霊的な巨人

ローウェル・ハーグリーブス著

驚くべき事実：現在知られている世界最小の脊椎魚であるピグミーハゼは 、太平洋のサンゴ礁に生息しており、成魚の体長はわずか約6ミリほどです。この魚の学名「ナヌス（Nanus）」は、「小人」を意味する言葉に由来しています。ピグミーハゼの赤ちゃんが、その極小の卵から孵化した直後は、虫眼鏡を使わなければ見えない理由も納得できるでしょう！

自ら進んで「小人」になろうとする人は、おそらくほとんどいないでしょう。小さな子供たちは皆、大きくて強い大人になることを夢見ているようです。 同様に、イエス・キリストを主であり救い主として受け入れた一人ひとりは、強く、背の高いクリスチャンへと成長することを望んでいます。しかし残念ながら、多くの人々は神との関係において「矮小化」された経験をしています。いわば、彼らはクリスチャンのピグミーなのです。実際、ある教会には霊的なピグミーがあまりにも多く存在するため、信仰体験の中で日々成長している「普通の」クリスチャンが、まるで珍しもののように見なされてしまうことさえあります！

どうすれば、私たちは霊的に成長し、ピグミーたちの中にあって強くて美しい「巨人」のような信者になれるのでしょうか？まず第一に、最も基本的なステップを踏まなければなりません。それは「誕生」です！霊的に「成長」するためには、人は必ず「新たに生まれ」なければなりません。

新生を体験する
新生には、単純でありながら不可欠な二つの段階があります。イエスご自身が、ニコデモという名のパリサイ人との夜中の対話の中で、それらを私たちに示してくださいました。イエスはこう語り始められました。「まことに、まことに、あなたに告げます。人は、新しく生まれなければ、神の国を見ることはできません。 ニコデモが言った。『年をとった人が、どうして生まれることができますか。もう一度母の胎内に入って生まれることができるでしょうか。』イエスは答えて言われた。『まことに、まことに、あなたに告げます。人は水と御霊によって生まれなければ、神の国に入ることはできません。』ヨハネの福音書3章3～5節。

この二つの段階を理解できましたか。主は、私たちすべてが水と御霊によって生まれなければならないと宣言されました。水によって生まれることはバプテスマを表し、御霊によって生まれることは回心、すなわちイエスを私たちの個人的な救い主として受け入れることを表しています。この二つの単純な段階はマルコの福音書にも記されており、そこではイエスが「信じてバプテスマを受ける者は、救われる」と宣言されています。 マルコによる福音書16章16節。天国に入るためには、この二つの段階を踏まなければなりません。

新生（新生）のプロセスにおける第一のステップは、御霊によって生まれることです。ヨハネの福音書第一章で、神はこれがどのように行われるかを教えておられます。 「しかし、彼［イエス］を受け入れた者、すなわち、その御名を信じる者には、神の子となる権能［脚注ではこの言葉を『権利、あるいは特権』と訳している］を与えられた。彼らは、血によってではなく、肉の欲によってでもなく、人の意志によってでもなく、神によって生まれたのである。」 ヨハネ1:12, 13。イエスを受け入れ、彼を自分の個人的な救い主として信じる人々は、御霊によって生まれる、あるいはここに書かれているように、「神から……生まれる」のです。

イエスを自分の人生に受け入れることは、難しくも複雑でもなく、拒絶されることを恐れる必要もありません。イエスはこう言われます。「見よ、わたしは戸口に立って、たたいている。だれでも、わたしの声を聞いて戸を開けるなら、わたしは彼の中に入り、彼と共に食事をし、彼もわたしと共に食事をする。」 黙示録3:20。客が私たちのドアを叩くとき、私たちはドアを開けて中へ招き入れることで、彼らを「迎え入れる」のです。同じように、私たちは祈りの中でイエスに心を開き、イエスを招き入れ、内住する聖霊によって私たちを変革していただくことで、イエスを受け入れるのです。

キリストが私たちの生活に入られると、劇的な変化が起こります。パウロはこう述べています。「もしキリストがあなたがたのうちにおられるなら、体は罪のために死んでいるが、御霊は義のために生いているのです。」ローマ人への手紙8章10節。罪に支配された古い人は死にます。そして、どんな死においてもそうであるように、葬儀を行い、遺体を埋葬するのがふさわしいことです。霊的には、これが洗礼式によって表されます。ローマ人への手紙第6章で、パウロはこう言っています。 「あなたがたは知らないのですか。私たちのうち、イエス・キリストにバプテスマを受けた者は皆、キリストの死にバプテスマを受けたのです。ですから、私たちはバプテスマによって、キリストと共に死に埋葬されたのです。それは、キリストが父の栄光によって死者の中からよみがえられたように、私たちもまた、新しいいのちのうちに歩むためです。」ローマ人への手紙6章3、4節。

洗礼式は、あなたが参列できる中で最も幸せな葬儀なのです！ なぜなら、それは葬儀、復活、そして結婚式の象徴をすべて一つの式に融合させているからです。洗礼は新生を祝い、新たな始まりを表しています。 バプテスマにおいて、私たちはキリストと、またキリストの体である教会と一つとなります（ガラテヤ人への手紙3章27節、コリント人への第一の手紙12章13節、コロサイ人への手紙1章18節）。バプテスマの式は、その人が完全であることを示すものではありません。むしろ、それはその人のキリストへの愛、献身、そしてキリストとの結びつきを公に証しするものです。

霊的成長への5つのステップ
肉体の誕生は、長く危険な旅の始まりに過ぎず、「新生」もまた同様です。霊的な誕生の直後から成長を始めなければなりません。さもないと、その人はすぐに霊的な墓に陥ってしまうでしょう。イエスはこう言われました。「終わりまで耐え忍ぶ者は、救われる。」（マタイ24:13）。

新生した後、どのようにして霊的に成長できるかを知るために、子供たちがどのように成長するかを少し考えてみましょう。成長するために、子供たちは（意識的か無意識的かを問わず）少なくとも5つの基本的なことを行っています。それは、食べること、飲むこと、眠ること、呼吸すること、そして運動（遊びや仕事）をすることです。これら同じ5つのことが、霊的な成長にも当てはまります。それぞれのステップについて考えてみましょう。

ステップ1：霊的な糧
赤ちゃんが成長し発達するために必要なものは何でしょうか。それは、ミルクと愛です。この二つがなければ、乳児は生き延びることさえできず、ましてや成長することはできません。 霊的な新生児もこれと変わりません。教会の家族は、新生クリスチャンに愛に満ちた支えを提供すべきです。しかし、私たちの霊的な乳とは何であり、どこから得るのでしょうか？その答えはペテロの手紙に見出されます。彼はこう言っています。「生まれたばかりの赤ん坊のように、純粋な御言葉の乳を慕い求めなさい。それによってあなたがたが成長するように。」（ペテロの手紙第一 2:2）。乳は赤ちゃんを成長させますが、私たちの霊的な乳は神の御言葉です。

霊的な糧について、エレミヤはこう言っています。「あなたの言葉が見つかり、私はそれを食べました。あなたの言葉は、私の心の喜びと楽しみとなりました。」（エレミヤ書15章16節）。ヨブは、次のように言ったとき、優先順位を正しく理解していました。「私は、必要な食物よりも、主の口から出る言葉を大切にしてきました。」 ヨブ記23:12。主ご自身がこう言われました。「人はパンだけで生きるのではなく、神の口から出るすべての言葉によって生きる。」マタイによる福音書4:4。「すべての言葉によって」生きるということは、聖書が私たちの霊的な命を支えるだけでなく、さらに重要なことに、私たちが聖書に記された教えや原則に従って調和して生きることを意味します。

イエスは、「聖書を調べなさい。あなたがたは、その中に永遠の命があると思い込んでいるが、その聖書こそが、わたしについて証ししているのだ」と語られ、御言葉からどのように養われるかを教えてくださった（ヨハネ5:39）。預言者イザヤは、聖書と聖書を照らし合わせることを語り（イザヤ28:10）、パウロは「真理の言葉を正しく分ける」ことの重要性を強調した（テモテへの手紙第二2:15）。

食べ物が山積みの食卓に座って、ただ眺めているだけでは何の益もありません。食べ物を口に入れ（一口ずつ）、噛み、そして飲み込まなければなりません。しかし、その過程はそこで終わるのでしょうか？ いいえ、決してそうではありません！ あなたの体は、まだその食べ物を消化しなければなりません（最初の三つのステップを正しく行っていれば、これは自動的に行われます）。同じように、書かれた御言葉から養いを受けるためには、一口サイズの分量を取り、それを噛みしめ、飲み込み、そして消化する必要があります。もちろん、これにはすべて時間がかかります。それは、きちんとした食事をとるのと同じです。聖書研究に、ファストフードやドライブスルーのようなアプローチを試みてはいけません！

このような聖書研究から得られる霊的な養いは、私たちを強め、誘惑に打ち勝つ力を与えてくれます。詩編の作者はこう記しています。「あなたの御言葉を、私は心に留めました。あなたに対して罪を犯さないためです。」（詩編119:11）。 イエスは、バプテスマを受けた直後、悪魔の最も巧妙な誘惑に直面した際、聖書を盾として用いられました。イエスは三度、「『こう書かれている』」と答えられました（マタイ4:1-11）。神の言葉は、私たちが勝利に満ちたクリスチャン生活を送るための備えとなり、力を与えてくれます。

つまり、聖書は私たちに語りかける神の声なのです。書かれた御言葉を通して、私たちは生ける御言葉であるイエスと触れ合います。聖書の中でイエスと交わるにつれ、私たちは御性質においてイエスのようになるのです（Ⅱコリント3:18）。書かれた御言葉を糧とすることは、命のパンを食べることに他なりません（ヨハネ6:51-58）。 私たちは聖書の尊い約束を通して「神の性質」にあずかり、日々成長し、イエスの神聖な御性質をますます反映するようになっていきます。

「何」を食べるかと同じくらい、「いつ」食べるかも重要です。もし一週間ずっと断食し、七日目の教会での霊的な「持ち寄り会」から得られる栄養で生き延びようとしても、あなたの魂は発育不全に陥り、飢えに苦しむことになるでしょう！毎日少なくとも一度は、良質な霊的な「ごちそう」が必要です。 聖書の約束をカードに書き出し、ポケットやバッグに入れておきましょう。そうすれば、一日のうちに何度か、霊的な「おやつ」を取り出すことができます！霊的な食物を摂るのに最適な時間は朝です。私たちが祈りの中で、肉体のための食物に感謝し、その祝福を神に求めるのと同じように、それぞれの霊的な食事を始める前に、聖書を理解できるよう、神に導き、教え、助けを求めて祈るべきです。

ステップ2：霊的な飲み物
人は食べ物がなくても数週間は生き延びられますが、水なしでは数日しか持ちません。私たちの霊的な水とは何でしょうか。そして、どこでそれを飲むのでしょうか。イエスが答えを与えてくださいます。イエスはこう言われます。「だれでも渇いている人は、私のところに来て飲みなさい。私を信じる者からは、聖書に書いてあるとおり、その腹から生ける水の川が流れ出るようになる。（しかし、イエスは御霊についてこう言われたのである…）」 ヨハネによる福音書 7章37-39節。イエスが私たちに与えると約束された水とは、聖霊のことです。

誰かの家を訪ねた時、喉が渇いた経験はありませんか？その渇きを癒すには、ただ「お水をもらえますか？」と頼めばいいのです。その頼みを断る人を見たことがありません。実際、ほとんどのホストは一杯くれるだけでなく、もう一杯いかがかと聞いてくれるものです！

イエスの約束に注目してください。「あなたがたは、悪であるにもかかわらず、自分の子供たちに良い贈り物を与えることを知っている。それならば、なおさら、天の父は、求める人々に聖霊を与えてくださるではないか。」ルカ11:13。この霊的な水（聖霊）を受けるために、私たちがしなければならないのは、ただそれを求めることだけです！神は、私たちがそのままの姿でイエスのところに来て、生ける水を求めれば、霊的な飲み物を受けると約束しておられます。

そして、水が私たちの肉体のあらゆる細胞を洗い清め、浄化し、生き返らせるように、聖霊もまた私たちの魂を洗い清め、浄化し、生き返らせてくださいます。 しかし、聖霊が私たちに「すべきこと」や「やめるべきこと」を指摘してくださる時、もし私たちが心を開いて聖霊の清めの働きを受け入れようとしないなら、この祝福を再び受けることは期待できません。私たちに罪を悟らせ（ヨハネ16:8）、すべての真理へと導くこと（ヨハネ16:13）こそが、聖霊の働きなのです。 そして、私たちが人生において神の聖霊の導きに応答するとき、聖霊は私たちの慰め主となられます（ヨハネ14:16, 26; 15:26; 16:7）。この命を与える水は、私たちが自由に味わうことができます（黙示録22:17）。

ステップ3：霊的な休息
子どもの成長の大部分は、眠っている間に起こります。彼らは、それを最も意識していない時に、最も成長するのです！

霊的な安息を体験する秘訣は、キリストが語られた最も励みになる約束の一つに込められています。キリストはこう言われました。「疲れた者、重荷を負う者は、だれでもわたしのもとに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげよう。 わたしのくびきを負い、わたしから学びなさい。わたしは心優しく、へりくだっているから。そうすれば、あなたがたの魂に安らぎが与えられる。」（マタイ11:28, 29）。私たちの魂が安らぎを見いだせるのは、イエスのもとに来て、彼に信頼を置くときだけです。あらゆる状況において神を信頼することを学ぶとき、私たちは、いかなる心理学者も再現することのできない祝福された平安を体験するのです。

対照的に、悪人について考えてみましょう。「しかし、悪人は、休むことのできない荒れ狂う海のようなもので、その水は泥と汚れを巻き上げる。わが神は言われる、『悪人には平安はない』と。」イザヤ書57章20、21節。悪人には安息も平安もありません。それは、「あなたの律法を愛する者には大きな平安があり、彼らを惑わすものは何もない。」（詩篇119篇165節）という理由からです。 神の律法を愛する人は、自然とそれに従うようになり、その結果として「大きな平安」がもたらされます。悪しき者たちに平安がないのは、彼らが神の律法を破っているからです。聖書からは、不従順の中に安息などあり得ないということが、はっきりと示されています！もし私たちが故意に神の戒めの一つを破ったり、いかなる分野においても神の導きに従うことを拒んだりしているなら、決して平安を得ることはできません。

新約聖書において、パウロは、神がこの霊的な安息のしるし、すなわち神への信頼のしるしを備えておられると語っています。ヘブル人への手紙4章3節、4節にはこうあります。 「わたしたちは、信じた者として、その安息に入るのです。神はこう言われました。『わたしは怒りをもって誓った。彼らは決してわたしの安息に入らない』と。しかし、世界の基が据えられた時から、神の業はすでに完成していたのです。神はある箇所で、第七日について次のように語っておられます。『神は第七日に、すべての御業を終えて休まれた』と。」 神が言及されている安息、すなわち「信じた者」、つまり神を信頼した者だけのものであるその安息は、明らかに安息日の安息です。神は創造の業を完了した後、「第七日」に安息されました（創世記2:1-3、出エジプト記20:8-11）。私たちはカレンダー上で、この日を金曜日の日没から土曜日の日没までの期間として定めています。

さて、同じ箇所の9節に注目してください。「それゆえ、神の民のために、安息（脚注ではこの言葉を『安息日の守り』と訳している）が残されているのです。」過去4年間、私たちの家族はウクライナで生活し、伝道セミナーを開催してきました。この国はかつて広大なソビエト帝国の一部であったため、ほぼすべてのウクライナ人がロシア語を理解しています。 私たちは各セミナーで、熱心に参加してくださった方々にロシア語の聖書を配布しました。ロシア語の聖書では、ヘブル人への手紙4章9節は次のように記されています。「それゆえ、神の民のために安息日を守るべき時が残されている。」信者にとって、安息日は今も残されているのです！

パウロは新約聖書の中で、安息日が変わっていないことを極めて明確にしています。 神はそれを変えられませんでした。使徒たちも変えませんでした。そしてパウロも変えませんでした。安息日は今もなお、休息のしるしとして残っています。それは肉体的な休息だけでなく、霊的な休息でもあります。今日、何千人ものクリスチャンが、天の都への道中で死んでいるか、死にかけています。彼らは、安息日に体現されている神の安息に入ることを故意に拒んだため、霊的なエネルギーを浪費してしまったのです。

ステップ4：霊的な息吹
呼吸がなければ、命はほんのわずかな間しか維持できません。私が敬愛する著者のひとりがこう記しています。「祈りは魂の息吹です。それは霊的な力の秘訣です。……祈りの実践を怠ったり、都合の良い時だけ断続的に祈ったりすれば、あなたは神とのつながりを失います。霊的な能力は活力を失い、宗教的体験は健全さと活力を欠くことになります。」 （『福音の働き手』254、255ページ）

聖書は、イエスが「人々が常に祈り、絶望しないようにと、このことを示すために、彼らにたとえを語られた」と伝えています（ルカ18:1）。東ヨーロッパでの預言セミナーの際、一つの部屋に大勢の人が詰め込まれ、酸素が足りなかったため、集会の最中に気を失う人々を目にしたことがあります。もしあなたが十分に長く息を止めれば、あなたも気を失うでしょう。あなたの霊的な体験についても、同じことが言えます。 祈りを怠れば、霊的な気絶、あるいは死さえも招く危険があります。

祈りが聞き入れられるためには、三つの条件があります：

1. 私たちは、神の助けが必要であることを認めなければなりません（ルカ18:10-14）。
2. 神が最善の方法で聞き、答えてくださると信じる必要があります（ヘブル人への手紙11:6）。
3. 私たちは罪を捨て去らなければなりません（Ⅰヨハネ3:22、箴言28:9, 13）。

良い知らせは、祈りの中で、この3つの条件のそれぞれを満たす助けを神に求めることができるということです。

ステップ5：霊的な訓練
霊的な巨人となるための最後のステップは、最も多くの行動を必要とします。もしあなたが親なら、子供を活動させないことはほぼ不可能だと気づいているでしょう。子供たちはエネルギーと熱意に満ち溢れており、活動せざるを得ないのです。同様に、神の子供も霊的な活動から遠ざけることはできません。

もしあなたが、ただ食べて、飲んで、寝て、呼吸することしかしていなかったら、どうなるでしょうか？ 霊的な意味で言えば、あなたの血管はすぐに、利己主義や自己憐憫というコレステロールで詰まってしまうでしょう。あなたは霊的な心臓発作を起こし、死んでしまうのです！ 今日、文字通り何千もの教会が、霊的な鍛錬の欠如によってとっくに死んでしまったクリスチャンの死体で満たされた、まるで遺体安置所のような状態になっています。

イエスは弟子たちのために、次のような訓練プログラムを定められました。「だから、行って、あらゆる国の人々を弟子とし、父と子と聖霊の名によって彼らにバプテスマを授けなさい。」マタイ28:19。「行け」という言葉は、命令であると同時に、行動を表す動詞でもあります。

イエスはさらにこう述べられました。「あなたがたは、エルサレム、ユダヤ全土、サマリア、そして地の果てまで、わたしの証人となる。」使徒行伝1章8節。私たちは裁判官になるよう召されているわけではありません！検察官や弁護人になるよう召されているわけでもありません。その代わりに、神は私たちを証人となるよう召しておられるのです。法廷において、証人は単に自分が見聞きしたことを語るだけです。 クリスチャンにとって、それはイエスとの体験を他の人々に伝えることを意味します。

イエスご自身が最初に遣わされた宣教師は、ガリラヤの東岸にある墓場の汚れた場所で暮らしていた二人の男でした。イエスに出会う前、彼らは悪霊の群れに支配されていました（マタイ8:28-34）。救い主が彼らを「生ける死」から救い出した後、この二人の男は、何よりもただイエスに付き添いたいと願いました。 「しかし、イエスは彼を許さず、こう言われた。『家に帰って、あなたの家族のもとに行き、主があなたのためにどれほど大きなことをなさり、あなたを憐れんでくださったかを彼らに告げなさい。』」マルコ5:19。

この二人の男は、預言のセミナーに参加していたでしょうか。聖書研究のコースを修了していたでしょうか。では、彼らには何を分かち合うべきことがあったのでしょうか。彼らには、解放の証し、すなわち、人間を地獄の底から救い出すキリストの力についての証しがあったのです。祝福された救い主について他の人々に伝えたいという燃えるような願いに満たされ、彼らは主のために証しをする宣教師として出かけていきました。

イエス様はあなたのために何かをしてくださいましたか？もしそうなら、あなたは救い主にとって重要な証人なのです！あなたには、他の誰にも分かち合うことのできない証しがあるのです。

信じられないかもしれませんが、証しをすることは、おそらくこの五つのステップの中で最も重要なものです。霊的な鍛錬こそが、あなたの霊的な食欲を刺激するものです。それはあなたを御言葉への飢えへと導き、さらに多くの「生ける水」――すなわち、あなたの人生における聖霊の臨在と力――への渇きをもたらします。また、鍛錬はあなたの睡眠の質も高めます。あなたの霊的な休息（神への信頼）は、より甘美で、より確固たるものとなり、より清々しいものとなるでしょう！霊的な鍛錬は、あなたに深く息をするようにもさせてくれます。 祈りの体験は、より豊かで深みのあるものとなるでしょう。

要するに、証しこそがあなたを霊的に健康に保つものです。霊的な筋肉は、鍛錬によって強くなります。アスリートが厳しいトレーニングによって心臓が大きくなるのと同じように、あなたも継続的な霊的活動を通じて「心広き人」となるでしょう。

以上が、霊的な巨人になるための5つの簡単なステップです。私たちは毎日、自らこれらを実践しなければなりません。神は毎朝、天使を天から遣わして、あなたに聖書を読み聞かせたり、あなたのために祈ったり、あるいはその他のステップを行ったりはしません。これらのことは、私たちが神と協力して行わなければならないのです。そうすることで、私たちは自分の目には小さく映るかもしれませんが、主の目には偉大な者となるでしょう。

今すぐ主に祈り、毎日この5つの簡単なステップを踏み、主のために霊的な巨人になれるよう助けてください！

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