Wem vertraust du?

von Gary D. Gibbs

Am 1. Januar 1997 wurde Nordkalifornien von Wasser überschwemmt. Es kam von überall her. Schmelzender Schnee, ansteigende Bäche und angeschwollene Flüsse trugen gemeinsam dazu bei, dieses Land zu durchtränken.

Ich hätte davon nicht überrascht sein dürfen, da ich in Louisiana aufgewachsen bin. Dort wissen wir, was Regen und Überschwemmungen bedeuten. In meiner Heimatstadt Baton Rouge gab es regelmäßig Überschwemmungen, doch die Auswirkungen waren dank des hervorragenden Deichsystems meist gering. Die Deiche entlang des Mississippi scheinen fast so groß zu sein wie der mächtige Fluss selbst. Tatsächlich sind die Deiche neben einer Stadt, die auf einem Gelände liegt, das flacher ist als ein Tennisplatz, die höchsten „Hügel“ weit und breit. Sie sind sozusagen die Berge des südlichen Louisiana. Sie sind groß, weil sie so gebaut wurden, dass sie stabil sind.

Aber hier in meiner neuen Heimat mussten wir uns mit einer gewaltigen Menge an Schneeschmelze aus den Bergen und kleinen, schwachen Deichen auseinandersetzen. Innerhalb weniger Tage glich unser Tal einem riesigen Binnenmeer. Über 290 Quadratmeilen Land gingen unter Wasser. Die Zahlen sind noch nicht vollständig, aber derzeit sind 16.000 Häuser entweder vollständig beschädigt oder zerstört. Und die Kosten für dieses reißende Wasser? Satte 1,6 Milliarden Dollar.

Der Großteil der Überschwemmungen resultierte aus gebrochenen Deichen. Nun weiß jeder, dass Deiche nicht brechen dürfen. Was ist also schiefgelaufen? Die Deiche bestanden aus Sand. Ganz genau. Sand. Und Sie wissen, was mit Sand passiert, wenn er Wassermassen ausgesetzt ist? Er erodiert. Und Erosion bedeutet Ü-B-S-C-H-W-E-M-M-U-N-G.

Die Ingenieure, die diese Deiche bauten, hätten die weisen Worte Jesu in Matthäus 7,24–27 beherzigen sollen. Ein törichter Mann „baute sein Haus auf Sand; und der Regen fiel, und die Fluten kamen, und die Winde wehten und schlugen gegen das Haus; und es fiel, und sein Fall war gewaltig.“

Interessanterweise wusste die Regierung schon vor langer Zeit, dass das Deichsystem nicht einmal einem einzigen schweren Sturm standhalten würde. Deshalb hatten sie einen Plan, es zu überarbeiten. Aber der Plan war zu wenig und kam zu spät. Jetzt, acht Todesopfer später und mit Tausenden von Familien in Not, wird das Programm zum Wiederaufbau der Deiche umgesetzt.

Es gibt Zeiten im Leben, in denen wir uns genau wie diese Deiche fühlen. Die Prüfungen des Lebens stürzen wie ein tobender Sturm über uns herein. Wir scheinen tapfer damit fertig zu werden, bis unser Stützsystem zu bröckeln beginnt. In solchen Zeiten – wenn unser Schutzwall aus Freunden, Familie und Führungskräften uns im Stich lässt – werden wir von Trauer, Schmerz und Reue überflutet.

In kritischen Zeiten wie diesen treffen wir einschneidende Entscheidungen, die uns auf einen Weg zu unserem ewigen Schicksal führen. Wie sollen wir reagieren, wenn wir uns aufraffen müssen, nur um den Tiefpunkt zu erreichen? Wie sollen wir überleben, wenn wir uns wie ein Fußabtreter fühlen? Das sind Fragen, die wir beantworten müssen, bevor Jesus wiederkommt.

Jesus weiß, was es bedeutet, sich von Menschen und Institutionen im Stich gelassen zu fühlen, die uns eigentlich beschützen sollten. In den letzten 24 Stunden seines Lebens wurde er von allen verraten – von seinen Freunden, seiner Gemeinde und dem Rechtssystem. Und in ähnlicher Weise wird Gottes Volk in den letzten Stunden der Erdgeschichte Ablehnung erfahren. Jede irdische Stütze wird ihnen entzogen werden.

FREUND ODER FEIND?
Als Jesus nach Gethsemane ging, um zu beten, spürte er den starken Druck des Fluchs der Sünde. Er brauchte Gebet, weil er seinen Vater brauchte. Aber er spürte auch das Bedürfnis nach Unterstützung durch seine Freunde. „Meine Seele ist überaus betrübt, sogar bis zum Tod; bleibt hier und wacht mit mir“, sagte Jesus zu seinen drei besten Freunden (Matthäus 26,38).

Doch die Jünger ließen ihn im Stich. Sie beteten weder mit ihm noch für ihn, obwohl er unzählige Stunden im Gebet für sie verbracht hatte. Jesus war so oft für sie eingetreten. Doch sie flohen alle, als er sie am meisten brauchte. Judas verriet ihn. Und Petrus, der tapfer geschworen hatte, bis zum bitteren Ende zu kämpfen, um seine Ehre zu verteidigen, leugnete ihn später vehement und verfluchte ihn.

Jesus erlebte die Seelenqual des Psalmisten: „Ja, mein vertrauter Freund, auf den ich mich verließ, der mein Brot aß, hat seine Ferse gegen mich erhoben.“ Psalm 41,9. Es war eine bittere Pille, die er schlucken musste. Daran gab es nichts Beschönigendes. Jesus konnte sich in einer Krise nicht auf seine Freunde verlassen.

Ich habe einmal gehört, dass wahre Freunde wie eine Tube Zahnpasta sind. Sie sind für uns da, wenn wir in der Klemme stecken. Deine Freunde sind diejenigen, auf die du dich wirklich verlassen kannst, wenn das Leben auf den Kopf gestellt wird. Und wenn sie nicht für dich da sind, tut das wirklich weh.

Judy Harkness musste das erfahren, als sie mit ihren sechs Kindern obdachlos auf der Straße landete. Sie nannten ihr Auto „Zuhause“. Es gab kein Badezimmer. Keine Küche. Keinen Ort zum Entspannen. Nur Schutz vor Wind und Wetter. Die Mahlzeiten stammten meist aus Mülltonnen hinter den Märkten. Warme Mahlzeiten waren die Belohnung dafür, stundenlang in der Suppenküche anzustehen. Und ihre einzige Einnahmequelle bestand darin, Flaschen und Dosen zu sammeln, um sie gegen Pfand einzutauschen.

„Ich fühlte mich so allein und verwirrt“, erinnert sich Judy. „Ich hatte keine Familie, bei der wir unterkommen konnten, und Freunde schienen einfach über Nacht verschwunden zu sein.“ Ohne Freunde oder Familie, die helfen konnten, war es eine sehr schwere Zeit.

Aber selbst wenn es keine irdischen Freunde gibt, ist Gott immer bei uns. „Als ich spürte, wie ich abrutschte und meinem Hass nachgab, griff ich nach meiner Bibel und las“, erzählt sie. „Ich sprach mit Gott, als säße er neben mir.“ Als die Verheißungen der Bibel für sie persönlich wurden, spürte Judy, wie neue Hoffnung und Freude in ihr Leben kamen. „Ich sah Christus am Kreuz und wusste in meinem Herzen, dass er mich und meine Kinder wirklich liebte.“

Judy begann bald, in die Kirche zu gehen, und dort spürte sie die Liebe Gottes durch andere Menschen. „Ich entkam dem dunklen Leben in Armut“, sagt sie, „weil die Menschen mich liebten, so wie Gott uns alle liebt.“ („I Escaped Homelessness Because of God’s Love“ von Judy Harkness, The United Methodist Reporter, 15. Januar 1993, S. 2.)

Vor dem Ende der Zeit könnten uns sogar unsere Freunde in der Kirche verraten. Jesus hat gesagt: „Die Feinde eines Menschen werden seine eigenen Hausgenossen sein.“ Matthäus 10,36. Und: „Es kommt die Zeit, da wird jeder, der euch tötet, meinen, er tue Gott einen Dienst.“ Johannes 16,2.

Unsere Beziehung zu Gott darf nicht von unseren Beziehungen zu unseren Freunden abhängen. Es gibt nur einen Freund, der uns näher steht als ein Bruder. Und Er wird derjenige sein, den wir kennen müssen, wenn die Unterstützung irdischer Freunde entweder schwindet oder sich von uns entfernt.

RELIGIÖSE HEUCHLER
Zuflucht. Dieser Begriff hat viele verschiedene Bedeutungen. Eine davon ist, dass es ein Ort ist, an den Menschen fliehen können, um Schutz zu finden. Die Zufluchtsstädte in biblischen Zeiten boten Zuflucht. Vor einigen hundert Jahren konnten Flüchtlinge in bestimmten Ländern in Kirchengebäude fliehen, um dort Zuflucht zu finden. Und heute suchen politische Flüchtlinge oft Zuflucht in den Räumlichkeiten von Botschaften.

Der Ort der Zuflucht für die meisten Christen ist die Kirche. Wir gehen dorthin, um Schutz zu suchen – Zuflucht vor der Welt, die uns zermürbt und versucht, uns auseinanderzureißen. Ein Ort der Stille und des Friedens. Der Akzeptanz und der Liebe. Darauf vertrauen wir bei der Kirche. Und wenn sie uns im Stich lässt, können wir uns leicht am Boden zerstört fühlen.

Christus versteht unseren Schmerz. Schließlich war es die Kirche, die Jesus grob und unsanft von seinem Gebetsort in Gethsemane wegzerrte. Es waren die religiösen Führer, die ihn vor Gericht stellten. Ihre Herzen, die voller aufopfernder Liebe hätten sein sollen, waren verstopft vom Schlamm von Luzifers erster Sünde. Pilatus „wusste, dass sie ihn aus Neid ausgeliefert hatten.“ Matthäus 27,18. Und in den Hallen des Hauses des Hohepriesters erlitt Jesus schmerzhafte Misshandlungen. „Sie spuckten ihm ins Gesicht und schlugen ihn; andere schlugen ihn mit den Handflächen.“ Matthäus 26,67.

Die Frommen und Ehrfürchtigen behandelten Gott respektlos. „Und die Männer, die Jesus festhielten, verspotteten ihn und schlugen ihn. Und als sie ihm die Augen verbunden hatten, schlugen sie ihn ins Gesicht und fragten ihn: Prophezeie, wer ist es, der dich geschlagen hat? Und viele andere Dinge redeten sie blasphemisch gegen ihn.“ Lukas 22,63–65.

Diejenigen, die eigentlich die Beschützer der Wahrheit sein sollten, brachten stattdessen falsche Zeugen gegen Jesus vor. Und es waren die religiösen Führer, die den Pöbel dazu anstachelten, nach seinem Tod zu schreien und die Wahrheit gegen eine Lüge einzutauschen. „Aber die Hohenpriester wiegten das Volk dazu, dass er ihnen lieber Barabbas freilassen sollte.“ Markus 15,11.

Die Kirche hätte Jesu Freund sein sollen. Die religiösen Führer seine Verbündeten. Doch Freunde und Verbündete waren seine Feinde, und Jesus konnte in der Kirche keinen Zufluchtsort finden.

Ich treffe gelegentlich Menschen, die nicht in die Kirche gehen, weil sie voller Heuchler ist. Sie haben recht; in der Kirche gibt es tatsächlich viele Heuchler. Aber ich muss mir auf die Zunge beißen, um sie nicht daran zu erinnern, dass sie dennoch willkommen sind, denn es ist immer Platz für noch einen.

Heuchler gibt es wie Sand am Meer. Nach den Unruhen in Los Angeles sendete CBC Radio ein Interview, das Steve Futterman mit einem der vielen Plünderer der Unruhen geführt hatte. Der Mann war einer von vielen, die einen Plattenladen überfallen hatten. Auf die Frage, was er gestohlen habe, antwortete der Mann: „Gospel-Kassetten. Ich liebe Jesus.“

Vor kurzem kippte ein gepanzerter Geldtransporter auf einer Autobahnüberführung in Miami um. Die Hintertür des Fahrzeugs sprang auf, und Tausende von Dollar fielen heraus und bedeckten die Straßen. Die meisten Umstehenden kümmerten sich nicht um das Wohlergehen der verletzten Fahrer. Alles, was sie sehen konnten, war Geld. Es gehörte ihnen nicht, um es zu nehmen oder zu behalten, doch sie schaufelten ihre unrechtmäßig erworbene Beute zusammen und rannten damit davon. Später rechtfertigten mehrere Menschen ihr Handeln damit, es sei „Geld vom Himmel“ gewesen.

Wenn wir nach Heuchelei suchen, um uns von Gottes Kirche fernzuhalten, wird der Teufel dafür sorgen, dass wir sie sehen. Aber ich glaube nicht, dass wir unsere wertvolle Zeit und Energie damit verschwenden sollten, uns über die Heuchler in der Kirche zu ärgern. Selbst auf Noahs Arche gab es Termiten, aber Gott ließ nicht zu, dass sie das Schiff zum Sinken brachten. Ich denke, unsere Aufgabe im Umgang mit Heuchlern ist es, ihnen einen besseren Weg zu zeigen. Um das zu tun, müssen wir ihnen nahekommen. Hat Jesus das nicht auch mit Judas, Nikodemus, Petrus und all den anderen Heuchlern getan, von denen wir in der Bibel lesen?

WENN DIE GERECHTIGKEIT SICH NICHT DURCHSETZT
Es klingt seltsam zu sagen: „Gott ist ein Verbrecher.“ Doch genau das rief die Menge am Vorabend der Kreuzigung Christi. Es war jedoch nicht Sache der Menge oder der religiösen Führer, das endgültige Urteil zu fällen. Vielmehr lag dies bei den Gerichten. Also wurde Jesus zu Pilatus gebracht.

Die Anklagepunkte wurden vorgebracht, die Zeugen wurden aufgerufen, und der Angeklagte wurde verhört. Dann fällte der Richter sein Urteil. „Ich finde keine Schuld an diesem Mann“, erklärte Pilatus (Lukas 23,4.14).

Keine Schuld? „Wen interessiert das?“, schreit die Menge. „Wir wollen, dass du ihn zum Tode verurteilst. Wir haben bereits Schuld an deinem ‚Schuldlosen‘ gefunden.“

Als die Vernunft versagt, schmiedet Pilatus einen Plan, der dem unschuldigen Gefangenen mit Sicherheit die Freiheit bringen wird. Er bietet an, entweder Barabbas, einen bekannten Schrecken der Gemeinde, oder Jesus freizulassen, denjenigen, der ihre Kranken geheilt und so viel Gutes für sie getan hat.

„Und von da an suchte Pilatus, ihn freizulassen; aber die Juden schrien und sprachen: ‚Wenn du diesen Mann freilässt, bist du kein Freund des Kaisers; wer sich selbst zum König macht, spricht gegen den Kaiser.‘ Johannes 19,12.

Alle politischen Manöver des Pilatus kommen zum Stillstand. Er hat jeden politischen Trick aus dem Ärmel gezogen. Doch ohne Erfolg. Nun der Druck. Pilatus’ Posten steht auf dem Spiel. Das Volk droht, zu Caesar zu gehen und ihn zu verpetzen. Und in Palästina läuft es in letzter Zeit nicht besonders gut. Dies könnte das Ende seiner politischen Karriere bedeuten.

Nachdem er also die Kosten abgewogen hat, entscheidet Pilatus, dass das Leben eines unschuldigen Mannes entbehrlicher ist als sein Ansehen bei Caesar. Er gibt den Forderungen der Erpresser nach. Jesus wird weggeschickt, um einen schrecklich schmerzhaften und demütigenden Tod am Kreuz zu sterben.

Man erwartet mehr von seiner Regierung. Gerechtigkeit. Fairness. Schutz. Aber es läuft nicht immer so. Politiker, Anwälte und Richter sind manchmal mehr darauf bedacht, politisch korrekt zu sein, als moralisch im Unrecht zu liegen. Wettervorhersager werden in den meisten Hauptstädten nicht gebraucht. Die Politiker halten so viele nasse Finger in die Luft, dass sie dir zu jeder Tageszeit sagen können, in welche Richtung der Wind weht. Jesus konnte sich nicht auf Pilatus verlassen. Er hat ihn im Stich gelassen.

Wenn Sie Opfer einer fehlgeleiteten Justiz sind, können Sie sehr verbittert werden. Tatsächlich können Sie wegen der Politik Ihren Glauben verlieren. Viele Menschen haben das getan. Und viele weitere sind dabei, es zu tun.

Vor nicht allzu langer Zeit sorgte eine Mutter landesweit für Schlagzeilen, als sie das Recht in die eigene Hand nahm. Ihr Kind war von dem Mann missbraucht worden, der angeklagt war. Tag für Tag im Gerichtssaal zu sitzen und die Version des Angeklagten anzuhören, muss mehr gewesen sein, als sie ertragen konnte. Wahrscheinlich aus Angst, dass der Mann völlig ungestraft davonkommen oder nur eine symbolische Rüge erhalten würde, beschloss sie, die Rechnung zu begleichen. Die Frau schmuggelte eine Waffe in den Gerichtssaal, stand während der Urteilsverkündung auf, zog die versteckte Waffe, richtete sie auf den Mann und schoss, während die Zuschauer vor Entsetzen erstarrt zuschauten. Nun ist der Mann tot, und die Mutter sitzt hinter Gittern.

Was könnte diese Frau zu einer solch verzweifelten Tat getrieben haben? Trauer könnte es sein. Aber höchstwahrscheinlich war es ihr Gefühl, dass das rechtliche und politische System sie im Stich gelassen hatte. Zahlreiche öffentlich bekannt gewordene Fälle, in denen Mörder, Vergewaltiger, Kinderschänder und Diebe davonkamen, weil sie bessere Anwälte hatten oder aufgrund einer Gesetzeslücke, haben offenbar ihren Tribut gefordert und diese Frau über die Kante getrieben.

Christen sollten innerhalb des in unserem Land etablierten Rechtssystems arbeiten. Wir sollten niemals das Gesetz in unsere eigenen Hände nehmen. Und in einer demokratischen Gesellschaft gibt es Zeiten, in denen wir dieses System nutzen müssen, um Gesetze zu ändern, damit andere nicht zu Opfern werden. Aber perfekt ist diese Welt nicht. Und jeder, der sein Vertrauen in ein Rechtssystem setzt, wird mit Sicherheit enttäuscht werden.

DER UNSICHTBARE GOTT
Es war ein Krankenhausbesuch, den kein Pastor jemals gerne macht, und einer, den ich nicht vergessen werde. Die Mutter war am Boden zerstört. Ihr Glaube stand auf der Kippe. Das Neugeborene, das unter solchen Qualen und Schmerzen zur Welt gekommen war, lag kalt in ihren Armen. „Warum, Gott?“, weinte sie unter bitteren Schluchzern.

Sie hatte gewusst, dass es Probleme gab. Das Baby lag seit Tagen auf der Neugeborenen-Intensivstation. Gleichzeitig war die Mutter selbst auf der Intensivstation gewesen und hatte nur noch knapp am Leben gehangen. Jeden wachen Moment verbrachte sie im Gebet und trat für ihr wehrloses Neugeborenes ein. „Bitte, Gott, rette mein Kind.“ Und mehrere Tage lang schien es, als würden ihre verzweifelten Gebete erhört werden.

Doch das war die Hoffnung von gestern. Dies ist die Realität von heute. Der Tod hatte den Damm der Trauer gebrochen, und mit ihm strömte eine Flut von Fragen hervor. Fragen, die ihren Glauben zu entwurzeln drohten.

Wo ist Gott in einer Krise? Theoretisch wissen wir, dass er da ist. In der Geborgenheit unseres Sabbatschulunterrichts wissen wir das als sichere Tatsache. In der Sicherheit unserer stabilen Welten bekräftigen wir es. Doch wenn die Dunkelheit herrscht und die Hölle losbricht, dann fragen wir uns: „Wo ist Gott? Hat er mich verlassen?“

Auch Jesus hatte seine dunklen Momente. Seht ihn dort im Garten Gethsemane. Er liegt ausgestreckt auf dem Boden. Sein Gesicht ist in den groben Schmutz vergraben. Seine Finger graben sich ein und klammern sich an diese wirbelnde Welt, als könnte er jeden Moment in dunkle Vergessenheit geschleudert werden; der innere Druck ist enorm. Er fühlt sich an wie ein nasses Geschirrtuch. Geistige Kräfte wringen Blut aus seinen Poren. Die seelische Qual ist unerträglich. „Mein Vater, wenn es möglich ist, lass diesen Kelch an mir vorübergehen“, fleht er (Matthäus 26,39). Doch als Antwort herrscht nur Stille. Schließlich siegt er. Die Hingabe kommt in einem einfachen Gebet zum Ausdruck: „Dennoch nicht mein Wille, sondern dein Wille geschehe.“ Lukas 22,42.

Der Kampf ist noch nicht vorbei. Es gibt noch das Kreuz und die übernatürliche Finsternis, die es umhüllt. In seiner Stunde größter Not hängt Jesus am Kreuz. Wo ist Gott, wenn alle Teufel der Hölle und ihr Anführer, Satan selbst, ihn mit jeder Drohung und Versuchung zur Sünde bedrängen? Wo ist Gott, wenn der, der von seiner eigenen Auferstehung gelehrt hat, nicht durch die Pforten des Grabes blicken kann? Wenn die Verkörperung der Hoffnung sich hoffnungslos fühlt? Wo ist Gott, wenn der Schrei aus den Tiefen seines Geistes emporsteigt: „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?“ Markus 15,34.

Gott ist da. Er ist in der Dunkelheit. Man kann Ihn nicht sehen. Man kann Ihn nicht spüren. Aber Er ist da. Denn Er ist immer da. Und Er ist allgegenwärtig. Er mag wie ein schweigsamer Gott erscheinen. Es mag sich anfühlen, als spiele Er ein grausames, kosmisches Versteckspiel, aber Er ist immer noch da.

Jesus wusste das. Als der Kelch der Erlösung auf der Waage schwankte, füllte Er ihn mit den Gaben Seiner rettenden Gnade. Jesus rief mit lauter Stimme und sprach: „Vater, in Deine Hände befehle ich meinen Geist.“ Lukas 24,46. Dann neigte der Sieger Sein Haupt, um einen sündlosen Tod zu sterben.

Jesus kennt die Einsamkeit, von Freunden verlassen zu werden. Er versteht den durchdringenden Schmerz, der entsteht, wenn man sich von seiner Kirche verraten fühlt. Er hat tapfer in den Hallen der Gerechtigkeit gestanden, als die Gerechtigkeit geflohen war. Und Er hat in der Dunkelheit männlich mit dolchartigen Zweifeln gerungen, die den Glauben angreifen. Durch all das hat er uns gezeigt, dass wir auch dann noch Glauben haben können, wenn jedes irdische Stützsystem uns im Stich lässt. Nicht den Glauben an unsere Freunde, die Kirche oder das Rechtssystem. Nicht einen Glauben, der vom Anblick des Tages abhängt. Sondern einen Glauben, der in der Dunkelheit lebt. Einen Glauben, der auf Gott als liebenden Vater vertraut, der dich niemals im Stich lassen oder verlassen wird.

Jesus hatte in seinen letzten Stunden auf Erden Momente der Prüfung. Und so wird es auch uns ergehen. In solchen Zeiten müssen wir uns an die Worte eines bekannten Liedes erinnern, das besagt: „Gott ist zu weise, um sich zu irren. Gott ist zu gut, um unfreundlich zu sein. Wenn du also nichts verstehst, wenn du Seinen Plan nicht erkennen kannst, wenn du Seine Hand nicht sehen kannst, vertraue auf Sein Herz.“

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