leva nyktert, rättfärdigt och gudfruktigt i denna nuvarande värld och vänta på det välsignade hoppet och den härliga uppenbarelsen av den store Guden och vår Frälsare Jesus Kristus, som gav sig själv för oss, för att han skulle frälsa oss från all orättfärdighet och rena sig ett eget folk, ivrigt efter goda gärningar.” Titus 2:11-14. Vi kanske blir lite förvirrade av den invecklade raden av fraser som Paulus strängar samman till denna långa, långa mening, men ta en titt på vad han säger. Det kan inte råda något tvivel om innebörden av hans ord. Detta mästerverk till uttalande är förmodligen den mest fullständiga beskrivningen av Guds ideal för sitt folk som finns i hela Bibeln. Paulus lyckas på något sätt beröra de flesta av de stora kristna livsstilslärorna som bör prägla den sanna kyrkan idag. Titta noga på de principer som så underbart flätas samman i dessa få verser: 1. ”Förlöst från all orättfärdighet” 2. ”Renar sig ett eget folk” 3. ”Ivriga att göra goda gärningar” 4. ”Förnekar ogudaktighet och världsliga begär” 5. ”Väntar på det välsignade hoppet” I dessa ord återfinns lärorna om sann helgelse och total seger över ”all orättfärdighet”. Liksom Petrus förkunnar han djärvt möjligheten att vara fläckfri och ostrafflig, men han identifierar också den segrande gruppen som stående i särskild kontrast till alla andra omkring dem. Deras iver i de ”goda gärningarna” av lydnad skulle utmärka dem som Guds särskilda folk. Vidare skrev Paulus att den nåd som bringar frälsning skulle lära de trogna heliga att se fram emot det välsignade hoppet om Kristi återkomst. De skulle leva i glädjefylld förväntan på Jesu snart kommande ankomst. Denna ändtidskyrka skulle skilja sig från den köttsliga majoritetens eftergivna livsstil och ”förneka ogudaktighet och världsliga begär”. I detta var han återigen i fullständig överensstämmelse med sin medlärjare Petrus, som beskrev ”hur vi bör vara i allt heligt leverne (livsstil) och gudsfruktan”. Hur intressant är det inte att dessa båda nära följeslagare till Jesus gjorde så starka uttalanden om att skilja sig från världen. Tyvärr har deras lära om självförnekelse och avskiljelse avvisats av den moderna kyrkan som ett uttryck för legalism. Som en reaktion på denna ytterst tragiska missuppfattning förmedlar de flesta predikstolar idag ett ”mjukt” kärleksbudskap om rättfärdiggörelse, förlåtelse och acceptans och har i stort sett eliminerat hänvisningar till lydnad, lag eller livsstil. Varje omnämnande av normer för uppförande eller beteende avfärdas omedelbart som dömande och okärleksfullt.

Den kristne måste avstå från vissa saker

Det finns något mycket starkt och betryggande i Paulus användning av ordet ”förneka”. Vad innebär det att förneka ogudaktighet och världsliga begär? Uppenbarligen finns det en tid och en plats för sanna kristna att dra en gräns och säga nej på ett sådant sätt att ingen kan missförstå. Det finns vissa saker vi måste vara tydliga med. Jag menar att kraften i ett tydligt nej är ett av de största behoven i denna utsvävande, tillåtande tid. Vi måste ha det moraliska modet att vägra det som förorenar sinnet eller kroppen.

Har det alltid varit nödvändigt för Guds barn att inta en sådan orubblig hållning i frågor om rätt och fel? Tänk på livet hos den stora bibliska gestalten, Mose. ”Genom tro vägrade Mose, när han blev vuxen, att kallas faraos dotters son; han valde hellre att lida med Guds folk än att för en tid njuta av syndens nöjen.” Hebreerbrevet 11:24, 25.

Sammanhanget tyder på att Mose uppmanades att välja den lätta vägen. Det måste ha funnits ett annat val som pressades på honom för att han skulle kunna vägra det. Han var tvungen att välja mellan rikedom och njutning å ena sidan eller lidande å den andra. Och du kan vara säker på att allt tryck kom från dem på fel sida. Vi tvivlar inte på var hans unga vänner vid hovet stod i frågan. De framförde säkert alla lockande skäl för honom att stanna kvar i palatset. Moses var den självskrivna tronföljaren till Egyptens tron. Ingenting hölls tillbaka från honom. Det fanns musik, dans och vackra prinsessor som tävlade om hans uppmärksamhet.

Ingen bör påstå att det var lätt för Moses att vända ryggen åt den äran och den kungliga positionen. Det måste ha verkat för honom som om tronen var den enda vägen till popularitet, rikedom och evig berömmelse. Han hade ingen möjlighet att veta att det motsatta var sant. Idag är Moses namn känt för miljontals människor över hela världen, men faraonernas namn har för länge sedan glömts bort. Jag besökte mumierummet i det stora museet i Kairo och såg de insvepta kvarlevorna av några av Egyptens mest berömda härskare. Jag läste namn som Ahmose och Tutmose, som lät nästan som Moses, men hans namn fanns inte på en enda av de utsmyckade stenkistorna. Moses är ingen mumie idag. Han är i himlen just nu och njuter av den ”belöning” som han ansåg vara ”större rikedomar än Egyptens skatter”. Enligt Judasbrevet 9 beviljades han en särskild uppståndelse som den förste av dem som ska uppväckas för att möta sin Herre på den yttersta dagen. Men för var och en av oss är han ett exempel på kraften i ett positivt nej. Han vägrade!

De flesta av oss har läst bibelberättelsen om Josef och hans otroliga upplevelser som slav och senare som Egyptens statsminister. Men det var hans slaveri som vände hela hans liv i en annan riktning. Potifars hustru var fysiskt attraherad av den stilige och charmige Josef och inledde ett sexuellt trakasseriprogram för att locka honom till äktenskapsbrott med henne. Dag efter dag försökte hon förföra honom med sina charmer. Förmodligen har ingen ung man någonsin ställts inför en svårare känslomässig prövning än Josef, eftersom han ständigt konfronterades med sin vackra husfru förföriska list. Som en normal, livfull ung man kände Josef de fysiska begären och lustarna lika starkt som vilken ung person som helst idag. Jag är också ganska säker på att Satan prydde varje plats och ögonblick av frestelse med all den glamour och lockelse som kunde tänkas.

Hur förhöll sig Josef till den dagliga trakasserin? Vi får inte veta något om hans tankar eller känslor, men vi har en enkel redogörelse för vad han gjorde. ”Efter detta hände det sig att hans herres hustru kastade sina ögon på Josef och sade: ’Ligg med mig.’ Men han vägrade.” 1 Mosebok 39:7–8. Vilket vittnesbörd! Han sade: ”Nej, jag vill inte synda mot min Gud.” Liksom Mose efter honom intog Josef en orubblig hållning mot varje kompromiss med synden. Även när den listiga fresterskan försökte dra honom med våld till sitt bröst, slet Josef sig loss, lämnade sin mantel i hennes händer och flydde från hennes närvaro (vers 12).

Att säga nej till sexuella scener

Den händelse jag just har beskrivit ägde rum för tusentals år sedan, men den representerar ett mönster som har upprepats i varje efterföljande generation. Satan har använt sexets och omoralens sensuella lockelse för att förstöra själar i alla tider, både förr och nu. Men i slutet av 1900-talet har han fulländat detta vapen till den yttersta graden. Vi lever i ett samhälle som är mättat av sex – en värld som nästan helt domineras av köttet.

Idag finns det få unga människor som har samma relation till Gud som Josef hade. De har blivit betingade av tusentals överskott av njutningslystnad att ge efter för sina impulser snarare än att leva efter principer. Televisionen har spelat en stor roll i att popularisera perversion och skapa en tolerans mot promiskuöst beteende. I stället för att lära sig att undertrycka och kontrollera sina legitima sexuella drifter lär sig den stora majoriteten av ungdomarna att fritt hänge sig åt dem. Resultatet har blivit en hel generation som växer upp med få hämningar mot otukt. De flesta av dem har faktiskt ingen förståelse för att Gud kallar det en styggelse.

Ingen som lever i dagens värld kan undkomma de skadliga influenser som har skapat ett sådant tillstånd av moralisk anarki. Vi är nästan nedsänkta i det från morgon till kväll, och vårt enda skydd är att ha Kristi sinne. Det ligger i den fallna människans natur att vara köttslig och att leva enligt köttet. Faktum är att köttet inte behöver någon uppmuntran i sin naturliga strävan efter självbefruktning och synd. Ändå har det retats och provocerats av den grasserande marknadsföringen av alla former av sexuell orenhet.

Men låt oss nu överväga under vilka omständigheter den kristne kan göra anspråk på skydd mot den dagliga bombardemanget mitt i all korruption och förbli obefläckad. Kort sagt kan detta endast ske genom den helgade utövningen av ett omvänt sinne och en omvänd vilja. Seger över synden, som endast är möjlig genom Kristus, innebär fortfarande ett samarbete mellan det mänskliga och det gudomliga. Endast när vi erkänner principer som rör vår mänskliga roll i helgandet kommer vi att kunna göra anspråk på Guds befriande kraft. Helighet är inte en passiv transaktion där vi lutar oss tillbaka och låter Gud skilja oss från synden.

Detta leder oss tillbaka till kraften i ett positivt nej. Guds bud är mycket tydligt: ”Var heliga.” 1 Petrus 1:16. Detta betyder inte att vi kan rena oss själva enbart genom mänsklig ansträngning, och det betyder inte heller att Gud kommer att göra allt utan vårt samarbete. Han kommer aldrig att göra för oss det som Han har gett oss kraften och förmågan att göra själva. Även om möjligheten till seger vilar enbart hos Gud, är ansvaret för segern vårt att utöva. Vi har redan upptäckt att Gud inte lyfte upp Josef för att föra honom bort från fru Potifars närvaro; Josef var själv tvungen att fatta det beslutet och agera därefter. Utan tvekan uppenbarade Gud för honom vad som behövde göras, och jag tvivlar inte på att änglar var där för att ge honom snabbhet i fötterna så att han kunde fly, men Josef var tvungen att börja agera mot synden innan gudomligt ingripande kunde äga rum.

Fly från frestelsen; vem bär ansvaret?

Detta leder oss till en mycket viktig princip när det gäller att hantera syndproblemet. Det kan inte finnas någon eftergivenhet gentemot köttet när man gör anspråk på segern. Synd är absolut icke-förhandlingsbart. Josef stannade inte kvar för att diskutera eller debattera frågan. Att förhandla med synden kan vara en farlig affär. Bibeln säger helt enkelt att ”han vägrade”; sedan flydde han från platsen för att komma bort från frestelsens närvaro. Detta är också en del av vårt ansvar i segerprocessen. Det är obestridligt att det finns andliga lagar för sinnet som måste följas för att man ska kunna bli en övervinnare. En av dessa lagar föreskriver att ”genom att skåda blir vi förvandlade”. Att strunta i den lagen leder till nederlag i kampen mot synden. Gud har gett oss ett sinne att använda; att resonera med, att välja med och att vägra med. Mose och Josef visste hur de skulle använda det Gud gav dem, och det är därför de utövade kraften i ett positivt nej. Inte ens Gud kunde fatta det beslutet åt dem.

En annan viktig princip är att ingen kan följa Kristus utan att medvetet säga nej till sig själv. Jesus betonade denna andliga regel när han sade: ”Om någon vill följa mig, låt honom förneka sig själv, ta upp sitt kors och följa mig.” Matteus 16:24. I grunden för varje mänsklig synd ligger en inneboende benägenhet att ge efter för den egna naturen. Vi kallar den ofta den fallna naturen, den lägre naturen eller den syndiga naturen. Det handlar inte om personlig skuld eller fördömelse, men utan den helige Andens stärkande närvaro kommer denna medfödda benägenhet att utöva ett kontrollerande inflytande över både sinne och kropp. Den fallna naturen kommer alltid att lockas av yttre fysiska krafter. Det är därför vi aldrig är säkra när vi baserar våra livsstilsval på känslomässiga förnimmelser. I 6 000 år har djävulen använt sinnesintrycken för att angripa själen med frestelser.

När vi ser tillbaka på historien, liksom på Bibeln, finner vi samma princip i verket. Satan har nästan utan undantag använt de fem sinnenas väg för att få människor att synda. Den onde har ingen annan tillgång till sinnets fästning än genom vårt seende, hörsel, lukt, känsel eller smak. Eftersom Gud har skapat hjärnan så att den automatiskt anpassar sig till vad som än kommer in genom dessa yttre kanaler, är det här djävulen riktar sina starkaste attacker. Satan kan inte tvinga sig in genom sinnena; därför måste han framföra sina mest kraftfulla lockelser genom synen, hörseln osv., i ett försök att få tillstånd från sinnet att komma in.

Vad är då hemligheten med att behålla ett rent sinne när man är omgiven av onda scener och lockande ljud? Det finns bara ett svar. Kristus måste tas emot så fullt ut i livet att Hans Ande har kontroll över alla viljans funktioner. ”Låt denna sinnesstämning vara hos er, som också var hos Kristus Jesus.” Filipperbrevet 2:5. I kraften av denna härskande makt kan var och en av de fem vägarna stängas för alla fiendens lockelser. Ögonen får kraft att vända bort blicken från synden, öronen kan stänga ute det onda, och varje förmåga hos sinne och kropp underordnas den gudomliga viljan – som har blivit ett med den mänskliga viljan. Detta är det enda sättet att ha Kristi sinne och att tänka Hans tankar efter Honom.

Det är uppenbart att den verkliga kampen mellan gott och ont utspelar sig i sinnets rike. I själva verket rasar den stora striden mellan Kristus och Satan inte på något avlägset galaktiskt slagfält, utan inom den mänskliga hjärnans gränser. Det är viljan, med sin valfrihet, som avgör riktningen och ödet för varje enskilt liv. Detta är sanningen som måste klargöras för varje ungdom, vuxen och barn. Om alla kunde förstå den avgörande roll som det personliga valet spelar och konsekvenserna av att fatta fel beslut, skulle miljontals själar kunna vändas från mörkret till ljuset.

Andliga lagar för att motstå det onda

Tyvärr spelar de flesta ungdomar, i sin okunnighet om de verkliga frågorna, ett dödligt spel av rysk roulette med sitt eget framtida öde. Även ungdomar som bekänner sig till kristendomen har misslyckats med att förstå hemligheten med att stänga av de enda vägarna genom vilka Satan kan nå deras sinnen. Det förekommer alltför mycket retande och lekande med dödliga syndbeten – unga män och kvinnor som prövar sig själva för spänningens skull och upptäcker att de felbedömt sin egen styrka eller svaghet.

Det finns en mycket god anledning till varningarna från Petrus, Paulus och alla andra bibelskrivare att ”gå ut från dem och håll er åtskilda, säger Herren.” 2 Korintierbrevet 6:17. Detta är en annan av dessa lagar för andlig tillväxt. Vi kan inte umgås med det orena och förbli rena. Vi kan inte leka med oheliga tankar och fortsätta att vara heliga. Även de aktiviteter som bara leder i syndens riktning bör upphöra. Om en viss plats eller en viss person utgör en frestelse som är svår att motstå, är det dags att utöva kraften i ett bestämt nej. Liksom Josef och Mose kan vi vägra att göra det som skulle kränka vår kärleksfulle Gud. Vi försvagar vårt försvar genom att dröja kvar i frestelsens atmosfär, och när vår styrka är förbrukad segrar fienden.

Omedelbart efter att ha beskrivit skulden i en äktenskapsbrytande blick, yttrade Jesus dessa betydelsefulla ord: ”Om ditt högra öga förleder dig, riv ut det och kasta det ifrån dig; ty det är bättre för dig att en av dina lemmar går förlorad, än att hela din kropp kastas i helvetet.” Matteus 5:29. Vad menade Mästaren med det drastiska uttalandet? Rekommenderade han lemlästning av kroppen? Nej, han syftade inte alls på det bokstavliga ögat. Han talade om det som ditt öga är fokuserat på – det du tittar på. Om du befinner dig i en situation där du betraktar en scen som öppnar dörren till frestelsen, befaller Jesus att vi ska skära bort den från vårt synfält, även om det är lika smärtsamt som att skära ut det fysiska ögat med en vass kniv.

Dessa ord från Guds Son visar tydligt att det kommer att bli en verklig prövning att vända sig bort från vissa av de glamorösa bilder som är avsedda att förgöra oss. Men det mest brådskande budskapet som han förmedlade i bergspredikan var den chockerande insikten att vi kan kastas i helvetet bara genom att titta på fel bilder! Detta begrepp förlöjligas idag av modern teologi, som avfärdar alla livsstilsnormer som legalistiska gärningar av köttet. Stor kommer ångesten att bli en dag för dem som inte kan skilja mellan lagens gärningar som utförs för att förtjäna frälsning och de goda gärningarna av lydnad som kommer från ett kärleksfullt hjärta.

Någon kanske invänder att ingen kan undgå de visuella synderna som vår Herre hänvisar till. Betyder detta då att vi alla är skyldiga för de glimtar av onda saker som kan fladdra förbi vårt synfält när vi går längs gatan? Verkligen inte. Vi måste skilja mellan den ögonblickliga första blicken på något plötsligt ont som objudet tränger sig in i vårt synfält, och den avsiktliga blicken på scener som ger näring åt köttsliga fantasier. Det är den avsiktliga andra blicken som oftast utvecklas till en mental överträdelse av Guds uppenbarade vilja. Syndens förlopp går från en fokuserad blick till en omhuldad tanke och slutligen till en fullt utvecklad syndig handling.

Är inte detta också historien bakom så många skilsmässor och omgiftermål, även i de mest konservativa församlingarna? Alltför många avvisar inte den första syndiga tanken. De fortsätter att titta och underhålla det otillåtna begäret tills deras egen partner verkar mindre åtråvärd än någon annan. Känslorna går överstyr, och livet går i spillror som en följd av detta. Återigen misslyckas man med att inse att vi är ansvariga för att stänga dörren till den lockande scenen.

Vi kan inte vara starka mot en fiende som vi i hemlighet beundrar, och ju längre vi stirrar på synden, desto mer tilltalande blir den. David är ett perfekt exempel på den lagen i sinnet. En dag såg han sin vackra granne bada på sitt tak. Trots att han var en man med styrka och ädel karaktär blev David en lerpuppa i Satans händer eftersom han fortsatte att titta på det som Gud hade förbjudit. Senare ledde den kvarhängande blicken honom till äktenskapsbrott och till och med mord. Det är helt förmätet att fortsätta titta på synden. Att utsättas för den ökar vår tolerans för den och gör oss slutligen blinda för överträdelsens sanna natur. Sexuell lösaktighet anses inte längre vara ont av dem som har betraktat den så länge. Många par som lever i otukt blir kränkta om någon anklagar dem för att vara omoraliska.

Den största orsaken till den visuella exponeringen för ondskan måste identifieras som televisionen. När vi betraktar de otaliga timmar som slösas bort av miljoner som tittar på och lyssnar till den oändliga ström av smuts som väller fram, kan vi börja förstå varför Amerika leder världen i utomäktenskapliga barn och sexuella övergrepp. Undersökning efter undersökning har pekat ut televisionen som den skyldige till ökande våldsnivåer, nedbrytningen av familjevärden och förstörelsen av moralen i allmänhet. Bekännande kristna nickar allvarligt instämmande till de statistiska rapporterna, men hur många av dem har kastat ut det onda ur sitt vardagsrum? Vi kan till och med fråga oss, hur många är skyldiga till att livnära sig på samma slemmiga kost av programmerad synd som de mest övertygade icke-troende?

En förändrad definition av synd

Vad är förklaringen till att kyrkfolk så passivt accepterar det nuvarande moraliska kaoset i vårt samhälle? De säger inte ifrån eller intar starka ståndpunkter eftersom deras egna övertygelser är för svaga och de inte har modet att leva som de lär. Det är därför religionen har misslyckats med att påverka eller förändra den urholkade moralen hos denna andligt bankrutta generation. Alltför få kristna är tillräckligt engagerade för att inta konsekventa, kompromisslösa ståndpunkter mot dagens sociala ondska. De kan inte stå fast i kraften av ett positivt nej eftersom deras egna svaga viljor inte är fullt övertygade om att ge upp världens njutningar.

Vi talade tidigare om den självcentrerade naturens genomträngande kraft. Det finns hårda strider att utkämpa för att motstå den naturliga människans ärvda tendenser. Oomvända människor har inget incitament att göra en så ansträngande insats mot stolthet och själviskhet. I själva verket har de i de flesta fall ingen medvetenhet om att dessa attityder är syndiga eller ens stötande. Kyrkorna har ofta varit ansvariga för att förvärra problemet genom att inte ta ställning mot manifestationer av den köttsliga själsnaturen.

Församlingarna glänser av tillräckligt med utsmyckningar för att bygga ytterligare en guldkalv, men få pastorer har modet att säga sanningen om fåfängan. Filmer, dans, rockmusik och television framställs ofta i predikningar som acceptabla former av underhållning. Medlemmarna ges inte en enda spik att hänga sina övertygelser på.

Detta leder oss till en annan anledning till att många kyrkomedlemmar inte har några starka känslor mot världens sedvänjor. Uppfattningen och definitionen av synd har modifierats av många religiösa ledare i dagens värld. Det är inte konstigt att syndens frukter inte erkänns när inte ens syndens rot erkänns. Till stor bestörtning för trogna kyrkomedlemmar har en ny teologi gradvis genomsyrat både stora och små samfund. Dess största fokus verkar vara mot ”lagens gärningar”. Ytligt sett påstår den sig korrigera problemet med legalism i kyrkan, därav dess besatta inriktning mot allt som har med laglydnad att göra.

I sin extrema reaktion mot en upplevd ”gärningsteologi” eller ”beteendeteologi” sipprar nästan varje predikan av en överdos av sockersöt sentimentalism – en påstådd ”kärlek” som inte leder till lydnad. Synd definieras inte längre som att bryta mot Guds stora moraliska lag, utan som att inte upprätthålla en korrekt ”relation” till Jesus. Även om kärleksupplevelsen är absolut nödvändig, får vi aldrig, inte i minsta grad, förringa lagens roll som både lärare och moralisk vägledare. Guds ord förkunnar fortfarande att ”synd är överträdelse av lagen.” 1 Johannes 3:4.

Bokhandlarna är fyllda med publikationer som minimerar syndens allvar. De hävdar att synd inte medför fördömelse och att den inte skiljer oss från Kristus. En populär bok som nyligen hyllats av tusentals konservativa kristna hävdar att ”det finns en himmelsvid skillnad mellan att synda under lagen och att synda under nåden”. Om du undrar vad som skiljer synd begången av den omvända från synd begången av den icke-omvända, ger författaren följande upplysning: ”Att snubbla under nåden, att falla i synd, berövar oss inte rättfärdigheten. Det medför inte heller fördömelse.”

Det ologiska i detta påstående framträder när vi minns att rättfärdighet och fördömelse är diametralt motsatta varandra i Bibeln. Det är omöjligt att ha båda samtidigt. Syndaren står under fördömelse, och den kristne står under rättfärdighet. När författaren säger att en syndande kristen inte är fördömd av sin synd, men att en syndande världslig människa är fördömd av sin synd, står vi där i förvirrad förvåning. Denna typ av resonemang skulle göra en kristens olydnad mycket mindre allvarlig och förkastlig än i en icke-kristens liv.

Notera detta som en grundläggande sanning. Synd är dödlig och medför dödliga konsekvenser för alla som väljer att utöva den. Hela syftet med evangeliet är att rädda oss från syndens straff och makt. Ingenstans i Bibeln finner vi den minsta tolerans för överträdelse av Guds lag. Naturligtvis finns det barmhärtighet och nåd i evangeliet för att förlåta och rena från all synd, men det finns ingen möjlighet för någon att fortsätta synda. Den sanna tro som krävs för frälsning åtföljs alltid av den helige Andens stärkande närvaro för att hindra oss från att falla (Judas 24). Upplevelsen av rättfärdighet genom tro tillräknar inte bara förtjänsterna av Kristi fullkomliga lydnad för att täcka våra tidigare synder, utan den förmedlar samtidigt en heligande kraft från ögonblick till ögonblick för att hindra oss från att synda här och nu.

Guds ord har mycket att säga om det fula ordet synd, men det finns en sak som aldrig sägs om det. Du kommer aldrig att läsa något i Bibeln om att minska mängden synd du begår. Är det inte konstigt? Ingenstans står det att vi ska minska våra syndiga handlingar. Alla de inspirerade författarna verkar vara helt överens med Jesus när han sa till kvinnan som hade begått äktenskapsbrott: ”Gå, och synda inte mer.” Johannes 8:11.

Legalism är inte det slutgiltiga problemet

Menar vi att det inte finns någon fara för att legalism ska uppstå bland kristna? Nej, verkligen inte. Det är en fiende som har lett miljoner att lita på sina gärningar för frälsning, och vi måste alltid vara vaksamma mot dess subtila intrång. Men de som ser detta som den stora frågan i slutet av tiden i dessa historiens sista dagar har inte studerat profetiorna särskilt noggrant. Böckerna Daniel och Uppenbarelseboken skildrar den slutliga konflikten mellan Kristus och Satan som gällande Guds lag.

Hela världen kommer att delas och märkas med ett tecken som anger lydnad mot Hans lag eller uppror mot den. Från Edens lustgård fram till idag har Gud upprätthållit ett särskilt prov på människans kärlek och lojalitet. Jesus bekräftade provet på sin tid när Han sade: ”Om ni älskar mig, håll mina bud.” Joh 14:15. Johannes skrev att endast de som höll buden skulle få gå in genom portarna till Guds stad (Upp 22:14).

Skulle det inte vara ett mästerligt drag från Satans sida att infiltrera kyrkorna strax före slutet med en kampanj för att förringa lagen och sabbaten? Ingen bättre plan kunde smidas för att förbereda världen på att förkasta Guds sigill till förmån för vilddjurets märke. Mycket få skulle riskera döden för att upprätthålla en lag vars auktoritet ifrågasattes. Dessutom skulle en mild inställning till synd kunna vara en påverkande faktor i det slutliga valet för många att överge sabbaten.

Jag ser en systematisk, underjordisk operation av en mycket listig fiende i den nuvarande teologiska kontroversen – till synes mellan liberalerna och de konservativa. Men det handlar om mycket mer än de isolerade frågor som så ofta tas upp. Det är en mycket välorganiserad attack med kopplingar till kyrkans struktur, bibelöversättningar, separationister och evangelikalism. Men framför allt har Satans starka påtryckningar gått ut på att urvattna budskapet, kompromissa med världen och förstöra de särskilda läror och normer som alltid har kännetecknat Guds sanna kvarvarande kyrka.

Avledningsmanövrer för att dölja det verkliga problemet

Om Satan verkligen ligger bakom en djävulsk plan för att tona ner de verkliga frågorna i den annalkande striden vid Harmagedon, är det helt logiskt för honom att skapa konstgjorda frågor för att avleda uppmärksamheten från det bibliska scenariot. Det är därför Guds folk idag bör vara misstänksamma mot varje lära som utesluter helgandet från frälsningsprocessen. Med så många lärovindar som blåser blir det ännu mer angeläget att studera och be som aldrig förr. Varje kristen som överlever den fruktansvärda omvälvningen som ligger framför oss kommer att finna trygghet endast i en personlig tro som är rotad i kunskap om Skriften.

Vår fiende är en mästare på bedrägeri och list. Attackerna mot Guds lag kommer att vara raffinerade och djävulskt subtila. Endast en konsekvent, levande relation med Kristus och Hans Ord kan förbereda oss för den eldiga smältdegeln av bedrägeri som ligger precis framför oss. Vi måste mätta våra sinnen med sanningen såsom den är i Jesus. Alla måste vara särskilt säkra på var de står när det gäller synd och Guds lag.

Men att kunna känna igen fiendens avledningsmanövrer är bara en del av problemet. Att stå fast och öppet emot dem innebär ofta risken att stöta bort många goda människor som helt enkelt inte förstår allvaret i felaktigheterna. Eftersom Satans strategi alltid har varit att blanda ihop fel och sanning, riskerar de som snabbast upptäcker felet och motsätter sig det att stämplas som angripare av sanningen. Sanna reformatorer har alltid stått inför det svåra valet att kväva samvetet för att upprätthålla status quo-relationer, eller utsätta sig för hån och förebråelser för att de motstår ett ont som andra inte ser. De sanna hjältarna i himlens ögon är förmodligen de okända, förtalade små människorna som envist har sagt nej till institutionella eller personliga kompromisser varhelst de dykt upp. Liksom Josef och Mose vägrade även de att ta den lätta, populära vägen som massans konformitet pressade på dem. I moralisk självständighet utövade de kraften i ett positivt nej. Tack och lov finns sådana hjältar fortfarande bland oss idag.