Según nuevos estudios científicos, la duración de los días determina la vida

En el lago Hurón, en Míchigan, se encuentra el sumidero de Middle Island, un pozo oscuro de unos 24 metros de profundidad lleno de bacterias viscosas, pegajosas y malolientes. A partir de los hallazgos en ese sumidero, un equipo de investigadores —con miembros procedentes desde Míchigan hasta Alemania— ha aportado una hipótesis más a la teoría de la evolución.

La teoría de la evolución, la creencia predominante en la ciencia, afirma que toda la vida surgió de la forma más simple y luego evolucionó hacia toda su variedad de formas complejas. Según este concepto, el planeta Tierra se formó de alguna manera por accidente a partir de restos del sol. Existen múltiples posibilidades sobre cómo pudo haber ocurrido esto.

Luego, una vez que la Tierra se convirtió en un planeta, la vida comenzó de alguna manera en él. Hay docenas más de posibilidades sobre cómo ocurrió esto. Pero con ellas surge uno de los muchos enigmas que ha generado la teoría de la evolución: el problema del oxígeno.

Para que la vida comenzara de acuerdo con el modelo evolutivo, los científicos se han dado cuenta de que la atmósfera de la Tierra tendría que estar desprovista de oxígeno. Pero para que la vida se mantuviera, la atmósfera de la Tierra necesitaría tener oxígeno; de hecho, precisamente la cantidad de oxígeno que tiene. En otras palabras: «Si hubiera oxígeno, la vida no podría comenzar. Si no hubiera oxígeno, la vida no podría comenzar».

Es, sin duda, «uno de los grandes misterios de la ciencia».

La solución a este enigma es la afirmación de que la Tierra comenzó sin oxígeno, pero que en dos momentos distintos, hace miles de millones y luego millones de años, se produjeron de alguna manera dos Grandes Eventos de Oxidación separados que generaron cada uno un rápido aumento del oxígeno en la atmósfera, allanando así el camino para que, con el tiempo, evolucionaran todo tipo de formas de vida complejas. Se presume que las cianobacterias provocaron este cambio masivo a través del proceso de la fotosíntesis, un ciclo en el que, en términos muy simplificados, se utiliza la luz solar para emitir oxígeno a la atmósfera.

Pero aún quedan muchas preguntas por resolver, entre ellas la cuestión del tiempo. ¿Qué explicación hay para estos enormes saltos en los niveles de oxígeno si las cianobacterias simplemente estaban ahí, haciendo lo suyo, durante eones? Bueno, este equipo cree que puede tener una posible respuesta.

¿Y entonces hubo… luz?

Según su estudio, publicado el 2 de agosto en la revista online Nature Geoscience, el equipo realizó experimentos con bacterias extraídas del sumidero de Middle Island y descubrió —como era de esperar— que cuanta más luz recibían estos organismos unicelulares, más oxígeno producían.

Los investigadores eligieron las bacterias del lago Hurón por una razón. Para ellos, se parecían a las primeras formas de vida del planeta Tierra. Judith Klatt, una de las científicas principales, afirmó: «De hecho, imaginamos que el mundo se parecía un poco al sumidero de Middle Island durante la mayor parte de su historia».

El sumidero había creado un entorno «rico en azufre y pobre en oxígeno». En el sumidero viven dos tipos diferentes de bacterias: las «bacterias blancas que se alimentan de azufre», que descomponen el oxígeno, y las «cianobacterias púrpuras», que producen oxígeno mediante la fotosíntesis.

Cuando la cantidad de luz solar está por debajo de un cierto «umbral crítico», las bacterias blancas cubren a las cianobacterias púrpuras, impidiendo su producción de oxígeno. Pero cuando la cantidad de luz solar supera ese umbral, las bacterias blancas se desplazan por debajo de las cianobacterias, dejando un camino despejado para que se produzca la fotosíntesis.

Así pues, la pregunta es: ¿cómo pudieron estas bacterias pasar de no producir oxígeno a generar el 21 % del oxígeno de la atmósfera primitiva de la Tierra? Aquí entra en escena Brian Arbic, oceanógrafo de la Universidad de Míchigan, quien cree que «la complicada física de la fricción de las mareas y la interacción con la Luna» hizo que la Tierra girara a un ritmo cada vez más lento. Esto significa que la duración de un día en la Tierra habría aumentado, con el tiempo, «de seis horas a las 24 horas actuales».

Y cuando el día se alargó, las bacterias blancas descubrieron a las cianobacterias y…¡voilà! La fotosíntesis pudo producirse durante un periodo de tiempo mucho más largo, generando cantidades exponenciales de oxígeno en la atmósfera y convirtiéndose en el conducto hacia toda la demás vida.

El Creador

¿Lo crees? ¿Crees que procedes de «alfombras gelatinosas de bacterias, que huelen a huevos podridos»?

El hecho es que esta hipótesis se basa en varias suposiciones previas, todas ellas basadas en el entorno de la Tierra en sus inicios. Pero, al fin y al cabo, también es un hecho que ninguno de nosotros estaba vivo en ese momento. Ninguno de nosotros vio el mundo cuando se formó por primera vez. Ninguno de nosotros estuvo allí para presenciar los orígenes de la vida.

Pero hay Alguien que sí estaba. Y es Él quien pregunta: «¿Dónde estabas tú cuando yo ponía los cimientos de la tierra? Dímelo, si tienes entendimiento. ¿Quién determinó sus medidas? ¡Seguramente lo sabes!» (Job 38:4, 5). Él es el Señor nuestro Dios, el Creador del universo, el Dador de tu vida

Fuiste creado a su imagen, «a imagen de Dios» (Génesis 1:27), «coronado… de gloria y honor» (Salmo 8:5). No existes por accidente ni por casualidad. Fuiste concebido por Dios, «el que hace todas las cosas» (Isaías 44:24), quien creó nuestro mundo en seis períodos de veinticuatro horas, ni más ni menos. Y además, Él nos exhorta a lo largo de toda la Escritura a conocer esta certeza: que «en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra» (Éxodo 31:17).

Cualquier cosa que no sea esta comprensión de la Creación es una afrenta a la obra perfecta de Dios y una denigración de Su nombre.

¿Deseas encontrar respuestas a las preguntas que realmente importan? Entonces echa un vistazo a la presentación del pastor Doug Batchelor sobre«Evolución, Creación y Lógica». La Creación de Dios es solo el comienzo de Su maravilloso plan para tu vida.

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