Il guizzo dell'uomo o la fiamma di Dio

Il guizzo dell’uomo o la fiamma di Dio

Uno dei segni più chiari dell’ultimo giorno rivelati dalla Bibbia è l’accumulo di forze spirituali e demoniache per una lotta finale totale che stabilirà il destino di ogni anima vivente. Dio e Satana si incontreranno nella guerra culminante di Armageddon e la controversia secolare tra il bene e il male sarà risolta per l’eternità. La Bibbia indica che Satana lavorerà febbrilmente attraverso tutti gli artifici che fanno presa sulla mente umana, cercando di ingannare l’intero pianeta nel suo campo. Giovanni dice che “è sceso… con grande ira, perché sa di avere poco tempo” (Apocalisse 12:12). In preparazione di questo incontro, che sta pianificando da oltre 6000 anni, l’avversario manipolerà le forze politiche e religiose. Secoli di lavoro sono stati gettati nello sviluppo di idee e dottrine contraffatte. Il genio diabolico di Satana mira a sviluppare una strategia che impedisca alle persone di essere salvate. La Bibbia definisce il peccato come “la trasgressione della legge” (1 Giovanni 3:4). Paolo chiarisce inoltre che è la violazione della legge dei dieci comandamenti a costituire il peccato (Romani 7:7). Non c’è da stupirsi, quindi, se il fulcro della contesa finale sarà l’obbedienza alla grande legge morale di Dio. Satana disprezza il governo del cielo e la sua legge. Ha rotto la concordia degli angeli molto, molto tempo fa, accusando Dio di esigere troppo. Ha accusato Dio di essere ingiusto esigendo l’obbedienza a una legge che non poteva essere mantenuta. Da allora ha cercato di far avverare le sue accuse portando le persone a infrangere quella legge. Per i non cristiani il diavolo non aveva alcun problema, ma come poteva unire tutti i grandi corpi religiosi in un programma di disobbedienza? Il suo grandioso disegno per l’inganno finale era quello di portare tutti a trasgredire contro l’autorità del cielo, anche il mondo religioso. Ovviamente, si sarebbe dovuto escogitare un piano che avrebbe messo i cristiani a proprio agio nella trasgressione, che avrebbe potuto essere promulgato nel nome di Cristo e che avrebbe operato al di là di tutti i confini di denominazione e di credo. In qualche modo, il piano avrebbe dovuto distruggere la visione tradizionale della Bibbia come autorità finale in materia di fede, e stabilire qualche altra autorità che avrebbe comunque mantenuto un’immagine cristiana rispettabile. Per poter abbracciare tutte le chiese e le fedi, il programma avrebbe dovuto essere al di fuori di qualsiasi dottrina, interpretazione profetica o standard di vita, poiché questi avrebbero prodotto solo divisione e disaccordo. Per raggiungere il successo, quindi, nel suo fantastico obiettivo di imbrigliare il mondo cristiano nella disobbedienza alle leggi di Dio, Satana doveva soddisfare quattro requisiti elementari:

Make Christians feel secure in breaking the law.
Lead them to distrust the Word of God as the acid test of truth.
Establish another test besides the Word that would appear genuine and appealing.
Leave out all doctrine, prophetic interpretations, and Christian standards that would prove divisive.

Non è difficile capire che tutti questi elementi dovrebbero essere incorporati in un vasto inganno per unire i cristiani nella disobbedienza ai Dieci Comandamenti.

I miracoli sono opera di Dio?

Ora studiamo l’effettiva descrizione ispirata di come queste condizioni prevarranno alla fine dell’era. Incredibilmente, i poteri ingannevoli del maestro della contraffazione raggiungeranno tutti questi obiettivi. In primo luogo, notate che Gesù ha confermato come molti disobbediranno con leggerezza alla Sua legge in nome della religione: “Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli, ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli. In quel giorno molti mi diranno: “Signore, Signore, non abbiamo forse profetizzato nel tuo nome, e nel tuo nome abbiamo scacciato i demoni, e nel tuo nome abbiamo fatto molte opere meravigliose? E allora io dirò loro: “Non vi ho mai conosciuti; allontanatevi da me, voi che operate l’iniquità”” (Matteo 7:21-23). Cercate di comprendere il significato allarmante di queste parole del nostro Signore. Queste persone avevano grandi pretese di essere cristiani, fino ad esercitare lo straordinario potere di profetizzare e scacciare i demoni. Facevano questi miracoli nel nome di Gesù. Ma Gesù disse che non li conosceva nemmeno; quindi non esercitavano i doni spirituali apparenti attraverso la potenza di Cristo. Allora chi ha dato loro il potere soprannaturale di fare tali miracoli? Ci sono solo due fonti di tale potere: Dio e Satana. Poiché Gesù li ha chiamati “operatori di iniquità”, dovevano guarire e profetizzare nella potenza di Satana, l’autore dell’iniquità. Questo stabilisce che negli ultimi giorni ci saranno manifestazioni contraffatte dei doni dello Spirito. Esteriormente appariranno esattamente come i doni autentici e saranno eseguiti nel nome di Gesù in un’atmosfera di fervore religioso. Ma allora come si fa a distinguere i doni veri da quelli falsi? Gesù è stato molto chiaro. Anche se gridavano “Signore, Signore”, non facevano la volontà del Padre che è nei cieli. Qual è la volontà di Dio? Davide risponde: “Mi piace fare la tua volontà, o mio Dio; sì, la tua legge è nel mio cuore” (Salmi 40:8). Le persone che si rivolgevano a Gesù sulla base dei loro numerosi e meravigliosi miracoli furono da Lui respinte come operai di Satana, perché stavano infrangendo la legge di Dio. Non conoscevano davvero Gesù, perché conoscerlo significa obbedire ai suoi comandamenti: “E così sappiamo di conoscerlo, se osserviamo i suoi comandamenti. Chi dice: Lo conosco e non osserva i suoi comandamenti, è un bugiardo e la verità non è in lui” (1 Giovanni 2:3, 4). Neanche loro amavano davvero Gesù, perché amarlo significa anche osservare i suoi comandamenti: “Perché questo è l’amore di Dio, che noi osserviamo i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono penosi” (1 Giovanni 5:3).

Solo gli obbedienti sono pieni di Spirito

Questo ci porta a un’altra tremenda verità sull’obbedienza: Solo chi è obbediente può essere riempito di Spirito. Ciò significa che i doni spirituali non possono essere dimostrati nella vita di chi infrange la legge di Dio. Gesù disse: “Se mi amate, osservate i miei comandamenti. E io pregherò il Padre ed egli vi darà un altro Consolatore, perché rimanga con voi per sempre” (Giovanni 14:15, 16). La sequenza è chiaramente indicata in questo testo. L’amore porta all’obbedienza e l’obbedienza porta al riempimento dello Spirito. Nessuno dovrebbe trascurare la relazione tra l’obbedienza e il battesimo dello Spirito Santo. Il fatto più importante dello Spirito è che egli conduce a tutta la verità e condanna dal peccato: “Ma il Consolatore, che è lo Spirito Santo, che il Padre manderà nel mio nome, egli vi insegnerà ogni cosa e vi farà ricordare tutto ciò che vi ho detto” (Giovanni 14:26). Di nuovo Gesù disse: “Ma quando sarà venuto lo Spirito della verità, egli vi guiderà in tutta la verità…”. (Giovanni 16:13). Che cosa comprende “tutta la verità” e “tutte le cose” in cui lo Spirito ci guiderà? Il sabato sarebbe lì, insieme a tutti gli altri nove comandamenti. In realtà, la prima opera dello Spirito Santo è quella di condannare il peccato. Cristo ha descritto questo ministero dello Spirito in Giovanni 16:8. “Quando sarà venuto, riprenderà il mondo dal peccato, dalla giustizia e dal giudizio”. “… Il peccato è la trasgressione della legge…”. (1 Giovanni 3:4). Ovviamente, non si può essere riempiti di Spirito Santo senza essere rimproverati di aver trasgredito la legge. La menzogna, il furto, l’adulterio e l’infrazione del sabato non rimarranno in una vita piena di Spirito. La pratica deliberata di questi peccati vanifica di fatto l’operazione dello Spirito Santo. Il peccato intenzionale e i doni dello Spirito sono estranei l’uno all’altro come Dio e Satana. Infatti, Gesù ha insegnato la sorprendente verità che offendere lo Spirito Santo porta al peccato imperdonabile: “Perciò vi dico che ogni sorta di peccato e di bestemmia sarà perdonata agli uomini; ma la bestemmia contro lo Spirito Santo non sarà perdonata agli uomini. E chi dice una parola contro il Figlio dell’uomo, gli sarà perdonata; ma chi dice una parola contro lo Spirito Santo, non gli sarà perdonata, né in questo mondo, né in quello a venire” (Matteo 12:31, 32). L’errore più grave che si possa commettere è quello di rifiutare l’influenza di guida e di convincimento dello Spirito quando cerca di condurre all’obbedienza alla legge di Dio. Il principio è stato eternamente stabilito da Luca quando scrisse sotto ispirazione: “E di queste cose noi siamo suoi testimoni; e così pure lo Spirito Santo, che Dio ha dato a quelli che gli ubbidiscono” (Atti 5:32). Come possiamo ora vedere chiaramente perché gli operatori di miracoli furono allontanati da Gesù come “operatori di iniquità”. Avendo rifiutato la volontà del Padre, la sua legge, hanno perso l’accesso alla potenza dello Spirito Santo. A quel punto Satana è intervenuto per fornire una continuazione di potenza producendo gli stessi miracoli apparenti che produceva lo Spirito Santo. Cullati in una fatale cecità dal dolore dello Spirito che li ha condannati per la disobbedienza, i cristiani professi hanno perso la loro sensibilità alla violazione della legge santa di Dio. Sotto l’eccitante stimolo emotivo dello spirito di Satana, continuarono a esercitare un potere religioso contraffatto, basato sul sentimento piuttosto che sull’autorità della Parola di Dio. Cristo ha insegnato in Matteo 7:22 che il tempo della fine produrrà un fenomeno di cristiani che rivendicano la potenza dello Spirito nel ministero miracoloso, ma che in realtà sono manipolati dal diavolo.

Un’incredibile realizzazione oggi

Ci sono persone di questo tipo nel mondo di oggi e soddisfano i quattro requisiti fondamentali per trascinare il mondo religioso in un massiccio schema di disobbedienza? Per aprire questa domanda, vorrei condividere una recente esperienza personale che riguarda uno studio biblico di gruppo che mi era stato chiesto di condurre. La classe era composta da sei persone, tre uomini d’affari e le loro mogli. Per molte settimane ci siamo incontrati ogni giovedì sera per cercare le grandi dottrine della Bibbia. La serie era insolita sotto ogni aspetto. In primo luogo, le tre coppie sembravano essere cristiane eccezionalmente impegnate. Spesso durante gli studi condividevano una testimonianza molto fervente della loro esperienza d’amore in Cristo. Era molto evidente che provavano sentimenti emotivi riguardo alla loro relazione personale con Gesù. La seconda cosa insolita era il modo aperto e impaziente con cui accettavano la verità man mano che si rivelava. Quando sono stati esplorati argomenti come il sabato, lo stato dei morti e i cibi impuri, l’accettazione è stata totale. Più e più volte hanno esclamato la chiarezza delle questioni e si sono chiesti ad alta voce perché non avessero visto quelle cose prima. L’ultima sera degli studi biblici ho rivolto al gruppo l’invito a iniziare a osservare il sabato. Con mio grande stupore, nessuno di loro aveva la minima inclinazione a obbedire a una qualsiasi delle verità che avevano così facilmente creduto. La mia perplessità si aggravò quando cominciarono a spiegare perché non avevano intenzione di osservare il sabato. “Abbiamo ricevuto il battesimo dello Spirito Santo e Lui ci dice tutto quello che facciamo”, spiegarono. “Non ci ha detto di osservare il sabato. Se ce lo dirà, lo faremo volentieri. Sappiamo che è nella Bibbia e ci crediamo, ma dovrà essere lo Spirito Santo a dirci di osservarlo prima di farlo”. Invano ho cercato di mostrare loro che lo Spirito Santo aveva già parlato loro attraverso la Parola e che non poteva contraddirsi dicendo loro qualcos’altro. La Parola di Dio è “la spada dello Spirito”, dice l’apostolo Paolo in Efesini 6:17. Ciò significa che la Bibbia è l’avanguardia della scienza e della cultura. Ciò significa che la Bibbia è la punta di diamante del ministero di convincimento dello Spirito Santo. Nessuno può essere guidato nella verità senza fare riferimento alle Scritture. Eppure queste persone, nel nome del Signore Gesù stesso, rinunciavano all’autorità della Bibbia a favore dei loro sentimenti emotivi. Anzi, stavano stabilendo un’altra prova di verità che sembrava loro più valida della Parola di Dio. Ascoltavano un altro spirito che li confortava nella loro violazione della legge di Dio, ma lo facevano nel nome di Gesù. Professando un grande amore per Cristo, difendevano le loro rivelazioni dirette come prova della manifestazione speciale di Dio nella loro vita. Cosa potevo dire? Mi guardavano con dolore e pietà perché non ero favorito nel ricevere la pace e la gioia estatiche che caratterizzavano la loro esperienza. Improvvisamente mi resi conto che si trattava di un’esatta riproposizione di ciò che Gesù aveva descritto in Matteo 7:21-23. Queste persone credevano davvero che il loro potere fosse un’esperienza di pace e di gioia. Queste persone credevano davvero che il loro potere venisse da Dio. Eppure dicevano: “Signore, Signore”, senza fare la volontà di Dio. Tutti i doni dello Spirito che affermavano di possedere erano paralleli ai doni professati da coloro che venivano da Gesù: scacciare i demoni, profezia, guarigione, miracoli, ecc. In tutta la terra oggi milioni di persone sono attratte da un movimento che trascende tutte le barriere confessionali. Sia i cattolici che i protestanti sono coinvolti nell’eccitante fenomeno di essere mossi da uno spirito comune. Credono sinceramente che lo Spirito Santo li stia dotando di un nuovo linguaggio dell’anima e che la potenza di Dio li usi per guarire, scacciare i demoni e profetizzare. Alla luce dell’avvertimento di Cristo, come possiamo distinguere i veri doni da quelli falsi? Come possiamo essere certi che i miracoli non siano operati dal potere di Satana? L’unico modo per riconoscere la contraffazione è la sua mancata obbedienza a tutti i comandamenti di Dio. Gesù avvertì che i grandi “segni e prodigi” dei falsi profeti negli ultimi giorni sarebbero stati così illusori che “anche gli eletti” ne sarebbero stati quasi sopraffatti (Matteo 24:24). Giovanni vide “spiriti di demoni che facevano miracoli e andavano dai re della terra e di tutto il mondo” (Apocalisse 16:14). Non mancate di cogliere le implicazioni spirituali di questa attività demoniaca. I miracoli sono operativi solo nel contesto della religione. Questi spiriti maligni del tempo della fine opereranno attraverso le vesti delle chiese, nel nome di Cristo, professando di essere ministri della verità. Paolo parla infatti di “ministri di Satana… trasformati in ministri della giustizia” (2 Corinzi 11:15). Scrivendo ai Tessalonicesi, descrive inoltre l’opera di questi falsi apostoli come “con ogni potenza, segni e prodigi bugiardi e con ogni inganno di iniquità…”. (La spaventosa conclusione è che il diavolo impersonerà così tanto le vere manifestazioni di potenza spirituale che la maggior parte del mondo, comprese le chiese, sarà manipolata da lui. E secondo le Scritture, solo coloro che obbediscono a tutti i comandamenti di Dio per amore saranno protetti dall’inganno. Purtroppo viviamo in un’epoca di spettacolarità e bizzarria. A causa di questo clima, molte persone sono attratte dalla promessa di guarigioni, lingue miracolose o esorcismi di demoni. Pochi si soffermano a chiedersi se la potenza sia di Dio o di Satana. La maggior parte ignora completamente le previsioni ispirate sui miracoli falsi e su come separare quelli veri da quelli falsi. Colpiti dalla sincerità di coloro che predicano e pregano con un potere così evidente, nel nome di Gesù, milioni di persone “sentono” che deve venire da Dio. Parlando con il mio gruppo di studio biblico carismatico, ho scoperto che si erano pienamente conformati alle quattro condizioni essenziali che Satana richiede per trascinare il mondo religioso nel suo campo. Si sentivano sicuri nel disobbedire alla legge. Avevano rifiutato la Parola di Dio come prova finale della verità. Avevano creato un’altra prova – i loro sentimenti religiosi – come prova della loro accettazione presso Dio. Si appellavano anche ai doni miracolosi dello Spirito come prova dell’approvazione di Dio. Infine, hanno messo da parte le enormi verità dottrinali e profetiche che avevamo studiato insieme, considerandole accessorie e senza importanza rispetto alla loro “esperienza” carismatica. Cattolici, battisti, pentecostali ed episcopaliani mettono volentieri da parte le convinzioni bibliche e le posizioni denominazionali per mantenere l’unità dello “Spirito”. Ma qual è lo Spirito che opera ugualmente attraverso coloro che adorano Maria, infrangono il sabato e cercano di contattare i morti? Certamente non lo Spirito di Dio! Lo Spirito Santo è dato solo “a coloro che gli ubbidiscono” (Atti 5:32). Ora diamo un’occhiata al dono spirituale che è stato rivendicato da più cristiani moderni di quasi tutti gli altri: parlare in lingue. Poiché Gesù ha avvertito che negli ultimi giorni ci sarebbero stati coloro che avrebbero profetizzato e scacciato i demoni nel suo nome, attraverso il potere di Satana, possiamo essere certi che anche gli altri doni spirituali saranno contraffatti. Se, in effetti, l’attuale epidemia di glossolalia è una perversione della verità, sarebbe difficile pensare a un piano più perfetto che Satana possa usare per ottenere il controllo delle chiese.

Non servono prove!

Il modo migliore per smascherare gli errori è rivelare la verità, e il modo migliore per verificare il fenomeno delle lingue è avere davanti a noi la dottrina biblica completa delle lingue. Molti credono che parlare in lingue sia la prova del battesimo nello Spirito Santo. Se una persona non parla in lingue viene automaticamente classificata come priva della grazia e della potenza essenziali. Questo modo giudicante e meccanicistico di misurare l’esperienza cristiana di altre persone ha prodotto una grande classe di egoisti spirituali: coloro che si sentono di vivere su un piano superiore rispetto ai loro fratelli più deboli e non consacrati. Il battesimo dello Spirito Santo richiede qualche segno o prova per confermare la sua operazione? La Bibbia insegna che è un dono e deve essere ricevuto per fede. La dottrina di Paolo è “affinché ricevessimo la promessa dello Spirito mediante la fede” (Galati 3:14). Se è per fede, allora non è per sentimento. Nel reclamare la promessa di perdono, non chiediamo a Dio un segno che dimostri che ha adempiuto la sua parola. Sappiamo che è stato fatto perché Lui ha detto che sarebbe stato fatto. Allo stesso modo, dovremmo reclamare la promessa dello Spirito per fede, senza chiedere a Dio qualche prova speciale che Egli ha mantenuto la sua promessa. Chiedendo segni e prove si dubita della Parola di Dio. Il fatto è che il battesimo dello Spirito Santo è disponibile per tutti i cristiani così come il perdono dei peccati. Questo non significa, però, che tutti i cristiani riceveranno tutti i doni dello Spirito. Infatti, Paolo afferma che i doni, comprese le lingue, saranno divisi tra i cristiani. Lo Spirito Santo stesso decide come distribuire i doni e a chi. “Perché a uno è stata data dallo Spirito la parola di saggezza… a un altro la fede per mezzo dello stesso Spirito… a un altro la profezia… a un altro diversi tipi di lingue… dividendo a ciascuno in modo diverso come vuole” (1 Corinzi 12:8-11). Poi Paolo procede a illustrare i diversi doni come parti o membra del corpo di Cristo, che è la Chiesa. “Ma ora Dio ha posto le membra di ciascuno nel corpo, come gli è piaciuto” (1 Corinzi 12:18). Sistematicamente sottolinea come sarebbe impossibile che tutti ricevano lo stesso dono. “Se tutto il corpo fosse un occhio, dove sarebbe l’udito? Se tutto il corpo fosse un udito, dov’è l’odorato?” (versetto 17). Poi drammatizza questo pensiero con queste domande: “Sono tutti apostoli? Sono tutti profeti? Sono tutti maestri? … tutti parlano con le lingue?”. (1 Corinzi 12:29, 20). La risposta, ovviamente, è no. I doni sono divisi per i vari membri, mai lo stesso dono per tutti i membri.

Scopo del Battesimo

La verità più importante sul battesimo dello Spirito Santo è spesso trascurata e ha a che fare con lo scopo dell’esperienza. Molti l’hanno definita in termini di estasi personale, emozioni gioiose o felicità spirituale interiore. Nessuna di queste cose sfiora la ragione fondamentale della promessa effusione dello Spirito. Alcune di queste cose potrebbero essere incluse nei frutti successivi dell’esperienza, ma non possono e non devono essere confuse con il battesimo stesso. Poco prima della sua ascensione, Cristo disse ai suoi discepoli di rimanere a Gerusalemme finché lo Spirito non fosse sceso su di loro “tra non molti giorni” (Atti 1:5). Poi pronunciò queste parole: “Ma voi riceverete potenza, dopo che lo Spirito Santo sarà sceso su di voi; e mi sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea, in Samaria e fino all’estremità della terra” (Atti 1:8). Cristo ha sottolineato in questa promessa che lo Spirito avrebbe dato potenza nel loro ministero agli altri. Un testimone è una persona che racconta a qualcun altro qualcosa che conosce di prima mano. I discepoli avevano sicuramente qualcosa da raccontare, perché erano stati testimoni oculari del Messia. Ma non erano assolutamente qualificati per alzarsi e comunicare efficacemente ciò che avevano visto e sentito. Lo Spirito Santo sarebbe venuto a renderli testimoni potenti, in modo che le anime potessero essere conquistate dalla loro predicazione. Gesù non fece alcun accenno al fatto che il battesimo dello Spirito avrebbe dato loro qualche sensazione speciale. I discepoli obbedirono alle parole del loro Maestro e attesero a Gerusalemme la potenza promessa, che avvenne il giorno di Pentecoste. Mentre erano tutti insieme in una certa casa, i cieli sembrarono aprirsi con un suono impetuoso e lingue di fuoco si posarono su ciascuno di loro. La benedizione promessa era arrivata proprio come Gesù aveva predetto. La forza della testimonianza era scesa per renderli idonei all’opera di raggiungere le anime; ma come li aveva qualificati e potenziati? Di che cosa avevano bisogno per testimoniare a tutto il popolo di Gerusalemme, della Giudea e delle parti più remote della terra? Atti 2:9-11 riporta sedici gruppi linguistici diversi che erano presenti quando i discepoli pieni di Spirito uscirono dalla casa per iniziare a testimoniare. Le Scritture ci dicono cosa accadde dopo. “Tutti furono riempiti di Spirito Santo e cominciarono a parlare con altre lingue, come lo Spirito dava loro la parola” (Atti 2:4). La folla stupita non poteva credere alle proprie orecchie “perché ognuno li sentiva parlare nella propria lingua. Ed erano tutti stupiti… dicendo l’uno all’altro: “Non sono forse tutti questi che parlano i Galilaici? E come sentiamo parlare ognuno nella propria lingua, nella quale siamo nati?” (Atti 2:6-8). Ecco una semplice descrizione del vero dono delle lingue. Non si tratta di pronunciare qualche lingua estatica del cielo. Le lingue erano lingue reali che la gente poteva capire, e ogni persona di ogni razza era edificata e illuminata dall’ascolto del Vangelo predicato nella propria lingua madre. Questo dono delle lingue continuò a operare nella Chiesa primitiva quando era necessario raggiungere i non credenti? Sì, in alcune occasioni era necessario per superare la barriera linguistica e anche per confermare i convertiti gentili nella chiesa, in gran parte orientata al giudaismo. In Atti 10:44-47 abbiamo l’esperienza di Pietro, che apre per la prima volta il Vangelo ai gentili. Mentre Pietro parlava loro, lo Spirito Santo cadde su di loro. I Giudei convertiti “si stupirono… perché anche sui Gentili era stato riversato il dono dello Spirito Santo”. Pietro esortava a non opporsi al loro battesimo, poiché essi avevano “ricevuto lo Spirito Santo come noi”. Qui Pietro equipara le lingue parlate in questa occasione alle lingue che aveva parlato a Pentecoste, una lingua vera e propria. Più tardi, quando riferì l’esperienza ai fratelli di Gerusalemme, Pietro affermò che “lo Spirito Santo cadde su di loro come su di noi all’inizio” (At 11,15). Il riferimento è inequivocabilmente all’esperienza delle lingue nel giorno di Pentecoste. L’altro resoconto biblico sulle lingue, in Atti 19:5-7, sembra avere lo scopo di confermare il dono dello Spirito sulla piccola chiesa di Efeso, composta da dodici membri e in difficoltà, dove il paganesimo minacciava di sommergere i primi sforzi degli apostoli. Non c’è motivo di dubitare che si trattasse dello stesso dono delle lingue dimostrato a Pentecoste. Successivamente, a Corinto, il dono cominciò a essere usato in modo così improprio da creare confusione nella chiesa. Paolo dovette dedicare un intero capitolo della sua prima lettera alla chiesa di Corinto per correggere il problema. Tra quei cristiani spiritualmente deboli, molti problemi avevano afflitto i leader apostolici. Corinto era stato un luogo difficile da conquistare e il retroterra pagano corrotto era stato difficile da cancellare dalla mente dei nuovi credenti. L’immaturità emotiva e spirituale era spesso oggetto degli appelli di Paolo nelle sue lettere ai Corinzi. Vediamo ora da vicino 1 Corinzi 14, in cui viene messo a fuoco il problema delle lingue. Più della metà dei versetti di questo capitolo menziona le parole edificare, comprendere, imparare o insegnare. È evidente che la chiesa di Corinto non usava il dono come doveva essere usato. Più volte Paolo esortava a usare le lingue solo per insegnare ai barbari, ai miscredenti o agli ignoranti. A quanto pare, alcuni creavano una grande confusione parlando una qualsiasi lingua straniera che conoscevano, anche mentre gli altri parlavano, e anche quando nessuno dei presenti poteva capire la lingua che parlavano. Il peso dell’intero capitolo è che nessuno usi il dono delle lingue se non per edificare qualcuno che non potrebbe essere raggiunto altrimenti. Anche l’interpretazione delle lingue doveva essere utilizzata solo per istruire coloro che non potevano capire senza una traduzione. Quasi tutti i versetti si concentrano sull’idea originale della Pentecoste di testimoniare o comunicare: versetto 4, “edifica la chiesa”; versetto 5, “se non interpreta, affinché la chiesa riceva edificazione”; versetto 6, “se non vi parlerò… per mezzo della conoscenza”; versetto 7, “se non distinguono i suoni…”; versetto 8, “se la tromba emette un suono incerto…”; versetto 9, “se non pronunciate… parole facili da capire”.Versetto 11, “se non conosco il significato della voce…” Versetto 12, “cercate di contribuire all’edificazione della Chiesa” Versetto 13, “pregate che interpreti” Versetto 14, “il mio intendimento è infruttuoso” Versetto 15, “pregate con l’intendimento…” Versetto 16, “poiché non comprende ciò che dici” Versetto 17, “l’altro non è edificato”.Versetto 19, “affinché io possa insegnare agli altri”. Versetto 20, “non siate bambini nell’intelligenza”. Versetto 22, “le lingue sono un segno… per coloro che non credono”. Versetto 23, “gli increduli non diranno che siete pazzi?”. Versetto 26, “tutto sia fatto per edificare”. Versetto 27, “e che uno interpreti”. Versetto 28, “se non c’è un interprete, che taccia”. Versetto 30, “che il primo taccia”.”Versetto 31, “affinché tutti imparino…” Versetto 33, “poiché Dio non è autore di confusione” Versetto 34, “le donne tacciano” Versetto 35, “se vogliono imparare qualcosa…” Versetto 40, “ogni cosa sia fatta con decenza e ordine” Chi legge questo capitolo con lo scopo di trovare un’espressione estatica può individuare due o tre versetti che sembrano dargli ragione. Ma quando questi versetti vengono studiati nel contesto di tutto il resto del capitolo, e con una vera e propria lingua straniera in mente, si vede che si armonizzano tutti. Il discorso di Paolo è costruito intorno alla sua affermazione che “le lingue sono un segno… per coloro che non credono” (versetto 22). Ora, alcune domande: I Corinzi non stavano forse creando disordine e confusione parlando ad alta voce in lingua mentre altri parlavano? Non stavano forse parlando in lingue che non venivano capite e che non erano edificanti per nessuno? Non si vantavano forse di essere particolarmente benedetti e dotati nel parlare le loro lingue, e lo usavano per esaltare se stessi? Le risposte a tutte queste domande devono essere sì. Allora lo Spirito Santo avrebbe potuto produrre quelle lingue per confondere la chiesa? No, perché lo Spirito non opera per tali scopi. Che cosa dobbiamo concludere, allora, riguardo al problema di Corinto? Quei membri di chiesa deboli e immaturi avevano visto la vera manifestazione delle lingue pentecostali: le lingue reali. Dimenticando che le lingue erano state concesse miracolosamente allo scopo di istruire gli stranieri nel Vangelo, cominciarono a pensare che qualsiasi parola in una lingua straniera dovesse essere una prova della speciale benedizione di Dio. Il risultato di questa falsa premessa portò al problema che Paolo descrive in 1 Corinzi 14. Molti saltavano in piedi in chiesa per istruire gli stranieri nel Vangelo. Molti saltavano in piedi in chiesa per parlare a voce alta in qualsiasi infarinatura di lingua straniera conoscessero. Allo stesso tempo, altri cercavano di soffocarli con il loro “dono” di saper usare un’altra lingua. Era una scena di disordine indecente autoprodotta. A quanto pare, erano alcune donne a creare la confusione più grande. Paolo scrisse: “Dio infatti non è autore di confusione, ma di pace, come in tutte le chiese dei santi. Le vostre donne tacciano nelle chiese… Ogni cosa sia fatta con decoro e ordine” (versetti 33-40). Paolo avrebbe comandato alle donne di tacere se il loro dono fosse stato l’esplosione estatica della potenza dello Spirito Santo? Se così fosse, sarebbe stato colpevole di aver ordinato allo Spirito Santo di tacere. Lo stesso sarebbe stato per il comando di Paolo al versetto 28. Egli disse: “Ma se vi sono dei doni che si manifestano in modo estatico, lo Spirito Santo deve tacere”. Egli disse: “Ma se non c’è un interprete, che taccia nella chiesa”. Come si potrebbe obbedire a un tale ordine se l’oratore parlasse in una lingua celeste sotto il controllo dello Spirito? Come si potrebbe sapere che ci sarà un interprete per le sue parole “sconosciute”? Paolo parla del dono come di un dono che può essere controllato dall’individuo che usa la lingua. A meno che non potessero accertarsi che ci fosse un interprete che trasmettesse la traduzione in modo chiaro, così da edificare gli ascoltatori, Paolo ordinò che non parlassero affatto. Il problema moderno delle lingue è simile alla situazione antica, ma più confuso. Invece di parlare in lingue vere e proprie, l’aria si riempie di suoni non riconducibili a nessuna lingua del mondo. Anche quando qualcuno pretende di “interpretare” i suoni, nessuno viene edificato perché il messaggio è spesso insensato o privo di significato. E la grande domanda è: perché lo Spirito Santo dovrebbe cercare di illuminare o istruire qualcuno nella verità passando attraverso tutto il processo di una lingua strana e di una traduzione, quando l’ascoltatore potrebbe capire già l’inglese semplice? Se il dono delle lingue serve a edificare i non credenti, quanto sembra perverso parlare tra credenti in un’accozzaglia di parole il cui significato deve dipendere dall’assoluta veridicità di un altro credente, la cui “interpretazione” non fornisce alcun test oggettivo di accuratezza. La nostra conclusione deve essere che questo fenomeno dell’ultimo giorno delle lingue non soddisfa i criteri biblici di verità per due motivi principali. In primo luogo, il battesimo dello Spirito Santo non può essere dato a coloro che non obbediscono a tutti i comandamenti di Dio. In secondo luogo, il vero scopo del dono delle lingue – edificare e istruire i non credenti nella loro lingua – non è servito dal farfugliamento del moderno movimento delle “lingue”. Abbiamo scoperto, infatti, che il fenomeno soddisfa tutti i requisiti fondamentali di una vasta contraffazione con cui Satana può indurre milioni di persone a disobbedire alla legge santa di Dio. Un numero incalcolabile di cristiani sinceri viene indotto a credere che lo Spirito e l’approvazione di Dio possano riposare su coloro che trasgrediscono la sua legge. Il guizzo dell’uomo è stato scambiato per la fiamma di Dio e il mondo si sta preparando a fare la scelta sbagliata quando la questione dell’obbedienza al sabato culminerà nella controversia tra il bene e il male. Possiamo essere risparmiati da un simile errore confidando nella sola Parola come guida infallibile.