Vermisste Kinder

von Doug Batchelor

Die Stimme der Großmutter am anderen Ende der Leitung klang verzweifelt. „Sie hat gerade noch draußen gespielt – und jetzt ist sie verschwunden. … Das war vor zwei Tagen, und wir haben seitdem kein Wort von ihr gehört!“

Der Anruf kam von einem meiner Gemeindemitglieder. Sie war mit ihrer Weisheit am Ende und suchte Gebete und Rat. Ihre hübsche 14-jährige Enkelin war auf mysteriöse Weise aus dem Vorgarten verschwunden, und es gab keine Zeugen, keine Nachricht und keine Erklärung.

Als aus Tagen Wochen wurden und die Polizei eingeschaltet wurde, schossen uns alle nur denkbaren schlimmsten Szenarien durch den Kopf. War sie entführt, missbraucht und ermordet worden? Wurde sie von einer Bande oder einem kranken Perversen gefangen gehalten? Als ich mit der Familie sprach, wurde mir schnell klar, dass das Schlimmste an diesem Albtraum das Schweigen und die Ungewissheit waren. Nicht zu wissen, was mit dieser lebensfrohen 14-Jährigen geschehen war, war unerträglich.

Während die Familie ängstlich auf und ab ging, fiel mir ein wunderbares Zitat aus einem meiner Lieblingsbücher ein:

„Die ständige Sorge zehrt an den Lebenskräften. … Sorge ist blind und kann die Zukunft nicht erkennen; aber Jesus sieht das Ende von Anfang an. In jeder Schwierigkeit hat er seinen Weg bereitet, um Erleichterung zu bringen. Unser himmlischer Vater hat tausend Wege, für uns zu sorgen, von denen wir nichts wissen. Diejenigen, die den einen Grundsatz annehmen, den Dienst und die Ehre Gottes über alles zu stellen, werden feststellen, dass die Verwirrungen verschwinden und ein klarer Weg vor ihren Füßen liegt.“ Das Leben Jesu, S. 330.

Ich versuchte, der Familie Mut zu machen. „Quält euch nicht mit Angst und raubt euch nicht unzählige Jahre eures Lebens, wenn ihr nicht einmal wisst, was geschehen ist“, drängte ich. „Hofft, vertraut und arbeitet auf das Beste hin, solange ihr nichts anderes wisst.“ Ein paar Tage später wurde das vermisste Mädchen wohlbehalten aufgefunden. Sie war weggelaufen und hatte bei Freunden gewohnt.

Diese Erfahrung ließ mich an die unzähligen christlichen Eltern überall denken, die „vermisste Kinder“ haben. Eltern, die mit einer dunklen Wolke leben, die jede Freude in ihrem Leben verdunkelt, weil sich ihre Kinder der Welt zugewandt und vom Herrn abgewandt haben.

Auf meinen Reisen durch die Gemeinden habe ich mit Tausenden dieser leidenden Eltern gebetet und über ihre vermissten Kinder gesprochen. Sie sehnen sich danach, dass sie gerettet werden, und der Gedanke, dass ihre Kinder für alle Ewigkeit verloren sind, ist unerträglich. Für manche überschattet dies ihre gesamte Erfahrung mit dem Herrn. Um die Qual noch zu verstärken, geben sich zu viele Eltern selbst die Schuld und gehen in Gedanken immer wieder all ihre elterlichen Versäumnisse durch. „Hätte ich doch nur ein besseres Vorbild gewesen“, oder „Ich hätte mehr Zeit mit ihnen verbringen sollen“, oder „Ich war zu streng“, oder „Ich war zu nachsichtig“, oder „Hätte ich sie doch nur auf eine christliche Schule geschickt.“

Ich bin sicher, dass allen Eltern viele Dinge einfallen, die sie anders machen würden, wenn sie die Chance hätten, ihre Kinder noch einmal großzuziehen. Es gibt keine perfekten Eltern. „Denn alle haben gesündigt und die Herrlichkeit Gottes verfehlt.“ Römer 3,23. Aber der Zweck dieses Artikels ist es nicht, uns auf unsere Fehler zu konzentrieren. Stattdessen möchte ich etwas Hoffnung, Trost und praktische Ratschläge anbieten.

Beginnen wir mit dem häufigsten „Dorn“, der so manches Herz durchbohrt: „Ich war ein schlechtes Vorbild als Christ.“

Manche Eltern gehen automatisch davon aus, dass ihre Kinder die Kirche verlassen, weil sie schlechte Eltern waren. Das ist nicht immer wahr. Um die richtige Perspektive zu bewahren, sollten wir uns daran erinnern, dass das erste rebellische Kind Luzifer war – und Gott war wahrlich ein perfekter Elternteil! Auch Adam und Eva rebellierten, nicht wegen Gottes schlechtem Vorbild, sondern weil wir alle einen freien Willen haben. Letztendlich werden wir alle vor Gott Rechenschaft für unsere eigenen Entscheidungen ablegen müssen. Niemand wird am Tag des Gerichts sagen können: „Ich kann nichts dafür, wie ich bin. Es war die Schuld meiner Eltern!“

Das erinnert mich an einen Cartoon im New Yorker. Er zeigte einen Vater, der finster über ein sehr schlechtes Zeugnis blickte, während sein kleiner Junge daneben stand. Der Junge fragte: „Was glaubst du, Papa? Vererbung oder Umwelt?“

Wir leben in einer Zeit, in der jeder jemand anderen oder etwas anderes für sein Versagen verantwortlich machen will. Aber die Bibel sagt: „Die Seele, die sündigt, soll sterben. Der Sohn soll nicht die Schuld des Vaters tragen, noch soll der Vater die Schuld des Sohnes tragen; die Gerechtigkeit des Gerechten soll auf ihm sein, und die Bosheit des Gottlosen soll auf ihm sein.“ Hesekiel 18,20.

Das ist ein Grund, warum manche Familien mehrere Kinder haben, die alle an unterschiedlichen Orten beim Herrn stehen. Eines ist in der Gemeinde, eines ist in der Welt, und eines schwankt vielleicht dazwischen auf dem Zaun. Gleiche Eltern, unterschiedliche Kinder.

Aber nehmen wir einmal an, du warst ein schlechtes Vorbild. Was kannst du jetzt tun? Wenn deine Kinder noch leben, gib dein Bestes, um ein besseres Zeugnis abzulegen. Schreibe ihnen einen liebevollen Brief und gestehe, dass du ein besseres Vorbild sein wolltest. Predige ihnen in dem Brief nicht, sondern bitte sie, dir zu vergeben, dass du Jesus nicht besser vertreten hast. Und vor allem versichere ihnen deine bedingungslose Liebe – ganz gleich, wie ihre geistlichen Entscheidungen aussehen mögen. Unser himmlischer Vater liebt uns, „als wir noch Sünder waren“. Römer 5,8.

Als der Prophet Elia während einer Hungersnot bei einer Witwe in Zarpat wohnte, wurde der Sohn der Frau krank und starb. Sie sagte zu Elia: „Was hast du gegen mich, Mann Gottes? Bist du gekommen, um mich an meine Sünde zu erinnern?“ 1. Könige 17,18.

Beachten Sie ihre unmittelbare Reaktion, sich selbst die Schuld am Tod ihres Sohnes zu geben. Da sagte Elia: „Gib mir deinen Sohn.“ 1. Könige 17,19. Der Prophet betete dreimal, und der Junge wurde wieder lebendig. In dieser Geschichte ist Elia ein Vorbild oder Symbol für Jesus. Wenn unsere Kinder geistlich tot sind, müssen wir sie ebenfalls Jesus übergeben und beharrlich um eine Auferstehung beten.

Für jene Eltern, die durch ihre Misserfolge entmutigt sind: Erinnert euch an Rebekka (1. Mose 27). Diese Mutter hatte viele gute Eigenschaften, aber sie hatte auch einige eklatante Schwächen. Zum einen zeigte sie eine offensichtliche Bevorzugung ihres Sohnes Jakob, und das machte seinen älteren Bruder Esau eifersüchtig. Zweitens war Rebekka ein schlechtes Vorbild in Sachen Ehrlichkeit. Sie überredete Jakob, seinen Vater Isaak zu täuschen, damit er ihm den Segen des Erstgeborenen gab. Wegen dieser schlechten Entscheidung war Jakob gezwungen, aus seinem Zuhause zu fliehen, und seine Mutter sah ihn nie wieder. Ich kann mir vorstellen, wie Rebekka Jahre in Reue verbrachte und betete, dass Gott ihr ihre Sünde vergeben und Jakob trotz ihres schlechten Vorbilds retten möge. Gott vergab Jakob tatsächlich und rettete ihn, und obwohl Rebekka ihren Sohn in diesem Leben nie wieder sah, glaube ich, dass sie ihn im Himmel wiedersehen wird.

Vielleicht bist du entmutigt, weil deine verlorenen Kinder ihr Leben verschwendet und sich selbst irreversiblen Schaden zugefügt haben. Dann denke an Simson (Richter 14–16). Dieser junge Mann hatte alle Voraussetzungen, um eines von Gottes leuchtenden Beispielen für Sieg und Gerechtigkeit zu werden. Seine Eltern erhielten sogar göttliche Führung bei der Schwangerschaftsvorsorge und seiner Erziehung. Doch Samson verschwendete selbstsüchtig seine von Gott gegebenen Gaben. Er bestand darauf, außerhalb der Gemeinde zu heiraten, und endete als behinderter Sklave des Feindes. Doch in seiner Not erhörte Gott dennoch die Gebete Samsons und seiner Eltern. In den letzten Minuten seines Lebens erfüllte Gott diesen ehemals rebellischen Sohn mit Seinem Geist, und er opferte sein Leben, um den Tempel des Feindes zum Einsturz zu bringen. Als die weinenden Familienangehörigen die Trümmer des Dagontempels durchsuchten, um Samsons Leichnam zu finden, ahnten sie nicht, dass Samson eines Tages zusammen mit Abraham, Mose und David unter den Gläubigen aufgezählt werden würde (Hebräer 11,32).

Wenn Sie für Ihre vermissten Kinder beten, denken Sie immer daran: Es ist besser, wenn sie in diesem Leben Versager sind und in der Ewigkeit Erfolg haben, als wenn sie in der Welt Erfolg haben und für immer verloren sind!

Manche Eltern haben die Hoffnung auf die Errettung ihrer Kinder verloren, weil es scheint, als hätten sie sich so weit von Gott entfernt. Ihre Kinder sind so tief in der Welt verstrickt, dass es den Eltern schwerfällt zu glauben, dass es noch Hoffnung auf ihre Bekehrung gibt. Denken Sie an Manasse. Dieser gottlose König hatte einen gottesfürchtigen Vater, Hiskia. Dennoch entfernte er sich weiter von Gott als jeder König vor ihm (2. Chronik 33,1-13). Der rebellische Manasse hätte die olympische Goldmedaille im Abfall vom Glauben gewinnen können. Er opferte seine eigenen Kinder den heidnischen Feuergöttern und stellte teuflische Götzenbilder in das Haus des Herrn. Und das war erst der Anfang!

„So verführte Manasse Juda und die Einwohner Jerusalems, sodass sie Schlimmeres taten als die Heiden, die der Herr vor den Kindern Israels vernichtet hatte. Und der Herr sprach zu Manasse und zu seinem Volk; aber sie wollten nicht hören.“ 2. Chronik 33,9–10.

Als der Prophet Jesaja versuchte, an den gottlosen Prinzen zu appellieren, ließ Manasse ihn töten, indem man ihn in zwei Teile sägte. Vielleicht ist Ihr Kind ebenfalls wütend geworden, wenn Sie versuchen, mit ihm zu reden. Verlieren Sie nicht die Hoffnung; beten Sie weiter.

Ich glaube, dass dieser gottesfürchtige Vater, bevor er starb, viele Gebete für seinen Sohn zum Himmel sandte. Das mag der Grund sein, warum Manasse länger regierte als jeder andere König.

Gott ließ schließlich zu, dass Manasse in Not geriet, um ihn zu retten. „Darum brachte der Herr die Heerführer des Königs von Assyrien über sie, die Manasse in den Dornen ergriffen, ihn mit Fesseln banden und ihn nach Babylon führten. Und als er in Not war, flehte er den Herrn, seinen Gott, an und demütigte sich sehr vor dem Gott seiner Väter und betete zu ihm; und er ließ sich von ihm erweichen und erhörte sein Flehen und brachte ihn wieder nach Jerusalem in sein Königreich. Da erkannte Manasse, dass der Herr Gott war.“ 2. Chronik 33,11–13.

Niemand in Jerusalem hätte jemals gedacht, dass Manasse sich bekehren würde, nachdem er so lange vom Teufel gefesselt gelebt hatte. Unterschätze niemals die Kraft Gottes! Wenn Er den gottlosen Manasse erreichen kann, kann Er auch deinen verlorenen Sohn oder deine verlorene Tochter erreichen! Hiskia erlebte die Bekehrung seines Sohnes nicht mehr, doch Gott erhörte seine Gebete noch 55 Jahre nach seinem Tod.

Ich habe diese Art von Wunder selbst schon oft miterlebt. Zum Beispiel betete der gottesfürchtige alte Pastor, der mich getauft hatte, viele Jahre lang jeden Tag dafür, dass seine Enkelin Christus annehmen möge. Als sie ein Kind war, nahm er sie mit zur Sabbatschule und in die Gemeinde. Doch wie so oft wandte sie sich von den Lehren der Bibel ab. Dann, einige Jahre nach seinem Tod, hielt ich in dieser Stadt eine Evangelisationsreihe ab, und sie kam regelmäßig. Die in ihrer Jugend gesäten Samen begannen bald zu keimen, und sie ließ sich taufen. Dann vergingen noch einige Jahre, und ich taufte seine Urenkelin in demselben Taufbecken, in dem er mich getauft hatte! Was für eine Freude wird es bei der Auferstehung sein, wenn dieser Pastor endlich die Frucht seiner inbrünstigen Gebete sieht!

Hier ist eine wunderbare Verheißung, die Tausenden Trost gespendet hat: „So spricht Gott, der Herr: Siehe, ich werde meine Hand zu den Heiden erheben und mein Banner vor den Völkern aufrichten; und sie werden deine Söhne auf ihren Armen bringen, und deine Töchter werden auf ihren Schultern getragen werden. … Doch so spricht der Herr: Selbst die Gefangenen der Mächtigen werden weggeführt, und die Beute der Schrecklichen wird befreit; denn ich werde mit dem streiten, der mit dir streitet, und ich werde deine Kinder retten.“ Jesaja 49,22.25.

Hier sind zwölf Dinge, die wir tun können, um unsere vermissten Kinder zu erreichen:

1. Habt Glauben daran, dass Gott sie erreichen kann. Ein Vater brachte seinen vom Teufel gequälten Sohn zu Jesus und sagte: „Wenn du etwas tun kannst, hab Erbarmen mit uns und hilf uns. Jesus sprach zu ihm: Wenn du glauben kannst, so ist dem, der glaubt, alles möglich. Und sogleich schrie der Vater des Kindes und sprach unter Tränen: Herr, ich glaube; hilf meinem Unglauben.“ Markus 9,22–24. Vielleicht müssen auch wir unsere Kinder zu Jesus bringen und sagen: „Hilf meinem Unglauben.“

„Glaube an den Herrn Jesus Christus, so wirst du gerettet werden, du und dein Haus.“ Apostelgeschichte 16,31.

2. Bete beharrlich und geduldig, wie es die Witwe in Lukas tat. Es kann Jahre dauern, also gib nicht auf! „Und wird Gott seinen Auserwählten, die Tag und Nacht zu ihm rufen, nicht Recht verschaffen, auch wenn er ihnen lange Zeit Geduld erweist?“ Lukas 18,7.

3. Bete darum, dass der Herr jemand anderen gebraucht, um sie zu erreichen. Kinder sind oft widerstandsfähiger gegenüber dem „Predigen“ ihrer eigenen Eltern als gegenüber einem Dritten. Gott benutzte einen Fremden namens Ananias, um den Apostel Paulus zu erreichen (Apostelgeschichte 9,10).

4. Teile geistliche Wahrheiten mit, wenn sie zuhören wollen. Achte darauf, nicht aufdringlich zu sein oder sie mit Informationen zu überhäufen. Kleine Häppchen sind besser. (Man kann jemanden krank machen, wenn man ihm zu viel zu essen gibt, selbst wenn es gutes Essen ist!) Sei bereit, ihnen zuzuhören. Wenn sie jemals offen für das sein sollen, was du mitteilst, musst du auch offen sein, ihnen zuzuhören (Jakobus 1,19).

5. Sei ein gutes Vorbild. Selbst wenn Kinder erwachsen sind, beobachten sie ihre Eltern noch immer und lernen von ihrem Vorbild.

6. Verzeihen Sie sich selbst. Verbringen Sie nicht Ihre ganze Zeit damit, über vergangene Fehler zu grübeln. Wenn Sie möchten, dass Ihre Religion für Ihre Kinder attraktiv ist, dann seien Sie so positiv und fröhlich wie möglich. Wenn Sie sich immer düster und schuldig verhalten, werden sie von Ihrer Religion abgestoßen sein. Mit Honig fängt man mehr Bienen als mit Essig!

8. Nörgeln, verurteilen oder kritisieren Sie nicht. Menschen wissen im Allgemeinen, wenn sie etwas falsch machen, und niemand schätzt es, daran erinnert zu werden. Manche Eltern halten ihren Kindern in deren Gegenwart durch Gebete Predigten. Sie sagen vielleicht: „Lieber Gott, danke für dieses Essen – und ach ja, rette Fred hier vor seinem Leben in Sünde und Bosheit, das er führt.“

Denke daran: „Denn Gott hat seinen Sohn nicht in die Welt gesandt, um die Welt zu verurteilen, sondern damit die Welt durch ihn gerettet werde.“ Johannes 3,17.

9. Übergeben Sie sie Gott, sei es zum Segen oder zur Prüfung. Wir beten automatisch, dass Gott unsere Kinder segnen und beschützen möge, doch das könnte das falsche Gebet sein. Wenn Gott es zulassen muss, dass Schwierigkeiten sie in die Knie zwingen, dann übergeben Sie sie dem Herrn, damit Er mit ihnen tut, was Er für das Beste hält, damit sie für die Ewigkeit gerettet werden.

„Erziehe ein Kind so, wie es gehen soll, und wenn es alt ist, wird es nicht davon abweichen.“ Sprüche 22,6.

Manche Redwood-Samen bleiben jahrelang im Boden, und erst nachdem ein Feuer vorübergezogen ist, keimen sie. Du musst Gott die Erlaubnis geben, ihnen feurige Prüfungen zu schicken und sie in den Schweinestall zu stecken, wenn Er das tun muss, um den verlorenen Sohn nach Hause zu bringen (Lukas 15,11-32).

10. Sprich niemals schlecht über die Gemeinde oder den Pastor. Viele Eltern haben dem Gottes- und Religionsverständnis ihrer Kinder unermesslichen Schaden zugefügt, indem sie in deren Gegenwart ständig Gemeindemitglieder oder Leiter kritisiert haben.

11. Knüpfe deine Hingabe nicht an Bedingungen, wie zum Beispiel: „Herr, rette meinen Sohn oder meine Tochter; dann werde ich dir dienen.“

„Und es war ein gewisser Adliger, dessen Sohn in Kapernaum krank war. Als er hörte, dass Jesus aus Judäa nach Galiläa gekommen war, ging er zu ihm und bat ihn, hinabzukommen und seinen Sohn zu heilen; denn er lag im Sterben.“ Johannes 4,46-50.

Offensichtlich sagte dieser Vater in seinem Herzen: „Wenn Jesus meinen Sohn heilt, dann werde ich glauben.“ Deshalb sagte Jesus zu ihm: „Wenn ihr keine Zeichen und Wunder seht, werdet ihr nicht glauben. Der Adlige sprach zu ihm: Herr, komm herab, bevor mein Kind stirbt. Jesus sprach zu ihm: Geh hin; dein Sohn lebt. Und der Mann glaubte dem Wort, das Jesus zu ihm gesprochen hatte, und ging seines Weges.“

„In derselben Stunde, als Jesus das Wort sprach, wurde der Sohn geheilt, und die ganze Familie wurde gläubig.“ Johannes 4,53.

Das erste Wunder Jesu war, Wasser in Wein zu verwandeln. Diese Erfahrung war das zweite Wunder Jesu, um uns daran zu erinnern, dass er unsere Kinder noch mehr heilen und retten möchte als wir selbst (Johannes 4,54).

12. Denke daran, dass das Allerbeste, was du für deine Kinder tun kannst, darin besteht, Gott von ganzem Herzen zu lieben. „Wer Vater oder Mutter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig; und wer Sohn oder Tochter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig.“ Matthäus 10,37.

Das Erste, was Sie tun müssen, um Ihre Kinder zu retten, ist sicherzustellen, dass Ihr eigenes Leben ganz Ihrem himmlischen Vater übergeben ist. „Trachtet zuerst nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit.“ Matthäus 6,33.

Zum einen werden eure Gebete wirksamer sein. „Das wirksame, inbrünstige Gebet eines Gerechten vermag viel.“ Jakobus 5,16.

Und schließlich, Freunde, verliert nicht die Hoffnung. Denkt immer daran, dass derjenige, der seinen Sohn am Kreuz sterben sah, um eure Kinder zu retten, sie tausendmal mehr liebt als ihr! Unser Herr ist verzweifelt bemüht, alles zu tun, was er kann, um sie in das Reich Gottes zu bringen. Wenn Gott sich nicht um unsere verlorenen Kinder kümmern würde, wäre er nicht für eine abtrünnige Welt gestorben.

„Erhebe deine Augen und schau umher: Sie alle versammeln sich, sie kommen zu dir; deine Söhne kommen von fern, und deine Töchter werden an deiner Seite gestillt.“ Jesaja 60,4.

„So spricht der Herr: Halte deine Stimme vom Weinen zurück und deine Augen von den Tränen; denn deine Mühen werden belohnt werden, spricht der Herr, und sie werden aus dem Land des Feindes zurückkehren. Und es gibt Hoffnung für dein Ende, spricht der Herr, dass deine Kinder wieder an ihre eigene Grenze zurückkehren werden.“ Jeremia 31,16–17.

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