Le contraffazioni confuse di Satana

Supponiamo che dobbiate riassumere l’intera Bibbia in sole due parole. Quali parole sceglierebbe? Ci ho pensato e credo che peccato e salvezza siano la risposta più accurata. Dopo tutto, Satana è entrato in scena molto presto per far sì che l’uomo peccasse e gli rubasse la salvezza. Tra l’altro, questo è stato anche il punto di svolta per la famiglia umana. Vedete, Dio aveva basato tutto sull’obbedienza. Aveva fornito tutti quei meravigliosi doni: vita, carattere retto, dominio sulla terra e una bella casa nel Giardino. Poi ha promesso che queste benedizioni sarebbero continuate senza interruzioni a una sola condizione: Obbedire e vivere, disobbedire e morire. Sappiamo, naturalmente, cosa seguì a quell’ultimatum. Adamo ed Eva cedettero al tentatore e il peccato entrò per la prima volta in questo bellissimo pianeta. E da quel momento la grande controversia divenne una realtà impetuosa, tra Cristo e Satana, tra verità ed errore, tra obbedienza e disobbedienza. Ogni libro e capitolo della Bibbia è intessuto del grande piano di Dio per riportare l’uomo a quella posizione originaria di obbedienza da cui è caduto. “Gli porrai il nome di GESÙ, perché egli salverà il suo popolo dai suoi peccati” (Matteo 1:21). Il peccato, naturalmente, è la disobbedienza alla legge di Dio. A volte ci si è chiesti: “Perché preoccuparsi delle azioni esteriori e delle opere della legge? Dio non è forse più interessato al cuore che alla condotta esteriore?”. In realtà, queste cose non possono essere separate. Fin dall’inizio, Dio ha fatto dell’obbedienza la grande prova dell’amore e della fedeltà. Nessuno può dire che Dio non si sia preoccupato del comportamento dei nostri primi genitori. Le loro azioni esteriori rispecchiavano un cuore diviso. Questo è anche il motivo per cui Gesù ha detto: “Se mi amate, osservate i miei comandamenti” (Giovanni 14:15). Il fulcro del programma del cielo è salvare gli uomini dall’infrangere la legge di Dio, instillando un amore agape nel cuore dei veri credenti. L’ultimo libro della Bibbia riduce la questione alla stessa questione fondamentale dell’obbedienza. Ogni anima riceverà il sigillo di Dio o il marchio della bestia. Anche in questo caso la prova sarà l’obbedienza alla legge. La caratteristica principale dei redenti, secondo il libro dell’Apocalisse, è quella di osservare i comandamenti di Dio. La condizione che Dio ha posto all’uomo per rimanere nell’Eden diventa la condizione per il ritorno dell’uomo in Paradiso. “Ecco la pazienza dei santi: ecco quelli che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù” (Apocalisse 14:12). “Il drago si adirò con la donna e andò a far guerra al resto della sua discendenza, che osserva i comandamenti di Dio e ha la testimonianza di Gesù Cristo” (Apocalisse 12:17). “Beati quelli che osservano i suoi comandamenti, per avere diritto all’albero della vita ed entrare attraverso le porte nella città” (Apocalisse 22:14). Il punto fondamentale è che Dio deve avere un popolo a cui affidare la vita eterna. Avete considerato che coloro che saranno tradotti alla venuta di Gesù manterranno ancora il potere di scelta? La Bibbia ci assicura che l’afflizione non risorgerà la seconda volta. Non si ripeterà questa carneficina di 6.000 anni di tragedie e di morte. Non perché non ci sarà scelta, ma perché Dio non porterà in cielo nessuno che preferisca peccare piuttosto che morire. Gli angeli sapranno che il paradiso è sicuro grazie all’esperienza dei santi in questo mondo prima di ricevere l’immortalità. Non ci sarà il rischio di questo incubo ricorrente del peccato. L’esperienza di prova sul pianeta Terra se ne occuperà. L’intera strategia di Satana si basa sul far peccare le persone. Sa che nulla di ciò che è contaminato entrerà nel regno di Dio, e il peccato è l’unica cosa che contamina agli occhi di Dio. Sono convinto che Satana abbia compreso un certo principio molto prima che l’apostolo Paolo lo scrivesse in Romani 6:16. “Non sapete che chi vi rende servi per obbedire, è suo servo anche colui al quale obbedite, sia per il peccato fino alla morte, sia per l’obbedienza fino alla giustizia?”. Notate che diventate servi di chi obbedite. Se si obbedisce a Dio, si è servi di Dio; se si smette di obbedire a Dio, si smette di essere servi di Dio. Il piano del nemico è quello di farvi obbedire a lui e diventare suoi servi. Non sottolineerò mai abbastanza che al diavolo non importa perché disobbedite a Dio, purché lo facciate. Potete farlo anche in nome della religione, e alcune delle persone più religiose lo hanno fatto nel corso della storia. Anzi, possono trovare le ragioni più religiose per disobbedire. Gesù ha parlato ripetutamente di coloro che si sarebbero resi colpevoli di questa condotta paradossale. Egli dichiarò: “Molti mi diranno in quel giorno: “Signore, Signore, non abbiamo forse profetizzato nel tuo nome? e nel tuo nome abbiamo scacciato i demoni? e nel tuo nome abbiamo fatto molte opere meravigliose? E allora dirò loro: “Non vi ho mai conosciuti; allontanatevi da me, voi che operate l’iniquità”” (Matteo 7:22, 23). Gesù identificò accuratamente questi millantatori come individui molto religiosi. Tutto era stato fatto nel nome di Gesù, eppure alla fine furono respinti come indegni di entrare in paradiso. Perché? Qual era il loro problema? Nel versetto precedente il Maestro ha detto chiaramente che, anche se parlavano molto di Lui, non facevano “la volontà del Padre mio che è nei cieli”. La professione era forte, ma il fare la volontà di Dio era assente. Gesù fu ancora più specifico in Matteo 15:9 quando rivolse queste parole ai farisei: “Ma invano mi adorano, insegnando per dottrina i comandamenti degli uomini”. Come deve aver sconvolto quell’uditorio capire per la prima volta che molti di coloro che lo adoravano si sarebbero persi. Come poteva essere sbagliato adorare Dio, e perché sarebbe stato considerato vano e senza valore? Gesù spiegò che non poteva accettarlo perché avevano messo da parte i suoi comandamenti a favore dei comandamenti degli uomini. Interessante! A quanto pare, Cristo riconosceva l’obbedienza come la più alta forma di culto e la più accettabile. Qualcuno è mai riuscito a trovare una scusa accettabile per disobbedire a Dio? Certamente gli uomini del passato ne hanno inventate alcune che suonavano bene alle loro orecchie. Penso a Saul, che Dio aveva approvato come primo re di Israele. Era un uomo grande e meraviglioso sotto molti aspetti. Ma ricordate cosa accadde quando Dio lo mandò a combattere contro gli Amaleciti? Quel popolo era diventato così depravato che Dio ordinò a Saul di distruggerlo completamente. Non si doveva riportare nulla come souvenir o bottino da questa campagna. Il comando di Dio era chiaro e specifico. Perché, allora, Saul decise di risparmiare alcuni dei capi di bestiame più belli e slanciati? Egli diede la sua spiegazione a Samuele dopo essere stato affrontato dal profeta sulla via del ritorno dalla battaglia. Samuele chiese: “Che significa dunque questo belare delle pecore alle mie orecchie e il muggito dei buoi che sento? E Saul rispose: “Li hanno portati gli Amaleciti, perché il popolo ha risparmiato il meglio delle pecore e dei buoi per sacrificare al Signore tuo Dio; il resto lo abbiamo distrutto” (1 Samuele 15:14, 15). Per quanto logiche possano sembrare queste parole, sono piene di un disegno subdolo e di ipocrisia. In primo luogo, Saul incolpa “il popolo” per aver risparmiato gli animali, cercando di spostare la responsabilità dell’atto di disobbedienza. Ma Saul era al comando e aveva ricevuto gli ordini da Dio. Poi, cercò di far credere che si trattasse di una questione di poco conto, perché “il resto” della parola di Dio era stato adempiuto. Era stata fatta solo una piccola deviazione, quindi perché farne un dramma e, inoltre, questi animali non erano per loro; dovevano essere usati per adorare Dio! Non perdete il significato di questa spiegazione. Saul stava disobbedendo a Dio per adorarlo! Dio accettava una simile argomentazione? Samuele rispose: “Ecco, obbedire è meglio del sacrificio, e ascoltare del grasso di montone” (versetto 22). Ancora una volta, vediamo che Dio considerava l’obbedienza come la più alta forma di culto. Anche se Saul aveva probabilmente il motivo religioso più convincente per disobbedire, Dio lo respinse drammaticamente e, allo stesso tempo, rifiutò a Saul di essere il re d’Israele. La stessa cosa viene fatta oggi? Guardatevi intorno mentre le ore sacre del sabato vengono introdotte di settimana in settimana in un mondo che ha bisogno di riposo. Nel cuore della sua legge morale scritta a mano, Dio ha iscritto il più lungo e dettagliato di tutti i dieci comandamenti. Eppure è stato espresso in modo così semplice da non creare alcuna possibilità di confusione. “Il settimo giorno è il sabato del Signore tuo Dio: in esso non farai alcun lavoro” (Esodo 20:10). Anche un bambino può capire queste parole. Eppure, quando il settimo giorno inizia ogni settimana, milioni di persone sono ancora là fuori nel mercato e continuano a lavorare come al solito, violando il chiaro e specifico comando di Dio. Chi sono questi milioni di persone che osano sfidare gli inequivocabili ordini scritti del loro Creatore? Molti di loro sono persone religiose che il giorno dopo saranno in chiesa a cantare inni, pregare, fare offerte e inginocchiarsi per adorare il Dio di cui trasgrediscono la legge ogni settimana. Alcuni forse non si rendono conto che stanno onorando una tradizione pagana al di sopra del comandamento di Dio, ma un gran numero di persone è ben consapevole di disobbedire a una delle leggi eterne di Dio. Gesù ne ha parlato con allarmante franchezza: “Per anni, come evangelista, ho ascoltato le razionalizzazioni delle persone religiose per la violazione del sabato. Molti di loro sembrano effettivamente pii e sinceri e professano un grande amore per Dio. Ma lo amano davvero? Il problema oggi è che esiste una definizione di amore così superficiale e sentimentale. Tutti noi abbiamo visto i popolari adesivi per paraurti che chiedono audacemente: “Sorridi se ami Gesù”, “Suona il clacson se ami Gesù” o “Saluta se ami Gesù”. Ma Gesù non ha detto questo! Ha detto: “Se mi amate, osservate i miei comandamenti”. Questo è autentico! Questo è reale. La spuma superficiale di molte religioni moderne riflette tutto tranne che l’amore.

Due strategie di Satana

Come fa Satana a orchestrare il suo programma per far peccare anche le persone più religiose? Prima di esaminare le sue due strategie più efficaci, dobbiamo capire che abbiamo a che fare con il più grande falsario mai esistito. In qualità di arci-ingannatore, spesso utilizza una miscela di bene e male per raggiungere i suoi scopi. Satana non ha scritto la Bibbia, ma si è guardato alle spalle dagli uomini che l’hanno scritta, memorizzandone ogni parte. E spesso ha citato dei testi, come ha fatto con Gesù nel deserto delle tentazioni. In quel caso ha citato correttamente il Salmista, secondo il quale gli angeli avrebbero protetto anche solo dall’urto di un piede contro una pietra. Ma notate che ha applicato male il testo, spingendo Gesù a saltare presuntuosamente dal pinnacolo e a confidare che gli angeli lo salvassero. Questo abile stratagemma di distorsione delle Scritture è alla base dei due trucchi speciali che Satana usa per indurre i cristiani a disobbedire alla legge di Dio. Il primo argomento è il seguente: Poiché la Bibbia dice: “Beati quelli che osservano i suoi comandamenti, affinché abbiano diritto all’albero della vita”, la cosa più importante per essere salvati è obbedire alla legge (Apocalisse 22:14). Se riusciamo a farlo abbastanza bene, in ogni dettaglio, ci qualificheremo per la vita eterna. Vi suona familiare? E c’è del vero in questa argomentazione? In effetti, è molto importante obbedire ai comandamenti. Ma c’è anche un forte elemento di errore in questa convinzione? Il fatto è che nessuno può rendersi abbastanza buono da meritare la salvezza. Una simile dottrina è un legalismo di rango, l’antitesi stessa del modo di essere salvati di Dio. È il fondamento di ogni religione non cristiana e ha ingannato milioni di professanti seguaci di Cristo in un’illusione fatale. Ma ci si può chiedere come una tale dottrina possa portare a una maggiore violazione della legge di Dio. Non potrebbe anzi motivare più persone a osservare scrupolosamente i comandamenti per essere salvate? In questo caso la risposta è no. Vedete, Satana sa bene che le cose sono cambiate dal Giardino dell’Eden: per Adamo era mille volte più facile obbedire che per noi. Egli aveva una natura pura, non decaduta, che non aveva alcuna inclinazione al peccato e tutte le sue tentazioni avevano origine al di fuori di lui. Con la nostra natura decaduta ereditata, le tentazioni più grandi vengono dall’interno. Ma Satana ha convinto milioni di persone che possono evitare il peccato, proprio come Adamo ed Eva, sforzandosi di obbedire a Dio. Così si sforzano di esercitare un maggiore controllo sulle loro tendenze peccaminose e falliscono nei loro sforzi carnali. Infine, decidono che è impossibile ottenere la vittoria sul peccato e che Dio non richiederà qualcosa che non può essere fatto. Il risultato è una sempre maggiore violazione della legge di Dio. Considerate questo pensiero per un momento: Supponiamo che possiate osservare tutti i comandamenti di Dio da questo momento fino al resto della vostra vita. In altre parole, non commettereste un solo errore o un altro peccato per il resto della vostra vita. Questo vi salverebbe? Certo che no, perché avete già commesso dei peccati prima di iniziare questo programma futuro di perfetta obbedienza. Pertanto, siete stati condannati a morte da quelle trasgressioni passate. Nessuna quantità di buona condotta può cambiare il record della vostra cattiva condotta passata. La verità è che solo un uomo è venuto al mondo e ha vissuto una vita assolutamente perfetta senza commettere un solo peccato. Gesù aveva una fedina penale impeccabile. La nostra fedina penale è macchiata e offuscata da ripetuti fallimenti nell’essere all’altezza dello standard di Dio di totale obbedienza. Nessuno di noi può presentarsi davanti a Dio sulla base del proprio passato. Sappiamo che Dio non accetterà altro che una perfetta rettitudine, o azione giusta, e nessuno di noi ha un tale curriculum. Se non riusciamo in qualche modo a ottenere il merito della vita santa e senza macchia di Gesù e a far sì che venga effettivamente imputata sul nostro conto, non c’è la minima possibilità di essere salvati. Quanto dovremmo essere grati che una tale disposizione sia stata resa disponibile attraverso la grazia del nostro Signore Gesù. Uno dei testi più sorprendenti della Bibbia si trova in Romani 5:10: “Perché se, quando eravamo nemici, siamo stati riconciliati con Dio mediante la morte del suo Figlio…”. Fermiamoci a esaminare la prima metà del versetto, perché contiene il messaggio più cruciale di tutta la Bibbia. Ci dice che siamo diventati nemici di Dio quando abbiamo peccato. Per avere una speranza era necessaria una riconciliazione. Per rimuovere il peccato che ci separava da Dio, era necessario realizzare una riconciliazione, o espiazione. Il nostro testo dice che solo la morte di Gesù poteva operare tale riconciliazione. In che modo la croce ha rimosso l’inimicizia e ha ristabilito il rapporto tra Dio e l’uomo? Cosa portò Gesù su quella croce? Sul proprio corpo si è assunto la colpa di tutti i discendenti di Adamo ed Eva. In effetti, Gesù si è offerto di fare uno scambio con ciascuno di noi. Avrebbe preso la nostra condanna e la nostra sentenza di morte, l’avrebbe portata sulla croce e avrebbe esaurito la pena del peccato contro di noi. Nello stesso momento in cui porta il nostro castigo, ricopre il brutto record delle nostre trasgressioni passate. In effetti, ha compiuto questa operazione imputandoci il merito di aver vissuto la sua stessa vita perfetta di obbedienza. Quindi, cosa rinunciamo e cosa riceviamo da Lui? Rinunciamo alla nostra morte in cambio della sua vita; di conseguenza, Dio ci tratta come se non avessimo mai peccato e tratta Gesù sulla croce come se fosse colpevole di tutti i nostri peccati. Ora guardate il resto di Romani 5:10. Dopo aver descritto la riconciliazione operata dalla morte di Gesù, Paolo continua: “Tanto più che, essendo riconciliati, saremo salvati dalla sua vita”. Notate che abbiamo bisogno sia della vita che della morte di Gesù per ottenere la piena salvezza. I peccati passati sono coperti dai benefici imputati della sua morte espiatoria e le vittorie future sono assicurate dai benefici impartiti dalla sua vita senza peccato nella carne. Non possiamo cambiare o migliorare le azioni che sono già state registrate contro di noi. Possono essere cancellate solo facendo valere sul nostro conto la registrazione accreditata della sua perfetta obbedienza. Tutte le nostre azioni future possono essere cambiate accettando l’impartizione della sua esperienza vittoriosa così come l’ha vissuta nella nostra natura decaduta. E questo ci porta alla seconda strategia che Satana usa per far peccare le persone.

La trappola della grazia a buon mercato

In questo abile assalto, il grande falsario porta avanti un argomento diverso. Si tratta di un’argomentazione che recita più o meno così: “Nessuno può essere salvato osservando la legge. Non siamo giustificati dalle opere, ma per grazia attraverso la fede. Non siamo sotto la legge, ma sotto la grazia. L’osservanza dei comandamenti non è necessaria finché amiamo Gesù”. Anche in questo caso, vediamo che c’è molta verità in ciò che dice, ma anche un terribile filone di errore. Anche se non siamo giustificati dalle opere, non siamo nemmeno esenti dall’obbedienza. Innumerevoli moltitudini sono cadute preda di questo approccio subdolo. Lo vedo continuamente nell’evangelizzazione. Cristiani di ogni genere e denominazione danno un fervente assenso alle prime serate della serie di crociate, ma poi si introduce il tema della legge e della grazia. Immediatamente inizia la reazione. “Fratello Joe, non parlarci di quella vecchia legge. Non siamo salvati dalle opere. Siamo sotto la grazia, e osservare quei comandamenti non ci salverà”. Vedete il problema? In una reazione estrema contro il legalismo, queste anime sincere deviano di gran lunga dalla parte della grazia a buon mercato e diventano quasi antinomiche nelle loro opinioni. Quanto è difficile essere equilibrati sulla questione della fede e delle opere! Ci sono due estremi e al diavolo non importa da quale parte andiamo. È come tirare i remi in barca con due remi chiamati “fede” e “opere”. Se uno dei due remi non funziona, la barca gira semplicemente in tondo. Molte persone girano in tondo, perché non c’è un’uguale trazione su questi due aspetti essenziali della salvezza. Il fatto è che stiamo parlando di due estremità dello stesso pezzo. Ecco perché non ci può essere conflitto. La vera fede produce sempre le buone opere di obbedienza. L’autentica giustificazione produce invariabilmente la santificazione. La Bibbia dichiara veramente che “la fede senza le opere è morta” (Giacomo 2:26). Il nostro grande nemico, il diavolo, ha astutamente contraffatto entrambe le estremità della bella dottrina della giustizia per fede. Ha distorto la “giustizia” in legalismo e la “fede” in un sostituto a buon mercato che non produce nemmeno ubbidienza. Qualcuno l’ha definita “agape sciatta”, perché denigra anche l’amore in un sentimentalismo mal definito. Nelle Scritture trovo tre tipi di fede. Una è la fede che possiedono anche i demoni, ma Giacomo dice chiaramente che questo tipo di fede non funziona affatto. È solo un assenso intellettuale o un accordo mentale. Non può salvare nessuno. La seconda funziona, ma per il motivo sbagliato. È ben illustrato dall’automobilista che vede un segnale di stop a un incrocio. Ha fede nel cartello e la sua fede funziona: fa fermare l’auto. Ma perché si è fermato? Per paura di essere colpito da un altro veicolo? O per paura che la polizia lo osservasse da dietro l’angolo per fargli una multa? Questo tipo di fede è inaccettabile anche per Dio, perché si basa sulla paura. Purtroppo, molti cristiani che si professano tali hanno questo tipo di religione per sfuggire al fuoco. Sanno che c’è un fuoco alla fine della strada e non vogliono entrarci. Così si impongono di fare tutte le cose buone che, secondo loro, le brave persone dovrebbero fare. Questa è solo un’altra forma di legalismo di cui abbiamo parlato prima. Il terzo tipo di fede, e l’unico che Dio accetterà, è descritto in Galati 5:6: “In Gesù Cristo, infatti, né la circoncisione vale qualcosa, né l’incirconcisione, ma la fede che opera per mezzo dell’amore”. Ecco. Ecco il vero motivo di ogni atto di obbedienza alla legge di Dio.

Il peccato e il cristiano

Ma prima di mostrare come questa motivazione d’amore sia il cuore di ogni vera accettazione davanti a Dio, passiamo ad alcune delle dichiarazioni più dogmatiche registrate dagli scrittori ispirati. Alcuni potrebbero addirittura classificare il linguaggio di Giovanni come intemperante, ma giudicate voi mentre leggiamo le parole di questo grande discepolo dell’amore. Tenete presente che Giovanni era il discepolo che si appoggiava al petto di Gesù. Era, senza dubbio, il più caloroso e tenero dei dodici discepoli. Ha scritto più cose sull’amore di qualsiasi altro scrittore del Nuovo Testamento, ma probabilmente aveva anche più cose da dire sui comandamenti di Dio di qualsiasi altro scrittore. Per prima cosa, leggeremo la definizione di peccato più semplice e concisa che si possa trovare nella Sacra Scrittura. Giovanni dichiarò: “Chiunque commette il peccato trasgredisce anche la legge; perché il peccato è la trasgressione della legge” (1 Giovanni 3:4). Vi prego di fissare bene questo versetto nella vostra mente, perché il resto del capitolo si concentra sulla natura del peccato e utilizza questa definizione esclusiva. Il testo è molto chiaro, ma dobbiamo quantificare la parola “legge” in questo versetto. A quale legge ci si riferisce? Paolo risponde in una discussione parallela sul peccato in Romani 7,7. Egli chiede: “Che cosa diremo dunque? La legge è peccato? Dio non voglia. Non ho conosciuto il peccato se non per mezzo della legge; infatti non ho conosciuto la concupiscenza se la legge non ha detto: “Non desiderare””. Qui il significato è indiscutibile. Paolo cita direttamente i Dieci Comandamenti e dichiara inequivocabilmente che il peccato è la violazione di quella legge. Quindi, mentre continuiamo a leggere in 1 Giovanni 3, teniamo ben presente che la parola peccato è stata definita nel versetto 4 come la violazione della legge morale del decalogo. Il versetto 5 continua la discussione con queste parole: “E voi sapete che egli è stato manifestato per togliere i nostri peccati”. Che cosa doveva toglierci Gesù? I nostri peccati. Che cos’è il peccato? Infrangere i dieci comandamenti. Perciò è venuto a salvarci dalla trasgressione di quelle leggi. Poi Giovanni inizia una serie di dichiarazioni radicali di verità che hanno confuso molti cristiani moderni. Dice: “Chi rimane in lui non pecca; chi pecca non l’ha visto e non l’ha conosciuto” (versetto 6). Potente. Alcuni uomini sono noti per la predicazione audace, ma non ho mai sentito parole così forti da nessun profeta o predicatore vivente. Dichiara l’amato Giovanni: “Chiunque continui a camminare nella disobbedienza ai dieci comandamenti non ha mai incontrato Gesù e non sa nulla della sua salvezza”. Sconvolgente? Certo, lo è. Ma aspettate. C’è di più, e diventa ancora più forte. Versetto successivo: “Figlioli, nessuno vi inganni: chi fa la giustizia è giusto, come è giusto. Chi commette il peccato è del diavolo” (versetti 7 e 8). Giovanni sottolinea con coraggio la differenza tra i falsi professanti della verità e quelli autentici. Tra l’altro, le parole “Nessuno vi inganni” hanno un grande significato. Questo ci avverte che ciò che seguirà immediatamente sarà oggetto di grandi illusioni e inganni. In Matteo 24:3 i discepoli chiesero a Gesù quali fossero i segni della sua venuta e nel versetto 4 Egli rispose: “Badate che nessuno vi inganni”. Poi ha continuato a descrivere la terribile confusione che avrebbe caratterizzato l’insegnamento del tempo della fine sul “rapimento”. Possiamo quindi aspettarci che negli ultimi giorni la dottrina della giustizia per fede sarà oggetto di un’analoga confusione. La questione del peccato sarà confusa. La dottrina dell’obbedienza e della legge sarà confusa e distorta. Giovanni ci esorta a prestare attenzione all’avvertimento che nessuna persona giusta camminerà in disobbedienza intenzionale ai Dieci Comandamenti. Si spinge fino a dire che un tale individuo sarebbe in realtà del diavolo e non sarebbe affatto un cristiano! Poi aggiunge le parole che sono state dibattute per generazioni da teologi e profani: “Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché il suo seme rimane in lui: E non può peccare, perché è nato da Dio” (versetto 9). Chi è il seme della donna nella Bibbia? Gesù è quel vero seme, e il figlio di Dio veramente convertito ha Cristo che dimora nel suo cuore. E finché c’è Gesù non può peccare. Per poter peccare dovrà eliminare Gesù dal suo cuore. Cristo non è il ministro del peccato e non può condividere il cuore di chi sceglie di disobbedire deliberatamente ai comandamenti di Dio. Giovanni non sta dicendo che il cristiano perde il suo potere di scelta, ma sta dichiarando con enfasi che Cristo non rimane nel cuore del trasgressore intenzionale. Chiariamo la questione del peccato. Una strana dottrina si è insinuata nella Chiesa cristiana attraverso l’insegnamento di Agostino e di Giovanni Calvino. Questo falso sistema di credenze sostiene l’idea che possiamo camminare in deliberata disobbedienza e avere comunque la certezza della salvezza. Semplicemente non è vero. Tuttavia, milioni di persone hanno ingerito il concetto distorto secondo cui la giustificazione cambia la nostra posizione davanti a Dio, ma non cambia il nostro stato. La visione calvinista è che la copertura della giustificazione ci rende accettabili agli occhi di Dio anche se continuiamo a peccare volontariamente. In definitiva, ci viene detto che l’espiazione ci salva in questa vita dai risultati del peccato, ma non dal peccato stesso. In effetti, il messaggio dichiara che l’espiazione non cambia tanto la natura del cristiano in relazione al peccato, quanto la natura del peccato in relazione al cristiano. Per qualche motivo, dopo aver accettato Gesù, il peccato non è più lo stesso fattore mortale di prima. Commettendo il peccato come persona non convertita siamo destinati alla distruzione, ma commettere gli stessi peccati dopo essere stati “salvati” non può mandare il cristiano all’inferno. Vedete come questa dottrina cerca di cambiare la natura del peccato invece di cambiare la natura del peccatore? Non è forse questo giocare con la religione? La giustificazione non copre mai i peccati che continuiamo a praticare. La giustificazione fornisce un cuore e una vita totalmente nuovi, chiamati conversione, grazie ai quali iniziamo a mostrare un nuovo stile di vita spirituale. La giustificazione non può essere mantenuta mentre si commettono peccati deliberati. Non è un mantello per coprire la continua trasgressione; è una trasformazione spirituale che rimuove sia la colpa che il potere del peccato. Segnatevelo bene: La vera fede produce sempre le buone opere dell’obbedienza. La fede senza le opere è morta. Gesù è venuto in questo mondo per salvare il suo popolo dai suoi peccati, non nei suoi peccati. La Bibbia dice molto sul peccato, ma mai nulla di buono. Per esempio, nelle Scritture non si legge mai che dovremmo diminuire la quantità di peccati che commettiamo. Da nessuna parte ci viene raccomandato di ridurre o diminuire la nostra disobbedienza. Il peccato è assolutamente non negoziabile agli occhi di Dio. Dobbiamo assolutamente rifiutare, abbandonare e rinunciare a qualsiasi pratica di peccato conosciuta. Gesù ha detto: “Va’ e non peccare più”. Non ha detto: “Vai e riduci questo peccato”! Giovanni non ha scritto: “Figlioli, vi scrivo queste cose affinché pecchiate sempre meno”. Giovanni il Beneamato non ha usato mezzi termini nello scrivere la sua epistola sul peccato. Nessun predicatore moderno l’ha mai detto più forte di lui. Egli dichiarò: “Chi commette il peccato è del diavolo” (1 Giovanni 3:8). Questa sciocchezza di Dio che ci considera giusti mentre noi continuiamo volontariamente a scegliere di disobbedirgli non è supportata dalla Bibbia. Il Vangelo è la potenza di Dio per la salvezza e questa potenza è in grado di salvarci da ogni peccato e anche da qualche peccato. Perché dovremmo credere che un Dio onnipotente ci perdoni e poi ci lasci sotto il potere di continuare a peccare? Questo renderebbe Dio complice del nostro peccato.

Giudicati dalle nostre opere

Infine, consideriamo il fatto che il giudizio avverrà sulla base delle nostre opere. So che ad alcuni può sembrare legalistico, ma la Bibbia è estremamente chiara su questo punto. Giovanni scrisse: “E vidi i morti, piccoli e grandi, stare davanti a Dio; e i libri furono aperti; e un altro libro fu aperto, che è il libro della vita; e i morti furono giudicati da quelle cose che erano scritte nei libri, secondo le loro opere …. E furono giudicati ciascuno secondo le proprie opere” (Apocalisse 20:12, 13). Come armonizzare queste parole con quanto abbiamo scoperto sull’amore e la misericordia di Dio? Non è forse contrario alla giustificazione biblica che le opere siano la base del giudizio? Assolutamente no, se consideriamo il modo in cui le opere saranno giudicate. È indispensabile capire esattamente come Dio misurerà e metterà alla prova le azioni di ogni individuo. Che cosa determina l’accettazione o il rifiuto? È la quantità di azioni compiute? Se abbiamo un numero sufficiente di azioni giuste, ci sarà concesso l’ingresso? E se le opere non sono sufficienti, saremo lasciati fuori? Nel Sermone sul Monte, Gesù ha descritto un gruppo consistente che avrebbe cercato di entrare nel regno di Dio. Abbiamo fatto riferimento a questo versetto in precedenza. Gesù disse: “Molti mi diranno in quel giorno: Signore, Signore, non abbiamo noi profetizzato nel tuo nome? e nel tuo nome abbiamo scacciato i demoni? e nel tuo nome abbiamo fatto molte opere meravigliose? E allora dirò loro: “Non vi ho mai conosciuti; allontanatevi da me, voi che operate l’iniquità”” (Matteo 7:22, 23). Valutate attentamente le parole di questi candidati dell’ultima ora. Gesù non ha contestato o negato la veridicità di ciò che dicevano. Si vantavano di aver fatto molte opere. Non mancava la quantità. La quantità era accettabile, ma ovviamente le opere non furono giudicate in base alla quantità: fu negato loro l’ingresso. Ma restiamo più perplessi quando leggiamo il tipo di opere che queste persone avevano fatto. Erano “meravigliose”, oltre che “molte”. Anche la qualità sembra essere buona. Forse uno di loro aveva donato un milione di dollari per costruire una nuova sinagoga; eppure non gli fu permesso di entrare. Il mistero si infittisce. Quale altro fattore potrebbe spiegare la severa sentenza: “Allontanatevi da me, voi che operate l’iniquità”? La risposta si trova nell’ultimo libro della Bibbia, e quando lo leggiamo, l’intero puzzle va improvvisamente al suo posto e si mette a fuoco. In Apocalisse 3:15 Dio dice: “Conosco le tue opere”. Certo che le conosce, perché ha tenuto il registro e sarà il giudice finale. Ma continuiamo a leggere: “Conosco le tue opere, perché non sei né freddo né caldo; vorrei che tu fossi freddo o caldo. Poiché dunque sei tiepido e non sei né freddo né caldo, ti sputo dalla mia bocca” (Apocalisse 3:15, 16). Ecco il segreto di tutta la questione! Le nostre opere saranno giudicate alla fine, ma non per il peso o l’altezza. Saranno giudicate per il calore! In altre parole, tutta la nostra obbedienza deve scaturire da un cuore di ardente amore e devozione a Dio. Il motivo sarà scoperto ed esaminato dall’occhio onniveggente di Dio. Nessuna quantità o tipo di opere umane avrà un qualche peso in quel giorno, a meno che non siano state prodotte da un rapporto d’amore ardente con Gesù. Qui arriviamo al paradosso della questione fede-opere. Le opere o valgono tutto o non valgono nulla. Sono un dolce sapore di incenso davanti a Dio o sono un abominio. Tutto dipende dal motivo e da chi fornisce la forza per compiere le opere. Le opere della carne sono gli sforzi dell’uomo per salvarsi, ma le opere d’amore che nascono dalla presenza dello Spirito Santo sono esattamente il contrario. Dio non ha cambiato questa prova dai tempi del Giardino dell’Eden. Richiede ancora esattamente lo stesso tipo di obbedienza. L’unica differenza è che nell’Eden i nostri santi genitori non caduti avevano, per natura, il potere di obbedire. Purtroppo, come figli di Adamo ed Eva dopo la caduta, abbiamo ereditato nature carnali che non sono soggette alla legge di Dio, se non attraverso il miracolo della conversione e di “Cristo in voi”. Ecco perché Gesù dichiarò: “Se uno non nasce di nuovo, non può vedere il regno di Dio” (Giovanni 3:3). E al giovane ricco che chiese: “Che cosa devo fare per essere salvato?”. Gesù rispose: “Osserva i comandamenti” (Matteo 19:17). Non c’è contraddizione in queste due affermazioni del Maestro. Nessuno può essere salvato senza sperimentare la nuova nascita, e nessuno può essere salvato se cammina nella disobbedienza intenzionale dei comandamenti. Le due cose operano come due parti della stessa esperienza di salvezza. La verità centrale di tutte queste affermazioni è che nessuno può obbedire a chi non è stato convertito, e nessuno rifiuterà deliberatamente di obbedire a chi è stato convertito. Nessuno vi convinca che le opere non sono importanti o non sono necessarie, o che osservare i comandamenti è legalismo. Ma esaminate il vostro cuore con grande attenzione per determinare la radice nascosta del frutto che adorna il vostro stile di vita cristiano. Se la conformità alla legge di Dio è lo sbocco spontaneo del vostro gioioso e continuo legame con Cristo, allora chi vi accusasse di essere legalisti si esporrebbe come giudicante e autocondannato. D’altra parte, le vostre opere d’amore sarebbero l’antitesi stessa del legalismo: “Siamo infatti opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone, che Dio ha prestabilito perché le compiamo” (Efesini 2:10).