最新的宗教自由裁决会适得其反吗？

当今美国社会面临的最大挑战之一便是宗教自由问题。这一曾鲜少引发争议的话题，如今却遭到了政治光谱两端的挑战——而且，似乎连中间派人士也纷纷加入其中。

美国最高法院近期将聚光灯投向了这一议题。许多正统信徒——无论是基督徒、犹太教徒还是穆斯林——都对最高法院在多起案件中的裁决感到振奋。

在这些裁决中，最具意义的或许是涉及“贫穷小姊妹会”的案件。这是一个罗马天主教修女会，这些修女毕生致力于照顾贫困老人，经营着养老院和护理机构，这些地方往往是这些老年人的最后归宿。

自2010年《平价医疗法案》（ACA）通过以来，“贫穷小姊妹会”一直反对该法案中要求雇主为员工提供包含避孕保险的医疗保险的强制规定。

修女们反对该法律，认为其侵犯了她们的宗教良知。虽然法律为宗教实体提供了将责任转移给其他机构的豁免方案，但这要求“贫穷小姊妹会”采取行动，结果依然伤害了修女们的宗教良知。即便在2016年获得有利裁决后，该团体仍面临宾夕法尼亚州和新泽西州要求其遵守避孕规定的压力。 正是通过这一案件，“小姊妹会”最终取得了胜利。

保守派智库传统基金会（Heritage Foundation）的宗教自由专家瑞安·安德森（Ryan Anderson）总结了这一困境：“这些案件的核心争议在于，政府能否强迫个人或机构——本案中是罗马天主教修女会‘贫穷小姊妹会’——从事她们认为不道德的行为，从事她们认为会违背上帝诫命的行为。”

近几届政府及联邦法院屡屡试图限制美国宪法第一修正案所保障的这一“宗教自由行使权”——且看来这种趋势还将持续。据官方声明称，民主党总统候选人乔·拜登（在《平价医疗法案》强制条款最初实施时担任美国副总统）若当选总统，将试图通过行政命令推翻法院的裁决。

学校资金与择校权

6月30日，最高法院作出另一项受到宗教自由倡导者称赞的重要裁决，裁定蒙大拿州一项禁止宗教学校参与州奖学金计划的法律无效。法院的裁决依据是该奖学金允许学生就读非宗教私立学校：如果私立学校被纳入该计划，那么由捐赠资金支持的奖学金就应向所有私立学校开放，包括宗教学校。

“州政府没有义务补贴私立教育。但一旦州政府决定这样做，就不能仅因某些私立学校具有宗教性质而将其排除在外，”首席大法官约翰·罗伯茨在多数意见书中写道。

代理蒙大拿州此案的公益法律机构“正义研究所”称赞该裁决是“教育选择权支持者的绝佳机遇”。

尽管教育领域可能获得更大的自由，但作为政教分离坚定倡导者的“浸信会宗教自由联合委员会”（BJC）却谴责该裁决可能成为宗教自由的枷锁：“虽然在实行教育券计划的州内，宗教学校以及选择这些学校的某些家长会将今天的裁决视为一场胜利，但他们最终可能会发现，这其实是一场惨胜。 该委员会的总法律顾问表示：“宗教学校越是被当作其他私立学校一样对待，就越难为其获得的特殊待遇（包括在雇佣和解雇做法、招生政策以及课程选择方面）提供理由和辩护。”

末世宗教自由议题

BJC 有充分的理由感到担忧。国家与宗教之间的纠葛自古就有；《圣经》预言，这将成为耶稣再来之前末日的主要问题。

教会与国家之间最著名的合作始于公元四世纪初，当时基督教在君士坦丁皇帝统治下获得了广泛接受。这种国家对宗教的赞助最终导致了国家对宗教的控制，这对那些不顺从国家指定教会的信徒往往造成了灾难性的后果。

1400多年后，前往新大陆的朝圣者及其他移民——特别是那些前往最初组成美国的十三殖民地的移民——很大程度上是为了逃离这种宗教迫害。浸信会信徒定居于罗德岛，清教徒定居于马萨诸塞州，荷兰改革派新教徒定居于纽约市，贵格会信徒定居于宾夕法尼亚州，圣公会信徒定居于弗吉尼亚州。马里兰殖民地虽以天主教徒为主，但对其他信仰持宽容态度。

当美国颁布宪法时，第一修正案正是对长期以来呼吁保护宗教自由的强烈呼声所作出的回应。它禁止国家建立国教——正如许多欧洲国家所做的那样——且不得禁止公民自由践行其宗教信仰。

但圣经预言指出，一个时代即将到来，那时这些呼声将逐渐微弱，美国人民——实际上是全世界的人民——将为了他们所认为的在危难时期的安全，而牺牲宗教自由。《圣经预言中的美国》是一项免费的在线圣经学习课程，探讨了这一时期及其对不远的未来的意义。 今日宗教自由的“胜利”将预示着明日怎样的寒蝉效应？立即了解未来将发生什么！

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