ロック音楽

「マイケル・ジャクソンがブカレストに来るらしい！」ルーマニアに到着した際、そう聞かされた。「それは残念だ」と私は思った。 妻と私は、音楽の影響について講演を行ったばかりのポーランドから来たばかりだった。今、私はルーマニアの無防備な若者たちに、ロック音楽の危険性をどう警告すべきか考えていた。彼らは「自由」を象徴するあらゆるものに飢えており、この強力なアメリカの影響がもたらす、微妙ではあるが決して無害とは言えない影響に対して、完全に無防備な状態にあるのだ。

マイケル・ジャクソンを聴こうと、何千人もの人々がコンサートに殺到した。プログラムが始まって間もなく、メディアは、意識を失った人々の姿を放映した。彼らは群衆が掲げた手や腕によって頭上を運ばれ、待機していた医療スタッフのもとへ搬送され、蘇生処置を受けることとなった。他のファンたちは、ロックスターの高度に増幅され、綿密に構成されたバンドから放たれる圧倒的な脈動するリズムに反応し、体を揺らし、ひねり、歪ませていた。 さらに他の人々は、呆然とし、まるで催眠にかかったかのような様子だった。観客は高揚感の極みに包まれているようで、自制心を一時的に捨て去り、目に見えない「ドラッグ」のより強力な一服を求めて騒ぎ立てていた。

これらの光景は、私がビル・ヘイリー・アンド・ザ・コメッツのベーシストとしてショービジネスで経験した出来事を「瞬時に再現」させた。人々はしばしばこう疑問に思う。「音楽は本当にそれほど強力なのだろうか？ それとも、催眠状態からほとんど制御不能な狂乱に至るまで様々な行動をとるこれらの人々は、単に演技をしているだけなのだろうか？」いいえ、それは演技ではない。音楽には本当にその力があるのだ！

実際、音楽が上述のような現象を引き起こし得る強力な媒体であることは、数千年もの間知られてきた。プラトンもアリストテレスも、この事実を認識していた。キリストの誕生より3世紀以上も前に、アリストテレスはこう記している。「あらゆる種類の感情は、旋律とリズムによって生み出される……音楽には人格を形成する力がある……。」*

かつてイーストマン音楽学校に在籍した著名な作曲家ハワード・ハンソンは、次のように述べている。「音楽は、数え切れないほど多様で微妙な感情的含意を持つ、実に不思議な芸術である。それは多くの要素から成り立っており、それらの構成比によって、心を落ち着かせることもあれば活力を与えることも、高尚にすることもあれば下品にすることも、哲学的になることもあれば狂乱的になることもある。音楽には善の力だけでなく、悪の力も備わっている。」*

ショービジネス界にいた若い頃、私は自分の音楽が人々に与える影響力についてよく自慢していた。群衆を肉体的にも感情的にも操る自分の能力に、私は有頂天になっていた。しかし、当時はそれがなぜ、どのように機能するのか全く理解していなかった。音楽には一体何があって、私たち人間に影響を与え、こうした変化をもたらすのだろうか？

音楽はリズムから成り立っている。私たちがメロディーやハーモニーを構築する音色は、リズミカルな振動によって生み出される（1秒あたりの振動数が一定であることで、特定の音程が生まれる）。実際、音楽の最初の3つの要素――メロディー、ハーモニー、そして音色――は、これらのリズミカルな振動の配列と「質」の結果である。 私たちが通常「リズム」と呼ぶものには、音符を音楽の「小節」にまとめること、そしてそれらのまとまりが演奏または歌われるテンポが含まれます。

音楽が人間の身体にこれほどの力を持つ理由をより明確に理解させてくれる興味深い事実は、私たち人間も本質的にリズミカルな生き物であるという点だ。「呼吸、心拍、発話、歩行などにはリズムがある。大脳半球は昼夜を問わず、絶え間なくリズミカルな揺れ動きの状態にある。」*

音楽も人間もリズム的である以上、音楽に触れた人がそのビートを自然に取り込み始める理由は容易に理解できる。これは、人が音楽に合わせて足を踏み鳴らしたり、何らかの身体の動きを見せたりし始めることで実証される。つまり、身体は外部からの刺激と同期するために、自動的に自身のリズムを調整するのである。

体内で実際に起きていることは、「神経系に作用し、神経系を通じて伝わる音の振動が、筋肉にリズミカルな順序で刺激を与え、それによって筋肉が収縮し、腕や手、脚や足を動かす」ということである。「この自動的な筋肉の反応により、多くの人は音楽を聴くと何らかの動きをするようになる。」* 音楽が私たちを身体的、精神的、感情的に変化させることができるのは、この自動的なリズムの模倣によるものである。 そこで重要な疑問となるのは、どのような種類の音楽、あるいは音楽のどの部分が、私たちの身体機能と好ましくない反応を起こし、こうした変化をもたらすのか、ということです。

1987年、科学者たちは、どのような音楽が身体のリズムと調和し、どのような音楽が調和しないかを解明するため、一連の実験を行った。彼らは36匹の新生マウスを3つのグループに分け、音楽にさらされなかった対照群、単純なクラシック音楽にさらされた調和群*、そしてロック音楽に典型的な不協和なリズムにさらされた不協和群*とした。

2ヶ月間、調和群と不調和群には昼夜を問わず音楽が流されました。2ヶ月後、各群から4匹ずつ計12匹のマウスを安楽死させ、脳を適切に処理して凍結保存し、後の研究に備えました。

次に、残りの24匹のマウスに対して、3週間にわたる迷路「トレーニング」を実施した。 その後、3週間の休息期間を設け、この間は試験や迷路による強化は行われなかった。最後に、学習の定着度を確認するため、マウスにさらに3週間の迷路トレーニングを行った。この過程を通じて、行動の変化や差異が注意深く記録された。迷路トレーニング終了後、これら24匹のマウスを安楽死させ、その脳を前述の12匹のマウスの脳と共に調査した。

研究結果は衝撃的なものであった。対照群と調和群のマウスは非常に類似しており、有意な差は見られなかった。しかし、不協和群では、学習の保持・記憶力の著しい低下、多動性、および攻撃性が認められた。（3ヶ月間の予備試験期間中、不協和音楽に曝露されたマウスの一部は共食いに及んだ。） 不協和音群のマウスの一部には無気力や注意力散漫が見られ、全個体において著しい脳の変化が確認された。

本研究の性質および実験に選ばれた特定の動物を考慮すると、これらと同じ結果が人間にも生じると信じるに足る十分な根拠がある。これは、ロック音楽に典型的なリズムが主たる原因であることを意味する。「不協和音」の音楽は脳損傷と行動の退化を引き起こすのである。興味深いことに、こうした行動の変化は、先ほどブカレストでのマイケル・ジャクソン・コンサートの記述で触れたように、どのロック・コンサートでも容易に観察できる。

ロック音楽のさらなる問題は、各曲の歌詞にあります。それらは力強く心に浸透し、聴き手を誘惑しようとします。一度精神的に混乱すると、その心は、セックス、ドラッグ、自殺、暴力、見捨てられ感、あるいは宗教でさえも、歌詞が持つあらゆる暗示に対して開かれてしまうのです。

この、今やアメリカの遺産となった音楽に内在する危険性ゆえに、クリスチャンはその影響から身を守る必要があります。私たちは、メロディックで純粋に「調和的」な音楽スタイルへと、自身の音楽の好みを調整することを学ぶべきです。このスタイルでは、リズムのグループ化は常に、拍子記号が示す自然な強拍（例えば4/4拍子であれば、小節の1拍目と3拍目）に忠実です。

一方、不協和的な音楽は、その「スウィング」ビートやシンコペーションによって最も容易に識別できます。これらは、聴き手を自然な強調拍から遠ざけます（つまり、4/4拍子では小節の第2拍と第4拍を強調します）。 このオフビートのシンコペーションは、聴き手の体に左右への動きを引き起こす傾向があり、それによって「ダンス」音楽として区別される。この左右への動きは、音楽が聴き手の身体リズムに方向感覚を乱すような影響を与えていることを示す「決定的な」兆候である。

音楽は自律神経系に直接作用し、大脳を迂回するため、自分の体に何が起こるかを選択できるのは、音楽を聴く前だけである。その選択を、健全な身体と健全な精神のために有効に活用しよう。

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