Inledning

Det största behovet i kyrkan idag är en äkta andlig väckelse och reformation. Detta är vad sanna kristna har bett om genom åren – i familjekretsen, ensamma i bönestunden och tillsammans med församlingen på sabbaten. Det finns en djup känsla av otillräcklighet när vi sitter hemma och leder en bibelstudie eller står inför en publik där hundratals människor behöver fatta ett beslut för Kristus. Vi vet att det inte finns något mänskligt sätt att vinna en själ eller övertyga om sanningen. Endast den Helige Ande kan verkligen mjuka upp hjärtan för att ta emot och röra vid själen med övertygelse. Så vi ber, medan vi sträcker ut oss med svaga, vacklande ord, att Guds kraft ska bryta fram i det ögonblicket av delande. Ibland ser vi förstås svaret på dessa böner. Människor omvänder sig, de sjuka blir upprättade och beslut fattas om dop. Men varför ser vi det inte oftare? Är detta sporadiska vittnesbörd från den Helige Ande allt vi kan förvänta oss av Gud? Varför händer det inte varje gång vi ber och gör anspråk på löftena? Det finns speciella perioder när våra hjärtan brinner inom oss, och vi lämnar en bönemöte och gläder oss över Andens uppfriskande tjänst. Men hur kände Gud inför det mötet? Kunde Han fullborda Sin fullkomliga vilja under den gudstjänsten? När Guds krafts fullhet uppenbaras kommer ingen att gå ut och tala om det med tamma, livlösa toner. Liksom en eld från himlen kommer Anden att blossa upp och lysa från hjärta till hjärta tills jorden själv blir upplyst av dess härlighet.

Men varför väntar vi fortfarande på uppfyllelsen av den utlovade Anden i all sin pingstkraft? Förmodligen finns det inte en enda kunnig kristen som skulle hävda att fullheten av det löftet har förverkligats idag. Detta betyder inte att det inte har funnits spännande glimtar och ögonblickliga uppenbarelser av den välsignelse som kommer att föra med sig alla andra välsignelser i sitt kölvatten. Men hungriga, längtande kristna överallt medger att vi bara har skrapat på ytan av Guds löften.

Faktum är att det råder allmän enighet om att kyrkan står på tröskeln till sitt mest unika, förutbestämda uppdrag. Andens ”senare regn” ska ge en explosiv inledning till den sista skördefasen av det eviga evangeliet. Och även om den exakta tidpunkten för detta besök inte är känd, finns det massor av texter som beskriver de andliga konsekvenserna av ett sådant genombrott. Många tror att ”förnyelsens tider” redan har kommit och att vår egen brist på tro och förberedelse har hållit tillbaka den helige Andens dop i dess slutliga manifestation. När vi läser de bibliska löftena om Guds vilja att verka genom sitt hängivna folk verkar det inte råda något tvivel om att felet ligger hos oss och inte hos Honom. Den inspirerade beskrivningen av vår tilldelade roll under den helige Anden gör oss nästan andlösa. Ord och fraser används som verkar fullständigt fanatiska och överdrivna. Våra sinnen förvirras av den otroliga omfattningen av de löften som gäller Guds folk just nu. Vi blinkar med ögonen och tänker att det måste vara ett misstag, eller så måste det finnas någon hemlig mening eller dold reservation i orden. Om och om igen använder Bibeln superlativa uttryck för att definiera de troendes segervissa upplevelse. Gud säger inte att vi kan vara segrare; han säger att vi kan vara ”mer än segrare”. Han säger inte bara att vi kan bli frälsta, utan snarare ”frälsta till det yttersta”. Han kommer inte bara att låta oss segra, utan ”alltid segra”. Betyder dessa ord verkligen vad de säger? Jag hävdar att Gud inte använder vackra fraser för att göra intryck. Det finns en inbyggd, självuppfyllande kraft i varje enskilt löfte i Bibeln. Oavsett hur extremt texten än må låta i våra öron, så kommer allt som utlovats att uppfyllas exakt så snart vi tror. Oavsett hur omöjligt det än må verka, kan vi tro eftersom Gud säger det. Tänk på den överdådiga karaktären hos löftet i 2 Petrus 1:3, 4. ”Eftersom hans gudomliga kraft har gett oss allt som hör till liv och gudsfruktan.” Lägg först och främst märke till att ”gudomlig kraft” syftar på den Helige Ande. Han har redan sänts för att fortsätta det arbete som Jesus utförde medan han var här på jorden. Texten säger inte att kraften ”kommer att ge”, utan att den redan ”har gett”. Vi behöver inte leta efter någon möjlig framtida kraftförsörjning. Den är vår nu, bara vi ber om den och gör anspråk på den. Vi behöver helt enkelt ta i besittning det som redan är vårt! Men vad har den gudomliga kraften från den Helige Ande redan gjort tillgängligt för oss? Texten säger: ”Allt som hör till liv och gudsfruktan.” Är det inte häpnadsväckande? Det är som en blankocheck på himmelens bank, eller hur? Det gäller inte materiella ting som hus, bilar och mark, men det inkluderar absolut allt du kan behöva för att leva ett gudfruktigt liv. Har du längtat efter seger över synden, efter helgelse, helighet, likhet med Kristus, renhet och fullkomlighet i karaktären? Det ingår i ”allt” i denna vers. Och försök inte bortförklara orden och få dem att säga något annat än vad de säger.

Tro ger kraft

Jag upprepar att detta är en underskriven check från Gud, utställd på de mäktiga, outtömliga resurserna i himmelens bank. Gud säger åt oss att fylla i beloppet. Den är redan underskriven och certifierad av Honom. Vilket löfte! Men du kanske frågar: ”Hur ska denna check hanteras?” Nästa vers förklarar inlösningsförfarandet. ”Därigenom har vi fått överflödande stora och dyrbara löften, så att ni genom dem kan få del av den gudomliga naturen, efter att ha undkommit det fördärv som finns i världen genom begäret.” Vers 4. Där är det! Kraften ligger i själva löftet. Så snart vi tror på det kan våra liv omedelbart börja ta del av Hans gudomliga natur. Kan det finnas något högre privilegium än att faktiskt ta del av själva livet hos vår Herre Jesus? Hans allmakt förenas med vår begränsade svaghet, och vi får kraft att leva ut den seger Han vann när Han ”frestades i allt såsom vi frestas”. Vi behöver inte ge efter för världens fördärv och begär; vi kan ”fly” dem genom att göra anspråk på den ”gudomliga kraften” i den ”gudomliga naturen”.

Många bekännande kristna kan inte uppbåda tron att tro på löften som detta. De föredrar att tro att vår fallna natur är alldeles för fördärvad för att någonsin kunna segra fullständigt över synden, inte ens genom evangeliets kraft. Vilken tragedi! De måste lita på att Skriftens ord betyder något annat än vad de faktiskt säger. I grund och botten förstorar de Satans makt framför Guds makt och gör det omöjligt att någonsin helt sluta synda.

Otroliga löften

Tänk nu tillsammans med mig på ett av de mest extraordinära löften som finns i Guds råd. ”Att han, enligt sin härlighets rikedom, må ge er att bli stärkta med kraft genom sin Ande i det inre; att Kristus må bo i era hjärtan genom tro; att ni, rotade och grundade i kärlek, må kunna förstå tillsammans med alla heliga vad bredden, längden, djupet och höjden är; och att känna Kristi kärlek, som övergår all kunskap, så att ni må bli fyllda med hela Guds fullhet.” Efesierbrevet 3:16-19. Det är den sista meningen som vi behöver undersöka noggrant. Hur kan ett sådant uttalande vara sant? Jag kan inte ens börja förstå vidden av dessa ord. I själva verket känns det som om jag står på stranden av ett vidsträckt, rastlöst hav och ser vågorna dra sig tillbaka mot oändligheten. Att bli fyllda av hela Guds fullhet är en av de outgrundliga sanningens pärlor som vi bara kan ta emot genom tro. Vi kommer aldrig att kunna förstå det, men vi kan tro på det ändå. Vad är hela Guds fullhet? Det innefattar säkert Hans rättfärdighet, Hans seger och Hans gudomliga natur. Vi kan bara börja förstå omfattningen av detta löfte. Tydligen vill Han att vi ska ta emot och dela allt som Han har. Som Guds söner och döttrar tillhör vi en kunglig familj och har full rätt att ta del av alla dess gudomliga privilegier. Men låt oss nu läsa den storslagna höjdpunkten i denna pyramid av löften i Efesierbrevet 3. Paulus skriver: ”Honom som kan göra långt mer än allt vad vi ber om eller tänker, enligt den kraft som verkar i oss.” Vers 20. Och vad är den kraften? Den Helige Ande, förstås. När vi analyserar denna vers växer vår förvåning. Skulle det inte vara underbart nog om Gud bara lovade att ge oss allt vi bad om? Visst skulle ett sådant öppet erbjudande kunna begränsas endast av vår ovilja att be. Men vår underbara, välgörande Fader försäkrar oss i denna text att Han är villig att ge ”över” allt vad vi ber om. Han måste inse att vi alltför lätt blir nöjda och inte skulle vara djärva nog i våra böner. Faktum är att Han inte bara kommer att överträffa ”alla” våra önskemål om andliga välsignelser, utan kommer att skänka ”överflödigt” över allt vad vi kan be om. Men det är inte allt! I sin brinnande kärlek till oss lovar Gud att göra ”överflödigt mycket mer än allt” vi kan be om. Vilken dramatisk uppradning av kraftfulla adjektiv för att beskriva de andliga rikedomar som så lätt är tillgängliga för oss alla. Och du skulle kunna lägga till tjugo eller hundra fler färgstarka ord utan att löftet skulle bli mer säkert än det redan är. Om du känner att ingenting kan göra denna text mer fantastisk än vad vi redan har sett, ta en titt till. Ytterligare två små ord i versen gör den till den mest häpnadsväckande i hela Bibeln – ”eller tänka”. Han kommer inte bara att ge ”överflödigt mycket mer än allt” vi kan be om, utan till och med mer än allt vi kan föreställa oss i våra vildaste drömmar. Otroligt! Ibland har vi djupa andliga längtan som är för intensiva för att uttrycka. Vi fruktar att det skulle vara förmätet att ens yttra orden. Ändå önskar vår kärleksfulle Gud att överträffa själens djupaste längtan efter andlig hjälp. Vi står förundrade och skamfulla inför Hans överflödande försörjning av våra behov. Vilken Frälsare!

En försmak av himlen nu

Vid detta läge verkar det klokt att läsa Bibelns definition av Andens förseglingsverk på själen. En av de kortaste och mest koncisa beskrivningarna finns i Efesierbrevet 1:13–14: ”I honom har också ni, efter att ni hört sanningens ord, evangeliet om er frälsning, och efter att ni trott på honom, blivit förseglade med den helige Ande som är utlöst, som är en pant på vårt arv.” ” Där står det i fyra enkla ord! Förseglingen eller fyllelsen av den Helige Ande är ”panten på vårt arv”. Vad betyder det? Vad är vårt arv? Och vad är en pant? Enkelt uttryckt är himlen vårt arv. Det innefattar evigt liv och gemenskap med Jesus. Detta är vår belöning eller vårt arv som fullt ut kommer att förverkligas när Jesus återvänder. Men under tiden kan vi få en ”förhandspant” på det arvet genom att bli fyllda av Anden. En förhandspant är en handpenning som utgör en garanti för att hela beloppet kommer att betalas när arbetet är klart. Så, om vi sammanfattar allt detta, har vi ett häpnadsväckande uttalande om att himlen kan börja redan här på jorden medan vi väntar på att Jesus ska komma. Genom ett liv fyllt av Anden kan vi uppleva en verklig försmak av den odödliga glädjen och spänningen i att vara i vår Frälsares närvaro. Någon kanske invänder att sådan himmelsk salighet är förbehållen endast de frälsta, och att Bibeln själv förkunnar att ”öga har inte sett, och öra har inte hört, och det har inte kommit upp i människans hjärta vad Gud har berett för dem som älskar honom.” 1 Korintierbrevet 2:9. Men sådana tar inte hänsyn till nästa vers som fortsätter: ”Men Gud har uppenbarat dem för oss genom sin Ande.” Vers 10. Med andra ord kan vi genom den gudomliga smörjelsen av den Helige Ande nu börja uppleva en del av den livskvalitet som i Bibeln betecknas som ”evigt liv”. Vilket spännande begrepp! Tänk på att vi fortfarande bara talar om en förskottsbetalning på det verkliga, och himlen själv kommer att vida överstiga allt vi kan uppleva här.

Syftet med den sena regnen

Men vad är syftet med denna dop av Andens kraft? Vi hör ofta att det talas om som ”förfriskningens tider”, smörjelsen, senregnet eller Andens löfte. Skriften använder ofta den mellanösternska terminologin för sådd och skörd. Strax efter sådd gav en säsongsregn fukt för grobarhet och inledande tillväxt. Detta kallades ”tidig regn”. Senare, nära skördetiden, kallades en annan riklig bevattning för ”sen regn”. Bibelska författare använde dessa uttryck för att beskriva den Helige Andens besök över kyrkan i en dispensationalistisk mening. ”Tidigt regn” kom vid pingsten för att ge drivkraft och kraft åt det inledande vittnesbördet om evangeliet. En annan sådan enorm utgjutelse är planerad nära skördetiden för jordens sista själsskörd, strax före Kristi återkomst.
̆̆Vissa kanske antar att syftet med en sådan utgjutelse av andlig välsignelse i ändens tid är att ge seger över synden, som förberedelse inför uppryckandet. Men så är inte fallet. Sanningen är att ingen kommer att ta emot ”senregnet” som inte redan har segern över synden genom ”tidigregnets” kraftutövning. På individuell basis upplever varje kristen sin egen pingst vid omvändelsen. Under kraften av det andliga dopet finns kraft tillgänglig för fullständig helgelse. När vi betraktar syftet med ”senregnet” blir det ännu tydligare varför avskiljelse från synden krävs under ”tidigregnets” (omvändelsens) tjänst.

Jesus uttryckte tydligt varför Anden behövs i sin fullhet. ”Men ni skall få kraft när den Helige Ande kommer över er, och ni skall vara mina vittnen både i Jerusalem och i hela Judeen och i Samarien och ända till jordens yttersta gränser.” Apg 1:8. Hur intressant att den utlovade välsignelsen inte har något att göra med sensation eller personliga prestationer. Den syftar till att göra troende till vittnen. Den syftar till att ge dem kraft att berätta något. Ett vittne är förstås någon som personligen kan bekräfta en handling eller händelse. Ingen domare skulle acceptera vittnesmålet från ett vittne som bara hade information från andra eller tredje hand att dela med sig av. Vad har vi att dela med oss av från vår personliga erfarenhet som förtjänar Guds Andes mäktiga vittnesbörd? Jag är rädd att alltför många av Guds folk behöver något att berätta mer än de behöver kraften att berätta det. De har redan all den kraft de behöver för att berätta om sina nederlag och sin missmod.

Abrahams välsignelse

En av de tydligaste texterna i Nya testamentet ger en exakt beskrivning av vad vi måste veta och uppleva innan vi kan kvalificera oss som ett andefyllt vittne. Det fantastiska uppdraget som fastställs i denna vers identifierar den enda gruppen som kommer att ta emot den sena regnen. ”För att Abrahams välsignelse skall komma över hedningarna genom Jesus Kristus, så att vi genom tron kan få Andens löfte.” Galaterbrevet 3:14.

En noggrann analys av denna vers visar att endast de som besitter ”Abrahams välsignelse” kommer att ta emot ”Andens löfte”. En sak ges (Abrahams välsignelse) för att vi ska kunna ta emot en annan sak (Andens löfte). Eftersom detta är en så avgörande vers måste vi studera den mycket noggrant. Vad är ”Andens löfte”? Vi har redan fastställt att det är utgjutandet av den Helige Ande i sin fullhet för att ge oss kraft att vittna. Men enligt denna text måste man först ta emot ”Abrahams välsignelse” för att bli döpt med Anden. Vad denna ”välsignelse” än innefattar måste den säkert vara det mest brådskande behovet i varje liv. Här är ett absolut krav för varje själ som strävar efter att bli fylld av ”senregnsupplevelsen”. För att förstå Abrahams välsignelse måste vi noggrant läsa Romarbrevet 4:19-22. ”Och eftersom han inte var svag i tron, såg han inte på sin egen kropp, som nu var död, när han var omkring hundra år gammal, och inte heller på Saras livmoders dödlighet. Han vacklade inte i tron på Guds löfte, utan var stark i tron och prisade Gud, och var fullt övertygad om att det han hade lovat, kunde han också fullborda. Och därför räknades det honom till rättfärdighet.” Från dessa ord förstår vi att Abrahams välsignelse var rättfärdighet genom tro. Kan vi förenkla den meningen till en enklare ekvation? Tänk på det löfte som Gud gav denna åldrade patriark och hans 90-åriga hustru. Hur kunde Sara bli gravid och föda en son när Skriften tydligt säger att hennes livmoder var död? Båda visste utan tvekan att de var för gamla för att få barn. Det var fysiskt och biologiskt omöjligt för Sara att bli mor. Ändå hade Gud sagt att hon skulle föda en son!

Vad gjorde Sara till slut när tvivlen fortsatte att plåga henne angående löftet? Hon föreslog Abraham att han skulle ta Hagar, hennes tjänarinna, och försöka få en son med henne! Om det fungerade skulle åtminstone en del av Guds löfte uppfyllas. Det verkar som om Sara försökte rädda Gud ur en mycket pinsam situation som Han hade försatt sig själv i. Även om hon inte kunde föda barnet, kunde det hända att Abraham kunde bli far och därmed delvis rädda Guds integritet. Som vi alla nu vet fick Abraham en son med Hagar som hette Ismael, men erkände Gud någonsin den sonen som det utlovade barnet? Aldrig. Han återvände till det äldre paret och bekräftade sitt löfte om att de skulle få ett barn. Och den här gången började de tro att om Gud sa det, så måste miraklet ske. I enkel, ren tro tog de steget ut i löftet som om det redan hade hänt. Och genom en skapande handling av Gud födde Sara den son ur vars ättlingar världens Frälsare skulle födas. På grund av hans absoluta förtroende för Guds ord – att lita på att det skulle uppfyllas mot alla odds – blev Abraham ”de troendes fader”.” Gud tillräknade honom rättfärdighet eftersom han räknade det som inte fanns, som om det redan existerade. Detta förklarar ”Abrahams välsignelse” vad gäller patriarken, men vad innebär det för oss? Vi har lärt oss från Galaterbrevet att ingen av oss kan ta emot Andens dop om vi inte först upplever ”Abrahams välsignelse”, eller rättfärdighet genom tro.

Hur uppfyller vi denna förutsättning för den helige Andens dop? Har vi också fått några otroliga löften? Det har vi verkligen, och vissa är så överdådiga att vi, precis som Sara, har svårt att tro att de menar vad de säger. Ett sådant löfte finns i 1 Johannes 1:9: ”Om vi bekänner våra synder, är han trofast och rättfärdig så att han förlåter oss våra synder och renar oss från all orättfärdighet.” Vilken obegränsad försäkran! Men hur vet vi att förlåtelsen har skett? Endast genom tro på löftet. Liksom Abraham måste vi acceptera Guds ord som redan fullbordat, bara för att Gud har sagt det. Vi kallar denna troshandling för det teologiska begreppet ”rättfärdiggörelse genom tro”. Det betyder helt enkelt att vi genom omvändelse och bekännelse har blivit förlåtna för alla tidigare synder och har trätt in i det nya, pånyttfödda förhållandet.

Rättfärdiggörelse och helgelse tillsammans

Nu är frågan: Är denna upplevelse av rättfärdiggörelse genom tro detsamma som rättfärdighet genom tro? Svaret måste vara nej. Det är bara en del av rättfärdighet genom tro, och därför är de två sakerna inte exakt likvärdiga. Sanningen är att vi alla behöver mer än bara förlåtelse för det förflutna; vi behöver också kraft för framtiden. Det finns fler löften i Bibeln, och de gäller seger över synden. Till exempel: ”Honom som kan bevara er från att snava och framställa er felfria inför sin härlighets närvaro, med överflödande glädje.” Judas 24. Vad händer när vi knäböjer i tro och gör anspråk på kraften att sluta ge efter för synden? Gud placerar en källa av styrka i vårt liv, och i det ögonblicket kan vi göra anspråk på befrielse från varje syndig vana. En lång teologisk benämning har fästs vid denna upplevelse av de lärda – helgelse. Det betyder helt enkelt att Gud nu har trätt in i livet för att ge kraft över de ärvda och inlärda tendenserna hos den fallna naturen. Liksom rättfärdiggörelsen mottas även denna genom tro på löftena. Nu är vi redo att sätta samman dessa två trosprocesser och få den sanna definitionen av rättfärdighet genom tro. När rättfärdiggörelse och helgelse förenas för att verka i en fortlöpande kärleksrelation med Kristus, ser du ”Abrahams välsignelse” i dess fulla bemärkelse. Nu har du verkligen något att berätta! Och enligt Paulus är du också kvalificerad att ta emot kraften att berätta det. Om du möter någon som inte har tagit emot Kristus som Frälsare kan du kraftfullt vittna om din egen personliga glädje och förvissning i Honom. Du kan också vittna i första person om de enkla stegen som leder från död till liv!
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ Observera att denna uppfyllelse också mottas som ”Andens löfte genom tro”. Galaterbrevet 3:14. Detta ger oss en tydlig uppfattning om hur och när den skänks. Den måste komma genom löfte, och den måste ske genom tro. Vi kan omedelbart se att många moderna kyrkor har en förvrängd förståelse av detta ämne. De grupper som kräver någon form av fysiskt ”bevis” på dopet är inte bibliska. Tro och känsla står i motsats till varandra i detta sammanhang. Syftet med denna smörjelse är inte för upplevelse, utan för tjänst. Att kräva någon sensorisk eller emotionell känsla är att förneka den uttryckliga beteckningen ”genom tro”. Är denna underlåtenhet att göra anspråk på rättfärdighetens gåva genom tro ansvarig för bristen på kraft i kyrkan idag? I mycket stor utsträckning är det säkert sant. Skriften hävdar upprepade gånger att den Helige Ande inte kan bo hos dem som är olydiga. ”Och vi är vittnen om dessa saker, och det är också den Helige Ande, som Gud har gett åt dem som lyder honom.” Apg 5:32. Anden kan överbevisa syndare och dra dem till omvändelse, men det kan inte finnas någon tjänst med vittnesbördets kraft förrän vittnet är fullt utrustat med något att berätta. Och Bibeln definierar det som rättfärdiggörelse och helgelse. Finns det några som har fått båda dessa kvalificerande upplevelser men som ändå kanske inte är fyllda av den utlovade kraften? Det är faktiskt möjligt att vissa inte har fått den helt enkelt för att de inte har bett om den. Vi talar om en mycket speciell, specifik gåva som kräver total överlåtelse samt total tro när man ber. Låt oss återigen gå igenom stegen som leder fram till denna utgjutelse av kraft.

Den första nivån av förberedelse för denna gudomliga smörjelse är att ta emot rättfärdiggörelsens gåva. Vid den tidpunkten tillförs den troende en del av den Helige Ande som gör det möjligt att övervinna varje ärvd eller förvärvad svaghet. I kraften av den omvändelseupplevelsen (tidig regn) möjliggörs den andra nivån av förberedelse – helgandet. Detta består i att tillägna sig ”tidig regn”-kraften för att fullkomna den kristna karaktären och fullt ut återspegla Kristi rättfärdighet. Både rättfärdiggörelse och helgelse är troshandlingar. Nivå nummer tre innebär att utöva samma slags tro för att dela med sig av de vackra upplevelserna från nivå ett och två till andra. Det består i att faktiskt ta emot den utlovade kraften för att göra våra ord övertygande och fruktbara. Inget är mer sterilt än ett vittnesbörd utan Guds Ande, och inget är mer ödmjukgörande än att se vad Gud kan göra med den haltande talet hos en uppriktig, andefylld helig.

Nyligen berättade en ung prästvän en historia som illustrerar vad Gud kan och kommer att göra för oss om vi är villiga att låta oss användas av Anden. Tony hade omvänt sig från katolicismen på gatorna i New York, och nästan omedelbart kände han en oundviklig övertygelse om att bli präst. Med två små barn och lite pengar verkade det inte finnas någon möjlighet för Tony att gå på college eller prästseminarium. Ändå var kallelsen så stark i den nyfödda ungdommens ömma hjärta att han bestämde sig för att ta steget i tro. Innan han skrev in sig vid ett kristet college lovade Tony Herren att han skulle ta varje tillfälle i akt att tala inför en publik. Han insåg hur mycket han behövde erfarenheten av att tänka snabbt och formulera sina tankar inför en lyssnande församling.

Strax efter att han flyttat in med sin familj i universitetsområdet fick Tony veta att det fanns många små kyrkor runt campus, och att blivande präststudenter prövade sina vingar i dessa landsbygdskapell. Det dröjde inte länge innan Tony en fredagseftermiddag blev tilltalad med en inbjudan att predika i en av dessa kyrkor. Även om han bara hade kvällstimmarna på sig att förbereda sig inför sabbatsmötet, kom Tony ihåg sitt löfte att ta vara på varje tillfälle att tala. Så han tackade ja. Han gjorde sitt bästa för att sätta ihop en predikoutkast medan han bad och studerade långt in på natten. Men tyvärr lyckades han bara få ihop anteckningar för ett tio minuters budskap som mest. I förhoppning om att han kanske skulle kunna få in några fler tankar i sina predikanteckningar under sabbatsskolans studietimme, gav sig Tony iväg tidigt nästa morgon till det skrämmande mötet. Som en mycket omogen ung kristen hade han nästan ingen tidigare erfarenhet av att tala från predikstolen och var nästan förlamad av rädsla för att hans tio minuters predikan skulle bli mer förödmjukande än upplysande. När han anlände till kyrkan smög Tony in i ett av klassrummen, i hopp om att få en chans att smälta in i gruppen och studera sina magra anteckningar under lektionen. Men så blev det inte. I klassen den dagen fanns en bråkig man som skapade oreda. Han ifrågasatte ständigt den hårt pressade lärarinnan och verkade göra allt för att genera henne. Tony tillbringade större delen av lektionen med att hjälpa henne att parera mannens distraherande och irrelevanta angrepp mot de frågor som diskuterades. Efteråt, medan han väntade på att gå upp på podiet, snurrade Tonys tankar fortfarande av den känslomässiga konfrontationen, och inte ens hans korta predikoutkast var särskilt tydligt i hans sinne. Med en innerlig bön överlämnade han sig till Gud och steg upp på podiet. På något sätt kämpade sig Tony igenom de tio minuterna med predikanteckningar, och just när han stod där och desperat letade efter fler ord hördes ett högt, plågat rop från publiken. Tony tittade ner längs mittgången och såg att en man hade fallit ur sin plats i änden av bänken och kröp på händer och knän mot kyrkans framsida. Han grät högt, och hans fru försökte förgäves dra honom tillbaka till sin plats. Med en snabb blick kände Tony igen mannen som den obeveklige debattören i sabbatsskolan. Vid det laget bad han, mellan brustna snyftningar, församlingen att be för honom. ”Din predikan har talat till mitt hjärta och den Helige Ande har överbevisat mig om mina synder. Jag har brutit mot Guds lag och nu vill jag ställa allt till rätta. Snälla, be för mig.” Tony berättade för mig att han inte ens kunde minnas ett ord av det han sa den dagen. Men Gud lade helt enkelt den Helige Ande till de stammande försöken från ett överlämnat hjärta, och resultatet blev ett mirakel. När Tony återvände till den kyrkan ett år senare fann han att den mannen tjänade som församlingens äldste. Ser du nu vilken skillnad det gör att vara fylld av Anden? Detta är Guds vilja för var och en av oss, och Han har gjort det möjligt genom det vackra löftet i Galaterbrevet 3:14. Sträck ut handen just nu och fäst din tro på Abrahams välsignelse. I kraften av den rättfärdigheten, som tillräknas och förmedlas genom tro, kan du få kraft att tala ord som kommer att förändra liv.