Introduzione

Mi incuriosiscono gli ossimori intelligenti. Un ossimoro è un’affermazione o un’accoppiata di due parole che si contraddicono a vicenda, come “luce nera” o “piuttosto brutto”. Alcuni ossimori umoristici preferiti sono “intelligence militare”, “giustizia penale”, “disordine civile” e “musica rap” (il rap che ho sentito non assomiglia nemmeno un po’ alla musica). Alcuni ossimori sono più seri, come “piccolo peccato”, “pettegolezzo innocente” e “sesso prematrimoniale sicuro”. Qualche anno fa, mentre passeggiavo in una libreria cristiana, mi sono imbattuta in una vetrina con sopra un cartello che recitava “Gioielli cristiani”. Ho pensato: “Ecco un altro intrigante ossimoro, qualcosa di simile al “rock cristiano””. Come possono i gioielli essere cristiani quando la Bibbia ammonisce fortemente i credenti a non indossarli? Mi rendo conto che questo argomento è stato molto dibattuto negli ultimi anni, ma il mio scopo non è quello di gettare benzina sul fuoco. Spero di fare luce, non di scaldare gli animi. Il mio desiderio è che le persone trovino la loro fede e la loro pratica nella Parola di Dio. Le Scritture affrontano chiaramente il tema dell’aspetto esteriore e dell’ornamento del cristiano. Purtroppo, però, molte chiese sono stranamente silenziose su questo argomento: la gioielleria è stata descritta da alcuni come una questione di poco conto. Senza dubbio qualcuno sta pensando: “Con tutti i problemi che ci sono nella Chiesa, perché volete concentrarvi su qualcosa di così insignificante e ampiamente accettato?”. Ebbene, amici, ricordate che Gesù ha detto: “Perché ciò che è molto stimato dagli uomini è abominevole agli occhi di Dio”. Luca 16:15. Spesso sono le cose che sembrano piccole in superficie ad avere implicazioni importanti. Ci sono pericoli invisibili e sottili legati all’uso di gioielli. Quindi, se sei un cristiano convertito che cerca di sapere come riflettere meglio il Signore in questi ultimi giorni, ti prego di tenere la mente aperta mentre ragioniamo insieme a partire dalle Scritture.

Il frutto, non la radice!

Il potere del Vangelo inizia dall’interno, trasformando il cuore senza essere visto da occhi umani. Ma poi continua a scorrere e a penetrare in ogni area della vita, producendo evidenti cambiamenti esteriori. Proprio come una pianta, il seme nasce prima sotto terra. Ma se la radice è sana, la pianta diventerà presto visibile e porterà frutti in superficie. Gesù disse: “Dai loro frutti li riconoscerete”. Matteo 7:20. Notate che non ha detto che li riconoscerete dalle radici che crescono sottoterra. Ha detto il frutto, non la radice! Pertanto, ci è stato comandato di essere consapevoli delle prove esterne, visibili, della nostra fede. Quando una persona accetta Cristo come Signore, lo Spirito Santo inizia a impressionare quell’individuo a fare cambiamenti drastici. Spesso cambierà ciò che appare sulla tavola durante la cena e sul televisore dopo cena (anzi, potrebbe indurre alcuni a sbarazzarsi del tutto del televisore). Dalla libreria all’armadio, Gesù penetrerà in tutta la vita. Quando è nel cuore, influenza ogni altro ambito. Questo è un insegnamento fondamentale del cristianesimo. L’apostolo Paolo ha messo in guardia Tito da coloro che “professano di conoscere Dio, ma nelle opere lo rinnegano”. Tito 1:16. E Giacomo è chiarissimo sul fatto che una relazione radicata in Gesù produrrà prove esterne. “Sì, uno può dire: “Tu hai fede e io ho opere; mostrami la tua fede senza le tue opere e io ti mostrerò la mia fede con le mie opere””. Giacomo 2:18. Non si può essere cristiani nel cuore senza che questo si manifesti all’esterno.

Ambasciatori di Dio

Noi, la Chiesa, siamo le mani e i piedi, gli occhi e la bocca, e sì, anche le orecchie di Gesù nel mondo di oggi. Siamo il Corpo di Cristo. Nostro Signore ha detto: “Come il Padre mio ha mandato me, anch’io mando voi”. Giovanni 20:21. Siamo stati mandati nel mondo per dimostrare chi è Gesù e come è fatto. Attraverso lo Spirito Santo diventiamo suoi rappresentanti, per riflettere la sua immagine in tutto, dal modo in cui parliamo e lavoriamo al modo in cui mangiamo e ci vestiamo. In 2 Corinzi 3:18, Dio dice che “tutti noi… siamo cambiati nella stessa immagine di gloria in gloria, come per mezzo dello Spirito del Signore” Alcuni anni fa, scandali vergognosi circondarono alcuni noti evangelisti televisivi del Nord America. Gli oppositori del cristianesimo hanno gioito, deridendo l’immoralità e l’ipocrisia esibite nella vita di questi uomini e delle loro mogli che professavano di parlare a nome di Gesù. Durante questo tragico periodo, i media secolari hanno spesso fatto riferimento ai loro abiti sgargianti e ai gioielli vistosi come prova che questi cristiani professanti non erano autentici. Questi predicatori televisivi incoerenti hanno persino ispirato un famoso musicista a scrivere una canzone popolare intitolata “Gesù indosserebbe un Rolex?”. Sono sicuro che gli angeli hanno pianto quando i leader cristiani, a causa del loro aspetto immodesto, sono diventati un meritevole bersaglio per i perduti. È davvero un giorno triste quando i cristiani vincono la medaglia per l’opulento ornamento esteriore!

Indossare la nostra ricchezza

Vediamo l’origine dei gioielli. Dio ha creato tutto l’oro, l’argento e i gioielli preziosi del mondo e ha voluto che avessero un uso pratico. Poiché anche piccole quantità di questi minerali sono così rare e preziose, molto tempo fa hanno iniziato a essere usate come denaro. Col tempo, le persone hanno iniziato a indossare il loro denaro per impressionare gli altri con la loro ricchezza. Quando i clienti si recavano al mercato per acquistare un oggetto costoso, per pagare si sfilavano semplicemente uno dei loro anelli o braccialetti. Dopo che Rebecca ebbe abbeverato i cammelli per il servo di Abramo, la Bibbia dice che egli la pagò in questo modo. “E come i cammelli avevano bevuto, l’uomo prese un orecchino d’oro del peso di mezzo siclo e due braccialetti per le mani di dieci sicli d’oro”. Genesi 24:22. Quando i figli di Israele portarono un’offerta al Signore per costruire il tabernacolo, usarono i gioielli che avevano ricevuto dagli Egiziani. Era il loro denaro. “Vennero uomini e donne, quanti erano disposti a farlo, e portarono braccialetti, orecchini, anelli e tavolette, tutti gioielli d’oro; e ogni uomo che offriva offriva un’offerta d’oro al Signore”. Esodo 35:22. Ovviamente non c’è nulla di male nell’avere denaro. Ma la domanda è: Dio vuole che i cristiani indossino le loro ricchezze perché tutti le vedano? Ovviamente no. “L’amore per il denaro è la radice di tutti i mali; e mentre alcuni lo desideravano, hanno errato dalla fede”. 1 Timoteo 6:10. Dal momento che è un peccato desiderare, perché mai vorreste invogliare un fratello o una sorella a desiderare il vostro denaro portandolo in bella vista? Il motivo per cui l’oro e i gioielli sono così preziosi è che sono rari e costosi da estrarre dalla terra. Gli angeli devono meravigliarsi quando ci vedono indossare gioielli per indicare valore e ricchezza. In cielo, l’oro è usato per la pavimentazione e i diamanti sono le pietre che formano le pareti delle sue dimore! Pensateci. Dal punto di vista del cielo, l’oro è l’asfalto e i diamanti sono i blocchi! Come devono apparire sciocchi gli esseri celesti quando facciamo penzolare asfalto e mattoni sulle orecchie e li avvolgiamo intorno alle dita. Non vi guardereste due volte se la prossima settimana qualcuno entrasse nella vostra chiesa indossando un ciondolo di asfalto nero e un anello di catrame abbinato? Nell’evangelizzazione ho incontrato molte persone sincere che hanno frequentato le chiese popolari della loro città per poi allontanarsi deluse perché hanno percepito uno spirito di orgoglio e di ostentazione tra i membri. Questi autentici cercatori di Dio sono entrati nel santuario sperando di trovare una casa della chiesa, ma invece hanno trovato una stravaganza con cui non potevano competere. Quanto sono stato felice di offrire loro una chiesa in cui i ricchi e i poveri scelgono di non ostentare il loro status indossando abiti e gioielli di lusso. Queste persone sono state entusiaste di adorare in un luogo in cui non si sentono guardate dall’alto in basso se non indossano abiti all’ultima moda. Spero che la mia chiesa rimanga sempre fedele alla verità biblica su questo argomento. Abbiamo troppo da perdere altrimenti.

Gioielli giustificati?

Coloro che cercano di giustificare l’uso di gioielli sono soliti indicare storie bibliche in cui i figli di Dio indossavano oro, argento o gioielli. Per esempio, le Scritture riportano senza commenti che Giuseppe portava un anello e “una catena d’oro al collo” (Genesi 41:42), che Saul portava un braccialetto (2 Samuele 1:10), che Mardocheo ricevette un anello da Assuero (Ester 8:2) e che il re Belshazzar diede a Daniele una veste scarlatta e “gli mise una catena d’oro al collo” (Daniele 5:29). Ma, ricordate, il fatto che vediamo una cosa fatta ai tempi della Bibbia non significa che Dio la perdoni. Le Scritture registrano semplicemente una storia fedele del popolo di Dio, compresi tutti i suoi fallimenti. Noè bevve vino e si ubriacò (Genesi 9:20, 21). Lot fece sesso con le sue figlie e le mise incinte (Genesi 19:30-38). Giuda ingaggiò una prostituta per una notte, la ingravidò e poi scoprì che era sua nuora (Genesi 38:12-26). Non possiamo pensare che Dio perdoni queste pratiche sgradevoli solo perché questi episodi sono stati citati nella Bibbia. Altri passi della Scrittura ci dicono chiaramente che Dio condanna l’alcol, l’incesto, la prostituzione e i gioielli in quanto anti-produttivi per il raggiungimento dei suoi scopi per l’umanità. Una storia che viene spesso citata per giustificare i gioielli è quella del figliol prodigo. Poiché il padre “gli mise un anello alla mano”, alcuni sostengono che possiamo presumere che Dio voglia che indossiamo gioielli. Ovviamente, come abbiamo appena visto, questa parabola non è un commento ispirato sul fatto che i cristiani debbano o meno indossare anelli. Inoltre, l’anello che il padre diede al figlio era molto probabilmente un anello con sigillo. Gli anelli con sigillo contenevano il sigillo di famiglia. Le persone li usavano per apporre questo sigillo unico sui documenti ufficiali. Era la firma della famiglia. Più che un ornamento da esibire, gli anelli con sigillo erano uno strumento per ufficializzare i documenti e di solito venivano indossati sul dito indice. Prima di lasciare la casa, il figliol prodigo chiese al padre la sua parte di eredità. Una volta ricevuti i soldi e i beni, se ne andò di casa per spendere tutto in una “vita dissoluta”. Luca 15:13. Privo di denaro e indigente, lo stolto prodigo si ritrovò in seguito al verde, affamato e malvestito. Disperato, tornò a casa, confidando nella bontà del padre che lo avrebbe accolto almeno come servo. Il prodigo sentiva di non meritare più di essere un figlio, dal momento che aveva sperperato metà dei risparmi duramente guadagnati dal padre. Ma invece di rifiutarlo, il padre gli mostrò un’accettazione illimitata. Sostituì gli stracci del prodigo con una veste comoda e pulita e gli mise le scarpe ai piedi nudi. Riempì lo stomaco vuoto del figlio con un banchetto. E al figlio che aveva appena sprecato le sue ricchezze, questo padre diede l’anello con il sigillo, il libretto degli assegni di famiglia, con il libero accesso alla sua fortuna residua.

Perché essere un ostacolo?

Uno dei motivi per cui non bevo alcolici è che una persona su sette che beve diventerà un’alcolista. Anche se potrei bere moderatamente, non voglio che il mio cattivo esempio provochi la rovina di un’altra persona, soprattutto per qualcosa di così superfluo come le bevande inebrianti. Lo stesso principio vale per i gioielli. Tutti abbiamo visto persone che si ricoprono di oro e di gioielli preziosi, per così dire “maniaci dei gioielli”. La maggior parte delle persone che indossano molti gioielli non percepisce il proprio valore personale. Sperano di sentirsi più preziosi coprendosi di articoli costosi. Altri credono di essere poco attraenti e sperano di aumentare la loro bellezza percepita adornandosi di belle gemme. Non riescono a controllarsi. Pensano che se uno è buono, allora 10 sarebbero meglio. (Per la cronaca, non ho mai sentito un uomo dire: “Non è bellissima? Basta guardare i suoi gioielli!”). Sono sicuro che tutti concordano sul fatto che c’è un momento in cui quando è troppo è troppo! Ebbene, ecco la grande domanda. Qual è questo punto? Se per le donne va bene indossare orecchini, chi può dire che per gli uomini è sbagliato? Se un anello o un orecchino è accettabile, perché non tre o quattro? Se i laici possono indossare gioielli, perché non il clero? Se un anello all’orecchio va bene, cosa c’è di male in un osso nel naso? Forse avete notato la moderna mania del piercing sul corpo. Quattro orecchini in un orecchio e anelli nel naso con una catena tra di loro. La gente ora si buca la carne e porta anelli nelle sopracciglia, nell’ombelico, nella lingua e in altri punti che non possiamo menzionare in una pubblicazione cristiana. Perché un cristiano dovrebbe voler essere una pietra d’inciampo per qualcun altro e incoraggiare questa tendenza indossando gioielli? È tutto inutile. Parlando di persone che vivono nel tempo della fine, il profeta Ezechiele avverte: “Getteranno il loro argento nelle strade e il loro oro sarà rimosso; il loro argento e il loro oro non potranno liberarli nel giorno dell’ira del Signore; non sazieranno le loro anime e non riempiranno le loro viscere, perché è la pietra d’inciampo della loro iniquità”. Ezechiele 7:19. Se indossassi dei gioielli, con il mio esempio aprirei immediatamente le porte dell’incoerenza e farei inciampare molti. Se amo davvero mio fratello, perché dovrei insistere nel correre questo rischio per una cosa così frivola e inutile come un gioiello? Ogni volta che non siete sicuri di quale strada prendere su una questione spirituale, prendete la posizione sicura. So che nel giorno del giudizio Dio non condannerà nessuno per non aver indossato abbastanza gioielli. Quindi la cosa più sicura è non indossarne.

Modestia e umiltà

Lo scopo originario degli abiti era quello di coprire la nudità dei nostri primi genitori. Adamo ed Eva non si sarebbero mai sognati di appendere oro o argento sul corpo per accentuare le foglie di fico! I vestiti servivano per la modestia e per proteggersi dai cambiamenti climatici. Un giorno Dio metterà una corona d’oro di vittoria sulla fronte dei vincitori. Ma anche allora i salvati si toglieranno le loro corone d’oro alla presenza di Dio (Apocalisse 4:10, 11). Notate cosa disse Dio al profeta Isaia riguardo ai gioielli e agli abiti eleganti. “Inoltre il Signore dice: “Poiché le figlie di Sion sono altezzose e camminano con il collo teso e con gli occhi vogliosi, camminando e ondeggiando”…”. In quel giorno il Signore toglierà gli ornamenti: le cavigliere tintinnanti, le sciarpe e le mezzelune; i ciondoli, i braccialetti e i veli; i copricapi, gli ornamenti per le gambe e le fasce; i portaprofumi, i ciondoli e gli anelli; i gioielli per il naso, gli abiti festivi e i mantelli; le vesti esterne, le borsette e gli specchi; il lino fine, i turbanti e le vesti”. Isaia 3:16-23, NKJV. La donna nella profezia biblica simboleggia la chiesa. In questa profezia, le donne (le chiese) dovevano essere giudicate severamente a causa del loro orgoglio, che è direttamente collegato all’ornamento esteriore. Poiché lottiamo contro il peccato e la tentazione, non è il momento giusto per glorificare il nostro aspetto esteriore. L’obiettivo supremo del cristiano è attirare l’attenzione su Cristo, non su se stesso. Decorare il nostro corpo mortale con gemme e minerali scintillanti di solito nasce dall’orgoglio ed è diametralmente opposto allo spirito e ai principi di Gesù. “Chi si esalta sarà umiliato e chi si umilia sarà esaltato”. Matteo 23:12. L’orgoglio dell’apparenza è stato un fattore importante nella caduta e nella ribellione di Lucifero. Quando Dio creò Lucifero come angelo perfetto, gli diede ogni pietra preziosa come veste: “il sardius, il topazio, il diamante, il berillo, l’onice, il diaspro, lo zaffiro, lo smeraldo, il carbuncolo e l’oro”. Ezechiele 28:13. Purtroppo Lucifero scelse di appropriarsi indebitamente dei doni di Dio. Pieno di orgoglio, decise di essere abbastanza bello per avere il posto di Dio sul trono dell’universo. “Il tuo cuore si è innalzato a causa della tua bellezza, hai corrotto la tua saggezza a causa del tuo splendore”. Ezechiele 28:17. L’orgoglio ha portato alla ribellione. La ribellione portò alla guerra in cielo. Da quando Adamo ed Eva caddero nel peccato, noi esseri umani abbiamo dovuto lottare con la stessa natura peccaminosa che ha alla base l’orgoglio. Dio, quindi, ci ha comandato di non indossare gioielli. Nella nostra condizione di peccatori, non siamo in grado di resistere alla tendenza all’orgoglio peccaminoso meglio di quanto lo fosse Lucifero. Quando il nostro corpo fisico sarà cambiato alla seconda venuta di Gesù, non saremo più tentati dal peccato. Solo allora Gesù riterrà sicuro mettere una corona d’oro sulle nostre teste. Fino ad allora, quindi, faremmo bene a seguire il consiglio dato dall’apostolo Paolo sul tema dell’ornamento: “Allo stesso modo, anche le donne si adornino con abiti modesti, con correttezza e moderazione, non con capelli intrecciati, né con oro, né con perle, né con abiti costosi, ma, cosa che si addice alle donne che professano la pietà, con opere buone”. 1 Timoteo 2:9, 10, NKJV.

Poveri “investimenti”

I cristiani devono essere amministratori fedeli dei mezzi che Dio affida loro. Alcuni sfoggiano sul proprio corpo gemme che, se vendute, potrebbero costruire un’intera chiesa nel campo di missione. Il nostro denaro dovrebbe essere speso per diffondere il Vangelo in modo pratico ed efficace. Il Signore chiede: “Perché spendete denaro per ciò che non è pane?”. Isaia 55:2. (Senza dubbio troverete esempi lampanti tra i membri della Chiesa (e nelle chiese) in cui il denaro è stato sperperato per qualche inutile stravaganza. Confesso che anch’io mi sono reso colpevole di questo. Ma un’incoerenza non ne giustifica mai un’altra. Il denaro di Dio non deve essere speso per sfoggiare diamanti e oro o persino bigiotteria a buon mercato. Tutti i gioielli si scioglieranno alla venuta di Gesù, e preferirei non indossarne nessuno quando ciò accadrà! La Bibbia dichiara la follia di tali “investimenti” in Giacomo 5:3: “Il vostro oro e il vostro argento si sono corrosi; la loro ruggine sarà testimone contro di voi e divorerà le vostre carni come il fuoco. Voi avete accumulato tesori per gli ultimi giorni”. Gli unici oggetti di valore che andranno in cielo saranno le persone trasformate.

Piccoli idoli

Quando presento la verità biblica sui gioielli, raramente sento lamentele da parte di chi si è appena convertito. Ma le persone che sono nella Chiesa da anni spesso fanno il broncio e sostengono: “Doug, è una cosa così piccola!”. La mia risposta è: “Se è una cosa così piccola, allora perché è così difficile per te toglierla?”. Un po’ d’oro o d’argento può diventare un grande idolo. Forse la dimostrazione più lampante di questo fatto è stata l’esperienza degli israeliti con il vitello d’oro. La Bibbia riporta che: “Aronne disse loro: “Rompete gli orecchini d’oro che sono nelle orecchie delle vostre mogli, dei vostri figli e delle vostre figlie e portatemeli”. Tutto il popolo si tolse gli orecchini d’oro che aveva agli orecchi e li portò ad Aronne. Egli li ricevette per mano e lo modellò con un utensile da intaglio, dopo averlo fatto diventare un vitello fuso; ed essi dissero: “Questi sono i tuoi dèi, o Israele, che ti hanno fatto uscire dal paese d’Egitto”. Esodo 32, 2-4. Quando i figli di Israele passavano il piatto delle offerte, avevano abbastanza gioielli per fare un piccolo vitello. Temo che se oggi passassimo il piatto nelle chiese di coloro che professano di seguire la Parola di Dio, avremmo abbastanza gioielli per fare un intero bufalo d’oro! Dopo l’esperienza del vitello d’oro, Dio comandò al popolo di togliersi i gioielli per non essere consumati. “Poiché il Signore aveva detto a Mosè: “Di’ ai figli d’Israele: “Voi siete un popolo dal collo rigido: Io salirò in mezzo a voi in un momento e vi consumerò; perciò ora toglietevi di dosso i vostri ornamenti, affinché io sappia cosa fare di voi”. I figli d’Israele si spogliarono dei loro ornamenti presso il monte Oreb”. Esodo 33:5, 6. Si noti l’analogo avvertimento che Dio dà al Suo popolo che vive negli ultimi giorni: “In quel giorno l’uomo getterà alle talpe e ai pipistrelli i suoi idoli d’argento e i suoi idoli d’oro, che si sono fatti ciascuno per sé per adorarli, per andare nelle fenditure delle rocce e sulle cime delle rocce scoscese, per timore del Signore e per la gloria della sua maestà, quando si alzerà per scuotere terribilmente la terra”. Isaia 2:20, 21.

Vestirsi per l’occasione

C’è stato un tempo in cui Dio ammiccava all’uso di gioielli e ad altri mali come la schiavitù e la poligamia. Non perché approvasse queste pratiche, ma perché il Suo popolo aveva problemi più grandi da affrontare in quel momento. Atti 17:30, 31 ci dice: “E i tempi di questa ignoranza Dio li ha trascurati; ma ora ordina a tutti gli uomini, ovunque, di ravvedersi”. Perché? “Perché ha stabilito un giorno in cui giudicherà il mondo con giustizia”: stiamo vivendo nei giorni che precedono la venuta di Gesù, un tempo in cui la Chiesa viene giudicata. “Perché è giunto il tempo in cui il giudizio deve cominciare dalla casa di Dio”. 1 Pietro 4:17. Come illustrazione del processo di giudizio, Dio ha dato al Suo popolo il Giorno dell’Espiazione. Cadeva il decimo giorno del settimo mese dell’anno ebraico ed era un giorno solenne in cui il Signore avrebbe santificato e giudicato i figli di Israele. Per prepararsi, il popolo fece un accurato esame personale. Si è riempito di un atteggiamento di confessione, di pentimento e di umiltà. “Perché è il giorno dell’espiazione, per fare l’espiazione per voi davanti al Signore vostro Dio. Perché chiunque non sia afflitto nell’anima in quello stesso giorno sarà eliminato dal suo popolo”. Levitico 23:28, 29, NKJV. Nel Giorno dell’Espiazione, il Sommo Sacerdote – che normalmente indossava un gilet ingioiellato e abiti raffinati che simboleggiavano le glorie del cielo – indossava una semplice veste di lino bianco. È il suo abito semplice che dobbiamo emulare, perché viviamo durante il profetico Giorno dell’Espiazione. Come all’intero accampamento di Israele fu richiesto di pulirsi e cambiarsi d’abito nel Giorno del Giudizio, così noi, che viviamo nell’ora del giudizio poco prima del ritorno di Gesù sulla terra, siamo chiamati a purificare i nostri cuori e a separarci da tutte le influenze pagane. Altri racconti biblici illustrano ulteriormente come le persone cambiassero il loro abbigliamento quando si preparavano a incontrare Dio. Eccone uno tratto da Genesi 35:1-4: Dio disse a Giacobbe: “Alzati, sali a Betel e dimora lì; e costruisci lì un altare a Dio, che ti è apparso quando fuggivi dalla faccia di Esaù, tuo fratello”. Poi Giacobbe disse alla sua famiglia e a tutti quelli che erano con lui: “Togliete di mezzo gli dèi stranieri che sono tra voi, pulitevi e cambiate le vostre vesti: Poi ci alzeremo e saliremo a Betel; lì farò un altare a Dio, che mi ha risposto nel giorno della mia angoscia ed è stato con me nel cammino che ho percorso”. Poi consegnarono a Giacobbe tutti gli dèi stranieri che avevano in mano e tutti gli orecchini che avevano all’orecchio; e Giacobbe li nascose sotto la quercia che si trovava vicino a Sichem”. In primo luogo, notiamo che le divinità straniere e i gioielli furono classificati e sepolti insieme. Il culto pagano e i gioielli hanno sempre goduto di una stretta associazione. Per permettere a Giacobbe e alla sua famiglia di entrare in comunione con Dio, dovevano abbandonare tutte queste influenze. Così Dio ordinò a Giacobbe di non rimuovere temporaneamente questi oggetti, ma di seppellirli definitivamente. In secondo luogo, la parola Bethel significa “Casa di Dio”. Ora viviamo nel tempo del giudizio e ci stiamo preparando a incontrare l’Onnipotente nella Sua casa celeste. Non è il momento di abbellire i nostri esterni mortali. Prima di andarci, Dio vuole che ci separiamo dalle cose di questo mondo che compromettono il nostro rapporto con Lui. “Perciò uscite di mezzo a loro e separatevi, dice il Signore, e non toccate le cose impure; e io vi accoglierò”. 2 Corinzi 6:17.

Siamo il tempio di Dio

L’edificio più bello dell’antichità era il tempio di Dio costruito dal re Salomone. L’esterno era ricoperto di preziose pietre di marmo bianco e puro. È interessante notare che l’oro si trovava all’interno del tempio. La Bibbia dice che questo è un buon modello anche per i templi viventi. “La vostra bellezza non deve risiedere nell’ornamento esteriore – l’intreccio dei capelli, i gioielli o il vestito – ma nell’intimo del vostro essere, con il suo ornamento imperituro, uno spirito mite e tranquillo, che è di grande valore agli occhi di Dio”. 1 Pietro 3:3, 4, NEB. Come l’antico tempio di Salomone, il nostro oro dovrebbe essere all’interno! Amico, il tuo corpo è stato creato da Dio a Sua immagine e somiglianza. Cercare di migliorare l’aspetto umano facendo buchi nelle orecchie o nel naso da cui far penzolare minerali senza vita sarebbe come cercare di migliorare la perfetta bellezza del tempio di Salomone liberando una banda di strada nel cortile di marmo e dicendo loro di esprimersi con la vernice spray. “E che accordo ha il tempio di Dio con gli idoli? Perché voi siete il tempio del Dio vivente”. 2 Corinzi 6:16. Credo che gli angeli distolgano il loro volto e piangano quando i cristiani che si professano tali si bucano, si sfregiano, si incatenano, si mutilano e si tatuano il corpo come sacrificio agli dei della moda e delle mode. Dio dice chiaramente del Suo popolo: “Non faranno… alcun taglio nella loro carne. Saranno santi al loro Dio”. Levitico 21:5, 6. E se Dio dice che non dobbiamo tagliarci il corpo, cosa ci fa pensare che forare le orecchie sia in qualche modo lecito? “Non sapete voi che siete il tempio di Dio e che lo Spirito di Dio abita in voi? Se qualcuno profana il tempio di Dio, Dio lo distruggerà, perché il tempio di Dio è santo, e voi siete il tempio”. 1 Corinzi 3:16, 17. In sostanza, non si devono fare buchi in un marmo di valore inestimabile. Il nostro corpo deve essere santo, non pieno di buchi. I principi biblici contro l’uso di gioielli sono stati una benedizione per la causa di Dio. Sono liberatori per i membri. Il popolo di Dio ha più denaro da spendere per condividere il Vangelo e alleviare i bisogni delle persone che soffrono. Sono liberati da sentimenti di insicurezza. Gli uomini non devono più preoccuparsi se l’anello che regalano alla moglie o alla fidanzata è abbastanza grande o fa una dichiarazione sociale abbastanza importante. E le donne non devono più investire un grammo di energia emotiva nel confrontare i loro gioielli con quelli degli altri. Lo standard di Dio è stato un’enorme benedizione e dobbiamo mantenerlo!

Le prime apparizioni contano!

Due donne simboliche appaiono nei capitoli 12 e 17 dell’Apocalisse. Esse rappresentano le due grandi potenze religiose che sono in conflitto nella storia della Chiesa. Sebbene nessuna delle due parli mai, sappiamo che una è vera e l’altra è falsa. Come? Il modo principale in cui la Bibbia identifica chi sono è in base a ciò che indossano. Apocalisse 12:1 dice: “E apparve un grande prodigio nel cielo: una donna vestita di sole, con la luna sotto i suoi piedi e sul suo capo una corona di dodici stelle”. La prima donna, che rappresenta la chiesa di Dio, è vestita di luce naturale. La prima donna, che rappresenta la Chiesa di Dio, è vestita di luce naturale, la Sua chiesa è vestita della luce pura e incontaminata che Egli ha creato. La seconda donna, che rappresenta la Chiesa apostata, è invece adornata di gioielli e di belle vesti. La sua bellezza è esteriore e artificiale. Apocalisse 17:4 dice: “La donna era vestita di porpora e di scarlatto, adorna d’oro, di pietre preziose e di perle, e aveva in mano una coppa d’oro piena di abominazioni e di sozzure della sua fornicazione”. Ovviamente queste cose sono associate a un’apparenza di male, e ci viene comandato di “astenerci da ogni apparenza di male”. 1 Tessalonicesi 5:22. Gesù stesso ha comandato: “Fate risplendere la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre opere buone e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli”. Matteo 5:16. La Parola di Dio ci dice di far risplendere la nostra luce interiore (non i nostri gioielli esterni) affinché gli altri vedano le nostre opere (non la nostra ricchezza) e glorifichino Dio (non noi stessi).

Fedi nuziali?

A questo punto qualcuno potrebbe chiedersi: “E l’anello nuziale?” Molto semplicemente, il sostegno all’anello nuziale non si trova da nessuna parte nelle Scritture. La Bibbia non dice che alcuni anelli possono essere indossati e altri no. La Bibbia non dice che alcuni anelli possono essere indossati e altri no, ma semplicemente che gli anelli sono inclusi in una lunga lista di gioielli e di indumenti ornamentali. L’uso della fede nuziale è una tradizione che proviene dal paganesimo e che è stata poi abbracciata e “battezzata” da molte chiese. Il cardinale John Henry Newman sottolinea che l’anello nuziale, insieme a molte altre usanze pagane, si è infiltrato nel cristianesimo attraverso l’influenza compromettente della sua chiesa. “L’uso di templi, e questi dedicati a particolari santi, e ornati in occasioni con rami di alberi; l’incenso, le lampade, le candele; le offerte votive in caso di guarigione da una malattia; l’acqua santa; i manicomi; i giorni e le stagioni sante, l’uso dei calendari, le processioni, le benedizioni sui campi; i paramenti sacerdotali, la tonsura, l’anello nel matrimonio, il volgersi a est, le immagini in un secondo momento… sono tutti di origine pagana, e santificati dalla loro adozione nella Chiesa”. 1 Certo, oggi abbiamo scoperto che l’anello nuziale è una tradizione profondamente radicata. Ma se i sinceri cercatori della volontà di Dio studiano questo argomento e si convincono a togliere tutti i gioielli, Dio darà loro la grazia di seguirlo al di sopra delle tradizioni. “Ed egli [Gesù] disse loro: “Pienamente d’accordo, voi rifiutate il comandamento di Dio, per osservare la vostra tradizione””. Marco 7:9.

Cristo è il nostro esempio

Mi è stato anche chiesto molte volte se indossare una croce andasse bene. Ebbene, Gesù non ci ha mai chiesto di portare la croce. Ci chiede di portare la croce. Prendere la nostra croce e seguire Gesù è molto più impegnativo che portare un adesivo, una maglietta o una piccola croce dorata come frivola pubblicità. Gesù ha detto che portare la croce significa che un cristiano “rinnegherà se stesso, prenderà la sua croce ogni giorno e mi seguirà”. Luca 9:23. In caso di dubbio, ponetevi questa domanda: “Cosa farebbe Gesù?”. Se seguiamo Gesù siamo sempre al sicuro. Personalmente, non riesco a immaginare il mio Gesù che si buca le orecchie, il naso o qualsiasi altro posto per appendere minerali scintillanti alle sue estremità. L’esempio di Gesù nelle Scritture è sempre quello della semplicità pratica e della modestia. Quando fu crocifisso, i soldati romani si divisero le sue vesti. Notate che non tirarono a sorte i suoi gioielli. Non ne aveva. Invece, dovettero accontentarsi del suo vestito più prezioso: una tunica modesta e senza cuciture (Giovanni 19:23, 24). Ecco un messaggio che merita di essere ripetuto. Quando amiamo Gesù, vogliamo seguire il suo esempio. “Chi dice di rimanere in Lui, deve anche lui camminare come Lui ha camminato”. 1 Giovanni 2:6, NKJV.

Cambio di proprietà

Nella piccola città in cui vivevo, c’era una casa nota per il suo aspetto fatiscente. Camion rotti, spazzatura e cianfrusaglie varie ingombravano il cortile. La vernice scrostata, le finestre rotte e i cani da cortile affamati erano motivo di imbarazzo per l’intera comunità. Poi un giorno, dopo un lungo viaggio, tornai in città e rimasi sbalordito dal drammatico cambiamento avvenuto in questa famigerata struttura. La vecchia vernice scrostata era stata tolta e una bella tinta naturale ricopriva il legno. Finestre nuove e pulite avevano sostituito quelle rotte e tutte le cianfrusaglie e i vecchi veicoli erano spariti! Il cortile era pulito e ricoperto di erba nuova. Non dovetti nemmeno chiedere cosa avesse causato il cambiamento. Tutti noi, una volta o l’altra, abbiamo assomigliato a quella vecchia casa malandata. Il peccato regnava nei nostri cuori, lasciandoci rotti, sporchi e disordinati. Ma quando una persona permette a Gesù di prendere possesso del suo cuore, inizia immediatamente un processo di pulizia. Gesù rimuoverà le cose che distraggono dalla bellezza interiore del cristiano e la gente noterà anche il miglioramento esteriore! Gesù ha messo da parte il suo trono e la sua corona celeste quando è venuto nel nostro mondo per salvarci. Poi ha rinunciato alle sue vesti terrene quando è morto sulla croce per i nostri peccati. È forse troppo per Lui chiederci di mettere da parte i nostri orpelli e perline senza vita per poter riflettere meglio la Sua semplice purezza in questo mondo perduto? Come abbiamo visto in questo studio, ci sono molte buone ragioni per cui i cristiani dovrebbero astenersi dall’indossare gioielli. Ma se dovessi scegliere due dei migliori, sarebbero questi: l’amore per Dio e l’amore per il prossimo. “Vi esorto dunque, fratelli, per le misericordie di Dio, a presentare i vostri corpi come un sacrificio vivente, santo, gradito a Dio, che è il vostro servizio ragionevole. E non conformatevi a questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente, per provare qual è la buona, gradita e perfetta volontà di Dio”. Romani 12:1, 2. 1 John Henry Newman, An Essay on the Develoment of Christian Doctrine (Londra: Longmans, Green & Company, 1906), pp. 372,373.