Ritorno al giardino: un approccio “edenico” alla prevenzione del cancro del colon-retto

Il cancro del colon-retto (CRC) è oggi la prima causa di morte per tumore tra gli americani sotto i 50 anni. L’American Cancer Society stima che, solo nel 2026, negli Stati Uniti saranno diagnosticati circa 108.860 nuovi casi di CRC e si registreranno circa 55.230 decessi.

Per decenni, il cancro del colon-retto è stato considerato una malattia degli anziani. Gli screening di routine iniziavano a 50 anni e gli adulti più giovani erano raramente nel mirino di nessuno. Ma oggi i dati raccontano una storia diversa.

Il Cancer Research Institute riferisce che, mentre i tassi di CRC stanno diminuendo tra le generazioni più anziane, stanno aumentando di quasi il tre per cento all’anno tra i minori di 50 anni.

Cosa sta succedendo nel corpo?

Il cancro al colon inizia in genere con piccoli polipi che crescono sul rivestimento interno dell’intestino crasso. Nel tempo, questi polipi possono diventare maligni, invadere il tessuto circostante e diffondersi attraverso il flusso sanguigno ad altri organi. Ciò che rende questa crisi particolarmente devastante è che tre giovani adulti su quattro a cui viene diagnosticata la malattia si trovano già in uno stadio avanzato, perché nessuno pensa di effettuare controlli prima.

Sebbene la genetica, l’ambiente e altri fattori abbiano tutti un ruolo nel cancro del colon-retto, la ricerca indica costantemente gli stili di vita moderni come i principali fattori che contribuiscono alla sua insorgenza. Diete altamente elaborate, basso apporto di fibre, vita sedentaria e stress cronico aumentano tutti significativamente il rischio.

Nessuna scelta garantisce l’immunità, ma come ci ricorda Proverbi 26:2: «Come un passero che vola, come una rondine che sfreccia, così una maledizione senza motivo non si poserà». La Scrittura ha qualcosa da dire sul cancro del colon-retto, e non è una novità. In realtà è iniziato nell’Eden.

Il Giardino e il microbioma

Quando Dio creò Adamo ed Eva, diede loro una dieta specifica. «Ecco, io vi do ogni erba che produce seme, che si trova sulla superficie di tutta la terra, e ogni albero il cui frutto produce seme; essi vi serviranno di cibo» (Genesi 1:29). Più tardi, dopo che il peccato entrò nel mondo, Dio ampliò quella provvista per includere «l’erba dei campi» (Genesi 3:18).

Fin dall’inizio, il progetto alimentare di Dio era interamente basato sulle piante. E le piante contengono un componente alimentare essenziale di cui i prodotti animali sono fondamentalmente privi: la fibra. Il suo impatto sul corpo umano è profondo.

Quando consumiamo fibre provenienti da piante intere, i batteri intestinali benefici le fermentano e producono acidi grassi a catena corta, in particolare il butirrato, che protegge attivamente il rivestimento del colon da alterazioni cancerose. Senza un adeguato apporto di fibre, quei batteri protettivi muoiono di fame, il microbioma intestinale si deteriora e il colon diventa vulnerabile.

La ricerca odierna conferma che le popolazioni che seguono diete ricche di fibre e vegetali mostrano tassi di cancro del colon-retto notevolmente inferiori e che, per ogni 10 grammi aggiuntivi di fibre consumati quotidianamente, il rischio di cancro del colon-retto diminuisce del sette per cento. Ma ciò da cui ci teniamo alla larga è importante tanto quanto ciò che aggiungiamo ai nostri piatti.

Una lezione da Babilonia

Quando il re Nabucodonosor conquistò Gerusalemme, scelse i giovani più brillanti di Israele — tra cui Daniele, Anania, Mishael e Azaria — per essere addestrati alle usanze di Babilonia. Come parte della loro preparazione, fu loro assegnato il cibo del re: carni ricche, vino e le prelibatezze della tavola reale; una dieta sorprendentemente simile a quella standard americana di oggi.

Da qualsiasi punto di vista culturale, era un privilegio mangiare il cibo del re. Ma Daniele, guidato dalla sua fede in Dio, capì che nulla di buono poteva derivare dal disattendere i consigli alimentari del Signore. Chiese quindi di poter mangiare verdure e bere acqua (Daniele 1:12).

Dopo dieci giorni, Daniele e i suoi compagni apparivano più sani e meglio nutriti di tutti i giovani che avevano mangiato alla tavola del re (Daniele 1:15). Ciò che evitavano di mangiare era importante tanto quanto ciò che sceglievano di mangiare.

Studi recenti dimostrano che le persone con il più alto consumo di carne rossa avevano un rischio maggiore del 30% di sviluppare il cancro al colon-retto, mentre quelle che consumavano più carne lavorata avevano un rischio maggiore del 40%. Gli alimenti ultra-lavorati aggravano ulteriormente il danno innescando un’infiammazione cronica nel colon e sopprimendo progressivamente la capacità di guarigione dell’organismo. La tavola del re, a quanto pare, non è mai stata sicura.

La buona notizia è che il microbioma intestinale è straordinariamente reattivo ai cambiamenti nella dieta. La ricerca dimostra che passare a una dieta a base vegetale può iniziare a migliorare la composizione del microbioma nel giro di pochi giorni, con i microbi benefici che diventano più influenti in tempi relativamente rapidi. Sebbene le risposte individuali varino, l’evidenza è chiara: non è mai troppo tardi per iniziare a coltivare il giardino interiore.

Passi che puoi compiere oggi

• Date la priorità ai vegetali. Arricchite i vostri pasti con verdure, legumi, frutta, cereali integrali, noci e semi. Puntate a 30 alimenti vegetali diversi a settimana. La ricerca dimostra che le persone che consumano 30 o più varietà vegetali diverse ogni settimana hanno una diversità del microbioma intestinale significativamente maggiore rispetto a chi ne mangia meno di 10. Evitate le carni lavorate e riducete il più possibile i cibi ultra-lavorati.

• In caso di dubbio, fatevi sottoporre a screening! Sebbene le linee guida sullo screening raccomandino ora di iniziare a 45 anni per gli adulti a rischio medio, se avete una storia familiare di cancro del colon-retto, dovreste parlare con il vostro medico per iniziare prima. Una colonscopia può sia individuare che rimuovere polipi precancerosi in un’unica procedura. Non aspettate i sintomi.

• Muoviti. Un’ attività fisica regolare riduce il rischio di cancro del colon-retto di circa il 24% negli uomini e del 23% nelle donne; l’esercizio fisico riduce l’infiammazione cronica, potenzia la funzione immunitaria e influisce positivamente sul microbioma intestinale. L’obesità aumenta il rischio di cancro del colon-retto e aggrava ogni altro fattore.

• Conosci i segnali di allarme. Sangue nelle feci, cambiamenti persistenti nelle abitudini intestinali, dolore addominale inspiegabile, improvvisa perdita di peso o stanchezza costante sono tutti motivi per prenotare un controllo.

C’è ancora speranza

La buona notizia è che questo tumore è in gran parte prevenibile. «Sia che mangiate, sia che beviate, o qualunque cosa facciate, fate tutto per la gloria di Dio» (1 Corinzi 10:31). Le scelte che facciamo a tavola sono atti quotidiani di fedeltà al corpo che Dio ci ha affidato.

Il Creatore ci ha progettati per prosperare grazie agli alimenti che ha creato. La scienza lo conferma. Tornate ai cibi integrali. Tornate al progetto originale e confidate in Colui che ha detto: «Io sono il Signore che ti guarisce» (Esodo 15:26).

Scopri di più sul piano sanitario di Dio.

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