Vilddjuret – Vem kommer att tillbe det?

Vem kommer att tillbe den?

Under de senaste åren har vi sett en anmärkningsvärd uppfyllelse av flera apokalyptiska profetior. Det har varit spännande, upphetsande och trostärkande att bevittna. Men det är också allvarsamt, för uppfyllda profetior tyder på att de återstående profetiorna om de sista dagarna snart kommer att följa. Tyvärr vill vissa kristna inte möta den kommande verkligheten i profetian i Uppenbarelseboken kapitel 13. ”Och jag stod på havets sand och såg ett vilddjur stiga upp ur havet, med sju huvuden och tio horn, och på dess horn tio kronor, och på dess huvuden namn som var hädiska, … och hela världen förundrade sig över vilddjuret … och alla som inte ville tillbe vilddjurets avbild skulle dödas. Och det tvingade alla, både små och stora, rika och fattiga, fria och slavar, att ta emot ett märke på sin högra hand eller på sin panna; och att ingen skulle kunna köpa eller sälja, utom den som hade märket eller vilddjurets namn eller dess namns tal.” (Uppenbarelseboken 13:1-3,15-17). Detta är verkligen en skrämmande profetia. Den förutspår att en koalition av religiösa och politiska makter kommer att samlas under ledning av Antikrist-vilddjuret för att kasta världen in i en kokande gryta av lidande. Det kommer att bli en stor tid av nöd som jorden aldrig tidigare har sett (Daniel 12:1). Vissa som studerar bibliska profetior har till och med föreslagit att denna vedermöda kommer att bli värre än vi kan föreställa oss.

Med en så dyster framtid kan vi lätt förstå varför vissa har valt att förbli okunniga om händelserna i de sista dagarna. Många av dem som har försökt lära sig mer om detta är så rädda för att leva under vilddjurets terrorvälde att de har blivit lätt byte för falsk lära. Den utbredda falska läran som lovar en uppryckning före vedermödan verkar lockande mot bakgrund av Harmagedon och vilddjurets märke. Men okunnighet och falsk lära kommer att lämna sina offer utblottade och förlorade när dessa fikonlövsplagg torkar och smulas sönder under den förtärande vinden från den sista vedermödan. Längtan efter att leva i fred och trygghet är förståelig. Få av oss, i våra introspektiva stunder, känner oss kapabla att stå upp för Gud och Hans sanning när demoner kommer att översvämma jorden. Men trots dessa naturliga rädslor och motvilja får vi inte jaga efter löften om fred och säkerhet som inte grundar sig på Guds säkra ord. Medan vi bör fokusera på Guds kärlek till syndare och den sanna trygghet som kommer av att göra honom till Herre och Frälsare i vårt liv, bör vi också uppmärksamma Andens varningar om de sista dagarna. Det bibliska budet vi bör lyssna mest på är det som varnar oss för att tillbe vilddjuret. Tänk på dessa allvarliga fakta. Alla som tillber vilddjuret kommer att gå miste om den dyrbara upplevelsen av evigt liv med Jesus i en härlig ny värld (Uppenbarelseboken 13:8). De kommer att drabbas av de extremt smärtsamma och fruktansvärda sju sista plågorna (Uppenbarelseboken 16:2). Och slutligen kommer de att drabbas av fullständig förintelse i helvetets eld (Uppenbarelseboken 14:9-11). Utan tvekan vill vi inte bli påkomna med att tillbe vilddjuret i de kommande dagarna. Men vad garanterar att vi inte kommer att ingå i denna grupp? Tänk på att det inte är någon liten grupp. I Uppenbarelseboken 13:3 står det att ”hela världen förundrade sig över vilddjuret”.

Även om det är till hjälp, garanterar inte enbart kunskap om vilddjurets identitet att man undkommer. Judas kände Jesus som Messias, men ändå förrådde han honom. På samma sätt kommer många av dem som förstår profetiorna om de sista dagarna i slutändan att befinna sig på vilddjurets sida. Kunskap räcker definitivt inte. Så hur kan vi hamna på den vinnande sidan när allt har lagt sig? Vem kommer att tillbe vilddjuret? Och vad kan vi göra nu för att undvika att bli en del av den gruppen?

Den slutliga striden

Först måste vi förstå att den slutliga striden kommer att handla om tillbedjan. Alla jordens invånare kommer att delas upp i två läger före slutet – de som tillber vilddjuret och de som tillber Skaparen. Tillbedjan av skapelsen kontra tillbedjan av Skaparen kommer att vara den fråga som delar världen. Alla kommer att behöva göra ett val angående vem de ska tillbe. Hur kommer hela jorden att tvingas göra detta val mellan skapelsen och Skaparen? Bibeln förutsäger en tid då vilddjuret kommer att få enormt politiskt inflytande. Från denna maktposition kommer han att tvinga människor att tillbe honom. De som vägrar kommer att utsättas för ekonomisk bojkott och så småningom dömas till döden. ”Och han hade makt att … låta alla som inte ville tillbe vilddjurets bild dödas. Och han tvingar alla … att ta emot ett märke … så att ingen kan köpa eller sälja, utom den som har märket, eller vilddjurets namn, eller dess namns tal” (Uppenbarelseboken 13:15-17). När vilddjuret försöker tvinga fram tillbedjan med våld, varnar Gud barmhärtigt människorna för vilddjuret och uppmanar dem att tillbe Honom som Skapare. ”Och jag såg en annan ängel flyga mitt i himlen, som hade det eviga evangeliet att förkunna för dem som bor på jorden, och för varje nation och stam och språk och folk, och han sade med hög röst: Frukta Gud och ge honom ära, ty hans doms stund är kommen; och tillbed honom som har skapat himlen och jorden och havet och vattenkällorna. . . . Och den tredje ängeln följde efter dem och sade med hög röst: Om någon tillber vilddjuret och dess bild och tar dess märke på sin panna eller på sin hand, han skall dricka av Guds vredes vin” (Uppenbarelseboken 14:6-10). Scenariot är tydligt. I de sista dagarna kommer hela världen att klämmas fast mellan de två kosmiska krafterna. Det kommer inte att finnas någon neutral mark, ingen demilitariserad zon. Alla kommer att tvingas fatta ett beslut om vem de ska tjäna och tillbe.

Striden om tillbedjan

Denna sista konflikt om tillbedjan är i själva verket den stora finalen på ett långt drama som började i himlen redan innan människan skapades. Upprorets upphovsman inledde detta krig mellan ”skapelsen och Skaparen” när han begärde Skaparens tron. Lucifer, en skapad ängel, beslutade att hans överlägsna skönhet och intelligens kvalificerade honom att styra universum bättre än sin Skapare. ”Hur har du fallit från himlen, o Lucifer, . . . Ty du har sagt i ditt hjärta: Jag vill stiga upp till himlen, jag vill höja min tron över Guds stjärnor; jag vill också sätta mig på församlingens berg, i nordens sidor; jag vill stiga upp över molnens höjder; jag vill vara lik den Högste” (Jesaja 14:12-14). Med listiga bedrägerier inledde han sin kampanj för att vinna änglarnas gunst och lyckades locka till sig en tredjedel av dem (Uppenbarelseboken 12:4-9). Dessa skapade änglar krävde den tillbedjan som endast tillkommer Skaparen och försökte med våld ta sig in på Guds tron. Detta tvingade Gud att vidta drastiska åtgärder. I Uppenbarelseboken 12:7 står det: ”Det blev krig i himlen.” För att skydda universums existens förvisade Gud med våld Satan och hans änglar från himlen. Men detta var bara början på Satans kampanj för tillbedjan, som skulle pågå i tusentals år och kosta miljontals liv. Förvisad till jorden försökte Satan därefter få Adam och Eva att tillbe och tjäna honom. Och det är genom att förstå våra första föräldrars prövning när det gäller tillbedjan som vi lär oss hur vi kan undvika att tillbe vilddjuret i de sista dagarna.

Varför åt Eva frukten från det förbjudna trädet? Helt enkelt för att hon saknade förtroende för Gud. Hon litade mer på ormens ord än på sin Skapares. Adam misstrode också Gud, men till skillnad från Eva blev han inte lurad _(1 Timoteus 2:14). Adams beslut att äta den förbjudna frukten var ett medvetet, avsiktligt val. Han kunde inte föreställa sig ett liv utan Eva. Ännu värre var att han inte litade på att Gud skulle komma med en acceptabel lösning på Evas olydnad som skulle göra honom lycklig i evighet. Våra första föräldrars misstro ledde dem till olydnad. Och deras olydnad blev en handling av tillbedjan av ormen. Ni förstår, tillbedjan och lydnad är synonyma. ”Vem ni än underordnar er som tjänare för att lyda, hans tjänare är ni, den ni lyder” (Romarbrevet 6:16). När Jesus frestades av djävulen att böja sig och tillbe honom, avslöjade han att tillbedjan är förenad med tjänst och lydnad. ”Gå bort, Satan, ty det står skrivet: Du skall tillbe Herren, din Gud, och honom allena skall du tjäna” (Matteus 4:10).

När Adam och Eva litade mer på ormens lögner än på Guds bud, gav de sig in i tillbedjan av skapelsen. De tillbad verkligen vilddjuret. Den sista striden i världen innebär bara att människan återvänder till utgångspunkten för att återuppta Adam och Evas första prövning. Kommer vi att lyda och tillbe vilddjuret eller lyda och tillbe Skaparen? Både det första och det sista provet i denna världs historia innehåller samma element: ormen och hans lögner, tillbedjan, lydnad kontra olydnad och straffet att uteslutas ur Guds rike. Mänsklighetens väg tillbaka till livets träd följer i slutändan våra första föräldrars fotspår och passerar genom korridoren med samma prov: kommer vi att lita tillräckligt på Gud för att lyda honom? Endast de som lydigt litar på Gud kommer att gå in genom pärleportarna. ”Saliga är de som gör hans bud, så att de får rätt till livets träd och får gå in genom portarna in i staden” (Uppenbarelseboken 22:14). Adam och Evas tillbedjan av odjuret lade grunden för all falsk tillbedjan. Undersök vilken falsk religion som helst och du kommer att upptäcka att den bygger på misstro och olydnad mot Gud. Paulus påpekar detta i Romarbrevet 1:21-25: ”Trots att de kände Gud, prisade de honom inte som Gud och visade inte tacksamhet, utan … bytte ut Guds sanning mot lögnen och dyrkade och tjänade skapelsen i stället för Skaparen.” Närhelst vi känner till en biblisk sanning och vägrar att lyda den av tacksamhet, dyrkar vi skapelsen istället för Skaparen. Vi har satt vår egen åsikt och våra egna känslor framför vår Skapare Guds uppenbarade vilja.

Sekulär humanism

Den tid vi lever i har normaliserat denna falska religion av självdyrkan. Vi har till och med ett namn för den – humanism. För tusentals år sedan förutsade Gud denna humanistiska rörelse. Den symboliseras i profetian både som kungen i söder (Daniel 11:40) och som vilddjuret från avgrunden (Uppenbarelseboken 11:7-10). När den franska revolutionen uppfyllde denna profetia förgudade den människans förnuft och lade grunden för den pseudoreligion som sekulär humanism är. Tron att människans förnuft är tillräckligt för att besvara livets djupaste frågor och behov, och att det inte finns någon Gud eller moraliska absolut, utgör humanismens axel. Detta trossystem har i stor utsträckning styrt människans angelägenheter från 1790-talet fram till idag. Enligt Uppenbarelseboken 11:8 har den två nyckelegenskaper – Egyptens ateistiska otro på den sanna Guden och Sodoms omoral. Den sekulära humanismens ateism och omoral har fått en stark ställning i USA. Humanismen styr också de flesta av Amerikas regeringsprogram, högre utbildningsinstitutioner, undervisningen av grundskolebarn i offentliga skolor, den homosexuella rörelsen osv. Följaktligen skördar Amerika nu samma storm av förfall som Frankrike gjorde i kölvattnet av sin revolution. På grund av brist på moralisk ryggrad håller USA på att falla sönder i sömmarna. Den nuvarande epidemin av homosexualitet, äktenskapsbrott, brottslighet och andra förnedrande handlingar bör inte överraska oss. Bibeln beskriver detta som det oundvikliga resultatet av att sätta människans förnuft högre än Guds sanning. ”Och eftersom de inte ville behålla Gud i sin kunskap, överlämnade Gud dem till ett fördärvat sinne, så att de gör det som inte är rätt; fyllda av all orättfärdighet, otukt, ondska, . . . utan naturlig kärlek, . . . De som känner till Guds dom, att de som begår sådana saker är värda döden, gör inte bara detsamma, utan har också behag i dem som gör det” (Romarbrevet 1:28-32).

Religiös humanism

Inte heller den kristna kyrkan har undgått humanismens genomträngande inflytande. Evangelical Lutheran Church in America (ELCA) uppmanar i sitt dokument ”Human Sexuality and the Christian Faith” (december 1991) sina medlemmar att utvärdera fördomar mot homosexuella och insisterar på att ”det vi personligen finner stötande är inte nödvändigtvis syndigt”. Vidare står det: ”Vi måste skilja mellan moraliska bedömningar av samkönad aktivitet under biblisk tid och i vår egen tid.” Den arbetsgrupp som bildades för att ta fram detta dokument sade vid lanseringen av 1993 års utgåva, med titeln ”Kyrkan och mänsklig sexualitet: ett lutherskt perspektiv” (oktober 1993), att ”den erkänner att många lutheraner tolkar de bibliska fördömandena av homosexualitet bokstavligt . . . Men arbetsgruppen uppmanar lutheraner att ifrågasätta sådana attityder. Den hävdar att ’ansvarig bibeltolkning’ starkt stöder acceptansen och till och med välsignelsen av samkönade förbindelser och betonar vad den anser vara det främsta bibliska budet – att ’älska din nästa som dig själv.’” 1

United Methodist Church har också sammankallat paneler för att avgöra om homosexualitet är en synd. Även om förslagen om att lätta på kyrkans restriktioner kring homosexualitet avvisades, enades 1991 års panel om att bibliska hänvisningar till sexuella praktiker inte bör ses som bindande ”bara för att de finns i Bibeln”. 2

Den kyrka som förmodligen har avvikit längst från Guds ord i denna fråga är United Church of Christ. Den tillåter att homosexuella ordineras till präster. 3

Denna fråga är bara en av många där kyrkorna sätter sitt eget resonemang framför Guds bud. Även om de har många uppriktiga och hängivna medlemmar, är dessa kyrkliga organisationer lika skyldiga till humanism som sekularisterna. De följer helt enkelt ”religiös humanism” istället för ”sekulär humanism”. Tyvärr kommer människor som fortsätter att stödja humanismen under kristendomens täckmantel att ingå i den grupp som vid domedagen kommer att säga till Jesus: ”Herre, Herre, har vi inte profeterat i ditt namn, drivit ut demoner i ditt namn och gjort många under i ditt namn?” Tyvärr kommer Jesus att säga till dem: ”Gå bort från mig, ni som utövar laglöshet.” De kommer att inse för sent att religiös humanism inte räcker för att frälsa själen. ”Inte alla som säger till mig: Herre, Herre, ska komma in i himmelriket, utan den som gör min Faders vilja som är i himlen” (Matteus 7:21).

Ett annat område där kyrkan skamlöst har följt humanistiska principer är valet av söndagen som en dag för gudstjänst. Bibeln säger tydligt att den sjunde dagen, sabbaten, lördagen, är den dag då Guds folk ska samlas för veckans gudstjänst och vila från sitt arbete. Intressant nog säger den katolska kyrkan att lördagen är den sanna bibliska sabbaten och att söndagsgudstjänsten inte bygger på Guds ord, utan på människors traditioner. I sin bok Plain Talk About the Protestantism of Today medger monsignore Segur att söndagsfirandet ”inte bara saknar grund i Bibeln, utan står i flagrant motsats till dess bokstav, som befaller vila på sabbaten, vilket är lördagen.” 4 Andra katolska författare instämmer. ”Ordet ’sabbat’ betyder vila och är lördagen, veckans sjunde dag. Varför firar då kristna söndagen istället för den dag som nämns i Bibeln? … den unga kyrkan ändrade den heliga dagen från lördag till söndag … det bygger på den katolska kyrkans auktoritet och inte på någon uttrycklig text i Bibeln.” 5 ”Vi firar söndagen istället för lördagen eftersom den katolska kyrkan flyttade högtiden från lördagen till söndagen.” 6 Naturligtvis har icke-katoliker sina egna skäl för att fira söndagen. Men historiska fakta och Skriften är envisa saker. De vittnar utan tvekan om riktigheten i vad dessa katolska författare hävdar. Den katolska kyrkan ändrade faktiskt vilodagen, och Bibeln ger inte stöd för detta. Med all respekt för söndagsfirande kyrkor och pastorer som spinner vackert klingande argument för varför det fjärde budet inte behöver följas, så följer de ett felaktigt resonemang som är lika bräckligt som spindelnät. Alla skäl till olydnad som människan kan samla på sig har en sak gemensamt. De grundar sig på humanism. De sätter människors resonemang över Guds tydliga bud.

Det humanistiska lilla hornet

Gud vill att vi ska fly från humanismen. Upprepade gånger har han varnat oss för dess dödliga inflytande och visat hur den skulle infiltrera kyrkan. Med hjälp av symbolen med ett litet horn i Daniel kapitel 7 förutsade Gud att Antikrist skulle vara humanistisk. ”Jag betraktade hornen, och se, bland dem växte ett annat litet horn fram, … och se, i detta horn fanns ögon som människans ögon och en mun som talade stora ord” (Daniel 7:8). Lägg märke till att det inte är Andens ögon som finns på detta lilla horn, utan ”människans ögon”. Här ser vi att Antikrist saknar sann andlig urskiljning och ser livet endast genom mänskliga ögon. Hans kriterium för sanning är ”Vad tycker jag?” istället för ”Vad befaller Gud?” Detta är antikristligt. Jesus lärde att vår vilja ska underordnas Guds vilja. Han bad till sin Fader: ”Inte som jag vill, utan som du vill” (Matteus 26:39).

Kristna strävar efter att se på saker ur Guds perspektiv (2 Korintierbrevet 4:18). De baserar inte sina beslut enbart på jordiska överväganden, utan snarare på den eviga grunden av Guds sanning och suveräna vilja. Kristna ställer bara två frågor – ”Vad är Guds sanning?” och ”Vad är Hans löften?” Sedan lyder de det ena samtidigt som de gör anspråk på det andra. Eftersom Antikrist betraktar saker och ting genom humanistiska ögon, leds han till några fruktansvärt djärva handlingar. Han gör uttalanden som strider mot Guds sanning. ”Och han skall tala stora ord mot den Högste … och tänka sig att ändra tider och lagar” _(Daniel 7:25). Det yttersta uttrycket för hans humanism är att få människor att tro att Guds lag har ändrats. Han har särskilt angripit de lagar som upphöjer Gud som Skapare – lagar som det andra och fjärde budet. Det andra budet förbjuder att man gör avgudabilder och böjer sig för dem. I sin uråldriga kamp mot Skaparen har djävulen använt det lilla hornet för att rikta in sig på detta bud. Under medeltiden kompromissade den påvliga kyrkan med det andra budet och införde avgudabilder i kristenheten. Idag utelämnar katolska katekeser Bibelns andra bud och vänder därmed människor bort från sin Skapare.

En annan lag som har ”ändrats” av det lilla hornet är det fjärde budet, som också upphöjer Gud som Skapare. Det fastställer ett veckovis minne av Skaparen genom att föreskriva tillbedjan och vila från världsliga sysslor på den sjunde dagen, sabbaten, lördagen. Som vi redan har sett medger påvedömet gärna att det initierade denna djärva handling. Förvånansvärt nog har påvedömet varit mycket framgångsrikt i att uppnå målet att få människor att tro att tider och lagar har ändrats. En stor del av den kristna världen har accepterat förändringen av den sjunde dagens sabbat till veckans första dag, söndagen. Aposteln Paulus förstod också den humanistiska grunden för Antikrist – ”Låt ingen på något sätt bedra er, ty den dagen [återkomsten] kommer inte, förrän avfallet först har skett och den laglöse mannen, fördärvets son, har uppenbarats; som sätter sig upp mot och upphöjer sig över allt som kallas Gud eller som tillbeds, så att han som Gud sätter sig i Guds tempel och visar sig vara Gud.” (2 Tessalonikerbrevet 2:3, 4).
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆

Guds sanna troende

Lyckligtvis har Gud fortfarande människor i alla kyrkor som i lydnad förlitar sig helt och hållet på Honom. Faktum är att Han har ett budskap som är skräddarsytt för att varna alla för dessa kompromisser med sanningen och angrepp mot Hans skapelse. Denna varning, känd som de tre änglarnas budskap, finns i Uppenbarelseboken 14:6-12.Den första ängelns budskap uppmanar människor att tillbe Gud som Skaparen av ”himlen och jorden och havet och vattenkällorna” (vers 7). Gud vill att människor ska vända på kompromisserna från medeltiden. Han vill att vi ska lyda alla Hans bud – särskilt de som hedrar Honom som Skapare. Men lydnad kan inte komma från vår egen styrka. Den måste vara rotad i tro på Jesus.Låt oss inse det – lördagen är en av veckans mest hektiska dagar. Följaktligen krävs det en särskild trosrelation med Gud för att lyda Honom och hålla den helig. Eftersom sann lydnad endast kan uppnås genom tro på Jesus kallas de tre änglarnas budskap för det ”eviga evangeliet” (vers 6). Detta trefaldiga budskap uppmanar alla att bli rättfärdiga genom tro. Rättfärdighet betyder helt enkelt ”rätt handling” – att göra vad Gud har befallt. Denna rättfärdighet måste komma från Kristus genom tro. Och tro är en aktiv ingrediens. Tro verkar. ”Men vill du veta, du fåfänge människa, att tro utan gärningar är död? Blev inte vår fader Abraham rättfärdig genom gärningar, när han offrade sin son Isak på altaret? Ser du hur tro samverkade med hans gärningar, och genom gärningarna blev tron fullkomlig?” (Jakob 2:20–22). Tro verkar genom kärlek. ”Ty i Jesus Kristus har varken omskärelse eller icke-omskärelse någon betydelse, utan tro som verkar genom kärlek” (Galaterbrevet 5:6). Vad Gud verkligen vill åstadkomma som svar på det eviga evangeliet från de tre änglarna i Uppenbarelseboken 14 är rättfärdiga människor som har lärt sig att älska och lyda Honom. Guds kärlek måste forma deras liv och bli den styrande kraften i alla deras beslut. De kommer att lyda Gud som Skapare eftersom de vet att Han älskar dem och är värdig deras tillbedjan och lydnad. Denna upplevelse av rättfärdighet genom tro är vad Gud kräver i denna stund av jordens historia – domens stund. Den första ängelns budskap förkunnar: ”Frukta Gud och ge honom ära, ty hans doms stund är kommen; och tillbed honom som har skapat himlen och jorden och havet och vattenkällorna.” Uppenbarelseboken 14:7. Vi lever i denna domens stund som enligt profetian skulle inträffa strax innan Jesus återvänder. Lägg märke till att Gud vill att vi ska tillbe Honom som Skapare under domens stund. Vad innebär detta i praktisk, vardaglig mening? Petrus gör svaret uppenbart. ”Ty tiden är kommen då domen måste börja vid Guds hus … Därför skall de som lider enligt Guds vilja överlämna sina själar till honom i goda gärningar, som till en trofast Skapare” _(1 Petrus 4:17-19). Den erfarenhet som Gud vill att sitt folk ska ha under domens stund är att verkligen lita på honom som Skapare och överlämna sig till honom genom att göra hans vilja. Han vill att de ska vara övertygade om hans trofasthet och lyda honom utifrån denna övertygelse. Sådana personer kallar Gud ”de heliga” i Uppenbarelseboken 14:12: ”Här är de heligas tålamod; här är de som håller Guds bud och Jesu tro.” Guds heliga har genom erfarenhet lärt sig att han håller sina löften. De har lärt sig att Han älskar dem villkorslöst. Han accepterar dem där de är och ger dem Sin kraft till seger och lydnad. Guds heliga har kommit till insikt om sanningen att Gud är en trofast Skapare. Hur kan vi visa en sådan tro och ett sådant förtroende? I vardagen står vi alla inför val där vi förstår Guds vilja men frestas att göra motsatsen. Låt mig illustrera på ett mycket praktiskt sätt hur en person kan visa brist på tro och förtroende. Låt oss säga att en person erbjuds ett jobb som innebär något som inte stämmer överens med kristna normer. Under frestelsen resonerar han: ”Jag behöver ett jobb, och det här är ledigt. Ska jag ta det? Om jag inte gör det kommer mina räkningar inte att betalas. Mitt hus kan bli utmätt. Det kommer att sätta mitt äktenskap under onödig press om jag är arbetslös. Jag klarar mig inte utan det här jobbet.” Den här typen av tänkande tar inte med den Allsmäktige Guden i ekvationen. Det fokuserar på problemet istället för på Gud. Precis som Elisas tjänare ser det bara fienden och inte Guds änglar som finns överallt, redo att hjälpa och rädda (2 Kungaboken 6:8-17). Tyvärr är många av oss frestade att göra samma misstag. Även om vi tillber Gud på helgen, lever vi enligt vårt eget förnufts diktat under veckan. Här är en punkt som man ofta snubblar över i denna humanistiska tidsålder – det är aldrig acceptabelt att kompromissa med sanningen. Varför? För att kompromiss innebär att vi inte tror att Gud är tillräcklig för att ta hand om oss. Det innebär att vi tror att Han är opålitlig. Vilket uttalande vi gör om vad vi tycker om Gud när vi kompromissar med Hans sanning!Gud kallar till en annan ordning. Vi måste komma ihåg att Han kommer att ge oss en väg att lyda om vi väntar tålmodigt på Honom. Med tro kommer vi, även när vi utsätts för svåra prövningar, att kunna säga: ”Jag ska vänta på att min Gud ska ge mig en väg så att jag kan lyda Honom. Under tiden kommer jag inte att kompromissa med sanningen.” Kan vår Skapare ge de arbetslösa jobb som inte kräver att de kompromissar med sanningen? Kan Han ge de ensamstående en kristen partner? Kan Han hela skadade äktenskap och relationer? Ja! Vår Skapare är inte begränsad. Han är oändlig i kraft och resurser. Men tyvärr begränsar vi alltför ofta Honom. Vi är otåliga. Vi väntar inte på att Herren ska ge sin lösning i sin egen tid. I vissa situationer kanske Hans lösning inte blir konkret förrän Jesus kommer. Men den som har verklig tro på Guds oändliga godhet kan vara nöjd även med detta.

Guds sigill

Detta leder oss till en avgörande punkt som är absolut nödvändig att förstå för alla som vill undvika att tillbe vilddjuret. Frågan om vem som kommer att tillbe vilddjuret är inte bara en framtida fråga. Dagligen fattar vi beslut baserade på om vi litar på och lyder Gud som vår Skapare eller inte. Den samlade effekten av dessa beslut formar våra karaktärer. Och den slutliga konflikten mellan vilddjuret och Gud kommer att avslöja vilken karaktär vi har utvecklat. Fångade du denna ytterst viktiga punkt? Det är så oerhört praktiskt och viktigt att jag vill att du ska fästa det fast i minnet. Varje dag fattar vi beslut baserade på om vi litar på och lyder Gud som vår Skapare eller inte. Den samlade effekten av dessa beslut formar våra karaktärer. Och den slutliga konflikten mellan vilddjuret och Gud kommer att avslöja vilken karaktär vi har utvecklat. Det är detta som Guds sigill och vilddjurets märke handlar om.

Det märke som vi får i de sista dagarna, vare sig det är Guds sigill eller vilddjurets märke, kommer att vara det yttre beviset på vilken typ av inre karaktär vi har valt att utveckla. De som får Guds sigill har ”satt sitt sigill på att Gud är sann” och pålitlig _(Joh 3:33). De har lärt sig att lita på Gud som sin Skapare och Härskare i de små sakerna i vardagen. Därför är de redo att möta livets större prövningar. Å andra sidan har de som tar emot vilddjurets märke levt ett liv i självförtroende och olydnad. Dag för dag har de avfärdat den stilla, svaga rösten från Guds övertygande Ande som oväsentlig. De insåg inte att de formade sitt slutgiltiga öde genom att välja att vara olydiga mot det de vid den tiden ansåg vara ”små saker”. Eftersom de har följt vilddjurets principer om självförsörjning kommer det att vara en enkel sak för dem att ta emot vilddjurets märke. Gör inga misstag. Vi lever nu i en tid då våra dagliga beslut inte är någon bagatell. Vi har alla ett möte med ödet då vi kommer att skörda den karaktär som våra val har sått. Just nu måste vi alla sätta oss på en väg för att medvetet och avsiktligt anamma sanningen att Gud är kärlek och kan lyda. Om vi försummar att skaffa oss denna erfarenhet, kommer vi att finna oss själva tillbe vilddjuret tillsammans med större delen av världen. Det slutgiltiga uttrycket i ändens tid för att vi har blivit förseglade med Guds sigill eller märkta med vilddjurets karaktär kommer att manifesteras i huruvida vi håller Guds sjunde dagars sabbat eller inte. Djävulen har särskilt stridit mot Guds sabbat eftersom den proklamerar Guds rättigheter och auktoritet som Skapare. Därför kommer sabbaten att bli den synliga skiljelinjen mellan dem som tar Gud på ordet och dem som följer humanismen för att rationalisera bort Guds anspråk på deras liv.

Övergiver sabbatshållare Gud?

Tyvärr finns det även bland Guds nuvarande budhållande folk sådana som i slutändan kommer att överge den sanna sabbatens Gud som de nu iakttar. Hur kan detta vara möjligt? Det kommer att ske eftersom de inte har gjort Gud till härskare över hela sitt liv. Ja, de håller för närvarande sabbaten. Men att ära Gud som Skapare innebär mer än att bara gå i kyrkan på rätt dag. De som lever för sig själva, oavsett om de går i kyrkan på sabbaten eller inte, kommer så småningom att finna sig i opposition till sabbaten när världsförhållandena hettar till en kokpunkt och för dem till tidens allra sista ögonblick. Den stora majoriteten som kommer att överge Guds budshållande kvarleva i de sista dagarna kommer inte att nå denna punkt över en natt. De kommer att ha följt sin egen vilja längs denna väg under en tid. Luras vissa just nu att tro att eftersom de känner till de objektiva sanningarna om evangeliet, sabbaten, helgedomen och människans natur i döden etc., så kommer detta att räcka för att rädda dem? Det kommer det verkligen inte att göra om de samtidigt fyller sig med ilska, bitterhet, avund eller är olydiga mot Gud i något som Han har uppenbarat för dem. Det som verkligen gör oss ödmjuka är att vi alla är benägna att begå detta ödesdigra misstag. Hur viktigt är det inte att vi söker Herren av hela vårt hjärta för att Hans barmhärtighet och nåd ska ge oss en överlägsen kärlek till Honom och en tro som lyder Honom villkorslöst! Just nu lever vi i en tid som är gynnsam för att följa Gud i allt. Relativ fred och trygghet är fortfarande vår. Uppenbarelseboken 7:1-4 säger att denna tid av fred är till för att försegla Guds folk. Som vi redan har sett har förseglingen allt att göra med om vi litar på och lyder Gud genom tro. Nu är det vår dag att ta till oss sanningen att Gud är pålitlig. Vi kan lyda Honom, och Han kommer att ta hand om oss. Varje dag ger Gud oss möjligheter att utveckla en gudfruktig karaktär. Men så småningom kommer vindarna att blåsa. Den tid av nöd som ingen människa någonsin har sett kommer att anlända. Då kommer vi att visa vår karaktär – inte utveckla den. Låt oss prisa Gud för de dagliga prövningarna som sätter vårt tålamod och vår tro på Gud på prov. Dessa är de största välsignelserna Han kan skänka oss när vi tänker på vad Han förbereder oss för att möta. Var aldrig missnöjd med Guds försyn. Sök Honom av hela ditt hjärta och vandra i trofast lydnad, oavsett hur prövande omständigheterna är. Kom ihåg att resan från att följa Gud till att följa vilddjuret kräver mer än bara ett steg. Denna väg vandras långsamt och nästan omärkligt. Nästan alla skulle vända sig mot tanken att de en dag skulle kunna tillbe vilddjuret. Men i slutändan kommer många att upptäcka att det är en automatisk reaktion att tillbe vilddjuret. Det kommer att vara den oundvikliga frukten av deras samlade dagliga val.

På vilken sida kommer vi att stå i slutändan? Kommer vi att tillbe vilddjuret eller Skaparen? Svaret beror på de dagliga beslut vi fattar angående Guds plats i vårt liv. Idag är dagen att överlämna sig till 100 procent till Jesus och genom lydnad få en erfarenhet av att lita på Honom som Skapare. Kommer vi att tillbe vilddjuret eller Skaparen? Det är vårt val. Idag.