Inledning

Jag fascineras av fyndiga oxymoroner. En oxymoron är ett uttryck eller en kombination av två ord som motsäger varandra, till exempel ”svart ljus” eller ”ganska ful”. Några humoristiska personliga favoriter är ”militär underrättelsetjänst”, ”straffrätt”, ”civila oroligheter” och ”rapmusik” (den rap jag har hört liknar inte ens i närheten musik). Vissa oxymoroner är mer allvarliga, som ”liten synd”, ”oskyldigt skvaller” och ”säker sex före äktenskapet”. För några år sedan, när jag vandrade runt i en kristen bokhandel, stötte jag på en glasmonter med en skylt ovanför där det stod ”kristna smycken”. Jag tänkte för mig själv: ”Här har vi ännu en fascinerande oxymoron – ungefär som ’kristen rock’.” Hur kan smycken vara kristna när Bibeln starkt uppmanar troende att inte bära dem? Uppenbarligen är ”kristna smycken” en motsägelse. Jag inser att detta ämne har debatterats hett under de senaste åren, men mitt syfte är inte att hälla bensin på elden. Jag hoppas kunna kasta ljus över saken, inte hetsa upp stämningen. Min önskan är att människor ska finna sin tro och utöva den i Guds ord. Skrifterna tar tydligt upp ämnet kristen yttre framtoning och utsmyckning. Men tyvärr är många kyrkor märkligt tysta om detta ämne. Smycken har av vissa beskrivits som en bagatell. Någon tänker säkert: ”Med alla problem i kyrkan, varför vill du fokusera på något så obetydligt och allmänt accepterat?” Tja, vänner, kom ihåg att Jesus sa: ”Det som är högt aktat bland människor är en styggelse i Guds ögon.” Lukas 16:15. Ofta är det de saker som verkar små på ytan som har stora konsekvenser. Och jag tror att detta är just en sådan fråga. Det finns osynliga och subtila faror förknippade med att bära smycken. Så om du är en omvänd kristen som vill veta hur du bättre kan återspegla Herren i dessa sista dagar, var vänlig och håll ditt sinne öppet medan vi tillsammans resonerar utifrån Skriften.

Frukten, inte roten!

Evangeliets kraft börjar inifrån och förvandlar hjärtat utan att det syns för mänskliga ögon. Men sedan fortsätter den att flöda och sippra in i alla delar av livet och ger upphov till tydliga yttre förändringar. Precis som en växt kommer fröet först till liv under jorden. Men om roten är frisk kommer växten snart att bli synlig och bära frukt ovan jord. Jesus sade: ”Av deras frukter skall ni känna dem.” Matteus 7:20.

Lägg märke till att han inte sa att ni skall känna igen dem på deras rötter som växer under jorden. Han sa frukten, inte roten! Därför uppmanas vi att vara medvetna om de yttre, synliga bevisen på vår tro. När en person tar emot Kristus som Herre, börjar den Helige Ande påverka den personen att göra dramatiska förändringar. Det kommer ofta att ske förändringar i vad som serveras på bordet under middagen och vad som visas på tv efter middagen. (Faktum är att Han kan leda vissa att göra sig av med tv:n helt och hållet.) Från bokhyllan till garderoben kommer Jesus att genomsyra hela livet. När Han är i hjärtat påverkar Han alla andra områden. Detta är en grundläggande lära inom kristendomen. Aposteln Paulus varnade Titus för dem som ”bekänner att de känner Gud, men i sina gärningar förnekar honom.” Titus 1:16. Och Jakob är kristallklar på att en relation som är rotad i Jesus kommer att ge yttre bevis. ”Ja, en människa kan säga: Du har tro, och jag har gärningar; visa mig din tro utan dina gärningar, så ska jag visa dig min tro genom mina gärningar.” Jakob 2:18. Du kan inte vara kristen i ditt hjärta utan att det syns på utsidan.

Guds ambassadörer

Vi, kyrkan, är Jesu händer och fötter, ögon och mun, och ja, till och med öron i världen idag. Vi är Kristi kropp. Vår Herre sade: ”Såsom min Fader har sänt mig, så sänder jag er.” Johannes 20:21. Vi har sänts ut i världen för att visa vem Jesus är och hur han är. Genom den Helige Ande blir vi hans representanter – för att återspegla hans avbild i allt, från hur vi talar och arbetar till hur vi äter och klär oss. I 2 Korintierbrevet 3:18 säger Gud att ”vi alla … förvandlas till samma avbild, från härlighet till härlighet, precis som genom Herrens Ande.”

För några år sedan omgavs flera välkända tv-evangelister i Nordamerika av skamliga skandaler. De som motsatte sig kristendomen jublade och hånade den omoral och hyckleri som visades i livet hos dessa män och deras fruar som påstod sig tala för Jesus. Under denna tragiska tid hänvisade de sekulära medierna ofta till deras extravaganta klädsel och pråliga smycken som bevis på att dessa påstådda kristna inte var äkta. Dessa inkonsekventa TV-predikanter inspirerade till och med en känd musiker att skriva en populär låt med titeln ”Would Jesus Wear a Rolex?” Jag är säker på att änglarna grät när kristna ledare, på grund av sitt oanständiga utseende, blev ett välförtjänt mål för de förlorade. Det är verkligen en sorglig dag när kristna vinner medaljen för överdådig yttre utsmyckning!

Att bära vår rikedom

Låt oss ta en titt på smyckens ursprung. Gud skapade allt guld, silver och alla ädelstenar i världen, och han avsåg att de skulle ha ett praktiskt användningsområde. Eftersom även små mängder av dessa mineraler är så sällsynta och värdefulla började de för länge sedan användas som pengar. Med tiden började människor bära sina pengar för att imponera på andra med sin rikedom. När köpare gick till marknaden för att köpa en dyr vara tog de helt enkelt av sig en av sina ringar eller armband för att betala. 1 Mosebok 24:22. När Israels barn förde fram ett offer till Herren för att bygga tabernaklet, använde de de smycken de hade fått av egyptierna. Det var deras pengar. ”Och de kom, både män och kvinnor, alla som var villiga av hjärtat, och förde fram armband, örhängen, ringar och hängsmycken, alla smycken av guld; och var och en som offrade, offrade ett offer av guld till Herren.” 2 Mosebok 35:22. Det är uppenbarligen inget fel i att ha pengar. Men frågan är: vill Gud att kristna ska visa upp sin rikedom för alla att se? Självklart inte. ”Kärleken till pengar är roten till allt ont; och medan vissa har begärt efter den, har de avvikit från tron.” 1 Timoteusbrevet 6:10. Eftersom det är en synd att begära, varför skulle du vilja locka en broder eller syster att begära dina pengar genom att bära dem så att alla kan se dem? Vad skulle kunna vara motivet för en kristen att göra detta? Anledningen till att guld och juveler är så värdefulla är att de är sällsynta och dyra att bryta ur jorden. Änglarna måste förundras när de ser oss sätta på oss smycken för att visa värde och rikedom. I himlen används guld till gatubeläggning, och diamanter är stenarna som bildar väggarna i dess palats! Tänk bara på det. Ur himlens perspektiv är guld asfalt och diamanter är tegelstenar! Hur löjligt måste det inte se ut för himmelska varelser när vi dinglar med asfalt och tegelstenar i öronen och lindar dem runt fingrarna. Skulle inte du titta en extra gång om någon kom in i din kyrka nästa vecka med ett svart asfalt-hänge och en matchande tjärring? I evangelisationsarbetet har jag träffat många uppriktiga människor som hade besökt de populära kyrkorna i sina städer, bara för att vända sig bort besvikna eftersom de kände igen en anda av stolthet och uppvisning bland medlemmarna. Dessa genuina sökare av Gud kom in i helgedomen i hopp om att hitta ett kyrkligt hem, men istället fann de en extravagans som de inte kunde mäta sig med.

Hur glad har jag inte varit över att kunna erbjuda dem en kyrka där både rika och fattiga väljer att inte visa upp sin status genom att bära fina kläder och smycken. Dessa människor har varit överlyckliga över att få delta i gudstjänster där de inte känner sig nedvärderade om de inte bär det senaste modet. Jag hoppas att min kyrka alltid kommer att hålla fast vid Bibelns sanning i denna fråga. Annars har vi för mycket att förlora.

Är smycken rättfärdigt?

De som försöker rättfärdiga att man bär smycken pekar vanligtvis på bibelberättelser där Guds barn bar guld, silver eller juveler. Till exempel rapporterar Skriften utan kommentar att Josef bar en ring och ”en guldkedja om halsen” (1 Mosebok 41:42), att Saul bar ett armband (2 Samuelsboken 1:10), att Mordekai fick en ring av Ahasveros (Esters bok 8:2) och att kung Belsassar gav Daniel en scharlakansröd mantel och ”lade en guldkedja om hans hals” (Daniel 5:29).

Men kom ihåg att bara för att vi ser något som gjordes på biblisk tid betyder det inte att Gud godkände det. Skrifterna återger helt enkelt en trogen historia om Guds folk – inklusive alla deras misslyckanden. Noa drack vin och blev berusad (1 Mosebok 9:20, 21). Lot hade sex med sina döttrar och gjorde dem gravida (1 Mosebok 19:30–38). Juda hyrde en prostituerad för en natt, gjorde henne gravid och upptäckte senare att hon var hans svärdotter (1 Mosebok 38:12–26). Vi kan inte anta att Gud godkänner sådana tvivelaktiga handlingar bara för att dessa händelser nämns i Bibeln. Andra bibelställen säger tydligt att Gud fördömer alkohol, incest, prostitution och smycken som något som motverkar uppfyllandet av hans syften för mänskligheten.

En berättelse som ofta åberopas för att rättfärdiga smycken är den om den förlorade sonen. Eftersom fadern ”satte en ring på hans hand” säger vissa att vi kan anta att Gud vill att vi ska bära smycken. Uppenbarligen är denna liknelse, som vi just har sett, inte en inspirerad kommentar om huruvida kristna bör bära ringar. Dessutom var ringen som fadern gav sin son troligen en signetring. Signetringar innehöll familjens sigill. Man använde dem för att prägla detta unika sigill på officiella dokument. Det var familjens signatur. Istället för att vara ett prydnadsföremål var signetringar ett verktyg för att bekräfta dokument och bars vanligtvis på pekfingret. Innan den förlorade sonen lämnade hemmet bad han sin far om sin del av arvet. När han väl fått sina pengar och ägodelar lämnade han hemmet för att spendera allt på ”ett utsvävande liv”. Lukas 15:13. Utan pengar och utblottad befann sig den dåraktige sonen senare helt pank, hungrig och dåligt klädd. I desperation återvände han hem och litade på sin fars godhet att åtminstone ta emot honom som tjänare. Den förlorade sonen kände att han inte längre förtjänade att vara en son, eftersom han hade slösat bort hälften av sin fars hårt förvärvade besparingar.

Men istället för att avvisa honom visade hans far honom obegränsad acceptans. Han ersatte den förlorade sonens trasor med en bekväm och ren mantel och satte skor på hans bara fötter. Han fyllde sin sons tomma mage med en festmåltid. Och till sonen som just slösat bort sina rikedomar gav denna far signetringen – familjens checkhäfte – med fri tillgång till hans återstående förmögenhet.

Varför vara en stötesten?

En anledning till att jag inte dricker någon alkohol är att en av sju personer som dricker så småningom blir alkoholist. Även om jag kanske skulle kunna dricka med måtta, vill jag inte att mitt dåliga exempel ska orsaka en annan persons undergång – särskilt inte för något så onödigt som berusande drycker. Samma princip gäller för smycken. Vi har alla sett människor som täcker sig med guld och ädelstenar – ädelstensmissbrukare, om man så vill. De flesta som bär mycket smycken känner inte sitt eget värde. De hoppas känna sig mer värdefulla genom att täcka sig med dyra föremål. Andra tror att de är oattraktiva och hoppas öka sin upplevda skönhet genom att smycka sig med vackra ädelstenar. De kan inte kontrollera sig själva. De tänker att om en är bra, så är tio bättre. (Bara för att ha det sagt: jag har aldrig hört en man säga: ”Är hon inte vacker? Titta bara på hennes smycken!”) Jag är säker på att alla skulle hålla med om att det finns en gräns för när nog är nog! Tja, här är den stora frågan. Vad är den gränsen? Om det är okej för kvinnor att bära örhängen, vem kan då säga att det är fel för män? Om en ring eller ett örhänge är acceptabelt, varför inte tre eller fyra? Om lekmännen kan bära smycken, varför inte prästerskapet? Om en ring i örat är okej, vad är då fel med ett ben i näsan? Kanske har ni lagt märke till den moderna trenden med kroppspiercingar. Fyra örhängen i ett öra och ringar i näsan med en kedja mellan dem. Människor piercar nu sin hud och bär ringar i ögonbrynen, naveln, tungan och andra ställen som vi inte kan nämna i en kristen publikation. Varför skulle en kristen vilja vara en stötesten för någon annan och uppmuntra denna trend genom att bära smycken? Det är helt onödigt. Särskilt för människor som förbereder sig för att möta Jesus.

När det gäller människor som lever i ändens tid varnar profeten Hesekiel: ”De skall kasta sitt silver på gatorna, och deras guld skall tas bort; deras silver och deras guld skall inte kunna rädda dem på Herrens vredes dag; de skall inte mätta sina själar och inte fylla sina magar, ty det är en stötesten för deras missgärningar.” Hesekiel 7:19. Om jag skulle bära smycken skulle jag omedelbart öppna slussportarna för inkonsekvens genom mitt exempel och få många att snava. Om jag verkligen älskar min broder, varför skulle jag då insistera på att ta den risken för något så ytligt och onödigt som smycken? När du är osäker på vilken väg du ska välja i en andlig fråga, ta den säkra ståndpunkten. Jag vet att på domedagen kommer Gud inte att döma någon för att han eller hon inte bär tillräckligt med smycken. Så det säkra är att inte bära några alls.

Anständighet och ödmjukhet

Det ursprungliga syftet med kläder var att täcka våra första föräldrars nakenhet. Adam och Eva skulle aldrig ha drömt om att hänga guld eller silver på sina kroppar för att framhäva sina fikonlöv! Kläder var till för blygsamhet och för att skydda dem mot det skiftande klimatet. En dag kommer Gud att sätta en gyllene segerkrona på de segrandes pannor. Men även då kommer de frälsta att ta av sig sina gyllene kronor i Guds närvaro (Uppenbarelseboken 4:10, 11). Lägg märke till vad Gud sa till profeten Jesaja om smycken och pråliga kläder. ”Dessutom säger Herren: ’Eftersom Sions döttrar är högmodiga och går med utsträckta halsar och förföriska ögon, och går och trippar [svänger] när de går, …’ På den dagen kommer Herren att ta bort prydnaderna: de klingande ankelkedjorna, sjalarna och halvmånarna; hängsmyckena, armbanden och slöjorna; huvudbonaderna, benprydnaderna och hårbanden; parfymdosen, amuletterna och ringarna; näsringarna, festkläderna och mantlarna; ytterkläderna, handväskorna och speglarna; det fina linnet, turbanerna och kläderna.” Jesaja 3:16-23, NKJV. En kvinna i bibliska profetior symboliserar en församling. I denna profetia skulle kvinnorna (församlingarna) dömas hårt på grund av sin stolthet, som är direkt kopplad till yttre utsmyckning. Eftersom vi kämpar med synd och frestelser är det inte rätt tid att förhärliga vårt yttre. Det högsta målet för en kristen är att rikta uppmärksamheten mot Kristus, inte mot sig själv. Att smycka våra dödliga kroppar med glittrande ädelstenar och mineraler härrör vanligtvis från stolthet och står i diametral motsats till Jesu anda och principer. ”Och den som upphöjer sig själv skall bli förödmjukad, och den som förödmjukar sig själv skall bli upphöjd.” Matteus 23:12. Stolthet över utseendet var en viktig faktor i Lucifers fall och uppror. När Gud ursprungligen skapade Lucifer som en fullkomlig ängel, gav Han honom alla ädelstenar som kläder – ”sardius, topas och diamant, beryll, onyx och jaspis, safir, smaragd och karbunkel, och guld.” Hesekiel 28:13. Tyvärr valde Lucifer att missbruka Guds gåvor. Fylld av stolthet bestämde han sig för att han var tillräckligt vacker för att inta Guds plats på universums tron. ”Ditt hjärta blev högmodigt på grund av din skönhet, du har fördärvat din visdom på grund av din glans.” Hesekiel 28:17. Stolthet ledde till uppror. Uppror ledde till krig i himlen. Och kriget i himlen ledde till synd på jorden. Ända sedan Adam och Evas fall i synd har vi människor tvingats kämpa med samma syndiga natur som har stolthet som sin rot. Gud har därför befallt oss att inte bära smycken. I vårt syndiga tillstånd är vi inte bättre rustade att motstå tendensen till syndig stolthet än vad Lucifer var. När våra fysiska kroppar förvandlas vid Jesu återkomst kommer vi inte längre att frestas att synda. Först då kommer Jesus att anse det säkert att sätta en guldkrona på våra huvuden. Så fram till dess gör vi klokt i att följa det råd som aposteln Paulus gav om utsmyckning: ”På samma sätt ska kvinnorna smycka sig med anständiga kläder, med anständighet och måttfullhet, inte med flätat hår eller guld eller pärlor eller dyra kläder, utan med goda gärningar, vilket är passande för kvinnor som bekänner sig till gudsfruktan.” 1 Timoteus 2:9, 10, NKJV.

Dåliga ”investeringar”

Kristna ska vara trogna förvaltare av de medel som Gud anförtror dem. Vissa pryder sina kroppar med ädelstenar som, om de såldes, skulle kunna bygga en hel kyrka på missionsfältet. Våra pengar bör användas för att sprida evangeliet på ett praktiskt och effektivt sätt. Herren frågar: ”Varför spenderar ni pengar på det som inte är bröd?” Jesaja 55:2. (Se även Matteus 6:19–21.)

Du kommer utan tvekan att hitta uppenbara exempel bland kyrkans medlemmar (och i kyrkor) där pengar har slösats bort på onödiga extravaganser. Jag erkänner att även jag har gjort mig skyldig till detta. Men en inkonsekvens rättfärdigar aldrig en annan. Guds pengar bör inte användas för att visa upp diamanter och guld eller ens billiga kostymsmycken. Alla smycken kommer att smälta när Jesus kommer, och jag skulle helst inte vilja ha några på mig när det händer!

Bibeln förklarar dårskapen i sådana ”investeringar” i Jakob 5:3: ”Ert guld och silver är angripet [korroderat]; och rost från dem skall vittna mot er och äta ert kött som eld. Ni har samlat skatter för de sista dagarna.” De enda värdeföremålen som kommer till himlen är förvandlade människor.

Små avgudar

När jag framför Bibelns sanning om smycken hör jag sällan klagomål från dem som nyligen omvänt sig. Men de som har varit i församlingen i åratal brukar ofta sura och argumentera: ”Doug, det är ju en så liten sak!” Mitt svar är: ”Om det är en så liten sak, varför är det då så svårt för dig att ta av det?” Lite guld eller silver kan bli en stor avgud. Kanske det mest slående beviset på detta faktum var israeliternas upplevelse med guldkalven. Bibeln berättar: ”Och Aron sade till dem: ’Bryt av de guldörhängen som finns i era hustrurs, era söners och era döttrars öron och bringa dem till mig. ’ Och allt folket bröt av de guldörhängen som fanns i deras öron och bringade dem till Aron. Och han tog emot dem ur deras händer och formade den med en gravyrverktyg, efter att han hade gjutit den till en kalv; och de sade: ’Dessa är dina gudar, o Israel, som förde dig upp ur Egyptens land.’ 2 Mosebok 32:2-4. När Israels barn skickade runt offerplattan hade de tillräckligt med smycken för att göra en liten kalv. Jag fruktar att om vi skulle skicka runt kollekten idag i kyrkorna hos dem som bekänner sig till att följa Guds ord, skulle vi ha tillräckligt med smycken för att göra en hel gyllene buffel!

Efter händelsen med den gyllene kalven befallde Gud folket att ta av sig sina smycken för att inte bli förintade. ”Ty Herren hade sagt till Mose: Säg till Israels barn: Ni är ett hårdnackat folk. Jag skall strax stiga upp mitt ibland er och förtära er; därför skall ni nu ta av er era smycken, så att jag får veta vad jag skall göra med er. Och Israels barn tog av sig sina smycken vid berget Horeb.” 2 Mosebok 33:5, 6. Lägg märke till den liknande varningen som Gud ger sitt folk som lever i de sista dagarna: ”På den dagen skall människan kasta sina silver- och guldgudar, som var och en har gjort åt sig själv för att tillbe, till mullvadarna och fladdermössen; för att gå in i klippsprickorna och upp på de skarpa klipporna, av fruktan för Herren och för hans majestätiska härlighet, när han står upp för att skaka jorden förskräckligt.” Jesaja 2:20, 21.

Klä sig för tillfället

Det fanns en tid då Gud såg genom fingrarna med att man bar smycken och andra onda ting såsom slaveri och polygami. Det var inte för att han godkände dessa sedvänjor, utan för att hans folk hade större problem att ta itu med vid den tidpunkten. Apg 17:30, 31 säger oss: ”Och under denna okunnighetens tid såg Gud genom fingrarna; men nu befaller han alla människor överallt att omvända sig.” Varför? ”Därför att han har bestämt en dag, då han skall döma världen med rättfärdighet.” Vi lever i dagarna strax före Jesu återkomst – en tid då kyrkan döms. ”Ty tiden är kommen att domen skall börja vid Guds hus.” 1 Petrus 4:17. Som en illustration av domsprocessen gav Gud sitt folk försoningsdagen. Den inföll på den tionde dagen i den sjunde månaden i det judiska året och var en högtidlig dag då Herren skulle helga och döma Israels barn. Som förberedelse genomförde folket en grundlig personlig granskning. De var fyllda av en anda av bekännelse, omvändelse och ödmjukhet. ”Ty det är försoningsdagen, för att göra försoning för er inför Herren, er Gud. Den som inte sörjer i sin själ på den dagen skall utrotas ur sitt folk.” 3 Mosebok 23:28, 29, NKJV. På försoningsdagen bytte översteprästen – som normalt bar en juvelbesatt väst och fina kläder som symboliserade himlens härlighet – till en enkel, vit linneklädnad. Det är hans enkla klädsel som vi bör efterlikna, eftersom vi lever under den profetiska försoningsdagen. Precis som hela Israels läger var skyldigt att tvätta och byta kläder på domedagen, så är även vi som lever i domens stund strax innan Jesus återvänder till jorden kallade att rena våra hjärtan och avskilja oss från alla hedniska influenser. Andra bibelberättelser illustrerar ytterligare hur människor bytte klädsel när de förberedde sig för att möta Gud. Här är en från 1 Mosebok 35:1-4: ”Och Gud sade till Jakob: Stå upp, gå upp till Betel och bo där, och bygg där ett altare åt Gud, som uppenbarade sig för dig när du flydde från din broder Esau. Då sade Jakob till sitt husfolk och till alla som var med honom: Lägg bort de främmande gudarna som finns bland er, och renar er och byt era kläder. Låt oss stå upp och gå upp till Betel, så skall jag där bygga ett altare åt Gud, som svarade mig på min nödens dag och var med mig på den väg jag gick.” Och de gav Jakob alla främmande gudar som de hade i sin hand och alla sina örhängen som de hade i öronen, och Jakob gömde dem under eken som stod vid Sichem.”

Vi kan dra två mycket viktiga lärdomar av denna berättelse. För det första, lägg märke till att de främmande gudarna och smyckena sorterades och begravdes tillsammans. Hednisk tillbedjan och smycken har alltid haft ett nära samband. Och för att Jakob och hans husfolk skulle kunna ha gemenskap med Gud, var de tvungna att överge alla sådana influenser. Därför beordrade Gud Jakob att inte bara tillfälligt ta bort dessa föremål, utan att begrava dem permanent. För det andra betyder ordet Betel ”Guds hus”. Vi lever nu i domens tid och förbereder oss för att möta den Allsmäktige i hans himmelska hus. Nu är det inte dags att smycka våra dödliga yttre. Innan vi går dit vill Gud att vi ska skilja oss från de saker i denna värld som kommer att äventyra vår relation med honom. ”Därför, gå ut från dem och skilj er åt, säger Herren, och rör inte vid det orena, så skall jag ta emot er.” 2 Korintierbrevet 6:17.

Vi är Guds tempel

Den vackraste byggnaden i antiken var Guds tempel som byggdes av kung Salomo. Dess yttre var täckt av dyrbara, rena vita marmorstenar. Intressant nog fanns guldet på insidan av templet. Bibeln säger att detta är ett bra mönster även för levande tempel. ”Er skönhet ska inte ligga i yttre prydnader – flätat hår, smycken eller kläder – utan i det innersta av ert väsen, med dess oförgängliga prydnad, en mild och stilla ande, som är av stort värde i Guds ögon.” 1 Petrus 3:3, 4, NEB. Precis som i Salomos tempel förr i tiden ska vårt guld finnas på insidan!

Vän, din kropp skapades av Gud i hans avbild. Att försöka förbättra det mänskliga utseendet genom att göra hål i öronen eller näsan för att hänga livlösa mineraler i skulle vara som att försöka förbättra den perfekta skönheten i Salomos tempel genom att släppa in ett gatugäng i marmorgården och be dem uttrycka sig med sprayfärg. ”Och vad har Guds tempel gemensamt med avgudar? Ty ni är den levande Gudens tempel.” 2 Korintierbrevet 6:16. Jag tror att änglarna vänder bort sina ansikten och gråter när bekännande kristna piercar, ärrar, kedjar, stympar och tatuerar sina kroppar som ett offer till mode- och trendgudarna. Gud säger tydligt om sitt folk: ”De skall inte göra … några snitt i sitt kött. De skall vara heliga för sin Gud.” 3 Mosebok 21:5, 6. Och om Gud säger att vi inte ska skära i våra kroppar, vad får oss då att tro att det på något sätt är tillåtet att pierca öronen? “Vet ni inte att ni är Guds tempel och att Guds Ande bor i er? Om någon förstör Guds tempel, skall Gud förstöra honom; ty Guds tempel är heligt, och det är ni.” 1 Korintierbrevet 3:16, 17. I grund och botten bör man inte göra hål i ovärderlig marmor. Våra kroppar ska vara heliga, inte fulla av hål. Bibelns principer mot att bära smycken har varit en välsignelse för Guds sak. De är befriande för medlemmarna. Guds folk har mer pengar att lägga på att sprida evangeliet och lindra lidande människors nöd. De är befriade från känslor av osäkerhet. Män behöver inte längre oroa sig för om ringen de ger sin fru eller flickvän är tillräckligt stor eller gör ett tillräckligt stort socialt intryck. Och kvinnor behöver inte lägga ner en enda gnutta känslomässig energi på att jämföra sina smycken med andras. Guds norm har varit en enorm välsignelse, och vi måste behålla den!

Första intrycket räknas!

Två symboliska kvinnor framträder i Uppenbarelseboken kapitel 12 och 17. De representerar de två stora religiösa makterna som står i konflikt med varandra genom kyrkans historia. Även om ingen av dem någonsin talar, vet vi att den ena är sann och den andra är falsk. Hur? Det främsta sättet som Bibeln identifierar vilka de är på är genom vad de har på sig. Uppenbarelseboken 12:1 säger: ”Och ett stort tecken visade sig i himlen: en kvinna klädd i solen, med månen under sina fötter och en krona av tolv stjärnor på sitt huvud.” Den första kvinnan, som representerar Guds kyrka, är klädd i naturligt ljus. Hans kyrka är klädd i det rena, oförfalskade ljus som Han skapade. Däremot är den andra kvinnan, som representerar en avfallen kyrka, prydd med smycken och fina kläder. Hennes skönhet är ytlig och artificiell. I Uppenbarelseboken 17:4 står det: ”Kvinnan var klädd i purpur och scharlakansrött och prydd med guld, ädelstenar och pärlor. I handen hade hon en guldkopp full av avskyvärdheter och orenheter från hennes otukt.” Det är uppenbart att dessa saker förknippas med ett sken av ondska, och vi är beordrade att ”avstå från allt som ger sken av ondska”. 1 Tessalonikerbrevet 5:22. Jesus själv befallde: ”Låt ert ljus lysa inför människorna, så att de kan se era goda gärningar och prisa er Fader som är i himlen.” Matteus 5:16. Guds ord säger oss att låta vårt inre ljus (inte våra yttre juveler) lysa så att andra kan se våra gärningar (inte vår rikedom) och prisa Gud (inte oss själva).

Vigselringar?

Vid detta läge kanske någon undrar: ”Hur är det då med vigselringen?” Helt enkelt finns det inget stöd för vigselringen någonstans i Skriften. Bibeln säger inte att vissa ringar får bäras och andra inte. Den inkluderar helt enkelt ringar i en lång lista över smycken och prydnadsföremål. Att bära vigselringar är strikt sett en tradition som härstammar från hedendomen och som sedan dess har anammats och ”döpts” av många kyrkor. Kardinal John Henry Newman påpekar att vigselringen, tillsammans med många andra hedniska seder, infiltrerade kristendomen genom kyrkans kompromissande inflytande. ”Användningen av tempel, och dessa tillägnade särskilda helgon, och vid vissa tillfällen utsmyckade med trädgrenar; rökelse, lampor, ljus; votivgåvor vid tillfrisknande från sjukdom; heligt vatten; asyler; helgdagar och högtider, användning av kalendrar, processioner, välsignelser över åkrarna; prästkläder, tonsuren, ringen vid äktenskapet, vändningen mot öster, bilder vid ett senare tillfälle … är alla av hedniskt ursprung och helgade genom att de antagits av kyrkan.” 1

Naturligtvis har vi idag funnit att vigselringen är en djupt rotad tradition. Men om uppriktiga sökare av Guds vilja studerar detta ämne och övertygas om att ta bort alla smycken, kommer Gud att ge dem nåd att följa Honom framför traditionen. ”Och han [Jesus] sade till dem: Ni förkastar fullkomligt Guds bud för att kunna hålla fast vid era egna traditioner.” Markus 7:9.

Kristus är vårt föredöme

Jag har också många gånger fått frågan om det är okej att bära ett kors. Tja, Jesus bad oss aldrig att bära korset. Han ber oss att bära korset. Att ta upp vårt kors och följa Jesus är mycket mer utmanande än att bära en bildekal, en t-shirt eller ett litet guldkors som ytlig reklam. Jesus sa att att bära korset innebär att en kristen ska ”förneka sig själv, ta upp sitt kors dagligen och följa mig.” Lukas 9:23. När du är osäker, ställ dig denna fråga: ”Vad skulle Jesus göra?” Om vi följer Jesus är vi alltid trygga. Personligen kan jag inte föreställa mig min Jesus borra hål i öronen, näsan eller någon annanstans för att hänga glittrande mineraler från sina extremiteter. Jesu exempel i Skriften är genomgående ett exempel på praktisk enkelhet och blygsamhet. När han korsfästes delade de romerska soldaterna upp hans kläder mellan sig. Lägg märke till att de inte kastade lott om hans smycken. Han hade inga. Istället fick de nöja sig med hans mest värdefulla klädesplagg – en anspråkslös, sömlös tunika (Johannes 19:23, 24). Här är ett budskap som tål att upprepas. När vi älskar Jesus vill vi följa hans exempel. ”Den som säger att han förblir i honom, bör också vandra precis som han vandrade.” 1 Johannes 2:6, NKJV.

Ägarbyte

I den lilla staden där jag bodde förut fanns ett hus som var välkänt för sitt förfallna utseende. Trasiga lastbilar, skräp och diverse skrot fyllde gården. Den flagnande färgen, de krossade fönstren och de hungriga hundarna i trädgården var en skam för hela samhället. En dag, efter en längre resa, körde jag tillbaka genom staden och blev förvånad över den dramatiska förändring som skett med denna ökända byggnad. Den gamla, flagnande färgen hade skrapats bort, och en vacker naturlig bets täckte nu träet. Rena, nya fönster hade ersatt de trasiga, och allt skräp och alla gamla fordon var borta! Gården var ren och täckt av nytt gräs. Jag behövde inte ens fråga vad som hade orsakat förändringen. Jag förstod genast att huset hade fått en ny ägare. Vi har alla någon gång liknat det gamla, förfallna huset. Synden härskade i våra hjärtan och lämnade oss trasiga, smutsiga och röriga. Men när en person låter Jesus ta över hjärtat, börjar en reningsprocess omedelbart. Jesus kommer att ta bort de saker som distraherar från den kristnes inre skönhet, och människor kommer att märka den yttre förbättringen också!

Jesus lade sin himmelska tron och krona åt sidan när han kom till vår värld för att rädda oss. Sedan överlämnade han sina jordiska kläder när han dog på korset för våra synder. Är det för mycket begärt av honom att be oss lägga undan våra livlösa prydnadssaker och pärlor så att vi bättre kan återspegla hans enkla renhet i denna förlorade värld?

Som vi har sett i denna studie finns det många goda skäl för kristna att avstå från att bära smycken. Men om jag skulle välja två av de bästa, skulle det vara dessa – kärlek till Gud och kärlek till våra medmänniskor. “Jag uppmanar er därför, bröder, genom Guds barmhärtighet, att ni överlämnar era kroppar som ett levande offer, heligt och välbehagligt för Gud, vilket är er rimliga tjänst. Och anpassa er inte till denna värld, utan låt er förvandlas genom förnyelsen av ert sinne, så att ni kan pröva vad som är Guds goda, välbehagliga och fullkomliga vilja.” Romarbrevet 12:1, 2. 1 John Henry Newman, An Essay on the Develoment of Christian Doctrine (London: Longmans, Green & Company, 1906), s. 372, 373.