『Dismembered：体外離脱体験を避けるために』

2月 1, 1998 By Amazing Facts

ダグ・バッチェラー牧師

驚くべき事実： 人間の皮膚の1 平方インチには 、1,900万個の細胞、60本の毛髪、90個の皮脂腺、19フィートの血管、625個の汗腺、そして時速200マイル以上の速度で情報を伝達できる19,000個の感覚細胞が存在しています。

神の御言葉の中で教会を形容するために用いられる数々の比喩の中でも、最も鮮明で心を打つものは、人間の体という象徴です。新約聖書では、教会は繰り返し「キリストの体」として描かれています。「あなたがたはキリストの体であり、それぞれがその一部なのです。」
（コリント人への手紙第一 12章27節）。おそらくそれは、教会が数多くの多様な部分から成り立ち、それらが一つの単位として調和して機能しているからでしょう。あるいは、私たちの肉体を創造されたのと同じ神が、教会をも設計されたからかもしれません。

しかし、どういうわけか、クリスチャンが自ら進んでキリストの体から切り離されることが、ますます一般的になりつつあります。「教会に行くことなんて、本当に重要なのか？」とか、「教会がなくても霊的に生きられないだろうか？」、「私がいなくても教会は存続するのではないか？」といった声をよく耳にします。人間の体とキリストの体との間に存在するいくつかの類似点を考察する中で、クリスチャンが教会とつながりを保ち、教会に関わり続けることがいかに不可欠であるか、皆さんに理解していただければと思います。

体はあなたを必要としています

あなたが教会の「一員」と呼ばれるのは、決して偶然ではありません。体の部位が欠けていれば体が不完全であるように、あなたの存在と参加がなければ、教会もまた不完全なのです。コリント人への手紙第一12章で、使徒パウロは人間の体を例えとして用い、各教会員が全体にとって不可欠な一部であることを示しています。「からだは一つで、多くの部分から成り、その一つのからだの多くの部分がすべて一つとなって、一つのからだをなしているのです。キリストもまた、そのようにおられます。私たちは皆、ユダヤ人であろうと異邦人であろうと、奴隷であろうと自由人であろうと、一つの御霊によって一つのからだにバプテスマを受け、一つの御霊を飲むようにされたのです。からだは一つの部分から成るのではなく、多くの部分から成っているのです。」コリント人への手紙第一 12章12-14節。

あなたの体のあらゆる細胞――神経細胞であれ、皮膚細胞であれ、脳細胞であれ――は、DNAの中に同一の、極めて複雑な遺伝コードを含んでいます。（DNAはデオキシリボ核酸の略で、すべての細胞生物の遺伝物質です。）パウロがこの箇所で述べている要点は、教会の成員は多くの異なる部分から成っているものの、全員が同一の「遺伝コード」を共有しているということです。これはエペソ人への手紙4章5節、6節にも示されています。「主はひとり、信仰はひとつ、バプテスマはひとつ。すべての者の父である神はひとりであり、すべての者の上にあり、すべての者を通して、すべての者のうちにおられます。」この遺伝コードは、私たちという民が何者であるかを示す地図であり、一人ひとりにとって同一のものであり、私たちを恒久的に結びつけ、一つの体を形成すべきものです。

コリント人への手紙第一12章で、パウロは教会における自分の立場が重要ではないと感じているクリスチャンたちに語りかけています。「もし足が、『私は手ではないから、体の一部ではない』と言うなら、それで体の一部ではないことになるでしょうか。また、もし耳が、『私は目ではないから、体の一部ではない』と言うなら、それで体の一部ではないことになるでしょうか。もし体全体が目であったなら、聞く機能はどこにあるでしょうか。もし体全体が耳であったら、嗅覚はどこにあるだろうか。しかし今、神はご自身の御心に適うように、それぞれの肢体を体の中に配置されたのである。」コリント人への第一の手紙12章15-18節。

長年にわたり、喉の痛みを繰り返し訴える患者から扁桃腺を引き抜くことは、医師の間で一般的な慣行でした。私が若い頃、喉はいつも痛んでいたため、担当医はついに私の扁桃腺が「悪い」と判断しました。彼は扁桃腺が私の体にとって不要な部分であるという前提で手術に臨んだため、私に大きな恩恵を与えていると思い込み、即座にそれを切除してしまったのです。しかし、問題は私の扁桃腺ではなく、生活習慣にありました。私はいつもジャンクフードばかり食べていたため、その結果、扁桃腺は常に炎症を起こしていたのです。それ以来、医師たちは、扁桃腺が単なる進化上の「退化した器官」ではないことに気づきました。扁桃腺には、病原菌の侵入から咽頭を守るという明確な役割があるのです。

キリストの体についても同じことが言えます。あなたは、自分が単なる扁桃腺や虫垂のような存在――邪魔をしたり問題を引き起こす以外に何の役にも立たないような一員――だと感じているかもしれません。しかし、それは決して真実ではありません！神は、すべてのクリスチャンがイエスの体の活発で力強い一員となるよう設計され、あなたにも間違いなく目的を持たせておられます。パウロはこう記しています：「それどころか、体のうちで、より弱いと思われる部分こそ、必要とされています。また、体のうちで、私たちが卑しいと思う部分には、かえって豊かな栄光を授けています。そして、私たちの醜い部分には、かえって豊かな美しさが与えられています。なぜなら、私たちの美しい部分には、それが必要ないからです。しかし、神は体を調和させ、欠けている部分に豊かな栄光を授けられたのです。」コリント人への第一の手紙 12章22-24節。

ある北極探検家の話を読みました。彼は凍傷で小指の一本を失い、その後、生涯にわたって足を引きずって歩いたそうです。体の外側の隅っこの、小さな小指が、人間全体の前進にとってこれほど不可欠だとは、誰が想像したでしょうか。

パウロがこのたとえ話で次に取り上げる人々のグループは、正反対の問題を抱えています。彼らは自分自身を過大評価し、他者を軽視してしまうのです。「また、目は手に、『お前は必要ない』と言うことはできません。頭も足に、『お前たちは必要ない』と言うことはできません。」（コリント人への手紙第一 12:21）。

好むと好まざるとにかかわらず、どの教会にも、自分だけが何かができると信じ込んでいる人たちがいます。それは、かつて聞いた「傲慢な鼻」の話を思い出させます。ある朝、男が起きて眼鏡をかけようとしたとき、鼻が抗議し始めました。「もう眼鏡はごめんだ！」と鼻は男に叫びました。「もううんざりだ。一日中、あの重い代物を俺にぶら下げてやがる。息が詰まるし、両脇に赤い跡まで残る。目には役立つかもしれないが、俺には何の役にも立たない。もうメガネはごめんだ。うんざりだ！二度と俺にぶら下げるな。」男はこの突然の抗議に少し驚いたが、鼻を怒らせたくなかったので、メガネをナイトスタンドに戻した。それから彼はベッドから起き上がり、バスルームへ向かう途中で、どこへ行くのか見えなかったため、ドアに鼻をぶつけてしまった！その瞬間まで、鼻は目が必要だとは気づいていなかったし、その逆もまた然りだった。この原理はキリストの体にも当てはまる。体のあらゆる部分は互いに必要としている。体のどの部分も、教会のどの部分も、価値がないなどとは言えないのだ。

結論として、パウロはこう言っています。「一つの肢体が苦しめば、すべての肢体が共に苦しみ、一つの肢体が栄えれば、すべての肢体が共に喜ぶ。あなたがたはキリストの体であり、それぞれがその肢体である。」（コリント人への手紙第一 12章26節、27節）。

お分かりになりましたか？体全体が、他のすべての部分の保全に関心を寄せるべきなのです。目に小さなまつげが入ったり、歯の間にポップコーンの皮が挟まったりした時、その問題が解決するまで、私の体全体が気が散ってしまいます。同様に、キリストの体のあらゆる部分が、他の肢体の必要に敏感であることも、これと同じくらい不可欠なのです。体の一部が欠けていたり、動けなくなっていたりすれば、体は健康とは言えません。自分に必要とされていないと思って家に閉じこもっているなら、あなたの霊的な生存は危機に瀕しており、キリストの体全体も何らかの形で妨げられているのです。

あなたは「体」を必要としている

別の信者グループは、何らかの理由で教会に嫌気がさし、一人で行動した方がましだと考えている。こうした型破りなクリスチャンたちは、一人で離れていても、依然としてキリストの体の一部であり続けられると考えている。彼らは、繁栄し、健全であるためには、教会の家族の一員である必要があることに気づいていない。あなたの体のどの部分も、単独では長く生き延びることができないのと同様に、クリスチャンもまた、霊的に単独で生き延びることはできません。

私には、人差し指の一部がない親友、デビッド・ボートライトがいます。彼が高校1年生の時、バンドソーで誤って指を切り落としてしまったのです。学校は看護師を呼び出して出血を止めさせ、その後、20マイル離れた救急室へ彼を急送しました。病院に着くと、医師が彼に最初に尋ねたのは、「指の先はどこにある？」ということでした。その時初めて、デイビッドは指の先端がまだ学校の保健室の看護師のポケットの中にあることに気づきました。体から切り離されたその小さな指の断片は、長くは持ちませんでした。同様に、私たちもキリストの体から切り離されてしまえば、霊的に長く生き延びることはできません。

ご存知のように、この世には、重要な部分が欠落した、不自由でバラバラになった教会が溢れています。その結果、目に見えるキリストの体は歪んで不完全な姿となってしまいます。私の友人デイビッドのように、障害を抱えながらも生き延びている教会もあります。（人差し指の先がなくても、デイビッドはピアノ、ギター、トランペット、サックスを弾けるようになりました。）しかし、それにははるかに大きな努力が必要です。さらに、四肢を失った体は、その可能性を最大限に発揮することができません。

パウロはこう記しています。「あなたがたはキリストのからだです。」（27節）。確かに、私たちは個人としてキリストを映し出すよう召されていますが、キリストがどのようなお方であるかという最も明確な姿は、教会全体を通して明らかにされるのです。

もし私が「見て、鼻がある！」と叫び、あなたが人の顔に自然に付いている鼻を見たとしても、おそらくそれほど衝撃的だとは感じないでしょう。しかし、もし私が「見て！鼻がある！」と言い、それが身体から切り離されて食卓の上に置かれていたとしたら、あなたは間違いなくそれをグロテスクだと感じるでしょう。ですから、体の部位が体から切り離されることが不気味だとお認めになるなら、神の体である教会との交わりを拒む教会メンバーを、神はどのようにご覧になると思いますか？好むと好まざるとにかかわらず、あなたが体から離れるとき、あなたは世に歪んだイエスの姿を見せているのです。私たちが共にいるときのみ、世は正しい姿を知ることができます。その時初めて、一人ひとりの賜物と奉仕の真の可能性が実現されるのです。

教会での交わりが必要な理由は、他にもあります。それは、あなたが成長する必要があるからです。多くの人々が私にこう言います。「ダグ、聖書は読んでいるけど、何も得られないんだ」とか、「教会や祈りの集まりには来ているけど、何の益も感じない」と。さて、私はここであなたに伝えたいのです。たとえ最初は何かを得ているとは感じられなくても、それが必要なのだと。

親が生まれたばかりの赤ちゃんに話しかける様子を考えてみてください。もし赤ちゃんが親の言うことをすべて理解できたとしたら、きっと「両親は完全に頭がおかしくなった！」と思うことでしょう。なぜなら、私たちは赤ちゃんに時々、とても奇妙なことを言うからです！それでも、赤ちゃんは耳を傾けます。最初は親の言っていることが理解できなくても、それでもゆっくりとそれを吸収しているのです。やがて、あちこちで単語を認識し始め、やがてそのコミュニケーションの価値を理解し始めるのです。私たちも今、自宅のネイサンを通して、この奇跡が再び起こるのを目の当たりにしています。彼は私たちが話していることを理解し始め、今では返事をしようと試みています。最初は、私たちが話しかけても少し退屈だったに違いありません。彼はただ横になって、部屋の中を見回すだけでした。私たちが何を言っているのか、さっぱり分からなかったのです。しかし、私たちは話し続け、彼は聞き続け、やがて私たちの声や言葉を認識し始めました。

聖書は神の言葉であり、確かにそれは一風変わった言葉です。初めてその言葉を聞いたり読んだりした時、いくつかの言葉や概念を認識するのに少し苦労したり、天の父があなたに語っていることのすべてを理解できないかもしれません。しかし、粘り強く聞き続けるうちに、神の言葉はますます明確になっていきます。

私たちの霊的な年齢がどうであれ、すべてを完璧にできるとは期待できません。そこには成長の過程が伴うのです。赤ちゃんは、立ち上がって歩くこと、話すこと、自分で食事をすることなどを、繰り返しを通して学ばなければなりません。キリストの体である教会においても、それは同じです。私たちがキリストや他のクリスチャンと関わり続ける中で、その成長は起こっていくのです。「そして、あなたがたの愛が、知識とあらゆる分別においてますます豊かになることを、私は祈ります。」フィリピの信徒への手紙 1:9

分裂すれば倒れる

ヨハネの福音書17章には、キリストが教会の各メンバーのために捧げた祈りが記されています。私たちに対するその祈りの主要な部分は、「彼ら全員が一つとなるように。父よ、あなたが私の中に、私があなたの中にいるように、彼らも私たちの中に一つとなるように。そうすれば、世はあなたが私を遣わされたことを信じるでしょう」というものでした。 21節。このテーマはヨハネ13章35節にも反映されており、そこでイエスはこう言われました。「あなたがたが互いに愛し合うなら、それによって、あなたがたがわたしの弟子であることを、すべての人が知るようになる。」イエスは、教会の愛と一致が、世に対する私たちの証しにおいて力強い要素となることを知っておられました。

悪魔がキリストのこの御言葉を聞いた時、もし私たちの団結によって世がイエスを信じるなら、逆に私たちの分裂によって世が信じなくなるのは当然だと悟ったに違いありません。そしてサタンはそれ以来、その目標に向かって働き続けています。

悪魔は、子羊を付け狙う狼のように働きます。彼は、子羊が囲いの中の群れの中にいる限り、特に羊飼いの近くにいる限り、子羊は安全であることを知っています。しかし、もし狼が群れを追いかけ、羊飼いから、そして互いから引き離すことができれば、一人で迷い出た子羊を容易に倒すことができるのです。同じように、悪魔は群れから子羊たち（より無防備なクリスチャンの初心者たち）を引き離し、彼らを滅ぼそうとしています。

純血種の馬は敵に挑まれた時、頭を寄せ合い、後ろ足を外に向けて攻撃者を蹴り飛ばすと言われています。一方、ロバの群れは脅威にさらされると、頭を外に向けて互いに蹴り合うのです。

教会もまた、脅威に直面した際、時として同じ過ちを犯します。私たちは互いに寄り添い支え合うべきですが、あまりにも頻繁に、悪魔が私たちを分裂させたり、互いに背を向けさせたりしてしまうのです。悪魔は、私たちが分裂すれば、容易な獲物になることを知っているのです。

私が敬愛する著者のひとりが、よくこう繰り返していました。「ああ、私が神と聖なる天使たちの御前にいるように感じた時、何度となく天使の声が『寄り添え、寄り添え、寄り添え。サタンが兄弟たちの間に地獄のような影を落とすことを許してはならない。寄り添え。一致の中にこそ力があるのだ』と言うのを聞いたことか。」¹

主はヨハネの福音書17章でこう続けられます。「あなたがわたしに与えてくださった栄光を、わたしは彼らに与えました。それは、わたしたちが一つであるように、彼らも一つとなるためです。」22節。神がイエスに与えられた愛と力は、神の体である私たちにも与えられているのです！あなたと私は、父なる神と御子イエスが一つであるのと同じように、互いに一つとなるべきなのです。さて、ここで一つ質問させてください。イエスと父なる神は、どれほど率直に、そして徹底的に互いを支え合っていたでしょうか。十字架に至るまで、その結びつきは決して断たれることがありませんでした。「わたしが彼らの中に、あなたがわたしの中にいるように、彼らも一つに完成されるためです。そして、あなたがわたしを遣わされたこと、また、あなたがわたしを愛されたのと同じように彼らを愛されたことを、世が知るためです。」23節。

ヨハネ17章21～23節の際立ったメッセージは、まず第一に、「一つ」という言葉が四回繰り返されていることです。主がこれを四度も言われているのは、教会が想像しうるあらゆる背景を持つ人々で構成されており、彼らがまるで北、南、東、西のように異なる存在だからだと私は考えます。キリストの体にはあらゆる種類やタイプの人々が存在し、私たちはその多様な賜物が不可欠であり、必要とされていることを認識しなければなりません。私たちが一つとなり、共に働き、共に歩み続けることによってのみ、自らの強さと可能性を最大限に発揮することができるのです。

嵐の中に立つ

毎年夏になると、家族と私はカリフォルニア州北部にあるキリスト教のキャンプ集会に参加します。そこは北米でも最も美しいキャンプ場の一つで開催されます。キャンプ場へ向かう途中、レッドウッドの森を車で通り抜けます。レッドウッドは、世界中のあらゆる樹木の中でも最も壮大な巨木です。最も古い樹木というわけではありませんが、最も背が高く、非常に印象的です。

レッドウッドはいくつかの点でユニークな木です。まず、群生してこそ健全に育つという特徴があります。私の住むコヴェロ近郊の牧場主の一人がレッドウッドを植えたところ、それは驚くべき速さで数百フィートもの高さまで成長しました。しかし、ある時嵐が襲い、その木は根こそぎ倒されてしまいました。これは、海岸レッドウッドが直根を伸ばさないためです。木の高さが360フィート（約110メートル）にも達するにもかかわらず、その根はわずか数フィート（約60センチ）の深さしかありません。海岸レッドウッドは、群生して育つことで生き延びています。木々は根を広げ、他の木の根と絡み合わせます。そうすることで、風が吹いた時、根が互いに絡み合い、支え合うのです。単独では、長く立ち続けることはできません。

あなたと私は、それらの木々に似ています。自分は孤高の樫の木であり、誰の助けも必要ないと考えるかもしれませんが、それは自分を欺いているに過ぎません。クリスチャンは教会の一員である必要があります。体のすべての細胞が血によって養われ、清められるように、私たちも力と清めを得るために、イエスの血を必要としているのです。私たちは互いのために祈り、支え合う必要があります。十字架の苦難に直面したイエスでさえ、その支えを切望しておられました。「そこで、イエスは弟子たちのところへ来られたが、彼らは眠っていた。そこで、ペテロに言われた。『何だ、一時間でも、わたしと一緒に目を覚ましていられないのか』」（マタイ26:40）。鼻や耳が目のための眼鏡を支えるように、私たちも互いの重荷を担い合う必要があります。嵐が来た時に支え合えるよう、私たちの生活を、あの海岸沿いのレッドウッドの木の根のように互いに絡み合わせなければなりません。嵐が来た時、孤立した木は悲惨なことになります！そして、嵐は近づいています。

ヘブル人への手紙10章25節にあるように、私たちは共同の礼拝と集会に堅く献身しなければなりません。特に、「その日が近づいているのを見るなら、なおさら」です。あなたは主の日の到来を見ていますか？その日が近づくほど、私たちは教会、すなわちキリストの体に対して、より一層献身しなければなりません。

^E.G.ホワイト、『選集』第2巻、374ページ。