En felväg

En av Davids vackraste böner finns nedtecknad i Psalm 43:3. ”Sänd ut ditt ljus och din sanning, låt dem leda mig; låt dem föra mig till ditt heliga berg och till dina boningar.” Samma innerliga bön om att förstå Guds ord bör finnas i hjärtat hos varje uppriktig sanningssökare. En vilja att lära sig och att lyda måste prägla alla dem som förväntar sig att bli upplysta av den Helige Ande. För sådana kommer det vackra löftet om saligheten att uppfyllas. ”Saliga är de som hungrar och törstar efter rättfärdighet, ty de skall mättas” (Matteus 5:6). Men det tjänar ingenting till att be om sanningen om vi inte har för avsikt att lyda den när Gud besvarar vår bön. En av de största gåvorna Gud kan skänka oss är att ge oss kunskap om sitt ord. Och det mest förmätna någon kan göra är att be om förståelse för Guds vilja och sedan vägra att lyda, av vilken anledning det än må vara, när svaret kommer. Många människor gör sig skyldiga till att dra ner Bibeln så att den passar deras fattiga, svaga erfarenhet, istället för att höja sin erfarenhet så att den uppfyller ordets krav. Det finns bara ett enda stort avgörande test av sanningen, och det är Bibeln. Varje religiös tanke, varje bok vi läser och varje predikan vi hör bör mätas mot den ofelbara regeln i de inspirerade skrifterna. Det spelar ingen roll vad vi lärde oss som barn, eller vad majoriteten följer, eller vad våra känslor leder oss att tänka eller tro. Dessa faktorer är ogiltiga som test av absolut sanning. Den yttersta frågan måste besvaras: Vad säger Guds ord om ämnet? Vissa människor tror att om de är uppriktiga i sin tro, så kommer Gud att acceptera dem och frälsa dem. Men uppriktighet i sig räcker inte. Man kan vara uppriktig och ändå ha uppriktigt fel. Jag minns när jag körde till West Palm Beach i Florida för flera år sedan. Åtminstone trodde jag att jag var på väg dit. Det var natt, och jag hade inte sett några vägskyltar på ganska länge. Plötsligt fick mina billyktor syn på en skylt där det stod: ”Belle Glade 14 miles.” Med tungt hjärta insåg jag att jag färdades i motsatt riktning från West Palm Beach. Jag var på fel väg. Ingen kunde ha varit mer uppriktig än jag var den natten, men jag hade uppriktigt fel. Nu kunde jag ha fortsatt längs vägen och sagt att jag på något sätt, någonstans längre fram, kanske skulle hitta West Palm Beach. Istället vände jag bilen och körde tillbaka till platsen där jag svängde fel och tog den rätta vägen som ledde till West Palm Beach. Det var det enda rätta att göra.

Stängda sinnen och majoritetsstyre

Guds ord har mycket att säga till dem som är villiga att låta sig korrigeras. De människor som är mest att beklaga är de som har slutna sinnen. De kommer att motstå all information som avviker från deras personliga åsikter. De har bestämt sig och vill inte besväras av fakta. Detta gäller särskilt när det gäller ämnet sabbaten.

Många har ärvt åsikter om vilken dag som ska hållas helig varje vecka, och de har mycket svårt att objektivt betrakta någon annan synvinkel. Många av dem vet att ett av de tio budorden kräver att man håller den sjunde dagen i veckan helig. De vet också att den sjunde dagen är lördagen. Ändå följer de envist traditionen att hålla en annan dag helig än den som Gud har befallt. De firar gudstjänst på söndagen, veckans första dag, för vilken det inte finns något bibliskt bud.

Varför gör de det? De flesta som håller söndagen har helt enkelt accepterat den religiösa majoritetens sedvänja i det samhälle där de växte upp; de antar att det måste vara rätt eftersom så många gör det. Är detta en säker antagande? Har majoriteten vanligtvis haft rätt i religiösa frågor? Bibeln svarar tydligt nej på dessa frågor. Varje tillgänglig informationskälla avslöjar att i åtminstone religiösa frågor har majoriteten alltid haft fel. Jesus själv sade: ”Och såsom det var i Noas dagar, så skall det också vara i Människosonens dagar” (Lukas 17:26). Endast åtta personer gick in i arken för att räddas från syndafloden. Kristus lärde att endast ett jämförbart fåtal skulle bli räddade vid världens ände. Han sade: ”Gå in genom den trånga porten, ty bred är porten och rymlig är vägen som leder till fördärvet, och många är de som går in därigenom. Men trång är porten och smal är vägen som leder till livet, och få är de som finner den” (Matteus 7:13, 14).

Det är helt sant att den stora majoriteten av dagens kristna, inklusive många kända evangelister och teologer, håller söndagen istället för den sjunde dagens sabbat. Det faktumet i sig bör inte imponera på någon. Sett för sig, i ljuset av Kristi ord, bör det vara en varningssignal. Sanningen har aldrig varit populär bland massorna. Och de som utgör majoriteten idag, precis som i alla tidigare tidsåldrar, söker inte egentligen sanningen lika mycket som de söker en smidig, enkel och bekväm religion som tillåter dem att leva som de vill. Vad bör då vara prövostenen för sanningen om sabbaten? Bara en sak, och endast en sak – Guds ord. Tyvärr har miljoner människor aldrig själva studerat Bibeln i detta ämne. Jag föreslår att vi prövar denna majoritetsgrupps praxis att hålla söndagen och tar reda på om den är korrekt. Om den är biblisk, bör vi alla acceptera den och troget hålla varje söndag. Om Skriften inte stöder den, bör vi flitigt söka i Ordet tills vi finner den dag som vår Herre har godkänt för oss att hålla.

Det ärligaste sättet jag känner till att närma sig detta ämne är att titta på absolut allt som Bibeln säger om veckans första dag. Det finns bara åtta texter i Nya testamentet som hänvisar till söndagen, och genom att noggrant studera dessa verser kan vi vara säkra på att allt bevismaterial som ska beaktas ligger framför oss. Om det finns någon biblisk auktoritet för att hålla veckans första dag, måste den finnas i en av dessa verser.

Är vi villiga att ta konsekvenserna av en sådan grundlig undersökning? Det är här våra fördomar kommer att prövas! Kan vi öppna våra sinnen helt för vad denna objektiva undersökning än avslöjar? Det här är inga kluriga frågor. Personligen bryr jag mig inte om vilken dag som visar sig vara sabbaten. Om Bibeln lär ut det, kommer jag gärna att hålla måndag, torsdag, fredag eller söndag. För länge sedan bestämde jag mig för att bli kristen och följa Guds ord vart det än skulle leda, oavsett mina känslor. Det spelar ingen roll för mig vilken dag jag helgar, så länge det är den som föreskrivs i Bibeln! Jag hoppas att du känner på samma sätt när vi nu börjar vår granskning av varje enskild hänvisning i Nya testamentet som nämner veckans första dag.

Uppståndelsen på söndagen

Låt oss börja med det första evangeliet. Matteus skriver: ”När sabbaten var slut och det började gry mot veckans första dag, kom Maria Magdalena och den andra Maria för att se graven” (Matteus 28:1). Här har vi ett mycket intressant bevis på att sabbaten omöjligen kan vara veckans första dag. Enligt denna berättelse var sabbaten slut när den första dagen började. Det är två på varandra följande dagar. Baserat på Skriften kan ingen med rätta kalla söndagen för sabbat. Det skulle vara både förvirrande och obibliskt. Kärnan i Matteus vittnesbörd är helt enkelt att kvinnorna kom i gryningen dagen efter sabbaten och fann att Jesus redan hade uppstått. Detta stämmer perfekt överens med nästa evangelium, som tillför några ytterligare detaljer. Lägg märke till att Markus likställer gryningen med ”soluppgången”. Han skrev: ”När sabbaten var över, hade Maria Magdalena, Maria, Jakobs mor, och Salome köpt välluktande oljor för att komma och smörja honom. Och mycket tidigt på morgonen den första dagen i veckan kom de till graven vid soluppgången. Och de sade till varandra: Vem skall rulla bort stenen från gravens ingång?” (Markus 16:1–3). Dessa parallella evangelieberättelser klargör en vanlig missuppfattning som har uppstått kring betydelsen av Matteus ord ”när det började gry mot veckans första dag”. Vissa har tolkat detta som strax före solnedgången på lördagskvällen. Eftersom den hebreiska tidsräkningen fastställer sabbatens slut vid solnedgången, antar de att kvinnorna kom strax innan den första dagen inleddes vid solnedgången.Här ser vi värdet av att jämföra text med text. Markus ord gör det omöjligt att hävda att kvinnorna kom på lördagskvällen och fann graven tom. Han nämner att just dessa kvinnor kom vid soluppgången på söndagsmorgonen, men de ställde frågan: ”Vem ska rulla bort stenen åt oss?” Uppenbarligen, om de hade varit där kvällen innan och upptäckt en tom grav, skulle de ha vetat att stenen redan hade tagits bort från ingången. Således kan vi tydligt förstå att Matteus ”gryning” avser besöket tidigt på morgonen vid soluppgången på söndagsmorgonen. Den tredje hänvisningen i Nya testamentet till den första dagen är ett enkelt berättande uttalande i Markus 16:9: ”När Jesus hade uppstått tidigt på veckans första dag, visade han sig först för Maria Magdalena, ur vilken han hade drivit ut sju onda andar.” Här behövs inte mycket kommentar, eftersom versen bara upprepar samma berättelse om uppståndelsen tidigt på söndagsmorgonen. Det viktiga att notera är att inget sägs i någon av dessa texter om att veckans första dag är helig. Det finns ingen antydan om att någon skulle fira dagen till ära för uppståndelsen.

Att hitta den sanna sabbaten

En av de mest fullständiga beskrivningarna av uppståndelsehändelserna finns i Lukasevangeliet, och här läser vi den fjärde hänvisningen till veckans första dag. ”Den mannen (Josef från Arimatea) gick till Pilatus och bad om Jesu kropp. Och han tog ner den, svepte in den i linne och lade den i en grav som var huggen i sten, där ingen människa tidigare hade lagts. Och den dagen var förberedelsedagen, och sabbaten närmade sig” (Lukas 23:52–54). Innan vi läser vidare, låt oss noggrant undersöka den inspirerade beskrivningen av denna korsfästelsedag. Den stora kristna majoriteten är överens om att dessa händelser utspelade sig den dag som vi nu kallar Långfredagen. Här kallas den ”förberedelsedagen”, eftersom det var en tid för att göra särskilda förberedelser inför den annalkande sabbaten. Faktum är att texten mycket enkelt säger ”sabbaten närmade sig”. Detta betyder att den var nästa dag. Och de återvände och förberedde kryddor och salvor; och vilade på sabbatsdagen enligt budet” (verserna 55, 56). Under resten av den ödesdigra fredagen köpte de hängivna kvinnorna smörjmedlen och gjorde ytterligare förberedelser inför sitt besök vid graven på söndagsmorgonen. Sedan, när sabbaten inleddes vid solnedgången, ”vilade de på sabbatsdagen enligt budet”. Detta identifierar den heliga dagen som den specifika veckosabbaten i de tio budorden och inte påsken eller någon annan högtidssabbat som kunde ha infallit på vilken dag i veckan som helst.
̆̆I nästa vers berättas vad kvinnorna gjorde dagen efter sabbaten. ”På veckans första dag, mycket tidigt på morgonen, kom de till graven med de kryddor som de hade förberett, och vissa andra med sig. Och de fann stenen bortrullad från graven” (Lukas 24:1, 2). För det första märker vi att kvinnorna kom för att utföra sitt vanliga arbete på uppståndelsedagen. Moderna kyrkor kallar just den första dagen i veckan för påsksöndagen. Det råder inget tvivel om att Jesus uppstod någon gång under de mörka timmarna den tidiga morgonen. I ingen av evangeliernas redogörelser finns det några bevis för att kvinnorna, eller någon annan, tillmätte den dag då uppståndelsen ägde rum någon särskild helighet.Ľukes redogörelse för den händelserika helgen bevisar bortom allt tvivel att den sanna sjunde dagens sabbat fortfarande kan lokaliseras exakt. Han beskriver händelseförloppet under tre på varandra följande dagar – fredag, lördag och söndag. Jesus dog på förberedelsedagen, och sabbaten närmade sig. Kristna kallar den nu för Långfredagen. Nästa dag var sabbaten ”enligt budet”. Eftersom budet tydligt anger att ”den sjunde dagen är Herrens sabbat”, måste den sabbaten ha varit lördag.

Det är mycket intressant att notera att Jesus vilade i graven på sabbaten från sitt försoningsverk, precis som han hade vilat från sitt skapelseverk på sabbaten. Dagen efter sabbaten uppstod Jesus. Idag kallas den påskdagen, men Bibeln betecknar den som ”veckans första dag”. Mot bakgrund av dessa obestridliga, historiska fakta som hela kristendomen ansluter sig till, kan ingen hävda okunnighet om den sanna sabbaten. Det är dagen mellan långfredagen och påskdagen. Lukas redogörelse är en så fullständig kronologisk beskrivning av dessa tre dagar att även den mest enkla och outbildade kan hitta den bibliska sjunde dagen i vår moderna kalender. Nu är vi redo att undersöka det femte uttalandet i Nya testamentet angående söndagen. ”Den första dagen i veckan kom Maria Magdalena tidigt, när det ännu var mörkt, till graven och såg att stenen var borttagen från graven” (Johannes 20:1). Det finns mycket lite ny information i Johannes beskrivning av uppståndelsen. Liksom alla andra författare ger han inget som helst tecken på att veckans första dag någonsin räknades som helig eller hölls helig av någon. Hittills har den betydande röda tråden i alla evangelieberättelserna varit en total avsaknad av sådana bevis.

Av rädsla för judarna

Johannes nämner ”den första dagen” igen i samma kapitel, och detta har ofta misstolkas som en hänvisning till söndagsgudstjänsten. ”Samma dag på kvällen, som var veckans första dag, när dörrarna var stängda där lärjungarna hade samlats av fruktan för judarna, kom Jesus och ställde sig mitt ibland dem och sade till dem: ’Frid vare med er’” (Joh 20:19).

Även om denna sammankomst bakom låsta dörrar ägde rum samma dag som uppståndelsen, var det då en särskild minneshögtid för den händelsen? Omständigheterna gör det omöjligt att så skulle vara fallet. Texten säger tydligt att de var samlade där ”av fruktan för judarna”. De rädda lärjungarna hade redan fått veta att graven var tom, och de förväntade sig att snart bli anklagade för att ha stulit Jesu kropp. De trängde sig ihop i det låsta rummet för att söka skydd och tröst. Faktum är att de inte trodde att Kristus hade uppstått från de döda. Markus berättelse avslöjar att de helt avvisade vittnesbördet från Maria och de andra lärjungarna som förmedlade budskapet om att de faktiskt hade sett den uppståndne Herren. ”Och hon gick och berättade det för dem som hade varit med honom, medan de sörjde och grät. Och när de hörde att han levde och hade visat sig för henne, trodde de inte. Därefter visade han sig i en annan gestalt för två av dem, när de vandrade och gick ut på landsbygden. Och de gick och berättade det för de övriga, men inte heller de trodde på dem. Därefter visade han sig för de elva när de satt till bords och tillrättavisade dem för deras otro och hjärtats förhärdelse, eftersom de inte trodde dem som hade sett honom efter att han hade uppstått” (Markus 16:10–14). Baserat på dessa ord måste vi tyst gå förbi det pinsamma mötet den söndagseftermiddagen i det stängda rummet. Det var inte ett tillfälle för obehindrad glädje över uppståndelsen, som vissa har framställt det. Faktum är att lärjungarna inte ens insåg att ett mirakel hade ägt rum. De var rädda, nedstämda och tvivlande. När Jesus visade sig för dem talade han ord av stark tillrättavisning på grund av deras brist på tro och för att de hade avvisat vittnesbördet från sina egna kamrater. Hur vilseledande är det inte att göra detta till en glädjefylld minnesgudstjänst till ära för uppståndelsen!

Hittills har vi noggrant studerat sex av de åtta referenserna i Nya testamentet utan att hitta ett enda exempel på söndagsfirande. Faktum är att var och en av dem avslöjar en genomgående, total okunnighet om något erkännande av veckans första dag för tillbedjan, bön, vila eller för att hedra uppståndelsen. Evangelierna skrevs flera år efter att händelserna inträffade, vilket gav den Helige Ande många tillfällen att inspirera författarna med alla fakta. Jesus sade till sina lärjungar att Andens uppgift var att ”leda er in i hela sanningen” (Joh 16:13). Om firandet av den första dagen hade varit en del av sanningen, skulle den Helige Ande ha varit gudomligt förpliktigad att uppenbara det för Matteus, Markus, Lukas och Johannes. Så sade vår Herre. Nu vänder vi oss till de två återstående hänvisningarna. Om vi inte finner några bevis i dessa texter, måste vi överge sökandet, för det finns ingen annanstans att leta. Paulus och Lukas är de sista vittnena som nämner veckans första dag, och båda har grovt missförståtts i det de sa.

Ingen söndagsfirande i Korint

I 1 Korintierbrevet 16:1–2 skrev Paulus: ”När det gäller insamlingen till de heliga, så gör ni precis som jag har beordrat församlingarna i Galatien. På veckans första dag ska var och en av er lägga undan något, efter hur Gud har välsignat honom, så att det inte blir någon insamling när jag kommer … dem som ni godkänner genom era brev, dem ska jag sända för att föra er givmildhet till Jerusalem.”

Lägg noga märke till vad aposteln sa, och vad han inte sa. Många har antagit att ett religiöst möte hölls och att en kollektkorg gick runt. Så var inte fallet. Paulus skrev särskilda uppmaningar till församlingarna i Mindre Asien, eftersom många av de kristna i Jerusalem led svårt av brist på mat och dagliga förnödenheter. Paulus bad församlingen i Korint att samla in mat, kläder osv. och förvara det hemma tills han kunde skicka män för att transportera det till Jerusalem. Uttrycket ”lägga undan hos honom” i det ursprungliga grekiska ger en tydlig konnotation av att lägga undan hemma. Även de som förespråkar söndagen håller med om detta. Det hölls ingen gudstjänst på veckans första dag. Insamlingen och förvaringen skulle ske den dagen. Varför föreslog Paulus att detta arbete skulle utföras på söndagen, och vad innebar det att få det gjort? För det första skulle brevet ha delats ut till församlingen på sabbaten när de alla var samlade för gudstjänst. Det första tillfället att utföra arbetet skulle vara nästa dag – veckans första dag. Tänk på att det tydligen rådde matbrist i Jerusalem, och behovet gällde inte främst pengar. Sådana svältförhållanden var inte ovanliga i delar av Mellanöstern, vilket Lukas påminner oss om i Apostlagärningarna 11:28–30. ”Men nu reser jag till Jerusalem för att tjäna de heliga. Ty det har behagat dem i Makedonien och Akaja att göra en viss insamling till de fattiga heliga som är i Jerusalem. Det har verkligen behagat dem, och de är deras gäldenärer. Ty om hedningarna har fått del av deras andliga gåvor, är det också deras plikt att tjäna dem i det världsliga. När jag därför har fullbordat detta och har förseglat denna frukt för dem, kommer jag att resa genom er till Spanien” (Romarbrevet 15:25–28). Här berör aposteln en känslig punkt i sin vältaliga vädjan. De romerska kristna stod i stor tacksamhetsskuld till moderkyrkan i Jerusalem som hade sänt lärare för att evangelisera dem. Paulus uppmanar dem att återgälda med världsliga, eller materiella, gåvor som tacksamhet för de andliga sanningar de fått från dem. Vilken sorts gåvor hade Paulus i åtanke? Det är mycket intressant att han beskriver det som att besegla ”denna frukt” för dem. Det grekiska ordet som används här är ”karpos”, vilket är det allmänna ordet för bokstavlig frukt. Det kan också ha betydelsen ”frukterna av ens arbete”.

Detta kastar ljus över Paulus råd till de kristna i Korint att utföra sitt arbete på veckans första dag, ”så att det inte blir några sammankomster när jag kommer”. Arbete som att skörda och lagra produkter från trädgården och åkern skulle säkerligen inte vara lämpligt på sabbaten. I dessa verser identifieras söndagen återigen som en dag för sekulära aktiviteter och ger inga indikationer på religiös tillbedjan.

Paulus längsta predikan

Detta leder oss till den sista hänvisningen som skulle kunna ge något stöd för söndagens helighet. I Lukas berättelse om den tidiga kyrkan beskriver han det dramatiska avskedsmötet som Paulus hade med de troende i Troas. De som griper efter minsta lilla ursäkt för att rättfärdiga sin olydnad mot Guds bud har allvarligt förvrängt denna berättelse i Apostlagärningarna. Eftersom det är den enda uppgiften i Nya testamentet om ett religiöst möte som hölls på veckans första dag, bör vi granska den med särskild omsorg och intresse. Hela sammanhanget avslöjar att det var ett kvällsmöte. ”Och vi seglade bort från Filippi efter de osyrade brödens dagar och kom till dem i Troas på fem dagar; där vi stannade i sju dagar. Dessutom, på veckans första dag, när lärjungarna samlades för att bryta brödet, predikade Paulus för dem, redo att ge sig av nästa dag; och fortsatte sitt tal till midnatt. Och det fanns många ljus i den övre salen, där de var samlade. Och där satt vid ett fönster en viss ung man vid namn Eutykos, som hade fallit i djup sömn: … och föll ner från tredje våningen och togs upp död. Och Paulus gick ner och föll över honom och omfamnade honom och sade: Oroa er inte, ty hans liv är i honom. När han därför hade kommit upp igen och brutit brödet och ätit och talat länge, ända till dagbräckningen, så gav han sig av. Och de förde den unge mannen levande, och de blev inte lite tröstade. Och vi gick före till skeppet och seglade till Assos, där vi avsåg att ta upp Paulus; ty så hade han bestämt, eftersom han själv ville gå till fots” (Apg 20:6–13). Det finns några mycket ovanliga saker med detta nattmöte i Troas. För det första måste det ha varit ett högtidligt och gripande tillfälle både för talaren och för församlingen. I vers 25 förkunnade Paulus: ”Och nu, se, jag vet att ni alla, bland vilka jag har gått och predikat Guds rike, inte längre skall se mitt ansikte.” Det är uppenbart att detta avskedsmöte hölls under den mörka delen av veckans första dag. Det fanns ljus i rummet, och Paulus predikade till midnatt. Det är viktigt att förstå det judiska sättet att räkna tid. Dagarna räknades inte enligt den hedniska romerska metoden, från midnatt till midnatt. I Bibeln börjar dagen på kvällen. 1 Mosebok beskriver alla dagarna i skapelseveckan på samma sätt – ”Det blev kväll och det blev morgon: den första dagen … det blev kväll och det blev morgon: den andra dagen”, osv. Med andra ord kommer kvällen alltid först på dagen.

Detta förklarar varför sabbaten beskrivs med dessa ord: ”Det skall vara en vilodag för er … från kväll till kväll skall ni fira er sabbat” (3 Mosebok 23:32). Men när börjar kvällen enligt Bibeln? ”Och på kvällen, när solen gick ned, förde de till honom alla som var sjuka och de som var besatta av onda andar” (Markus 1:32). Eftersom fariséerna lärde att det var fel att bota på sabbaten, väntade folket tills sabbaten var över innan de förde sina sjuka till Jesus. Därför förde de dem ”vid kvällen, när solen gick ned”. Mose skrev: ”Du skall offra påskalammet vid kvällen, när solen går ned” (5 Mosebok 16:6).

I Nehemja ges vi en annan beskrivning av sabbatens början. ”Och det hände sig, när det började mörkna vid Jerusalems portar inför sabbaten, att jag befallde att portarna skulle stängas och förordnade att de inte skulle öppnas förrän efter sabbaten” (Nehemja 13:19). Detta placerar definitivt sabbatens första ögonblick vid solnedgången, när det börjar mörkna.

Nu är vi redo att tillämpa denna sunda bibliska princip på Paulus möte den första dagen i Troas. Nattmiljön skulle kräva att det hölls på lördagskvällen. Sabbaten slutade vid solnedgången, och veckans första dag började. Paulus, som hade stannat hela sju dagar för att kunna vara med folket under sabbaten, beslutade att inte åka med skeppet på lördagskvällen. Istället umgicks han hela natten med de troende och gick sedan tre mil över halvön på söndagsmorgonen för att ansluta sig till båten i Assos. För övrigt bemannade Paulus missionskamrater, däribland Lukas, som skrev ned höjdpunkterna från den noggrant planerade resan, denna båt. Det är mycket betydelsefullt att de inte gav sig ut till havs förrän sabbaten var över på lördagskvällen. Att slita med åror och segel skulle inte ha varit mer lämpligt för en helig dag än Paulus tjugo mil långa vandring över landtungan på söndagsmorgonen. Varken Paulus eller hans medresenärer skulle ha ägnat sig åt sådana världsliga aktiviteter på Guds heliga sabbat.

Varför Eutykos lämnade församlingen

New English Bible anger faktiskt att mötet hölls på lördagskvällen. Berättelsens huvudfokus verkar ligga på uppväckandet av Eutykos från de döda efter att han fallit ut genom fönstret. Den orädde Paulus, efter att ha tjänat på sabbaten och hela lördagskvällen, vandrade tre mil på söndagsmorgonen för att ansluta sig till sina följeslagare i Assos. De hade stannat kvar vid skeppet när det seglade runt halvön på lördagskvällen, efter att sabbaten var över. Den långa vandringen som Paulus gjorde nästa dag skulle ha varit mycket olämplig på vilken helig dag som helst.
̆̆Vissa har likställt brödsbrytelsen med nattvardsgudstjänsten, men en sådan uppfattning kan inte stödjas av Skriften. Lukas försäkrar oss att de tidiga kristna bröt bröd dagligen. ”Och de höll dagligen ihop i templet och bröt bröd i hemmen och åt sina måltider med glädje och uppriktigt hjärta” (Apg 2:46). Bibeln kan inte bekräfta påståendet att Paulus firade nattvarden med de troende i den övre salen. Formuleringen tycks indikera att det var en vanlig måltid som de delade tillsammans. ”När han då åter hade gått upp och brutit bröd och ätit…” (Apg 20:11). Här ser vi att måltiden var förknippad med brödbrytningen. Det är osannolikt att nattvardsmåltiden skulle omnämnas på detta sätt. Men även om det avskedsmötet hade innefattat firandet av Kristi lidande och död, skulle det inte ge någon trovärdighet åt söndagsfirandet. Vi har sett i Apostlagärningarna 2 att brödet bröts dagligen, och ingenstans kopplas nattvarden till någon särskild dag. Det är säkert uppenbart för vem som helst att mötet i Troas inte var en regelbunden veckogudstjänst. Betydelsen av det nattlånga mötet framgår av den mirakulösa uppväckelsen av den unge mannen Eutykos och av det faktum att Paulus aldrig skulle få se dem igen före sin död. Den specifika tidsramen – hela lördagskvällen – har ingen som helst andlig betydelse. Lukas, den noggranne historikern, återger inte ens något av innehållet i Paulus maratonpredikan, även om han troget dokumenterar miraklet med den uppväckte ynglingen. Uppenbarligen var det sättet på vilket Eutykos somnade i församlingen, och inte den dag då det hände, som Lukas försöker fastställa.

Vi har nu avslutat en ingående granskning av vart och ett av de åtta ställena i Nya testamentet som nämner veckans första dag. Inte ett enda av dem har gett det minsta bevis för att söndagen någonsin helgats av Gud eller firats av människan. Guds stora ofelbara prövningsbok har avslöjat att majoriteten följer tradition istället för sanningen. Miljontals människor har lurats till att blint följa en tom hednisk symbol. Jag kommer att tänka på berättelsen om en rysk tsar som en morgon tog en promenad i gränsområdet till sitt vidsträckta palatsområde. Där såg han en soldat med ett gevär på axeln som marscherade fram och tillbaka nära ett öde hörn av gårdsmuren. Han frågade soldaten, som uppenbarligen stod på vakt, vad han vaktade. Mannen svarade att han bara följde order och inte visste varför han hade placerats just där. Tsaren frågade vaktkaptenen vad soldaten gjorde, men han hade heller ingen aning. Generalen som ansvarade för palatsets säkerhet tillfrågades, men han kunde inte ge någon förklaring till uppdraget. Till slut beordrade kungen en genomsökning av de dammiga militärarkiven, och mysteriet avslöjades. För många år sedan hade drottningmodern planterat några rosenbuskar i det hörnet av gården, och en soldat hade skickats dit för att skydda de ömtåliga växterna från att trampas ned. Senare hade någon glömt att upphäva ordern, och det dagliga vaktritualet hade fortsatt genom åren – soldater med sina gevär, som vaktade ingenting annat än en tom rosrabatt.

Idag finns det miljontals uppriktiga kristna som religiöst försöker skydda söndagens helighet. De inser inte att det egentligen inte finns något att bevaka. Veckans första dag är precis lika fri från helighet som den öde innergården med rosor. Jesus sade: ”Varje planta som min himmelske Fader inte har planterat skall ryckas upp med rötterna” (Matteus 15:13).

Den dag de höll

Nu när vi har uttömt alla möjliga källor för söndagsfirandet utan att hitta det minsta gynnsamma beviset, låt oss vända oss till den tidiga kyrkans inspirerade historia. Om de inte höll veckans första dag, vilken dag höll de då? Apostlagärningarna fastställer ett konsekvent mönster av sjundedagssabbatsfirande. Vid ett tillfälle blev Paulus ombedd av hedningarna att hålla en exklusiv gudstjänst för dem på sabbaten. ”Och när judarna hade gått ut ur synagogan, bad hedningarna att dessa ord skulle predikas för dem nästa sabbat … Och nästa sabbatsdag samlades nästan hela staden för att höra Guds ord” (Apg 13:42, 44). Det finns några mycket intressanta punkter i dessa dynamiska verser som bekräftar Paulus och hans medkristnas sabbatsutövning. Efter att ha predikat i synagogan, dit hedningarna inte fick tillträde, blev Paulus omringad av hedningarna som bad honom att predika för dem ”nästa sabbat”. Många har hävdat att Paulus endast predikade i synagogorna på sabbaten eftersom han där hade en färdig publik av judar att vända sig till. Detta är en falsk påstående. I detta fall gjorde Paulus en överenskommelse om att tjäna hedningarna nästa sabbat, och enligt vers 43 var många av dem som hörde honom den dagen ”proselyter” till tron. Detta betyder att de var omvända till kristendomen, och Paulus och Barnabas ”övertygade dem att fortsätta i Guds nåd”. Moderna kritiker av sabbaten försöker stämpla sabbatshållare som legalister som är främmande för evangeliets nåd. Så är det inte för Bibelns författare, som ständigt förknippar lydnad med sann frälsning genom tro. I Apostlagärningarna 16:13 har vi ett tydligt bevis på att Paulus höll sabbaten även när det inte fanns någon synagoga och inga judar. Han predikade i Grekland, där det bara fanns några få spridda judar och ingen synagoga alls. Vad gjorde han på sabbaten? ”Och på sabbaten gick vi ut ur staden till en plats vid floden, där man brukade be, och vi satte oss ner och talade till de kvinnor som samlades där.” Även utan någon kyrka att besöka sökte aposteln upp en plats där religiös tillbedjan ägde rum – en bönplats vid floden – och predikade för dem som kom dit. Säkerligen kan ingen undgå att se Paulus djupa engagemang för sabbaten när vi följer honom i denna ovanliga utomhusmission. Tänk bara om denna makedoniska upplevelse hade ägt rum på veckans första dag istället för på sabbaten. Utan tvekan skulle den ha anförts som ett absolut bevis för söndagsgudstjänsten, och vi skulle ha varit tvungna att instämma. Men vilka möjliga argument kan man framföra mot detta exempel på Paulus i sann sabbatshållning?

Återigen läser vi om Paulus sedvanliga praxis i dessa ord: ”Och Paulus gick, som han brukat, in till dem och diskuterade med dem ur Skrifterna under tre sabbatsdagar” (Apg 17:2). ”Och han diskuterade i synagogan varje sabbat och övertygade judarna och grekerna” (Apg 18:4).

Slutligen citerar vi den store apostelns personliga vittnesbörd om att han aldrig helgade en enda söndag under hela sitt liv. Strax före sin död gjorde Paulus detta eftertryckliga uttalande till de judiska ledarna: ”Män och bröder, fastän jag inte har gjort något mot folket eller våra fäders sedvänjor, blev jag ändå överlämnad som fånge från Jerusalem i romarnas händer” (Apg 28:17).

Tänk efter ett ögonblick! Om Paulus någonsin medvetet hade brutit sabbaten eller helgat en annan dag än den sjunde, skulle han inte ha kunnat förklara sanningsenligt att han inte hade gjort något mot judisk sed. På grundval av detta oreserverade uttalande från en man med oklanderlig integritet avslutar vi sökandet efter auktoritet för söndagshelgandet i Bibeln. Den finns helt enkelt inte där. Hade vi kunnat hitta den, skulle vår religiösa plikt utan tvekan vara mycket lättare att uppfylla. Vi skulle ha stöd och förebild från de flesta av landets stora religiösa institutioner, både protestantiska och katolska. Men vi letar inte efter det mest populära sättet eller det mest bekväma sättet; vi letar efter det bibliska sättet. Och vi har funnit det. I all ärlighet måste vi förklara att den rådande sedvänjan att hålla en annan dag än den som föreskrivs i Guds stora handskrivna lag strider mot det Ord som slutligen kommer att döma oss. Ingen mängd populära, majoritetsåsikter kan upphäva det tungt vägande vittnesbördet i ett tydligt ”Så säger Herren”. Vi måste stå på Bibeln och endast Bibeln för vår lära i denna fråga. Guds ord förkunnar: ”Den sjunde dagen är sabbaten för Herren, din Gud; då skall du inte utföra något arbete” (2 Mos 20:10). Tills vi finner någon indikation i Bibeln på att Gud har återkallat den moraliska lagen som Han införde i världen med sådan kraft och storhet, kommer vi att acceptera de tio budorden som fortfarande relevanta och bindande idag. Gud sa vad Han menade, och Han menade vad Han sa.
̆̆Vissa hävdar att Gud undantar oss från det fjärde budet eftersom det är omöjligt att hålla den sjunde dagen i det konkurrensutsatta, industrialiserade samhället där vi måste försörja oss. Det är utan tvekan sant att Satan har manipulerat den ekonomiska världen till en tydlig nackdel för sabbatshållaren, men Gud har aldrig krävt det omöjliga. Det är aldrig nödvändigt att bryta mot något av Guds bud av någon anledning. Du kanske säger: ”Men min arbetsgivare kräver att jag arbetar på lördagen, och jag kan inte låta min familj svälta.” Svaret på det dilemmat gavs av vår Herre för länge sedan i Bergspredikan. Han sade: ”Sök först Guds rike och hans rättfärdighet, så skall allt detta tilläggas er” (Matteus 6:33). Den föregående versen definierar ”detta” som mat, kläder och arbete. Jesus säger helt enkelt till oss att om det någonsin uppstår en konflikt mellan att lyda Honom och att lyda vår arbetsgivare, så ska vi sätta Honom i första rummet. Materiella överväganden bör aldrig ges högre prioritet än att göra Guds vilja.

I alla fall hedrar Gud tron hos en kristen som beslutar sig för att hålla sabbaten oavsett vad som händer med hans arbete. Många gånger utför Gud mirakel genom att ordna särskilda arrangemang för den som håller sabbaten. I vissa fall tillåter Han att Hans barn prövas genom att förlora sina arbeten, och öppnar sedan upp bättre sådana som svar på deras tro. Ändå tillkommer ”dessa saker” alltid när vi litar på Honom och lyder, oavsett omständigheterna.

Den verkliga hemligheten med att hålla Herrens sabbat är att ha sabbatens Herre i våra hjärtan! Det är kärleken som leder Guds barn att välja döden hellre än att vara olydiga mot ett av Hans bud. Jesus sade: ”Om ni älskar mig, håller ni mina bud” (Joh 14:15). Aposteln Johannes definierade kärlek med dessa ord: ”Ty detta är Guds kärlek, att vi håller hans bud” (1 Joh 5:3). Det handlar alltså inte så mycket om en dag som om en väg – vägen till lydnad genom kärlek, eller till olydnad genom brist på kärlek. Skriv ner det och glöm det aldrig! Att hålla sabbaten, även den sanna sjunde dagars sabbaten, är en meningslös handling om den inte kommer från ett hjärta fyllt av kärlek och hängivenhet till Gud. Utan kärlek blir all laglydnad mekanisk och eländig, men med kärlek blir varje bud en glädje och fröjd. Gör denna typ av personlig kärleksrelation till grunden för din sabbatshållning, och det kommer att bli den lyckligaste dagen i din vecka, resten av ditt liv!