Alimenti ultra-trasformati: morte a piccoli morsi

Partiamo da un alimento sano come la pannocchia di mais. Poi la essicchiamo, la maciniamo e la mettiamo a mollo in acqua e anidride solforosa. A questo punto estraiamo tutto il grasso, le fibre e le proteine. Filtriamo e laviamo l’amido rimasto, quindi lo trasformiamo in sciroppo tramite idrolisi acida. Infine aggiungiamo xilosio isomerasi e lo riscaldiamo alla temperatura giusta.

Il risultato? Sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Quella roba dolce che i produttori infilano di nascosto nelle bibite, nelle caramelle, nel pane, nelle salse, negli hamburger, nei cracker e in molti altri prodotti.

Vi sembra il processo con cui Dio crea il cibo dalla luce del sole, dal terreno fertile, dall’acqua pura e dalle piante che crescono? Per niente! Eppure, secondo il Centro Nazionale Statistico per la Salute degli Stati Uniti, oltre il 53% dell’apporto calorico degli adulti americani proviene da alimenti ultra-trasformati, come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio.

Le cifre sono ancora peggiori per i bambini. Essi consumano quasi il 62% delle loro calorie da alimenti ultra-trasformati.

Cosa sono gli alimenti ultra-trasformati?

Quando parliamo di alimenti ultra-trasformati, non ci riferiamo a cibi che sono stati tagliati o riscaldati nel microonde.

Gli alimenti ultra-trasformati sono sostanze simili al cibo che originariamente provenivano da alimenti sani e integrali come la soia o il grano, ma che sono stati scomposti, ricombinati e trattati con additivi, emulsionanti, stabilizzanti, dolcificanti, coloranti, aromi e conservanti in modi che Dio non avrebbe mai previsto.

Nemmeno tua nonna avrebbe potuto immaginare alimenti come questi!

A differenza dei fagiolini in barattolo fatti in casa, delle fragole fresche o di una buona pagnotta di pane a lievitazione naturale, gli alimenti ultra-trasformati percorrono un percorso lungo e tortuoso dalla fattoria alla vostra tavola. Sono progettati per avere un ottimo sapore, durare a lungo ed essere facili da produrre in grandi quantità. Il sistema di classificazione NOVA, creato nel 2009, è generalmente utilizzato per identificare gli alimenti ultra-trasformati.

Buoni, cattivi o pessimi?

Ma gli alimenti ultra-trasformati rappresentano davvero un rischio per la salute? Sì!

Una revisione del 2024 pubblicata sul British Medical Journal ha esaminato 45 studi sulla salute che hanno coinvolto quasi 10 milioni di partecipanti per vedere quale effetto avessero gli alimenti ultra-trasformati sulla salute delle persone. I risultati? Mangiare più alimenti ultra-trasformati è collegato a un rischio più elevato di morte per qualsiasi causa e a 32 condizioni di salute, tra cui malattie cardiache, disturbi di salute mentale e diabete di tipo 2.

Un altro studio ha scoperto che quando le persone mangiavano versioni ultra-trasformate di alimenti (rispetto a quelle minimamente trasformate), assumevano fino a 500 calorie in più al giorno senza nemmeno rendersene conto. Un partecipante ha detto: “Gli alimenti ultra-trasformati sono così ricchi di calorie che sentirmi sazio significava che avevo mangiato troppo. Alcuni giorni finivo il mio pasto in pochi minuti senza nemmeno accorgermi di stare mangiando. Non era soddisfacente”.

Alcuni studi suggeriscono addirittura che gli alimenti ultra-trasformati possano creare dipendenza ed essere dannosi quanto le sigarette. Tali alimenti «forniscono dosi innaturalmente elevate in modo innaturalmente rapido, spesso in combinazioni innaturalmente elevate di ingredienti gratificanti», afferma Ashley Gearhardt, docente di psicologia presso l’Università del Michigan e ricercatrice di spicco nel settore. Nel 2022 ha pubblicato uno studio che utilizzava gli stessi criteri stabiliti dal Surgeon General degli Stati Uniti nel 1988 per determinare se il tabacco creasse dipendenza.

Non sorprende che il suo studio abbia rilevato che gli alimenti ultra-trasformati soddisfacessero tutti i criteri. Possono scatenare comportamenti compulsivi, spingendoti a mangiare di più. Possono anche influenzare il tuo umore, proprio come la nicotina dà ai fumatori una sensazione di euforia. E proprio come le sigarette, gli alimenti ultra-trasformati aumentano significativamente il rischio di sviluppare il cancro.

Stai distruggendo il tempio di Dio?

Va bene, quindi gli alimenti ultra-trasformati sono malsani. Ma è davvero così importante? Non va bene concedersi un sacchetto di Doritos ogni tanto? O divorare una vaschetta di gelato di tanto in tanto?

Considera questo: la Bibbia ci dice che i nostri corpi sono un tempio per lo Spirito Santo: «O non sapete che il vostro corpo è il tempio dello Spirito Santo che è in voi, che avete ricevuto da Dio, e che non appartenete a voi stessi?» (1 Corinzi 6:19). Se questo è vero, abbiamo il massimo incentivo a prenderci cura della nostra salute fisica, non è vero?

Se alimentiamo il nostro corpo con cibo spazzatura, non creeremo forse un luogo profano in cui dimora lo Spirito Santo? Il passo continua: «Poiché siete stati comprati a caro prezzo; glorificate dunque Dio nel vostro corpo e nel vostro spirito, che appartengono a Dio» (v. 20).

I nostri corpi fisici sono un dono di Dio, un vaso attraverso il quale serviamo, adoriamo e viviamo. Qualsiasi esaurimento della nostra salute, energia o forza di volontà non è solo un inconveniente personale; influisce sulla nostra capacità di amare Dio e servire gli altri. Anche se il cibo pronto non ti fa ammalare oggi, renderlo il tuo regime alimentare abituale rovinerà sicuramente il tempio del tuo corpo e diminuirà la tua capacità di vivere per Dio.

Ritorna alla dieta di Dio

Come puoi migliorare la tua dieta? Il primo passo è dare la priorità agli alimenti così come Dio li ha creati. Chiediti: «Questo l’ha creato Dio?». Allora gustalo. «L’hanno creato gli uomini?». Allora mettilo da parte, oppure mangialo con cautela.

Cerca di avvicinarti il più possibile alla dieta originale di Dio. «Dio disse: “Ecco, vi ho dato ogni erba che produce seme su tutta la faccia della terra e ogni albero il cui frutto produce seme; essi vi serviranno di cibo”» (Genesi 1:29). Dopo la caduta, Dio aggiunse le piante verdi alla nostra dieta (Genesi 3:18). La carne fu aggiunta solo dopo il Diluvio, quando la vegetazione era scarsa (Genesi 9:3, 4).

Mangiare secondo il modo di Dio significa consumare un piatto di verdure e frutta, cereali integrali, legumi, noci e semi. Chiamata dieta a base di cibi integrali e vegetali, è associata a numerosi benefici per la salute: un peso sano, salute cardiovascolare, regressione del diabete di tipo 2, un minor rischio di cancro, una migliore salute mentale e altro ancora.

Imparare a mangiare secondo il modo di Dio può richiedere tempo, specialmente se sei abituato alla comodità dei cibi ultra-trasformati. Ma è possibile? Assolutamente sì! Chiedi a Dio di cambiare i tuoi desideri e di aiutarti a formare nuove abitudini. Cerca modi per aggiungere più cibi integrali al tuo piatto e presto scoprirai che le tue papille gustative si stanno adattando e che ti stai davvero godendo il mangiare cibi più sani.

E se dovessi allontanarti dal percorso verso la buona salute? Rialzati e riprova. Abbiamo un Padre celeste amorevole che perdona volentieri e ci rialza di buon grado. «I passi dell’uomo buono sono guidati dal Signore, ed Egli si compiace della sua via. Anche se cade, non sarà completamente abbattuto, perché il Signore lo sostiene con la Sua mano» (Salmo 37:23, 24).

Hai bisogno di ispirazione per affrontare la tua dipendenza dai cibi ultra-trasformati? Ascolta il pastore Doug che racconta come Dio lo ha liberato da una relazione amorosa con il gelato durata tutta la vita in“A Cold Confession”.

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