Le verdict final

Pourquoi sommes-nous vivants ? Quel est le sens de la vie ? Écoutez la tentative d’un homme de définir notre existence : « Car que sommes-nous, mon frère ? Nous ne sommes qu’une lueur fantomatique d’un désir affligé, le scintillement fantomatique et phosphorescent du temps immortel. Nous sommes une parole indicible, une faim insatiable, une soif inextinguible, une luxure qui fait éclater nos tendons, explose nos cerveaux et déchire nos cœurs. Nous sommes un tourbillon de passion, une flamme éphémère d’amour et d’extase, un tendon de sang vif et d’agonie, un cri perdu, un hantement de brèves heures aiguës, une beauté presque capturée, le murmure d’un démon évoquant un souvenir désincarné. « Nous sommes les dupes du temps » (Thomas Wolfe). Pouvons-nous balayer d’un revers de main sa complainte comme le délire d’un fou, ou y a-t-il une certaine logique dans son plaidoyer ? Existe-t-il des preuves pour étayer son affirmation selon laquelle nous ne sommes que les dupes du temps ? Soyons honnêtes. Le scandale du christianisme réside dans l’existence d’un monde où règnent la violence, la cupidité et la souffrance ; où la force brute et la richesse nationale déterminent le destin des nations ; où un hasard de naissance détermine si l’on grandira libre ou esclave, dans l’aisance ou la famine. Les chrétiens affirment que Dieu règne sur tout et qu’Il se soucie de Sa création tout en y intervenant pour accomplir Sa volonté. Mais les faits crient : « Non ! » Où était ce Dieu d’amour lorsque des millions de personnes étaient massacrées dans les fosses et les chambres à gaz de l’Allemagne nazie ? Où est-Il aujourd’hui alors que la famine met fin à l’existence misérable de milliers d’enfants sans défense ? Comment pouvons-nous concilier la théologie avec la réalité ; un Dieu d’amour avec les horreurs de l’existence ? Les méthodes scientifiques que nous utilisons couramment pour comprendre le monde et notre place en son sein ne suffiront tout simplement pas à rapprocher ces pôles opposés que sont le bien et le mal. La seule façon possible d’échapper au désespoir est de faire le plus monumental saut de foi imaginable. Nous devons croire en une histoire qui nous est racontée par un Être dont nous ne pouvons même pas prouver l’existence. Pour rendre les choses encore plus difficiles, cette histoire insiste sur le fait que notre dilemme ne peut être résolu que si nous reconnaissons l’existence de milliards d’êtres invisibles à travers l’univers. Aucun recensement n’a encore été effectué qui prouve de manière concluante l’existence d’un seul de ces êtres. Et pourtant, si nous rejetons tout cela, nous serons contraints de reprendre les mots avec lesquels j’ai commencé. Quel acte de foi monumental ! Considérons maintenant l’histoire racontée dans un Livre vieux de 3 500 ans, non pas comme un conte populaire ou une légende, mais comme une histoire fiable, pour laquelle la vie elle-même vaut bien la peine d’être risquée.

Je vous demande de croire à cette merveilleuse histoire, non pas parce que je peux prouver qu’elle est vraie, mais simplement parce que ce Livre dit qu’elle est vraie. Je vous demande d’aligner toutes vos perceptions pour qu’elles s’harmonisent avec la vision du monde exposée dans ses pages. Je soutiens en outre que cette approche, et cette approche seule, nous permettra d’éviter le scandale ultime du christianisme : un Dieu bon qui permet à un mal inadmissible de sévir sur cette planète.

Oui, nous avons une réponse, mais cette réponse humilie notre intellect et déconcerte l’analyse rationnelle, car elle se situe dans le domaine de la foi. Comprenez-vous clairement comment les choses sont passées de l’éternité à ici, et surtout, comment les choses se dérouleront d’ici à l’éternité ? Nous allons maintenant tenter, sous une forme très condensée, de parcourir le récit, dans l’espoir de découvrir exactement comment notre existence dans un monde mauvais trouve un sens dans l’univers de Dieu.

Au tout début

Au tout début, Dieu a dû faire face à des choix extrêmement difficiles. Allait-Il créer la vie ou non ? Plus important encore, quel genre de vie allait-Il créer ? Serait-elle programmée comme un ordinateur pour se comporter d’une certaine manière ? Serait-ce un animal doté d’un comportement instinctif mais dépourvu de conscience ? Ou bien le plus haut niveau de vie créée serait-il très similaire à Dieu Lui-même, avec une sensibilité morale et la liberté pour chaque individu de choisir son propre destin ?

Le choix de Dieu était rendu infiniment plus difficile par Sa prescience. Il voyait clairement que permettre le libre choix mènerait aux horreurs que nous ne connaissons que trop bien. Allait-Il créer des robots, des animaux, ou des êtres à Son image qui risquaient de détruire Son univers ? Dieu savait qu’il valait mieux ne rien créer du tout plutôt que de se contenter de créer des robots ou des créatures dépourvues de libre arbitre. Il comprenait que seules des créatures jouissant d’une liberté de choix totale pourraient entrer dans la relation qu’Il désirait avoir avec Sa création. En dotant des êtres intelligents d’une liberté totale, Dieu exposerait l’univers à un danger extrême. Tous Ses êtres créés pourraient choisir de s’opposer à Lui, et ainsi se condamner à l’autodestruction. S’il y a un sens dans lequel Dieu est responsable de l’existence du mal, c’est parce qu’Il a décidé d’accorder le libre arbitre, avec toutes les options totalement ouvertes. Mais je remercie Dieu aujourd’hui de ne pas avoir choisi les autres options, et d’être libre dans l’univers de Dieu de faire mes propres choix, sans boutons cachés qu’une puissance supérieure pourrait actionner pour prendre mes décisions à ma place. Même au milieu du mal et du désespoir, je resterai libre de choisir une autre voie, sans qu’un destin impérieux ne détermine ma destinée. Le libre arbitre est le concept le plus important de l’histoire de l’univers. C’est le droit inviolable de chaque être créé, auquel Dieu n’interviendra pas et que Satan n’a pas le droit de compromettre. La réponse à presque tous les problèmes d’aujourd’hui revient au concept du libre arbitre. Puisque la nature même du libre arbitre est d’être indépendant de toute contrainte, toute décision prise relève de la responsabilité de l’individu et ne peut être imputée à Dieu. Elle ne peut être prédéterminée ni contrôlée. Ainsi, même si Dieu savait qu’un ange exercerait son droit au libre arbitre contre Lui, la liberté personnelle était si importante que Dieu a pris la décision de créer quand même une vie intelligente. Une fois cette décision prise, il n’aurait pas été possible pour Dieu d’exclure Lucifer de ses plans de création. Si Dieu avait éliminé, avant leur création, tous les êtres qui choisiraient de s’opposer à Lui, le libre arbitre serait-il réel ou factice ? Ce principe fondamental serait transformé en mensonge, et Dieu serait pleinement conscient de sa propre hypocrisie.

Comment Dieu réagirait-Il à la rébellion ?

Lucifer a pris sa décision fatale concernant les plans de Dieu pour créer l’homme sur cette terre. Lucifer n’avait pas été inclus dans la session de planification de Dieu, et la jalousie a envahi son cœur. Sa jalousie s’est concentrée sur la position du Christ au sein de la Trinité, et le résultat net de son insatisfaction a été une rébellion ouverte. À mesure que la rébellion mûrissait, Lucifer a soulevé des questions sur le caractère de Dieu. Il a déclaré que Dieu était injuste et impossible à obéir. La loi de Dieu était une cible naturelle pour Lucifer, car la loi révèle ce qu’est Dieu. Si la loi s’avérait injuste, il s’ensuivrait naturellement que le caractère de Dieu est imparfait, et qu’Il serait indigne d’adoration et d’obéissance. Il est particulièrement important de percevoir cet axe de l’attaque de Lucifer si l’on veut comprendre la manière dont Dieu a géré la rébellion.

De toute évidence, une fois que Lucifer eut exercé son droit de choisir contre Dieu, Dieu ne pouvait pas résoudre le problème en se contentant de le détruire. La seule façon de résoudre le problème de manière définitive serait de laisser le processus du libre arbitre suivre son cours naturel. Lorsque les décisions de tous les membres de l’univers de Dieu auront été définitivement prises, alors le livre pourra être clos sur le grand pari de Lucifer. Le caractère et le gouvernement de Dieu doivent être justifiés par le temps et la démonstration, et non par la force ou l’autorité. Dieu a permis la misère du péché en raison de la futilité d’une obéissance forcée. Il a décidé de protéger la liberté de choix à tout prix. Dieu n’a pas empêché Ève de pécher, car Il ne voulait pas interférer avec le libre arbitre. Jésus est venu sur terre et est mort pour permettre aux hommes de choisir librement à nouveau. Et le péché ne prendra fin que lorsque Satan lui-même s’inclinera librement et confessera la seigneurie de Jésus (Romains 14:11). Cette liberté a certes coûté très cher, mais la survie de l’univers est en jeu. La raison pour laquelle Dieu a attendu si longtemps que le péché suive son cours est qu’Il est Lui-même jugé devant l’univers. Les accusations de Satan sont-elles valables ou non ? Le cours du péché donnera-t-il raison à Dieu ou à Satan ? La Bible révèle que Dieu a soumis Son propre caractère à l’examen et au jugement de Ses créatures. Tout le plan du salut s’articule autour de ce fait, et il ne peut prendre fin tant que toutes les accusations portées contre Dieu n’auront pas été totalement réfutées. « Afin que tu sois justifié dans tes paroles et que tu triomphes quand tu seras jugé » (Romains 3:4). Il était difficile, même pour Dieu, d’expliquer aux anges les différences subtiles mais vitales entre la vérité et les accusations de Satan. Même pour Lui, il était plus efficace de démontrer les faits que de les expliquer. C’est pourquoi la Bible est en grande partie une histoire de la manière dont Dieu a géré la rébellion et traité ceux qui ont été pris dans ses conséquences. L’attaque initiale de Satan a été rapidement suivie d’une révolte organisée, qui s’est vite transformée en une rébellion massive, alors que la planète entière commençait à vivre sous son système de lois. La grande controverse entre le Christ et Satan battait son plein, et la manière dont Dieu gérait la rébellion était observée de près par toutes les intelligences non déchues. Cela a certainement dû susciter l’étonnement que, en raison du principe du libre arbitre, Dieu ait permis au mal d’avoir libre cours. Pourtant, seule cette attitude pouvait empêcher un mal à long terme encore plus destructeur. Ce principe est la meilleure explication dont nous disposons pour comprendre comment un monde aussi mauvais peut coexister avec un Dieu bon. La souffrance et la tragédie sont entrées dans l’univers à cause des choix faits par des individus libres, et Dieu ne veut tout simplement pas passer outre au libre arbitre. À cause des choix de l’homme, Satan est devenu le dirigeant temporaire de cette planète. « Ne savez-vous pas que, si vous vous livrez à quelqu’un comme serviteurs pour lui obéir, vous êtes serviteurs de celui à qui vous obéissez, soit du péché qui conduit à la mort, soit de l’obéissance qui conduit à la justice ? » (Romains 6:16). Même le Nouveau Testament fait référence à Satan comme « … le dieu de ce monde [qui] a aveuglé l’esprit de ceux qui ne croient pas … » (2 Corinthiens 4:4). Ce monde ne reflète en rien les voies de Dieu ; il révèle plutôt le système de gouvernement de Satan et les fruits de sa rébellion, afin que tous puissent les examiner. Il est seulement permis à Satan d’accomplir sa volonté temporairement, afin que chaque individu puisse faire des choix éclairés entre Dieu et Satan.

La démonstration cruciale

Lorsque Adam et Ève ont adhéré aux arguments de Satan, Dieu a mis en œuvre le plan du salut. Le seul espoir pour l’humanité et pour le gouvernement de Dieu résidait désormais dans l’intervention de Dieu lui-même dans la situation humaine. Le risque colossal de ce plan était en même temps ce qui lui conférait le potentiel de sauver l’univers. Le Sauveur ne devait pas agir en tant que divinité surhumaine, mais fonctionner entièrement dans les limites de l’expérience humaine, afin de réfuter ou de confirmer les accusations de Satan contre la loi et le caractère de Dieu. Satan affirmait désormais qu’il était impossible à l’un quelconque des descendants d’Adam de respecter la loi de Dieu. Il était crucial que le Fils de Dieu naisse dans ce monde comme nous naissons, afin de répondre à l’accusation de Satan selon laquelle il était impossible à l’homme déchu d’obéir à la sainte loi de Dieu. Un univers intensément intéressé observait tandis que le Christ et Satan s’affrontaient sur la planète même où Satan régnait en prince. Au cours de trente années, ils virent la batterie d’accusations de Satan s’effondrer, l’une après l’autre. Cette démonstration culmina au Calvaire, où la dernière tentative de Satan pour discréditer Dieu échoua lamentablement. Là, sa bataille pour gagner les esprits des êtres non déchus fut perdue. Désormais, ils avaient la preuve que Dieu était entièrement bon — jusqu’à la mort — et que Sa loi était absolument juste. Satan était véritablement tombé du ciel comme la foudre, et en tuant le Fils de Dieu sans péché, il était désormais tombé de l’arène cruciale que constituaient les esprits des êtres non déchus. Après le Calvaire, Satan savait qu’il avait perdu. À partir de ce moment, lui et les anges déchus seraient pour toujours livrés à eux-mêmes, sans la moindre sympathie de la part des intelligences de la sphère céleste.

Pourquoi sommes-nous encore ici ?

Quelle magnifique contre-attaque Dieu avait menée contre les tromperies de Satan ! Il aurait certainement pu rapidement régler les quelques détails restants et mettre fin à tout le problème du péché. Mais comme le demande avec mélancolie le titre d’un livre récent : « Si Dieu a gagné la guerre, pourquoi n’est-elle pas terminée ? » En effet, que faisons-nous ici, 2 000 ans après la bataille décisive ?

Une fois encore, nous devons nous rappeler que le dessein de Dieu dans le plan du salut est de mettre fin à l’expérience du péché de manière définitive et sans équivoque, sans pour autant violer le libre arbitre d’aucun individu ayant jamais vécu. Cela nécessite un plan d’action extrêmement détaillé, prévoyant et anticipant toutes les objections, questions et embûches possibles. Nous devons donc conclure que toutes les questions n’ont pas trouvé de réponse à la croix, et que tous les problèmes n’ont pas été tranchés. Il est certain que les hommes et les femmes sur cette terre n’avaient pas encore fait leur choix définitif entre Dieu et Satan. Et même les êtres qui n’avaient pas chuté, bien qu’ils eussent voté pour le gouvernement de Dieu, ne comprenaient pas encore tous les enjeux de la grande controverse. Par exemple, Satan avait toujours prétendu que la miséricorde et la justice ne pouvaient coexister. Si Dieu insistait sur une loi absolue pour tous les êtres créés, alors Il ne pouvait pardonner à quiconque enfreignait la loi. C’est cet argument qui a été si décisivement réfuté sur la croix. Immédiatement, Satan a renversé la situation et a commencé à soutenir que le désir ardent de Dieu de pardonner aux pécheurs prouvait que sa loi avait été abolie. Il faudrait un certain temps pour que ce nouvel argument soit efficacement résolu dans l’esprit et l’expérience des êtres humains. En fait, Satan a remporté un grand succès avec son argument selon lequel la loi de Dieu a été abolie sur la croix. La plupart des chrétiens croient aujourd’hui que la loi morale a pris fin lorsque Jésus est mort au Calvaire. Beaucoup enseignent que nous ne vivons désormais que sous la loi de l’amour, qui est interprétée différemment par chaque chrétien. Le christianisme est aujourd’hui profondément divisé sur la question de la loi morale de Dieu. La grande controverse dure depuis maintenant deux millénaires supplémentaires. Sommes-nous plus près d’un verdict final au XXe siècle que nous ne l’étions au premier ? Que doit-il encore se passer avant que le gouvernement de Dieu et un univers libre puissent à nouveau se retrouver en parfaite harmonie ? Se pourrait-il que l’univers ait besoin de savoir si les méthodes de restauration de Dieu fonctionnent vraiment ? Il a vu qu’Il peut pardonner aux pécheurs. Mais le pardon concerne l’attitude de Dieu envers l’homme. Qu’en est-il de l’attitude de l’homme envers Dieu ? Cela a toujours été un point sensible. Dieu a proposé de ramener ces attitudes rebelles à une loyauté inébranlable envers Lui-même. Cela fonctionnera-t-il ? Les anciens rebelles peuvent-ils être placés sur une nouvelle terre sans péché sans risquer un nouveau cycle de péché et de rébellion ? Dieu propose même de transférer un groupe particulier de personnes directement au ciel avant leur mort. Peut-Il accomplir en toute sécurité une tâche aussi impressionnante ?

Dieu a choisi la justification et la sanctification comme méthodes pour ramener l’homme rebelle en harmonie avec Lui-même. La justification fonctionne ainsi : puisque le passé ne peut être revécu, ses péchés ne peuvent qu’être pardonnés. Dieu nous acquitte donc ; par la foi, la mort substitutive du Christ paie le prix de nos péchés et enlève le fardeau de notre culpabilité. Non seulement Dieu nous pardonne, mais Il nous adopte dans la famille de Dieu, de sorte que nous ne sommes plus des étrangers, mais des fils et des filles du Roi de l’univers. De plus, par la puissance miraculeuse du Saint-Esprit, nous renaissons. L’ancienne nature est crucifiée avec Christ, et nous devenons de nouvelles créatures, avec de nouveaux désirs et de nouvelles motivations qui s’accordent avec Sa volonté. La sanctification est le processus qui suit la justification. Le caractère humain, qui détermine les actes du présent et de l’avenir, peut être transformé ; c’est pourquoi Dieu nous donne la puissance qui nous manque pour changer nos motivations et nos actions. Beaucoup de gens se demandent si Dieu peut accomplir ces objectifs complètement ou s’ils ne peuvent être que partiellement réalisés dans leur vie. Les promesses de Dieu sont-elles dignes de confiance ? Ces questions ramènent le récit à notre époque. Que reste-t-il à accomplir, au ciel et sur terre, avant que Dieu puisse régler complètement le problème du péché ? Je suis convaincu que Dieu ne laissera pas l’agonie du péché se prolonger une minute de plus une fois que la dernière question aura été tranchée. S’il le faisait, c’est Lui — et non Satan — qui pourrait être tenu responsable des souffrances causées par le péché. Cela signifie deux choses : premièrement, qu’il n’y a pas d’horloge céleste qui compte les minutes d’un laps de temps prédéterminé accordé à l’humanité. La réalité du libre arbitre exclut toute action arbitraire de ce genre de la part de Dieu. Deuxièmement, toutes les questions n’ont pas encore été tranchées ; il devient donc d’une importance cruciale pour nous d’en savoir autant que possible sur ces questions restantes et sur la manière dont nous pourrions participer à leur résolution finale.

Phase 1 — Le jugement au ciel

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe en ce moment même au ciel ? Un jugement s’y déroule, mais il ne ressemble en rien à la caricature que certains en ont faite. Dieu n’est pas penché sur des livres pour déterminer qui sera sauvé et qui sera perdu. Jésus ne supplie pas son Père d’être miséricordieux. Jésus et son Père ne sont pas des adversaires. Vous souvenez-vous de l’attitude de Dieu au tout début du problème du péché ? Plutôt que d’agir de manière arbitraire, Dieu a soumis son caractère et son gouvernement à l’examen minutieux de tous les êtres qu’il avait créés à travers l’univers. Le jugement n’est que la phase finale de ce processus. Une fois encore, Dieu s’ouvre à l’évaluation ; dans un sens très réel, c’est lui qui est jugé. Dieu veut que chaque être de son univers soit pleinement satisfait de la manière dont il est parvenu à ses décisions de sauver certains et d’en rejeter d’autres. Rappelez-vous que l’enjeu principal de la grande controverse n’est pas le destin des personnes individuelles, mais le caractère et les méthodes du Juge lui-même. Le grand espoir de Satan est de prendre le Juge en flagrant délit d’injustice — un verdict indéfendable, un acte de favoritisme. Dieu doit défendre ses décisions tant auprès des êtres loyaux que des rebelles. Ainsi, dans cette œuvre de jugement, Dieu invite tous ceux qui le souhaitent à regarder par-dessus son épaule tandis qu’il passe en revue les dossiers et ses propres décisions.

N’oubliez jamais que le conflit oppose Dieu à Satan, et que Dieu doit réfuter les accusations de Satan. Dans ce jugement, le caractère de Dieu et Sa manière de traiter les pécheurs seront-ils justifiés ? Lorsque toutes les preuves seront présentées, chaque être reconnaîtra-t-il qu’Il a jugé équitablement ? Le désir même de Dieu que tous examinent le dossier nous assure d’une réponse positive. Sans ce jugement final, aucune véritable fin au péché ne pourrait être réalisée.

Phase 2 — Démonstration sur terre

Maintenant, que reste-t-il à accomplir sur terre pour régler les questions majeures de la grande controverse ? Rappelez-vous que Satan continue de porter ses accusations contre la validité et la praticabilité de la loi de Dieu, et que Dieu ne permettra toujours pas qu’une réponse soit donnée à Satan autrement que par le biais du libre arbitre. Afin de faire valoir ses accusations, Satan tient un registre précis de chaque tentation réussie. Il ne laissera pas Dieu en oublier une seule. Son espoir est d’avoir du pouvoir sur ceux qui prétendent aimer le Seigneur, et ainsi de discréditer la puissance de Dieu à transformer le caractère et le comportement. « Ces gens sont-ils censés prendre ma place au ciel ? », raile-t-il. « Sont-ce là ceux qui prétendent observer la loi de Dieu ? N’ont-ils pas placé leurs propres intérêts au-dessus des Tiens ? Vas-tu me bannir, moi et mes anges, du ciel, tout en récompensant ces soi-disant chrétiens qui se sont rendus coupables des mêmes péchés ? » Jésus ne discute pas avec Satan. Il continue simplement d’offrir sa puissance à ceux qui l’aiment, confiant qu’il y aura bientôt une réponse claire et définitive aux accusations de Satan. La réalité ultime à laquelle nous devons faire face concernant ces accusations est que seules des personnes pures, honnêtes et aimantes peuvent donner de la crédibilité au caractère de Dieu dans ce monde. Dieu a promis une puissance merveilleuse à ceux qui s’engagent pleinement. Lorsque son peuple sera prêt à accepter cette puissance dans toute sa plénitude, alors le caractère de Dieu sera révélé au monde sous la forme d’exemples vivants. Il n’y a certainement pas de plus grande distinction pour un peuple que d’être reconnu à travers l’univers comme représentant de la vérité dans le grand conflit concernant Dieu. C’est notre privilège de nous joindre aux anges fidèles pour proclamer et vivre la vérité au sujet de Dieu, et la démontrer plus clairement qu’elle n’a jamais été vue auparavant.

Notre monde a été si profondément trompé par les accusations de Satan que seule une démonstration irréprochable, incarnée dans la chair et le sang, prouvera l’authenticité des affirmations de Dieu. Nous avons été invités à être des exemples vivants que la grâce de Dieu peut véritablement ennoblir les hommes et les femmes. Seuls la chair et le sang — les miens et les vôtres — peuvent prouver que l’Évangile est plus qu’une théorie !

Satan compte sur le fait que la plupart des gens dans ce monde préfèrent son mode de vie, où le moi est la première considération dans la prise de décisions quotidiennes. Même de nombreux chrétiens professants démontrent par leurs habitudes de colère, d’amertume, de jalousie, de peur et de désespoir qu’ils sont plus en harmonie avec ses lois qu’avec celles de Dieu. Si Dieu peut transformer ces membres faibles et pécheurs de la famille humaine en enfants constants et obéissants parce qu’ils l’aiment, quelle preuve contraire Satan pourra-t-il offrir ? La combinaison de la preuve vivante et de la parole prononcée est le témoignage irréfutable qui finira par réduire au silence Satan, le procureur, et par disculper Dieu, l’accusé, dans ce drame judiciaire cosmique.

Ainsi, le chrétien d’aujourd’hui cherche à mener une vie sainte — non pas pour que Dieu ait une meilleure opinion de lui, mais pour que le monde ait une meilleure opinion du Dieu qu’il voit à travers lui. Le chrétien déteste le péché dans sa vie, non pas parce qu’il craint que Dieu ait une moins bonne opinion de lui, mais parce qu’il craint que ses amis aient une moins bonne opinion de Dieu à cause de ses péchés. La dernière génération de Dieu sera si sûre de Son acceptation qu’elle sera libérée pour vivre entièrement pour Lui. Son désir ardent est que son Dieu merveilleux soit fait connaître au monde. Elle a décidé de mettre fin à sa rébellion. Elle trouve le péché répugnant parce que Jésus lui a donné un nouvel ensemble de valeurs, ainsi que la force de vivre en accord avec ces valeurs. Elle devient partie intégrante de la réponse ultime de Dieu aux accusations de Satan.

Ces individus fourniront la preuve incontestable que Dieu n’a pas demandé trop à ses créatures lorsqu’il exige l’obéissance à sa loi. Le reflet du caractère de Christ dans son peuple obéissant montre éloquemment que la loi de Dieu n’a pas été injuste, et que Dieu offre la liberté lorsqu’il demande l’obéissance. Comme l’a écrit un auteur, « l’honneur de Christ » se réalise « pleinement dans la perfection du caractère de son peuple élu ». Le chapitre final du plan du salut — la fin du péché — se produira lorsque cette justification décisive du gouvernement de Dieu deviendra réalité. Dans le triomphe du Christ sur Satan à la croix, nous voyons la stratégie magistrale de la contre-attaque de Dieu contre Satan, qui a assuré le bannissement définitif du péché de l’univers. La dernière bataille, cependant, sera remportée par les chrétiens revêtus de la force de leur Maître. Cette démonstration justifie les revendications de Dieu et lui permet de mettre définitivement fin au péché.

Phase 3 — La fin ultime de la rébellion

La prochaine étape de notre histoire, l’examen des registres par les rachetés pendant le millénium, consiste simplement à permettre à la race humaine de regarder par-dessus l’épaule de Dieu afin de comprendre Ses décisions, comme Il l’a permis aux êtres non déchus de le faire pendant le jugement investigatif. Et à la fin du millénium, le monde entier non sauvé se rassemblera devant le trône de Dieu dans le même but. Un point décisif doit être clairement établi. Tous, y compris les non-sauvés, comprendront pourquoi Satan et le péché doivent être détruits. Cette reconnaissance finale de la justice et de l’amour de Dieu justifiera pleinement le nom de Dieu. Tous verront que le péché est sans excuse ni raison, et que l’obéissance est le seul chemin vers la vie et le bonheur. Ce n’est que par ce processus long, douloureux et tortueux que le péché peut être définitivement éliminé tout en préservant la liberté de choix de chaque être. Cette liberté est la clé de voûte du plan divin pour l’univers. Pourquoi la liberté est-elle si importante ? Parce que sans la liberté de rejeter Dieu, nous ne pourrions pas non plus Le choisir — et sans choix, l’amour serait tout à fait impossible. Dieu aime ses créatures, et celui qui aime aspire à être aimé en retour. Une éternité passée à grandir dans l’amour avec notre Créateur ouvrira des horizons de liberté encore plus vastes, des possibilités d’accomplissement plus grandes que nous ne pourrons jamais les connaître ici, dans ce monde obscurci. Nous devrions maintenant faire les choix qui préserveront notre liberté pour l’éternité et justifieront le caractère du Dieu qui nous aime tant qu’Il a tout risqué — afin que nous puissions librement partager tout cela avec Lui.