超常現象を暴いた男

「アメージング・ランディ」の芸名で知られたジェームズ・ランディが、先日92歳で死去した。若い頃、彼はハリー・フーディーニの記録の一つ――水中の棺から脱出すること――を破った脱出魔術師として名声を博した。

晩年、ランディは超常現象や超自然的な力を主張して人々を欺いていると彼が信じる者たちを「暴く」こと――彼自身が好んで使った言葉は「反証する」だった――に注力した。自称超能力者のウリ・ゲラーや信仰治療師のピーター・ポポフは、ランディの主な標的であった。

「大衆から金を巻き上げ、騙し、誤った情報を流すような連中――それが、私が生涯をかけて戦ってきた相手だ」 と、ランディは2014年にタイラー・ミーソムとジャスティン・ワインスタインが制作した彼を題材としたドキュメンタリー 『An Honest Liar』の中で説明した 。「マジシャンは世界で最も正直な人々だ。彼らは『君たちを騙すつもりだ』と告げてから、実際にそうするのだから」と彼は付け加えた。

生涯にわたる懐疑主義者

ランディの懐疑心は幼少期から芽生えていたと『ニューヨーク・タイムズ』紙は報じている。「彼らは私に聖書を読み聞かせ始めた」と彼は幼少期について語った。「すると私は口を挟んで言った。『すみません、それが本当だとどうして分かるんですか？ なんだか変に聞こえますけど』」

ポポフの信仰治療の主張を覆したことは、ランディの名を世に知らしめた調査の一つだった。ポポフの妻エリザベスが、特殊な無線チャンネルと隠された受信機を通じて伝道師に情報を「吹き込んでいた」ことを突き止めた結果、ランディの最も熱心な支持者の一人であるジョニー・カーソン司会の『ザ・トゥナイト・ショー』で、その事実が公に暴露されることになった。

「ポポフは、神が自分にそう告げると言っている。そうかもしれない。だが、神が39.17メガヘルツの周波数を使い、しかもその声がエリザベス・ポポフと全く同じだとは知らなかったよ」と、かつての脱出芸人は語った。ランディの探偵のような調査により、ポポフは破産を申請せざるを得なくなったが、その後、この説教者は再び「おがくずの道」へと戻っていった。

「メンタリスト」としての能力として、心でスプーンを曲げると称されていたウリ・ゲラーは、再び『ザ・トゥナイト・ショー』に出演した際、ランディがプロデューサーにゲラーのインタビュー用に独自の小道具を用意させたことで失脚した。その結果、このイリュージョニストの「能力」は見事に失敗に終わった。しかしポポフとは異なり、ゲラーは全く動じることなくキャリアを続け、ランディを「（自分にとって）最高の無給広報担当者」と称した。

だがランディは、自身の合理主義的視点を様々な対象に適用するという使命を貫き続けた。キャリアを通じて新聞が「一連の名誉毀損訴訟」と呼んだもの、中には日本の裁判所からのものさえあったが、ランディは自分を訴えた相手に一度も賠償金を支払ったことはないと主張した。記事が指摘するように、「彼は広範な非難の網を張り巡らせ、代替医療やカイロプラクティック、さらには『あらゆる詐欺の中で最大のもの』と呼んだ宗教そのものに対しても声を上げた。」

真実とは何か？

ジェームズ・ランディが公衆を欺く者たちを暴いたことは否定できない。そうすることで、彼は自らを真実の信奉者だと見なしていた。しかし結局のところ、彼自身もまた、騙されていたのかもしれない。

しかし、聖書はまた、「偽預言者たちが現れて、しるしや不思議を行って、もし可能なら、選ばれた者たちさえも惑わそうとする」（マルコ13:22）こと、「貪欲によって、欺く言葉であなたたちを搾取する」（ペテロの手紙第二2:3）ことも明らかにしている。

このことから、ゲラーのようにオカルトの術で人々を魅了する者が今後も現れ続ける一方で、ポポフのように善を装ってキリスト教の信仰に潜り込む者も現れることがわかる。 世の中には、嘘をつき、騙し、自らの利益のために人類に対して最も恐ろしい行いを犯す者たちという、真の邪悪が存在します。しかし、そこには「不義のない」（詩篇92:15）真の神も存在します。神は私たち一人ひとりを愛し、私たちの魂そのものを救いたいと願っておられます。神こそが唯一の奇跡を行うお方です。この世界の始まり以前から、この二つの勢力は戦いを続けてきました。

初代教会の時代、「神はパウロの手を通して、並外れた奇跡を行われた。そのため、パウロの体から取り外したハンカチやエプロンを病人に持っていくと、病は治り、悪霊も彼らから出て行った」（使徒行伝19:11, 12）。 しかし、神の僕であると偽り、癒しの力に満たされていると主張する者たちもいました。彼らの欺瞞は、彼らが追い出そうとしていたその男自身によって暴かれ、その結果、「主イエスの御名が大いに栄光を受けた」（17節）のです。

聖書には、最も奇跡的な脱出劇もいくつか記録されている。もし懐疑的なランディがその信憑性を認めていれば、彼でさえ驚嘆したであろうような出来事である。 使徒ペテロの事例を考えてみよう。彼は天使によって牢獄から救い出されたが、その天使は「彼の鎖をその手から外し」（使徒12:7）、「鉄の門が……自然に開く」（10節）ようにした。

悲しいことに、キリストご自身ではなく、偽りのクリスチャンに焦点を当ててしまう人は少なくありません。キリストの名において欺く者たちを正しく非難する際（申命記18:20）、救い主その人を退けてはなりません。「わたしは道であり、真理であり、命である。わたしを通らなければ、だれも父のもとに行くことはできない」（ヨハネ14:6）と、イエスは言われました。

信者にとって、真と偽を見分けることは不可欠です。ダグ・バッチェラー牧師は、その『Revelation Now!』（ ）シリーズの中で、まさにその助けとなるよう、「魅惑する霊」というテーマに一編を捧げました。この機会に、ぜひシリーズ全編にご参加ください。死さえも超える永遠の真理について学びましょう。

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