VARFÖR DET GAMLA FÖRBUNDET MISSLYCKADES

För en tid sedan klev jag ner från podiet efter att ha avslutat ett evangelisationsbudskap och skyndade mig mot ytterdörren för att hälsa på människorna. Plötsligt blockerades min väg av tre unga män, varav en tilltalade mig med ganska hög röst. Han sa: ”Broder Joe, vi blev besvikna över att du ikväll återförde oss till det gamla förbundet genom att predika om den sjunde dagens sabbat. Inser du inte att vi nu lever under det nya förbundet och borde hålla söndagen istället för sabbaten?”

Den unge mannen gav uttryck för den övertygelse som många tusentals kristna har idag, vilka uppriktigt tror att de tio budorden utgjorde det gamla förbundet, som upphörde vid korset och därför inte längre gäller för kristna som är frälsta genom nåd. Är detta en riktig utgångspunkt? Om så är fallet måste vi verkligen få en klar förståelse av läran för att undvika fallgropen med dödlig legalism. Å andra sidan, om de tio budorden fortfarande är bindande, vore det ett tragiskt misstag att bortse från ens ett av dessa stora moraliska bud.

Ingen kan förneka att det finns uttalanden i Gamla testamentet som hänvisar till de tio budorden som ett förbund; vårt syfte här är dock att visa att lagen med de tio budorden inte var det gamla förbundet som upphävdes.

Men innan vi fördjupar oss i detta fascinerande ämne måste vi definiera vad ett förbund egentligen är. Det finns många typer och former, men i grunden är ett förbund en överenskommelse mellan två parter som bygger på ömsesidiga löften. Genom alla århundraden har Gud handlat med sitt folk på grundval av förbund. Han är en förnuftig Gud, och han inbjuder: ”Kom nu, låt oss resonera tillsammans.” Jesaja 1:18.

Ibland ingick Gud förbund med enskilda personer som Mose, Abraham och David, och ibland med Israels folk. Det viktigaste förbundet av alla ingicks långt innan denna värld kom till. Det var ett förbund mellan Fadern och Sonen och handlade om syndens eventuella inträffande. Jesus offrade sig själv där i den oändliga evigheten i det förflutna som ”Lammet som slaktats sedan världens grundläggning”. Uppenbarelseboken 13:8. Han gick med på att bli försoningsoffret för att frälsa människan, om Adam och Eva skulle välja att synda.

Villkoren i det eviga förbundet har aldrig ändrats eller ersatts. Även om många andra förbund har ingåtts genom åren, har den enkla bestämmelsen om frälsning genom tro förblivit i kraft genom alla tider, för hela mänskligheten.

Det förbund som har orsakat mest missförstånd betecknas dock som ”det gamla förbundet” av författaren till Hebreerbrevet. Han beskriver också inrättandet av ett nytt förbund som har några mycket viktiga fördelar jämfört med det gamla. Så här beskriver han de två: ”Men nu har han fått en mer utmärkt tjänst, i den mån han också är medlare för ett bättre förbund, som grundades på bättre löften. För om det första förbundet hade varit felfritt, skulle det inte ha funnits något behov av ett andra. Eftersom han fann fel hos dem, säger han: Se, dagar kommer, säger Herren, då jag skall sluta ett nytt förbund med Israels hus och med Judas hus: inte enligt det förbund som jag slöt med deras fäder den dag då jag tog dem vid handen för att leda dem ut ur Egyptens land; ty de höll inte fast vid mitt förbund, och jag brydde mig inte om dem, säger Herren.

Ty detta är det förbund som jag skall sluta med Israels hus efter dessa dagar, säger Herren: Jag skall lägga mina lagar i deras sinne och skriva dem i deras hjärtan; och jag skall vara deras Gud, och de skall vara mitt folk: … Ty jag skall vara barmhärtig mot deras orättfärdighet, och deras synder och deras missgärningar skall jag inte längre minnas. Genom att han säger: ”Ett nytt förbund”, har han gjort det första gammalt. Och det som förfaller och blir gammalt är på väg att försvinna.” Hebreerbrevet 8:6-13.

Denna beskrivning lämnar inget utrymme för tvivel om det gamla förbundets öde. Det blev upphävt till förmån för ett nytt som hade bättre löften. Naturligtvis är vi intresserade av att veta allt om det nya förbundet som kommer att placera Guds lag i hjärtat och sinnet. Men vi måste också förstå naturen hos det förbund som försvann. Miljontals människor har lärt sig att det var de tio budorden. De skryter med att ha befriats från lagen och hävdar att de vandrar i en härlig frihet från det gamla testamentets gärningsförbund.

Det gamla förbundet – inte de tio budorden

Är detta en biblisk ståndpunkt? Det är lika viktigt att förstå vad det gamla förbundet inte var som att veta vad det var. Låt oss nu titta på tre absoluta bevis på att det förbund som försvann inte var de tio budorden. Sedan ska vi genom att jämföra skriftställe med skriftställe fastställa exakt vad det gamla förbundet var.

Först och främst märker vi att det gamla förbundet innehöll några dåliga löften. Det nya förbundet, sägs det, ”grundades på bättre löften”. Vers 6. Säg mig, har någon någonsin kunnat peka ut några dåliga löften i de tio budorden? Aldrig. Tvärtom förklarar Paulus att de var mycket goda. ”Barn, lyd era föräldrar i Herren, ty det är rätt. Hedra din far och din mor, vilket är det första budet med ett löfte: att det må gå dig väl och att du må leva länge på jorden.” Efesierbrevet 6:1-3.

Enbart denna förklaring räcker för att visa att författaren till Hebreerbrevet inte anklagade den moraliska lagen för några svaga löften. Det gamla förbundet, vad det än må vara, kunde aldrig vara de tio budorden.

Det andra felet med det gamla förbundet var att det var bristfälligt. Bibeln säger: ”Ty om det första förbundet hade varit felfritt, skulle man inte ha behövt söka efter ett andra.” Hebreerbrevet 8:7. Låt mig ställa en fråga: Har någon människa någonsin kunnat hitta ett fel eller en brist i Guds handskrift? Psalmisten förkunnade: ”Herrens lag är fullkomlig, den vederkvicker själen.” Psalm 19:7. Paulus skrev: ”Därför är lagen helig, och budet heligt, rättfärdigt och gott.” Romarbrevet 7:12.

Låter det som något svagt och ofullkomligt? Ingen lag kan vara fullkomlig och bristfällig på samma gång. Det blir allt tydligare att det gamla förbundet inte kan ha varit de tio budorden.

Slutligen läser vi dock det mest dramatiska om det gamla förbundet – det skulle avskaffas! ”När han säger: ’Ett nytt förbund’, har han gjort det första gammalt. Och det som förfaller och blir gammalt är redo att försvinna.” Hebreerbrevet 8:13. Nu kan vi ställa en allvarlig fråga som borde undanröja alla tvivel i denna fråga. Försvann den stora moraliska lagen med de tio budorden? Den som har läst Nya testamentet måste svara: Absolut inte. Paulus bekräftar precis motsatsen om lagen. Han frågade: ”Upphäver vi då lagen genom tron? Nej, tvärtom, vi bekräftar lagen.” Romarbrevet 3:31.

Motsäger Bibeln sig själv? Kan något försvinna och bekräftas samtidigt? Sa samma författare motsatta saker om samma lag? För att vara säkra på att Paulus inte menade att det gamla förbundet var lagen, låt oss sätta in orden ”det gamla förbundet” istället för ordet ”lagen” i Romarbrevet 3:31. ”Upphäver vi då det gamla förbundet genom tron? Gud förbjude; nej, vi bekräftar det gamla förbundet.”

Det låter inte alls rätt, eller hur? Vi vet att det gamla förbundet hade försvunnit och aldrig kunde omtalas på detta sätt. Vi kan alltså mycket tydligt se att det förbund som upphörde inte kunde ha varit de tio budorden.

Vad var det gamla förbundet?

Efter att ha funnit vad det gamla förbundet inte var, är vi nu redo att identifiera det specifikt utifrån Ordet. För att göra det måste vi gå tillbaka i Bibeln till Andra Moseboken. Många människor har missat att det fanns mer än ett förbund inblandat vid berget Sinai. Gud kallade upp Mose på berget innan Han gav lagen och föreslog ett förbund mellan Honom och Hans folk: ”Och Mose gick upp till Gud, och Herren ropade till honom från berget och sade: Så skall du säga till Jakobs hus och förkunna för Israels barn: … om ni verkligen vill lyda min röst och hålla mitt förbund, då skall ni vara en särskild skatt för mig framför alla folk; ty hela jorden är min: Och ni skall vara för mig … ett heligt folk. Dessa ord skall du tala till Israels barn.” 2 Mosebok 19:3-6.

Lägg märke till hur Gud bad Mose att framföra sitt erbjudande till folket. Här finns alla delar av ett sant förbund. Villkor och löften fastställs för båda sidor. Om Israels barn accepterar Guds förslag, kommer ett förbund att ingås. Hur svarade de på det gudomliga erbjudandet? ”Då gick Mose fram och kallade till sig folkets äldste och lade fram inför dem alla dessa ord som Herren hade befallt honom. Och hela folket svarade enstämmigt och sade: Allt vad Herren har sagt vill vi göra. Och Mose förmedlade folkets svar till Herren.” 2 Mosebok 19:7, 8.

Så snart det svaret hade återförts till Gud, var grunden för det gamla förbundet lagd. Men innan det kunde träda i kraft formellt måste det ske en besegling eller ratificering av pakten. Denna rituella handling innebar att man stänkte blod från en oxe på folket och beskrivs i 2 Mosebok 24:4–8: ”Och Mose skrev ned alla Herrens ord och stod upp tidigt på morgonen och byggde ett altare under berget och tolv pelare, efter Israels tolv stammar. Och han sände unga män bland Israels barn, som … offrade tackoffer av oxar till Herren. Och Mose tog hälften av blodet och hällde det i skålar, och hälften av blodet stänkte han på altaret. Och han tog förbundsboken och läste upp den inför folket, och de sade: Allt vad Herren har sagt vill vi göra och lyda. Och Mose tog blodet och stänkte det på folket och sade: Se, detta är förbundets blod, som Herren har slutit med er angående alla dessa ord.”

Återigen påminns vi om att detta förbund inte var lagen i sig, utan slöts ”angående alla dessa ord”. De tio budorden var grunden för överenskommelsen. Folket lovade att hålla den lagen, och Gud lovade att välsigna dem i gengäld. Den avgörande svagheten i hela arrangemanget kretsade kring det sätt på vilket Israel lovade. Det fanns inget som tydde på att de inte skulle kunna uppfylla alla Guds krav fullt ut. Det fanns heller ingen begäran om gudomlig hjälp. ”Vi kan göra det”, insisterade de. Här har vi ett perfekt exempel på att förlita sig på köttet och lita på mänsklig styrka. Orden är fyllda av självförtroende. ”Allt vad Herren har sagt skall vi göra och vara lydiga.”

Kunde de hålla det löftet? Trots sina upprepade försäkringar bröt de sitt ord på ett bedrövligt sätt innan Mose ens hunnit komma ner från berget med stentavlorna. Börjar vi se var de bristfälliga löftena i det gamla förbundet låg?

Hebreerbrevet börjar utvecklas. Där beskrivs Gud som ”finnande fel hos dem”. Hebreerbrevet 8:8. Han sade: ”Eftersom de inte förblev i mitt förbund … så tog jag inte hänsyn till dem.” Vers 9. Skulden läggs helt och hållet på den mänskliga sidan av det ömsesidiga förbundet. Således kan vi se exakt varför Paulus skrev som han gjorde om detta gamla förbund i Hebreerbrevet 8. Det ledde till slaveri, det visade sig vara bristfälligt, hade bristfälliga löften och försvann – allt på grund av att folket misslyckades med att lyda sin del av avtalet. Om vi sammanfattar allt detta kan vi se varför ett nytt förbund var så desperat nödvändigt, ett som skulle ha bättre löften.

Hur var löftena i det nya förbundet bättre? Eftersom Gud gav dem, och de garanterade framgångsrik lydnad genom enbart Hans kraft. ”Jag skall lägga mina lagar i deras sinnen … Jag skall vara en Gud för dem … Jag skall vara barmhärtig mot deras orättfärdighet, och deras synder och deras missgärningar skall jag inte längre minnas.” Hebreerbrevet 8:10-12.

Hur ratificerades det nya förbundet? På samma sätt som det gamla bekräftades – genom utgjutande av blod. Men istället för att en oxe skulle behöva utgjuta sitt blod, skulle Guds syndfria Son tillhandahålla blodet för bestänkningen: ”Nu må fredens Gud, som genom det eviga förbundets blod återuppväckte vår Herre Jesus, den store herden för fåren, göra er fullkomliga i varje gott verk för att göra hans vilja, och verka i er det som är välbehagligt i hans ögon, genom Jesus Kristus.” Hebreerbrevet 13:20, 21.

Vilken kontrast till de svaga löften som Israel gav på Sinai. Istället för folkets ”vi ska göra”, är Guds löfte i det nya förbundet att ”göra er fullkomliga i varje gott verk … och verka i er”. Det handlar inte längre om mänsklig ansträngning. Det är inte så mycket du som arbetar, utan Han som ”verkar i dig”. Och hur blir denna kraft tillgänglig? ”Genom blodet från det eviga förbundet.” På grund av det Jesus gjorde på korset.

Det nya förbundet baserat på omvändelse

Detta för oss till själva kärnan i det nya förbundets verkan. Lydnad möjliggörs genom att Guds lag skrivs in i hjärtat. Genom andlig pånyttfödelse förvandlas sinnet och hjärtat. Kristus träder faktiskt in i den troendes liv och förmedlar sin egen styrka till lydnad. Genom att ta del av den gudomliga naturen börjar den svagaste människan leva själva Jesu Kristi liv, manifestera hans seger och korsfästa köttet.

Paulus beskriver denna process på följande sätt: ”Ty vad lagen inte kunde göra, eftersom den var svag genom köttet, det gjorde Gud genom att sända sin egen Son i syndigt kötts gestalt och för syndens skull dömde han synden i köttet, så att lagens rättfärdighet skulle fullbordas i oss, som inte vandrar efter köttet utan efter Anden.” Romarbrevet 8:3–4.

Ordet för rättfärdighet är ”dikaima”, vilket betyder lagens ”rättvisa krav”. Med andra ord, tack vare Jesu syndfria liv i köttet kan lagens krav uppfyllas i oss. Han övervann synden i samma slags kropp som vi har, så att han kunde förmedla den segern till oss. Han kommer faktiskt att leva ut sitt eget heliga liv i avskildhet från synden i våra jordiska kroppar om vi tillåter honom att göra det. Detta är det nya förbundets löfte till varje troende, förtröstansfullt Guds barn. Och det är absolut det enda sättet som någon kan uppfylla lagens krav: ”Kristus i er, härlighetens hopp.” Kolosserbrevet 1:27. ”Det liv jag nu lever i köttet, lever jag i tron på Guds Son, som älskade mig och gav sig själv för mig.” Galaterbrevet 2:20.

Det är av största vikt för oss att förstå att det nya förbundets lag, skriven i hjärtat, är exakt samma lag som var inristad i sten. Dessa stora andliga principer återspeglar själva Guds karaktär och utgör grunden för hans styre. Skillnaden ligger inte i lagen utan i lagens verkställande. Inristade endast på stentavlorna kan de endast döma och bringa död, ”eftersom det köttsliga sinnet … inte är underkastat Guds lag.” Romarbrevet 8:7. När samma lag tas emot i ett hjärta som har andliggjorts genom Kristi omvändande nåd, blir den en glädje. Den älskade Johannes förkunnade: ”Ty detta är Guds kärlek, att vi håller hans bud; och hans bud är inte tunga.” 1 Johannes 5:3. Inte bara är lagen inte tung för det andefyllda Guds barn, utan lydnad blir en glädjefylld möjlighet. Psalmisten skrev: ”Jag har behag i att göra din vilja, min Gud; ja, din lag är i mitt hjärta.” Psaltaren 40:8.

Ingen förändring i det nya förbundet efter Golgata

Eftersom det nya förbundet ratificerades genom Kristi blod, kunde det uppenbarligen inte träda i kraft förrän efter att Jesus dog på korset. Detta avgörande faktum får inte förbises. Evigt liv eller död kan hänga på en korrekt förståelse av denna nyckelpunkt. Paulus skrev: ”Ty där ett testamente finns, måste också testatorns död nödvändigtvis finnas. Ett testamente träder nämligen i kraft först efter att människan har dött; annars har det ingen verkan alls så länge testatorn lever.” Hebreerbrevet 9:16, 17. Ordet ”testamente” är detsamma som ordet ”förbund”. Först efter att en människas sista vilja och testamente har ratificerats genom hennes död kan bestämmelserna verkställas. På samma sätt skulle Kristi förbund eller testamente börja gälla så snart han hade bekräftat förbundet genom sin död på Golgata.

En annan text lämnar inget utrymme för tvivel i denna fråga: ”Bröder, jag talar på mänskligt sätt: Även om det bara är ett människoförbund, så kan ingen, när det väl har bekräftats, upphäva det eller lägga något till.” Galaterbrevet 3:15. Paulus säger här att efter en människas död kan hennes testamente eller förbund inte ändras. Inte ett enda nytt tillägg kan göras efter testatorns död. Förbundet gäller för evigt precis som det gällde när testatorn dog. Efter Kristi död kunde ingen som helst ändring göras i hans bestämmelser för att frälsa mänskligheten. Villkoren var alla beseglade och ratificerade genom blodets utgjutelse. Varje krav hade tydligt fastställts genom det fullkomliga mönstret av hans syndfria liv, och åtgärder hade vidtagits för att den Helige Ande skulle skriva hans upphöjda lag i varje troendes sinne.

Enligt villkoren i det nya förbundet skulle inte en enda själ lämnas att kämpa hjälplöst mot den fallna naturens kraftfulla drifter. ”Där synden blev stor, blev nåden ännu större.” Romarbrevet 5:20. Eviga löften, rotade i Guds oföränderliga natur, skulle ge kraft att övervinna varje ärvd och inlärd svaghet. Inte undra på att Bibeln betonar de ”bättre löftena” i detta härliga nya avtal!

Nu är det lätt att förstå vissa av de saker Jesus gjorde strax innan han dog. Varför instiftade han till exempel nattvarden innan hans kropp hade brutits? På torsdagskvällen före sin plågsamma död på fredagen träffade Jesus sina lärjungar i det övre rummet. Med kalken i sina händer sade han: ”Detta är mitt blod, det nya förbundets blod, som utgjuts för många till syndernas förlåtelse.” Matteus 26:28.

Är det inte märkligt att Kristus skulle säga dessa ord innan hans blod hade utgjutits? Han beordrade ett minnesmärke för en händelse som inte ens hade inträffat ännu! Varför? För att det måste införas före hans död för att omfattas av det nya förbundet. Ingenting kunde läggas till efter hans död.

Låt mig nu återvända till den berättelse jag började berätta i början av boken. Jag hade just avslutat en predikan om sabbaten under en av mina evangelisationskampanjer. När jag klev ner från podiet för att hälsa på människorna när de gick, blockerade tre unga män min väg i gången. En av dem tilltalade mig med ganska hög röst – tillräckligt högt för att få omkring femtio personer nära framsidan av salen att stanna och lyssna.

”Broder Joe”, sa han, ”vi blev besvikna ikväll över hur du förde oss tillbaka till det gamla förbundet. Inser du inte att vi nu lever under det nya förbundet och borde hålla söndagen istället för sabbaten?”

Även om de flesta i församlingen lämnade byggnaden, samlades gruppen längst fram närmare för att höra allt som de unga männen sa. Det var uppenbart att jag skulle behöva ta mig tid att svara på denna trios utmanande fråga. Som jag misstänkte visade de sig vara unga seminarister som utbildade sig vid ett lokalt bibelcollege. Ivrigt höll de sina biblar i händerna och väntade triumferande på mitt svar.

Vanligtvis gillar jag inte att debattera kontroversiella frågor i ett offentligt forum, av rädsla för att väcka stridslystna sinnen, men det verkade inte finnas något sätt att undvika att ta itu med dessa präststudenter. Hur som helst blockerade de min väg helt, och kretsen av lyssnare tittade förväntansfullt på mig i väntan på någon förklaring.

”Tja, det verkar som om ni har studerat ämnet förbund ganska ingående”, föreslog jag.

”Åh, ja”, bekräftade de, ”vi vet allt om förbund.”

”Bra”, svarade jag. ”Ni vet säkert när det gamla förbundet ingicks.” En av dem svarade snabbt: ”Det ingicks på berget Sinai.”

”Och hur ratificerades det?”, frågade jag. Utan att tveka ett ögonblick svarade en av dem: ”Genom att man stänkte oxblod.”

”Mycket bra”, kommenterade jag, ”och hur ratificerades det nya förbundet?” Alla tre svarade unisont: ”Genom Jesu blod på korset.”

Jag berömde de unga männen för deras kunskap om Skriften och bad dem läsa upp två verser ur sina egna biblar – Hebreerbrevet 9:16–17 och Galaterbrevet 3:15. De svarade ivrigt på inbjudan och läste verserna, med kommentarer till var och en efter läsningen. ”Vi är överens om att det nya förbundet inte trädde i kraft förrän efter att Kristus dog, och att ingenting kan läggas till eller tas bort efter att han ratificerade det på korset”, hävdade gruppens talesman. Alla tre nickade eftertryckligt med huvudet åt detta.

Jag sa: ”Nu måste ni svara på ytterligare två frågor åt mig. Här är den första, och ni måste tänka noga för att ge mig det rätta svaret: När började man hålla söndagen helig?” Det blev ett ögonblick av chockad tystnad, och sedan ytterligare ett, och ännu ett. Pojkarna tittade på varandra, sedan ner på sina fötter och sedan tillbaka på mig. Jag uppmanade dem försiktigt att svara: ”Ni kan säkert ge mig svaret på den här frågan. Ni har känt till alla de andra och svarat rätt. När och varför tror ni att människor började hålla söndagen helig?”

Till slut sa en av dem: ”Vi firar söndagen till ära för Jesu uppståndelse.” Jag sa: ”Då måste jag ställa min sista fråga. Hur kan söndagsfirandet vara en del av det nya förbundet? Ni sa just att ingenting kunde läggas till efter Kristi död. Han dog på fredagen och uppstod på söndagen. Om söndagen lades till efter att Jesus dog, kan den väl aldrig vara en del av det nya förbundet?”

De tre unga männen skrapade med fötterna, tittade hjälplöst omkring sig, och en av dem sa: ”Vi ska undersöka det och prata med dig senare.” Sedan flydde de från auditoriet så fort de kunde. Jag kan också försäkra er att de aldrig återvände för att prata vidare om förbunden.

Faktum är att söndagsfirandet, även om det hade börjat på uppståndelsedagen, skulle ha varit tre dagar för sent för att ingå i det nya förbundet. Både Bibeln och historien bevisar att söndagen aldrig iakttogs av den apostoliska kyrkan. Den lades till mycket, mycket senare som ett resultat av den gradvisa avfallet som utvecklades under kyrkans första århundraden och som kulminerade i Konstantins anpassning till hedendomen år 330 e.Kr.

Miljontals moderna kyrkomedlemmar betraktar söndagen som en helig dag som minns Kristi uppståndelse. Det är visserligen sant att Kristus uppstod på veckans första dag, men ingenstans i Bibeln befalls vi att helga den dagen. Händelser som korsfästelsen och uppståndelsen bör betyda mycket för varje kristen, men det finns inte ett enda antydande i Bibeln om att man ska hålla vare sig fredag eller söndag helig. Den enda dag som någonsin har föreskrivits för veckogudstjänst är veckans sjunde dag – samma sabbat som Jesus höll under skapelseveckan och den som han kommer att hålla med sitt folk i all evighet. 1 Mosebok 2:1–3; Jesaja 66:22, 23.

Det allra starkaste skälet för att avvisa söndagsgudstjänsten är att den inte ingick i det nya förbundets krav, vilka ratificerades genom Jesu död. Om Kristus hade önskat att hans uppståndelse skulle firas genom att hålla söndagen helig, kunde han ha infört det samma torsdagskväll som den sista måltiden. Då skulle det ha blivit en del av det nya förbundet, tillsammans med nattvardsgudstjänsten och fottvagningen. Jesus tvekade inte att beordra att hans död skulle firas, även om den ännu inte hade ägt rum. Lika lätt kunde han ha beordrat att hans uppståndelse, som fortfarande låg i framtiden, skulle firas, så att den kunde bli ett krav i det nya förbundet. Men det gjorde han inte! Och ingen annan gjorde det heller, förrän Paulus profetia började uppfyllas om ett avfall som skulle följa efter hans bortgång. Apostlagärningarna 20:29, 30. Han talade också om ett avfall som skulle leda till Antikrists tronbestigning. 2 Tessalonikerbrevet 2:3, 4. Men det är sant att det inte finns någon antydan om någon förändring av lagen i Skrifterna. Den oföränderliga morallagen bevarades i både det gamla och det nya förbundet som den fullkomliga uppenbarelsen av Guds vilja.

Ismael och Isak representerar två förbund

Med denna bakgrund är vi nu redo att undersöka Galaterbrevet 4. Många har varit förvirrade över den allegori som Paulus använde för att illustrera det gamla och det nya förbundet. Så här skrev han om det: ”Ty det står skrivet att Abraham hade två söner, den ene av en slavinna, den andre av en fri kvinna. Men den som var av slavinnan föddes efter köttet, men den som var av den fria kvinnan föddes genom löftet. Dessa saker är en allegori, ty dessa är de två förbund: det ena från berget Sinai, som föder till slaveri, vilket är Hagar. Ty denna Hagar är berget Sinai i Arabien och motsvarar det nuvarande Jerusalem, som är i slaveri med sina barn.” Verserna 22–25.

Paulus framställer Isak och Ismael, Abrahams två söner, som representanter för det gamla och det nya förbundet. Han visar tydligt att Hagars son, Ismael, symboliserar det gamla förbundet, och Saras son, Isak, är en förebild för det nya förbundet. ”Nu är vi, bröder, liksom Isak var, löftets barn. … Så är vi alltså, bröder, inte barn till slavinnan, utan till den fria.” Verserna 28–31.

Detta är intressant. Hur representerar dessa två kvinnors söner de två förbunden? Faktiskt är de en perfekt illustration enligt allt vi har lärt oss hittills. Gud hade lovat Abraham en son med hans hustru Sara, men eftersom hon var nästan 90 år gammal trodde ingen av dem att något sådant kunde hända. Sara visste att hennes livmoder var död och att hon för länge sedan hade passerat den ålder då man kan föda barn. Så hon föreslog att hennes man skulle ta Hagar, hennes tjänarinna, och få ett barn med henne. Det verkade vara det enda sättet att rädda Gud från ett omöjligt löfte. Med tiden gav Abraham efter för denna ansiktsräddande åtgärd och fick ett barn med Hagar.

Här är en exakt illustration av principen i det gamla förbundet: ”Vi ska göra.” Abraham försökte lösa det i köttet, enligt mänsklig ansträngning och planering. Den gamla ordningen misslyckades precis lika säkert som löftena i det gamla förbundet misslyckades, eftersom det inte fanns något beroende av gudomlig kraft. Gud erkände aldrig Ismael som det utlovade sädet.

När Isak föddes var det ett mirakel. Gud skapade faktiskt ett nytt liv ur en biologiskt ofruktbar livmoder. De fysiska omöjligheterna gav vika för Guds övernaturliga, skapande kraft. Isak representerar perfekt principen för relationen i det nya förbundet, som bygger på pånyttfödelse, en upplevelse av att födas på nytt, som frambringar Guds Sons liv i alla som tror. Saras naturliga, fysiska livmoder var helt oförmögen att frambringa någon frukt. På samma sätt kan en syndares naturliga, köttsliga kropp och sinne inte frambringa lydnadens frukt. När Gud använde sin kraft för att skapa ett nytt liv i Sara, hände det omöjliga, och hon födde en son. När Gud använder sin kraft för att skapa nytt liv i själen, händer det omöjliga igen – en människa blir andlig och lydig.

Isak var inte ”född efter köttet”, utan ”efter Anden”. Galaterbrevet 4:29. Eftersom människan är köttslig och ”svag i köttet” har hon ingen kraft att uppnå lagens rättfärdighet. Även hon måste födas efter Anden. Varje försök att lyda på grundval av det gamla förbundet och mänsklig ansträngning kommer endast att frambringa barn i slaveri. Lagen måste skrivas in i hjärtat av den Helige Ande och uppfyllas av ”Kristus i er”.

Denna allegori om Hagar och Sara klargör en annan mycket viktig sanning. De som står under det gamla förbundet är de som bryter mot buden, och de som står under det nya förbundet är de som håller buden. Det var först när Abraham var olydig mot Gud genom att ta Hagar som han uppfyllde principen i det gamla förbundet. När han litade på att Gud skulle ge honom en son genom Sara, var han lydig mot Guds vilja och representerar på rätt sätt de kristna under det nya förbundet. Men hur ofta förväxlar inte moderna tolkare dessa fakta! Liksom de tre unga predikanterna anklagar de dem som håller lagen för att stå under det gamla förbundet. Sanningen är precis tvärtom. Lagen hålls inte riktigt förrän den är inskriven i hjärtat hos den förvandlade troende. Då blir den ett kännetecken – kärlekens symbol – för dem som är födda av Anden. Jesus sade: ”Om ni älskar mig, håll mina bud.” Johannes 14:15. Johannes skrev: ”Ty detta är Guds kärlek, att vi håller hans bud.” 1 Johannes 5:3.

Sann omskärelse är inte fysisk

Har du någonsin undrat varför Gud gav Abraham omskärelsen som ett tecken på det gamla förbundet? Verkar det inte vara ett ganska grovt sätt att representera ett så viktigt avtal? Tänk på det ett ögonblick så kanske det börjar verka mycket logiskt. Gud gav Abraham omskärelsens tecken för att påminna honom om hur han misslyckades genom att lita på köttet. Genom hela Skriften är fysisk omskärelse kopplad till beroende av köttet. Paulus skrev: ”Vi är nämligen de omskurna, som i Anden tjänar Gud och gläder oss i Kristus Jesus och inte litar på köttet.” Filipperbrevet 3:3.

Paulus jämförde den sanna omskärelsen med ”det som kallas omskärelse”. Att skära bort köttet var inte alls sann omskärelse: ”Ty han är inte jude som är det utåt, och omskärelsen är inte den som är utåt i köttet; utan han är jude som är det inåt, och omskärelsen är den i hjärtat, i anden och inte i bokstaven; vars beröm inte kommer från människor, utan från Gud.” Romarbrevet 2:28, 29. Lägg märke till hur Paulus vänder sig från köttet till Anden. Han säger att den verkliga omskärelsen sker i hjärtat, och den upphöjer det som Gud gör, och inte människan. Det är avskärandet av den köttsliga naturen genom omvändelse. Den nya födelsen är den sanna omskärelsesupplevelsen.

Den tydligaste förklaringen finns i Paulus brev till kolosserna: ”I honom är också ni omskurna med en omskärelse som inte görs med händer, genom att ni avlägger köttets syndiga natur genom Kristi omskärelse.” Kolosserbrevet 2:11.

Här kallas Kristi andliga verk i hjärtat för omskärelse. Det sker utan händer, vilket indikerar att ingen mänsklig ansträngning kan utföra denna handling. Det handlar inte om att skära bort det fysiska köttet, utan om att skära bort den köttsliga syndens natur genom att Kristus bor i oss. Det kommer att vara tillgängligt för alla på exakt samma grund: ”Och om ni tillhör Kristus, då är ni Abrahams säd och arvingar enligt löftet.” Galaterbrevet 3:29. Alla som tar emot Kristus blir arvingar till alla löften som gavs till Abraham. De som upplever sann hjärtomskärelse utgör de verkliga judarna.

Ingen kan längre skryta med att tillhöra den rätta fysiska familjen. Det finns inte längre någon skillnad mellan jude och hedning, man eller kvinna. Acceptans bygger på personlig tro på Jesus Kristus som Frälsare. Ingen kan heller göra anspråk på någon särskild fördel för att ha skurit bort den fysiska förhuden. Dessa saker gjordes av människor som baserade allt på ”vi ska göra”. De sökte rättfärdighet och frälsning genom köttets gärningar. Guds nya plan genom Kristus bygger inte på gärningar, utan på nåd genom tro.

Betyder detta att gärningar inte längre är viktiga? Eftersom lagen inte kan rättfärdiga, bör den då avskaffas av den troende? Läran om förbundet fastställer bortom allt tvivel att lagen är lika viktig under det nya förbundet som under det gamla. Istället för att vara inristad i sten är den skriven i hjärtat. Istället för att uppfyllas av oss uppfylls den av Jesus i oss. Istället för att hålla lagen för att bli frälsta, håller vi den för att vi är frälsta. Samma gärningar av lydnad finns kvar, men de finns där av en annan anledning och av ett annat motiv.

Ibland, utan att vi inser det, kan vi börja lita på våra traditionella religiösa övningar långt mer än vi borde. Inget meritsystem får blockera de fria kanalerna för tro, kärlek och nåd. Lydnad i sin rätta position är viktig och nödvändig, men den måste alltid vara i den positionen – efter nåden och åtföljd av kärlek.

Faktum är att det är möjligt att återföra oss till det gamla förbundet även i dag om vi börjar lita på att våra gärningar ska frälsa oss. Precis som de gamla helgonen kunde ha fått den sanna omskärelsen genom att acceptera andlig pånyttfödelse, kan vi falla tillbaka under det gamla förbundet genom att lita på att köttet ska frälsa oss.