O caminho tranquilo para a destruição

Por Pastor Doug Batchelor

Um fato surpreendente: o departamento de rodovias da Califórnia percebeu que, em trechos longos e lisos da rodovia, os motoristas estavam cochilando e saindo da pista. Assim, como medida de segurança, começaram a instalar lombadas para acordar os motoristas adormecidos caso eles começassem a sair da faixa. Atualmente, a maioria dos estados possui essas “lombadas para bêbados” para manter os motoristas acordados e vivos.

“Agora vai, escreve isso diante deles em uma tabela e anota em um livro, para que sirva para o tempo que está por vir, para todo o sempre: Que este é um povo rebelde, filhos mentirosos, filhos que não querem ouvir a lei do Senhor: Que dizem aos videntes: ‘Não vejam’; e aos profetas: ‘Não nos profetizem coisas certas, falem-nos coisas agradáveis, profetizem enganos’” (Isaías 30:8–10).

Um missionário protestante no Pacífico Sul, após trabalhar entre a população indígena por vários anos, decidiu retornar aos Estados Unidos para uma licença de nove meses. Durante esse período, ele planejava visitar várias igrejas para arrecadar fundos para a missão na ilha.

Ele também convenceu um chefe local, recém-convertido à fé, a acompanhá-lo na viagem. O chefe alto tinha uma presença imponente — um corpo musculoso acentuado por um sorriso largo e branco como pérolas. O missionário sabia que ter esse troféu vivo de seus esforços evangelísticos impressionaria muito os membros da igreja na América do Norte, levando-os a doar mais generosamente.

Quando os dois chegaram aos Estados Unidos, o missionário levou o chefe de igreja em igreja. Depois de mostrar slides de sua estação missionária, ele exibiu o chefe vestindo um traje nativo colorido. As pessoas ficavam emocionadas ao ouvir sobre a conversão do chefe do paganismo. Mas, ao longo da viagem pelos Estados Unidos, para evitar os olhares curiosos dos espectadores, o missionário vestiu seu amigo com roupas típicas do Ocidente e alimentou-o com comida americana. Foi difícil encontrar um par de sapatos largos o suficiente para os pés ásperos do chefe corpulento.

Após a turnê relâmpago de nove meses, o estilo de vida ocidental havia cobrado seu preço do rei polinésio. Seus pés amoleceram com os sapatos, e ele perdeu definição e tônus muscular devido à falta de exercício. Desacostumado com os alimentos doces e altamente processados, o chefe começou até a perder os dentes e era atormentado por frequentes dores de estômago.

Quando voltou para sua ilha natal, muitos de seus próprios aldeões mal o reconheceram. A “vida fácil” quase o matou.

Comida para bebês
Quando o trigo integral é moído para se tornar farinha branca, 83% dos nutrientes são removidos; na maioria das vezes, resta apenas amido. A fibra também desaparece, juntamente com a maior parte da vitamina E e outros 21 nutrientes. A farinha que resta é tão empobrecida como alimento que precisa ser fortificada com tiamina, riboflavina, niacina e ferro produzidos quimicamente. Na verdade, o pão refinado é tão empobrecido que 35 estados dos EUA exigem que a farinha branca seja enriquecida sinteticamente para poder ser vendida.

Da mesma forma que o trigo processado e uma vida sedentária podem nos tornar fisicamente fracos, o alimento espiritual com papinha refinada e sem fibras produz igrejas cheias de inválidos fracos e infantis. Os médicos estão constantemente nos lembrando de que precisamos ter fibras e grãos suficientes em nossa alimentação para sermos saudáveis. Isso também se aplica à nossa alimentação espiritual, mas muitos cristãos vêm mastigando papinha de bebê há tanto tempo que se ofendem com a comida de verdade.

“Pois, embora a esta altura já devessem ser mestres, precisam que alguém lhes ensine novamente os primeiros princípios dos oráculos de Deus; e passaram a precisar de leite, e não de alimento sólido. Pois todo aquele que se alimenta apenas de leite é inexperiente na palavra da justiça, pois é uma criança. Mas o alimento sólido é para os que já são maduros, isto é, para aqueles que, pelo uso, têm os sentidos exercitados para discernir tanto o bem quanto o mal” (Hebreus 5:12–14 NKJV).

Termos saborosos
Especialmente na América do Norte, nossos cérebros e corpos têm sido gradualmente enfraquecidos por lojas de conveniência, elevadores, discagem automática e controle remoto. Por que gastar energia para fazer qualquer coisa quando tudo pode ser feito para você eletronicamente?

Esse amor pelo conforto, pela facilidade e, em geral, por uma vida tranquila afetou nossos termos, assim como nosso tempo. Uma emissora de TV explica: “Este programa não é para telespectadores sensíveis” — em vez da verdade: “Este programa é sangrento, horrível, macabro e violento.” Na verdade, os executivos de marketing sabem que, assim que anunciam que um programa não é para telespectadores sensíveis, a pessoa comum prestará ainda mais atenção. Você também já ouviu: “O programa a seguir é para público adulto.” É claro que eles deveriam realmente alertar que “o programa a seguir contém material pervertido, lascivo e grosseiro.” (Será que ser pervertido é realmente “adulto”?)

Todos nós já ouvimos o aviso: A igreja está no mundo, mas o mundo não deve estar na igreja! (Veja João 17:16–18.) No entanto, infelizmente, o fato é que as tendências do mundo estão exercendo uma influência óbvia sobre nossa igreja. O mesmo anseio por uma vida fácil está contaminando o povo de Deus. Nesta era do fast food, todo mundo quer um “sermão de bolso”. (Um amigo meu disse certa vez: “Sermões de bolso são para cristãos de bolso.”) Na verdade, para garantir popularidade entre os membros que clamam por conforto, muitos pastores estão caindo no mesmo padrão dos políticos que viajam de um distrito a outro dizendo a todos o que acham que vai agradá-los.

Quais são algumas das doutrinas suaves, populares, mas venenosas, que alguns pastores estão pregando a seus rebanhos atualmente?

• Desde que você ore antes de comer, pode comer ou beber qualquer coisa sem consequências.
• Se você tiver fé suficiente, será próspero e viverá confortavelmente.
• O aborto não é realmente matar um bebê ainda não nascido; é simplesmente “interrupção da gravidez”.
• Praticar a homossexualidade não é realmente um pecado; é simplesmente um estilo de vida alternativo.
• Não é necessário honrar o mandamento do sábado literalmente, desde que você esteja descansando em Jesus.
• Depois de fazer a oração do pecador, você está salvo e não pode se perder.
• A mentira mais comum e mortal: Jesus veio para nos salvar em nossos pecados, em vez de nos salvar deles.

A igreja está se esforçando tanto para ser politicamente correta e sensível ao mundo. O resultado é que estamos nos tornando cada vez mais indiferentes à Palavra de Deus.

Mortal por Qualquer Nome
O diabo quer adormecer nossa convicção, para que não percebamos nosso perigo e nos afastemos de nossos pecados. Ele tem medo de que descubramos o quão letal o pecado realmente é — “Para que, pelo mandamento, o pecado se tornasse excessivamente pecaminoso” (Romanos 7:13) — e que comecemos a procurar um Salvador.

Meu avô fumou cigarros Lucky Strike por anos. Ele fez algumas tentativas fracassadas de parar, mas sua saúde era razoável, então ele não estava muito preocupado e, portanto, não muito motivado. Mas um dia, ele foi internado no hospital para um procedimento simples e ficou horrorizado ao ver o homem na cama ao lado fumando aqueles mesmos cigarros por um orifício na garganta — sua laringe havia sido removida devido a um câncer relacionado ao tabagismo. Quando meu avô compreendeu o quão extremamente perigoso é fumar, ele jogou fora seus cigarros e nunca mais fumou.

Se um médico tem medo de incomodá-lo a ponto de dizer que você tem uma leve reação a hera venenosa quando, na verdade, tem câncer de pele, ele não é seu amigo. Da mesma forma, como cristãos, devemos nos diagnosticar honestamente se quisermos receber o tratamento adequado.

“Fiel são as feridas de um amigo; mas os beijos de um inimigo são enganosos” (Provérbios 27:6). Os ministros e os membros da igreja têm a responsabilidade de alertar fiel e amorosamente o mundo de que há um céu a ser conquistado e um inferno a ser evitado, e que persistir em viver uma vida de pecado terminará em perda irrevogável.

“Portanto, ó filho do homem, eu te constituí sentinela para a casa de Israel; por isso, ouvirás a palavra da minha boca e os adverterás em meu nome. Quando eu disser ao ímpio: ‘Ó ímpio, certamente morrerás’, se não falares para advertir o ímpio de seu caminho, esse ímpio morrerá em sua iniquidade; mas exigirei o seu sangue da tua mão. Contudo, se tu advertires o ímpio a respeito do seu caminho, para que se converta dele; se ele não se converter do seu caminho, ele morrerá na sua iniquidade; mas tu terás livrado a tua alma” (Ezequiel 33:7–9).

À medida que nos aproximamos do fim do mundo, vendo a iminência da segunda vinda, não é hora de proclamar coisas suaves. Toda apresentação do evangelho deve estar impregnada de um senso de poder e urgência. “Clama em alta voz, não te contenhas; levanta a tua voz como uma trombeta e mostra ao meu povo a sua transgressão, e à casa de Jacó os seus pecados” (Isaías 58:1).

Jesus nos disse que um dos sinais do fim é que a igreja estará cantando suavemente a canção de ninar de Satanás: “Paz, relaxe, descanse em seus pecados”.

“Porque, quando disserem: ‘Paz e segurança!’, então lhes sobrevirá repentina destruição, como as dores de parto à mulher grávida. E não escaparão” (1 Tessalonicenses 5:3 NKJV). Eu costumava acreditar que essa passagem se referia ao mundo, mas talvez Paulo esteja nos alertando sobre as condições na igreja!

A verdade pode doer
Em muitas ocasiões, Jesus teve que dizer coisas duras com o propósito de salvar almas. E em mais de uma ocasião, multidões de seguidores se afastaram Dele por causa dessas declarações desafiadoras. “Muitos, pois, dos seus discípulos, tendo ouvido isto, disseram: Esta é uma palavra dura; quem pode ouvi-la? … Desde então, muitos dos seus discípulos voltaram atrás e já não andavam mais com ele” (João 6:60, 66).

Não consigo melhorar esta declaração do livro Passos para Cristo:

“Jesus não omitiu uma única palavra da verdade, mas sempre a proferiu com amor. Ele demonstrou o maior tato e uma atenção atenciosa e gentil em Seu relacionamento com as pessoas. Ele nunca foi rude, nunca proferiu uma palavra severa desnecessariamente, nunca causou dor desnecessária a uma alma sensível. Ele não censurava a fraqueza humana. Ele falava a verdade, mas sempre com amor. Ele denunciava a hipocrisia, a incredulidade e a iniquidade; mas havia lágrimas em Sua voz ao proferir Suas repreensões contundentes” ( p. 12).

As palavras duras de Jesus nunca tiveram a intenção de simplesmente ferir ou ofender aqueles que O ouviam. Ele as disse para nos salvar e nos ajudar a cultivar os frutos do Espírito. “É verdade que nenhuma disciplina parece ser motivo de alegria no momento, mas de dor; contudo, mais tarde produz um fruto pacífico de justiça para aqueles que por ela foram treinados” (Hebreus 12:11 NKJV).

Falsos Profetas
Peter Marshall, em seu estilo vívido, descreve os cristãos do século XX com estas palavras: “Eles são como mergulhadores de águas profundas envoltos em trajes projetados para profundidades de muitas braças, marchando corajosamente para retirar tampões de banheiras.”

Jesus nos adverte que haverá muitos falsos profetas nos últimos dias pregando coisas agradáveis (Mateus 24:11). É por isso que devemos saber distinguir o verdadeiro do falso. Mas seguir o caminho alto, reto e acidentado da honestidade mordaz quando todos os outros estão deslizando pela estrada lisa, untada com clichês de popularidade, requer um tipo raro de coragem.

No primeiro livro de Reis, encontramos uma história que ilustra dramaticamente como a maioria das pessoas neste mundo anseia por ouvir coisas agradáveis, enquanto Deus ainda tem seguidores fiéis que querem dizer a verdade a qualquer custo.

Acabe, o rei ímpio de Israel, queria reconquistar sua cidade de Ramote-Gileade dos sírios, mas precisava de ajuda para enfrentar o poderoso exército da Síria. Então, ele pediu ao rei Josafá de Judá que se unisse a ele em sua campanha contra o inimigo comum.

Josafá estava disposto a unir forças com Acabe, mas acreditava que eles deveriam primeiro buscar o conselho de Deus. Acabe havia abandonado o Senhor anos antes para adorar o deus pagão Baal, então convocou seus 400 falsos profetas contratados para se apresentarem diante dos dois monarcas e profetizarem. Enquanto os dois reis estavam sentados em seus tronos, todos os pomposos profetas pagãos disseram, com uma exibição dramática e em voz alta: “Vão lutar contra os sírios e serão vitoriosos!” Foi uma reunião de motivação muito impressionante.

No entanto, Jeosafá estava cético. Vendo que todos aqueles eram profetas de Baal e sabendo que eles sempre diziam ao rei o que ele queria ouvir, ele pediu para ouvir um profeta do Senhor. Acabe ficou incomodado com esse pedido, mas disse que restava um profeta de Deus, chamado Micaías — mas acrescentou: “Eu o odeio; pois ele não profetiza o bem a meu respeito, mas o mal” (1 Reis 22:8). No entanto, a pedido de Jeosafá, Acabe enviou relutantemente um servo para buscar Micaías.

O mensageiro enviado para trazer Micaías disse-lhe: “Eis que as palavras dos profetas anunciam o bem ao rei em uníssono; que a tua palavra, peço-te, seja como a palavra de um deles, e fale o que é bom. [Fale coisas agradáveis!] E Micaías disse: ‘Vive o Senhor, o que o Senhor me disser, isso eu falarei’”. Ora aí está um pensamento inovador — dizer a verdade independentemente das consequências. O profeta foi até os reis e corajosamente disse a Acabe que, se ele fosse lutar contra os sírios, certamente morreria na batalha.

Agora Acabe se deparava com uma decisão difícil. Deveria ele acreditar nos 400 profetas de Baal que pregavam coisas agradáveis — ou em um único profeta do Senhor com uma mensagem dura? Acabe tomou a decisão errada, mesmo sabendo o que era certo. Ele persuadiu Jeosafá a desconsiderar as advertências de Micaías e a se juntar a ele em uma guerra promovida pelos profetas de Baal. Afinal, como um único profeta poderia estar certo diante de mais de 400 outros?

Ainda assim, por precaução, Acabe pensou que poderia ser mais esperto que o Senhor vestindo-se com armadura completa e evitando a linha de frente. Mas o rei ímpio aprendeu tarde demais que nunca se pode escapar da Palavra de Deus. Na batalha, uma flecha perdida atingiu Acabe nas juntas de sua armadura e ele sangrou até a morte em sua carruagem. Acabe foi morto por abraçar as lisonjas fatais dos falsos profetas.

Na Era das Coisas Suaves
Quando o famoso evangelista Billy Sunday pregava sermões diretos e poderosos contra pecados específicos, como os males do álcool, os líderes locais frequentemente pediam que ele suavizasse sua pregação direta. Eles diziam: “Pastor Sunday, o senhor está sempre penteando o pelo do gato na direção errada”. Mas o famoso evangelista respondia: “Estou penteando o pelo do gato na direção certa; o gato só precisa se virar”.

Jesus adverte: “Ai de vós, quando todos os homens falarem bem de vós, pois assim faziam seus pais com os falsos profetas” (Lucas 6:26 NKJV). Jeremias colocou da seguinte maneira: “Não acrediteis neles, mesmo que vos digam palavras suaves” (Jeremias 12:6 NKJV).

Paulo continua dizendo-nos que esse dilema será uma das características da igreja nos últimos dias. Os membros da igreja estarão procurando ministros que lhes digam o que agrada à sua natureza carnal, buscando uma religião suave e fácil, sem cruz.

“Pregue a palavra! Esteja pronto a tempo e fora de tempo. Convence, repreende, exorta, com toda a longanimidade e ensino. Pois chegará o tempo em que não suportarão a sã doutrina, mas, segundo as suas próprias concupiscências, por terem comichão nos ouvidos, amontoarão para si mestres, e desviarão os ouvidos da verdade, e se voltarão para as fábulas” (2 Timóteo 4:2–4 NKJV).

Muitas pessoas em nossa igreja hoje querem uma forma de religião sem o poder de vencer seus pecados. Muitas igrejas estão atendendo a eles, oferecendo feiras, bingo e programas sociais reconfortantes — mas evitando uma mensagem de salvação do pecado. Seus sermões são como uma serra sem dentes. A espada afiada da Palavra de Deus é substituída por uma colher de borracha para bebês!

Infelizmente, as pessoas saem da igreja sentindo-se como se tivessem se empanturrado de melaço. É doce de comer, mas depois todos saem enjoados. São todos sermões pegajosos e desleixados para cristãos de algodão-doce.

Certo domingo, Abraham Lincoln voltava da igreja para casa em sua carruagem quando seu secretário perguntou se ele tinha gostado do sermão que acabavam de ouvir. “Não muito.” O secretário ficou surpreso, pois a maioria das pessoas achava que o pregador era muito talentoso. Qual era o problema? Lincoln respondeu: “Ele não me pediu para fazer nada grandioso.”

A verdadeira palavra de Deus sempre nos desafiará a seguir em frente e a subir para coisas maiores. Um grande escritor colocou da seguinte maneira:

“Os pregadores não devem ter escrúpulos em pregar a verdade tal como ela se encontra na palavra de Deus. Que a verdade corte. Foi-me mostrado que a razão pela qual os ministros não têm mais sucesso é que têm medo de ferir sentimentos, receio de não serem corteses, e baixam o padrão da verdade, ocultando, se possível, a peculiaridade da nossa fé. Vi que Deus não poderia tornar tais pessoas bem-sucedidas. A verdade deve ser direta, e a necessidade de uma decisão deve ser enfatizada. E enquanto os falsos pastores clamam: ‘Paz’, e pregam coisas agradáveis, os servos de Deus devem clamar em alta voz, sem poupar esforços, e deixar o resultado nas mãos de Deus” (Dons Espirituais, Vol. 2, pp. 284, 285).

Evitando o desastre
“Quando te sentares para comer com um governante, considera diligentemente o que está diante de ti: e coloca uma faca na tua garganta, se fores um homem dado ao apetite. Não cobiçes as suas iguarias, pois são comida enganosa” (Provérbios 23:1–3).

Então, o que você pode fazer para resistir à tentação de devorar as iguarias doces, mas enganosas, de Satanás?

1. Avalie todos os ensinamentos à luz da Palavra de Deus. “À lei e ao testemunho! Se não falarem de acordo com esta palavra, é porque não há luz neles” (Isaías 8:20).

2. Esteja disposto a fazer a vontade Dele, independentemente das consequências! “Se alguém quiser fazer a vontade Dele, conhecerá se esta doutrina é de Deus” (João 7:17).

3. Nunca aceite um ensinamento apenas porque é popular. “Não seguirás a multidão para praticar o mal” (Êxodo 23:2).

4. Siga uma dieta equilibrada de ensinamentos espirituais e alimente sua alma com a Palavra de Deus. “Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade” (2 Timóteo 2:15).

Há vários anos, um homem que morava na China comprou um microscópio. No início, ele ficou encantado com sua nova aquisição; maravilhava-se ao observar as maravilhas das flores e das penas ampliadas centenas de vezes. Mas um dia ele cometeu o erro de observar seu arroz sob o microscópio e viu que ele estava repleto de minúsculas criaturas. O arroz era sua comida favorita. Muito perturbado, o homem esmagou seu microscópio com uma pedra porque ele revelou que seu arroz tinha insetos, mas ele não queria abrir mão de seu amado alimento básico.

Todos nós enfrentamos um desafio semelhante hoje. Podemos nos colocar sob o escrutínio da Palavra de Deus e permitir que Ele elimine os insetos — ou podemos desfocar o microscópio de Sua lei para obscurecer nossos defeitos e ouvir as fábulas fantasiosas dos falsos profetas.

Deus deseja que olhemos profundamente para descobrir o que realmente queremos. “Examinai-vos a vós mesmos, se estais na fé; provai-vos a vós mesmos” (2 Coríntios 13:5). Que nossa resposta sincera seja: “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me e conhece os meus pensamentos; e vê se há em mim algum caminho perverso, e guia-me no caminho eterno” (Salmo 139:23, 24).

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