断食するとき

12月 1, 2023 By Pastor Doug Batchelor

驚くべき事実： 最長断食のギネス世界記録は、 スコットランドのアンガス・バルビエリが保持しています。『ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル』によると、バルビエリは1965年6月から1966年7月までの382日間、固形物を一切摂取せずに過ごしました。医師の監督下で、彼は紅茶、水、ビタミンだけで生き延びました。断食開始時の体重は456ポンドでしたが、終了時には180ポンドまで減っていました。

多くのクリスチャンは、「断食」という言葉を聞くと、少し居心地が悪くなるものです。

彼らが気まずさを感じるのも無理はありません。食事というのは極めて個人的な行為だからです。美味しい食べ物は私たちの心の奥底を満たしてくれるようで、だからこそ多くの人が食事を楽しむのです。私もその一人です！

しかし、断食は聖書の至る所に記されているテーマです。それはイエスにとって最優先の修行でした。山上の説教の中で、イエスはこう言われました。「あなたがたが断食するとき、偽善者たちのようになってはならない」（マタイ6:16、強調は筆者）。イエスは「もし断食するなら」とは言われなかったことに注目してください。これは、イエスがご自身の民が断食という修行を実践していることを当然のこととして期待されていたことを示唆しています。

この箇所の全文を見てみましょう。「あなたがたが断食するとき、偽善者たちのように、悲しそうな顔をしてはならない。彼らは、人々に断食していると思わせようと、顔を歪めるからだ。まことに、あなたがたに告げる。彼らはすでに報いを受けている。しかし、あなたがたは断食するとき、頭に油を塗り、顔を洗いなさい。それは、人に断食しているように見せるためではなく、隠れた所におられるあなたがたの父に見せるためである。隠れた所でお見られるあなたがたの父が、公に報いてくださる」（16～18節）。

イエスは弟子たちに、断食すべきかどうかではなく、どのように断食すべきかについて、三度も語っておられます。しかし、今日、断食がクリスチャンにとって不可欠であると教えている教会はあまり多くありません。

中には、イエスが今日私たちに断食を求めてはいないことを示すために、マタイによる福音書のこの箇所を引用する人さえいます。「ヨハネの弟子たちがイエスのところに来て、『なぜ、私たちやパリサイ人はよく断食するのに、あなたの弟子たちは断食しないのですか』と言った。イエスは彼らに言われた。『花婿が彼らと共にある間、花婿の友たちが悲しむことができるだろうか。しかし、花婿が彼らから取り去られる日が来れば、その時こそ彼らは断食するであろう」（9:14, 15）。

洗礼者ヨハネが弟子たちに断食を呼びかけていたことに注目してください。しかし、イエスはその呼びかけに異議を唱えてはいませんでした。断食の在り方について語られたのと同様に、ここではその時期について語っておられるのです。もし私が、「私の家で盛大な祝宴を開くので、断食をしながら参加してほしい」と言ったら、あなたは来ますか？おそらく来ないでしょう！神が人となって御民の間にいらしたことは、断食の時期ではなく、祝いの時だったのです。

イエスが地上の生涯において断食を重要視していたことは明らかであり、従う者たちが断食について深く学ぶことは、その労力を費やす価値がある。

断食とは何か？

「断食」とは、通常は宗教的または健康上の規律として、一定期間、自発的に飲食を控える、あるいはごく少量にとどめることを意味します。これは十分に単純な定義です。

断食とは、神を求めることなのです。

次の問いは、「なぜ神はご自分の民に断食を望まれるのか」です。その問いへの答えは、まず断食の誤った理由について考えることから始まります――前述のマタイ6章16～18節を参照してください。そこでは、断食は他の罪深い人間たちに自分の敬虔さを誇示する手段ではないと学びました。だからこそ、イエスは「断食していることを人々に見せびらかして回ってはならない」と言われたのです。断食は、第一にあなたと神との間の献身と信仰の行為なのです。

しかし、断食は、自分を苦しめることで神を操り、神の注目を集めるための道具でもありません。いいえ、断食の本質は、信頼関係を築くことにあります。そうすることで、肉の欲望が溶け去り、キリストのようになるという願いへと変わっていくのです。

イエスが私たちの大祭司となれる理由の一つは、彼が、ほとんど誰も経験することのない深い飢えを経験されたからです。この苦しみこそが、彼の宣教のきっかけとなりました。悪魔による最初の誘惑は、文字通り餓死寸前だったイエスに、食べてはならないものを食べさせることに焦点を当てたものでした。

人類が罪に陥ったのは、他にも満足できる選択肢が十分にあったにもかかわらず、食べてはならないものを食べてしまったからです。

この観点から、断食は集中した自制心を養い、霊的な筋肉を鍛え、肉の欲に打ち勝つ力を与えてくれることがわかります。これはクリスチャンが身につけるべき力強い訓練なのです！

「肉に属する思いは死であり、御霊に属する思いはいのちと平安です。なぜなら、肉に属する思いは神に敵対するものであり、神の律法に従わず、また従うことさえできないからです。ですから、肉にある者は神を喜ばせることはできません」（ローマ人への手紙 8:6–8）。

霊と肉の間には絶え間ない戦いが繰り広げられています。断食をする時、私たちは自己否定を実践しているのです。マタイによる福音書26章41節には、「誘惑に陥らないように、目を覚まして祈りなさい。霊は熱心でも、肉体は弱い」（新国際訳）。今日、多くの人々が食事の問題に苦しんでいますが、これは霊と肉との戦いの観点から見るのが最も適切です。だからこそ、断食は肉体的な性質の罪を克服する上で強力な助けとなり得るのです。断食するとき、あなたは肉体的な領域から霊的な領域へと移り、肉体の欲望を拒む中で、神があなたの体を顧みてくださると信頼するのです。

断食の種類

クリスチャンが断食を行う理由は数多くあります。ここではそのうちのいくつかを考えてみましょう。

赦しを求めるため。かつて 、神の民は異教徒と結婚し、その慣習によって信仰から離れていました。ネヘミヤ記9章1節、3節にはこうあります。「イスラエルの子らは、断食し、荒布をまとい、頭に土をかぶって集まった。 ……彼らは罪を告白し、彼らの神、主を礼拝した。」聖書では、悔い改めが祈りと断食を伴うことが度々あります。回心の体験の後、使徒パウロは三日間、飲食を絶ちました。彼は、自分が神の民を迫害し、殺していたことに気づき、悔い改めの思いに打ちひしがれ、厳しい断食を行いました。

心の明晰さを求めて。食事を断つと、心がより澄み渡る体験をするかもしれません。食事をすると、体は食物の消化を始め、本来なら思考や聖霊の御声を聞くために向けられるはずのエネルギーの多くが、消化へと振り向けられてしまうのです。食事は、精神的にも霊的にも少し思考を曇らせることがあります。安息日の朝、祈りや聖書の学びをしているとき、食事をすると疲れてしまうことがよくあるので、私は朝食を抜くか、軽めのものを食べるようにしています。大食いをした直後ではない方が、御言葉を理解し、説明しやすくなるのです。

悲しみの時に慰めを求める。サウルとヨナタンが亡くなった時、民は「悲しみ、泣き、夕方まで断食した」（サムエル記下1:12）。喪失を嘆いたり困難な状況に直面したりしているなら、断食という儀式に従うことで、イエスと、あなたのために苦しまれたイエスに近づくことができ、あなたの心がイエスの慰めと希望に開かれるでしょう。

導きと守りを求める。神の民がペルシャを離れ、約束の地へと帰る前に、彼らは主の導きと守りを求めました。「私は断食を宣言した……それは、私たちと私たちの子供たち、そしてすべての持ち物のために、神の御前でへりくだり、神から正しい道を求めるためである」（エズラ記8:21）。特定の人と結婚すべきか、ある仕事に就くべきかといった、困難で重要な決断を迫られた時、多くの人々は神の導きを祈る際に断食を省略してしまいます。決して省略してはいけません！

とりなしを求めること。マルコによる福音書9章17～29節では、悪魔が少年を苦しめていたことが記されています。父親は子供を弟子たちのところへ連れて行き、弟子たちは祈りましたが、悪霊は彼らを嘲笑うだけでした。その日の後、弟子たちはイエスと会い、イエスはこう説明されました。「この種は、祈りと断食以外には出て行かない。」私たちが祈りと断食を通して神を真剣に求める時、神はそうでなければ成し得ないことを私たちのために成し遂げてくださいます。愛する人や、病気で苦しんでいる人のために祈っていますか？神が介入してくださるよう、特別な祈りと断食の期間を持ったのはいつが最後でしたか？試してみて、主が何をしてくださるか見てみましょう！

裁きを免れようとする。ヨナは、40日後にニネベが滅ぼされると告げました。人々は破滅を免れるために祈り、断食し、神は心を改められました。聖書にはこのような例がしばしば見られます。イスラエルが断食と祈りによって謙遜し、神の叱責に応えるたびに、神は彼らに猶予を与えたり、懲らしめを完全に取りやめたりされたのです。「主は言われる。『心を尽くしてわたしに立ち返れ。断食し、泣き、嘆き悲しめ。』……主は恵み深く、あわれみ深い方だからである」（ヨエル書 2:12–14）。

霊的な決意を求めること。終わりの日のある時点で、獣の勢力は、その印を受けない者たちを、買いも売りもできないようにすることで迫害するだろう（黙示録13:17）。真っ先に影響を受ける場所の一つが冷蔵庫です。もし私たちが食欲に打ち勝てていなければ、エサウのように、多くの人が一皿の豆のスープのために長子の権利を売り渡すことになるでしょう（ヘブル人への手紙12:16）。

断食の他の方法

一定期間食事を摂らないこと以外にも、主に近づくために、自分の快楽を意味ある形で断つ断食の方法はあります。また、神の民の中には、健康上の理由で、たとえ短期間の断食さえもできない人もいるでしょう。（断食は、イエスがされたのと同じ期間、食事を断ってこそ意味があるのではないかと、多くの人から尋ねられます。私は個人的にはそうは考えておらず、今日のクリスチャンにとっては1日から3日間の断食で十分であると助言しています。）

また、食事を質素なものに制限する断食もあります。預言者ダニエルは、幻を理解しようと努める際、脂っこい食べ物を避けることを決意しました。「私は美味しいものを食べず、肉も酒も口にしなかった」（ダニエル書10:3）。肉体労働のために体力を温存する必要があるが、断食を行いたい場合は、「果物だけの断食」や「ジュース断食」を検討してみてください。

その他の断食の方法には、娯楽を控えることが挙げられます。例えば、電子メディアを断つことなどです。これは、体を強く成長させるために十分な食事を必要とする子どもたちにとって特に適しています。同時に、彼らに断食の恵みを知ってもらいたい場合にも有効です。これらはすべて、断食の実践に少しずつ慣れていくための良い方法です。そして、どのような形の断食であれ、人生の他の面において自制心を養う助けとなります。

最も重要な理由

すべてのクリスチャンが取り組むべき最も重要な断食とは何でしょうか。それは、信仰による有意義な人生を体験することに関する文献の中で最も力強い箇所の一つであるイザヤ書58章に説明されています。「『なぜ私たちは断食したのに、あなたはそれを見てくださらないのですか。なぜ私たちは身を低くしたのに、あなたは気づいてくださらないのですか』と彼らは言います。しかし、あなたがたが断食するその日、あなたがたは自分の好きなように振る舞い、すべての労働者を搾取しています。あなたがたの断食は、争いと喧嘩、そして悪意に満ちた拳で互いに打ち合うことに終わっている。あなたがたが今日のように断食して、天に声が届くことを期待することはできない」（3、4節、新国際訳）。

言い換えれば、神の民は「ほら、私たちはこの儀式を行っているのに、主よ、あなたは気にかけていない」と言っていたのです。しかし主は、彼らに単なる断食以上のものが必要だと説明されました。「私が選んだ断食とは、不正の鎖を解き、くびきの綱をほどき、虐げられた者を自由にし、あらゆるくびきを砕くことではないか。飢えた者に食べ物を分け与え、貧しい旅人に宿を提供し、裸の人を見かけたら着せてやり、自分の肉親を無視しないことではないか」（6、7節、NIV）。

人々は道を歩きながら断食をしていましたが、飢え、裸でいる人々を避けて通り過ぎていました。彼らは隣人を顧みなかったにもかかわらず、主の祝福を求めながら、食物を断っていることを誇示していたのです。神は、彼らが神と隣人を愛していなかったために、本質を見失っていると告げられました。この光景を想像できますか？

真の断食とは、神から自分の望むものを引き出すことではありません。それは、主が私たちを通して御業をなし、神の陣営の外にいる人々に届くように、自らを否定することです。彼らが私たちの生活の中にキリストの力を見る時、彼らはキリストに引き寄せられ、変えられていくのです。

ローマ人への手紙12章1、2節にはこうあります。「神のあわれみによって……あなたがたのからだを、神に喜ばれる、聖なる、生きた供え物としてささげなさい。それが、あなたがたの霊的な礼拝です。また、この世に倣ってはなりません。むしろ、心を新しくして、変えられていきなさい。そうすれば、神の御心、すなわち、何が善であり、神に喜ばれ、完全であるかを、あなたがたは見分けることができるようになります。」

断食とは、神を求めることです。それは肉欲や個人的な快楽のために生きるのではなく、どんな犠牲を払うことになっても、主を喜ばせることを見出し、それを行うことです。

断食は必ずしも容易なことではありませんが、正しい心構えで行えば、その価値は常にあります。断食の仕方について、恵みと知恵が与えられるよう祈りましょう。その過程や経験は人それぞれ異なるかもしれませんが、私たち教会の一員として、この忘れ去られた霊的訓練の祝福を再発見する必要があると、私は固く信じています。ですから、今日学んだことをどのように実践すべきか、主にお尋ねになるよう強くお勧めします。