988: la nuova linea telefonica di assistenza per la salute mentale negli Stati Uniti

Sabato 16 luglio 2022 è stata inauguratala “prima linea telefonica nazionale a tre cifre dedicata alle emergenze di salute mentale”degli Stati Uniti. Ora chiunque può chiamare, o anche inviare un SMS, al numero 9-8-8 per ricevere aiuto in caso di emergenza psichiatrica, compresi pensieri suicidi e tentativi di suicidio.

L’idea di questa nuova linea, che conta “più di 200 call center sparsi in tutto il Paese“, è nata da un’esperienza personale del senatore Daniel Thatcher dello Utah. Sette anni e un disegno di legge approvato dal Congresso dopo, è nato il 988, scelto per la sua somiglianza con il già consolidato 911. Secondo Thatcher, questa scelta è stata deliberata, considerando “che le persone in crisi e in preda allo sconforto potrebbero non avere la forza di cercare aiuto o di ricordare il numero nazionale di 10 cifre della linea di assistenza per il suicidio”.

E ora, a soli sei mesi dal suo avvio, la linea di assistenza ha ricevuto “oltre 2 milioni di chiamate, SMS e messaggi di chat”. Infatti, ha ricevuto «154.585 chiamate, SMS e messaggi in più nel novembre 2022 rispetto alla vecchia linea nazionale nel novembre 2021», in particolare «un aumento del 1.227% degli SMS». La notte di Capodanno e il giorno di Capodanno hanno registrato «un aumento del 30% rispetto alle festività precedenti», con 3.869 chiamate.

Secondo Miriam Delphin-Rittmon, responsabile della Substance Abuse and Mental Health Services Administration, “Il volume delle chiamate è, in alcuni casi, ben oltre quanto avevamo previsto”.

La linea si rivolge anche a specifici gruppi demografici, come gli ispanofoni e i veterani. Prima della fine del 2022, i call center dedicati agli ispanofoni erano già aumentati “da tre a sette”. Inoltre, “una linea pilota dedicata ai giovani LGBTQ ha iniziato a ricevere chiamate a settembre”, anche in questo caso con aspettative di ulteriore sviluppo.

La crisi della salute mentale in America

Nel luglio e nell’agosto del 2022, un sondaggio della CNN-Kaiser Family Foundation ha rilevato che “nove adulti su dieci hanno dichiarato di ritenere che oggi negli Stati Uniti ci sia una crisi della salute mentale”. Inoltre, ha riportato che “più di 1 adulto su 5 descrive la propria salute mentale come solo ‘discreta’ o ‘scarsa’, inclusa una percentuale molto elevata di adulti sotto i 30 anni, adulti che si identificano come LGBT e quelli con un reddito annuo inferiore a 40.000 dollari”.

Il Pew Research Center ha condotto uno studio da marzo 2020 a settembre 2022, analizzando lo stesso campione di adulti americani in quattro sondaggi. Nell’ultimo sondaggio, il 61% ha riferito di sentirsi “nervoso, ansioso o teso”; il 46% “si è sentito depresso”; e il 42% “si è sentito solo” almeno un giorno della settimana precedente.

Di particolare interesse, il Pew ha rilevato che“una maggioranza del 58% delle persone di età compresa tra i 18 e i 29 anni ha sperimentato alti livelli di disagio psicologico almeno una volta” nel corsodei due anni. Anche altri stanno notando un aumento delle difficoltà di salute mentale tra i nostri giovani. Una ricerca del National Center for Health Statistics, un’agenzia facente parte dei Centers for Disease Control and Prevention, ha rilevato un aumento allarmante del 16% tra il 2020 e il 2021 dei suicidi tra le ragazze di età compresa tra i 10 e i 14 anni. Un articolo del marzo 2022 sul sito web dell’UCLA Health affermava: “Il suicidio è la seconda causa di morte tra le persone di età compresa tra i 15 e i 24 anni negli Stati Uniti”. La National Alliance on Mental Illness ha riferito che il 20% degli studenti delle scuole superiori ha “pensieri seri riguardo al suicidio” e che il 9% ha tentato di suicidarsi.

Queste tragiche statistiche sono in linea con i tassi di suicidio in America in generale, che, ad eccezione di una leggera anomalia nel 2019 e nel 2020, sono“aumentati del 35%”dal 2000. Nel 2021, negli Stati Uniti si sono verificati 47.646 suicidi, con un aumento del 4% rispetto all’anno precedente. Questi numeri sono in netto contrasto con il resto del mondo, che ha registrato una diminuzione dei suicidi “negli ultimi tre decenni”.

La mente di Cristo

Carl Fleisher, psichiatra infantile e dell’adolescenza presso l’UCLA Health, ha spiegato che «i giovani sono particolarmente vulnerabili al suicidio» perché «dal punto di vista dello sviluppo, le loro capacità di giudizio e di decisione sono ancora in fase di formazione». Ciò è dovuto al fatto che «la corteccia prefrontale — il centro di controllo esecutivo del cervello — [che] non si sviluppa completamente fino ai 25 anni circa».

Situata direttamente dietro la fronte, la corteccia prefrontale è anche la sede delle credenze religiose di una persona. Ciò conferisce un significato ancora più profondo ai passaggi della Scrittura in cui Dio ci comanda di “legare” la Sua legge sulla nostra “mano” e sulla nostra “fronte” (Deuteronomio 6:8 NRSV).

Più di chiunque altro, Dio, il nostro Creatore, sa quanto sia cruciale la corteccia prefrontale per le decisioni che prendiamo, specialmente la decisione di toglierci la vita. Ecco perché Dio desidera che abbiamo la Sua legge nelle nostre menti (Ebrei 8:10), che la amiamo e la seguiamo, perché la Sua legge dà la vita (Deuteronomio 6:24). E Dio desidera che noi «scegliamo la vita» (30:19) perché ci ama (Giovanni 3:16).

Dio non vuole che tu muoia, ed è qui per darti una mano. Qualunque sia la tua lotta – depressione, ansia, bassa autostima – Cristo è in grado di aiutarti a superarla (Giovanni 16:33). «Abbiate in voi lo stesso sentimento che era in Cristo Gesù», dice Filippesi 2:5. Lascia che Cristo entri nel tuo cuore per trasformare la tua mente (2 Corinzi 3:18), poiché Egli ha già ottenuto la vittoria (1 Corinzi 15:57).

Per ricevere ulteriore incoraggiamento, richiedi il nostro libro gratuito“Scegliere la vita: una prospettiva cristiana sul suicidio”, oppure ascolta questa potente testimonianza su“Suicidio, speranza e scopo”.

Se tu o una persona cara state vivendo un’emergenza di salute mentale e/o state pensando al suicidio, chiedete subito aiuto:

• Contatta il tuo pastore o un consulente cristiano.

• Chiama o invia un SMS al 9-8-8, disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Per avviare una chat, vai su 988lifeline.org.

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