Maria, Jesu mor

Kan du föreställa dig att välja din egen mamma innan du föddes? Tänk på det. Skulle du välja en förmögen kvinna – kanske en yrkesarbetande mamma som kunde hjälpa till att tillgodose alla dina materiella behov så att du aldrig skulle sakna något? Eller skulle du välja en mamma som, även om hon kanske inte var fattig, kanske inte kunde köpa allt du ville ha, men som alltid skulle finnas där?Det är nästan en löjlig fantasi, eller hur, att välja sin egen mamma? Ändå är det, konstigt nog, precis vad Jesus gjorde. Vilket enormt ansvar – att vara mamma till mänsklighetens Frälsare. Vem Jesus än valde skulle utan tvekan vara en mycket speciell person. När allt kommer omkring skulle hon få uppdraget att bära den inkarnerade Guden i sitt livmoder och ta hand om och vägleda honom genom barndomen. Det är en överväldigande uppgift, och jag vet inte vem som skulle ha modet att anmäla sig frivilligt till jobbet. Vem har ett tillräckligt bra CV för att uppfostra Jesus? Att vara mamma är svårt nog, eller hur? Tja, Jesus valde en ung kvinna vid namn Maria. När vi betraktar denna speciella person i världshistorien, dyker så många frågor upp i tankarna. Hur gick Jesus tillväga när han valde henne? Jag tror inte att han bara ställde upp en rad hebreiska flickor och sa ”eeny, meeny, miny, moe”! Det var ett oerhört allvarligt beslut, så vad gjorde henne så speciell att Gud skulle anförtro Jesu liv åt henne? Hur förändrade det hennes liv – och våra liv? Det är därför ingen överraskning att Maria har intagit en speciell plats i vår tros historia. Redan innan hon födde visste hon att generationer långt bortom hennes tid skulle känna till hennes namn och hennes speciella roll. (Se Lukas 1:46–48.) Detta var inte arrogans från hennes sida; det var ett enkelt konstaterande av fakta. När Gud ingriper i mänsklighetens historia är ingenting viktigare. Faktum är att Gud verkligen ville att vi skulle känna till den mest berömda och älskade modern i hela historien, så det kräver vår särskilda uppmärksamhet och studier, och det är just vad denna korta bok syftar till att göra. När Jesus valde Maria, valde han någon som skulle bli en del av frälsningshistorien. Vem var denna speciella kvinna, och vad kan vi lära oss om henne från Skrifterna? Låt oss ta reda på det …

Vad betyder ett namn?

Visste du att namnet ”Maria” är det mest populära namnet för flickor i USA? Enligt den amerikanska folkräkningsbyrån är namnet dubbelt så populärt som det näst mest populära namnet, vilket vid tidpunkten för denna publikation råkar vara Patricia. Det är inte svårt att dra slutsatsen att namnet Maria är så populärt på grund av sin framträdande plats i Skriften – du känner väl inte så många som heter Isebel? Maria är en speciell person i Bibeln; hennes höga kallelse drar oss till hennes historia. Medan vi väljer – eller inte väljer, så att säga – namn på grund av vad de representerar, är namnet Maria något av en gåta. Maria är den grekiska formen av det hebreiska namnet Miriam. (Den latinska formen är Maria.) Det finns också många andra varianter, såsom Marie. Första gången man stöter på ett ”Maria” i Bibeln är det genom berättelsen om Miriam i Gamla testamentet. Namnet ”Miriam” kan betyda upprorisk, stark, envis eller motståndskraftig. Det kan betyda ”envis vatten” eller ”starka vatten” eller ”styrkans vatten”. Forskare är inte helt säkra. Det kanske inte heller var strikt hebreiskt, utan egyptiskt. Miriam hade faktiskt en bror som hette Moses, vilket var ett mycket egyptiskt namn. Det finns faraoner som heter Moses, till exempel Tut-Moses. Det egyptiska ordet ”Mir” betyder kärlek eller älskad. Betyder Miriam alltså upprorisk, vilket passar de år då israeliterna vandrade i öknen, eller betyder det älskad? Vi vet att en av Mirjams främsta uppgifter var att skydda sin bror, som en dag skulle bli hennes frälsare. På liknande sätt skulle Maria skydda Jesus, som också skulle bli hennes Frälsare.

Marias släktträd

En av de mest fascinerande aspekterna av Maria är hennes släkt; hon har en anmärkningsvärd och profetisk härstamning. Som du säkert vet föddes Jesus i Davids hus. När du studerar de två släktregistren över Kristus i Bibeln ser du att det i slutet av Matteus släktregister står: ”Jakob födde Josef, Marias man, av vilken Jesus föddes, som kallas Kristus” (Matteus 1:16, min betoning). Men i Lukas släktregister står det: ”Jesus själv började sin verksamhet när han var omkring trettio år gammal, och han var (som man trodde) son till Josef, son till Heli” (Lukas 3:23, min betoning). Matteus spårar Jesu släktlinje genom Josef, ”Jakobs son”. Lukas följer den genom Josef, ”Helis son”. Varför denna skillnad? Är det en motsägelse – ett fel? Vi måste titta närmare på denna skillnad för att se att den faktiskt avslöjar något speciellt. Att nämna Maria i släktregistret var visserligen mycket ovanligt i den judiska världen – men Bibeln går ett steg längre. Vissa kommentatorer pekar på att Helis far – Mattan eller Mathan, möjligen samma person med en liten variation i stavningen – kan ha haft två söner: Heli och Jakob. Om så är fallet var de två uppenbarligen bröder. Det är alltså möjligt att förstå avvikelsen mellan Matteus och Lukas genom att dra slutsatsen att Heli var Marias far och Jakob var Josefs far. Det var inte ovanligt på biblisk tid att en person gifte sig med en kusin i första ledet eller till och med en svägerska. Faktum är att en biblisk lag föreskrev vikten av att bevara ett familjearv genom att gifta sig med en dotter från trakten om det inte fanns någon son som kunde ärva det. ”Och varje dotter som har ett arv i någon av Israels barns stammar skall bli hustru till en man ur sin fars stam, så att Israels barn var och en kan behålla sina fäders arv” (4 Mosebok 36:8). Om Helis enda barn var Maria, skulle Josef ha behövt gifta sig med henne för att behålla arvet inom den familjen. Josef gifte sig troligen med Maria eftersom hans första hustru hade dött. Denna hänvisning i 4 Mosebok förklarar hur hon mycket väl kunde ha gift sig ”inom sin fars stam” och hur även hon kunde vara av Davids hus. Maria hade kungligt blod. Hur gammal var Maria när hon gifte sig? Vissa kommentatorer föreslår att hon bara var 13 eller 14 år gammal, eftersom de tror att man alltid gifte sig väldigt ung på den tiden. Men hon kunde ha varit så gammal som 18 eller 19, och jag tror att hennes mognad och värdighet motsäger uppfattningen att hon knappt hade passerat tonåren. (Av vad vi vet om Josef verkar det som om han var betydligt äldre än Maria när de gifte sig.) Under Kristi unga och ömtåliga år hade Maria ett oerhört ansvar att undervisa Jesus. Skulle Gud lägga sin Son i händerna på en flyktig eller okunnig människa? Jag tror att hon var mycket bildad och kunde läsa. Vi bör inte underskatta vad en mor kan åstadkomma. Suzanna Wesley, vars far var pastor, var likaså välutbildad. Hon och hennes man Samuel fick 19 barn. Hon var mycket begåvad och hade så stort inflytande på sina barns liv att hon kallas ”metodismens moder”, eftersom två av hennes söner växte upp och ledde denna rörelse – Charles och John Wesley. Hon lärde sina pojkar att läsa Skriften redan när de var fem år! Även om det inte var vanligt att flickor gick till synagogan där pojkarna undervisades, kan Mary ha lärt sig att läsa hemma av sin far. Tänk bara på det ansvar hon hade att uppfostra och utbilda Messias. Hur allvarligt skulle du ta uppfostran av dina barn om ett av dem var Guds Son? Skulle det göra någon skillnad? Du kanske tänker: ”Tja, jag uppfostrar bara en vanlig syndare. Jag behöver inte oroa mig för det.” Vi bör betrakta alla som är i vår vård som Guds söner och döttrar. Vi bör uppriktigt be, precis som jag är säker på att Maria gjorde, om att den Helige Ande ska vägleda oss som föräldrar. Jag kan föreställa mig att det var från Marias egna läppar som Kristus först hörde läran i Gamla testamentets skrifter.

Högt älskad

Det är tydligt att även i den mest indirekta bemärkelsen ansåg Bibelns författare att Maria var en speciell figur i historien. Men Guds egen åsikt om Maria framgår på det mest direkta sättet som är möjligt – genom en änglalik budbärare som skickats personligen av Herren: ”Ängeln Gabriel sändes av Gud till en stad i Galiléen som hette Nasaret, till en jungfru som var trolovad med en man vid namn Josef, av Davids hus. Jungfruns namn var Maria. När ängeln kom in, sade han till henne: ’Var glad, du högt älskade, Herren är med dig; välsignad är du bland kvinnor!’ ” (Lukas 1:26–28). Lägg märke till hur ängeln sändes av Gud till en viss region och stad. Nasaret var en stad som många ansåg ligga på fel sida av spåren, men ändå var en förlovad jungfru som bodde där högt älskad av Gud.Men när hon såg honom blev hon förskräckt över hans ord och funderade på vad denna hälsning betydde. Då sade ängeln till henne: ”Var inte rädd, Maria, ty du har funnit nåd hos Gud. Och se, du skall bli gravid och föda en son, och du skall ge honom namnet JESUS. Han skall bli stor och kallas den Högstes Son, och Herren Gud skall ge honom hans fader Davids tron. Och han skall regera över Jakobs hus i evighet, och hans rike skall inte ha något slut” (Lukas 1:29–33). Vem skulle inte bli förvirrad av ett sådant besök? Maria blev det verkligen, men ängeln kände hennes milda hjärta och sa till henne att inte vara rädd. Han till och med kallade henne vid namn. Gabriel försäkrade henne återigen att hon hade funnit nåd hos Gud. Skulle inte du vilja höra från en ängels läppar att Gud har funnit nåd hos dig? Det är den upplevelsen Maria hade, och jag är säker på att det är en hon aldrig glömde. Och sedan fick hon den stora nyheten – hon skulle bli gravid och föda en Son som skulle kallas Jesus. Dessutom skulle denna Son till den Högste få Davids tron och regera över Jakobs hus. Hans rike skulle aldrig ta slut. Det finns en djup profetisk betydelse i detta budskap till Maria. Varje judisk mor från Abrahams tid – ja, varje mor sedan Eva – visste att en dag skulle kvinnans säd födas (1 Mos 3:15). Gud skulle komma till jorden i människogestalt för att vara en tydlig uppenbarelse av Guds vilja; Han skulle i slutändan bli vår ställföreträdare och Frälsare. Detta är de tre stora skälen till att Jesus kom: för att visa oss Fadern, för att vara vårt föredöme och för att i slutändan byta plats med oss för att ta på sig vårt lidande, ta på sig vår synd och ge oss Sin godhet. Han gav oss sin styrka och tog på sig vår svaghet för att genomföra detta utbyte. Men först måste han födas. Han måste älskas och uppfostras, och Gud fann en kvinna som med ödmjukhet och nåd accepterade hans höga kallelse: ”Se, jag är Herrens tjänarinna! Må det ske med mig enligt ditt ord” (v. 38). Jag är dock rädd att det finns vissa felaktiga läror om Maria som har blivit populära och som tyvärr förminskar vår Frälsares djupgående frälsningsverk.

Maria i myten

Det finns fler missförstånd och myter om Maria än om någon annan mor i historien. Så närhelst förståelsen av Marias roll och mysterium kommer på tal, är det nödvändigt att stanna upp och klargöra hennes roll utifrån Skriften. Hon är utan tvekan en biblisk person som förtjänar vår uppmärksamhet. Ändå finns det några kyrkor som tar en högtidlig, sund respekt för Marias person för långt. I grund och botten förgudar de denna ödmjuka människa. Jag har redan tydligt fastställt att Maria valdes av Gud och är en fantastisk person som är värd att studera. Jag förväntar mig att få se henne i himmelriket; jag kan knappt vänta på att få fråga henne hur det var att bli utvald att föda Messias. Men ska vi vörda henne och behandla henne som en slags gudinna? Faktum är att Maria – ofta kallad himmelens drottning – av vissa har upphöjts till att vara på samma nivå som Gud och, i förlängningen, Treenigheten. Och att vi ska be till henne. Jag tror att de genom att göra så förminskar Jesu verk och betydelse. Dessutom gör det verkligen Maria och hennes historia en stor otjänst. Det förvandlar en person som vi kan identifiera oss med till någon som ligger bortom vårt förstånd.Men när man väl förstår hur verklig och normal Maria var, att om Gud kunde hjälpa henne att bli gravid och uppfostra den viktigaste personen som någonsin levt, finns det också hopp för oss. Men om Maria var en supermamma, vilket hopp ger det då oss andra? Låt oss ta en stund för att avmystifiera några populära men felaktiga föreställningar om Maria genom att analysera de egenskaper och krafter som har tillskrivits henne utifrån Skriften.

Marias natur

Som barn trodde jag att den obefläckade befruktningen handlade om att Jesus föddes av Maria, men det handlar inte alls om Kristi befruktning – det handlar om Marias befruktning. Vissa säger att Maria föddes i sin mors livmoder men inte var besudlad av en lära som kallas ”arvsynden”. ”Den obefläckade befruktningen är ett dogm inom den katolska kyrkan som hävdar att från det ögonblick då hon befruktades i livmodern var den heliga jungfrun Maria fri från arvsynden och fylld av den heligande nåd som normalt förlänas vid dopet. Det är ett av de fyra dogmerna inom den romersk-katolska mariologin. … Den obefläckade befruktningen ska inte förväxlas med Marias eviga jungfrulighet eller Jesu jungfrufödsel; den avser Marias befruktning av sin mor, den heliga Anna.”Dessutom ”lyder det proklamerade romersk-katolska dogmet: ’att den allra heligaste jungfrun Maria, i det första ögonblicket av sin befruktning, genom en särskild nåd och ett privilegium beviljat av den Allsmäktige Guden, med tanke på förtjänsterna hos Jesus Kristus, mänsklighetens Frälsare, bevarades fri från all fläck av arvsynden’ ”Även om Maria skulle ha varit en gudfruktig kvinna, hur många människor säger Bibeln att någonsin varit syndfria? Endast en – Jesus Kristus. (Se 1 Petrus 2:21, 22.) I övrigt gör Bibeln det mycket tydligt att ”alla har syndat och kommit till korta inför Guds härlighet” (Romarbrevet 3:23). Det skulle inkludera några av de andra mest älskade och mäktiga bibliska gestalterna – Daniel, Johannes Döparen, Elia och Elisa.Även om jag håller med om att var och en av dessa personer var en helig man eller kvinna, var Maria ändå mänsklig och därför syndade hon. Precis som du och jag behövde Maria sitt barns försonande offer. Vissa hävdar att Maria måste ha varit syndfri eftersom Jesus inte kunde besudlas av synd. Kan en ren vit lilja växa ur en grumlig träskmark? Ja. Och även om Maria var en syndare kunde hon ändå föda ett fullkomligt barn. Faktum är att Maria själv bekänner sitt behov av en Frälsare: ”Min själ prisar Herren, och min ande jublar över Gud, min Frälsare” (Lukas 1:46, 47). Om Maria var syndfri, varför skulle hon då behöva en Frälsare? Hon behövde förlåtelse precis som du och jag. Varifrån uppstod dogmen om den obefläckade avlelsen? Varför uppfanns den? Den främsta anledningen är ett missförstånd om Jesu natur. Du kanske har hört frågan ställas på följande sätt: ”När Jesus föddes, hade han då Adams natur före syndafallet eller efter det?” Som du vet hade Adam och Eva inte någon inbyggd benägenhet till ondska. När de först skapades drevs de inte av själviskhet. Efter att de syndat blev de slavar under tendenserna mot jaget. Så när Jesus föddes, hade han då Adams natur före eller efter fallet? Människor har debatterat denna fråga i århundraden. Vissa säger att Jesus hade Adams natur före fallet, så han hade egentligen inte samma dragning till synd som vi har. Problemet med denna syn är att Jesus då inte kan vara vårt exempel på hur man övervinner synden. Hur kan Kristus födas med denna ”fördel” och ändå vara ”i alla avseenden frestad” som vår överstepräst som kan ”känna medkänsla med våra svagheter”? (Hebreerbrevet 4:15). Istället verkar det bibliskt att dra slutsatsen att Jesus tog den natur som Adam hade efter syndafallet, men ändå var han utan synd. Låt oss inse det – många saker om Jesu väsen är ett mysterium! Men varför skulle Bibeln annars ha gjort sig allt besvär att redogöra för Jesu släktregister med alla de tvivelaktiga personerna i hans släktträd? Gud ville att vi skulle veta att Jesus var lika fullt människa som han var fullt Gud. Dessutom, om Jesus hade Adams natur före syndafallet, skulle han då inte ha några av Adams fysiska egenskaper? Hur lång var Adam? Vissa forskare säger att människor före syndafloden hade en mäktig kroppsbyggnad, kanske 5,5 meter långa! Fysiskt sett ärvde Jesus kroppen från människorna på sin tid – annars skulle Bibeln säkert ha låtit oss veta det. Faktum är att Bibeln säger raka motsatsen om Jesus: ”Han hade ingen gestalt eller skönhet som vi skulle se upp till, och ingen skönhet som vi skulle åtrå honom” (se Jesaja 53). Hade Jesus något DNA från Maria? Jag tror att han hade det. Kan det vara så att när du tittade på Jesus och sedan tittade på Maria, såg du vissa likheter? Det verkar naturligt och bibliskt att anta det. Kristus var både mänsklig och gudomlig. Ibland försöker vi göra honom så gudomlig att vi glömmer att han verkligen kan relatera till oss. Jesus kallas till och med vår äldre bror (Hebreerbrevet 2:17). Vi har en mänsklig familjeband till honom. Det betyder att Kristus inte motstod synd och frestelse med något som inte är tillgängligt för dig och mig. Han kan ge oss samma seger som han hade. Djävulen hävdar att fallna människor inte kan lyda, men Jesus lydde, trots att han hade Adams fallna natur. Kristi liv motbevisar Satans påståenden. Vi kan också lyda genom samma hjälp som Jesus fick. Han är verkligen vårt föredöme i allt.Om vi framställer Maria som perfekt eftersom Jesus måste vara helt orörd av synd, vilket hopp lämnar det då oss vanliga människor att övervinna synden i våra liv? Det är intressant att tänka på att Jesus, som föddes i henne, var tvungen att återskapa Maria precis som Han återskapar oss. Det som började som en mirakulös födelse inom henne resulterade i att hon behövde den mirakulösa ”pånyttfödda” upplevelsen som varje kristen behöver. Maria var tvungen att se på korset på samma sätt som du och jag ser på korset. Jag är säker på att hon växte och genomgick en metamorfos i sin erfarenhet, precis som alla kristna som ber Jesus att bo i deras hjärtan. Vi förstör denna värdefulla symbolik genom att göra Maria till något hon inte är.

Bibelns Maria

Var Maria gudomlig? Vissa har föreslagit att Maria är mer än en människa som blev mirakulöst befruktad. De tror att hon delar en jämbördig plats med Jesus i himlen – en person som är både mänsklig och gudomlig. Ändå verkar Bibeln göra det helt klart att Maria var precis som vilken annan person som helst. Hon var i högsta grad mänsklig.Vi måste vara helt säkra på detta – och det är ett sorgligt faktum att denna lära har sitt ursprung i hedniska trosuppfattningar. Det är hädelse att kalla något Gud som inte är Gud, och myten om Maria som gudinna har tragiskt nog sipprat in i vår tro. Dess rötter finns i Babylon, när Kush gifte sig med Semiramis, som var både gudomlig och mänsklig, och som födde Nimrod. När Nimrod växte upp gifte han sig med Semiramis. De fick också ett barn genom incest. I den antika konsten från den tiden finner vi ofta bilder av en mor som ammar ett barn som är avlat av gudarna. Bilder av Jesus som hålls av Maria kopierades från dessa hedniska källor. Jag tror att förgudningen av Maria är vad djävulen alltid har planerat. I 1 Mosebok 3:15 lovar Gud världen Messias. Djävulen försökte motverka denna sanning om Jesus genom att förfalska den i förväg. Vi ser denna hedendom hos falska gudar som Ishtar, Tammuz, Afrodite och Horus. Dessa är bara avgudar, men ändå invaderade dessa hedniska idéer kyrkan för att förguda Maria, som var mycket verklig och mycket mänsklig. Hur vet vi från Bibeln att Maria var mänsklig? För det första, när Jesus fyllde 12 år, begav sig hans familj upp till Jerusalem för påsken (Lukas 2:41). Stora grupper reste tillsammans på dessa stora pilgrimsfärder. Det var som en stor parad med hundratals människor som rörde sig framåt som en folkmassa. Människor träffade vänner och familj och umgicks längs vägen. Josef och Maria litade på Jesus under resan. Han var ett lydigt och hjälpsamt barn, inte den typen av pojke som hamnade i trubbel så fort man vände ryggen till. Han var så lydig och foglig att de på hemresan inte egentligen oroade sig för honom när han inte dök upp till middagen. De antog att han var någonstans i säkerhet hos sina släktingar. De hann faktiskt resa en och en halv dag innan de började leta frenetiskt efter honom. De hade tappat bort honom och var tvungna att gå tillbaka samma väg. Kan du föreställa dig att bli anförtrodd Guds Son, nationens skatt, och sedan förlora honom? De sökande föräldrarna fann slutligen sitt barn i templet, sittande vid de lärdas fötter. Han lyssnade på dem och ställde också så djupa frågor att de religiösa lärarna blev mållösa över att detta barn kunde vara så insiktsfullt och intuitivt. Maria frågade Jesus: ”Min son, varför har du gjort detta mot oss?” (Lukas 2:48). Det är sant att han var hennes Son, men hans svar är avslöjande. Hon sa i princip: ”Din far och jag har letat efter dig med oro. Du ska ju vara hos oss. Vi är dina föräldrar!” När en judisk pojke fyllde 12 år på den tiden genomgick han en religiös ceremoni som kallades bar mitzva. Det var en vändpunkt då den unge pojken erkändes som en man. I detta sammanhang svarade Jesus bestämt men vänligt sina jordiska föräldrar: ”Varför letade ni efter mig? Visste ni inte att jag måste sköta min Fars angelägenheter?” (v. 49). Han lät sin mor och far förstå att hans relation till dem hade förändrats. I grund och botten sa han: ”Jag är ert barn, jag har anförtrotts er vård, men nu förstår jag mitt ansvar gentemot min himmelske Fader.”När Jesus deltog i sitt första påskfirande som 12-åring tror jag att det gick upp för honom att det lamm han såg slaktas var hans livskallelse. Han försökte förklara för sina föräldrar: ”Min främsta kallelse är inte att underordna mig min jordiska far och mor, utan min himmelske Fader. Jag är er, men jag är inte riktigt er. Jag är Guds Son. Josef är min far, men jag har en annan Fader.” Det måste ha varit en uppenbarelse för Maria. Denna lilla berättelse visar oss också att Maria inte var allvetande, vilket är ett kännetecken för det gudomliga. När Jesus frågade henne om hon ”visste”, var det tydligt att hon inte visste. Hon visste inte allt, och hon blev ofta chockad och överraskad av händelser som rörde Jesus.I Matteus 13:55 läser vi faktiskt: ”Är inte denne [Jesus] snickarens son? Heter inte hans mor Maria? Och är inte hans bröder Jakob, Joses, Simon och Judas?” (min betoning). Hade människorna i Bibeln vetat att Maria var något gudomligt, skulle de säkert inte ha antytt det här i detta avsnitt. Hade hon varit en mirakelgörare, skulle de kanske ha sagt: ”Åh ja, det här är Marias barn; inte undra på att han också gör mirakel.” Men långt ifrån det verkade de tycka att hans familj var helt vanlig. Maria var en normal person som vi, som vid ett tillfälle till och med verkade ha tvivlat på Jesu sätt att fullfölja sitt uppdrag, som vi ska se om en stund.

Marias relation till Jesus

Bibeln återger dessa avslöjande ord i Lukas 2:17–19: ”När [herdarna] hade sett honom, spred de det budskap som hade förkunnats för dem om detta barn. Och alla som hörde det förundrade sig över det som herdarna hade berättat för dem. Men Maria bevarade allt detta och begrundade det i sitt hjärta” (min betoning).Ordet ”begrundade” här är ett annat sätt att säga att hon ”undrade”. Hon visste att det var något speciellt med hennes barn, men hon visste inte exakt vad. Hon var inte allvetande. Återigen, i Lukas 2:33, förklarar Bibeln att Maria ”förundrade sig” över vad andra sa om Jesus. Även om hon hade fått en profetisk bild av Jesus, var hon fortfarande förbluffad, precis som de speciella men alltför mänskliga lärjungarna. Maria hade tvivel precis som Mose hade tvivel – alla mycket mänskliga reaktioner. När Jesus blev vuxen döptes han i Jordanfloden av sin kusin Johannes Döparen. Jag är säker på att Maria måste ha varit upprymd. Man kan ana detta hos henne genom den lilla berättelsen om bröllopsfesten i staden Kana. Bröllopsfester varade ibland en hel vecka på den tiden. Och precis som det ofta händer idag hade värden för det bröllopet inte planerat för det antal människor som dök upp. Det var bara den tredje dagen av firandet, och de hade slut på druvsaft. Så Maria gick fram till Jesus och sa: ”De har inget vin” (Joh 2:3). Jesus sa till henne: ”Kvinna, vad har din oro med mig att göra? Min stund är ännu inte kommen” (v. 4). När han kallade henne ”kvinna” var det inte ett respektlöst sätt att tala till mödrar på biblisk tid. Det motsvarade att kallas ”fru”. Men även om Kristus var respektfull mot sin mor, skapade det uttryck han använde för att tilltala henne en viss distans. Han kallade henne inte ”mor” eller ens ”Maria”. Vissa kyrkor upphöjer Maria till en förhärligad ställning, men i detta exempel ser vi att Kristus inte gör något för att upphöja Maria. I själva verket verkar han milda tillrättavisa henne genom att säga: ”Min tid är ännu inte kommen.” Maria vänder sig då till tjänarna och säger: ”Gör vad han säger er” (v. 5). Han lät Maria förstå att han inte längre stod under hennes kontroll. Han hade fullkomligt lydt budet att hedra sin far och mor, men efter 30 år sa han att han nu skulle ägna sig särskilt åt sin himmelske Faders angelägenheter. Han distanserade sig från henne. Kristus förvandlade sedan vattnet till vin för gästerna att njuta av. Återigen är fokus i bibelberättelsen Jesus, inte Maria. Kristus kom för att ge oss sitt rena liv, symboliserat av druvsaft. I utbyte tog Jesus vår synd på sig, precis som det sura vinet som erbjöds honom på korset. Bibeln är fylld av kraftfulla symboler om Jesus – den ber oss inte att fokusera på Maria, utan helt och hållet på honom. En annan kort händelse mellan Maria och Jesus, som finns i Lukas 8, förstärker detta förhållande. ”Då kom hans mor [Maria] och hans bröder till honom, men kunde inte komma fram till honom på grund av folkmassan. Och några sade till honom: ’Din mor och dina bröder står utanför och vill träffa dig’ ” (Lukas 8:19, 20). Kanske undervisade Jesus inne i Petrus hus och någon lämnade en lapp till honom med följande meddelande: ”Min son, jag skulle verkligen vilja tala med dig.” Mot bakgrund av hur vissa människor upphöjer Maria till samma nivå som Kristus är Jesu svar i detta sammanhang mycket intressant. Man skulle kunna tro att om Maria var ”Guds moder” skulle Kristus släppa allt och snabbt lämna huset. Men Bibeln säger något annat. ”Han svarade och sade till dem: ’Min mor och mina bröder är de som hör Guds ord och gör det’ ” (v. 21). Jesus identifierar inte Maria som en syndfri helgon eller gudinna som ska dyrkas. Alla som strävar efter att göra Guds vilja kan vara en del av Guds familj. Vi kan inte särskilja Jesu mor från andra människor! Vi ska visserligen hedra henne, men inte vörda henne. Precis som vi alla behöver Maria Frälsaren i sitt liv. Alla andra läror tar fokus från Jesus.

Hade Maria andra barn?

En annan dogm om Maria är att hon förblev jungfru för alltid, även efter att ha fött Jesus. Detta är tänkt att skilja henne från mänskligheten, att förguda hennes existens, genom att hon inte var besudlad av normala mänskliga biologiska behov eller handlingar. För det första ger detta det obibliska intrycket att sex på något sätt är syndigt. Det är möjligen en feltolkning av Skriften som säger: ”I synd födde min moder mig” (Psaltaren 51:5). Det är samma lära som har lett till celibatkravet inom det katolska prästerskapet, men Gud säger att äktenskapet är gott och att ”sängen är obefläckad” (Hebreerbrevet 13:4).Men mer precist gör Bibeln det helt klart att Maria och Josef säkert kände varandra intimt i fysisk mening. Matteus 1:24, 25 säger: ”Då vaknade Josef ur sömnen och gjorde som Herrens ängel hade befallt honom och tog sin hustru till sig, men kände henne inte förrän hon hade fött sin förstfödde Son. Och han gav honom namnet Jesus” (min betoning).Ordet ”förrän” här är mycket viktigt. Det gör det tydligt att de flesta människor skulle ha vetat att Josef och Maria hade ett intimt förhållande, så Bibeln klargör att det först skedde efter att deras son hade fötts. Det antyder i hög grad att de därefter levde ett normalt äktenskapligt liv. Och varför skulle de inte göra det? Samtidigt betyder det inte att Maria hade andra barn. Bibeln berättar för oss att Jesus hade minst sex syskon. Fyra bröder nämns faktiskt vid namn, som vi läser i Matteus 13:55. Även om namnen på hans systrar inte nämns, använder Bibeln pluralformen ”systrar” (v. 56), så det fanns åtminstone två flickor. Det är troligt att Josef hade sex andra barn innan han gifte sig med Maria. Det betyder att alla Jesu syskon var äldre styvbröder och styvsystrar. Om detta stämmer, verkar det som om Maria födde endast ett barn, Jesus. Hur kan detta vara möjligt? På biblisk tid skulle det ha ansetts mycket respektlöst av Jesus att lämna familjeföretaget och bli en kringresande predikant efter att Josef dött, särskilt om han var den äldste av syskonen. Det var alltid den yngste som hade större frihet att lämna hemmet. Den äldste skulle få dubbelt arv och ta över familjeföretaget. I liknelsen om den förlorade sonen, vilken son lämnade hemmet? Den yngre. En annan anledning till att det verkar som om Kristus var den yngste brodern är hur hans äldre bröder förhöll sig till honom. Det finns mer än ett tillfälle där man kan läsa om att Jesu syskon försökte tala om för honom vad han skulle göra under hans verksamhet (se Markus 3:31). I den hebreiska kulturen skulle yngre bröder inte förhålla sig så här till en äldste bror. Dessutom stöder det faktum att Josef hade dött när Jesus började sin jordiska verksamhet uppfattningen att han var betydligt äldre än Maria och redan hade haft en tidigare familj. Ytterligare en händelse i Skriften tycks visa att Jesus var det enda barnet som föddes av Maria. När Kristus hängde döende på korset anförtrodde han vården av sin mor till lärjungen Johannes. Varför inte till ett av Marias barn? Troligen beror det på att hon inte hade några andra biologiska barn. Det tyder på att Maria förmodligen var styvmor till de andra. Bibelns brist på hänvisningar till Marias andra barn är ett argument för att hon inte hade något annat barn med Josef, inte för att hon inte hade ett normalt, hälsosamt äktenskap med sin man. Det är lite långsökt att säga att hon för alltid var jungfru, och det är en dogm som saknar grund i Bibeln. När en påve talar från tronen som Guds ställföreträdare, innebär det att hans ord står över Skriften – det är dogm, inte biblisk lära. Felaktiga föreställningar om Maria härstammar från denna typ av undervisning, eftersom kyrkan under varje århundrade gradvis upphöjde Maria högre och högre. De kallade henne till och med ”Maria, Guds moder”. Det är egentligen inte lämpligt att ge henne det namnet, som låter överlägset Skaparen. Gud är oändlig; det är endast genom en gudomlig handling som ett ändligt väsen valdes ut att vara ställföreträdare för den evige Guden. Man kan tekniskt sett inte vara Skaparens moder; det verkar antyda att Gud hade en början. Istället var Maria ansvarig för den mänskliga sidan av Kristus; den Helige Ande var naturligtvis ansvarig för den gudomliga delen av Jesus.

Hur vi förhåller oss till Maria

Vi kan se att Maria var mycket mänsklig, precis som du och jag. Så bortsett från att ha en sund respekt för denna välsignade, gudfruktiga person, hur ska vi förhålla oss till Maria på ett andligt plan? Ska vi tillbe henne? Ska vi be till henne? I Matteus 2:11 anlände de vise männen till Josefs hus och överlämnade sina gåvor till Jesus. De tillbad Jesus. Om det fanns någon anledning att tro att Maria förtjänade tillbedjan, hade vi troligen läst om det här. Istället läser vi att Maria var förbryllad över den uppmärksamhet som hennes barn fick. Maria skulle också ha tillbett Jesus och skulle ha tillrättavisat vem som helst som böjde sig för henne eller en avbild av henne. Man behöver bara läsa 2 Mosebok 20, där det står: ”Du skall inte ha andra gudar vid sidan av mig, och du skall inte böja dig för avgudar”, för att förstå hur Maria kände. Hur är det med bön? Ska vi be till Maria? Var i Bibeln befalls vi att göra något sådant? Mer än en miljard människor i världen gör det utan något bibliskt stöd, som om hon vore gudomlig. Påven Johannes Paulus talade till ett helgedom tillägnat Maria i juni 1999 och sade: ”Var hälsad, dotter till Gud Fadern, moder till Guds Son, brud till den Helige Ande och tempel för Treenigheten.” På vilken grund gjorde påven detta? Säkert inte Bibeln. Faktum är att Jesus uttryckligen lärde människor att be i Matteus kapitel 6: ”Be därför så här: Vår Fader i himlen, helgat varde ditt namn” (v. 9). Vi ska be direkt till Fadern. Faktum är att vi inte behöver någon annan förbönare än Jesus! Många tror att eftersom Gud styr ett oändligt universum är det svårt för honom att höra varje bön, och att man därför kanske får bättre gehör om man ber till Maria. Men detta antyder väl att Gud inte riktigt är gudomlig, eller hur? Gud kan höra dig, och när du ber i Jesu namn behöver du inget annat. Jesus står på din sida; varför skulle du behöva Maria när du har Jesus? Att be till eller framför en staty av Maria bryter faktiskt mot budet mot avgudar. Även om jag är säker på att Gud hör dessa uppriktiga böner framför statyer av Maria, skulle Han hellre se att du går in i ett rum och talar direkt till Honom. Hebreerbrevet 4:15–16 säger: ”Ty vi har inte en överstepräst som inte kan sympatisera med våra svagheter, utan en som i alla avseenden har frestats som vi, men utan synd. Låt oss därför frimodigt träda fram inför nådens tron, så att vi kan få barmhärtighet och finna nåd till hjälp i nödens stund.” Vi kan gå direkt till Jesus, frimodigt inför Gud, för att få förlåtelse. Att antyda att vi kanske behöver Maria för att bli hörda av Gud innebär att Herren inte är allvetande eller att han inte är intresserad av våra böner. Dessutom säger Matteus 6:6 att man inte ska be med tomma upprepningar. Detta skulle inkludera Ave Maria. Du får ingen belöning för att be om och om igen. Jesus var mycket tydlig med det! Men en annan biblisk lära står i konflikt med idén om att be till Maria. Skrifterna visar tydligt att när en person dör, ligger de i graven tills uppståndelsen. ”De levande vet att de ska dö, men de döda vet ingenting, och de har ingen belöning längre, ty minnet av dem är glömt” (Predikaren 9:5). Och: ”Därför säger vi er detta genom Herrens ord: Vi som lever och är kvar till Herrens ankomst ska inte på något sätt föregå dem som har somnat. Ty Herren själv ska stiga ner från himlen med ett rop, med en ärkeängels röst och med Guds basun. Och de döda i Kristus ska uppstå först” (1 Tessalonikerbrevet 4:15, 16).Jesus jämför döden med sömn (Johannes 11:11–14). Precis som Gud skapade människor av jordens stoft, så ska de återvända till jorden (1 Mosebok 2:7 och Predikaren 12:7) fram till uppståndelsen (Johannes 5:28, 29). Det betyder att Maria fortfarande ligger i graven och väntar på uppståndelsens morgon vid Kristi återkomst. Man kan inte kommunicera med de döda. Faktum är att Bibeln fördömer dem som försöker tala med de avlidna (5 Mosebok 18:10–15). Maria är inte en förmedlare för Kristus eftersom hon inte kan vara det, varken fysiskt eller andligt – ”Ty det finns en Gud och en förmedlare mellan Gud och människor, människan Kristus Jesus” (1 Timoteusbrevet 2:5).

En antagande?

En annan lära om Maria som kan användas för att kringgå det faktum att Maria nu vilar i Jesus är att Herren kom ner till jorden med änglar för att hämta Maria efter hennes död. De säger att om Mose uppstod, varför inte Maria? Tja, vi behöver inte anta att Mose uppväcktes från de döda, eftersom Bibeln, i Judasbrevet, direkt säger oss att han blev det. Däremot är den helt tyst om tanken att Maria upptogs till himlen. Och nu, som bedrägerier alltid gör, har det gått alldeles för långt. Samma lära antyder att hon nu befinner sig vid Jesu tron, som en del av en helig kvartett snarare än en tillbedjare av den Helige Gudomen. Det är en blasfemisk teologi eftersom den ligger helt utanför Bibeln. Ändå vet vi att Jesus älskade Maria, även om han ännu inte har kommit ner för att uppväcka henne. Den sista handlingen i hans liv var att ta hand om sin mor och anförtro henne åt Johannes, hans betrodde lärjunge, som tog Maria in i sitt eget hushåll. Jag tror att Maria förmodligen är begravd någonstans i närheten av Antiochia, eftersom det var dit Johannes begav sig. Vi vet att hon kommer att uppväckas tillsammans med Petrus, Jakob och Johannes, som alla väntar i en drömlös, fridfull sömn. ”Många av dem som sover i jordens stoft skall vakna, några till evigt liv, andra till skam och evig försmädelse” (Daniel 12:3). Många tror att Maria välsignar mänskligheten, men snarare var hon välsignad av Gud. Tanken att vi ska be till Maria och att hon har makt att välsigna oss med gåvor är obiblisk. Lukas 1:48 säger att ”alla folk skall kalla henne välsignad”, men det är inte hon som välsignar. Vi har samma möjligheter som Maria att bli välsignade; många människor i Bibeln blev också välsignade. Vi blev visserligen välsignade genom det Maria gjorde, men hon delar inte ut gudomliga välsignelser idag. Det kan hon inte! Istället är det Jesus som välsignar, eftersom han lever: ”Välsignad vare Gud, vår Herre Jesu Kristi Fader, som har välsignat oss med alla andliga välsignelser i himlen i Kristus” (Efesierbrevet 1:3). Så mot bakgrund av alla dessa bibliska sanningar, vad ska vi då tro om alla dessa visioner av Maria runt om i världen? Ja, jag håller med om att vissa uppriktiga människor kanske ser något dyka upp framför sig, men det är inte Maria. Jag tror detta eftersom jag tror att Bibeln lär oss att när någon dör, förblir de i graven. Det är alltså mycket farligt att gå fram till en staty och be om en välsignelse från Maria. Kom ihåg att djävulen själv kan framträda som en ljusets ängel. Är det möjligt att djävulen kommer att använda visioner av Maria för att leda människor bort från Gud? Uppenbarelseboken säger att djävulen kommer att göra detta med stor kraft. Det finns få personer i historien som är så älskade som Maria – inte bara protestanter, romersk-katoliker och ortodoxa troende älskar Maria, hon är även älskad av muslimer. Visste du att Maria är den enda kvinna som nämns vid namn i Koranen? Hennes enande närvaro skulle kunna vara ett positivt inflytande i den andliga världen, men utanför Bibelns sammanhang kan det vara ytterst svårt och vilseledande. Det är därför Bibeln måste vara vår slutgiltiga vägledning i alla trosfrågor. Många falska läror tillskrivs direkt Maria. I en vision påstås hon ha sagt: ”Jag vill att lekmännen ska lyda påven, biskoparna och alla präster. De är mina mest älskade söner och har fått makten att förlåta synder. … Av denna anledning kommer även min Son Jesus ner från himlen till jorden i lydnad mot dem” (Tabloid, ”Mary’s Touch”, 24 september 1994). Endast Jesus har makten att förlåta synder, och Jesus är inte underordnad någons order här på jorden. Ser du de bibliska problem detta kan skapa? Om vem som helst kan tillskriva Maria en lära, hur kan vi då veta vad som är sant? Det är därför Gud gav oss Bibeln, för att dela med oss av vad Hans Son lär oss. Så du behöver inte bli förvirrad eller vilseledd av falska läror eller felaktiga uppenbarelser av Maria. Glöm aldrig att Gud känner ditt hjärta, så du behöver inte gå via Maria. Hon kan inte höra dem; hon sover fridfullt i Herren och väntar på Hans snart återkomst.

Marias genomborrade hjärta

Det finns en intressant händelse som ägde rum åtta dagar efter att Kristus föddes. Jesus omskars och fördes till templet i Jerusalem för att vigas åt Herren som förstfödd son, såsom alla judiska förstfödda pojkar skulle presenteras. Josef och Maria reste från Betlehem till Jerusalem, cirka elva kilometer bort, där Jesus registrerades i templet.Det finns en profetisk betydelse i denna händelse som går djupare än den enkla händelsen. Eftersom en kvinna i profetian representerar kyrkan (se Jeremia 6:2), ser vi i denna skildring av Maria en koppling mellan kyrkan och Jesus. Maria är en typ, en symbol, för kyrkan, och Kristus är kyrkans huvud. Om jag skulle välja en kvinna att vara min mor, skulle jag välja någon som skulle ta mig till kyrkan. Kristus och kyrkan behöver fortfarande förenas. Maria och Josef tog Jesus till templet där han invigdes. I den kyrka jag är pastor i inviger vi barn till Herren när de är små. Detta skiljer sig från dopet. Invigningen är föräldrarnas val för sitt barn. Dopet måste vara individens eget val. Jag anser inte att det är lämpligt att döpa spädbarn, eftersom de först måste omvända sig från sina synder, bekänna dem och tro på Kristus. Spädbarn kan uppenbarligen inte göra dessa saker. Men föräldrar kan ändå inviga dem till Gud och be om Herrens välsignelse över sina barn. När Jesus fördes till templet mötte de Simeon, en av prästerna. Simeon hade fått veta av den Helige Ande att han skulle få se Messias innan han dog. I detta sammanhang säger han: ”Herre, nu låter du din tjänare gå i frid, enligt ditt ord; ty mina ögon har sett din frälsning, som du har berett inför alla folk, ett ljus som skall uppenbara sig för hedningarna och vara till ära för ditt folk Israel” (Luk. 2:29–32). Efter att ha framfört denna vackra bön vänder sig Simeon för att välsigna familjen, men riktar sig specifikt till Maria med dessa profetiska ord: ”Se, detta barn är bestämt till fall och upprättelse för många i Israel, och till ett tecken som man kommer att tala emot (ja, ett svärd skall genomborra även din egen själ), så att många hjärtans tankar må uppenbaras.” Simeon förutsäger inte bara att det kommer att finnas motstånd mot Kristus och motstånd mot hans mäktiga verk, utan också att ett svärd skulle genomborra Marias eget hjärta. Det är intressant att notera att i bibliska profetior representerar ett svärd Guds ord (Efesierbrevet 6:17 och Hebreerbrevet 4:12). Hur genomborrades Marias hjärta av ett svärd? Människor på hennes tid trodde att Messias en dag skulle komma och besegra romarna. Till och med Jesu egna lärjungar talade om att använda svärd för att göra motstånd mot Rom (Lukas 22:38). Folk missförstod Kristi poäng om svärd; Herren talar om kraften i Guds ord. Maria hoppades att hennes Son, Messias, skulle förgöra romarna och befria Israel. Men hennes hjärta skulle genomborras när hon själv såg Jesus dö på Golgata. Hennes hjärta skulle krossas och hennes förhoppningar om att se Kristus sitta på en världslig tron i Jerusalem skulle grusas.Jag tror att Marias hjärta också skulle genomborras idag om hon visste om all den obefogade upphöjelse som ges henne. Maria var en verklig person i historien. Hon var 100 procent människa; hon var noll procent gudomlig. Medan detta skakar många människor eftersom de tror att Maria är jämställd med det gudomliga, skulle hon bli förkrossad om hon visste att hon har placerats på en gudinnas piedestal som har sitt ursprung i det forntida Babylon. Det segrande svärd som hon utan tvekan skulle peka på är Herrens ord som tränger in i våra hjärtan för att överbevisa oss om synd och hjälpa oss att se vårt behov av renande. Hon skulle peka på Jesus; som Johannes Döparen sa, skulle hon försöka minska så att Jesus kunde öka i våra liv (Joh 3:30).

Förvissning om himlen

Hur kommer vi till himlen? Kan Maria hjälpa oss att komma dit? Bibeln säger

• ”Genom honom har vi båda tillgång till Fadern genom en och samma Ande” (Efesierbrevet 2:18).
• ”Han kan också fullkomligt frälsa dem som genom honom kommer till Gud, eftersom han alltid lever för att gå i förbund för dem” (Hebreerbrevet 7:25).
• ”Ty såsom alla dör i Adam, så skall också alla bli levande i Kristus” (1 Korintierbrevet 15:22).

Jesus förmedlar förbön eftersom han betalade allt. Han sa: ”Kom till mig, alla ni som är trötta.” Vi alla, precis som Maria, kan leva ett liv fyllt av Anden. Jesus är inte för upptagen för att lyssna på dig; han vill höra dina böner. Han ser ner och längtar efter att höra dig be till honom, precis som om du vore den enda själen på jorden för vilken han dog. Jesus är stegen mellan himmel och jord. Han kom till jorden som människa för att förena oss med Gud. I hans namn får vi tillgång till Gud och hans frälsning. Marias historia kan bli vår historia. Hennes upplevelse av att Kristi mirakel på ett mirakulöst sätt blev levande inom henne kan bli vår. Precis som Jesu mor blev utvald att ta emot den Helige Ande i sitt livmoder, så kan vi ta emot Jesus i våra hjärtan. Maria förvandlas. Den som hon fostrar kommer till slut att fostra henne. När du upplever en nyfödelse kommer du att växa på den rena mjölken från Ordet (1 Petrus 2:2), du kommer att fostra Kristus inom dig tills han förvandlar hela ditt liv. Du kommer att gå från att ta emot Ordet till att förkunna Ordet. Maria, Jesu mor, blev Maria, Jesu efterföljare. Du kan också uppleva miraklet med den nya födelsen i ditt hjärta när du tar emot Jesus. Det är en förvandling som Kristus vill se i ditt liv, även om du har blivit vilseledd eller har missförstått Marias bibliska roll. Du kan tacka Gud – nu har han visat dig sanningen. Den kommer att göra dig fri! Besök www.amazingfacts.org för mer information.