神はなんと偉大な御業を成し遂げられたことか！

10月 20, 2020 By Pastor Doug Batchelor

ダグ・バッチェラー牧師

驚くべき事実：1844年5月24日 、発明家のサミュエル・F・B・モースは、米国史上初となる長距離電信メッセージを送信しました。ワシントンD.C.とボルチモアを結ぶ実験用の40マイルの回線を通じて、彼は「モース信号」と名付けられた点と線で構成される新しいアルファベットを用いて、聖書の一節「神はなんと偉大な御業をなされたことか！」（民数記23:23 KJV）。かつては数週間、数ヶ月、あるいは数年を要していた国を横断するメッセージが、今や数秒で伝送できるようになったのです。歴史家たちは、電信の発明を世界史の転換点として位置づけています。

バラクは深く動揺した。ミディアンの王は、イスラエルの民が約束の地カナンへ向かう途上で、自分の領土を通過することを阻止しようと決意していた。バラクは、背信した預言者バラムに莫大な報酬を支払って、イスラエル人への呪いを宣告させようとした。しかし、その計画は完全に裏目に出た。

呪いの言葉の代わりに、聖霊に促された祝福の言葉が、不本意ながらもバラムの口から溢れ出た。そして、この背信的な預言者はこう言った。「確かに、ヤコブに対して呪術はなく、イスラエルに対して占いもない。今や、ヤコブとイスラエルについて、『神は何をなされたか』と言われるであろう。」（民数記23:23 KJV）。

これらの言葉は、神がご自分の民を奇跡的に救い出されたことを十分に表現し得るものではなかったが、それにもかかわらず、モールス信号で送信された史上初のメッセージの着想源となった。モールス自身は、この歴史的な偉業を成し遂げたまさにその年に、聖書における最も偉大な時に関する預言の一つ――ダニエル書8章14節の2,300日の預言――が成就することになるとは、夢にも思っていなかった。おそらく知られている以上に世界史におけるはるかに大きな転換点であった1844年は、天の聖所の至聖所におけるキリストの「調査のさばき」の働きの始まりを示しただけでなく、終わりの時の運動――イエスの最後のメッセージを世界に伝えるよう召された残りの民――の幕開けをも引き起こしたのです。

もちろん、サタンがイスラエルのカナアン入りを阻止しようとしたのと同様に、敵は今日、終わりの日の霊的なイスラエル、すなわちキリストの残りの民である教会が、天の約束の地に入るのを妨げようと働いています。この残りの民、すなわちセブンスデー・アドベンチスト教会に、神がその教会の中で、またその教会を通してなされた奇跡的な御業を忘れさせること、それが悪魔の策略なのです。

これは、今日の私たちの教会が直面している最大の課題の一つです。私たちは一体何者なのでしょうか？なぜ私たちはここにいるのでしょうか？多くの会員は、これらの問いに対する答えを知りません。本稿は、アドベンチストであるとはどういうことかという基礎を築くと同時に、キリスト教界に対する教会の独自の貢献をいくつか浮き彫りにします。そして聖書の預言を通して、この教会が単なる一つの教派ではなく、むしろキリストの再臨に向けて世界を準備するために神によって特別に立てられた預言的運動であることを理解する助けとなるでしょう。

『ヨハネの黙示録』第10章に見られるこの預言的な民の台頭、『第12章』の信者たちの特徴、そして『第14章』で彼らが世界に宣べ伝えるよう召されているメッセージについて簡単に考察していく中で、あなたはサタンが神の教会を滅ぼそうとする働きを見るだけでなく、終わりの日に「神が成し遂げられたこと」に畏敬の念を抱くことでしょう。

ヨハネの黙示録10章：預言的運動の台頭

地球の歴史における決定的な瞬間は、ダニエル書において「2,300日の預言」（ダニエル8:2–14）と呼ばれる、数世紀にわたる予言の形で予告されていました。しかしダニエルの記述によれば、その真の意味は「封じられていた」（12:4）か、あるいは「終わりの時まで封印されていた」（同9節）のです。

「終わりの時」とは何なのか、あるいはより正確に言えば、それはいつなのか。ダニエル書におけるこの表現を研究すると、「終わりの時」は1798年、すなわち「1,260日の預言」（7:25; 11:33–35; 12:7）と呼ばれる、より短い期間の預言の終わりに始まったことが示されています。つまり、本質的に聖書は、1798年までは2,300日の預言の意味を理解することができなかったと教えているのです。しかし、1798年以降、それは解き明かされました。さて、この史上最も長い預言は、ついに解明されたのでしょうか？

確かに、解き明かされました。

大覚醒

1800年代初頭、世界中の多くのキリスト教団体がダニエルの預言、特に2,300日の預言を再発見し、その探求を始めました。ダニエル書8章14節「二千三百日の間、聖所は清められる」を研究した結果、彼らは同じ結論に達しました。すなわち、歴史上最も重大な出来事、すなわち再臨が間もなく起こるというのです。

彼らは、聖所の清めが、火をもって地を清めるイエスの再臨を意味すると信じていました。こうして、彼らはキリストの近いうちの到来（再臨）を確信していたことから、「アドベンチスト（再臨派）」と呼ばれるようになりました。（ここでいうアドベンチストは、セブンスデー・アドベンチスト教会と混同すべきではありません。後者が教派として組織化されたのは、それからさらに30年後のことだからです。）

ダニエル書第8章の預言を自ら徹底的に研究したウィリアム・ミラーは、1812年戦争の退役軍人であり農夫、後にバプテスト派の説教者かつ広く読まれた著述家となった人物だが、イエスが1844年10月に再臨すると信じていた。1833年から1844年の間に、100万人以上が彼のリバイバル集会に参加した。彼の信奉者たちは「ミラー派」として知られ、事実上あらゆるキリスト教派から集まっていた。熱心な期待から、多くの人が財産を売却したり、譲り渡したりさえした。

しかし、待ち望んでいた日が何事もなく過ぎ去ると、それは「大失望」として知られるようになった。だが、世間が打ちのめされるような失望と見なしたこの出来事は、実は新たなキリスト教運動のきっかけとなった。それは、聖書に預言されていたものだと私は信じている。

その理由を知るために、黙示録第10章へと話を進めましょう。この章は、ダニエル書に見られる様々な預言への強い暗示や直接的な言及が始まるという点で、この終末論的な書物における転換点となっています。例えば、「十の角」という象徴は、ダニエル書7章7節と黙示録12章3節の両方に登場します。

そして、この特定の関連性に注目してください。預言的な幻の終わりに、ダニエルは「右の手と左の手を天に上げ、永遠に生きておられる方にかけて誓った」天使のような存在を見ました（ダニエル書12章7節）。ヨハネの黙示録10章で、ヨハネは同じイメージを目撃しています。すなわち、力強い天使が「天に向かって手を挙げ、永遠に生きられる方にかけて誓った」（5、6節）のです。この場面はダニエル書12章とヨハネの黙示録10章にのみ見られるものです。これは同一の出来事の二つの結末を描いています。ダニエル書12章では、ダニエルは2,300日の預言を書物に記した後、「終わりの時まで封印せよ」と命じられました（4節）。黙示録10章では、誓いを立てたその天使もまた「小さな書物」を持っていたが、ここではそれが「彼の手の中で開かれていた」（2節）のである。この関連性は明白である。この「小さな書物」とは、ダニエルが2,300日の預言を記したのと同じ書物であった。

その後、驚くべきことが起こる。開かれた書物を持った天使の描写の直後、ヨハネは次のように記している。

すると、天から聞こえた声が再び私に語りかけて言った。「行け。海と地の上に立っている御使いの手にある、開かれた小さな巻物を受け取れ。」そこで私はその御使いのところへ行き、彼に言った。「その小さな巻物をください。」すると彼は私に言った。「取って食べなさい。それはあなたの腹を苦くするが、口の中では蜜のように甘い。」そこで、私はその小さな巻物を御使いの手から受け取って食べた。すると、口の中では蜜のように甘かった。しかし、それを食べ終えると、腹は苦くなった。すると、彼は私に言った。「あなたは、多くの民、国、言語、王たちについて、再び預言しなければならない」（黙示録10:8–11）。

これはまさに、「大失望」の時代に生きたミラー派の再臨派信徒たちの体験そのものではなかっただろうか。キリストが間もなく来られると信じていた彼らにとって、その日々はなんと「甘美」なものであったか。しかし、キリストが来られなかった時の後味は、なんと「苦い」ものであったことか。この経験が生じたのは、彼らが2,300日の預言を含む「小さな巻物」を「食べた」――つまり、消化し、反芻し、研究した――からであった。この最も屈辱的な状況は、実は聖書の中で予言されていたのである。

しかし、本文はさらにこう続いていることに注目してほしい。「あなたは再び預言しなければならない」（11節）。つまり、聖書によれば、「大失望」はアドベンチストたちにとって道の終わりではなかったようだ。その後、何が起きたのだろうか？

正しい日付、間違った出来事

1844年にキリストが再臨しなかったとき、ミラー派の運動は分裂した。

一部の信徒は以前の教会に戻りました。信仰を捨てたり、自然神論者になった者もいました。中には、ダニエル書8章の預言について、依然として日付を特定し続けた者さえいました。

しかし、少数のグループは謙虚に預言を一つ一つの言葉から丹念に調べ続け、やがてミラーの解釈に誤りがあることに気づきました。日付は正しかったが、出来事は違っていたのです。聖書には、「聖所」が清められるべき地球を表している箇所はどこにもありませんでした。

その代わりに、彼らは聖書が二つの聖所、すなわち天にある聖所と地上にある聖所について記述していることに気づいたのです。

おそらくあなたは、これほど深い失望と公の恥辱を経験した運動を、神が導かれるはずがないと考えているかもしれません。しかし実際には、それは驚くべきことではありません。

少数のグループが、謙虚に預言を一つ一つの言葉から丹念に読み解き続けました。

イエスの使徒たちは、預言がメシアによるローマの圧政への勝利と、地上における神の王国の樹立を予告していると誤って信じていました（使徒行伝1:6）。彼らは、イエスの屈辱的な死によって、人生で最悪の衝撃を受けました。しかし最終的に、キリストの犠牲の真の意味――永遠の王国における永遠のいのちの賜物――をようやく理解したとき、彼らの大きな失望は喜びへと変わりました。

初期のアドベンチストたちもまた、失望の灰の中から喜びを見出すことになった。

真理の発見

アドベンチストたちが聖所という主題をより深く研究するにつれ、彼らは聖書が実際に教えていることに気づきました。すなわち、イエスは私たちの大祭司であり、復活の後、父のもとへ昇天し、非常に現実的な天の聖所において私たちのために奉仕を始められたということです（ヘブル人への手紙8:1, 2）。地上の聖所は、この天の聖所を模して造られたものでした（5節）。ダニエル書8章14節が言及しているのは、地球ではなく、まさにこの天の聖所であり、1844年にその清めが始まったのです。

神がかつて選ばれた民に与えられた儀式に目を向ければ、すべてが理にかなっていることがわかります。イスラエル人にとって、大祭司による最も神聖な儀式は、毎年「贖罪の日」、一般に「ヨム・キップール」として知られる日に行われました。贖罪の日は、地上の聖所が清められる、一年に一度の日でした。

さらに詳しく見てみましょう。贖罪の日は、裁きの最終的な働きを表していました。それは、大祭司――そして大祭司のみ――が聖所の最も奥にある至聖所に入ることが許された唯一の日でした。そこで大祭司は、罪を国民から決定的に切り離すことを象徴する特別な奉仕を行い、事実上、国民を罪から清めたのです（レビ記16章）。

民にとって、この儀式は、まさにふさわしいことに、互いに赦し合い、不満を解消し、過ちを正し、悔い改めによって罪を捨て去る時でした。彼らは、赦されるか有罪とされるかの裁きを受ける準備をしていたのです。深い厳粛さと内省の中で、彼らは外で祭司長が務めを終えるのを待ち、聖所が香の煙で満たされるのを見守っていました（13節、17節）。実に、このまさに同じ出来事が、世の終わりの直前に天の聖所で見られることになる。

神の栄光と御力による煙が神殿を満たし、七人の天使による七つの災いが完了するまで、だれも神殿に入ることはできなかった（黙示録15:8）。

こうして、アドベンチストたちは自らの過ちに気づいた。1844年は裁きの終結ではなかった。それは、時に「再臨前の裁き」と呼ばれるもの、あるいはより一般的に「調査の裁き」と呼ばれるものの始まりであった。 1844年、キリストは――地上の大祭司が型としての贖罪の日にそうしたように――天の聖所の至聖所に入り、清めの御業を始められた。キリストがその御業を完了された時、最終的な裁きが始まるのである。

こうして、アドベンチストたちは、自分たちが生きていた時代、そして私たちもまた生きているこの時代の意義を捉えたのです。これこそが、私たちの真の、原型に相当する「贖罪の日」なのです。私たちは「終わりの時」、すなわち1798年以降の時代、最終審判の直前の時代に生きています。私たちはまさに、黙示録に登場する七つの教会の最後であるラオディケアであり、教会の最後の時代です。私たちは、原語であるギリシャ語が定義するように、「裁かれた民」なのです。

真理の回復

キリストの天の働きの最終段階について論じた研究は数多くありますが、私は引き続き、地上で起こった出来事、すなわち神の民に関わる出来事に焦点を当てていきます。贖罪の日の儀式において、大祭司が聖所を清めている間、民もまた清められる準備をさせられていたことに気づきましたか。彼らは心を整えていたのです。したがって、文字通りの天の神殿が清められている間、信者たちの体から成る象徴的な神殿もまた、それ自身の清めを必要としているというのは、ふさわしいことです。（参照：コリント人への手紙第一 3:16, 17；エペソ人への手紙 2:19–22；ペテロの手紙第一 2:4–6。）

これを理解するためには、「大失望」の当時の教会の状況を文脈に置く必要があります。この問題の核心にあるのは、ダニエル書にある別の預言、すなわち以前に言及した「1,260日の預言」です。このより短い期間の預言は、実は「2,300日の預言」の中に含まれています。聖書が採用しているのと同じ歴史主義的手法を用いることで、聖書研究者は、この預言の期間が実際には、西暦538年から1798年まで続いた、背教した教会による迫害の時代である、いわゆる「暗黒時代」であったことを突き止めました。（「終わりの時」は、その終了日である1798年に始まったことを思い出してください。）この期間中、神の御言葉そのものが、反キリストの勢力によって人類から隠蔽されました。その勢力は……

……自らを天の軍勢の君主と同等に高ぶらせ、彼によって毎日のいけにえが取り除かれ、神の聖所の場所が打ち倒された。背きのゆえに、毎日のいけにえに敵対する軍勢が角に与えられ、彼は真理を地に投げ捨てた。彼はこれらすべてを行い、栄えた（ダニエル書8:11, 12、強調は筆者）。

教会が清めを必要としていたのは、まさにこの霊的な闇の蔓延であった。暗黒時代の末期、神の民は、かつて隠されていた真理を少しずつ明らかにし始め、その結果の一つとして、プロテスタント宗教改革が引き起こされた。しかし、まだ掘り起こすべき光は残されていた。

誤りからの清め

残されたアドベンチストたちにとって、聖書の真理を求める探求は、2,300日の預言で終わることはなかった。「大失望」の後、信者たちは再び集まり、公然と聖書を研究し、聖句と聖句とを照らし合わせた。彼らは、あらゆる教義上の相違を脇に置き、神の御言葉に見いだした真理に従うことを決意していた。こうした熱心な研究会を通じて、この小さなグループは、多くの一般的なキリスト教の慣習や教えが、聖書に根拠を持たないことを発見した。

このグループは最終的に、他の発見の中でも特に以下の聖書の真理を確固たるものとした。すなわち、浸礼と意識的な選択による洗礼、恵みによる信仰のみによる救い、私たちの体が聖霊の宮であること、そしてその結果としての肉体の健康の重要性、死者の状態、すなわち死者は天国や地獄へ直行するのではなく、復活まで「眠り」続けるということ、裁きにおける悪人の運命、すなわち彼らは永遠に苦しめられるのではなく、地獄の火に焼き尽くされるということ；そして最も重要なこととして、十戒の永遠の有効性と、安息日としての第七日の特別な意義。これらの聖書的教理の一つひとつは、神の御性質そのものにとって深い意義を持っています。それらは神の憐れみ、神の正義、神の統治を表しているのです。

聖霊が、この残された者たちを導き、これらの誤った教えを見出し、捨て去り、聖書の真理と置き換えるにつれ、彼らの魂の神殿は、本質的に清められ、彼らの心は贖罪のために備えられていった。私たちすべて――神の民――は、同じことを行うよう召されている。

「大失望」という不名誉な始まりから、この運動は聖書をその基準としてきました。神に導かれて、この運動は苦い失望を世界的な運動へと変え、人間の伝統というゴミや異教の儀式の装いによって覆い隠されていた聖書の教えを回復させました。それは偽りを避け、真の大祭司であり教会の唯一の頭であるキリストを高く掲げるために、終わりの日の背教した教会を大胆に指摘します。キリストこそが、すべての人々を霊的なバビロンの暗い混乱から引き出し、聖書の真理の光へと招くお方なのです。

今日、この聖書に基づく残りの民はどこにいるのでしょうか。1844年以来、「大失望」を乗り越えて歩み続けたアドベンチスト運動は、世界で最も急速に成長し、人種的に最も多様なプロテスタント教会、すなわち「セブンスデー・アドベンチスト教会」となりました。

場所の移り変わり

しかし、それだけではありません。神の終わりの時の教会には、この終わりの日のための特別な使命があり、その詳細は他ならぬ『ヨハネの黙示録』に明らかにされています。この目的を完全に理解するために、今、黙示録11章の終わりにある興味深い箇所を見てみましょう：

天にある神の神殿が開かれ、その神殿の中に神の契約の箱が見えた。そして、稲妻、轟音、雷鳴、地震、そして大きな雹があった（19節）。

契約の箱は、聖所の至聖所に置かれていました。贖罪の日には、至聖所が大祭司が奉仕を行う場所であったことを思い出してください。この部屋こそが至聖所でした。聖所の目的のすべてはここにありました。すなわち、神の御座の部屋です。

地上の聖所の型において、契約の箱は至聖所にある唯一の備品であった。その蓋は「贖罪の座」として知られていた。その上に神の臨在が宿り、箱の中には原本の十戒が収められていた（出エジプト記25:10–22）。これは神の統治の基礎、すなわち律法の上に築かれた憐れみを表していた。

そして、この「至聖所」という部屋と、そこに唯一置かれた「契約の箱」こそが、黙示録11章のまさに最後に言及されているものです。この章は、1,260日の預言の経緯を描き、神の言葉がいかにして最初に捨てられ、その後再び確立されたかを詳述しています。

ここでの順序は重要です。黙示録11章では、1,260日の預言が終わり（これが1798年であったことは周知の通りです）、その後、至聖所が開かれます。黙示録において、この時点までの聖所に関するすべての言及は、その最初の区画である聖所を指しています。特にこの時点から、至聖所が焦点となるのです。その直後に『ヨハネの黙示録』第12章が始まり、神の民の正体が描かれます。これは、1844年にキリストが聖所から至聖所へと移られたことのさらなる証拠であるだけでなく、神の終わりの時の民の焦点、すなわち契約の箱、そしてそれだけでなく、その中に収められている神の律法を示しています。

黙示録12章：預言的運動の特徴

黙示録12章は、神の教会についての描写から始まります。そこでは、教会は「太陽に身を包み、足の下に月を踏み、頭には十二の星の冠を戴いた女」（1節）と表現されています。続いて、キリストの誕生から地上の歴史の終わりの日までの「女」の簡潔な歴史が語られます。

竜、すなわちサタン（9節）は、子、すなわちキリスト（5節）を滅ぼそうとします。その後、その女――すなわち教会――は、「一時期、二時期、半時期の間」（14節）、「荒野」へと逃れます。この期間は1,260日の預言であり、ご存知の通り、1798年に終わりました。そしてヨハネは、次のような示唆に富む言葉を記しています。

竜は女に対して激しく怒り、神の戒めを守り、イエス・キリストの証しを持つ、彼女の子孫の残りの者たちと戦おうとして行った（17節、強調は筆者）。

ヨハネは、「終わりの時」が始まった後の、すなわち1798年以降の教会を描写している。これには、1844年の出来事から生まれた運動も含まれる。では、ヨハネはこの運動をどのように特定しているのだろうか。

第一に、契約の箱とのつながりが強調されています。すなわち、彼らは「神の戒めを守る」のです。では、第二の属性である「イエス・キリストの証し」についてはどうでしょうか。ヨハネは実際、数章後にこの用語を次のように定義しています。「イエスの証しとは、預言の霊のことである」（19:10）。なんと、これは初期のアドベンチストたちをまさに言い当てているようです。詳しく見てみましょう。

神の戒め。私たちはすでに、大失望の後、この運動がいかにして長く失われていた聖書の真理を守り抜くことに尽力したかを学んできた。十戒の再発見と、それらが決して廃止されたことはなかったという事実を思い出してほしい。

イエス・キリストの証し。「イエスの証しは預言の霊である」——これは、この終わりの時の運動が生まれた源となる、唯一無二の賜物です。私たちはすでに、黙示録10章における「大失望」の記述を見てきました。この証しの上に、この運動は確立され、今も導かれています。そして、これから見ていくように、預言こそが、イエスの再臨に向けて世界を準備するという最終的な働きにおいて、この運動を導く特徴なのです。

イエスの信仰。 黙示録14章にある対応する箇所は、 神の終わりの日の民の正体をさらに明らかにしている。「ここに聖徒たちの忍耐がある。ここに、神の戒めを守り、イエスの信仰を保つ者たちがいる」（12節）。ここでもまた、神の律法が際立っている。しかし今回は、もう一つの属性が加えられています。「イエスの信仰」です。これが他の要素を結びつける特徴です。信仰とは、神の御言葉を知ること（ローマ10:17）であり、その預言的な約束に基づいて行動することです（4:20, 21）。キリストが十字架の苦難を耐え抜く支えとなったのも、初期のアドベンチストたちが「大失望」を乗り越える支えとなったのも信仰であり、今日の教会を奮い立たせているのも、イエスの再臨が差し迫っていること、そして「小羊の血で衣を洗った」すべての人々に究極の救いが待っているという確信（黙示録7:14）を裏付けるのも、まさにその同じ信仰である。「あなたがたは、恵みにより、信仰によって救われたのです。それは、自分自身から出たものではなく、神の賜物なのです」（エペソ人への手紙2:8）。

しかし、一つの重要な事実に注目してください。これらの特徴は、単に1844年に生まれたアドベンチズム運動を記述しているだけではありません。ヨハネの定義は、1798年以降に生きるすべての神の民を含んでいたのです。つまり、それは私たち、すなわち終わりの時、あるいはある人々が好んで言う「最後の日」に生きる人々を指しています。初期のアドベンチストたちは、神の終わりの時の教会の先駆者であり、この「最後の日」の残された民は、救いを切望する私たちすべてと共に続いているのです。

黙示録14章：預言運動のメッセージ

「大失望」の後、聖書は残りの民が「多くの民、国、言語、王たちに対して再び預言する」と予言していたことを思い出してください（黙示録10:11）。セブンスデー・アドベンチスト教会は、設立以来、その旗印を掲げ、キリストの再臨に備えて世界を整えるため、ダニエル書とヨハネの黙示録に記された終末の預言的メッセージを伝えてきました。最も重要なのは、ヨハネの黙示録14章にある三人の天使のメッセージであり、これらは神の終わりの日の民の使命を明らかにする三つのメッセージです。

第一の天使のメッセージ

聖書は、イエスが再び来られる前に、福音が地上のすべての人に宣べ伝えられると預言しています（マタイ24:14）。これはイエスの宣言以来、時代を経て実現してきましたが、特に終わりの日に成就します。

「また、天の中を飛んでいる別の御使いを見た。その御使いは、地に住む人々、すなわち、あらゆる国、部族、言語、民族に宣べ伝えるべき永遠の福音を携えていた」（黙示録14:6）。

黙示録10章11節との類似点に気づきましたか？これこそ、再び預言されると予告されていたまさにそのメッセージなのです！終わりの日に生きる神の弟子たちにとって、信仰を持たない人々に三人の天使のメッセージを伝えることは、私たちの特権であり、責任でもあります（マルコ16:15）。

では、この福音のメッセージにはどのような要素があるのでしょうか。最初の天使は次のように告げます。

神を恐れ、神に栄光を帰せよ。神のさばきの時が来たからである。天と地、海と水の源を造られた方を礼拝せよ（黙示録14:7）。

この第一の天使のメッセージには、四つの際立った深遠な点が含まれています：

それは、誰を礼拝すべきかを教えています。礼拝に値するのは神のみです。「神を畏れよ」とは、神を恐れるという意味ではありません。ギリシャ語の原文は実際には「敬う」という意味です。したがって、私たちは神を崇め、信頼し、神に身を捧げるべきなのです。イエスが地上に生まれた時、ある天使が羊飼いたちにイエスの正体を告げました。「今日、あなたがたのために……救い主、すなわち主キリストがお生まれになった」（ルカ2:11）。それに対し、天使たちの合唱が力強い歌声を響かせました。「いと高き所にいる神に栄光あれ」（同14節）。栄光――すなわち礼拝――は、私たちと共におられる神、イエス・キリストに捧げられるのです。

それは、どのように礼拝すべきかを教えています。ここで用いられている言葉は、精神的、肉体的、そして霊的な面において、神への礼拝が完全であることを示しています。あなたが「神を畏れる（敬う）」とき、あなたは「知恵」を受けます（ヨブ記28:28）。また、あなたは「神の戒めを守る」のです（伝道の書12:13）。イエスは神の戒めを守られました：「もしあなたがたがわたしの戒めを守るなら、わたしの愛にとどまることになる。わたしが父の戒めを守り、父の愛にとどまっているのと同じように」（ヨハネ15:10）。またヨハネはこう記しています。「彼にとどまっていると言う者は、彼が行ったように歩まなければならない」（1ヨハネ2:6）。あなたが「彼に栄光を帰す」とき、あなたは彼が与えてくださった体を尊ぶことになります：「あなたがたが食べるにせよ、飲むにせよ、あるいは何をするにせよ、すべてを神の栄光のためにしなさい」（コリント人への手紙第一 10:31）。あなたが「神を礼拝する」とき、あなたは「霊と真理をもって」神を礼拝するのです。なぜなら、神ご自身が「霊」だからです（ヨハネによる福音書 4:24）。私たちは、全身全霊を尽くして、ためらいなく神を礼拝すべきなのです。

このメッセージがいつ宣べ伝えられるかが示されています。「神の裁きの時が来た」のです。最後の審判に近づく日々が到来したのです！「大失望」を乗り越えてきた者たちは、誰よりもそのことをよく知っているはずです。裁きの時である贖罪の日（アトンメント・デー）は、1844年に始まりました。確かに、私たちは今、2世紀前よりも再臨に近づいています。私たちは、これまで以上に切迫した思いで心を整え、他の人々にも同じようにするよう懇願すべきではないでしょうか。第一の天使が「大声で」（黙示録14:7）そのメッセージを伝えるという事実は、このメッセージの緊急性と重要性を強調しています。

それは、礼拝すべき理由を私たちに教えています。神が礼拝に値する理由は、次の極めて重要な点にあります。神はあなたを創造されたのです。そして、イエスの犠牲によって、神はあなたを新たに造り変えることができるのです。神はあなたの創造主であり、救い主です。他にこの称号を主張できる者はいません。第一の天使のメッセージは、第四の戒めを引用しています。「主は六日間で天と地、海、そしてそれらの中にいるすべてのものを造り、七日目に休まれた」（出エジプト記20:11）。

第二の天使のメッセージ

その直後に第二の天使が現れます：

別の御使いが続いて言った。「バビロンは倒れた、倒れた。あの大いなる都は、すべての国々に、その淫行の怒りのぶどう酒を飲ませたからである」（黙示録14:8）。

バビロンの都は、もともとバベルとして知られており、四千年以上前、その住民たちは悪名高い塔の建設を始めた。彼らの目的は「名を上げること」――すなわち偉大になることだった。彼らはその建造物を「天」にまで達させようとした（創世記11:4）。これは聞き覚えがあるかもしれない。サタンもまた、「雲の高みの上に昇ろう」と企てたからである（イザヤ書14:14）。聖書は悪魔を「バビロンの王」と呼んでいる（同4節）。もちろん、その塔は完成することはなかった。神が「彼らの言葉を混乱させた」からである（創世記11:7）。

神の裁きにより、バビロンは最終的に滅ぼされた（イザヤ書13:19, 20）。しかし象徴的には、それは生き続けている。初期のクリスチャンたちは、キリスト教徒への迫害を理由に、古代ローマを「バビロン」と呼んでいたことで知られている。（1ペテロ5:13参照。）

したがって、黙示録におけるバビロンは、神の王座を奪おうとするサタンの偽りの宗教、すなわち、大衆を欺くために混乱させるメッセージを用いて礼拝を強要する体制を象徴しています。本質的に、バビロンはあらゆる背教的な実体を表しています。そして、その王は今もなお、他ならぬ悪魔その人なのです。

その後、別の天使が第二の天使のメッセージをさらに詳しく語ります。

彼は大声で力強く叫んで言った。「大いなるバビロンは倒れた、倒れた。」……また、天から別の声が聞こえて言った。「わが民よ、そこから出て行け」（黙示録18章2節、4節）。

この同じ叫びに、初期のアドベンチストたちは、「毎日聖書を調べて」（使徒行伝17:11）、背教した教会の欺瞞に対抗する神の真理を見いだすことで応えました。彼らの時代に起こったのと同じ清めが、第二の天使の力強い呼びかけに耳を傾ける一人ひとりの心の中で、再び起こるでしょう。「神よ、私を探り、私の心を知ってください」（詩篇139:23）――これは贖罪の日にイスラエル人が捧げた嘆願であり、今日、「永遠の道」（同24節）を切望する者にとっても、そうあるべきです。神は、あなたに神とバビロンのどちらを選ぶかという選択を求めておられます。暗黒時代に神の御言葉を踏みにじったあの背教の勢力は、今日もなお健在です。裁きの場には、常にこの二つの側しか存在しません。主の道は永遠の命へと導き、悪魔の道は滅びへと導くのです（黙示録18:8）。

第三の天使のメッセージ

神の終わりの日の預言的運動の高まりにおいて、第三の天使の厳粛なメッセージは特に注目に値します。

三番目の天使が彼らに続いて現れ、大声で言った。

「もしだれでも、獣とその像を礼拝し、額か手にその印を受けるなら、その者もまた、神の憤りの杯に、希釈することなく注がれた神の怒りのぶどう酒を飲むことになる。その者は、聖なる御使いたちと小羊の御前で、火と硫黄によって苦しめられる。彼らの苦しみの煙は、永遠に上っていく。また、獣とその像を礼拝し、その名の印を受ける者は、昼も夜も休むことがない」（黙示録14:9–11）。

第三の天使のメッセージが成就した時、最後の審判が私たちに下される。これが真の贖罪の日の終わりとなる。あらゆる決断は、神かサタンか、生か死か、すでに下されている。

これは実に、我々に深く考えさせるメッセージである。

第三の天使のメッセージを、邪悪な神からの脅しだと見る者もいる。しかし、それは悪魔の嘘である。騙されてはならない。黙示録14章に至る文脈は、米国とローマ教皇庁であることが証明された二つの強大な国が、第四の戒めを中心とした宗教法を制定し、その違反には死刑が科されるというものである。これこそが真の脅威であり、それは悪魔から来るものです。教会と国家というこの不聖なる結合を通じて、神に捧げられるべきもの、すなわち礼拝を、力ずくで奪おうとするのは彼なのです。そして彼は、たとえそれがあなたの命を犠牲にすることになろうとも、いかなる代償を払ってでもそれを奪い取ろうとするでしょう。

なぜ『ヨハネの黙示録』が、神の律法と終わりの日を繰り返し結びつけているのか、お分かりいただけたでしょうか。贖罪の日が、契約の箱と、その中に収められた十戒に焦点を当てている理由がお分かりでしょうか。キリスト（とその従者たち）とサタン（とその従者たち）との間の大いなる争いの最終局面では、律法が脚光を浴びることになります。この戦いは、常に礼拝を巡るものでした。そして、神の律法はあなたが主を礼拝する行為に内在しており、それに対するあなたの姿勢は、あなたの品性に現れるのです。

第三の天使のメッセージは、決して脅しではありません。それは、神がご自分の民を死から力強く救い出されることを告げ知らせるものです（14節）。それは、あなたへの神の憐れみ深い警告なのです！神は、悪しき者たちを滅ぼすことによって、忠実な残りの民を永遠に救っておられるのです。これこそが、全世界に宣べ伝えられるべきメッセージなのです。私たちは人々に、神からの命の賜物を差し出さなければなりません。神は「だれも滅びることを望まず、すべての人が悔い改めに至ることを望んでおられる」のです（ペテロの手紙第二 3:9）。神は、私たちが救われることができるように、この三つの要点からなるメッセージのすべてを私たちに明らかにしてくださったのです！

真の世界的なリバイバル

残りの者たちの三つの特徴が、三人の天使のメッセージにすべて反映されていることに気づきますか。神への真の礼拝には、神の戒めを守る必要があると、最初のメッセージは宣言しています。第三のメッセージは預言の霊を体現しており、それ自体が最後の審判の預言です。そして、この三つのメッセージ全体は、あなたの信仰を行動に移すよう求める唯一の呼びかけです。あなたはバビロンにとどまるか、それともそこから出るか、選択をしなければなりません。あなたは神の御言葉を信じますか、信じませんか？

これらのメッセージの宣教は、単なる宣言ではありません。通常、説教といえば、説教壇の後ろから誰かが語っている姿を思い浮かべます。しかし、永遠の福音とは、信仰を全身全霊で示すことなのです。あなたがたこそが「生ける福音」であり、「創造主の御姿に倣って造られた新しい人」なのです（コロサイ3:10）。神の律法は、神の終わりの日の残りの者たちによって完全に成就されます。それは彼ら自身の力によるのではなく、彼らの中にいるキリストによるのです。「彼らは、小羊がどこへ行くにも従う者たちです」（黙示録14:4）。山が揺れ、波が轟いても、あなたは動揺することはありません。なぜなら、あなたは岩の上に築かれているからです。終わりの日の残りの民を象徴するその特徴は、三人の天使のメッセージの宣教において具現化されています。あなたの品性は、永遠の福音の証しなのです。

米国とローマ教皇庁が手を結ぶ時が来れば、三人の天使は彼らの働きの頂点を迎えるでしょう。そして福音は、真のリバイバルの中で世界を照らし出すでしょう。あらゆる国々の人々が、キリストの旗の下に立つことを決心するでしょう。

しかし、サタンもまた、この最終決戦に向けてはるか以前から周到に準備を進めてきたことを忘れないでください。神の民は、信仰における最大の試練に直面することになります。彼らは告発され、中傷され、嘲笑され、「すべての国々から憎まれる」（マタイ24:9）でしょう。彼らは分裂を招く者、過激派、非愛国者、そして危険な存在と見なされるでしょう。

しかし、勇気を出してください。私たちの天の司令官がすでに勝利を収めておられることを忘れないでください。

ここに聖徒の忍耐がある。ここに、神の戒めを守り、イエスの信仰を保つ者たちがいる（黙示録14:12）。

「忍耐」を表すギリシャ語の原語は、「喜びをもって耐え忍ぶこと」を意味します。終わりの日の試練に耐え抜く者たちは、1844年にアドベンチストたちが切望していたもの、すなわち「人の子」の到来（14節）を目にするでしょう。預言は成就します。戦いは勝利に終わります。

結論

1844年、歴史は新たなページをめくり、新しい時代の幕を開けた。そう、それは高速通信の始まりであり、産業革命の夜明けであった。しかし同時に、それは聖書の中で最も長い時間に関する預言――ダニエル書8章14節の2,300日の預言――の終わりを告げ、三人の天使のメッセージを世界に伝えるための偉大な終わりの日の運動の始まりでもあった。

『ヨハネの黙示録』第2章と第3章において、イエスは七つの教会への七つのメッセージを通して、過去二千年間にわたるご自身の民の歴史を概説しておられます。最後の教会時代はラオディキアの時代であり、これは「民の裁き」を意味します。この時代は1844年に始まりました。つまり、私たちは今、キリストがご自身の民に対し、生ぬるい無気力から目覚めるよう懇願されている、この最後の教会時代に生きているのです。キリストは、ご自身が戸口に立って叩いていると告げておられますが、私たちはその扉を開いて、キリストを中に入れなければなりません（黙示録3:20, 21）。

私たちの宿敵であるサタンは、神の民の進歩を阻止しようと躍起になっています。しかし、神の残りの民がどこから来たのかを思い出してください。残りの民は恥辱の中で生まれ、苦難の中で育ち、失望の系譜を背負っています。それゆえ、残された民は、「私たちの信仰の創始者であり完成者であるイエスを仰ぎ見ながら、私たちの前に置かれたレースを忍耐をもって走り抜く」ことを知っているのです（ヘブル人への手紙12:1, 2）。そして、イエスの信仰を止めるものは何一つありません。死さえもです。

これこそが、神の終わりの日の民すべてが受け継ぐ遺産です。これは、他のどの教派も宣べ伝えていない、独自のメッセージを掲げる運動です。これは、民を真の約束の地へと導き、世界が「神はなんと偉大な御業をなされたことか！」と叫ぶようになる運動です。

今日、あなたはこの運動の一員となることを選びますか？

1844年のその他の重要な出来事

1844年が、教会内だけでなく世界においても多くの激動的な出来事で彩られたのは、決して偶然ではありません。モースの発明に加え、他にもいくつかの出来事をご紹介します：
カール・マルクスが『1844年の経済哲学手稿』を執筆し、『共産党宣言』の基礎を築いた。
チャールズ・ダーウィンが、自然選択に関する「エッセイ」を完成させる。これは、進化論を提唱した彼の主要な原稿の最初のものである。
後に「神は死んだ」と説くことになるドイツの哲学者フリードリヒ・ニーチェが生まれる。
チャールズ・グッドイヤーが、ゴムを強化する加硫法の特許を取得し、産業界に革命をもたらした。
『寛容令』が公布され、これがきっかけとなってユダヤ人の聖地への再定住が認められる。約100年後、イスラエルが独立国家として樹立される。
世界最古の手書き聖書である『シナイ写本』（シナイ聖書）が、エジプトのシナイ山にある聖カタリナ修道院でコンスタンティン・フォン・ティシェンドルフによって発見される。

偽りの宗教運動の台頭

ペルシャの預言者バブが説教を始め、やがてバハーイー教の基礎を築く。同教は、ダニエル書第8章および第9章に見られる預言を部分的な根拠としている。
モルモン教の創始者ジョセフ・スミスが殺害される。後任の会長ブリガム・ヤングは信徒たちをユタ準州へと導き、「末日聖徒イエス・キリスト教会」を設立し、やがて世界的な運動へと発展させる。
ジョン・ネルソン・ダービーが、現代のディスペンセーション主義と未来主義を提唱した。この「大患難前の秘密の携挙」という神学は、カリスマ派や福音派の間で、預言に関する主流の見解となっている。

真理の回復における主要な貢献者

レイチェル・オークス・プレストン（1809–1868）は、第七日バプテスト派の信徒であり、アドベンチスト派のミラー派の一団に対し、安息日として日曜日ではなく土曜日を受け入れるよう説得した。
1844年3月、フレデリック・ウィーラー（1811–1910）は、初期のアドベンチスト信者たちが耳にした、第七日安息日の真理に関する最初の説教を行った。1845年、彼（および他の数名）はジョセフ・ベイツを説得し、同様に安息日を守るよう導いた。
船長のジョセフ・ベイツは、波乱に満ちた人生を送った。彼は後に、船員たちの節度のない生活習慣を目の当たりにしたことから、奴隷制度廃止運動および健康改革の熱心な支持者となった。彼自身はアルコール、タバコ、カフェインを一切口にせず、菜食主義者にもなった。
アドベンチスト教会は、条件付き不死の信仰をミラー派運動、特にその最も影響力のある指導者の一人でありメソジスト派の説教者であったジョージ・ストーズから受け継いだ。
ハイラム・エドソン（1806–1882）は、天の聖所に関する真理を悟った。
エレン・G・ホワイトは1844年に最初の啓示を受けました。

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